Напряжение

      Десять километров над уровнем моря - огромная высота для человека и обычное дело для сверх-современного авиалайнера, созданного с использованием технологий Академия-Сити. Он может взлететь ещё выше, просто перелетев очередной грозовой фронт и при этом не побеспокоив пассажиров и намёком на турбулентность. А уж его угон без хакера мирового уровня и вовсе невозможен, ведь все системы управления подчинены в первую очередь не пилоту, но квантовому компьютеру. Без согласования с аэропортом изменение курса просто невозможно. Запрет стоял на самом железе. Потому Лира не могла понять, на что насчитывали захватчики... Пока ей в лоб не направили ствол пистолета.       То были не захватчики, но похитители. Причём, похитители, знающие кого собираются похищать. Это меняло все.       Похищение – та самая ситуация, которая может случиться с каждым, кто говорит «только не со мной». Ежегодно в мире крадут множество людей с целью выкупа, работорговли, продажи в сексуальное рабство или использования в качестве заложника. Только не с тобой – это о сексе с Анджелиной Джоли. А вот похищение – вполне реальная опасность, которая может грозить всем без исключения. Особенно, если ты - дочь миллиардера. Так что Лира с пяти лет знала, как вести себя в подобной ситуации обычному человеку. Однако, она уже давно была не обычным человеком, но эспером.       Стоило начаться захвату самолёта, как эспер начала анализировать обстановку посредством психометрии и делать соответствующие выводы. Первым делом она отметила то, что захватчики, как это ни странно, даже не попытались проникнуть в рубку пилота. Вместо этого они программно отрезали её системы управления, полностью перекинув те на собственный компьютер. Это говорило не только о высокой оснащённости и уровне прикрывающей их крыши, но и о высоком профессионализме исполнителей.       Вторым важным моментом было то, что все приборы, снаряжение и оружие враг достал из вделанных в корпус ниш. Причём, сделаны те были качественно, так, чтобы при поверхностном техническом осмотре на них просто не обратили внимания. Значит, здесь тоже поработали профессионалы и поработали давно.       Вывод был прост: тщательно и давно подготавливаемый угон самолёта. Лира пожелала посмотреть, как захватчики обойдут меры безопасности. Но жестокая реальность самым наглым образом внесла коррективы в планы молодого эспера. Захватчики оказались похитителями, и Лире пришлось наконец то включить свой мозг, чтобы придумать план того, как выбраться из той дыры, в которую её кинула жизнь.       - Вы обознались.       - Неужели? - механически спросил мужчина.       Выстрел был оглушителен. Предплечье Лиры онемело, а спустя секунду обварило чудовищной болью. Пассажиры вжались в свои кресла или сжались в позу эмбриона, некоторые истошно заголосили.       - Аааауууааа... - схватилась за руку Лира, пуская слёзы и сопли подобно самой обычной тринадцатилетней девочке, которой прострелили руку.       Мужчина схватил девочку за руку, выворачивая ту, чтобы увидеть истекающее кровью пулевое отверстие. Лира заголосили ещё пронзительнее и отчаяннее. Сидящий рядом мужчина в строгом деловом костюме смотрел туда же в полнейшем шоке.       - Ложная наводка, уходим, - дотронувшись до уха, сказал мужчина недовольным тоном. В мужика кинули одноразовые самолетные наушники, - Перетяни выше раны.       Ганс мгновенно выполнил требование захватчика, который направился куда-то вглубь салона. Шнур занял положенное ему место и остановил кровопотерю.       - Вам не стоило...       - Тише, - шикнула на него Лира, - В салоне наверняка есть наблюдатель. И не один. Изображаем раненного лебедя до самого конца, - Ганс сделал намёк на кивок.       Лира Фредерика Кусто была эспером четвертого уровня, которых у Академия-Сити не наберётся и трёх сотен. Данные каждого такого субъекта были настолько засекречены, что достать их было сродни чуду. А ещё каждый эспер-четверка, который покидал город, автоматически попадал под программу охраны свидетелей. По всему миру рассылались минимум шесть обманок, играющих роль этого эспера. Информация в базах данных города проходила жесточайшую цензуру и заливалась целым океаном дезы. Не было ничего удивительного в том, что, не обнаружив способности к регенерации, похитители приняли оригинал за одну из подделок.       Что же до самой Лиры, то ей стоило огромных усилий остановить естественный, желанный и практически инстинктивный процесс запуска восстановления организма. Дело было не в боли. Что такое физическая боль для высокоуровневого эспера? Да, дело было совсем не в боли, ведь Лира в этот момент противостояла не ей, а самой своей сущности эспера, сформировавшейся в лаборатории Академия-Сити и требовавшей восстановить целостность физической оболочки. Она преодолела себя. Она справилась. А похитители, имеющие информацию из личного дела о том, что данный феномен запускается у цели автоматически, обманули сами себя.       Далее последовали обычные для подобного происшествия последствия. Прибытие в аэропорт, помещение в машину скорой помощи и поражённые лица врачей, наблюдавших за тем, как на их глазах буквально из ничего нарастает новая плоть. Через минуту после произошедшей котовасии в машине скорой помощи оказались четверо человек: двое шокированных медиков, расслабившийся мужчина в годах и жизнерадостная девочка.       Пара звонков Ганса заставили управление аэропорта связаться с водителем машины и приказать ему отправиться не в больницу, а в шато* одного видного магната. За время поездки Лира успела не только переодеться, но и поручить низшей призванной тени уничтожить следы своей крови в самолёте. Чёрное облачко с удовольствием поглотила частицу своего более могущественного собрата, а затем было отправлено на глубинные слои Фазы, где его мгновенно сожрали более древние особи. Лира не могла позволить существовать Тени, которая испила её крови.       Жан Батист Кусто встретил свою дочь сдержанно. Он лишь холодно взглянул на неё и сделал намёк на благодарный кивок для медиков. Зато, стоило им скрыться внутри дома, как начавший седеть мужчина сграбастал Лиру в крепкие объятия.       - Я так переживал, - было первым, что он ей сказал.       Сердце Лиры подкатили к горлу, не дав ответить что-то на эти искренние, полные облегчения слова.       - Я так ждал, - вторые слова были наполнены теплотой и нежностью из далёкого детства.       Лира вновь не смогла ничего ответить, вспомнив, как час за часом тренировала свой мозг, перестраивая его в биологический компьютер. И любимейшим, самым ярким файлом на этом компьютере была память о любимых папе и маме.       - Добро пожаловать домой, - были его третьи и последние слова перед тем, как из глаз эспера потекли капли слёз.       То были слёзы счастья.

***

      Апрель - совсем не сезон курортов для старушки-Франции. Частые дожди и низкая температура не дают поплавать в море, а лавины - отдохнуть в Альпах. Но Лире было на погоду как-то пофигу. Ну, был недавно дождь. Ну, не покатаешься на скейте. Что с того? Она прилетела не к морю и не к горам, а к отцу.       Как давно она мечтала с ним увидеться? Сколько планов будущего разговора построила? Она уже давно и не пыталась это сосчитать. Да и важно ли это? Жизнь вновь, уже в который разбила на осколки все её планы и дала волю импровизации.       В тот день, после их первой встречи за пять долгих лет разлуки они только и делали, что говорили. Обо всём. Лира хвасталась своими достижениями на ниве рисования, устроила показ мод своего скромного, но подобранного со вкусом гардероба и даже не заикнулась о своих силах эспера. Жан одобрил однотонную черную школьную форму дочери с длинной юбкой и белым платком. Затем он рассказао о том, как развиваются дела его компании и поделился с дочерью тайной своего маленького хобби: коллекционирования кораблей в бутылках. Девочку всерьёз впечатлила целая комната, заставленная шкафами с бутылями, в которых были запечатаны модели парусников всех времён и народов. А уж когда узнала, что он собрал каждый корабль собственноручно, Лира подумала о том, что её отец вписался бы в чудаковатую атмосферу Академия-Сити, как родной.       Отец и дочь разошлись по своим комнатам поздно ночью. Довольные и отдохнувшие душой.       Следующий день начался для Жака с довольно необычной встречи с дочерью. Вместо постели, он нашёл её лежащей на спине в море. Лира не спала, просто дрейфовал у самого берега с закрытыми глазами. Мокрая просвечивающая ночнушка плотно обтянула фигуру молодой девушки.       - Тебе не холодно? - участливо поинтересовался мужчина, перечитавший множество работ о девиации психики высокоуровневых эсперов.       - Нет, ничуть. А вот ты, если продолжишь мочить ноги - точно заболеешь.       - А ты, получается, нет? - иронично поинтересовался отец.       - Я смогу пережить даже ядерный взрыв. Простуду же даже не замечу.       - Поделишься? - даже не подумал отойти из воды Жан.       - Нет.       - Не хочешь поделиться ношей даже с собственным отцом?       - Есть истины, которые лучше не знать и не передавать близким. Особенно, если любишь их.       - Если захочешь поговорить об этом...       - Ты мне слишком дорог для этого. Что же до того, чем я занимаюсь... Это просто утренняя тренировка. Скоро закончу.       Жан долго смотрел на то, как в волнах развиваются длинные волосы Лиры и думал. О чём он думал - неизвестно. Однако, ушёл он с того пляжа со сталью во взгляде.

***

      - Не вернусь? - переспросила Лира. Разговор происходил в гостиной, выполненной в мягких коричневых оттенках. Приятно потрескивали поленья, выжигая из драгоценного дерева ароматную смолу.       - Да, ты не вернёшься в этот проклятый город, - заявил Жан.       Эспер посмотрела на отца. Её разогнанный мозг принялся анализировать имеющиеся данные, чтобы понять, почему Жан Жак Кусто не желает, чтобы его дочь продолжила жить в Академия-Сити. "Стоп. Надо поставить вопрос по иному. Нужно ли мне туда возвращаться?" - окоротила себя Лира.       Итак, что она получит, если вернётся в Академия-Сити? Образование - раз. Развитие Навыка под эгидой Древа диаграмм и постоянной опасностью нарваться на безумного учёного, для которого эсперы - расходный материал. Это два. И, наконец, место в котором ты не будешь белой вороной - три. Образование можно получить и дистанционно. Более того, можно организовать лабораторию под эгидой Академия-Сити, в которой будет изучаться её Навык. Это позволит выдоить из города некоторое количество технологий для компании отца. Плюс этого решения: все исследования проходят под контролем её семьи, а потому ей не придется опасаться очередного психа со скальпелем. Что до духовного одиночества, то две из трёх частей сущности Лиры являлись законченными - если не сказать, что конченными, - интровертами, а для ребёнка имела значение лишь семья в лице отца и ближайшее окружение. Этот коктейль создал весьма своеобразное отношение к "своим" и полное безразличие к "чужим". К тому же, у неё теперь имеется под рукой целое Средиземное море, полное просто невообразимым количеством эфира необходимого ей спектра. Будто один огромный накопитель. Развитие, как мага рядом с ним пойдёт десятикратно быстрее.       - Хорошо.       - Потому что я так... Эмм, - проглотил свои слова Жак, - Ты уверена?       - Папа, не обижайся, но я - эспер четвертого уровня. Мои мозги думают на порядок быстрее твоих. Я уже всё обдумала и решила.       Привставший мужчина плюхнуться обратно в большое и очень мягкое кресло. Порой Жака вводило в ступор поведение дочери. Не то, чтобы оно было неприятно ему, но ставило в тупик. К счастью для семейных взаимоотношений, мужчина какое-то время пытался разобраться в том, чем являются эсперы. Потому он уже давно морально подготовился к общению с так называемым "псевдо-гением". Хотя, чего там такого "псевдо-" он так и не понял. Ну и что, что эта гениальность основана не на личностных качествах, а на вычислительных мощностях мозга? Для него те, кто тренировками смог добиться подобного - уже гении.       - В принципе, я не против порвать с Академией. Однако, это может вызвать, скажем так, неприятные последствия. Поэтому я предлагаю тебе бросить им кость. Пусть изучают мой Навык. Но на нашей земле и на наших условиях. Заодно сможем что-нибудь выторговать взамен. Как у Академия-Сити, так и у Франции.       - Лира... - мягко улыбнулся Жак, мгновенно просчитавший выгоды и расходы на этот проект, - Вся в отца.       - Спасибо, пап.

***

      Новое предприятие требовало сделать многое, очень многое. Когда дело затрагивает политику, даже элементарные вещи резко усложняются. К счастью, у Лиры было на кого оставить большую часть забот. Бунтующая кровь эспера-подростка могла бы вскипеть от того, что её лишают самостоятельности, но Лира была для этого слишком занята, улаживая бюрократические вопросы с городом и школой на тему сдачи теста на способности вне пределов Академия-Сити. Это был тот ещё Ад, ведь в дело вмешивалась её величество политика. Она служила превосходной смазкой для шестерней бюрократических машин двух могущественных государств.       Месяц нервотрёпки настолько морально вымотал Лиру, что после сдачи теста и перехода на заочное обучение девочка отправилась на пляж и двое суток только и делала, что наслаждалась морским бризом на шезлонге. Май в этот раз выдался теплым, но она все равно не расставалась с кружкой горячего шоколада. Он отгонял сопровождающий её подсердечной холод, который чувствовался в эти дни особенно сильно. Постоянный контакт с Фазой тени чувствовался Лирой именно так.       Тёплый морской бриз ласкал не прикрытые купальником участки кожи, йод придавал бодрости при каждом вдохе, а шум волн умиротворять разделанные нервы. "Лежала бы так и лежала. Хотя... Нет, не смогла бы," - пришла к выводу Лира, постепенно ощущая, как внутри её тела наливается силой и яркостью узор голубой паутинки. Тысячи струек тумана, видимые в пределах Сферы наполняли его, впитываясь кожей. Раз она смогла ощутить его, значит скоро система каналов разовьётся до восьмой ступени. Восемь из двенадцати ступеней закалки аурных меридианов за три месяца - немалое достижение для практиков Храма. Не выдающееся, но и немалое.       - Не жалеете? - протянул новую кружку с парящим напитком Ганс.       - О чём?       - Что отказались от пути эспера.       - Ох, Ганс, - девочка усмехнулась, - Я никогда и не считала себя эспером. Мне нужен был Академия-Сити, а Академия-Сити был нужен эспер в моём лице. Теперь мне этот город не нужен, но я всё ещё нужна ему. Вот и всё.       - Как-то... слишком потребительски.       - Ошибаешься. Лишь честный обмен.       - Я не про это... - грустно улыбнулся слуга.       "Ты слишком потребительски относишься к самой себе," - с грустью подумал Ганс. Однако, мысли свои не озвучил, прекрасно понимая, когда стоит что-то говорить, а когда - промолчать.

***

      - Так, зачем тебе это? - спросил Жак, указывая на синюю папку, - Если так хочется заняться благотворительностью, могла бы подобрать более подходящих... кандидатов.       Дело происходило в кабинете Жака, уютном помещении в светлых тонах, работать в котором было одно удовольствие. Двое сидели напротив друг друга, разделённые массивным столом с геометрическим орнаментом.       - Ты не так понял. Мне не нужны объекты для поднятия самооценки или общественного мнения о нашей семье. Мне нужны будущие боевые единицы, - предельно нейтрально произнесла Лира.       Жан посмотрел на папку новым взглядом.       - И чем ты собираешься замотивировать этих...       - Помойных крыс? - помогла она подобрать подходящее определение.       - Именно, - согласился он.       Лира загадочно улыбнулась и сказала:       - Разреши оставить это в секрете.       После ещё полутора часов обсуждения деталей Жак дал своё согласие на очередное начинание дочери. Ну, захотела она себе маленькую ЧВК, что в этом такого? У него у самого есть парочка "никак не связанных" с ним группировок. Кстати, можно будет сэкономить бюджет, назначив инструкторов для будущих бойцов из этих подразделений.