Чувство, свойственное человеку

Сагар. Хезур, 1801 г. — Снова промазал, — выкрикнул принц Ричард, уворачиваясь от яблока, что секундой ранее летело прямо ему в голову. — Это был последний раз, когда я поддавался, — Адам потянулся за новым «снарядом», но не успел он схватиться за фрукт, как раздался строгий голос Камердинера. — Стыдоба какая! Капитан и принц разбрасывают урожай, которые честные женщины собирали все утро! Питер был маленького роста. Он стоял на ступенях, ведущих в дом, уперевшись руками в бока. Ноздри широко раздувались, как бы демонстрируя, насколько он рассержен. Это была забавная картина, не сдержавшись мужчины залились смехом, передразнивая старика. Питер любил этих бездельников, как собственных детей. Он буквально растил их, пока важные родители, были заняты более важными делами страны. Камердинер растаял, спускаясь на ступень ниже, он отмахнулся от мужчин рукой. — Полно, посмеялись, и хватит. Делом бы занялись. — Брось, Питер, — Адам все же взял яблоко, которое собирался запустить в Ричарда. Он надкусил его, слегка морщась от кислоты, что соком полилась по рецепторам, — сейчас же лето. Какие могут быть дела. — Верно, — кивнул Ричард, — самое начало прекрасной поры. Время быть безрассудными. — Вам только и безрассудствовать Ваше Высочество. Коронация на носу. — Вот именно, — Ричард слегка похлопал старика по плечу, — после того как на меня наденут этот «символ» власти и буду делами заниматься. — Как бы беды не случилось, — Питер всегда отличался особым чутьем. Да тут и не нужен был особый дар. Эти двое изрядно попили его крови. В детстве, они лазили по деревьям, то и дело ломая конечности. Однажды, выпустили всех лошадей из королевской конюшни. Ловили всем городом и тех и тех. Повзрослев, стали пропадать в пансионатах благородных девиц. Право сказать, не все девицы оставались таковыми. Все устаканилось, когда Хьюза отправили на военную службу. Ричард же в то время тоже служил, но не так как его друг. Большую часть времени, принца учили быть королем, в то время как Адама — универсальным солдатом. Но стоило службе закончиться, эти двое вновь устроили налет на кабаки. Вот и сейчас, Адам принял решение остаться на службе во дворце. Его лучший друг вот-вот станет королем, ему не помещает верный человек в королевстве. — Что б вам пусто было, ироды, — рассмеялся Питер. Он махнул рукой, отпуская друзей восвояси, а сам же вернулся во дворец. — Ну что? Как насчет наведаться к Вильме? Адам потер ладоши в предвкушении кутежа. — Вперед! В царство пьянства и разврата! Мужчины рассмеялись, пожимая руки. Эта связь была нерушима. Братьями они стали, казалось, еще до рождения. Родители Адама были дворянами и добрыми друзьями Короля и Королевы. Именно поэтому Хьюзу довелось расти и воспитываться во дворце, вместе с принцем Ричардом. А после и служить в лучшем полку. Переодевшись в одежду попроще, мужчины направились в городок неподалеку. Уже смеркалось, а значит, веселье только начинается. Уже на начале улицы слышались пьяные песни горожан. А это значит, что до излюбленного заведения осталось несколько метров. Хозяйка заведения была пышногрудой блондинкой. Она была весьма красива и самостоятельна. Но не отказывалась от внимания интересных мужчин. — Какие почтенные люди у меня в гостях, — девушка елейно улыбнулась, делая весьма сносный реверанс в сторону вошедших. Ричард отрицательно помотал головой. В городе они до последнего скрывали свои личности, а уж тем более титулы. — Ты как всегда очаровательна, — Адам учтиво поклонился, оставляя легкий поцелуй на костяшках девушки. — Давно вас не видела. Думала уже все, потеряла состоятельных клиентов. Но ваш столик по прежнему свободен, держу его лишь для особенных гостей. Мужчины переглянулись. Поблагодарив Вильму, они прошли в глубь кабака. Место и впрямь было выгоднее остальных. Полный обзор на всех присутствующих, рядом кухня, поэтому первым приносят еду и выпивку. Ну и конечно девушки, наслышанные о том, что именно тут останавливаются толстосумы и аристократы, были крайне заинтересованы. Вот и сейчас, одна брюнетка, уже бросает многозначительные взгляды в их сторону. Выпив вина, Адам расслабленно откинулся на спинку деревянного стула. — Ах, до чего же хорошее место. — Совсем скоро, путь сюда будет закрыт, навсегда. — Для тебя, — кивнул Адам, — никто не помешает главнокомандующему королевской стражи, навестит паб другой, не так ли? — Как знать, как знать. Если этот главнокомандующий не будет вмешиваться в драки, портить несколько девиц за ночь и употреблять несколько пинн с алкоголя. Адам скорчил грустную мину, кивая другу. — Ты прав, тогда и впрямь, путь будет закрыт. Они много смеялись, как в старые добрые времена. Алкоголь приятно теплился в желудке, пуская по венам расслабление. — Что ты думаешь по поводу женитьбы? Выбрал уже какую-нибудь леди? Ричард на мгновение задумался. Этот вопрос был не самым приятным, но по крайней мере одним из тех, который обсуждать не хотелось. Совсем скоро, ему принимать бразды правления, а у него нет достойной партии. Нет. Разумеется претенденток много, но от каждой воротит как от прокаженной. Он был более разборчив в связях, нежели Адам. Да и девушки больше вешались на Хьюза. Обаятельный мерзавец, этого у него не отнять. — А может Король умереть холостяком? — Ричард лукаво прищурился, на что Адам громко рассмеялся. — Серьезно? Ни одной живой души? — Живой нет. Недавно понял, что мертвые привлекают больше. — Ну вы и придурок, ваше высочество. — Ваше благородие, не вы мне будите говорить про придуризм, — Ричард поднял бокал с вином над головой, словно для тоста и сделал глоток. — И то верно. Из заведения они ушли на рассвете. Питер уже встревоженно караулил их возле ворот дворца. — Пьяницы, прохвосты, — бурчал старик, ведя веселых мужчин через тайные ходы сада, что бы ни одна живая душа не увидела их в таком состоянии. Словно нянька для двух великовозрастных детин, он уложил сначала одного, а после и второго. Любил, но поубивал бы. Утро выдалось тяжелым. Помимо похмелья и жары, друзей обуял груз ответственности. Ричард непременно должен присутствовать при переговорах о предстоящем приезде леди Эммы Де Гиз. А Адам собственноручно, несколько дней назад, подписался на королевскую охоту. Теперь пожиная плоды собственного любопытства, он трясся в седле, проклиная все на свете. Оставив лошадей у кромки леса, охотники медленно разошлись по сторонам, выслеживая будущую дичь. Воздух в лесу был прохладным и свежим, намного вкуснее, чем в том же дворце. Хьюз почувствовал, что похмелье медленно, но верно машет на прощание дрожащей рукой. Еще бы прохладной воды, а лучше эля. Но это будет после. А сейчас он кажется напал на чей-то след. Медленно, словно крадущийся тигр, он преследовал жертву. Прищурившись он заметил молодую лань, спокойно пасущуюся в нескольких метрах от него. Животное не подозревало, что дуло опытного солдата уже наведено на нее. Пара шагов отделяет ее от верной смерти. Адам грациозен в своем первобытном стиле. Широкие плечи медленно вздымаются, а сильные руки сжимают рукоять ружью. Палец на курке в любую секунду готов выпустить пулю. Но все портит девушка, что так же медленно и грациозно двигается к лани справа от Адама. Он замирает на мгновение, не замечая, что дуло его ружья теперь смотрит на нее. Незнакомка идет боком, стараясь не смотреть на животное. В ладони ягоды, она протянула ее вперед, к морде животного, как бы угощая. «Додумалась, лань же самая пугливая» Адам не поверил глазам, когда дикий зверь, словно послушный домашний песик, принял угощение из рук человека. Он видел, что девушка и сама удивлена ничуть не меньше. Она выдохнула, потянувшись второй рукой к голове лани, поглаживая ее. На лице девушки сияла улыбка и бывалый солдат (любовник) готов был поклясться, что не видел красивее. Словно завороженный он сделал шаг навстречу ей. Под ногой хрустнула сухая ветка. Животное дернулось и поспешило удалиться. Девушка ничуть не меньше испугалась, но осталась стоять на месте, всматриваясь, откуда пришел звук. Адам не хотел ее пугать, подняв ладони к верху, он вышел к ней. — Вы испугали ее, — буркнула девушка, складывая руки на груди. Она хмурилась, а его сердце отбивало чечетку. — Я не хотел. — Правильно, вы хотели ее пристрелить, — незнакомка кивнула на ружье. Адам осмотрел оружие, оставляя его на земле. — Не страшно? Одной, в лесу? — С чего вы взяли, что я одна? — Разве с кем-то? Девушка замялась. Адам заметил, что ее глаза растерянно скользят по местности, будто ища что-то тяжелое, чем можно шандарахнуть и спастись бегством. Но вокруг только шишки да трава. — Вам не стоит волноваться. Не в моих правилах обижать беззащитных девочек. — Вот как? — девушка горделиво вскинула голову вверх. Она хотела казаться выше, чем есть на самом деле. Но разве это возможно, когда рядом такая «скала». — Разумеется, вы только посмотрите на это лицо. Оно же само олицетворение добра и благородия. Девушка звонко рассмеялась. А Адам не мог оторвать от нее глаз. Заметив это, девушка смущенно прикрыла рот ладонью, но смех все же сдерживать не могла. — Позволь узнать твое имя? — Джессика, — девушка протянула руку для того, что бы пожать мужскую ладонь. Хьюз немного замешкался. В его обществе так не принято. Дамы делают реверанс или протягивают руку для поцелуя. Но и в этой простоте было что-то очаровательно. Он кивнул и протянул руку в ответ. — Адам. Сжав ладонь девушки в своей, Хьюз слегка потерялся. Ее рука буквально потерялась в его. Она была слишком тонкой и маленькой. Нет. Правильнее сказать — изящной. — Что ж Адам, — девушка смутилась, из-за того что их рукопожатие слегка затянулось. Она осторожно высвободила руку. Заметив это, Адам улыбнулся, своей фирменной лисий улыбкой. Джессика готова была поклясться, что у нее волосы дыбом встали от его взгляда. Никогда прежде она так не сжималась при виде мужчин. Никто не интересовал ее так, как этот новый знакомый. — Ты местная? — Совсем недавно переехали, а ты? — Я лесничий, — соврал Адам. — Правда? Мне говорили он стар. — Верно. Поэтому совсем скоро я займу его место, а пока правильнее сказать, я ученик лесничего. Девушка вновь осмотрела его с ног до головы, лукаво прищурив глазки. — Что ж ученик лесничего. Была рада знакомству, но мне пора. Девушка сделал шаг в сторону, но теплая мужская ладонь сжалась на ее предплечье, удерживая на месте. — Мы же встретимся еще? «Боже, Хьюз, ты ее пугаешь». Но девушка улыбнулась, снова краснея от смущения. — Я живу на стальной улице, спросишь как меня найти у местных. Постепенно ее силуэт терялся в чаще леса, а он все не мог отвести взгляда.