Как хорошо, что ты рядом

      Она стремилась быть рядом с ним.       Ниока завтракала пурпуричным ликером, лениво наблюдая за сонной возней на камбузе. СЭМ сновал туда-сюда с уборкой. Растрепанная Элли клевала носом над дымящейся чашкой чего-то не алкогольного. Парвати здесь не было, так как она вставала раньше всех и мчалась ухаживать за механизмами корабля. Из одной каюты доносился богатырский храп Феликса. А Вик – он же викарий Макс, ожидаемо, читал. Ниока вообще не могла вспомнить ни одного раза, когда бы он занимался чем-то другим.       На камбуз явила свою мятую моську капитан. И хотя режим был подстроен именно под нее, Селеста все равно вставала раньше, чем хотела, будто солидарно разделяя муки «трудовых будней» со всеми рабочими Алкиона. Не утруждая себя приготовлением завтрака, капитан плюхнулась на стул рядом с викарием и распласталась по столу, разметав по плечам длинную копну мелких кудрей.       И, потягивая терпкий сладкий ликер, Ниока впервые четко заметила это. Взгляд викария. Позу Селесты. Как расслабились его плечи. Как изогнулось ее тело. Словно безмолвный диалог, в котором они говорили: «Как хорошо, что ты рядом».       - Да не, бред какой-то, - тряхнула волосами пиратка, присасываясь к горлышку.       Но однажды примеченные детали лезли во внимание Ниоки. Не зря же она – охотник. Не привыкла игнорировать закономерности поведения. Животных или людей – не суть важно. Тем более, она на пару с викарием входила в основной состав группы высадки. Довольно практично. Техник и медик – на корабле. Ада и СЭМ обеспечивают сохранность транспорта. А Феликс просто не мешается под ногами. Хотя Ниоке больше нравилось с ним – он глуповатый, зато веселый. Не то, что Вик – одно сплошное занудство и нравоучение. Но коль скоро Селеста предпочитала решать дела миром или хитростью, то викарий был как раз кстати. А если дело шло по детородному органу – на подхвате была Ниока со своей «Черничной пушкой».       Поэтому игнорировать «моменты» у пиратки не получалось даже с похмелюги. Вот едут они в лифте. Зашли, встали, рычажок нажали, и капитан, нет-нет, да пристроится под бочок к викарию.       За столом похавать примостишься – тут как тут, сидят рядышком, занудствуют о какой-нибудь книжной чухне.       И плюнуть да растереть, забила бы на это, да шило егозит. Словно за подростками наблюдать, которые шифруются от посторонних, да только все об их чувствах знают, кроме них самих. А помимо того, Ниока ловит заинтересованный такими делами взгляд Элли, и на лицах расползается коварная улыбка заговорщиков.       Проверить и поржать – милое дело.       На камбузе был только Макс. Сидел, читал – все как обычно. Ниока взяла из холодильника спектральную водку и пурпуричный сок и пристроилась рядом с викарием, деловито замешивая напитки в стакане. Тот и бровью не повел. Так погрузился в чтение, что лоб изрезала задумчивая морщина, а у глаз собрались «гусиные лапки» от прищура. Вскоре присоединилась Элли, присоседившись с другой стороны от мужчины, потягивая энергетик.       А все потому, что работающая с терминалом Селеста делала перерыв и приходила на камбуз перехватить чего-нибудь.       Как по часам, капитан явилась присутствующим, задержавшись в коридоре и окидывая помещение озадаченным взглядом.       Ниока усмехнулась в стакан. Еще бы. Все места свободны, садись где хочешь, хоть на диване, хоть на стуле. Оккупированы только места рядом с викарием. Элли приветственно подняла баночку энергетика, не торопясь заканчивать отдых. Селеста потопталась на месте немного и, с тихим вздохом, пошла к тумбе заваривать чай. Погремела посудой и пристроилась тут же у столешницы, сиротливо и несчастно дуя на дымящуюся кружку.       Ниока едва не прыснула в стакан, рискуя расплескать алкоголь, когда не обращавший до этого ни на кого внимания викарий поднялся, заложив книгу пальцем, приблизился к капитану и молча встал у стены, продолжив чтение.       Он тоже стремился быть рядом с ней.       Ниока и Элли только переглянулись. Их путешествие будет веселее, чем они думали.