Теория симуляции

В какой-то момент Беатрикс начала думать, что она спит и не может проснуться. После повторного ухода в нокаут она ожидала, что ее окружение успешно исчезнет и она вернется в лабораторию… но нет. Она пришла в себя ближе к предполагаемому дому — в Высохшем Рифе, но в Слаймуляции ее дома не существовало, а на его месте возвышалась белая отладочная стена. Но даже не это отличие бросилось ей в глаза, а человек, нависавший над ней и внимательно рассматривавший ее. Когда она открыла глаза, он дернулся и воскликнул:  — О Боже, ты действительно жива! Я думал, ты никогда не очнешься. Он отстранился и предложил ей руку, чтобы помочь встать. Видя замешательство во взгляде девушки, он вздохнул, взял ее за руку самостоятельно и поставил на ноги; сразу после этого Беа отдернула руку и отошла на пару шагов назад, держа дистанцию и готовясь сорваться с места в любой момент. Видя это, незнакомец скрестил руки на груди и нахмурился.  — Слушай, я понимаю, что это неожиданно — увидеть тут еще человека. Но для меня это тоже неожиданно! Я не думал, что еще кого-то сюда отправят. Как тебя зовут? Беатрикс оглядывала его и не торопилась отвечать. Выглядел парень как обычный слаймовод: вакуумный ранец на спине, рабочая куртка и суконные серые брюки, заправленные в сапоги; светлые волосы опалены на концах — наверное, от встречи со взрывными слаймами; пара ссадин на смуглой коже, совсем как у Беи, но не заклеенные пластырем. Как будто он и вправду попал сюда так же, как она.  — Ладно, я начну первый, чтоб было больше причин мне доверять. Окей? Меня зовут Мари, я тоже был когда-то слаймоводом. Пока не попал сюда, конечно. Теперь ты.  — Ну… ну хорошо. Меня зовут Беатрикс, я тестирую Слаймуляцию по просьбе…  — …одного хорошего знакомого, да? — ухмыльнулся парень, и у Беи неприятно кольнуло в груди. — Дай угадаю. Он попросил тебя помочь с этим всем, был бы очень благодарен, да?  — Почему тебе это интересно?  — Потому что я хочу понять, одна и та же ли у нас ситуация с тобой. Похоже, что так.  — Я не понимаю…  — Да я тоже мало что понимал. В основном я не мог понять, почему он так со мной поступил.  — Кто, Виктор?  — Да, — Мари скривился, — он самый. От тебя он тоже избавился, как я смотрю. Он рассказывал это легко и непринужденно, но для Беатрикс информация была слишком неожиданной, чтобы так быстро ее переварить. Мари утверждал, что Виктор когда-то отправил его сюда и оставил навсегда. Но как такое могло произойти? Ведь для пребывания в Слаймуляции пользователь должен был подключиться через устройство виртуальной реальности, как это каждый раз делала она. А если пользователь долгое время не выходит из симуляции, это должно сказаться на его самочувствии, и в конце концов система отключила бы его из-за потери сознания.  — Дай угадаю. Ты думаешь, как такое случилось, что я здесь такое долгое время, и меня до сих пор не отсоединило?  — Ты угадал, — недоверчиво произнесла Беа, переступая с ноги на ногу.  — А это просто. Меня больше не существует во внешнем мире.  — В смысле… не существует?  — А в прямом. Эта виртуальная реальность может скопировать твою личность и оставить эту виртуальную копию здесь, наплевав на тело и реальное положение дел. Я даже не знаю, куда делось мое тело, я с тех пор его не видел!  — Подожди. Если личность в симуляции — это копия, то ты можешь не знать, что на самом деле случилось с твоим телом, — недоверие в голосе Беатрикс увеличивалось с каждым словом.  — Да это логично, Беатрикс! Зачем еще ему было отправлять меня сюда таким образом, а тело оставлять? Наверняка он от него избавился, а меня здесь оставил. Для такого человека, как Виктор, негуманно было бы полностью убивать человека. Авось еще пригожусь ему в исследованиях. Девушка отказывалась верить в слова нового знакомого. Но если отбросить ее лояльное отношение к Виктору, Мари вполне мог оказаться прав. Ее мысли перенеслись к событиям последнего месяца. После того, как Беатрикс отправила Виктору очередную порцию отчетов об ошибках, он позвонил ей (что случалось очень редко — обычно это она звонила ему поинтересоваться, как идут дела) и предложил личную встречу. Ничего особенного, просто посидеть где-нибудь в Запределье, где их никто не достанет, поговорить о насущном. Несмотря на то, что Беа практически не надеялась, что он действительно придет, ученый смог оторваться от работы; они просидели всю ночь на склоне скалы в Карьере Индиго, обсуждая свое прошлое до Запределья и все, что осталось позади. Беатрикс узнала, что Виктор может очень много рассказать не только о своей работе, но и о личных делах; ей необъяснимо понравилось общество слаймолога — как и ему, поэтому они договорились хотя бы раз в неделю находить время на неформальное общение. Сейчас, когда слова Мари врезались в этот созданный образ чуть застенчивого, но милого и одинокого исследователя, собрать осколки было очень трудно. В семь часов вечера Виктор наконец-то смог добраться до своей лаборатории. Он не имел абсолютно никаких сомнений, что из живых существ увидит только кошачьих слаймов, которых Беатрикс здесь разводила. Однако стоило ему отступить от телепорта, его внимание приковала лежавшая без движения напротив экранов знакомая фигура. Я же проверил, я все проверил, повторял ученый про себя, быстрыми шагами направляясь к площадке виртуальной реальности. Все системы были в порядке, но это все равно не позволило Бее выйти из Слаймуляции, как положено, и потому она лежала без сознания там, где это было смертельно опасно. Виктор опустился перед девушкой на колени и осторожно дотронулся до ее запястья. Жива, но дыхание и пульс сильно замедлены. Как будто в искусственной коме. Он взглянул на мониторы; где-то в углу было открыто малюсенькое окно с состоянием нынешней сессии. Сильно много информации оно не выводило, но самое главное на нем было видно: пользователь в отключке. Значит, система снова не смогла отсоединить Беатрикс и закончить сеанс, а значит, дает ей новую попытку. Единственным разумным решением казалось отключить питание в лаборатории и вызволить Бею таким образом, но оно же было самым опасным. Виктор никогда не говорил об этом Беатрикс, но ее подключение к Слаймуляции было наиболее прямым и незащищенным, но за счет этого и самым стабильным. Он никогда не предполагал, что возникнут проблемы с выходом из виртуальной реальности — он до сих пор не понимал, что их вызвало, — и потому сейчас расписывался в собственном бессилии. Пока ученый бродил взад-вперед по лаборатории в раздумьях, прошло не меньше двух часов; он отвлекся только из-за того, что голодные слаймы нетерпеливо пищали и пытались выпрыгнуть из загона, чтобы добраться до курятника по соседству. Пока Виктор зарядил установленного здесь дрона и перенастроил его на кормление слаймов курами, прошло еще около получаса. В итоге, когда он вновь взглянул на мониторы, файл сеанса пользователя гордо гласил, что Беатрикс в Слаймуляции вновь пришла в сознание. Но на настоящей Беатрикс это никак не отразилось: она все еще едва дышала и была бледна как смерть. К сожалению, Виктор никак не мог ей помочь, кроме как думать о том, как отключить девушку от симуляции без серьезных последствий. Погруженный в размышления, он не услышал, как сработал телепорт — но на этот раз с ранчо Беи.  — Так вот куда она ходит, когда не отвечает мне на звонки! — зазвенел недовольный голосок, заставив Виктора дернуться и обернуться.  — Что… ты здесь делаешь?  — Я, например, волнуюсь! Моя, можно сказать, партнерша по бизнесу не отвечает мне уже второй день, что совсем не в ее стиле. Я трачу свое драгоценное время, чтобы узнать, что с ней произошло, а тут у вас какие-то секретные штучки, да? Пусть и Виктор, и Моти Майлз находились в Запределье достаточно долгое время, они никогда раньше не встречали друг друга вживую. Ученый не находил это достойным занятием для траты времени — впрочем, как и Моти. Но дополнительный, третий человек неожиданно для них обоих свел их лицом к лицу.  — Ничего секретного, просто я…  — Просто ты делишься своими изобретениями с ней, но не со мной, — пробурчала девушка и скрестила руки на груди. — Я ведь гораздо больше могу тебе заплатить, чем она.  — Да тут не в деньгах дело, — устало вздохнул Виктор. — Беатрикс помогает мне с тестированием одного важного проекта. Когда у нее есть время, конечно. Вот скажи, стала бы ты тратить свое свободное время на такое?  — Нет, конечно, у меня есть дела поважнее. Но это не отвечает на вопрос о том, почему она пропадает второй день, а я нахожу ее здесь. С тобой, между прочим. Тон Майлз напоминал Виктору какого-то строгого преподавателя, которому он не сдал в срок проект. С ним такого почти не случалось, но воспоминания были неприятными.  — Слушай, я готов посвятить тебя в то, что здесь происходит.  — Ого, ты настолько в отчаянии? — ухмыльнулась Моти.  — Можно и так сказать. То, что тестирует Беатрикс, называется Слаймуляцией. — На этом слове девушка хихикнула в нос. — Или, если полно — виртуальной симуляцией слаймов. Задача тестировщика — выявить и найти слаймов, которые не соответствуют стандартам.  — Глюки, что ли?  — Да. И Беатрикс в очередной раз вошла в симуляцию, чтобы этим заниматься, но в этот раз что-то пошло не так, и она не может выйти оттуда вот уже почти сутки. Я проверил все системы, никаких ошибок и отказов не было. Кроме отказа утилиты, которая завершает сеанс при гибели внутри симуляции.  — Проще говоря, она погибает внутри твоей Слаймуляции и не может выйти из виртуалки, да?  — Верно.  — А выключить-включить?  — Не вариант. Это с огромной вероятностью нанесет непоправимый ущерб.  — Блин, ну ты даешь. Подключал бы такого важного человека безопасно, что ли!  — Да я знаю. Что ты мне тут рассказываешь… Виктор тягостно обхватил голову руками и сел на ступеньки рядом со входом на площадку, на которой лежала Беа.  — Понимаешь, если бы я знал, что такое вообще может произойти, я бы никогда ее туда не пустил.  — А по-моему пустил бы. Тебе же интересно, ученые все такие, — пробурчала Моти, и Виктор тут же неодобрительно на нее взглянул.  — Ты не думаешь, что некоторые ученые держат голову на плечах и не посылают на смертельно опасные задания тех, кто им не безразличен?  — Ну ты же послал вот! Расхлебываешь теперь, — воскликнула в ответ девушка, вскинув руки. Ученый несколько секунд смотрел на нее, но ничего не ответил и отвернулся, приняв поражение. Несколько минут прошло в напряженном молчании; оба человека размышляли о возможном развитии действия.  — Слушай, Вик, а есть в Слаймуляции второй вход? Он поднял голову и в удивлении посмотрел на Моти — сначала из-за такой формы его имени, а потом из-за осмысления вопроса.  — Есть возможность подключить второго пользователя в сессию первого… но это требует настройки, и…  — Вскрывай свою лавочку. И давай не мямли, я вполне могу понять термины, которые ты используешь. Главное — зови вещи своими именами. Моти сделала движение, будто засучивает рукава, хотя на ее куртке они и так были подвернуты. Видя замешательство Виктора, она воскликнула громче и требовательнее:  — За работу, Хамфрис!