Побег из ада

      По туннелю команда пробиралась быстро, учитывая такой огромный лабиринт из машин и отдалённо их напоминающие куски металла. К счастью, посреди этих стальных джунглей был широкий проход - это играло ребятам на руку, но выглядел он так, словно эти махины раскидало в стороны что-то болшое и тяжёлое. Ребятам не хотелось даже думать об этом - вдруг на деле окажется ещё хуже? — Вы чувствуете этот запах? - послышалось от доктора. Гайа принюхалась: странным запахом железа веяло ещё на входе в туннель, но сейчас он стал слишком сильным и ярким, будто при вдохе оседая на языке. Остальные машинально последовали её примеру. — Да… кровь… Неудивительно: этот туннель - одна большая могила. Вокруг и правда было много трупов, большая часть которых была изувечена донельзя. Кровь была абсолютно везде: на бетонных стенах, на треснутом асфальте, отражая полыхающий где-то в стороне огонь, на ранее упомянутом транспорте. Создавалось впечатление, что группа находилась на скотобойне, где место свиней заняли люди, а машины так и остались машинами: их цель не изменилась. Единственное, что спасало от лицезрения столь ужасной картины, - темнота. Иронично, не правда ли? Впервые за долгое время она помогала, укрывая своей завесой то, что даже человеческому сознанию было бы сложно вообразить. — Я не ожидала здесь столько машин. Разве вся эта киборгия началась не пару часов назад? — вновь заговорила Гайа, разрушая жуткое молчания. Разговоры успокаивали, и, поскольку девушка была та ещё болтушка, ей приходилось иногда сотрясать воздух. Не только для себя, но и для других: молчать сейчас нельзя, забудешь, что рядом с тобой есть люди - даже Дьюк перестал бурчать. К слову, сейчас она спросила по делу, потому как такие большие пробки - дело уж точно не нескольких часов. Из всех ответ на вопрос знали только Дьюк и Чарли, но поскольку последний больше любит слушать, чем говорить, вопрос целиком и полностью был адресован командиру. — Эх... Это в вашем бункере всё началось пару часов назад, а с этими тварями мы с утра сражаемся. Слова заинтриговали, даже удивили пару в лице Стива и его подружки: до сего момента они искренне верили, что твари одновременно сошли с ума на всех объектах разом. — Да ну, правда? Гайа полностью повернулась к Альфе и продолжила движение спиной, наблюдая за ним. Стивен же просто навострил уши и, не подавая виду, что ему было интересно, шёл позади, изредка поглядывая по сторонам с ПП в руках. — Где-то в четыре утра нам пришёл сигнал со второй лаборатории: какая-то хрень про суперсолдат - я точно не знаю. Подали "SOS" и больше на связь не выходили. Верха послали туда разведку: думали, на нас напали. Надо было ещё тогда общую тревогу врубать - может, у нас и были бы шансы... - досадно цокнул командир, прикидывая возможный способ избежать всего этого. - В общем, к моменту, когда до нас дошло, какой пиздец творится там, к очагам подключились фабрика и ваш бункер. Ответ устроил девушку в полной мере, и та уже собиралась повернуться обратно, как вдруг командир продолжил: — Люди ещё после первой лаборатории панику подняли - всё быстро разлетелось по сетям - началась массовая эвакуация. Когда мы летели отбивать фабрику, уже видели, как люди мчатся из поселений в город. Бегали, кричали, кто-то даже махал нам - думали, спасатели. Эх... И только мы знали, что сейчас прямо них несутся полчища кровожадных монстров. Вот и результат это бойни - не выжил никто... Блять... Дьюка будто сдавило в этот момент: он поднял голову вверх, и вложил в этот мат всю горесть, чтобы выплеснуть её и не держать камнем - жалкая попытка. Он видел намного больше, чем все здесь собравшиеся, видел то отчаяние и страх, которым были охвачены гражданские, пытающиеся удрать от надвигающегося на них Ада. Дьюку хотелось помочь им, но было не до этого - задача: уничтожить противника, а не спасать людей, и, возможно, от того ему и было мерзко. Те люди внизу не сделали ничего плохого, они просто хотели жить, но были бессердечно разорваны тварями в клочья. Тварями, созданными Blackwood. Да, созданными Blackwood, теми, под чьим знаменом все некогда работали. Дьюк, Гайа, Чарли, Стивен - все здесь так или иначе были связаны с этой конторой. Именно эта порочная связь и заставляет их чувствозать себя мерзко, отводить глаза от последствий столь ужасного эксперимента, к которому даже Стивен имеет не самое близкое отношение. Группа продолжила движение дальше, посматривая по сторонам в поисках возможной угрозы. Киборги передвигаются стаями — это уже поняли все, но никто не исключал дефективных, одиноко блуждающих в темноте, непонятно для чего. Такие простые, они шли, наворачивая круги на пустом месте, сами того не зная. Даже среди киборгов есть изгои, забытые и оставленные позади, словно мусор, который стал никому не нужен — в этом они очень были похожи на них. Им тоже не помогут свои, их тоже никто не спасёт, они уже оставлены позади остальными и зарыты где-то на безымянном кладбище рядом с такими же неудачниками. Только в такие моменты и начинаешь осознавать, что, несмотря на все твои заслуги, боевой опыт и открытия, ты — просто песчинка, которую вместе с остальными поднимают в металлическом ковше. И если ты упадёшь, то до тебя никому не будет дела.       Трупов заметно становилось всё больше, и многие из них начинали принадлежать киборгам, что выглядело очень странно. Если пару тройку зомби ещё можно было списать на припрятанные у некоторых людей пистолеты, то трупы мех, в темноте похожих на обломки какого-то транспорта, заставляли косо смотреть в сторону ответвления, уходящего в беспросветную темноту. — Ваша работа? — обратилась к Дьюку девушка. Она смотрела на зомби, немного приподняв бровь, словно ей в это слабо верилось. — ... Командир стоял и смотрел в темноту, не находя в себе сил на то, чтобы сдвинуться с места - весь отряд встал на месте, а Гайа не понимала, что так озадачело командира. Истина была не в том, что он задумался - он оцепенел: - ...Фабрика... - еле замотал головой солдат, попятившись назад от воспоминаний о резне, произошедшей несколькими часами ранее.

***

- Командир, этих тварей очень много, я не уверен, что нам хватит патронов! - Твоя проблема в том, что... - Дьюк на мгновенье замолчал, с особым усердием выбив осечку, после чего сразу продолжил поливать свинцом цели снизу, - Ты много думаешь. Переведи на полуавтомат и стреляй по головам. - Так точно, кэп Боец тут же без припинаний сместил большой палец и перевёл оружие в другой режим стрельбы. Альфа в волчьей стайе - это не только самый сильный хищник, но и чуткий лидер, которого заботит судьба всей стаи: он следит за молодняком, за стариками, чтобы те не отставали - одним словом, за абсолютно всем. Судьба у отряда Дьюка была похожей: здесь они были первыми, самыми сильными из всех, потому и жизнь всех бойцов была в их руках. Противники наступали с двух сторон: из самой фабрики и леса. Последний фронт открылся недавно, и, пока Дьюк с его бойцами защищали спину, остальные пытались разобраться с монстрами внутри объекта. Выстрелы не прекращались ни на секунду, но солдаты, несмотря на превосходящие силы противника, успешно давали отпор. - Пёрл, замени меня, нужно связаться с отрядом "Чарли"! - крикнул за спину командир, и с верхнего яруса через перилла спрыгнула девушка. - Ккей... - быстро проговорила она, встав на место. Отряд работал как хорошо смазанные часы - за это Дьюк больше всего их и любил. Пускай каждый из солдат отличался харакетором, привычками, иногда вёл себя несерьёзно - на задании все моментально переключали волну и превращались в расчётливых и предельно сосредоточенных бойцов. Каждый будто читал мысли друг друга, видел глазами, слушал ушами напарника и был готов в любую минуту занять его место, открой только рот. Командир даже не думал о том, что Пёрл может налажать - он точно знал, что это невозможно.

***

— Позволь прерву твои раздумья и задам простой вопрос: на кой хуй нам эта фабрика сдалась? Девушка подошла к командиру и махнула рукой в сторону ответвления. — Раз здесь трупы, то, может быть, на фабрике есть люди? — Ага, а возможно там есть какая-то поебота огромных размеров, которая вот всех этих, — девушка указала пальцем на тела, — раскидала. Плюс, какой долбоёб станет оставаться там, откуда есть только один нормальный выход. Лично я за то, чтобы поскорей дойти до города: здесь дышать нечем. Она с полуслова поняла, что собирался говорить командир, словно мыслила так же, хотя, в принципе, угадать было не очень-то и сложно. Пусть и грубо, но свою мысль она, как и всегда, донесла прямо и ясно. Дьюк постоял ещё пару мгновений, посмотрел на развилку и повернулся к остальным. По глазам было видно, что он был рад даже и, так называемым, «пяти копейкам» от девушки. — Ах, ладно, не хочу выслушивать твоё нытьё, так что пойдём отсюда. Мне самому здесь не нравится… Дьюк отвернулся, окончательно отбросив всякое желание сходить с пути, да и остальные не очень-то сильно им горели, ибо рисковать жизнью ради возможного «чего-то» стало бы очень глупо. — Ага, будто передвигаемся по прямой кишке дьявола… — добавила девушка, покривившись. — И направляемся прямо в его чрево… — неожиданно поддержал Альфа, на что Гайа усмехнулась, пусть слова командира и были полны серьёзности. — Ха-ха, Альфач, а я не знала, что ты можешь мало-мальски шутить. Группа продолжила движение. Вокруг было спокойно, если учитывать их положение. Темнота впереди и сзади сильно напрягала каждого, потому все пытались держаться близко к друг другу настолько, что, немного пошатнувшись, можно было удариться лбом об спину напарника. Тем не менее это успокаивало даже таких бравых бойцов, как Гайа и Альфа.       Начиная с того момента всё постепенно менялось: удобного «прохода» больше не было, из-за чего приходилось боком проходить между рядами повреждённых машин, грузовиков и мотоциклов. Узко было настолько, что оружие местами приходилось поднимать над головой, светя фонариком себе под ноги, дабы какая-нибудь тварь не затащила под машину. Конечно, если бы здесь были киборги, они бы давно себя выдали своим шорканьем, тихим бормотанием и другими свойственными для них звуками, но окружающая их неизвестность делала своё дело: они, сами того не зная, превращались в параноиков. В туннеле было жарко, пахло горелым и хотелось поскорее выйти, потому еле ощутимый ветер, дующий откуда-то далеко, был воспринят командой, как знак, что скоро этот адский туннель закончится, и те подбавили шагу, желая выйти из этого душного жуткого места. Но не будет ли их ждать что-то более жуткое? — Видишь что-нибудь? — спросил у девушки командир, пытаясь самолично разглядеть хоть что-то. — Да, похоже на… КПП? — с облегчением воскликнула Гайа, увидев среди рядов побитого транспорта мелькающие постройки, но её восторг тут же сменился смесью удивления и сомнения. Как оказалось, девушка не ошиблась; сам же блокпост был довольно прост и, даже можно сказать, сделан на коленке: он располагался за выдвигающимися из-под дороги штырями и состоял и ряда бронированных грузовиков, пары будок и вышек около трёх метров в высоту. К слову, последние были повалены (видимо, киборги не очень церемонились с военными и решили сравнять всё с землёй, выполнив тем самым одно из своих предназначений: разрушать). На подходе к КПП тел было очень много: зомби и люди смешались в одну непонятную кучу трупов, в которых, похоже, стреляли без разбору, лишь бы избавиться от угрозы. Кто-то лежал на машине, другие, полуразорванные, покоились с кучей других на асфальте, некогда пытаясь добежать до спасительного укрытия, даже на крыше одной из будок торчали ноги какого-то бедолаги — и это только то, что бросалось в глаза сразу. Надо ли было говорить, что все мысленно благодарили бога за то, что во это время были далеко отсюда? Ужасное зрелище, несравнимое ни с чем. Все, кроме девушки, опешили, замерли на месте и с ужасом смотрели на поле кровавой мясорубки, сопровождаемой мёртвой тишиной. Вот они, последствия, и ничего не оставалось, кроме как молча наблюдать за ними, безуспешно пытаясь вытянуть хотя бы слово. И что больше их удивило: они почти привыкли к виду разорванных тел с кучей крови. Чарли и Дьюк были свидетелями бойни на фабрике, Стивен и Гайа — в бункере, но даже при таком раскладе где-то внутри их всех без исключения пробирала дрожь. Мужчины, женщины, дети — умерли все. — Да, одни разорваны, другие расстреляны, третьи — убежали. А ведь это только вход в город, ребята… Гайа прошла дальше, указывая пальцем на некоторые трупы, будто сказанные ей слова были так важны. Они и были: кто-то должен был сказать что-то, чтобы хоть как-то отойти от шока. Остальные решили пройти ещё аккуратней, перешагивая и наступая на еле видимые участки дороги, не желая наносить мертвецам ещё больше боли. — Чем дальше, тем хуже… За всю свою службу не видел ничего подобного… — Разве ты не видел братские могилы? Тут нечто похожее… — неожиданно выдала Гайа, и прозвучало это так, будто увиденное её ни разу не шокировало, на что Дьюк мимолётно метнул в неё взгляд типа «Что ты несёшь?» — Я к тому, что нужно быть хладнокровней и продолжать без суицидальных мыслей в голове, криков и прочей клишированной херни, что нам только будет мешать. Мне тоже жалко этих ребят, но лучше помогите мне того жмура на крыше снять. Бьюсь об заклад: у него есть что-то полезное! Девушка будто прочитала мысли командира и решила продолжить. Удивительно, но вещи она говорила правильные и нужные в данный момент, напоминая Стивена. Гайа дошла до небольшой, метров три в высоту и чуть больше в ширину, будки, откуда свисали ноги какого-то военного, и прыжками пыталась достать до них. Несмотря на высокий рост, она лишь пальцами доставала до гладких берц, где ухватиться мало за что можно было. После пары неудачных попыток, сопровождаемых короткими ругательствами в сторону высоты постройки, девушка кинула взгляд на остальных, медленно подходящих к ней. — Альфач, помоги даме, ей богу! Она махнула в сторону командира, зовя того помочь. Дьюк молча кивнул, подошёл, но удивился, увидев, как девушка села на корточки и сделала из рук замок, готовясь подсадить. — Силёнок хватит? Ты всяко легче меня. В другой ситуации Альфа сказал бы это с некоторой издёвкой, легко ухмыляясь за тканевой маской, но сейчас он решил, что место и время не самое лучшее для шуток, потому в его словах больше звучала неуверенность и даже какая-то обеспокоенность. — Хватит, — так же серьёзно ответила Гайа. Дьюк поставил в «замок» свою ногу, оттолкнулся и с удивительной для него лёгкостью подлетел в верх. Схватиться за висевшие ноги не составило особо труда, но, потянув тело за собой, случился непредвиденный казус: вниз упала только половина, а оставшаяся, на которой могло быть что-то полезное, осталась на крыше. Ноги вместе с остатками внутренностей и характерным звуком упали на рядом стоящего и ничего не подозревающего Чарли, оставив кровавую полосу на шлеме, бронежилете и штанах. Боец отпрыгнул в сторону, смотря через грязное стекло и пытаясь понять: куда ещё попали следы? — Ох, чёрт, прости, — тут же сказал Дьюк, подойдя ближе и не найдя решения лучше, кроме как протереть рукой заляпанный шлем, дабы С-4 видел хоть что-то. Тот было сам потянулся, но Альфа опередил его, проведя рукой и стерев кровь. Чарли кивком поблагодарил командира и осмотрел себя: крови стало больше, и на тёмно-синей форме хорошо виднелся красный след, который уже успел въесться в ткань. Поняв, что избавится от этого не получится, боец лишь немного приподнял плечи и не слишком предал этому значения. — Браво! — Откуда мне было знать, что у него живот разорван был? — возмутился Дьюк от саркастичного комментария, да настолько, что развёл руками в сторону. В эту секунду он жалел, что забрызгало Чарли, а не её. — А как же твоя пре-дус-мот-ри-тель-ность? Ладно, забей, давай по-новой… Гайа забила на произошедшее и вновь села на корточки. Дьюк медленно подошёл к ней, разбежался и запрыгнул, достав руками до крыши. Подтянувшись, он увидел вторую половину трупа: камуфляжная форма с лёгкой бронёй, разгрузка, на которой невооружённым глазом были видны гранаты, магазины, а рядом даже была винтовка, похожая на ту, что сейчас находилась у Альфы. Замахнувшись рукой, Дьюк схватился за приклад оружия и потянул его за собой вниз, а оно — оставшееся тело. К удивлению Альфы, комментария не последовало, и девушка лишь протёрла руки о форму. Все начали разбирать добытое снаряжение. Чарли и командир поделили между собой патроны, Гайа рыскала в поисках чего-то полезного для неё. — Докатились: обворовываем трупы… — безэмоционально начал Дьюк. Видеть тела военных было менее жутко, потому разговор стал чуть живее. — Ему это мало поможет, а нам очень может быть… О, гранаты! Девушка с какой-то странной радостью отреагировала на неожиданную находку в виде нескольких осколочных, одну из которых взяла в руку, и пусть взрыва от неё было мало, её осколки могли убить целую толпу. — Не-не-не, даже не думай! Дьюк перехватил остальные гранаты и поднёс к себе, боясь доверить их девушке. Ту, что была у девушки, отбирать не решил, дабы не получить в ответ. — Что, жалко? Ну ты и жмот, Альфач… — Не хочу, чтобы в какой-то момент одна из твоих гранат мне под ноги подкатилась. Ты хоть кидать их умеешь? Я вот — да. В один миг лицо девушки от нахлынувшего её гнева переменилось, и на мгновенье разговор пронзило молчание. — Бля-я-я… — протянула она. Её настолько взбесили постоянные упрёки и ученья Дьюка, что девушка сильно выгнулась, опустив руки и заставив те болтаться. — «Гайа, съеби отсюда, я сделаю это лучше», «Гайа, отдай это мне, я такой важный хуй, что это, кроме меня, никто не сделает» — как же всё это заебало! Я, блять, с чекой в зубах родилась, и, если ты продолжишь говорить нечто подобное, эта граната у тебя так глубоко в жопе окажется, что ты официально станешь портативным гранатомётом «Душнила А-1»! Девушка ткнула пальцем в бронежилет командира так сильно, что тот чуть пошатнулся, и в этот тычок она вложила весь свой гнев и негодование. Её резкую реакцию, как и то, почему Дьюк часто пытался оставить девушку не у дел, легко можно было понять: он хотел обезопасить себя, команду и её, ибо со стороны методы боя Гайи, несмотря на всё мастерство девушки, казались грубыми, неопытными и будто держащимися на одном честном слове. Девушке это вообще не нравилось, и ей подобное надоело настолько, что она готова была вмазать ему снова, но остановилась, потому что «договорились, что будем обходиться без конфликтов.» — Ладно, — коротко, немного приподняв выглядывающие из-под края маски брови, согласился Дьюк и подал девушке все гранаты, кроме одной (её он оставил у себя на всякий случай). В мгновенье тон разговора упал до обычной, расслабленной беседы, и больше поражало то, что первым решил пойти на поводу Дьюк. — Но если хотя бы одна из них подкатится ко мне, пну в твою сторону, — не меняя интонации добавил он и ткнул пальцем уже в её жилет, но слабее. Такой исход удивил девушку настолько, что та на мгновенье замерла, думая, что это — шутка, а через мгновенье из кустов выпрыгнет оператор и ещё пару человек, но неизменное выражение лица (точнее того участка, что был виден), говорил об обратном, и та, выбросив тихий неуверенный смешок, взяла осколочные себе. — Хех… Не боись: сказала же, что с чекой в зубах родилась. Гайа тут же изменилась: на её лице вновь появилась улыбка, а в голосе — игривая, в меру несерьёзная манера речи. Вероятно, девушка хотела успокоить командира, но сказанные ею слова лишь вызывали у того сомнения по поводу правильности его действий. Тем не менее, это было лучше, чем видеть ту в гневе, да и пнуть в её сторону гранату было бы намного приятней. Слова Стива действительно дали плоды и быстро растущего конфликта удалось избежать. Оба решили мысленно поблагодарить доктора, но застали того повернутого к ним спиной и смотрящего на тела. Только сейчас они поняли, что за всё это время Стивен не проронил ни слова: ни сомнений, ни комментариев по поводу чего-либо (он любил часто разбавлять атмосферу своими мыслями) — ничего. — Эй, Стив, у тебя всё пучком? Выглядишь так, словно премию за занудство вручили другому ботану! — спросила Гайа, пытаясь привлечь внимание учёного и подбодрить. У неё это получилось: Стивен повернулся к ней лицом, но выглядел очень подавленным, смотря куда-то в пустоту своими большими карими глазами, через которые сложно было понять, что конкретно его так сильно тревожило. — Д-да, нормально… — наконец-то сказал он, а взгляд его был устремлён совершенно в другом направлении, словно тот намеренно хотел сохранить причину своего странного поведения. Его выдавало всё: молчаливость, тревога на лице, пустой взгляд, который будто смотрел во внутрь себя, нежели на то, что находилось впереди, но всё это, либо не замечая, либо не желая докучать и надеясь, что всё решится само, проигнорировала девушка. — А, ну, окей, пошли тогда. Гайа пошла вперёд, подзывая остальных с собой. Если девушка не слишком придала значения поведению доктора, то Дьюка такой расклад начинал немного напрягать, отчего тот решил попытаться найти ответ на вопрос у неё. — Что с ним? А-1 встал рядом с ней, тем самым остановив, но взамен получил взгляд, похожий на тот, которым обычно смотрели на человека, не понимающего уж совсем элементарных вещей. — А сам не видишь? Кукуха едет… — коротко дала она ответ, сама не слишком удивившись этому открытию. Слова её прозвучали странно, и Альфе сложно было понять: шутила ли она в тот момент или нет, потому он остановил её снова. — Я серьёзно. — Я тоже. Девушка выхватила свою руку, но решила продолжить и для ясности рассказать то, что некогда рассказала Чарли в мастерской — Чел, сейчас у него в голове творится полный пиздец: он винит себя за смерть твоих друзей, друзей Чарли, даже за смерть охранника, который хотел бросить его в комплексе и поскорей съебаться. Плюс, помножь это всё на количество невинных жертв, которых на пути будет становится больше и больше. Тут у каждого крыша поедет, особенно если каждый раз будешь брать вину на себя… Группа мимолётно перешла через блокпост и двинулась дальше. Чарли присматривал за доктором, пока остальная команда шла впереди. Слова Гайи не вызвали у командира какого-то шока, но внесли ясность в поведение доктора. Дьюк наконец-то понял причину: чувство вины, разросшееся до таких пределов, что сводило с ума. И не согласиться он с этим не мог: ещё в лесу он заметил, как доктор пытался извинится перед ним, но поскольку Дьюк был под впечатлением от недавней резни, о прощении речи и быть не могло — Отчасти это твоя работа, — добавила Гайа, а Альфе ничего не оставалось, кроме как согласится и принять то, что он перегибал палку. — Я… не мог себя контролировать в тот момент. Когда ты видишь того, кто хотя бы отдалённо виновен в смерти твоих близких, ты начинаешь делать много того, чего не стоит. Думаю, тебе знакомо… Впервые за долгое время Альфа разговаривал с девушкой искренне и по душам, как будто рядом с ним оказался давно знакомый друг и товарищ, а не надоедливая девушка. С момента встречи Дьюк остыл, наконец-то осознал, что главные виновники всего этого бардака не учёные или бойцы, а психи, которым идея использовать неуправляемых животных в качестве оружия оказалась неплохим способом вести войну. К сожалению, сказанных слов не вернуть, а поступки не предотвратить, потому А-1 шёл дальше с камнем на душе. — Да… знакомо… — протянула Гайа, смотря куда-то далеко в небо, будто в свои мысли. — Но знай: никогда не поздно извиниться. И чем раньше это сделаешь, тем лучше. Девушка отвечала взаимностью: не ехидничала, не глумилась, а с пониманием относилась к тому, что говорил ей А-1, некогда будучи на его месте. В этот момент они будто смотрели друг на друга по-другому, без каких-либо предрассудков изливая душу и получая совет, важный в данный момент. — Угу, надо будет… Дьюк с облегчением выдохнул, а группа продолжила двигаться без остановки вперёд, смотря на разрушенный, утопающий в огне и крови город.       Из-за слишком большого количества транспорта на дороге пришлось спуститься вниз, тем самым оказавшись в жилом районе, состоявшем из множества домиков, чем-то похожих друг на друга. Они выглядели очень просто, но в то же время уютно и комфортно, привлекая внимание всякого, кто решил здесь оказаться. Но никто не хотел останавливаться: нужно было идти дальше. Вблизи всё выглядело намного удручающе, чем раньше, и происходящее больше походило на картины из каких-нибудь фильмов про апокалипсис. Перейдя с узких дорог на просторные улицы, команда всё больше понимала, как сильно на них давила пустота, темнота и тихая, гробовая тишина. Только изредка где-то, если прислушаться, была слышна стрельба, крики, но поскольку это было очень далеко, группа не слишком обращала на них внимание. И было ясно, что стоило только чему-то взорваться, рухнуть или с громким стуком упасть — сюда со всех потаённых переулков, квартир, даже крыш, сбегутся жуткие твари. — Я хотел себе такой дом. Со своим участком, где никого, кроме меня, не будет… — мыслил вслух Дьюк, чтобы хоть как-то разбавить тишину в компании. Взгляд командира привлёк один неприметный домишка, стоящий где-то в метрах ста от группы: он был два этажа в высоту, покрашен в сине-белые цвета, с треугольной крышей, где мельком виднелось окошко чердака, и каменной тропинкой, вручную проложенной от входа на участок до самых ступенек в дом. На фоне других он выглядел слишком незаметно, но почему-то для него выделялся очень сильно. — Хах, ну, не знаю, мне нравится городская суета: гул автомобилей за окном, постоянно о чём-то разговаривающие люди и прочий уличный шум. Девушка пыталась понять, куда посмотрел А-1, но так и не смогла, потому просто подхватила тему без всяких комментариев насчёт выбора напарника. Непривычно было слышать разговор между ними. Такой простой, обычный, созданный только для того, чтобы просто поговорить и хоть как-то скоротать время. Удивительно, но даже с такой, как ему казалось, надоедливой и отбивающей всякое желание идти на контакт особой получилось найти общий язык, и потихоньку оба друг к другу начали привыкать. — Неудивительно… — Ты на что-то намекаешь? — ехидно спросила Гайа, повернув к нему голову и прищурив глаза. — От тебя шума больше, чем от Джаггернаута. Девушка лишь посмеялась, восприняв слова мужчины, как комплимент. — Кстати о Джаггернаутах, — решила продолжить девушка. — Доводилось в нём ходить? Всегда хотела попробовать! Её слова прозвучали так, будто она — это какой-то маленький ребёнок, который спрашивал у старика о его похождениях в молодости. Искренности добавлял её интерес, а Дьюк всё больше убеждался, что Гайа действительно была солдатом, ведь о Джаггернаутах (а точнее названии) знали пусть и обычные бойцы, но уж точно не случайные охранники комплекса. — Та ещё морока. Во-первых, там настолько жарко, что забираться туда приходится в одном белье, чтобы заживо не свариться. Во-вторых, всё очень большое, особенно перчатки, из-за чего двигаться в нём крайне трудно и неудобно, — сделал акцент на последних словах Дьюк, видимо, приняв это за самый главный минус. — Ну, а в-третьих, меня очень напрягает большая, словно мишень, точка на моей заднице, которая по совместительству является единственным уязвимым местом. Прикрыть бы её чем-нибудь, да вот только это хер кому надо. Закончив, Альфа оставил девушку наедине с её мыслями и подбавил шагу, оказавшись впереди. Этот район казался ему знакомым, похожим на те, что он видел раньше. Эти в ряд стоящие дома с треугольными крышами, под которыми выделялись окна чердака, небольшой забор, которые люди ставили не столько для того, чтобы обезопасить себя, сколько для того, чтобы выглядело красиво и гармонично, посаженные деревья — всё пробуждало внутри приятные за столь долгое время воспоминания, которые в тот же момент рушились при виде того, как ужасно преобразилось это место. Даже киборги, казалось, обошли его стороной: на дороге и вокруг не было тел ни людей, ни зомби, а о прошедшем здесь апокалипсисе напоминали лишь частично разрушенные ограждения, мусор, выбитые местами окна, двери домов. То ли всех убили в их же домах, то ли те успели убежать, но место это выглядело опрятней всего, что группа видела до этого, не считая автомастерской: её вообще не тронули. Срезая через участки и перебегая от дома к дому, Гайа, А-1 и остальные покинули жилой район довольно быстро. Дома и просторные улицы остались позади, а периодические выстрелы становились громче, но не до такой степени, чтобы привлекать к себе внимание. Они как будто стали фоновыми звуками этого места, как щебетанье птиц в лесу или шум волн на море. — О, старые добрые лысики! Ну, идите сюда, твари! — указала девушка стволом на тройку киборгов, рыскающих в поисках жертв среди кирпичных пятиэтажек. Она даже была рада их увидеть: наконец-то сможет во что-то пострелять. — Давай, не хочу патроны тратить, — поддержал её Дьюк. Один выстрелом Гайа положила двоих, а последнего лишь ранила, отчего тот свалился навзничь, пытаясь встать. Только тот приподнял голову — ему прилетел смачный пинок между глаз, а последующие удары прикладом дробовика сделали из головы настоящий салат из кожи, мяса, костей и мозга. Девушка упивалась их убийством, тем, как проливается их кровь. Это было жутко, но давало странное наслаждение и облегчение. Если бы Альфа не так нуждался в патронах, то с такой же радостью и жестокостью рвал и метал, вымещая свою злобу на безмозглых марионетках. Срывать свою злобу и ненависть на них — самое лучшее, чем можно было заняться в эту минуту. — Хе-хе, как же я соскучилась по этому чувству! — радостно воскликнула девушка, протерев заляпанную кровью щеку рукой. Она дышала тяжело и выдыхала с жуткой улыбкой на лице, смотря на убитых монстров. Ей было мало, ей хотелось больше, ей хотелось убивать дальше. — Чувству безнаказанности за убийство с отягощающими последствиями? — уточнил с соответствующей интонацией Дьюк. — Ой, только не говори, что тебе не доставляет удовольствия бить этих болванчиков. Девушка развела руками в стороны, смотря горящими глазами на командира, и тот молча, не подавая никаких признаков, согласился. Чарли и Стивен тоже достали оружие, но за неимением противников просто держали наготове. Место было словно из какого-нибудь «Обителя Зла», вот только наяву всё воспринималось куда серьёзней, чем дома при просмотре фильма. Естественно, ведь ты чувствуешь запах, ощущаешь, как из темноты на тебя будто кто-то смотри, как давят эти узкие тёмные улицы — и колени подкашиваются. Неожиданно небо на секунду засияло, а вместе с этим раздался оглушающий хлопок такой силы, что группа, будь те хотя бы на пару десятков метров ближе, с лёгкостью могла бы оглохнуть на некоторое время. Земля затряслась, и было ощущение, словно весь город сейчас уйдёт под землю, туда, куда ему и место: в Ад. — Ебать, это что так жахнуло?! — крикнула Гайа, пытаясь перебить звон в ушах. Остальные не решились ответить, Дьюк только, держась рукой за одно ухо, махнул куда-то в переулки, и все без промедления последовали за ним, включая девушку. Источник хлопка группа обнаружила, пройдя через пару домов и выйдя на перекрёсток: прямо на пересечении двух дорог лежал огромный бензовоз, а из него, источая огромные чёрные клубы дыма, горел бензин, разлившийся ручьём по округе. Рядом с ним хаотично лежали разорванные взрывом трупы, и их состояние было настолько плачевное, что понять, кому они принадлежат, было просто невозможно. Улица сверкала, но не от фонарей, а от воцарившегося пожара: огонь перебрасывался на всё, что мог, жадно охватывая c каждой секундой всё большую территорию. Группа будто вновь оказалась в жарком, душном туннеле, отчего стало ещё и противно. Такой оглушительный взрыв не мог остаться не замеченным, и уже сейчас вдалеке слышались визги Крикунов, бегущих вместе с прочими киборгами на звук. — Хе-хе, ну что, будем драться? — спросила девушка команду, всё же надеясь на положительный ответ. — Шутишь что ли? Съёбываем отсюда! Здесь сейчас весь район будет! — рыкнул Дьюк, положив болт на громкость сказанных слов. Команда побежала в первый попавший на глаза проход, ведущий куда-то во внутренние дворы пятиэтажек. Добегая до него, Альфа уже видел, как из переулков лезут зомби, и что они уж точно не последние. Впереди их тоже ждали противники, но в этот раз разговор с ними был коротким: очередь в тело даже без добивающего в голову, лишь бы откинуть или парализовать. Гайа, будучи впереди, указывала путь остальным, ведя группу через узкие проходы между зданиями и даже умудряясь одновременно расчищать путь, пока остальные отбивались от киборгов по сторонам. Самое страшное было потерять её из виду, даже несмотря на то, что она сама не знала, куда точно нужно бежать. Погоня пусть и была меньших масштабов, давила на команду очень сильно: неожиданная смена окружения и постоянные взвизги и крики монстров мешали трезво оценивать ситуацию, и путь в большинстве случаев пробивался наугад, ориентируясь на какие-то субъективных предпочтениях ведущего. Хватило бы одного тупика и ребятам можно было поставить шах и мат, но группа продолжала бегать между дворами, высматривая глазами укрытие. Госпожа Удача была на их стороне. — Вижу выход, впереди, на ступенях! — коротко и ясно произнесла Гайа, и взгляд всех устремился на еле освещаемую фонарём дверь какой-то забегаловки. Иронично, но такая простая вещь придала столько надежды, сколько ни одна воодушевляющая речь придать не смогла бы: все побежали быстрее, и даже Стивену мог позавидовать хорошо натренированный атлет (адреналин делал своё дело). — Окна, прямо перед тобой! — неожиданно для всех произнёс доктор, указав пальцем на второй этаж дома, из которого с треском выпал киборг. Гайа не растерялась и, схватив оружие за ствол, на ходу вдарила по зомби так, что голова того отправилась в полёт на метров десять в сторону. Девушка не остановилась и пробежала вперёд, пока не оказалась внутри помещения, дожидаясь остальных. — Быстрей, быстрей, быстрей! — тараторила она, махая рукой по направлению к себе. Сразу за ней забежал Чарли, затем А-1 и, наконец, доктор. Только нога последнего перешагнула порог кафе, девушка стала в проходе и начала стрелять по бежавшим за группой киборгами. — На те вам, суки! — проговорила она, перебиваясь выстрелами из дробовика. Девушка даже не подпускала их близко: целилась, откидывала, а некоторых разила сразу наповал. Только магазин заканчивался, она одним ловким движением выхватывала трубку и с поражающей скоростью за раз загоняла весь боезапас внутрь, прервавшись лишь на секунду. Всё шло на секунды, и пусть Гайа пока справлялась, нужно было что-то предпринять. Осмотревшись, отряд понял, что находился на кухне, и Альфа тут же приметил стоящий рядом Холодильник. Дьюк забежал сбоку, начал что есть сил толкать его на бок. Чарли тут же подбежал помочь, но даже так аппарат еле шатался. — Вы там скоро? У меня патроны не бесконечные! — говорила она, загоняя очередную порцию внутрь. — Давай, на счёт три: раз, два, три! Дьюк и Чарли навалились, приложив все свои усилия. Аппарат со скрипом наклонился, но что-то мелкое держало его, не давая упасть. Тут подоспел доктор: он выхватил нож из пояса Альфы и, замахнувшись, срезал еле виднеющийся провод, прикреплённый к задней части холодильника. Гайа успела выскользнуть, закрыв пинком дверь, так что громадина упала аккурат под неё в самый последний момент. Без слов группа рванула из кафе и пробежала ещё метров сто, где уже с облегчением смогла выдохнуть. — Спасибо тебе, я его не видел в темноте, — поблагодарил учёного Дьюк, но тот лишь кивнул и подал нож обратно, не желая говорить что-то в ответ.       Звуки утихли: киборги ещё пытались проломиться внутрь, но поскольку выживших уже не было слышно, отстали. И вновь эта погоня, из-за которой от переполняющего страха кипела кровь, сменилась мрачной, жуткой прогулкой. — Так, Стив, где мы? Если будешь, как Чарли, общаться жестами, я тебя ущипну, — спросила девушка, и Доктор достал из кармана своего грязного, потемневшего халата свёрток бумаги. — Так, — задумался он, рыская глазами по карте города, — мы прошли жилой район, свернули на Бриксайд и… так, вот этот перекрёсток, где был взорвавшийся бензовос, дальше мы бежали примерно на север… а, вот, мы здесь. Учёный ткнул пальцем в область, где команда примерно находилась. Действительно: рядом было то самое кафе, вдалеке виднелся парк, и, как оказалось, команда неплохо срезала путь, а до следующей точки, торгового центра, оставалось совсем немного. Тем не менее доктор вообще не реагировал на то, что говорил сам, и настроение его читалось в действиях: они были натянутыми, пустыми и без каких-либо чувств, хотя обычно доктор старался вкладывать в них всю свою душу, часто жестикулировал и показывал всё на своём лице. Казалось, он даже побледнел. — Да что с тобой, ей богу? Хандра посреди дороги? — наконец-то возмутилась девушка, и хлопнула доктора по спине, надеясь тем самым привести в чувство, но тщетно. Результата не было никакого: он лишь поправил слетевшие от толчка очки и вновь продолжил смотреть по сторонам, будто намеренно пытаясь не встречаться взглядами с напарниками. — Гайа, я… — хотел сказать Стив, но его слова перебил тихий, доносящийся где-то рядом хриплый кашель. Группа сразу насторожилась и прислушалась: он был поблизости, рядом с жилым домом, где находилась группа. Это точно был не киборг: другой тональности, тембра и у него было что-то, по чему сразу было ясно: кашель человеческий. Чарли стоял ближе всех, потому, держа винтовку наготове, медленно пошёл в его сторону. Пройдя метров двадцать, он остановился, смотря на что-то, скрывающееся за постриженными кустами и маленькими деревьями. Группа, поняв, что ничего опасного нет, тут же подошла ближе и была удивлена увиденному: на крыльце дома навзничь лежал ещё живой мужчина. На вид лет около тридцати с короткими, жесткими волосами и такой же щетиной на лице, скоро напяленной одеждой и ружьём, покоящимся вместе с разбросанными патронами в паре метров от него — апокалипсис застал его внезапно. — Кхе-кхе, люди? Живые люди?.. — не веря своим глазам, спросил он. Под ним красовалась лужа крови, и, скорее всего, он упал с крыши, сломав позвоночник, от того мог только слабо двигать головой и молится, что киборги просто не заметят изувеченное тело. А заметить его было очень тяжело, потому что издалека он уже напоминал хорошо сохранившийся труп. — Убейте меня, пожалуйста! Прошу вас, я не хочу, чтобы меня разорвали на части, умоляю… Можете взять моё ружье, патроны, но убейте, прошу… Его глаза были красными от слёз. Мужчина не дождался слов команды и принялся молить их о скорой смерти. Оно и правильно: лучше получить пулю в лоб, чем чувствовать, как куча чужих рук жадно отрывают руки, ноги, разрывают грудную клетку и по кусочком разбирают твоё тело. Это звучало так жалко и так чувственно, что пробрало до мурашек абсолютно всех. — Прошу… Они убили жену, я… — говорил он уже взахлёб, — Я пытался спасти дочь, мою девочку… Меня швырнули сюда… Я не могу двигаться… Не хочу так умереть! Убейте, пожалуйста… Одну пулю, молю вас… Слёзы продолжали скатывались по его лбу на волосы, после чего каплей за каплей смешивались с кровью на бетонных плитках крыльца. Команда стояла и пересматривалась друг на друга, решая: кто сделает выстрел, потому что нельзя было так просто брать и бросать бедолагу, тем более, что судьба у него была намного хуже, чем у них. Потерявший в одночасье семью парень, который, может быть, даже увидел их смерть. — Я могу, мне не впервой… — наконец-то ответила Гайа. Никто против не был. — Вы… правда? Спасибо вам… большое… — выдавил мужчина и замолчал, закрыв глаза трясущимися веками и готовясь принять желанную быструю смерть. — Не за что. Гайа направила дробовик на его голову и впервые за долгое время прицелилась через мушку, чтобы убить наверняка, а не заставить беднягу мучиться ещё больше. Прицелилась, раздался выстрел — и тишина. Кровь медленно текла прямо к их ногам, доставая до носков, пока не остановилась. Впервые за долгое время видеть кровь ей было неприятно и даже мерзко, как и нажимать на спусковой крючок. Она была жестока, беспощадна, но когда дело доходило до ни в чём не повинных людей, в ней занимало место сострадание и банальная человечность. Может быть, она и спасла бы его, отвела вместе с отрядом в безопасное место, но поскольку положение было безвыходное, сделала, что было нужно. Девушка подошла к валявшимся патронам и начала собирать их одним за другим — ей нужнее. — Знаете, — разрушила тишину девушка, повернув голову к остальным, до сего момента стоящих подле неё, — если мне в руки попадёт мразота, которая виновна в этом, я позабочусь о том, чтобы она умирала так же мучительно и долго. И ни ты, Альфач, ни ты, Чарли, ни даже ты, Стив, меня не остановят. Я в рот ебала этот Blackwood с его принципами и прочей хуйней. Девушка вновь посмотрела на труп мужчины у крыльца, дозаряжая дробовик. Слова её были полны ненависти, злобы, и желание прибить кого-то было настолько сильное, что, будь здесь какой-нибудь киборг, она бы сама разорвала его на части, но так бы и не успокоилась. Она кипела от произошедшего. Такая озорная, шутливая, грубая и эксцентричная девушка стала другой, незнакомой, устрашающей и серьёзной, словно что-то внутри её, спавшее столь долгое время, проснулось и дало о себе знать, подливая масло в уже горящее пламя. Краем глаза девушка заметила, что кто-то отходит назад. Оглянувшись, она увидела доктора Стивена: его веки, руки и ноги тряслись, как в припадке, а губы еле-еле пытались выдавить слово, но хватало сил только на то, чтобы хватать ртом воздух и не задохнуться. — Тогда Гайа… Я… весь в твоём распоряжении… — истерично хихикнув, протянул он, упав на колени и согнувшись так сильно, что можно было сломать спину. Случилось самое страшное: доктор начал бредить. Он, будто осиновый лист, дрожал от шока, а слова рывками вываливались из дрожащего рта. Стивен, казалось, так сильно примкнул лицом к холодному асфальту, что чуть было не провалился в него с головой. Этот мужчина сильно тронул каждого, но ещё сильнее — его, того, кто всё это время держал в душе вину за каждое разрушение, за каждую жертву, за каждую пролитую кровь. Он видел трупы, понимал, какая участь их постигла, но слышать это из уст, слышать, как кто-то просит пристрелить его, потому что не хочет, чтобы его, как и близких, разорвали, было поистине ужасающе. — Стив, хватит… — рыкнула Гайа, но учёный лишь судорожно мотал головой, всё углубляясь в бредовое состояние. — Нет, Гайа, не хватит! — выкрикнул он, указав на неё трясущимся пальцем. — Я-я больше не могу… Не могу смотреть на результаты моего провала. Ты пытаешься выгородить меня, говорить, что я не виноват, но я же знаю правду! Альфа, — он повернул голову к командиру и посмотрел прямо в его глаза, но не выдержал и снова уткнулся в асфальт, — я должен был сказать правду раньше, Чарли тоже должен знать… Дыхание всё время сбивалось, не давая возможности начать, но, замолчав на мгновенье и набрав что есть мочи воздуха в лёгкие, Стив продолжил начатое. — Этот передатчик, к которому мы идём и который должен был держать всех киборгов… был спроектирован мной… Меня взяли в Blackwood только из-за него, я даже изначально вообще не знал, для чего его строю! А когда узнал, пути назад уже не было; неделями не спал, пытаясь сделать его самым надёжным, безопасным, потому как это оружие… его невозможно было держать обычным способом… — Послушай, Стив, я уже всё понял и не злюсь, только успокойся, ладно? Чарли тоже тебя не винит в произошедшем, — пытался достучаться Дьюк, сделав два шага в сторону доктора, но тот уже не слышал: голова его пульсировала, будто горела и не могла остыть. — Я делал, модифицировал, делал снова, пытался добиться наилучшего результата… А что итог?.. Ваши люди мертвы, Альфа, твои, Чарли, тоже… Столько людей погибло в один день только по моей вине… Столько невинных жизней… — рыдал Стив, поднимая очки и вытирая рукавом халата глаза. — Мне жаль вас, правда! Я хотел избежать такого исхода, хотел, чтобы объекты никогда не вышли из-под контроля! Я… Я готов умереть, не хочу видеть, как из-за моей ошибки погибают люди! Вы же меня ненавидите?.. Я отлично понимаю ваши чувства и не смею оправдываться — никто и ничто уже не сможет… Он вновь приподнялся и сжал руки, смотря на ребят через размытые линзы. И в этот момент, когда, казалось, напряжение уже достигло предела, а учёный не собирался останавливаться, раздался стук: Гайа, подойдя сбоку, ударила прикладом прямо в висок, и Стив свалился на асфальт. Им повезло, что учёный не вспомнил о ПП, лежащем рядом, а то этот разговор мог спокойно закончиться суицидом прямо на месте. Со стороны это выглядело очень жёстко, но девушка хорошо рассчитала удар, чтобы случайно не сломать ему череп. — Заебал, честное слово. Очнётся — выскажу всё в лицо, — выдала она и за шиворот потащила бессознательное тело в дом, не слишком с ним церемонясь: она была слишком зла. — И да, Альфач, во второй раз вряд ли всё так хорошо закончится. Она на момент повернулась к командиру и дала очень жирный намёк. — Я понял, — согласился он, не медля. Гайа зашла в темноту здания, закинув на спину тело учёного; Чарли и Дьюк последовали за ней, в дом, на самую крышу.

***

Каждый наш поступок эхом отзывается в десятках других жизней. Каждый поступок других людей изменяет нас. Именно поэтому, прежде чем сделать очередной шаг, подумай о тех, кого ты изменишь, и о том, как ты изменишься сам.