Деревья проносились перед глазами с такой скоростью, что даже вампирское зрение не могло приспособится, из-за чего картинка окружающего мира периодически теряла четкость. Адреналин вместе с недавно выпитой кровью растекался по стылым венам, наполняя мраморные мышцы фантомной силой. Мужчина резко остановился подняв тучу пыли, хруст веток где-то слева заставляет графа встрепенутся и резко повернуть голову к источнику звука, но нет это был лишь заяц в кустах.
После того как Оскар скрылся в лесу, граф полетел следом, но потерял его миниатюрную фигурку за разросшимися ветками и пришлось спустится. Запах страха исходящий от племянника был удушающим, на столько что, голова уже стала ощутимо побаливать.
— Граф! — оклик пришел откуда-то сверху.
Алрих поднял голову к звуку, отмечая двух летучих мышей и меньше чем через минуту на тропе стояли Гематоген и Склепина.
— Что произошло? На вас лица нет. — Выразил свое беспокойство старый профессор.
Ужасающий упорно подавлял желание недостойно сорваться на бывшего учителя. Ему не было дела до вежливости, беспокойство металось в груди подобно обезумевшей крысе, и с каждой секундой маленький упыреныш мог улететь все дальше, чем осложнить поиски.
— Профессор, у меня нет времени объяснять, вернитесь и просмотрите за учениками. — Не скрывая раздражения в голосе отдал распоряжение аристократ, продолжая прочесывать своим зрением территорию вокруг.
Только мужчина хотел обернутся мышю и полететь по угасающему следу как его остановила Склепина схватив за край рукава: — Оскар пропал!
— Я знаю.
— Что?!
— Он убежал, испугался… Он видел. Меня — сквозь зубы признался Алрих.
Склепина испугано втянула воздух, а Гематоген поджал тонкие губы, и оба преподавателя обернулись мышами, Гематоген полетел по направлению к поляне, где они расположились, а Склепина хлопала крыльями рядом, давая понять директору, что дожидается его оборота.
На поиски Оскара ушла почти вся ночь, несмотря на желание Гематогена свернуть мероприятие, из-за непредвиденных обстоятельств с наследником Фон Хорикус, Граф понимал каким возмущение среди учеником это может обернуться, так что преподаватели иногда менялись местами, что бы создать видимость присутствия, не пустив такое мероприятие на самотек, иначе не известно чем все могло закончится. Да и этот паразит Чесноков, может решить «Прогуляться» по лесу как раз, где-то не подалеку, а бессмысленное убийство городского сумасшедшего, хоть и было очень заманчивым, но несло за собой уж много хлопот. А некоторые из учеников через чур горячи на голову и слишком самоуверенны. Нет Гематоген был прав, стоило перенести барбекю просто для спокойствия Фон Ужасающего, но было уже поздно отдавать такие распоряжения.
Несмотря на весь опыт взрослых в выслеживание, напуганный вампир-ребенок это самое неуловимое существо. До рассвета оставался час, когда Гематоген предложил графу отвести учеников обратно в замок, пока они будут искать его племянника, вампир хотел было отказать, но под настойчивыми убеждениями сдался, в какой-то момент снова, почувствовав себя учеником Арчибальда. Однако переживаний это не утихомирило, приводя себя в порядок, смывая кровь с рук в ручье не подалеку, ть граф все не мог заткнуть поднимающееся переживания. А мысль, что этот полоумный охотник может быть где-то в относительной близости к его племяннику, когда Оскар столь напуган… Вампир плеснул холодной водой себе в лицо, что бы хоть немного привести мысли в порядок. Нет, это убожество даже ребенку не смог бы навредить. Алрих поднялся на ноги, отряхнув полы плаща и степенно двинулся в нужном направление на юношеские голоса. Нужно было начинать сборы обратно.
«Как он мог допустить такую оплошность?»
Перед глазами все еще очень отчетливо стоял испуг на детском лице, а пронзительный плач звенел в ушах, мужчина едва слышно вздохнул, отвел взгляд от той стороны, где подчиненные прочесывали лес. Граф коротко тряхнув головой, сосредотачиваясь на старших учениках. Двое мальчишек снова стали задирать друг друга приглушенным шепотом. И Алрих был немного благодарен за их не сдержанность и неосторожность, поскольку их перебранка могла отвлечь директора от тяжелых мыслей. Мужчина отчетливо прочистил горло, как знак предупреждение, и двое задир вытянулись как по струнке.
— Ваше поведение не достойно двух наследников именитых кланов, — только и мог устало упрекнуть Алрих.
В обычной ситуации он бы провел более подробную беседу о неподобающем поведении, но вся эта ситуация с племянником вывела его из душевного равновесия и лишила как терпения, так и элементарно физических сил. У него впервые с момента появления наследника, возникло желание лечь и спать несколько суток подряд.
— Сейчас у меня нет желания вас поучать, но если вы не научитесь решать свои распри дипломатично, мне придется написать вашим родителям и указать на этот прискорбный факт в недостатке воспитания, а также ввести новую дисциплину, которую, я полагаю нам не хватает, Конфликтологию, — да прием был крайне нечестный, даже больше, Ужасающий откровенно блефовал, но все же он директор и имел право на такие рычаги давления, хоть и прибегал к ним крайне редко, не чаще, чем один раз в триста лет. — Молодые люди, вы уверены, что желаете этого?
Большинство учеников сразу же побледнело, а граф мысленно позволил себе слабую усмешку, столетия идут, а ученики не меняются, и почему все они так не хотят учится, пока юны?
— Все на месте, — сказал Оззи с не глубоким поклоном.
— Спасибо, можем отправляться.
— Извините, Граф, — обратилась к нему одно из старших учениц, — а где же ваш племянник, его давно не видно.
Ужасающий сжил зубы, подавляя вырывающийся из глубины груди рык.
— Он слишком мал и через пару часов устал, профессор Склепина уже отвела его в замок, — все же Алрих смог совладать с голосом, не выдавая свое внутренне состояние.
Группка мальчишек не то фыркнула, не то хмыкнула, на эту реплику им хватило такта промолчать, но даже этот звук поднял в сознание графа праведную волну гнева. Одного только взгляда директора хватило, что бы тут же осечь распоясовшихся отпрысков именитых семей.
Граф старался быть беспристрастным и не иметь особого отношения к кому ли то не было, однако Оскар не являлся учеником его школы, и Граф сам себе дал слово что когда придет время учебы, он не станет потворствовать племяннику или как либо его выделять, но это будет еще не скоро, так что пока можно не грызть себя мыслями о предвзятом отношение.
— Довольно, отправляемся — Сказав это Алрих, обернулся во второе обличие, дожидаясь остальных.
На обратную дорогу обратно ушло чуть больше получаса, самолично отправив всех учеников по склепам Граф не мог найти себе места. Направляясь быстрым шагом на смотровую башню, он столкнулся с растрепанным и уставшим Гематогеном.
— Нашли. — Выдохнул профессор прислоняясь спиной к стене. Солнце должно было подняться с минуты на минуту и такой спешный полет все же являлся для профессора не легким испытанием.
По молчаливым коридором эхом отскакивал стук женских каблуков и граф отбросив свою маску холодного самообладания бросился на звук.
Оскар крепка спал на руках Персефоны, волосы торчком и в листьях, одежда запачкана землей и запекшейся кровью, на бледном лице и руках ссадины, коленки разбиты. Вампиру даже думать было страшно откуда преподаватели его достали раз он в таком состояние, но эта мысль была мимолетной, главным было чувство облегчения.
Шумно выдохнув он забрал ребенка с женских рук, подавляя желание уткнутся лицом в черные пряди и ближайшую неделю, а то и месяц вообще не отпускать племянника от себя дальше чем, на пол метра. И все равно на ежегодный слет знати в Вене, или проблем клана, которые настойчиво требовали его присутствия, как последнего представителя Фон Ужасающих. Альма знатно подпортила их семье кровь, Алрих чувствовал, что эта змея еще объявится, но у него есть регент и пока его кузина Джейн держит конфликт под контролем, он может малодушно прятаться в своей школе, прикрываясь обучением подрастающего поколения. Но вот сколько продлится эта иллюзия спокойствия граф не знал и думать не собирался. Единственный волнующий его вопрос сейчас умиротворено сопел в руках.
Дневной сон не смотря на полное физическое и моральное истощение был прерывистым и неспокойным, Алрих каждый час подскакивал, а может дело было в том что спал он в кресле-качалке, что стояла в комнате у Оскара. Удивительно полезная вещь как подмечал граф, хоть изначально относился к этому подарку со скептицизмом.
Спустя месяц появления в замке самого маленького обитателя, преподаватели только и делали, что кидали полные жалости взгляды на утомленного, откровенно не высыпавшегося директора, который порой из-за того, что пол дня находится на ногах, укачивая беспокойного племянника, а ночами руководил школой, мог уснуть прямо во время совещания. И поэтому через какое-то время молодому родителю преподнесли это кресло, в качестве подарка юному наследнику двух родов. Граф после двух бессонных суток, был немного раздражен, и не понимал накой Херувим Оскару кресло-качалка, даже не по размеру. Но когда общими усилиями Гематогена и Склепиный Алрих был усажен вместе с племянником и последний, буквально через пару покачиваний уснул, старший Ужасающий вздохнул с облегчением. Отсюда и привычка временами засыпать в данном кресле.
В очередной раз проснувшись не пойми от чего граф тяжело вздохнул, на автомате поглаживая темную макушку ребенка, что располагалась у него на груди. Сон совсем не шел, ладно придется встать и пойти работать, кажется Оззи вчера говорил об обвале где-то в подземелье нужно договорится о ремонте фундамента и доставке камня, и проследить за качеством материала, а никак в прошлый раз. Словно ему и без этого дел не хватает, Вальпургий в своем склепе снова стал бесноваться, и граф искренне негодовал, зачем нужно держать это чудовище в его собственной обителе, под боком у детей, которые так и норовят залезть в любую щель. Но совет решил так, и Алриху ничего не остается как повиноваться. Он посмотрел на племянника, что во сне завозился на его груди, почесал расцарапанное лицо. Сперва все же стоит позвать зельевара, что бы тот обработал ссадины ребенка.
***
Оскар проснулся и сонно потерев глаза и огляделся, он не помнил как оказался в своей комнате, все бы могло сойти за очено плохой сон, если бы руки под повязкой не жгло от от травяной мази. Мальчик почесал оцарапанную щеку, которая противно зудела, он слегка не рассчитав собственных сил и под ногтями осталась запекшаяся корочка, по щеке что-то медленно потекло, а в нос забрался ужасный сладковато-тяжелый запах металла. В этот момент дверь с противным скрипом открылась, пропуская троих взрослых. Даже Оскару было заметно, насколько профессор зашедший первым был усталым. Юный виконт уже хотел было выпутаться из одеяла как застыл на месте заприметив дядюшку, заходившим в комнату последним. Вид опекуна, всколыхнул последние связные воспоминания перед неясным круговоротом паники, и ребенка парализовал страх. В воспоминаниях замелькали страшные картинки, Оскар панически потер лицо и на пальцах осталась кровь, это стало спусковым крючком, все перед глазами ребенка потемнело и единственное что Оскар смог сделать это громка закричать.
***
Последний месяц Графа пролетел не заметно, загруженный разными вопросами касающихся замка, учебной программы в целом, так и своими собственными клановыми проблемами. Эта нахалка Альма, совсем границ не знает, посмела прислать ему письмо с угрозой, если тот не отдаст опеку над Оскаром, то она разрушит его репутацию. Но получив холодно вежливый отказ, посмела клеветать на него перед верховным советом. Ну ничего через месяц он поедет в фамильное гнездо Де Верг, для встречи с Жаклин, благо эти крикливые заявления никто в совете не воспринял в серьез. Граф пустил проблему с испугом Оскара на самотек считая что ему нужно время успокоится и забыть, однако недели шли, а страх никуда не девался. Племянник все еще боялся, всего красного, что хоть не много напоминает кровь, почти не выходил из своей комнаты, Склепина говорит, что Оскар стал жаловаться на очень плохие сны, где были плохие вещи и страшные люди. И мальчик все еще ужасно боялся его. Граф по наставлениям Гематогена старался лишний раз не показываться ребенку на глаза, хотя было тяжело держать дистанцию, но еще тяжелее смотреть на мокрые, красные глаза, при каждой случайной встрече, и то как Оскар прижимается к Гематогену, стоит ему услышать стук дядиной трости. Все это страшно ранило. Так что сегодня они предпримут последнюю попытку с единственным возможным решением, гипнозом и если ничего не удастся и Оскар продолжит его боятся ему придется отдать племянника на попечение Жаклин. Если надо будет он собственноручно сделает так чтобы мать зятя не смогла бы больше покинуть фамильное гнездо, лишь бы Оскар не достался Альме с её нечистыми помыслами.
Граф вздохнул, устало положив уже слегка затупленное перо. Многочисленные письма его раздражали, уловить смысл послания за витиеватыми формулировками было сложно, он так любил стиль письма своего друга детства, коротко и прямо, без этих шаблонов этикета, разливающихся на три страницы. В дверь постучали.
— Войдите, — Алрих выпрямился и поднял перо.
— Все готово идем. — Оповестила Персефона не проходя в кабинет.
Мужчина встал из-за стола и степеным шагом направился к выходу.
Сегодня должно все решится.
***
Проблема заключалась в том что Оскар должен находится в сознание и четко слушать его голос, но это казалось невозможным как только он увидел графа тут же принялся прятаться за Вильема. Зельевар поджал губы и отошел в сторону стараясь вытащить ребенка.
— Оскар, — граф старался говорить как можно мягче, но видимо у него не очень получалось, мальчик старательно не смотрел на него.
Ребенка постепенно захлестывала паника, не смотря на то, что взрослые заверяли, что ничего страшного не произойдет, вот только цепкая хватка двух преподавателей что усадили его на кресло с высокой спинкой, доверия не вызывала. в панике Оскар хотел снова обернутся мышью и взлететь под потолок, но не вышло. А когда опекун двинулся в его сторону, мальчик и вовсе невольно захныкал, он все не мог забыть тот противный хруст и окровавленные руки тянущиеся к нему. Почему сейчас тонкие бледные пальцы с заостренными ногтями кажутся такими угрожающими? Оскар если быть честным скучал по дяде, но не мог перебороть свой страх, его преследовал тошнотворный запах крови, на красные шторы в своих покоях он не мог смотреть без содрогания, а единственный родственник, пугал до слез. Не было больше успокаивающего запаха библиотеки, одежда дяди пахла кровью.
— Племянник, посмотри на меня — попросил Алрих наклонившись к ребенку.
Тот лишь отрицательно качнул головой. Граф тяжело вздохнул, усталость за этот месяц разом навалилась на его плечи, на мгновение хотелось просто снять с себя всю ответственность. Алрих не был самолюбивым и мог признать, по крайней мере перед собой, что он облажался, что не справился. И на долю секунды он подумал, что может Оскару и правда будет лучше в клане Де Верг?
Однако его самобичевания прервались довольно громким циком и Оскара схватили за подбородок, заставляя смотреть прямо на графа. Ужасающий был готов сломать школьному зельевару руку за такое отношение к его племяннику, хотя понимал, что Вильем просто хочет помочь.
— Смотри мне в глаза, — тихо, но четко проговорил граф, — Ты все забудешь.
Было непереносимо смотреть в полные страха карие глаза, из которых градом катились слезы.
— То что случилось. Плохих людей. — Оскар до сих пор был устойчив к гипнозу, граф чувствовал как с трудом ему удается пробиться к сознанию ребенка, приложив больше силы, он случайно сломал ментальную защиту племяннику. — И свои страхи. Забудешь все. — Тон графа был не умолим, он не давил но убеждал мягка, но настойчиво.
Затуманенные слезами глаза племянника заволоклись дымкой гипноза, взгляд стал стеклянным, тело безвольно кивнуло.
— Забудь.
После щелчка ребенок обмяк, теряя сознание, Склепина от этого напряглась. Так не должно было быть.
— Получилось? — зачем-то спросил теоретик.
— Посмотрим — Ответил Ужасающий беря ребенка на руки, он так скучал по нему, за последний месяц.
