Маленькие проблемы

— О боже, — Азирафель с распахнутыми глазами наблюдал за заливающимся смехом… Кроули? — О бозе. Ангел уже готов был выкрикнуть привычное «Кроули!», если бы не находился в таком ужасе. Да, это всё ещё его демон и да, он ничего не помнит. — Азирафель, ты такой смешной. Ангел встрепенулся. Он пошутил? Чёртов демон решил поиздеваться над ним и притвориться ничего не понимающим ребенком?! Теперь его начала наполнять злость. Да как он, да как… — Кроули, — серьёзным тоном сказал он, — прекращай всё это. Ты напугал меня до чёртиков. — Чёртиков! — мальчишка снова засмеялся. Ладно, возможно, Азирафель делает поспешные выводы. Он подождал, когда демонёнок перестанет смеяться. — Кроули, — спокойным тоном сказал он. Тот смотрел на него во все глаза. — Ты что-нибудь помнишь? Тот, очевидно, не понял вопроса и вместо скучного Азирафеля сосредоточился на длинных рукавах. Его явно позабавило наличие такой несвойственной одежды на нём. — Господи, — это был первый раз в этой истории, когда Азирафель почувствовал себя одиноко. Страх накрыл его. Однако веселый настрой Кроули не дал ему впасть в отчаяние окончательно. Тот, размахивая рукавами, зарядил ими же по лицу замершего ангела. Тот встрепенулся и выпал из своих раздумий, полностью сосредотачивая своё внимание на Кроули. Он решил действовать решительно. Сначала избавиться от этих рукавов. Азирафель посмотрел на демонёнка и не придумал ничего лучше, чем уменьшенную копию костюма взрослого Кроули. Мальчишка резко остановился и стал разглядывать свои руки, а после поднял изумлённый взгляд на ангела. Этот костюм выглядел совершенно глупо на ребенке, но другого варианта пока не было. Второе — усадить, успокоить, что угодно, лишь бы освободить руки и заняться поиском заклинаний. — Кроули, можешь, пожалуйста, минутку посидеть тихо? — Хорошо, — это было просто, Азирафель отвернулся и пошёл за книгой. — А если я буду сидеть громко, что произойдёт? — Азирафель усмехнулся, это было настолько по-детски, что одновременно позабавило и ужаснуло его. — Подожди, дорогой, я занят, — Азирафель поднял книгу и начал листать. К каждому заклинанию всегда прикладывалось обратное заклинание. Ангел быстро нашёл нужную страничку, пробегаясь по ней глазами. Отлично. — Кроули, — он обернулся к нему, тот продолжал сидеть на месте, как его и попросили. Ангел задержал взгляд на ребенке и снова уставился в книгу. — Хочешь вернуться к привычным масштабам? — Это каким? — Стать снова взрослым. Мальчишка нахмурился, он не помнил, чтобы вообще был когда-то взрослым. — Будем воспринимать это, как да, — Азирафель бросил на него последний взгляд и начал читать заклинание. Кроули с интересом смотрел на ангела. — Что ты делаешь? — тот не ответил. Азирафель продолжал читать, кажется, ничего не происходило и это его стало напрягать. Закончив, он поднял взгляд. Демон неотрывно смотрел на него, всё такой же маленький демон со своими янтарными глазами. Сзади него лежала книга с разломанной обложкой и рассыпающимися страницами. — Ну конечно, только предметы, — он вздохнул и отложил книгу на столик. Теперь всё становилось намного запутаннее. Кроули — ребёнок, заклинание не сработало, уборка проведена успешно. Что же ему теперь нужно было делать? Что делают дети? Играют, разговаривают, едят мороженое. А что делают демонические дети? Смотрят на ангелов своими большими глазами, чтобы сбить их с толку. Вот, какой вывод Азирафель мог сделать, будучи под пристальным надзором уже несколько минут. Он смотрел на ребенка. Ему в первую очередь стало жалко именно демона, всё, что тот потерял, и даже не догадывается об этом сейчас. Все шесть тысяч лет сейчас были стёрты, и их результат смотрел на ангела. Все их совместные приключения теперь ничего не значили, потому что их больше не было с кем разделить. Азирафель встрепенулся. Он не мог сдаться так быстро. Он обязательно найдёт выход, может не сегодня и не завтра, но обязательно найдёт. Кроули жив и сейчас смотрит на него. Всё хорошо, он всё уладит. У него лишь появились… маленькие трудности. — Кроули, ты ведь помнишь меня, да? — Конечно, помню! Ты Азирафель, мы с тобой знакомы кучу лет, ты что, забыл? — Нет, конечно, нет, — он усмехнулся, — просто проверял. Возможно, всё не так плохо? — У тебя такие испуганные глаза, я уж подумал, что-то страшное случилось, — сказал мальчишка. — Думаю, ты не поймёшь, — признал Азирафель. Хоть Кроули и ребенок, но врать ему не хотелось. Ангел находился в странном положении. Как ему стоило обращаться с ним теперь? Как прежде или как со слегка необычным ребенком? Может ли он себе такое позволить или ему не стоит занижать планку их простого взрослого общения? Выход один — пробовать. Пока у него нет плана, ангелу было необходимо как-то обходиться с Кроули. Он найдёт выход, обязательно, прошерстит каждый уголок мира, но найдёт. Иной исход казался ему слишком пугающим. Будет ли Кроули расти как обычный человек или навсегда останется запертым в этом облике? Навредит ли это пребывание его настоящей психике? Было так много вопросов. — Азирафель? — Да, Кроули. — Ты какой-то задумчивый. — Странный день выдался. — Ты закончил уборку? — неожиданно спросил демон. — Да, да, — ангел всполошился, тот помнил об уборке? — Ты помнишь про уборку? — Ты такой странный сегодня, как я могу забыть то, что было пару минут назад. — Расскажи мне, что произошло сегодня, с самого утра. — Ты убирался, пока я был здесь. А теперь ты какой-то странный. — Это всё? — Да, — мальчишка совсем погрустнел. С его точки зрения, он пробыл тут весь день, как и всегда, в общем-то. А после Азирафель стал странно себя вести и задавать вопросы. — А что было до уборки? — Ночь, — он всегда отвечал на вопросы взрослых, какими бы они ни были, что нельзя было сказать про его вопросы. На них далеко не каждый взрослый мог ответить. Азирафель опустил взгляд. — Мы будем завтракать? — Завтракать? — Кроули никогда не завтракал, не обедал и тем более не ужинал. Всей его пищей и водой было вино, изредка разбавляемое десертами Азирафеля. Это было неудивительно, он был демоном, взрослым демоном. Несмотря на то, что оболочка была человеческой, он всегда поддерживал её с помощью магии, еда и душ проходили мимо, всё кроме сна. Очевидно, ребенок не умел совладать со своими силами и чувствовал голод. — Что ты хочешь на завтрак? Кроули задумался и заулыбался. — Оладья. С сиропом. — Как пожелаешь, дорогой. У Азирафеля не было кухни. Ангел всегда перекусывал в различных кафе и ресторанах, но он точно знал, что у Кроули кухня была. Она скорее шла в комплекте, чем была необходима. Если всё останется на своих местах на какое-то время им придётся переместиться туда. Однако сейчас Азирафель остро чувствовал, как время утекает у него из рук, чем дольше он бездействует, тем хуже становится ситуация. Он выбрал самый быстрый вариант из всех, возможно, потом ему придётся отчитываться за это, тогда он спишет вину на себя и на падкость перед людскими наслаждениями. На столе появилась тарелка с горячими оладьями. Азирафель всунул вилку в руки Кроули. — У меня дела, — он быстрым шагом ушёл в один из закоулков магазина. Демонёнок не стал разбираться и принялся за завтрак. В это время ангел в панике бегал вокруг небольшой комнаты. Он набирал в руки все книги с заклинаниями и проклятиями, всё о демонах и ангелах, где-то должен был быть ответ. В две стопки они все уместились на стол. Азирафель сел за стул и потянул к первой, открывая её на первой странице. В этот момент Азирафель остановился и прислушался, было тихо, он оставил Кроули одного всего пару минут назад, тот, должно быть, ел. Ему не о чем было волноваться. Он уткнулся в книгу. Все они давно бы уже рассыпались, если бы Азирафель бережно не омолаживал их раз в год. Сейчас издание шестнадцатого века свободно лежало в его руках; всем интересующимся — копия. Копии даже отпугивали антиквариатов, очень удобно. В спешке он переворачивал страницы, заламывая уголки. Через пару десятков страниц он поуспокоился и стал лучше вчитываться. В основном они содержали посредственные выдумки людей, но Азирафель научился мастерски отличать их от настоящих. Книга, которую ангел на данный момент читал, была полнейшей выдумкой фанатиков. Он отбросил её, нужно было продать эту бумажку давно. Ангел злился. Следующей была хорошая книга, хорошая непосредственная книга с самих небес. Гавриил сам ему когда-то показал библиотеку, тогда, когда он был ещё совсем молодым ангелом. Тогда Гавриил был ещё хорошим. Тогда началась и его любовь к книгам. Он сказал, что сама Богиня создала её, чтобы хранить всю информацию о её подопечных. Эту книгу он стащил через пару тысячелетий, когда за библиотекой уже никто особо не следил. Старый архангел Дариил напоминал ему себя самого моментами. Только вот тот его очень раздражал, и нелюбовь была взаимной. Азирафель проводил там всё время, даже когда все перестали посещать библиотеку. Тот всегда толкал замученного архангела и просил показать ему, где лежит та или иная книга. Иногда он спрашивал, можно ли было взять книгу с собой, на Землю. Ответом всегда было строгое нет. Ещё через пару сотен лет он бесстыдно стал их воровать, позже для того, чтобы замести следы, открыл книжный магазин (ну и из интереса ради, конечно же). Когда на самом открытии к нему заявился Гавриил, сначала он подумал, что всё-таки его раскрыли и теперь он обязан понести наказание. Тогда прогонять покупателей было скорее не его вольной прихотью, а серьёзной угрозой. Если священная книга окажется в руках смертного у него будут проблемы. Ещё позже он заменил все уникальные книги простым антиквариатом, но привычка не ушла. Покупателей всё больше — проданного всё меньше. Эта книга явно была полезнее предыдущей, текст был складнее и понятнее. Целью было записать, а не красиво расписать, поэтому вчитываться приходилось в каждую строчку. Заклинания шли друг за другом без заголовков. Это было ужасно неудобно после привычных человеческих книг, где писатели тряслись за оформление не меньше, чем за сюжет. Особенно он любил картинки. Они казались чем-то невероятным когда-то давно для него. Неужели слова можно иллюстрировать? Такая глупая мысль для человека и такая неочевидная для ангела. Когда Азирафель зачитывался этими записями в небесной библиотеке, он даже не понимал сколькое упускает. Паника утихла, читать стало проще. Страничка за страничкой. Азирафель полностью ушёл в книгу. Кроули уже доел всю тарелку. Он спрыгнул с дивана и пошёл по всему магазину. На большой входной двери он увидел какую-то табличку. Отойдя в сторону, и, встав на носочки, он смог разглядеть в нём расписание. Будни с восьми до шести. Выходные с десяти до четырёх. Приглядевшись ещё лучше, он понял, что это вовсе была не табличка, а простой листок. Азирафель менял время постоянно в свою пользу. Подпрыгнув, Кроули сорвал листок. Рядом висела табличка «закрыто», ставшая через мгновение «открыто». Демон попытался положить листок на шкаф, но тот прилип к рукам. Пока Кроули старательно облизывал пальцы от сиропа, в магазин вошла женщина средних лет. Та не заметила Кроули и пошла к ближайшей полке. Она что-то тщательно выбирала. К Кроули пришла замечательная идея. Он отложил листок, сделал лицо пострашнее и скрепил руки сзади, как это делал ангел. — Вам чем-нибудь помочь? Женщина повернулась и закричала. На неё смотрел самый настоящий маленький чёрт. Жёлтые глаза с вертикальными зрачками до смерти напугали женщину. Услышал крик, Азирафель сразу же оторвался от книг и выбежал в холл. — Что происходит? — спросил он. Там стояла напуганная женщина, смотрящая на Кроули. Как только появился Азирафель, она повернулась к нему. — Что это?! Азирафель бросил злой взгляд на Кроули. Оставь чёрта, он развлечётся… — Простите, пожалуйста, он напугал вас? — Что это за игрушки! — грубо воскликнула женщина и вышла из магазина. Кроули стоял у входа и хитро улыбался. — Кроули, что это было, ты напугал эту бедную женщину! — Она сама виновата. Ты бы видел, как она напугалась, — он засмеялся. — Я встал в устрашающую позу и скорчил лицо. Вот так. Азирафель в ужасе наблюдал за происходящим. В его распоряжении был не просто какой-то демон, это был маленький разбойник, с которого невозможно было свести глаз. На взрослого Кроули хватило бы одного восклицания, здесь так не работало. Он хотел провести ему часовую лекцию и не одну. — Кроули, подойди сюда, — спокойно сказал он. Он понимал причину испуга женщины и не хотел, чтобы такое повторилось. У него в руках появились маленькие чёрные очки. — Надень их. — Зачем?! — воскликнул мальчишка. Взрослый Кроули стыдился глаз, взрослый Кроули не спрашивал бы. Ребёнку было всё равно. — Ты напугал ту даму, я не могу позволить этому повториться, — спокойно объяснил он. — А что со мной не так? Я так больше не буду, ангел. — Всё так, просто людей пугает это. — Что? — Твои глаза. Они немного другие. — Какие другие? Заставлять ребёнка скрывать свои недостатки, отвратительное начало отцовства, Азирафель. — Кроули, надень их, пожалуйста. — Я не хочу! Ангел без предупреждения сам осторожно одел очки на демона. Ребенок попытался их снять, но ангел руками держал их, несильно сжимая. Ему было стыдно так просто нарушать его личное пространство, но другого выхода он не видел. Ангел не умел долго договариваться. Одной рукой он сжал руки демонёнка перед собой, не давая ему сопротивляться. — Отпусти! — ангел отпустил, он не мог принуждать его ни к чему. Этого не было в природе Азирафеля. Демон моментально сбросил очки и убежал от него к дивану. Кроули вжался в угол дивана и злостно смотрел на Азирафеля. Ангел стоял какое-то время, осознавая свой поступок. Не подумал, слишком быстро. Кроули видел, как ангел осторожно поднял очки и подошел к нему. Мальчишка отодвинулся еще дальше. Азирафель осторожно присел на корточки у дивана. Ему, правда, было стыдно. Он поднял голову, изучая нового для себя демона. Тот же, но другой. Чистой воды парадокс. — Прости меня, — сказал Азирафель. Кроули, насупившись, недовольно смотрел на него. — Я не должен был этого делать, — произошедшее только сейчас стало до него доходить. Он сжал его руки, обездвижил, присудили, лишил своей воли ни за что. Ребенка. Молодец, Азирафель, просто отлично. - Я должен был тебе объяснить. — С твоими глазами всё в порядке, просто они отличаются от других, и людей это возмущает, - Кроули не отвечал, и Азирафель продолжил, - они красивее, чем у других. Кроули поднял на него обиженный взгляд. — Почему? - Азирафель сразу понял, о чём был вопрос. — Люди глупые, не все, конечно, но большинство. Они не всегда могут понимать свои поступки, но их нельзя за это винить. — Почему глупые они, а виноват я? — ангел даже улыбнулся от вопроса Кроули. — Видишь ли, твои глаза красивы, но люди этого не понимают. Они часто негативно реагируют на то, чего не понимают. Ты еще поймешь... - Чтобы обезопасить себя и остальных я хочу, чтобы ты носил эти очки, — Азирафель вздохнул. — Ты не совсем человек, если помнишь, Кроули… Прошу тебя понять, - он поднял взгляд на демона и встретил взгляд демона в ответ. Кроули потянулся и обнял ангела за шею. Он понял ангела, не полностью, но понял. Если так будет лучше для Азирафеля, значит так будет лучше для него самого. — Разве только ради тебя.