***
В комнату «Смерчей» вошёл Батя: — Всем привет! Кот, как рука? — Да ерунда, царапина... — А что Иваныч сказал? — Вечером велел на перевязку зайти. Я в норме, Батя, могу работать. — Ну хорошо. Бизон, ты как? — В порядке. Батя посмотрел на Бориса внимательнее. Не нравился ему Бизон сегодня — глаза потухшие, сам напряжённый... Однако времени разбираться не было. — Ребятушки, ситуация такая: недалеко от порта есть старая котельная, которая уже не функционирует. Поступил звонок, что она заминирована. Звонили из того же района, но точнее отследить не удалось. Там рядом жилые дома и детская площадка... В общем, сами понимаете: если рванёт — мало не покажется. Ваша задача — всё проверить и постараться найти этого любителя взрывчатки. — Может, ложный звонок? — спросила Мура. — Подростки хулиганят, например. — Не исключено. Однако проверить мы обязаны. Поезжайте, Багира вам скинет все данные.***
Звонок оказался не ложный. Внутри, у открытой двери, ведущей в подвалы, тикало взрывное устройство. Кот присвистнул: — Нехило взрывчатки! Ближайшие дома разнесёт только так... Физик покосился на подрагивающие руки Бизона и сказал: — Ну, тут вроде несложно... Сапёров ждать некогда, займусь-ка я сам. Борь, посвети... — Серёга, давай лучше я. — Да нормально, командир, я уже разобрался. Сейчас... Так, вот этот проводок. Всё, есть. Таймер погас, «Смерчи» облегчённо выдохнули, и в этот момент прозвучал выстрел, затем раздались удаляющиеся шаги. Пулей никого не зацепило, только над головой Умы разлетелись кирпичные осколки. Стреляли из подвала. — Багира, ответь Бизону! Взрывное устройство обезврежено, в нас стреляли: он в подвалах прячется. Готовы его поискать... — Отставить! — подключился Пригов. — Подвалы могут быть заминированы, он специально хочет вас туда заманить. Выходите наружу и запирайте дверь, никуда он не денется — других выходов нет. Бизон, как понял? Бизон! Бизон, ответь Центру! Борис выдернул наушник и пошёл к подвалу. Физик преградил ему дорогу: — Командир, был приказ уходить. — Пусти, Серёга, я этого гада сам возьму. — Бизон, а если подорвёшься? — Физик, уйди с дороги. Сергей покачал головой. Удара он не ожидал и на ногах не устоял. Тут же вскочил и помог повисшему на плечах Бориса Коту. — Командир, остынь! — Вася вцепился крепко. Мура подобрала осколок кирпича, размахнулась и швырнула в подвальный коридор. Вдали грохнул взрыв, с потолка посыпалась штукатурка и кирпичные крошки, пол под ногами ощутимо тряхнуло. — Пригов был прав, — заметила Женя, отряхиваясь. — Бизон, Физик, Кот, Мура, Ума, ответьте Центру! Что там у вас происходит?! — Да всё нормально, Багира, — сказала Ума. — Эксперимент провели и убедились, что товарищ генерал-майор оказался прав. — Экспериментаторы, чтоб вас! Все целы? — Да. — А Бизон почему не откликается? — Да он это... — Ума запнулась, но тут же продолжила: — Он наушник выронил, а Кот нечаянно наступил и раздавил. — Возвращайтесь, — сердито сказала Багира. — Сейчас вам Пригов устроит и за наушник, и за эксперименты ваши! Мура решительно отняла у Бизона ключи от машины. А Кот, глядя на Физика, сочувственно сказал: — Вот это украшение у тебя! Серёга поморщился: скулу саднило, и фонарь образовался неслабый. Ума осторожно смазала ему синяк охлаждающим гелем: — Приедем — тональником замажу, не так видно будет. Кот скептически заметил: — Такое не скроешь. — Да ладно, — буркнул Физик, — до свадьбы заживёт.***
Сергей честно постарался не поворачиваться к начальству пострадавшей стороной лица, но, разумеется, Батя и Пригов синяк углядели сразу. — Мыцик, что с лицом? — Ушибся, товарищ генерал-майор. Когда выстрел услышал — пригнулся и приложился о выступ в стенке. Там темно было... — Тарасов, почему проигнорировал приказ уходить? Борис не ответил. — Товарищ генерал-майор, — осторожно сказала Ума, — Кот на его выпавший наушник наступил нечаянно, я объясняла Багире. Батя укоризненно посмотрел на Лесю, а Пригов ледяным тоном ответил: — Уманова, во-первых, вопрос был задан не Вам. Во-вторых, не надо делать из начальства идиотов. Тарасов, спрашиваю ещё раз: почему проигнорировали приказ? Бизон, не глядя на Пригова, тихо сказал: — Собирался взять террориста. — Что у Мыцика с лицом? — Я его ударил. — При каких обстоятельствах? — Он не давал мне пройти в подвал. Пригов обвёл взглядом «Смерчей». Когда генерал так смотрел, бледнели даже Батя с Багирой. От тишины звенело в ушах. Бизону уже казалось, что эта пауза никогда не закончится, но Пригов очень спокойно приказал: — Капитан-лейтенант Ионов, принимайте командование группой. Кот молчал. — Ионов, Вы меня слышали? — Так точно, — тихо ответил Вася. — Есть. Он виновато посмотрел на Бизона, но Борис уставился глазами в пол. — Капитан третьего ранга Тарасов, — продолжил генерал. — Вы отстранены от участия в боевых операциях до моего особого распоряжения. — Есть, — откликнулся Борис. — А теперь все свободны, — Пригов вышел из комнаты.