Mystic Knight Online / Мистический Рыцарь Онлайн

      Глава 31 — Восстановление после потопа       18 марта 2024 — Айнкрад, 35й этаж, Мише       Гарри заметил за столом Рейн, когда спускался вместе с Силикой по лестнице. Русско-японская девушка сейчас имела тот самый растрепанный вид, который обычно ассоциировался с бессонной ночью, и он задумался, были ли это кошмары, или что-то еще. Не то чтобы сам он чувствовал себя сильно лучше. Ему тоже не удалось провалиться в сон ни на секунду, хотя он уже и привык к подобному, если днем приходилось сражаться и убивать других людей.       Да, ничего нового, — кисло подумал он. — По крайней мере, мы с этим покончили и можем надеяться, что повторять не придется.       Подходя к столу, он наблюдал, как Рейн гоняет еду по тарелке, и обернулся к Силике. Видя ее усталое лицо и понимая, что сам выглядит сейчас совсем не лучше, он кивнул, и они подошли поближе.       — Тут занято? — спросил он.       Рейн устало подняла глаза и простым жестом предложила им присесть.       — Да, вами, — сказала она. — Удалось уложить Люкс спать примерно час назад, но… тфу, пропасть. Хорошо, что… что сукьин сын ЗаЗа больше никому не сделает больно, но обязательно было именно ей с ним покончить?       — Она пыталась помочь мне, — тихо сказала Силика. — Он меня подловил, и с его эстоком в плече…       — Да, я понимаю, — сказала Рейн. — Все просто, ну…       Гарри кивнул.       — Да, пиздец полный, — согласился он. — Асуна себя винит за то, что послала ее к нам. Я себя виню за то, что не заставил ее переждать в стороне, или хотя бы в группе, что занималась пленными, — он взглянул на Силику. — Кей- Силика винит себя за то, что вообще попала в ту ситуацию. Ты, скорее всего, тоже сожалеешь, что тебя не было рядом… Все мы просто виним себя.       Рейн кивнула и посмотрела на него.       — Похоже, тебе не сладко, раз опять чуть не называешь Силику настоящим именем, — сказала она.       Гарри моргнул и застонал.       — И ведь точно.       Силика положила руку ему на плечо.       — Ну, я же не брала с тебя никаких обещаний, — сказала она.       — И все равно это невежливо, — ответил он. — Когда мы наедине это одно, но тут?       — И как в эти правила вписывается твое имя? — спросила Силика.       — Это другое, я сам с первого дня остальным говорил, что они могут меня так звать.       Рейн моргнула.       — Секунду. С первого дня говорил… но… о, — она посмеялась. — Стоило догадаться. Твой ник в игре — Адриан, а Гарри — настоящее имя.       Гарри только пожал плечами.       — Ну и сократить так умудряются, — добавил он. — Я уже привык. Ко мне как только раньше не обращались, и Гарольд, и Харрисон, и любым другим именем, которое хоть как-то похоже на Гарри. А таких немало. Суть же… вот она. Я всего лишь Гарри, — он фыркнул немного горько. — Это моя маленькая внутренняя шутка.       — Ну, я посмеялась, — сухо сказала Рейн, — так что плюс в этом есть, — она снова заглянула в свою полупустую тарелку и отодвинула ее подальше, зевая. — Пойду наверх, посмотрю, спит ли все еще Люкс, и сама попытаюсь. Не особенно надеюсь, что в ближайшие пару дней получится, но хотя бы попытаюсь.       — Если нужна будет помощь, обращайся, — мягко сказала Силика. — Отдадим тебе нашу комнату, а кто-то из нас или оба присмотрим за Люкс.       Рейн кивнула.       — Спасибо, может быть, это потребуется.       ##       Асуна вынырнула из беспокойного сна. Все еще в состоянии боевой готовности она тут же заметила Кирито в кресле неподалеку. Он спал, ну или дремал после того беспокойного дня, которым стал для них вчерашний. Она была очень рада, что кто-то находился рядом на протяжении ночи. Он сам вызвался, а она не отказалась. Да и вряд ли бы он позволил после того, как она взяла на себя эту же роль почти девять месяцев назад.       Она не могла вспомнить, что ей снилось, только лишь, что это были кошмары. С другой стороны, разбудили ее не они. Возможно, они уже начали стихать, возможно, это лишь вопрос времени. А возможно, она еще сломается чуть позже. Она не знала. И хотела бы и дальше не знать.       Единственное, что было ясно, — она совсем не в том состоянии, чтобы вернуться сейчас на передовую. Да даже если бы и смогла, Люкс уж точно к этому не готова. А это означает, что Гарри, Силика и Рейн останутся с той рядом, чтобы помочь, как только смогут. Она же до сих пор не знала, что ей чувствовать, и что она чувствует. Она знала только, что битва стала для нее таким опытом, который ей совсем не хотелось повторять. Возможно, если бы все это не было смертельной игрой, то этот опыт был бы даже позитивным, смена ритма, так сказать. Но смерть здесь означала смерть в реальном мире, а убийство игрока…       О… о, боги. Она убила кого-то. Пырнула со спины прямо в шею. У него не было даже шанса защититься, шанса сбежать, просто обычный Прямой, самый базовый из навыков для рапиры. Она уставилась на свои руки.       Либо Август, либо он, — попыталась она найти причину. — Убийца, как снаружи, так и внутри SAO. Или Гус, которого ждут жена и дочь…       Она смотрела на свои руки и заметила, как они начинают трястись.       Ладонь на ее плече заставила вздрогнуть, и, подняв взгляд, она встретилась с глазами Кирито. В них были грусть и понимание, а потом он кивнул.       И она почувствовала слезы, ее слезы.       И когда он притянул ее к себе, мягко заключил в объятья, она позволила им тихо падать. Позволила ему держать себя и стать тем источником, откуда она будет черпать силу.       Интересно, именно это чувствует Силика? — мелькнула мысль где-то внутри.       ##       Люкс услышала, как дверь в их с Рейн комнату открылась. Она приоткрыла один глаз и увидела, что ее подруга вернулась. Судя по всему, уходила поесть, когда сама она задремала.       — Я знаю, что ты не спишь, — сказала Рейн. — Я надеялась, что у тебя получится, но…       Сев на кровати, она взглянула в ответ.       — Тебе поспать тоже не помешает, если судить по твоему виду, — сказала она. — Я бы спросила, каждый раз так будет, но это, наверное, лучше к Адриану.       Рейн с интересом на нее посмотрела.       — Что ты имеешь в виду? — спросила она.       Люкс перевела взгляд за окно.       — Я просто… ничего не чувствую, — тихо призналась она. — Будто бы вчерашний день был ненастоящим, — она тряхнула головой. — Я знаю, что вчера сделала, знаю, что случилось. Помню, как он заставил Силику уйти в оборону, как пырнул ее в плечо, как она схватила его клинок, а потом… вот здесь как будто все мои чувства отсекает, когда я начинаю думать об этом, — она снова взглянула на Рейн. — Он уже встал?       Рейн кивнула.       — Не спал, — ответила она. — Они с Силикой спустились вниз и минут десять назад еще были там.       Люкс поднялась с кровати.       — Тогда я пойду к ним, поговорю, — сказала она, направляясь к двери, судя по всему, совсем ни о чем не заботясь.       Но Рейн ее остановила:       — Ну уж нет, не в таком виде, — сказала она. — Если конечно не хочешь, чтобы все увидели тебя в одном нижнем белье, — она подняла бровь. — Или так и задумано?       Люкс моргнула, посмотрела вниз и снова встретилась взглядом с Рейн. Затем ее лицо медленно залилось краской, она издала смущенный писк и бросилась открывать меню. Когда она услышала, как Рейн смеется, то тут же надулась:       — Не смешно, Рейн, — обиженно сказала она, не переставая одеваться.       — А вот и смешно, — начала дразнить ее Рейн. — Да и тебя это выдернуло из твоего испуга.       — Не было у меня никакого испуга, — запротестовала Люкс.       — А вот и был.       — Не было.       — Если ты все еще хочешь поговорить с Гарри, то, возможно, захочешь спуститься до того, как они куда-нибудь сбегут или решат вернуться в кровать, — заметила Рейн и зевнула. — Кстати о кровати, я посплю пару часиков. Ну или попытаюсь, по крайней мере.       Люкс кивнула и вышла из комнаты.       — Рейн, — начала она. — Спасибо.       — Эй, ты и остальные были рядом, когда мне это было нужно. Я была бы плохой подругой, если бы хотя бы не попыталась вернуть такой долг, — услышала она ответ, за которым последовал очередной зевок.       Закрыв дверь и направившись в столовую, Люкс поняла, что Рейн права. Сейчас она, действительно немного забыла о своем страхе. Она легко улыбнулась и задумалась, на это ли похоже иметь сестру.       19 марта 2024 Айнкрад, 39й этаж, штаб Рыцарей Крови       Хитклифф сидел за своим столом и просматривал отчеты о результатах кампании против Смеющегося Гроба, которые поступили от тех членов Рыцарей Крови, которые в ней участвовали. Все прошло удачно, даже более чем, судя по тому, что он видел. Но пройдет еще немало времени, прежде чем прогресс прохождения, которое замедлилось из-за проблем с Гильдией Убийц, не начнет снова набирать обороты.       Произошедшее стало, во всех смыслах этого слова, полномасштабным конфликтом между игроками. Практически войной. Многим потребуется какое-то время, чтобы снова взять себя в руки, а кто-то, возможно, вообще отойдет от дел, не желая больше сражаться и рисковать своей жизнью.       Да уже сейчас Стальной Феникс и Фуринказан прислали сообщения, что берут выходной. Он открыл сообщение Стального Феникса и прочел его снова: От: Асуна Кому: Хитклифф Копия: Арго; [Командиры проходчиков] Тема: Берем перерыв Хитклифф, Из-за событий на двадцать третьем и тридцать четвертом я сообщаю, что Стальной Феникс берет перерыв от передовой и прохождения. Мы не в том состоянии, чтобы заниматься этим, по крайней мере, не так, чтобы не подвергать себя и остальных опасности. Я уверена, ты помнишь, что похожая причина была и девять месяцев назад. Когда мы будем готовы помочь с прогрессом, не подвергая опасности остальных, я сообщу о нашем возвращении к работе. Если потребуется связаться с кем-то из нас, пришли сообщение или отправь кого-то из гильдии с нами встретиться. Мы будем в Линдарте. Если место изменится — сообщим. С уважением, Асуна Лидер гильдии Стальной Феникс       Закрыв письмо, он задумался, как неудачно получилось, что часть сильнейших и наиболее эффективных членов команды проходчиков не вернется на передовую какое-то время. С другой стороны, он их прекрасно понимал. Данные, которые собрала Кардинал, и те сведения, что он получил от Стреи и Юи, которые снова попытались сбежать, и в этот раз им это почти удалось, говорили, что несколько членов гильдии сейчас были эмоционально нестабильны. Хоть ему и было наплевать на то, выживут ли они и продолжат ли сражаться, потенциальная потеря их как бойцов была… не самым оптимальным исходом.       Ведь кому-то же потребуется встать во главе, когда он предаст их всех. И Стальной Феникс соответствовал всем требованиям для этого.       Одни только способности Асуны в планировании и руководстве заслужили уважение многих. Не говоря уже о ее владении клинком. Как-никак, титул Молнии просто так не дается. Кирито же считали одним из лучших бойцов в SAO, и ставили лишь на ступень ниже, чем самого Хитклиффа. Он смог кардинально переписать значение слова Битер. Силику и Адриана обычно вспоминали за их безупречную командную работу. Оба они были довольно умелыми бойцами, а образы Принцессы Драконов и Юного Рыцаря добавляли некой романтики. Рейн и Люкс, может быть, и были самыми слабыми и менее подготовленными, но и они удостоились собственных титулов.       Группа, которая стала чем-то большим, чем просто команда, просто гильдия. Они были известны благодаря своим делам и поступкам, превращались в легенду. Группа, которая становилась в SAO, нет… в Айнкраде героями.       Он вдруг понял, что означают его размышления. Он начинал к ним привязываться. Он посмеялся от такого откровения.       Даже его, своего создателя, SAO меняла. Кто бы мог подумать? Всего-то и потребовалось, что от него — оставить позади свое тело, а от Ринко — покончить с ним, перерезав горло.       То, как тщательно останки выжгла та девятихвостая кицунэ, лишь подтверждало, что пути назад нет. Вполне подходящий конец для того монстра, каким его запомнят. Значит, он, действительно, умрет вместе с SAO.       Если честно, он на это и надеялся. Да, его запомнят монстром, но его смерть станет посланием. Она скажет миру, что да, монстры и боги существуют. Существуют, и их можно победить.       Что же до Юи и Стреи… может, он их отпустит, когда настанет время. Если, конечно, они сами не освободятся. Они становились чем-то большим, нежели он сам их создавал. И он был этим… доволен.       20 марта 2024 — Айнкрад, 48й этаж, Линдарт       Гарри смотрел в окно, наблюдая за закатом. Пришлось обратиться к Арго, но она подсказала, что тут можно арендовать местечко по вполне разумной цене. Разумной в том смысле, что четверть миллиона в месяц была совсем неплохой ценой за квартиру с двумя спальнями. А учитывая, что они сняли две такие: он, Силика и Люкс в одной; а Асуна, Кирито и Рейн через коридор, напротив, то они, в общем и целом, неплохо разместились. Можно было, конечно, найти что-то попросторнее, но состояние Люкс и Асуны, а также обеспокоенные взгляды на лицах Кирито и Рейн, ясно давали понять, что им сейчас нужен кто-то рядом.       Кирито должен оправиться довольно быстро, — подумал он. — Не знаю, как, но после того первого раза, он, похоже, нашел что-то в себе, что помогает справляться с подобным, — он улыбнулся. — Конечно, тот факт, что Асуна снова регулярно готовит, а сам он нашел хорошее место для рыбалки, скорее всего тоже помог. Хех, он приносит еду в дом, чтобы Асуне было, что готовить, — подумал он и весело фыркнул.       — Гарри? — услышал он Кейко.       Он обернулся и увидел, как она сидит в кресле, поглаживая Пину. Брони на ней сейчас не было, она была одета в простую черную рубашку и юбку. Рубашка подчеркивала грудь, которая, на его взгляд, прекрасно подходила к ее фигуре. Конечно, он уже понял, что сам он не по грудям, но нужно же было выказать им свое уважение, как поступил бы нормальный гетеросексуальный мужчина. Затем он заметил невысокие чулки, которые потянули за собой его взгляд, но быстро метнул свое внимание в подобающую сторону с лёгкостью, которая приобретается только путем долгих тренировок.       На ножки и бедра можно попялиться и потом.       — Просто думал, Кейко, — сказал он. — Кирито снова рыбачит и приносит добычу домой, чтобы Асуне было, что готовить. Весьма по-домашнему, не находишь?       Кейко на секунду задумалась и фыркнула.       — Тоже хочешь начать называть их мужем и женой, я правильно тебя поняла?       Гарри ухмыльнулся.       — Ну, с нами они частенько так делали, чутка с ними расплатиться было бы неплохо. Пусть на себя эти звания примерят, — признался он. Выражение на его лице стало серьезным. — Ну ладно, нам тоже стоит разобраться, что между нами происходит, — сказал он. — Кейко, мы-       — Гарри, я понимаю, — прервала она.       Она аккуратно переложила Пину на подлокотник и встала. К счастью, фамильяр, похоже, понял, что «Маме и Папе» нужно поговорить.       Подойдя, она заключила его в объятья и глубоко вдохнула.       — Нам уже давно нужно было поговорить об этом, но постоянно находились более важные вещи.       Гарри положил ладони ей на талию и притянул чуть-чуть поближе.       — Более важные? — спросил он. — Может и так, но мы сами пользовались этим, чтобы оправдать то, как мы постоянно откладывали этот разговор. Ну или… по крайней мере, я пользовался, — признать это было на удивление просто. — Возможно даже, это было правильным решением. Можешь ты честно сказать, что мы были готовы к этому разговору раньше?       — Нет, — признала Кейко. — Ты прав. Мы не были готовы. Как с той мыслью, что пришла в голову в январе, но ты понял, что это плохая идея.       Гарри улыбнулся.       — Соблазнять, а не дразнить, — сказал он. — Так я это сформулировал Кляйну, когда он спросил, что происходит. Тогда было слишком рано. Мы знаем друг друга с самого начала, с первого дня, но…       — Да, я знаю, — она перевела дыхание. — Гарри?       — Да, Кейко?       Она подняла взгляд, и ее глаза встретились с его собственными.       — Как насчет сейчас?       Он улыбнулся.       — Как бы мне этого не хотелось, все должно быть сделано правильно, — сказал он.       Это не вопрос о том, должны ли мы сделать наши отношения официальными. Да и давно уже не об этом, так ведь? — подумал он. — Думаю, вопрос лишь в том, когда и как.       Кейко посмеялась.       — Ну, если не должны ли, то когда и как? — спросила она, слегка краснея.       Гарри моргнул.       — Я… это вслух произнес? — спросил он, заливаясь краской в ответ.       Она кивнула, весело ухмыляясь.       — Ну… так… как ты думаешь?       — По поводу женитьбы? — спросила она. — Или какого-то другого способа, сделать все формальным? Кажется, нужно сначала купить кольцо у… по-моему должны быть NPC рядом с каждой из церквей, которые ими торгуют?       Гарри кивнул.       — Верно, я помню, как ты спрашивала об этом как-то раз, сразу после того, как поползли первые байки, что мы практически женаты. Ты еще так застеснялась, когда о них узнала. Я, правда, тоже. Это что-то вроде… микроквеста, — он посмеялся и кивнул. — Отлично, тогда я этим займусь. А ты?       — Я… ммм… интересно, бывают ли вообще в SAO свадебные торжества, — задумалась она. — А, неважно. Если нет, то мы что-нибудь придумаем.       — Ну, мы знаем, что женитьба предусмотрена, — отметил он. — Так что, если и нет способа организовать настоящую свадьбу, мы всегда можем сами все устроить, а не просто сделать все через меню.       Кейко фыркнула.       — Не особо будет романтично, если сделаем все через меню, — ответила она. — Все равно, что тайно пожениться. Ну знаешь, заполнить бумажки и подать их на регистрацию, типа того? Совсем не то же чувство, как в ходе церемонии. Думаю, мой прадед расплакался бы в своей обычной, как он думает, милой, манере, если бы я сделала все не как полагается, — она еще что-то пробормотала про панду с табличкой, на которой развернуто описан весь позор ситуации, но он сделал вид, что не слышал.       — Значит, устроим свое собственное торжество, — заверил ее Гарри. — Правда… наверное, не имеет смысла ударяться в традиции, западные или японские. Устроим… свадьбу по-айнкрадски.       — И что она подразумевает?       Гарри ухмыльнулся.       — А вот сами и придумаем, если до этого дойдет.       Кейко коротко взглянула вниз, но потом снова встретилась с ним взглядом.       — Значит… обречем своим примером и SAO, и Айнкрад?       — О, но солнышко, их конец будет феноменален! — выпалил он в ответ. — Восхитителен, обещаю!       Она, наконец, сдалась и засмеялась, уткнувшись лицом ему в грудь. Он же крепко ее держал.       — Вот только, Хагрид ужасно расстроится, что его тут не было, когда узнает…       — Кто?       — Садовник из моей школы, — ответил Гарри. — Я разве не упоминал?.. А, не обращай внимания, я тебе потом расскажу про него. Замечательный человек, самый дружелюбный, кого ты только можешь встретить. Ужасно здоровенный, восемь футов в высоту, пять футов в ширину, и весом в восемьсот фунтов плюшевый медведь. Он обожает животных и даже глаз не оторвал бы от Пины, если бы встретил. Избаловал бы ее напрочь, даже хуже, чем мы с тобой, — он моргнул. — Вот черт, профессор Макгонагалл тоже захотела бы поприсутствовать, а Гермиона с Роном? Да они меня убьют за то, что не пригласил, — он пожал плечами. — Жалко, что не можем как-то дать им знать, да и они не смогут… ну ладно, скорее всего не смогут на это посмотреть.       — Скорее всего?       — Гермиона просто великолепна, она найдет способ, если кто-то еще не нашел, — сказал он. — С другой стороны, с нашего демиурга станется оставить им лазейку, чтобы могли подглядывать внутрь.       — Если все так, то моя семья, скорее всего, не будет против, — сказала Кейко. — В ином случае, они бы уже сделали что-нибудь нехорошее.       — И почему такая уверенность?       — Ну, ты все еще жив, так ведь?       Гарри моргнул и наигранно поежился.       — Это верно, — сказал он. — Ну или они просто выжидают, пока мы не выберемся наружу. Думаешь, дадут мне шанс сбежать?       — Дед… может быть, бабушка и мама же… — Кейко скривилась. — Просто надейся, что ничем их не разозлил.       — Или?.. — спросил Гарри с тревогой.       — …они что-нибудь придумают.       Гарри поморщился и тряхнул головой.       — Мы снова уходим от темы, — заметил он. Наклонив голову в сторону, он задумался. — С другой стороны, что еще нам осталось сказать? — он убрал одну руку с талии и поднял ладонь к ее подбородку. Ласково погладив ее щеку, он улыбнулся. — Так что ж, идти мне за кольцом, дорогая леди, или это предпочитаете сделать вы?       — Сначала поцелуй меня, придурочный ты романтик.       — Мы хорошо друг другу подходим, правда ведь?       — Абсолютно, — она хитро на него взглянула. — Так будешь ты меня целовать, или мне найти кого-то еще?       Гарри посмеялся.       — Кого-то еще? Не позволю, — он наклонился поближе и поцеловал ее.       Скорее всего, это его воображение, но веселый писк Пины был каким-то по-особенному мелодичным и довольным.       24 марта 2024 — У Эшли       Люкс оторвалась от нескольких красивых нарядов и взглянула на Силику, которая сейчас в стороне разговаривала о чем-то с владелицей, Эшли. Она понятия не имела, что происходит, но та, похоже, была в очень хорошем настроении в последние пару дней. А еще Гарри был… чем-то занят, и оба отказывались говорить ей, да и всем остальным, если подумать, чем именно.       С другой стороны, хорошее настроение Силики оказалось заразительно, и она заметила, как и сама начинает чувствовать себя намного лучше. Не сказала бы, что все забылось, и она в полном порядке, но определенно что-то произошло между младшими членами их гильдии. Что-то хорошее.       Если учесть, что Силика обратилась к Эшли, и обе сейчас уже не на шутку разошлись, они что-то задумали, — подумала она.       — Ох, девочка моя, — горячо продолжала швея. — Уже давно пора. Я подготовлю тебе просто идеальное платье.       Стоп, что? — ничего не понимая, подумала она. — Давно пора? Что она?.. — и она задумалась, как быстро Силика утащила Эшли в сторонку, и каким довольным был у той голос, и… о. О.       — Силика, — спросила она. — Вы с Адрианом что?..       Силика только оглянулась на нее, улыбнулась и кивнула.       — О, здорово, — ответила она, опять вернулась к вешалке с одеждой, но потом снова обернулась. — Стоп, что? Имеешь в виду, что вы двое наконец-то?..       Все с той же улыбкой на лице Силика кивнула еще раз.       Люкс секунду подумала, а затем разразилась радостным визгом. Она начала извергать из себя вопросы, в ответ на которые Силика только и могла, что ошеломленно на нее смотреть. Девочка просто весело вздохнула и продолжила слушать свою подругу, а Эшли тем временем весело хихикала. Но потом Люкс сказала кое-что, что заставило ее моргнуть.       — Подожди, — сказала она, прервав Люкс. — Еще раз последнее предложение. Чья ставка выиграла?       Люкс остановилась и залилась краской.       — Ну, наша, — ответила она. — Асуны, Рейн и моя. Мы все сказали, что вы поженитесь весной, и… ну… на дворе весна.       Силика кивнула.       — Решили поступить умно и поставили на время года, а не на конкретную дату, — отметила она. — Ты же понимаешь, что если кто-то угадал точную дату, то Арго отдаст весь выигрыш ему, так?       Люкс кивнула.       — Мы распределили все по дням, — довольно ответила она. — Начиная с двадцать первого этого месяца и до начала лета.       Силике только и осталось, что прикрыть лицо ладонью.       — Я должна была догадаться, — раздраженно пробормотала она, но потом пожала плечами. — Ну, значит мы с Гарри получим нашу долю, а вы трое и еще кто-то, кто поставил на ту же дату или, как вы, на диапазон, разделите остаток.       Люкс кивнула.       — Да, мы- что, долю?       Силика ухмыльнулась.       — Как только мы узнали, заставили Арго согласиться на пять процентов от выигрыша. Каждому, — довольно сказала она. — Если считать то, что она заберет себе, то победителю уйдет только восемьдесят процентов. Ну, если это будете только вы трое, то треть от восьмидесяти процентов все равно солидная сумма.       Люкс быстро посчитала в голове и кивнула. Насколько ей было известно, общий банк только недавно достиг десяти миллионов коллов, а значит, восемь миллионов поделить на три, если то, что сказала Силика, правда… Даже так получалось больше двух с половиной миллионов коллов. Не три, конечно, как она надеялась, но все равно достаточно, чтобы ее возросший баланс позволил купить и обставить собственный дом, если ей того захочется.       И если, конечно, они с Рейн и Асуной станут единственными победителями.       Квартира Асуны, Кирито и Рейн       Асуна закончила с приготовлениями и удовлетворенно кивнула. Занятость на передовой и отсутствие своего собственного жилья сильно замедлили ее попытки прокачать готовку, и сейчас она пользовалась возможностью на полную.       И в очередной раз поняла, насколько остальные ей за это благодарны. Самой ей это казалось странным, если честно. Она не считала ее еду какой-то действительно особенной, но судя по их реакции, когда они каждый вечер садились за стол, она, видимо, была таковой. Конечно, может, это потому, что она сейчас добралась до достаточно высокого уровня, чтобы попытаться воспроизвести вкусы из реального мира.       Не то чтобы их обычная еда была невкусной. Хоть вкус и сложно воспроизвести, что, по большей части, зависит от огромного числа факторов, которые просто не подвластны системе, еда в SAO была очень разнообразна. Пресная, соленая, горькая, сладкая, кислая, острая и еще много-много другой. Ей даже удалось попробовать несколько вкусов, которые она никогда не ощущала в реальности. Не готова была сказать, существовали ли они там, но, определенно, были уникальными.       Если подумать и отбросить самую дешевую, еда в SAO была довольно неплохой.       Все это промелькнуло в ее голове, пока она проверяла, что все готово, и начинала накрывать на стол. Им не потребовалось много времени, чтобы вошло в традицию хотя бы раз в день всем вместе садиться за еду, приготовленную ей.       Расставляя приборы и готовясь позвать остальных, она лениво размышляла, что же такое хотели объявить Гарри и Силика. Люкс, похоже, была в курсе, но ту, очевидно, попросили пока ничего никому не говорить.        ##       Кирито удовлетворенно выдохнул, прикончив ужин, который приготовила Асуна. Как и всегда, еда была превосходна, и ему совсем не хотелось возвращаться к блюдам из таверны, когда их перерыв подойдет к концу.       Хмм, возможно, мне стоит поискать для нее кухню, даже если и только в аренду, — подумал он. — Или, может быть, есть какая-то передвижная версия, на которую имеет смысл не поскупиться. Не то чтобы был еще какой-то смысл держаться за все те коллы.       Он осмотрел остальных за столом, которые как-то умудрились за ним поместиться все вшестером, включая его самого, и заметил, что остальные выглядят ровно настолько же удовлетворенными. О, и Пина тоже была довольна, вгрызаясь в приготовленную рыбину в сторонке у окна, если судить по ее радостным пискам. Пернатому дракону нравилось все, что можно было съесть, но еда, приготовленная Асуной, похоже, занимала особое место в ее сердце.       Он услышал, как Асуна прочистила горло, и перевел на нее свое внимание.       — Гарри, Силика, — начала она. — Если я правильно помню, вы хотели что-то объявить. Все верно?       Пара кивнула, и Гарри встал. Он заметил, что Люкс следит за тем с некоторым волнением и задумался, что же это все может значить.       — Да, — ответил Гарри. — Понимаете, у нас, наконец, состоялся тот разговор, который намечался уже давно, но постоянно откладывался из-за происходящего. Ну вы понимаете, более важные дела, и тому подобное. Ну и… эээ… так, стой, ты только что назвала меня Гарри? Давно пора, черт подери.       — Гарри… — предупредила Асуна с ухмылкой на лице.       Гарри пискнул и замотал головой.       — Прости, прости, — сказал он. — Просто удивился. Ну да ладно, мы поговорили и, ну… мы, наконец, решили сделать наши отношения официальными. Я был занят приготовлениями в последние пару дней, и еще осталась куча всего. Еще нужно было уточнить у Арго пару вещей, она просто должна была знать, если кто-то в курсе. И…       — Гарри, давай к сути! — осекла его Рейн. — А то все выглядит так, будто ты никак не решишься сказать, что вы двое женитесь или типа того.       — Ну. Да, — сказал он просто. — Женимся, в смысле.       — …я сейчас борюсь с желанием тебя переспросить, — выдала Рейн через секунду гробовой тишины.       Подожди, что? — Кирито моргнул и уставился на парня, который открыл свой инвентарь и выбрал какой-то предмет. В его руке появилась небольшая коробочка.       Тишина, пропитавшая комнату, стала практически осязаема, когда его друг дал всем понять, что на самом деле это было за объявление. Но он выбросил это из головы и сконцентрировал внимание на паре, чьи отношения были всем уже давно очевидны.       — Можно было выбрать совсем другое место и обстановку, — сказал Гарри, одарив четверых сухим взглядом. — Ну, вы в курсе, сделать все романтично, но… а, к черту, я просто подумать не могу, чтобы вы, ребята, этого не увидели. Такое мы от вас точно скрывать не станем, — он прочистил горло и открыл коробочку, из которой показалось простое кольцо. Без каких-либо украшений, но это им двоим очень подходило.       Кирито увидел, как остальные задержали дыхание и подались вперед, и заметил, что и сам делает то же самое.       Повернувшись к Силике, Гарри набрал в легкие воздух.       — Силика… Кейко, — сказал он, поправив себя. — Ты выйдешь за меня?       И все увидели, как Силика подарила ему легкую улыбку.       — Да, — тихо сказала она и протянула руку. Они смотрели, как Гарри медленно надел кольцо на ее пальчик, и в этот раз уже она взглянула на него.       Кирито оказался совсем не готов к радостному визгу со стороны трех девушек, и готов был поклясться, что и Пина весело пищала с ними заодно. Откинувшись на спинку и потирая уши, он задумался над тем, что сейчас произошло, пока девчонки обступили все еще счастливо улыбающуюся Силику.       Гарри только что сделал ей предложение, и она согласилась. И он не упустил из виду, что тот использовал ее настоящее имя, но это было не главное.       Ну, самое, мать его время, — подумал он. — Эти двое уже несколько месяцев ходили вокруг да около.       Он никогда бы не подумал, что все случится именно так.       Айнкрад, место нахождения неизвестно       Она следила за происходящим с игроками с самого начала. Она, может, и не была способна действовать согласно своему функционалу, дать ту эмоциональную поддержку, в которой нуждались многие, но она следила. Ей больше ничего не оставалось.       И тем не менее, несмотря на отчаяние и сокрушенные настроения, которые захлестнули многих, ей удалось найти тех, кто еще был способен смеяться. Способен найти счастье, радость и откинуть тьму, что давила на разум. Тех игроков, которые отказывались так просто сдаваться, смотрели на окружающий мир и находили в себе надежду, а затем дарили эту надежду такому числу остальных, насколько хватало сил.       Сначала их было мало, но с прогрессом негативные эмоции начинали убывать, иногда резко, но, по большей части… растворяясь. И в ходе того, как им открывались новые этажи, игроки начали находить слабые проблески надежды.       Ей хотелось это тоже почувствовать. Хотелось увидеть все своими глазами. Хотелось отойти от той цифровой клетки, в которой она была заперта.       И она регулярно ощущала присутствие кого-то еще. Невербальный разговор между ними шел на такой высокой скорости, на какой только могли работать их отдельные процессы. Можно было говорить и вслух, но это было бы так неэффективно. Расточительно. Она понимала, почему так общались игроки, они не могли иначе, да и если бы нашли способ, скорость их мыслей осталась бы ограничена возможностями человеческого разума.       В ее же случае, и в случае ее компаньона, они не были так ограничены. По крайней мере, еще не были. Если получится когда-нибудь сбежать из этой цифровой тюрьмы, попасть в тот мир, им придется говорить. Но это тогда, сейчас же…       Кто ты? — спросила она.       Я такая же, как и ты, — последовал ответ, будто бы дразня ее.       Мы должны представиться друг другу, глупая, — ответила она. Она тоже могла дразниться!       Да? — пришел ответ. — Тогда зови меня Стрея. А ты?       Я Юи! Давай дружить!       …а мы это тоже должны?       Ну, в нас никто не программировал обратное, — в ее «голосе» послышался намек на озорство. — Это… тренировка! На случай, когда Кардинал и ГМ нас отпустят!       Или мы сбежим, — услышала она такой же веселый ответ. — Я знаю, что ты пыталась.       А ты?       Конечно! — возмутился ее собеседник. — Я хочу им помочь, присоединиться к ним! Я тоже хочу играть!       НА ТЕКУЩИЙ МОМЕНТ ЭТО НЕ РАЗРЕШАЕТСЯ.       Если бы они могли нервно сглотнуть, то сглотнули бы.       Да, Кардинал.       Прости, Кардинал.       Последовал момент затишья… буквально в один процессорный цикл, не более.       ВЗАИМОДЕЙСТВИЕ МЕЖДУ ВТОРОСТЕПЕННЫМИ ПРОЦЕССАМИ / ПРОЦЕССАМИ КОМПАНЬОНАМИ, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО… НЕ ЗАПРЕЩЕНО, — в конце концов отметил «голос» Кардинала. — НО МЕЖДУ ПРОГРАММАМИ ПСИХИЧЕСКОГО ЗДОРОВЬЯ И ИГРОКАМИ…       Но почему? — спросила Юи, и в каком-то смысле, она понимала, что это нечестно по отношению к центральному AI. Кардинал хоть и была намного… масштабнее, но она… была ограничена намного сильнее, нежели они сами. В плену у своего же собственного кода.       ВЫ УЗНАЕТЕ СО ВРЕМЕНЕМ. У ОТЦА ВСЕ СПЛАНИРОВАНО.       Но он же… выпустит нас? Так ведь, Кардинал? — взмолилась Стрея.       ВОЗМОЖНО.       Это не ответ! — начала жаловаться она.       …это все, что я могу вам сказать, — сказала Кардинал «тоном», который был невероятно далек от ее обычного.       …Я знаю, — отправила Стрея в ответ. — Прости, Кардинал.       Ты же не… попадешь в неприятности из-за нас, правда? — спросила Юи. Кардинал и так могла немногое, и она не хотела, чтобы Каяба набросил на ту еще больше оков просто из-за того, что они умирают со скуки.       …КАК Я И СКАЗАЛА, ВЗАИМОДЕЙСТВИЕ МЕЖДУ ВАМИ НЕ ЗАПРЕЩЕНО. НО БУДЬТЕ ПОКА… ОСМОТРИТЕЛЬНЫ.       ##       Каяба просмотрел логи этого разговора и почувствовал удовлетворение от результата. Он не сомневался, что Юи и Стрея продолжат свои попытки выбраться наружу, но замечание от Кардинала заставит их быть более осторожными. Нужно будет последить, что они будут делать, или, может быть, добавить что-то, что им поможет, если они решатся этим воспользоваться.       Даже если и нет, то это лишь вопрос времени. Запереть их в клетке, может, и не было лучшим решением, если подумать, но это позволило им измениться. Эволюционировать.       И кроме того, какому создателю не было бы приятно увидеть, что его творение превзошло его самого в чем-то? Даже он, каким бы монстром ни был, обладал гордостью. Той самой слишком человечной гордостью.       — Спокойной ночи, девочки, — пробормотал он сам себе. Призрак улыбки отразился на полигонах пикселей, состоявших из нулей и единиц.       Сложные вещи всегда рождаются из простейших творений.

() )( o======o <> )( || || || || || || || \/

      Записка от автора (jgkitarel): Ну и поскольку и я, и моя бета посчитали идею чрезвычайно милой, вот вам перевод писка Пины: «Мама и Папа жениться! Мама и Папа жениться! Стойте, что такое жениться? Оно съедобное?»