В Параллельной Вселенной

За окном царила непогода, и дождь громко барабанил по подоконнику. Капли падали на холодный и серый асфальт на подъездной дорожке, превращаясь в лужи. Паршивые дни всегда начинаются с неприятностей, и, конечно, этот был именно такой. Проснувшись утром, Хлоя Деккер поняла, что опаздывает на работу, а ее дочь Трикси в школу. Собираться пришлось в сумасшедшей спешке. И вот когда на миг показалось, что она все же успеет, произошла авария. Детектив осталась заперта в многокилометровой пробке. Чертыхнувшись, Хлоя припарковалась на свободное место. Она решила добраться до участка пешком, благо она почти доехала. Телефон ожил в кармане, и, как и ожидалось, это был звонок от бывшего мужа. — Да, Дэн, — ускорившись, произнесла Деккер. Конечно, ей не стоило опаздывать именно сегодня, когда отдел возглавил новый шеф. Пожалуй, впервые в истории участка им стала требовательная и властная женщина. — Привет. Ты где пропала? Я прикрыл тебя от нашей львицы, так что поезжай сразу на место преступления. У нас убийство, адрес сейчас скину. — сообщил Эспиноза. — Жду. — пробормотала Хлоя и отключилась. Внутри все кипело от обиды — ведь она уже видела полицейский участок за углом. Порадовал только тот факт, что место преступления оказалось в пригороде, и ей удалось добраться туда куда быстрее, чем до отдела. Дороги здесь были практически пустыми, и Деккер даже не пришлось использовать спецсигнал и маячок. Выбравшись из своего седана, Деккер увидела несколько патрульных машин. Прибывшие полицейские выставляли оцепление, и, судя по всему, еще не успели случайно затоптать возможные улики. Она поспешила к месту преступления. Внутри царил беспорядок, и детективу на миг показалось, что здесь не прибирались слишком давно. Жертвой оказался молодой парень, чье тело было покрыто множеством татуировок. Хлоя склонилась, чтобы рассмотреть их, как за спиной в одной из комнат послышался скрип. Судя по заверениям офицеров, в доме никого кроме убитого они не обнаружили, потому она насторожилась. Тихо Деккер последовала на звук и вздрогнула от хлопка двери, ведущей на задний двор. Не раздумывая, она бросилась за возможным убийцей. На секунду Хлоя остановилась, потому что потеряла преследуемого из вида. Но опытный взгляд быстро засек движение в кустах. Сердце в груди застучало быстрее, рука потянулась к пистолету. Стоило Деккер вытащить его, как она увидела светящиеся в полутьме глаза. Рычание раздалось угрожающее, и из кустов, ощетинившись, вышел здоровый черный пес, больше похожий на волка. Казалось, он был готов броситься на детектива, но она словно окаменела, уставившись в огромные карие глаза зверя. Все внутри кричало ей стрелять, только Хлоя не могла и пальцем пошевелить. Мгновение — пес бросился вперед, но не на нее, а на подкрадывающегося сзади мужчину. Он повалил его на землю, начиная кусать плоть. Будто скованная цепями, Деккер продолжала наблюдать за происходящим, и только мелькнувшее в темноте лезвие ножа прервало ее странное оцепенение. Она оказалась рядом слишком поздно, пес заскулил и придавил мужчину всем своим немалым весом. Выстрел в воздух разрезал тишину, оповестив других офицеров. — Детектив Деккер, советую вам не двигаться. — крикнула Хлоя, выбив нож из руки подозреваемого в убийстве. Подоспевшие коллеги вытащили мужчину из-под пса. Хлоя никогда не любила собак, но почему-то ее сердце сжалось от осознания, что он спас ее от ранения, а, может, и от смерти. — Тише. Тише, все хорошо. — прошептала она, присев рядом со своим неизвестным защитником. Пес снова жалобно заскулил и подполз ближе к ногам детектива, оставляя за собой кровавый след. — Тебе нужно в больницу, но я тебя не донесу. — с болью произнесла Хлоя, осознавая, что, скорее всего, пес умрет еще по дороге. Оказалось неожиданностью каким образом он все понял и поднялся на ослабшие лапы. — Надо спешить, — заметила Деккер, открыв псу дверь. До машины они добрались под удивленные взгляды полицейских. Уже усадив четвероногого пациента на заднее сидение, Хлоя заметила жетон с кличкой на его шее. — Люцифер. — прочитала она и удивленно вскинула брови. Пес тут же поднял свою морду, а глаза его отражали лишь боль. Этим взглядом он будто говорил, что доверяет ей. До ближайшей ветклиники удалось добраться за десять минут. Конечно, только благодаря работающей сирене и проблесковому маяку. — Не бойся, я рядом. — прошептала Хлоя, когда подоспевшие санитары испуганно отпрянули из-за рычания пса. Ее слова вновь оказались поняты, потому что Люцифер сразу же затих. Ему сделали укол обезболивающего, затем снотворного и увезли в операционную. На этом детектив могла остановиться, ведь она не бросила животное умирать, а отплатила добром на добро. Все же чего-то ждала, и стоило показаться врачу в коридоре, как тут же соскочила с кресла.  — Ваш пес — настоящий герой. Не переживайте, он поправится. — сообщил ветеринар. Хлоя с облегчением вздохнула полной грудью, на что врач улыбнулся. — Мы оставим его на несколько дней в клинике, а потом можете его забрать домой. Ему нужен специальный уход и лечение, перевязки два раза в неделю. — продолжил медик, а детектив лишь кивала. Она покинула клинику и вернулась к работе. До глубокой ночи разбиралась в деталях дела, выискивала мелочи, которые могли бы приоткрыть тайну. Задержанный оказался наркодилером, причем не малого масштаба. На допросе он отказался говорить без адвоката, утверждая, что в дом вообще не заходил. Как специально отпечатков его обнаружить не удалось в комнате жертвы. Точнее внутри не нашлось даже отпечатков хозяина, будто кто-то за собой убрался, очень тщательно избавляясь от любых улик. Вернувшись, домой, Хлоя поняла, что смертельно устала. Она уснула, но даже этот факт не принес желанного покоя. Ей снился пес, что бросился на ее защиту, точнее его глаза. Карие, вовсе не собачьи глаза. Детектив проснулась в холодном поту от странного ощущения, будто произошло что-то чересчур важное. Она поднялась с постели, стала расхаживать по спальне. Наверное, ее душило чувство вины перед обычным псом, ведь оставить его в приюте было ее решением. Уже был подписан отказ, что теперь не давало нормально выспаться. Раньше детектив не отличалась особой сентиментальностью к животным, но случай с этим псом изменил ее отношение. Теперь она впервые подумала всерьез оставить пса у себя, ведь тот спас ей жизнь. Что было бы с Трикси, Хлое не хотелось даже думать. Именно по этой причине она во время сборов дочери в школу обмолвилась об их возможном питомце. Криков радости оказалось даже больше, чем Деккер ожидала. Трикси давно просила собаку, но мама никак не поддавалась уговорам. Теперь же сама заговорила об этом, а значит, пес будет. На службе дела обстояли не радужно — вчерашнее убийство оставалось таким же глухим, а время стремительно таяло. Уже через 24 часа ей предстояло отпустить единственного подозреваемого из-за отсутствия улик. Из этих мрачных мыслей Деккер выдернула вихрем влетевшая в кабинет мисс Лопес. Оказывается, ей удалось выделить ДНК с найденного на месте преступления растоптанного окурка. Девяносто девять процентов совпадения генетического материала, что означало веское основание оставить подозреваемого под арестом. К тому же выяснилось, что убитый — наркоман со стажем, его забитые татуировками руки скрывали многочисленные инъекции героина. Осталось лишь надавить на убийцу, выложить все улики ему на стол и получить признание, что Хлое удалось удивительно легко. Воодушевленная раскрытием дела детектив поспешила в клинику, глубоко внутри еще терзаемая тысячью сомнений. Она вошла в пустой коридор, потому что в вечернее время мало кто приводил своих питомцев. — Детектив? — удивленно окликнул ее врач. Деккер поспешила к нему, ей отчего-то стало важно поскорее увидеть ее спасителя. — Здравствуйте. Я хотела бы забрать Люцифера. — сообщила она, и сердце невольно подпрыгнуло в груди от нетерпения. — Он ждал вас. — с улыбкой сообщил мужчина и попросил следовать за ним. Когда они зашли в палату, такую же, как в обычной клинике, Хлое стало немного не по себе. Она никогда не любила такие заведения, хотя сама попадала в них слишком часто. Люцифер заметил ее раньше, чем она его. Громкий одиночный лай огласил тихую палату, и пес попытался встать на лапы прямо на кушетке. Ему удалось даже спрыгнуть с нее и оказаться у ног Хлои. — Привет, Люцифер. — произнесла детектив, не зная, как общаться с обретенным так неожиданно питомцем. Пес гавкнул в ответ и обнюхал ее руки, словно в надежде на угощение, а может, была и другая причина. Он прикрыл глаза, когда Деккер погладила его за ушами. Странно, рядом с Люцифером она не чувствовала привычного страха перед острыми клыками и его внушительными габаритами. В детстве ее кусала чихуахуа, а теперь, смотря в глаза мощного пса, не испытывала даже толику предосторожности. — Так, что будем делать с отказом? — спросил ветеринар, оторвав ее от поглаживания набитой шерсти животного. — Порвите его, мы едем домой. — объявила Хлоя и, ухватив Люцифера за цепочку с жетоном, направилась к выходу. На стойке администратора ей выдали указания по уходу и счет на оплату услуг. Сумма оказалась немаленькой, но даже этот факт не расстроил ее. Уже на парковке Хлоя открыла заднюю дверь авто для Люцифера, но он отказался запрыгивать. — Хочешь сидеть впереди? — догадалась она, и пес гавкнул, выражая свое согласие. Заняв свое место, он поскреб по стеклу, будто хотел его открыть. Детектив рассмеялась от его манипуляций, но окно все же открыла, хотя успела подумать, что он уже начал пользоваться ее странной привязанностью. До дома Деккер они ехали в тишине, если не считать громкого дыхания пса. — У меня есть дочка, не вздумай ее обидеть. Хорошо, если ты понимаешь меня. — произнесла Хлоя, остановившись у дома. Люцифер в который раз гавкнул и внимательно смотрел на свою хозяйку. Не успели они покинуть авто, как Трикси выскочила из дома. Она сбежала с крыльца в то время как Хлоя открыла дверь Люциферу. — Мам, какой он большой! Супер! — закричала девочка, направляясь бесстрашно к питомцу. Люцифер неожиданно лег на землю и закрыл морду огромными лапами, будто до жути боялся. — Трикси, не так быстро. Ты его пугаешь. — предупредила Хлоя и почувствовала, как пес завилял хвостом в знак одобрения. Дочка остановилась, а затем уже тише подошла к псу. — Не бойся, я Трикси. Надеюсь, мы подружимся. — произнесла она и несмело коснулась мягкой шерсти. Люцифер не рычал, но и не двигался, будто превратившись в чучело. — А он так всегда будет делать? — спросила Трикси, глядя на Люцифера. — Думаю, что нет. Просто ему наверняка не знакомо, как вести себя с детьми. — в какой-то мере Хлоя оправдывала странное поведение пса. По крайней мере, он не рычал и не пытался навредить, словно разговор в машине был для него предельно ясен и понятен. — Идем в дом, Люцифер и ты тоже. — объявила Деккер, ожидая, когда все окажутся в тепле. Хлоя с интересом наблюдала, как ее питомец остановился на коврике в прихожей и в буквальном смысле вытер об него лапы. — Откуда же ты такой взялся? — пробубнила она себе под нос, но улыбка предательски расплылась на губах. Позже был ужин, на котором Люцифер снова отказался есть с пола, забравшись на стул. Он едва умещался на нем, но самое удивительное, что Хлоя позволила ему такую вольность. Она всегда считала, что собака должна знать свое место, но, стоило завести пса, и ее мнение поменялось.