В объятьях мрака

      Время летело незаметно. Приближалось время матча по квиддичу. В этот раз Слизерин играл против Пуффендуя. Поэтому Люси и Гермиона сидели с Малфоем на слизеринской трибуне, болея за Гарри. На удивление, Драгнил тоже решил составить им компанию. Естественно, близнецы, как его вечные спутники, тоже были рядом. Пространство над ними было накрыто прозрачным куполом, защищавшим их от ветра и дождя.       Такого ливня давно не было. Вся школа спешила на матч. Бежали через луг, нагнув головы навстречу свирепому ветру, рвавшему из рук зонтики. Ветер сшибал с ног. Близкие раскаты грома заглушали крики болельщиков. Очки Гарри заливало дождем. Как тут разглядеть крошечный снитч?        На противоположной стороне поля появились канареечно–желтые пуффендуйцы. Капитаны обменялись рукопожатием. Диггори дружелюбно улыбнулся, а Маркус только кивнул, словно у него свело челюсть.  — По мётлам! — прочитал Гарри по губам мадам Трюк. Гарри дернул ногу, грязь громко чавкнула, и он оседлал свою верную метлу. Мадам Трюк поднесла к губам свисток, сквозь шум дождя раздался далекий–далекий свист. И четырнадцать игроков взмыли в воздух.       Через пять минут Гарри продрог до костей и вымок — нитки сухой нет, товарищей по команде не различишь, а снитча и подавно не видно. Гарри носился туда–сюда, мимо мелькали зелёные и серебряные пятна. Что происходит, какой счет, непонятно — голос комментатора утонул в вое ветра. Вместо болельщиков — море мантий и истерзанные зонты. Уже два раза Гарри чуть не сбил с метлы бладжер: из-за воды, заливающей стекла очков, Гарри не заметил его приближения. Сколько уже длится игра? Метлу все труднее держать прямо. Небо быстро темнеет, как будто ночь решила наступить раньше. Пару раз Гарри чуть не налетел на кого–то. Свой или чужой? Из-за плотной пелены дождя не разберешь, да и форма на всех намокла, хоть выжимай       Люси с замиранием сердца следила за игрой. Девочка боялась, что из-за плохой видимости друг свалится с метлы. В итоге уговорила Зерефа помочь Поттеру с видимостью. Под прозрачным куполом было тепло и сухо, что привлекало других болельщиков, но они, естественно, не могли пройти сквозь. Слизеринцы совсем не жаловали гриффиндорцев на своей трибуне, изредка бросая на Люси и Гермиону неприязненные взгляды.       Блеснула раздвоенная молния. Играть становилось опасно, надо скорее поймать снитч! Гарри развернул метлу и помчался к середине поля; новая вспышка осветила трибуны, и Гарри увидел в пустом верхнем ряду, на фоне неба неподвижную фигуру огромного лохматого пса. Закоченевшие руки Гарри скользнули по мокрому древку метлы, и он провалился метра на два вниз. Тряхнул головой, откинул волосы и глянул на трибуны — собака исчезла.       Мальчик оглянулся. Седрик Диггори несся вверх, между ними висел крохотный золотой шарик. Гарри словно ударило молнией, он прижался к древку и ринулся вниз. И вдруг произошло что–то странное. На стадионе воцарилась мертвая тишина. Ветер дул с той же силой, но беззвучно, словно звук кто–то выключил. Или Гарри внезапно оглох? Леденящая волна ужаса захлестнула его и пронзила насквозь: внизу по полю что–то двигалось… Гарри забыл про все на свете, оторвал взгляд от снитча и глянул вниз. Около сотни дементоров устремили к нему задранные вверх скрытые капюшонами головы. Грудь у Гарри словно охватило ледяным обручем. И он услышал… кто–то кричит… голос женщины… «Только не Гарри, пожалуйста, не надо!» «Отойди прочь, глупая девчонка… Прочь…» «Пожалуйста, только не Гарри… Убейте лучше меня, меня…»       Гарри оцепенел, белый туман клубился перед глазами… Что он делает? Куда летит? Он должен помочь… ее убьют, ее… Гарри падал все ниже, ниже сквозь ледяной туман. «Пожалуйста, только не Гарри, пощадите…» Плач женщины… чей–то пронзительный хохот…       Всё прекратилось также неожиданно, как и началось. Холод куда-то пропал, уступив место невесть откуда взявшейся положительной энергии. В какой-то миг он увидел блеснувшую серебряной змейкой магию в ладони профессора Драгнила. Дементоры отшатнулись от мальчика, а он и сам поспешил отлететь как можно дальше. На глаза попался снитч.       Седрик был дальше, чем он, но если полететь за ним, то есть опасность столкнуться. И Гарри рискнул! Он метнулся к мячу, опережая соперника, а потом схватил желанную цель. Перед ним пронесся противник, и Поттер, не удержав равновесие, свалился с метлы. Благо, падать было невысоко. Мальчик свалился в грязь и поднял руку со снитчем.       Трибуны Слизерина радостно взревели. Люси вскочила, громко крича имя друга. Мальчик практически сразу потерял сознание, но ему помогли ребята из его команды.       Зереф выглядел очень недовольным, если не сказать — раздражённым. Профессору совсем не понравилось, что такие твари вторглись на территорию школы. И почему-то всем возле Поттера, словно мёдом намазано?!       Раздражённо передёрнув плечами, Драгнил решительно направился к Дамблдору. Есть у него пара-тройка вопросов к старому кретину. — Канадцы против шотландцев! — Фред что-то восторженно обсуждал с братом в кабинете Драгнила, ожидая профессора. — Канадцы победят, — уверенно заявил Джордж. — А у шотландцев есть ловец Гектор Ламонт, — возразил брат. — Вторую неделю уже этим маетесь, — усмехнулся неизвестно каким образом появившийся за своим рабочим столом Драгнил. — Что же так занимает ваши умы? — только об этом и говорят, забывая о некоторых заданиях. — Чемпионат мира по квиддичу! — в голос воскликнули ребята, явно обрадовавшись возможности поделиться своими мыслями и эмоциями. Зереф их внимательно слушал, не перебивал, изредка задавая вопросы.       Около часа они восторженно рассказывали об игре, а потом занимались магией. Они оказались на редкость способными волшебниками, да к тому же, легко обучаемыми. Созидание льда удавалось достаточно легко, поэтому перешли на более интересные формы — огонь, вода, земля, молния, чтение мыслей. Уизли буквально хватали всё на лету, что пришлось по душе Драгнилу.       На занятиях в классе они тоже перешли к форме магии. Они оказались самыми разнообразными у ребят. Симус Финниган, как и ожидалось, имел предрасположенность к взрывам. Невилл хорошо управлялся стихией земли и растениями, Гарри неплохо владел магией полёта и молнии, Драко мог заморозить не хуже Инвела в его годы. Магия разума открылась Гермионе — способность силой ума создавать паранормальные явления или управлять ими. Телепатия, телекинез, ясновидение, спиритизм, руны. Из девочки получится отличная колдунья. Неплохо было бы и её забрать в свой мир.       Но об этом потом. Сейчас перво-наперво стоит разобраться с этим неосторожным анимагом. Или же предоставить ему полную свободу действий? Нет, уже успел натворить дел.       Тут из сундука послышался заупокойный вой. Драгнил пнул его, после чего всё стихло. Мальчишки переглянулись, дружно проявив любопытство. Зереф пожал плечами и открыл крышку. Раздался синхронный мат и вопль. Мужчина захлопнул сундук, ставя магический замок. Увидели, напугались, лезть пока не станут.       Ребята ушли, а волшебник встал у окна, глядя на хмурое небо. Что ж, почему не сделать им очередной подарок?

***

      Огромный стадион был забит под завязку магами и ведьмами разных возрастов. Сто тысяч колдуний и волшебников занимали места, расположенные ярусами, поднимающимися вокруг длинной овальной арены. Все вокруг было залито таинственным золотым светом, который, казалось, излучал сам стадион. С этой высоты поле выглядело гладким, как бархат, в каждом конце стояло по три пятидесятифутовых шеста с кольцами, а прямо напротив, как раз на уровне глаз Люси, было исполинское черное табло — по нему бежали золотые надписи, будто невидимая рука быстро писала и затем стирала написанное — это были светящиеся рекламные объявления.       Зереф сделал своим подопечным щедрый подарок — билеты на чемпионат мира по квиддичу! Близнецы, Гермиона, Гарри, Драко и, конечно, Люси. Все они были ошарашены, узнав, что они смогут посетить такое знаменательное событие. К тому же, пятеро из них сами играли в квиддич.       Их места находились в вип-ложе, где они даже встретили министра магии. Он обменялся с Драгнилом рукопожатием и натянуто улыбнулся. Тут шотландский волшебник вдруг обратил внимание на шрам Гарри и что-то быстро и взволнованно затараторил, указывая на него. — Так я и знал, что этим кончится, — устало сказал Фадж. — Ну не силен я в языках… В таких случаях мне нужен Барти Крауч… Недурно, эти канадские парни так и норовят выпросить все лучшие места… а вот и Люциус! — и действительно, вдоль кресел второго ряда к трём свободным местам как раз позади Зерефа Люциус Малфой, Хартфилия видела его фото в «Ежедневном пророке», с женщиной, которая, как предположила Люси, была матерью Драко. Она тоже была блондинкой — высокая и стройная, она была бы довольно мила, если бы на ее лице не присутствовало постоянно такое выражение, будто ей в нос непрестанно лезет какой-то мерзкий запах. — А, Фадж! — произнес мистер Малфой, подходя к министру и протягивая руку. — Как дела? По-моему, ты еще незнаком с моей женой Нарциссой? — Добрый вечер, добрый вечер! — Фадж улыбнулся и поклонился миссис Малфой. — А мне позвольте представить вам мистера Ужанск… Ужлонск… мистера… короче, он шотландский министр магии и не понимает ни слова из того, что я говорю, так что не беспокойтесь. И давайте посмотрим, кто тут у нас еще? Это профессор защиты от Тёмных сил Хогвартса — Зереф Драгнил, — Малфой и Драгнил обменялись рукопожатиями и внимательными взглядами. После Люциус представил свою жену, чью руку галантно поцеловал Драгнил. Оставив ребят на пару рядов пониже, чтобы держать их в поле зрения, трое волшебников устроились рядом друг с другом. — Сонорус! — с этого мгновения его голос превратился в громовой рев, заполнивший до предела забитый стадион; этот голос раскатывался над ними, отдаваясь в каждом уголке трибун. — Леди и джентльмены! Добро пожаловать! Добро пожаловать на финал четыреста двадцать первого* Чемпионата мира по квиддичу!       Зрители разразились криками и аплодисментами. Развевались тысячи флагов, добавляя к шуму разноголосицу национальных гимнов. С гигантского табло напротив сгинуло последнее объявление, и зажглись слова: Шотландия — 0, Канада — 0. Пока команды устраивали приветствие зрителям, дети позабыли о взрослых, полностью поглощённые красочным представлением. — Я рад, что вы приняли моё предложение, мистер Драгнил, — Малфой искоса посмотрел на Зерефа, которого, похоже, ничуть не волновал матч, настолько безразличным было выражение его лица. — Правда, я удивлён, что вы выбрали столь странное место для встречи. — Уходить далеко от школы не даёт директор, — на губах появилась нехорошая ухмылка, но тут же пропала. — У преподавателей есть определённые сложности.       Такого квиддича Гарри еще не видел. Он с такой силой прижимал омнинокль к глазам, что очки врезались в переносицу. Скорость игроков была невероятной — охотники перебрасывали друг другу квоффл так быстро, что комментатор едва успевал называть их имена. Гарри снова включил замедлитель на своем омнинокле, нажал кнопку «синхронный комментарий», и с этой минуты видел все в замедленном темпе, в линзах вспыхивали ярко-лиловые надписи, а шум толпы сотрясал ему барабанные перепонки.        «Атакующая схема «голова ястреба», — прочитал он, глядя, как три шотландских охотника пролетают плечом к плечу — в центре, чуть впереди, справа и слева, — преодолевая защиту канадцев. «Финт Порскова» — загорелся следующий комментарий, когда загонщик Канады сделал вид, будто собирался рвануться что было сил наверх, отвлекая шотландского охотника, а сам швырнул квоффл вниз. Один из шотландских загонщиков, поравнявшись с бладжером, с молодецкого размаха своей небольшой битой выбил его прямо перед противницей. Та, уклоняясь от бладжера, взяла круто вниз и выронила квоффл, а шотландец, шедший ниже, подхватил его.       Люси, Джордж и Фред не пользовались какими-то усилителями зрения, полагаясь на улучшенное заклинанием Зерефа зрение. Ребята были в неописуемом восторге от игры, кричали, горячо болели за свою команду, восхищались сложными трюками. — Мистер Малфой, я не могу посвящать вашему обучению своё время, так как не могу покидать пределы Хогвартса на столь долгое время, — вежливо отказал Люциусу в просьбе обучить его колдовать без палочки. — К тому же, за детьми глаз да глаз, — тут Малфой его понимал. Вот уж не ожидал он, что его сын будет влипать в подобного рода передряги. — Ваши действия сковывает Дамблдор? — поинтересовался Малфой, поняв, что Драгнил не в восторге от директора. — Не без того, — старый пень, похоже, возомнил себя бессмертным, если решил лезть в его дела. Обыскать его кабинет — вверх наглости! Зереф стал ловить себя на мысли, что не прочь избавиться от него. — Тогда у меня есть к вам предложение…       Зрители взревели. Гектор Ламонт — ловец Шотландии упустил снитч в каких-то миллиметрах, и мяч схватил Анджелиус Пил. Канада выиграла со счётом 270:240. Фред и Джордж, которые устроили тотализатор, выручили немалую сумму денег и теперь были на седьмом небе. Ещё бы! И на игру попали, и денег выручили.       Люси повернула голову, увидев, как Малфой и Зереф жмут друг другу руки. Услышать что-то в сумасшедшем рёве трибун было нереально, но всё же заклинательница смогла выцепить фразу-обещание о встрече. И о чём они говорили? Девочка, несмотря на эйфорию, охватившую от игры, с подозрением восприняла чету Малфоев.       Трое волшебников вывели их со стадиона, и ребята погрузились в мир сладостей палаток. Кажется, такими темпами, у них может вылезти диатез. Вечер прошёл просто прекрасно. Люциус уделил внимание Гарри, Люси и, как ни странно, близнецам, сказав, что они выбрали неплохую компанию для себя.       Заклинательница не стала заострять внимание на родителях Драко. В конце концов, о нём она тоже нелестно думала в начале их знакомства, а теперь может доверить ему свою жизнь. Поэтому волшебница не стала спешить с выводами.       Когда они вернулись в Хогвартс — было за полночь. Ещё в полёте до подушки, заклинательница уснула, не подозревая, что вся школа гудит о том, что Сириуса Блэка видели в башне Гриффиндора. По сути, ей нет до этого дела. Как и до крысы, трусливо спрятавшийся у неё под кроватью.

***

      Как Зереф и обещал, он вызывал Гарри для разговора в свой кабинет. Мальчик сидел за столом перед профессором, сцепив пальцы в замок от волнения. Драгнил посмотрел на взволнованного мальчика и всё же поведал, о том, что Сириус Блэк является крёстным отцом Гарри, также рассказал, в чём его обвиняют, не забыв упомянуть о туманности и неточности обвинений. Закончил тем, что человек, считающийся мёртвым, на самом деле жив, но не в человеческом обличье. В общем, у Поттера появилось тысяча вопросов, на которые никто не мог дать ответа, кроме как Сириус.       Прежде, чем Гарри ушёл, Зереф дал ему совет, сказав, что не стоит доверять глазам и слухам, ведь нет ничего проще обмана глаз, а человеческие языки — последнее, чему стоит верить не задумываясь. Мальчик ушёл, озадаченный словами преподавателя. Похоже, Драгнил единственный, кто считает, что Гарри имеет право знать правду.       Но где ему искать Сириуса? В любом случае, не в школе. Да ещё и дементоры поблизости ошиваются. Поттер решил обратиться с этим вопросом к близнецам. Уж они-то должны знать все закоулки Хогвартса.