I can't love

Легко подхватив каштановолосую девочку под руку, мальчик поудобнее усадил ее на сидушку велосипеда. - Не бойся. – Он ободряюще улыбнулся ей, придерживая одной рукой девочку за талию, а другой руль. – У тебя все получится. – Она косо взглянула на него, еще сильнее вцепившись в железо, когда велосипед пошатнулся. – Это совсем не сложно. - Нет. – Она качнула головой, и, отпустив руль, повисла на шее друга. – Совсем не легко. - Просто тебе нужно научиться держать равновесие. – Он по-доброму похлопал ее по плечу, на секунду позабыв о своем обещании научить катать на велосипеде, прижавшись носом к ее плечу. – Все остальное просто. Он попытался отодвинуть ее от себя, но девочка так сильно обвила руками его шею, что это было почти невозможно. - Ну же, Ренесми. – Мальчик пытался говорить мягко, чтобы она не раздражалась, но когда Несси воспротивилась, он добавил в голос грозные нотки. – Отпусти. - Джейки… - Она фальшиво всхлипнула, но этого уже было достаточно, чтобы он сделал для нее все, что она пожелает. Ей лишь требовалось произнести его имя, тем же тоном, что и сейчас – грустным, почти плачущим. - Несси, ты должна быть храброй, слышишь? – Он нехотя отодвинул ее от себя и приподнял ее лицо за подбородок, чтобы она заглянула ему в глаза. – Ты же храбрая девочка? Она послушно кивнула и еще раз попыталась схватиться за руль, но на этот раз велосипед еле удержал равновесие, и Джейкобу пришлось перенести все свои силы, чтобы удержать велосипед. - Я держу. – Он кивком указал на свои руки, которые находились по обе стороны от ее рук, чтобы она хоть чуть-чуть успокоилась. Ренесми сглотнула, но все же начала крутить педали, пока Джейкоб взволновано поддерживал велосипед. – Видишь? У тебя получается. Блэк рассмеялся от облегчения, и Ренесми поддержала его нервно, захихикав. Глаза девочки почти не отрывались от дороги, а руки крепко держали руль. Она так боялась отвлечься, потому что думала, что упадет. Но Джейкоб вселял ей уверенность. Своим решительным, хоть и слегка обеспокоенным и нервным поведением, он помог ей преодолеть свой страх. Теперь ее смех звучал победоносно и триумфально. Джейкоб не отрывал взгляда от ее счастливого лица, и сам тайком безумно радовался, что хоть чем-то принес ей радость. Они набирали скорость, и Джейкобу приходилось бежать, спиной назад. Ренесми в другой ситуации обязательно бы поволновалась за друга. Но сейчас она так была увлечена дорогой, что почти не замечала, что Джейк может споткнуться и упасть. - Умница, – на бегу хвалил он. Сегодня он пожертвовал играми с Трентом ради этих минут и ничуть не был огорчен, что сделал это. Риск оправдал себя, и его юная подруга была счастлива в эти минуты. Так и прошло время. Джейкоб возил ее туда и обратно, и все это время они весело смеялись и улыбались. - А если я отпущу? – неуверенно спросил он Ренесми. – Попробуешь? Он замедлил скорость, и теперь настороженно ждал ее решения. Несси панически поглядывала за его спину. На лице все еще была улыбка, но теперь она становилась более неуверенной. - У тебя получится, – подбадривал Джейк. Сам он был обеспокоен. Настолько обеспокоен, что его ладошки вспотели. Ренесми все еще не решилась. Блэк, смиренно ждал конца ее внутреннего спора, и нерешительности. Но когда прошло несколько минут, он не выдержал и накрыл ее руки своими. От его неожиданного действия, Несси вздрогнула и подняла голову, встречаясь глазами с его обеспокоенным взглядом. Он чуть крепче сжал ее ладошку, чтобы она поняла: «Он здесь. Он рядом». - Думаешь, я сумею? – дрогнувшим голосом поинтересовалась она. - Конечно, – Он тепло улыбнулся, и это прибавило ей еще больше решимости. Джейкоб каждый день благодарил небеса за то, что она была у него. Такая милая, нежная, нерешительная, но храбрая и умная. Он любил ее. Они были еще совсем маленькими: ему 10 и ей 8, но он уже точно знал, что ни за что на свете, ни под каким предлогом, он не оставит ее. Не обменяет и не променяет. По возможности, он сделает ее своей женой, но даже если не получится, он все равно будет рядом. Всегда. Ренесми, разжала свою стальную хватку, и, напоследок встретившись глазами с Джейкобом, медленно кивнула. В то время как он отпустил ее руки и переместил их на исходное положение, придерживая велосипед всего двумя пальцами. Как только она все больше и больше крутила педали, он разжимал по одному пальцу. И стало ясно, что она из-за всех сил старается не смотреть, как он покидает ее. Как по одному пальцу он отцепляет ее от себя. - Ты молодец, слышишь? – попытался заговорить с ней. – Ты невероятная умница. Она тяжело сглотнула и еще раз кивнула, все больше и больше разгоняясь. Наконец, Джейкоб отнял руки от руля и просто побежал рядом с велосипедом, нашептывая ее успокаивающие слова, и разные ласкательные слова. Ренесми, которая до этого безумно нервничала, вдруг ощутила прилив уверенности. Страх все спадал и спадал, пока она крутила педали, и в итоге она закричала: - Да-а-а-а-а!!! – Она от души рассмеялась, и Джейкоб, бегущий рядом, облегченно улыбнулся всплеску ее радости. Он был счастлив. Невообразимо. В порыве радости она вскинула кулачок в воздух, и триумфально потрясла им, совсем позабыв о дороге. Не справившись с управлением, ее велосипед дернуло вправо прямо на Джейкоба, и она, истошно завопив, дернула руль налево. Джейкоб, смертельно побледнев, ринулся за велосипедом. Но не успел вовремя, и Ренесми рухнула на бетон. С приглушенным стоном, она потянулась к рулю велосипеда, чтобы откинуть его от себя, но из того мало что вышло. В это время подоспел Джейк. Он был безумно перепуган и уже сто раз проклял себя за безответственность. Ренесми не плакала. Она вообще редко плакала, и Джейкоб в таком состоянии видел ее всего один раз, и сейчас от души порадовался, что она не плачет, хоть девочка и пребывала в перепуганном состоянии. - Я тут, – тихо сказал Джейкоб, присаживаясь на колени и беспощадно откидывая от себя многострадальный велосипед. Он вытащил Ренесми и усадил к себе на колени, потрясенно оглядывая ее тело, пытаясь найти синяки или кровь. Но ее кожа была повреждена только на коленке и то незначительно, всего какая-то царапина. - Больно? – заботливо пробормотал мальчик, перепугавшись куда больше, чем Ренесми. - Чуть-чуть, – тихо ответила она, непроизвольно зажмурившись от боли, которая возникла, как только небольшой ветерок столкнулся с ранкой на ее ноге. - Нужно домой. – Он попытался поднять ее на ноги, но она с трудом становилась на пораненную ножку. - Нет. Только не домой. – Девочка в отчаянии замотала головой. – Там мама. Она разозлится. Джейкоб готов был спорить, если бы она была в другом состоянии, но сейчас следовало согласиться. - Тогда ко мне. Пойдем ко мне домой. – Он поддержал ее за руку, пока она пыталась принять удобную позу, после чего нагнулся за велосипедом. - Ради бога, прости, – произнес он, когда увидел, как она гримасничает от боли. – Прости, прости, прости… - Джейкоб… - Это я во всем виноват… - Джейкоб. - Если бы… - Джейкоб! – громко позвала она. Блэк перевел взгляд на нее, помогая встать на другую ногу. Слава богу, он не повел ее далеко от дома, и расстояние было маленькое. Особенно до дома Блэков. - Ты ни в чем не виноват! – твердо заявила она, до боли сжав руку мальчика. – Ни в чем, – повторила она. - Но я… - Джейкоб попытался возразить, но она мотнула головой. - Прекрати. – Она была решительной и совсем не такой, какой обычно была. Сейчас, несмотря на боль, она выглядела не девочкой восьми лет, а девушкой. Он молча зашагал дальше, волоча девочку и ее велосипед за собой. - Мне было страшно, – вдруг произнесла она, в затылок Блэку. – Не из-за того, что было больно падать, – поспешно добавила она, смущенно глядя на него. – Я боялась, того что… возможно могло случиться с тобой. – Слова давались ей с трудом, но она держалась стойко. В ее глазах до сих пор чувствовалась тень испуга. И Джейку на секунду почудилось будто она расплачется, но она просто рванула вперед, обвивая его руками и прижимаясь щекой к его груди. Джейкоб осторожно прислонил велосипед к забору и поспешил обнять Ренесми. - От одной мысли страшно… - шепнула она ему в грудь. – Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю… Джейкоб молча поцеловал ее в макушку и погладил по спине. В другой ситуации он бы обрадовался внезапным словам подруги, но сейчас… он знал, что они значат для нее вовсе не то, что для него. Это было трудно, но он улыбнулся. Через силу. И посильнее прижал ее к себе. «Кем угодно!» - напомнил он себе, мысленно, и это оказалось достаточным. Но в мозгу неожиданно всплыли холодные, суровые слова, изрекаемые вовсе не ребенком: «Я не могу любить!».