equal spouses

Когда Гилберт уехал во Францию вместе с Винни, Диана туда же в Пансион Благородных девиц, а Энн пришлось идти в Квинс, Ширли полностью лишилась поддержки друзей. Общаясь с Барри в письмах, не давали того, что преподносило реальное общение. Пару раз ей присылал письма Блайт, которые приносили большую боль Энн, что была до этого. Первый год в колледже прошел отвратительно. На каникулы она вернулась к любимым Катбертам, которые смогли на короткое время отвлечь ее от переживаний. Также приехала и Диана, поведавшая, что этот пансион не так уж и плохо, там у нее появилось много подруг. Ширли оставалось лишь радоваться за подругу, хоть у кого-то все хорошо. К счастью, тем летом Блайт решил не приезжать домой, оставшись со своей невестой в Париже. Потом снова начались учебные будни, девушка старалась погружаться в учебу, дабы возместить так одиночество. У нее не получилось найти таких же друзей, как Диана, таких же парней, как Гилберт. Само собой она с кем-то общалась, но это было совсем не то. Спустя какое-то время Коул стал все чаще наведываться к подруге, отвлекая ее от проблем. Маккензи водил ее по всевозможным выставкам и галереям, но Энн была все еще потеряна в этой жизни. Спустя два года Баш, женатый на миссис Стейси, решил всей семьей наведаться в гости Блайту, откуда привез очередное письмо Ширли и какой-то французский сувенир. Ради себя это письмо она проигнорировала, но статуэтку оставила, поставив в дальний угол своего рабочего стола. Правда забыть про нее было практически невозможно, так как Коул удивлялся такому мастерству, говоря, что это вещь явно дорогая. Гилберт хотел загладить так вину. Успешно сдав выпускные экзамены, Энн вернулась к Катберам и Джерри, который также уже был неотъемлемой частью семьи, до того, как рыжеволосая устроилась на работу в школу, она каждый вечер обучала старого друга разным наукам. Ширли знала насколько это важно для него. Но иногда она отвлекалась от занятий и ездила к Коулу в Шарлоттаун. Когда миссис Стейси забеременела, пост учительницы школы перешел Энн. Она не могла не обрадоваться тому, как сильно похожа на мать и что та, скорей всего гордилась бы ей. Дети любили ее, отвлекая от навеянного одиночества. А она любила детей, отвлекая их от взрослых, лезущих в их будущее и жизнь. Изредка в школу наведывался Коул, который так и не смог ее окончить. На удивление за столько лет мало что изменилось, он все также рисовал либо спал на задней парте. Но спустя пару лет жена Баша вернулась на пост, в тот же день Маккензи пригласил ее в какое-то кафе, где сделал при всех предложение. Они оба помнили про свою клятву. И они оба любили друг друга. Не той любовью, которой обычно любят супруги, но, возможно, это даже лучше. В тот вечер Энн осознала, что часто ошибалась и не была столь одинока, как ей казалось. Вскоре она переехала в поместье, оставшееся Коулу в наследство от мисс Барри. Периодически их навещали старые друзья. Диана, нашедшая во Франции мужа, была скорей всего самым частым гостем, но вскоре ее супруг заявил, что нацелен оставаться всей семьей в Париже и приезжать в Эйвонли намного реже. Ширли видела грусть в глазах подруги, которую та отчаянно старалась скрыть. Джерри тоже успел найти себе жену и даже заиметь ребенка, которого рыжеволосая просто обожала и пообещала дать ему то образование, которое не получил в свое время француз. Проработав несколько лет в школе Шарлоттауна, она поняла, как сильно эти городские дети отличаются от деревенских. Ей пришлось уйти с работы, но зато она с усердием занялась образованием Дэниэла — сына Джерри. Коул все это время рисовал картины и зарабатывал на них, со временем он предложил Ширли стать писательницей, он знал, что это у девушки получится лучше всего. И она согласилась. И стала писать детские книги, вкладывая в них огромный смысл. Со временем она все же решилась прочесть письмо Блайта, которое оказалось в какой-то мере любовным, он извинился за прошлые ошибки, но признал, что сейчас любит свою супругу всей душой. Ширли, на удивление для себя, не загрустила, а просто отметила, что это история с непрочитанными письмами напоминает Мэттью и Джинни. Когда они стали замечать в волосах друг друга редкие седые пряди, а на лице мелкие морщины, «супруги» приняли решение взять ребенка из приюта, Энн повторила судьбу своих вторых родителей и взяла девочку. Язык они нашли не быстро, дочь больше проводила время с Маккензи, но шли года и Ширли с юной Ширли-Маккензи полюбили друг друга всей душой. Только девочка все равно выбрала путь отца, пойдя в художественную школу. — Ты жалеешь о том, как сложилась наша жизнь? — спросил Маккензи. Окончательно поседев, он стал все больше времени предаваться философским вопросам, вспоминал былую жизнь, что мог исправить. Энн взяла очки, которые ей прописал врач пару лет назад, и посмотрела на семейный портрет, висевший на самом видном месте гостиной. Его написала Диана — их приемная дочь, хотя таковой они ее и не считали. Ширли немного улыбнулась, вспомнив, как Коул восхищался тому, что его чадо так точно смогла изобразить самого себя. — Я думаю, лучше этого ничего не могло бы быть. Она утешающе взяла своего друга детства за руку, и они вдвоем направили свой взор на камин, ностальгируя по прошлому.