Миссии, изменившие меня

Миссия первая: семейные узы. Как я принял решение вернуться в Коноху? Очень сложный вопрос, если рассматривать его в плане логики и разума, на которые я привык полагаться, то все внутри меня сопротивлялось. Зато душа, кажущаяся давно умершей, кричала и звала домой. Впервые я послушал чувства. Почему? Все довольно просто: Итачи. Еще одна встреча. Никакого желания мстить ему. Ненавидеть его. Просто немое удивление и пустота внутри, там, где должно находиться сердце. Не думал, что могу хоть еще раз увидеть брата, поэтому молчал, не шевелился, кажется, даже перестал дышать. А он… ничего не сказал, лишь легко улыбнулся. Сразу же по телу пробежали мурашки. Ками, это так на меня не похоже! Но его следующая фраза: «Мой маленький глупый брат», выбила меня из колеи. Дальнейшие события помню с трудом: Итачи все говорил и говорил, а я не понимал ни слова. Внезапно пошел дождь, катана незаметно выпала из моей руки – какая непростительная оплошность, ведь сразу же я ощутил холодное прикосновение стали к моему горлу. Наруто. Он, видимо, прятался неподалеку, выбирая подходящий момент. Что ж, теперь сопротивляться нет смысла: Итачи жив. Не знаю, каким образом, но он жив! Мгновенно развернувшись к Узумаки, даже не желая причинить ему вреда, я встретился с изумрудным взглядом давно знакомой куноичи. Столько боли. Раньше я этого не замечал. Неужели из-за меня? Хмм… разумеется. И что же она хочет? Оо, тихий шепот. «Прости»? И тут я потерял сознание, после ее легкого прикосновения к моей шее. Очнулся уже в Конохе, в какой-то темной комнате с низким потолком и мерзковато-затхлым воздухом. Н-да, тюрьма. Докатился, Учиха, хотя все вполне заслужено. Удивительно – даже с такими мыслями я себе не противен. А раньше бы… От тягостных размышлений меня отвлекли шаги. Ну и кто решился показаться первым? Дайте-ка угадаю. Узумаки? Нет. Определенно, нет. Его походка более шумная, топающая, здесь же – размеренная и твердая. Явно не Сакура. Ну, вариантов немного. - Здравствуй, Итачи, - не успела дверь открыться до конца, давая возможность разглядеть пришедшего, как я уже поприветствовал посетителя. - Добрый день, братец, - и вновь эта легкая улыбка. Не понимаю, почему она будит во мне столько эмоций. – Тебя и на минуту оставить одного нельзя – столько глупостей сразу натворишь! Когда уже повзрослеешь? – и как на это ответить? Конечно же, используя один из «учиховских приемов», - просто хмыкнуть, надменно посмотрев на собеседника. – Жалеешь же, хочешь все исправить, но не знаешь, каким образом. - Всевидящий? - Разумеется, - мой сарказм успешно отражен его наигранной стойкостью. Интересно, какие эмоции сейчас испытывает Итачи? Если подумать, то он всегда играл какую-то роль, не выдавая себя настоящего. Получается, я его совсем не знаю, да и он меня, в принципе, тоже. - Твои друзья просили у Хокаге пощадить тебя. - Как благородно с их стороны, но я в их жалости не нуждаюсь. Готов принять любое наказание, включая смерть, - весьма любопытно: по лицу братца словно тень огорчения пробежала. Неужели его волнует моя жизнь? Жизнь, которой я и сам-то не дорожу. - Я не уговаривать тебя пришел и не принимать за тебя решение, - серьезным голосом проговорил Итачи, присаживаясь напротив. И только сейчас я обратил внимание на его одежду: облачение АНБУ. - Пытаешься вернуть прошлое? – намеренно медленно окидывая брата взглядом, вымолвил я. Наша игра в мирную семейку затягивается. Надоело все. Хочу остаться наедине с собственными мыслями. – Бесполезно. Я изменился, ты это знаешь. Мне не нужны друзья. Их поддельная забота раздражает и злит. Коноха – словно болото, притягивающее самых мерзких тварей. Здесь все фальшивое и призывающее лишь к уничтожению. Я замолчал, ожидая реакции Итачи, но он вновь лишь легко улыбнулся. Да что не так?! Почему он не злится? Лишь выводит меня из себя. И, видимо, наслаждается этим. Не прошло и минуты, как братец поднялся, отряхнул несуществующую пыль с колен и направился в сторону двери. - Ты же не собираешься сбегать, Саске? А то я поручился за тебя, поэтому не подведи, - мое зрение стало настолько плохо или он подмигнул мне? Облокотившись о холодную каменную стену, я закрыл глаза и глубоко вдохнул. Нужно привести мысли в порядок… Мое заточение продолжалось с месяц. Постоянно находясь в душной камере, куда свежий воздух почти не проникал, я медленно умирал, но все варианты побега отбрасывал. Почему? Я и сам не знал. Из головы не выходили слова Итачи и… его забота. Каждый день он приходил ко мне. Иногда всего на пару минут, иногда засиживался часами, при том условии, что я практически всегда молчал. Да и он сам был немногословен. Только все равно с настойчивым упорством возвращался. Помимо брата, раздражал своим регулярным присутствием Узумаки. А уж у этого рот не закрывался. Складывалось ощущение, что со времени моего ухода прошла не пара лет, а вечность. Трижды заглядывал Какаши, которого я совершенно не ожидал увидеть, но… как раз после его слов, в совокупности с поведением Итачи, внутри меня началась борьба между разумом и чувствами. «Пусть ты и совершил множество глупостей, но все равно остаешься моим лучшим учеником», - почесывая затылок, словно извиняясь, проговорил тогда Хатаке, после чего сразу же ушел. Прощение. Почему они все так доверяют мне? Почему верят в то, что я могу измениться в лучшую сторону? Не понимаю и… одновременно не хочу предавать их надежды. Самой последней ко мне пришла Сакура. Слабо улыбнулась и тут же отвела взгляд. Потом, все же собравшись, четко приказала мне выполнять все ее приказы. Надменно хмыкнув, я проигнорировал слова Харуно, продолжая сидеть на полу. Снова игра, но не такая как в случае с Итачи. - Учиха, ты не в том положении, чтобы показывать себя. - Надо же, как мы заговорили, - признаюсь, удивила меня Сакура. Я уже слез ожидал и рыданий с признаниями в любви. – А что с моим положением не так? - Ты – нукенин. Убийца. Чертов мститель, - а глазки-то огнем яростным заблестели. – Но все: Итачи, Наруто, Какаши-сан - за тебя заступились перед Цунаде-сама. Об одном прошу: сам попроси о смерти. Ты же столько боли и страданий всем принес. Связался с Акацуки, хотел уничтожить Коноху, убить лучшего друга. Брата собственного… - Замолчи, - вот тут ярость овладела мною. Неосознанно я активировал Шаринган, собираясь применить гендзюцу. Достаточно издевательств над собой, мне не измениться, а все это – очередная прихоть. - Саске, я не та, что была раньше, - довольно быстро оказавшись сзади, прошептала Харуно. Спустя секунду я ощутил легкий толчок в спину, после которого чакра словно сплелась внутри меня в маленький тугой узел. – Новая техника Цунаде-сама, созданная при помощи Итачи. Специально для тебя, - издевательские нотки. Я попался как неопытный шиноби. Неужели за месяц заточения всю форму растерял? – Идем, Учиха. Без лишних сопротивлений я покинул камеру и сразу зажмурился от яркого света. Так непривычно. А воздух… дышать легко. Может, действительно последовать словам Харуно – попросить о смерти? Но это же самый легкий способ скрыться от реальности. - А сама ты, Сакура, как будешь смотреть в глаза Наруто, если он узнает о нашем сегодняшнем разговоре? – остановившись и обернувшись к ней, поинтересовался я, сбивая свою спутницу с толку. - Тебе какое дело? – жестко ответила она и подтолкнула меня вперед. Очень необычные перемены произошли с Харуно. Или просто храбрится. Впрочем, это неважно. Проходя по улицам разрушенной Конохи, я замечал на себе презрительные, испуганные взгляды. Слышал проклятья. Кто-то просто проходил мимо. Кто-то тыкал пальцем и кричал: «Это же Учиха Саске!» Глупые людишки. Прожигаете свою жизнь на бессмысленные и ненужные мелочи, даже не осознавая, что творится вокруг. - Привет, Сакура-чан, - пройдя мимо нас, поздоровался какой-то парень, не скрывая улыбки. – Зайдешь сегодня? - Не обещаю, но постараюсь, - а девочка еще и подросла! Затылком ощущаю ее румянец на щеках и взгляд из-под полуопущенных ресниц. – До встречи! – такое чувство, будто меня тут и нет. Углубившись в размышления, мы дошли до полувосстановленной резиденции Хокаге. Соблюдая приличия, Харуно постучала и после приглашения вошла. В комнате присутствовали все знакомые: Цунаде, Наруто, Какаши, Итачи, Нара Шикамару, да и куча остальных, включая Гаару из Суны – а этому не лень было ехать, еще и сестру прихватил. Окинув всех взглядом, я остановился на брате. И что делать: сделать лучше всем или жить ради его прощения? Тошно от самого себя за подобные мысли. - Учиха Саске, предавший свою деревню, - начала говорить Хокаге. – По законам Страны Огня ты должен был быть приговоренным к смерти, но за тебя заступились близкие и дорогие мне люди, - сколько можно давить на мою несуществующую совесть? – Поэтому мы решили дать тебе шанс, своеобразный испытательный срок – два месяца под постоянным присмотром. Хоть одна оплошность – и последует наказание. Есть возражения? Странные люди: видно же, что самой не нравится подобное решение, так зачем идти на поводу у кого-то? Просто твердо бы отвергла просьбы моего братца да идиота Узумаки, который, кстати, сейчас щенячьими глазками смотрит то на Хокаге, то на меня. - Кто оказался счастливчиком? – саркастически поинтересовался я, заранее зная ответ. - Итачи и Наруто. - Ну, брата я еще согласен терпеть, но вот… - Эй, Саске! Я за тебя заступался, а ты!.. - Но вот Узумаки - не намерен, - как ни в чем не бывало, продолжил я. – И еще, силу мою вернете? - Хорошо, Наруто освобожден от своей миссии, а вот вторая просьба отклонена, - с каким-то особенно злостным сарказмом произнесла Цунаде, словно упиваясь моей слабостью. Сразу же послышалось возмущение блондинистого недоразумения, которое быстро прекратила Пятая, крепко треснув Узумаки. Тот, обиженно потирая внушительного вида шишку на лбу, насупился и немного притих. – Жить будешь на территории вашего клана вместе с Итачи, благо, пара домов уцелела. Рядом поселится Какаши, а будешь вести себя плохо, еще и Наруто отправлю, - о, нет! Тогда лучше сразу выберу смерть. – Чтобы жители Конохи пока не волновались, носи маску АНБУ и веди себя как член АНБУ, которым ты, вообще-то, и станешь в дальнейшем, если не подведешь, - что ж, вполне предсказуемо. – И не смей никому что-либо рассказывать, - интересно, кому это я могу доверять здесь? И разве я похож на человека, делящегося с кем-то своими тайнами? – Пару дней даю тебе, чтобы освоиться, потом отправлю на миссию. Все свободны. Потихоньку шиноби начали расходиться, регулярно бросая на меня недовольные взгляды. Мы с Итачи вышли последними. Молча. Не глядя друг другу в глаза. Обходными путями, оставшись никем не замеченными, добрались до семейного особняка, от которого, собственно, почти ничего и не осталось. Прошли еще немного, остановившись у невысокого домика. Достав ключ, Итачи открыл дверь и пропустил меня вперед. Внутри оказалось довольно чисто, поэтому пришлось разуваться. - Твоя комната – вторая, если идти прямо по коридору, - внезапно нарушил тишину братец. Я лениво повернулся к нему, ожидая продолжения речи: некоторые его привычки не изменить. – А я, так и быть, приготовлю обед. - Спасибо, не голоден. Лучше помоюсь, - и я вопросительно посмотрел на Итачи. - С водой здесь сложновато, - прекрасно! – Я хожу купаться на озеро, оно недалеко находится. Или же вариант попроще – обливание, - и снова эта дурацкая улыбка. - Подойдет, - кивнув, братец повел меня за собой. Вышли мы на маленький задний дворик, почти весь заросший растениями и дикими цветами. Лишь центр был весь вытоптанный. – Спасибо, - сухо бросил я, осматривая все «прелести цивилизации Конохи». Когда Итачи ушел, я обследовал пространство более тщательно. Нашел бочку с водой, к сожалению, холодной. Как шиноби, мне не привыкать мыться в ледяной воде, но сейчас так хотелось полежать в горячем источнике. Только раздевшись, я услышал тихое постукивание, а потом – глухой звук удаляющихся шагов. Отворив дверь, заметил на порожке аккуратно сложенную стопку одежды. Какая необычайная забота. Наверное, я должен быть благодарен, но… жаль, что время для этой заботы наступило так поздно… - Итачи, - тяжело дыша и снимая маску, позвал я брата, после чего присел на широкой и крепкой ветке дерева, облокотившись спиной о ствол. Он ничего не ответил, но по тихому шелесту одежды я понял, что меня слушают очень внимательно. – Почему? - Ты - мой младший глупый брат, - не задавая дополнительных вопросов, ответил Итачи. – Я буду защищать тебя даже после смерти. Хотел бы я посмотреть в твои глаза, но нас разделяло дерево и пелена внезапно начавшегося дождя. Смог бы я простить, оказавшись на твоем месте? Вряд ли, но ты… Ты спасаешь меня, вытягиваешь из черной бездны, в которую я готов опуститься с головой. Такие сильные семейные узы? Даже сегодня – на миссии – ты остался прикрывать меня, пока я полностью не скрылся из виду. Ведь силы у меня до сих пор нет, только верная катана, да боевые навыки. А соперник оказался мастером водного дзюцу. Если бы рядом не было брата, пришлось бы туго. - Почему ты тогда не сказал правду? – делая особый акцент на слове «тогда», вымолвил я, поднимая лицо так, чтобы холодные дождевые капли остудили пыл разгоряченного сердца. - А был ли смысл? - спокойный ответ, но большего я и не ожидал. – У тебя есть возможность все исправить, воспользуйся ею. Завоюй доверие друзей, получи одобрение Хокаге, верни спокойствие душе. Для тебя это не составит труда. В этом ты ошибаешься, Итачи. За время твоего пребывания в Акацуки многое изменилось. Да ты и сам это знаешь, только почему-то принимать не хочешь. Единственное, что на данный момент удерживает меня в этой жизни – ты. Живой. Прежний. Брат. Хочу, чтобы и ты обрел счастье. Свое собственное. - Возвращаемся, - полуутвердительно проговорил я, собираясь спрыгнуть, как услышал еле различимый шелест. Не раздумывая, за считанные секунды, преодолел разделяющее нас с Итачи расстояние, выхватил катану и отразил летящие кунаи. Догнали? Но как? Следов мы точно не оставляли. Сколько их? Двое или трое? Не успеваю уследить – противник постоянно меняет местонахождение. Незаметно указав в правую сторону от себя, брат рванулся вперед, отклоняясь от смертоносных атак. Через мгновение он скрылся в листве, успев надеть маску АНБУ. Его примеру последовал и я. Нельзя выдавать себя. С исчезновением Итачи прекратилась и атака кунаями. Значит, нужно ждать внезапного нападения. Черт, как же я привык полагаться на Шаринган… А этот шиноби ловок. Передвигается так тихо, да и следов не оставляет. Словно каким-то седьмым чувством я ощутил опасность, надвигающуюся сзади. Развернувшись, увидел огромную волну воды, несущуюся на меня с большой скоростью. Да, повезло непередаваемо: сражаться с мастером водного дзютсу во время дождя, не имея при этом возможности самому воспользоваться чакрой. Только чудом уклонившись от атаки, я рванул вперед, собираясь достать шиноби, но он растворился прямо передо мной. Клон? Нет, вряд ли, они не могут пользоваться подобными техниками. Тогда?.. Не успел я додумать, как моя нога оказалась оплетенной ледяной струей, поднимающейся все выше. Ловушка. Рубанув по воде, я взбесился еще больше – катана просто прошла насквозь. А потом меня подбросило вверх как тряпичную куклу. Ну, хотя бы выбрался. Ускользнув от очередного «щупальца», я подскочил на ветку дерева и тут заметил чью-то фигуру в темно-синем плаще. Достать вражеского шиноби не получилось – столб воды вновь грозил раздавить меня под своей огромной массой. Перемещаясь почти по кругу замкнутого пространства, я пытался придумать план избавления от преследования, одновременно следя за передвижением противника: попавшись мне один раз – сложно потом скрыться. Хоть один промах – и я его достал бы! И тут Ками-сама будто услышала мои мольбы. - Катон! – и огонь испарил опасные водные иглы. Я же, не теряя времени даром, в пару прыжков достиг того дерева, за которым прятался шиноби, но он снова исчез! Вот только второй раз со мной этот фокус не пройдет. Крутнувшись вокруг себя, я метнул кунай в слабо заметную лужицу, слегка отличающуюся цветом от прочей водной массы. - Кто вы? – послышался шипящий голос, а потом мы заметили тело. По одежде незнакомца быстро растекались кровавые пятна. Надо же, попал прямо в сердце. - Тебе это знать совершенно не обязательно, - забирая назад свое оружие, наклонившись над умирающим, без эмоций проговорил я. – Возможно, в аду вновь увидимся, тогда повтори свой вопрос, - в глазах шиноби отразился ужас, а потом незнакомец умер. – Спасибо, что вновь спас меня. Ничего не говоря, Итачи кивнул с улыбкой на лице. Какой-то он больно улыбчивый стал. Прямо на себя не похож. Хотя… разве я похож? Миссия вторая: дружба. Два года прошло с момента моего возвращения в Коноху, но за это время мало что изменилось: общения с людьми я избегал, друзей и не старался найти, смирился с потерей силы, точнее, научился обходиться без родовой техники. Единственный человек, с кем я начал иметь дело – Рок Ли. Поначалу кажущийся странным, теперь подкупал меня своей открытостью и простотой. К тому же, он показал множество преимуществ тайдзютсу. После недолгих разговоров Цунаде внесла его в число АНБУ, поэтому на большинство миссий я ходил или с ним, или же с Итачи. Возвращаясь домой после миссий, я отсиживался дома, постоянно тренируясь в одиночестве или же с Ли. Частенько захаживал Наруто, но сейчас свободного времени у него стало гораздо меньше – начали завязываться отношения с Хинатой Хьюга, этой застенчивой и вечно падающей в обморок куноичи. Данное положение меня ни капли не огорчало, наоборот, я радовался возможности меньше видеться с бывшим другом: воспоминания прошлого постоянно давали о себе знать, а я стремился лишь к одному – поскорее их забыть… Пару дней назад Итачи отправили на миссию, следом за ним Коноху покинул и Рок Ли. Посетив Пятую, я узнал, что задание есть, но отпустить меня не может одного. Только с Узумаки. Из двух вариантов: «терпеть блондинистого идиота» или «умирать со скуки в четырех стенах», я выбрал первый. Главное, чтобы сам Наруто согласился. Но не успел я и до дома дойти, как он меня догнал, сияя, будто медный таз. Сомневаться в его выборе не приходилось. - Выдвигаемся через час, - выкрикнул он и помчался собираться, видимо. Либо же прощаться с Хинатой. Я был готов уже спустя десять минут. Надев бездушную маску с изображением лисьей морды, решил выдвинуться раньше. Лучше подожду возле ворот. Медленно проходя по улицам Конохи, я отмечал, как сильно изменился облик Деревни: теперь все словно кричало о силе и могуществе селения, выстоявшего после нападения Акацуки, Кабуто и остальных. Все дома были построены отменно, наверное, даже сильное землетрясение выдержат. Ну, будем надеяться, по крайней мере. А чего только стоит резиденция Хокаге? Такая громадина, больше напоминающая крепость. Но, помимо всего прочего, теперь рядом с лицами Каге Деревни, Скрытой в Листве, в камне были высечены лица героев Селения, первым из которых стал Наруто, за ним шли Какаши, Шикамару и другие, погибшие в сражении с Акацуки. Услышав знакомый голос, я слегка повернулся, заметив Харуно. Весело щебечет с тем парнем, похожим чем-то на Кибу Инузуку. Еще два года назад я выяснил его имя – Камагару Рью. Главный красавчик, не особо блещущий талантом, но умеющий галантно обращаться с девушками. Естественно, Сакура принимала его ухаживания с большим воодушевлением. Частенько даже оставалась у него дома. Откуда я это знаю? Коноха – большое селение сплетниц. Внезапно моя бывшая напарница обернулась, в тот момент я зашагал дальше. Вряд ли она узнала под маской меня: за два года мы ни разу даже не поговорили. Харуно избегала меня, а я не стремился общаться с ней… Естественно, Узумаки опоздал, но я ничего не сказал, молча зашагав вперед. Тут-то и началось мучение: мало того, что блондин вообще не затыкался, он еще и вопросами меня закидывал. А чем больше я его игнорировал, тем болтливее он становился. К вечеру мои уши готовы были завернуться в трубочку. Я узнал все не только про жизнь Узумаки, но еще и погрузился в тайны клана Хьюга, узнал о «сокровенных» тайнах Сакуры, наслушался про «бабульку Цунаде». Поэтому когда наступило время привала, я быстро расположился под раскидистым деревом, сообщил, что дежурю вторым, и притворился спящим. Наруто насупился, но болтать прекратил. К вечеру следующего дня мы достигли Суны, где нас встретил Гаара, коротко сообщил известные ему данные и предложил остановиться на ночлег. Узумаки, естественно, согласился. И как его вообще в АНБУ записали? Мы должны убийцу разыскать как можно скорее, а он отдыхать собрался. Как всегда в своем репертуаре. Всю ночь мы вчетвером (присоединился после полуночи еще Канкуро) просидели в небольшом, но уютном кафе. Сначала атмосфера была гнетущей, но после употребленного сакэ – попрошу заметить: я ни капли не выпил, - разговор наладился. К утру мы решили расходиться. Казекаге отправился спать, а мы с Наруто, уставшие и мечтающие о сне, тронулись в путь. Когда-нибудь я собственноручно убью блондинистого идиота за его несообразительность. Да я и сам хорош: мог с ними не оставаться, а пойти и поспать… Постоянно сбиваясь с пути, мы уже сошлись на мнении, что провалили миссию, когда заметили небольшой клочок пергамента. - Определенно, это наша цель, - серьезным голосом вымолвил Узумаки, а потом широко зевнул. Н-да, все же АНБУ не для него. Обследовав местность, мы нашли следы. Почти незаметные, легкие. Скорее всего, принадлежат девушке. Неужели профессиональный вор и убийца, которого разыскивает половина Страны Огня – куноичи? Впрочем, не имеет значения. Нужно догнать и уничтожить. Таков приказ Хокаге. Ступая тщательно по следу преступника, вскоре мы вышли за пределы леса. И куда дальше? Впереди только пустыня. Оглядевшись, мы разочарованно вздохнули – ветер разрушил все наши планы. Но тут… - Наруто, посмотри, - далеко, в юго-восточном направлении, виднелась еле-различимая точка. – Предполагаю, это торговый караван. - Догоним? - Да, только не выглядим мы как заблудившиеся путники, - начал рассуждать вслух я. – Попросим просто идти с ними одним путем, заодно все и выясним, - Узумаки безразлично пожал плечами. – Снимаем маски, лучше не вызывать подозрений. И оружие лучше спрятать. Переглянувшись, мы укутались плотнее в плащи и пустились в путь. Идти по пустыне пришлось довольно сложно – горячий песок, гоняемый ветром, постоянно бил в лицо, попадал в глаза, в нос. Дышать становилось все труднее, поэтому наш шаг замедлился. К каравану мы решили присоединиться вечером, заранее немного обчистив торговцев – «позаимствовали» немного черной материи, которой обмотали лицо и шею. Мой вид от этого дружелюбнее отнюдь не стал, а вот Узумаки принимали всегда и в любой компании, стоило ему только фирменно улыбнуться. Вот и сейчас нам повезло. Сидя у костра вместе со всеми, Наруто рассказывал глупые истории, которые вызывали у подвыпивших караванщиков дикие приступы смеха. Пока мой напарник отвлекал всех, я тщательно осматривал каждого из присутствующих. Одни мужчины. Увесистые и никоим образом не похожие на шиноби. Неужели я ошибся? Нет, нужно проверить повозки. Аккуратно поднявшись со своего места, я незаметно начал обыск. Но с каждой минутой мои надежды рушились все сильнее. - Ну, что нашел? - Ничего, - холодно ответил я на вопрос подошедшего Наруто. – Осталась лишь палатка главного. Буду наблюдать, сейчас Мурагани спит. - А как ты его имя узнал? – непритворно удивился Узумаки. - Идиот, нас же знакомили, - проворчал я и отвернулся, не желая слушать последующего негодования. Почти всю ночь дежурил я, давая блондинистому напарнику возможность выспаться. Откуда столько доброты? Да просто чувство вины за ошибки прошлого – довольно паршивое, надо сказать, чувство! – имеет свойство накатывать неожиданно. Ведь не только Итачи помогал мне, а еще и Узумаки, пусть он и дурак. Названный брат, которого я чуть не убил… Так, стоп, хватит. Нужно все же держать себя в руках. Поспрашивав у караванщиков, не присоединялся ли к ним кто-нибудь совсем недавно, я получил каплю новой информации: у Мурагани после посещения Суны появилась наложница. Прелестная синеволосая девушка, редко показывающаяся на глаза. Но главная интрига заключалась в другом: после ее появления хозяин каравана сильно изменился. Мало того, что он перестал выходить из своей палатки или повозки, так еще и приказы передает исключительно через помощника. Ну, теперь все очевидно. Значит, наша цель – куноичи. Не понравится это Узумаки, начнет ее жалеть. Утром караван тронулся с места, чтобы к вечеру успеть попасть в город. Мы направились вместе с ним. Я старался держаться возле повозки Мурагани, Наруто следил за ситуацией в самом конце. Но весь день ничего не происходило. Мы просто передвигались вперед, глотали мельчайшие частички пыли, спастись от которых почти не удавалось, да изнывали от жары. С наступлением темноты вдалеке показались сотни огоньков. Желание поскорее вернуться домой словно зажглось внутри каждого, наше продвижение заметно ускорилось, поэтому вскоре мы уже помогали разгружать обозы. Точнее, помогал Наруто, а я незаметно скрылся следом за вышедшим из повозки Мурагани. Он скрылся в довольно большом особняке, огороженном высоким забором. На втором этаже дежурили стражи. Для меня, разумеется, не составило никакого труда проникнуть внутрь, но я решил повременить и дождаться напарника, которому заранее сообщил, куда отправляюсь. Узумаки присоединился довольно скоро. Снова нацепив маски, мы разделились. Охрана давно была устранена, но, как ни странно, ее исчезновение оказалось незамеченным. Внутри дома везде горели свечи. Спрятаться невозможно. Ну и где искать преступницу? Логично – горячий источник. Не раздумывая, я быстро, но тихо пробрался к назначенной цели. И не ошибся. Решив, что нападать на девушку со спины – некрасиво, я привлек ее внимание. - Вот уж не думал, что ты и есть самый знаменитый вор и убийца Страны Огня, - от услышанного незнакомка подскочила, представ передо мной во всей красе. Что-то я просчитался. Засмотревшись на обнаженную куноичи, я пропустил атаку – лезвие сюрикена оцарапало мне плечо. Повезло, могло быть и хуже. – Что ты сделала с Мурагани? - Этот старый урод давно мертв, - как-то хищно улыбнулась синеволосая, не спеша прикрываться. – Как я тебе, нравлюсь? Не хочешь позабавиться? - Был бы не прочь, но у меня задание – убить тебя, - отвечая игрой на игру, произнес я, доставая кунай. Она последовала моему примеру – подняла с земли лежащий возле источника длинный обоюдоострый меч. – А цуруги с собой как игрушку носишь? Опасное ведь оружие. - Я и сама не менее опасное оружие, - выпрямившись, девушка медленно начала подходить ближе. – Твой напарник уже сражен моей красотой, - рассмеявшись, выговорила куноичи. Я на секунду отвлекся, ища взглядом Узумаки. – Не недооценивай меня! – тут же прокричала незнакомка и начала атаковать. Вот только с голой девушкой мне сражаться не хватало! Что за миссии подсовывает Цунаде? Разве данное задание подпадает под категорию опаснейших? Чушь! Тааак, главное, не смотреть на нее! Следить только за цуруги. Но это удавалось с трудом: взгляд то и дело натыкался на обнаженную фигуру. - Черт возьми! – прорычал я, чувствуя легкий зуд от соприкосновения ткани с новым ранением. Так я скоро в решето превращусь, если мгновенно не соберусь! Нужно подумать о чем-то совсем непривлекательном… например, о Сакуре. Да, именно. Она же никогда не привлекала меня. Мысли о Харуно будто бы подтолкнули меня к действию. Уклонившись от очередной атаки, я, пожертвовав жилетом, метнул кунай. Куноичи, разумеется, увернулась, чтобы успешно угодить в руки моего очнувшегося напарника. Тот, зажмурив глаза, вонзил лезвие ее же цуруги в живот синеволосой красавицы. Та прохрипела от боли и стойко приняла мой удар в самое сердце. – Не думал, что ты настолько жесток, Узумаки, хотел заставить врага дольше мучаться? – саркастически поинтересовался я у друга. - Ненавижу убивать, даже тех, кто заслуживает смерти. Больше не прозвучало ни слова. Выполнив задание, мы поспешили вернуться в Коноху. А путь предстоял далекий, зато… Что-то во мне надломилось, Наруто уже так сильно меня не раздражал. Я понял его боль, прочувствовал. И… предпринял попытку для восстановления нашей былой дружбы. Как-никак, он – мой названный, но еще не до конца признанный брат. Миссия третья: чувства. - Ли, ты – член АНБУ, может, пора сменить жуткий зеленый костюм? – ныл Узумаки всю дорогу до Конохи. Наше очередное задание окончилось довольно успешно: всего за день мы уничтожили мелкую преступную организацию, не первый год донимающую Деревню Звезды. Потерь, естественно, нет. Лишь легкие ранения: моя маска была разбита, на щеке появился кровоточащий шрам, у Наруто задето бедро, Ли сломал руку - прямо-таки трое неудачников. Не помешала бы помощь медиков. Добравшись до деревни, мы отчитались перед Пятой, а потом сразу направились в госпиталь. Неплохо бы было застать дежурство Сакуры: что не говори, а врачевательные способности у нее лучше всех. Не зря же ученица самой Хокаге. Вот только полгода назад Харуно была зачислена в ряды АНБУ, поэтому в госпитале стала появляться гораздо реже. Вот и сегодня вместо нее работала Яманако Ино. Сухо поздоровавшись – не ладим с ней совершенно, - я присел на стул, ожидая своей очереди. Первым пошел Рок Ли. - Ребят, вы слышали что-нибудь о Сакуре? – осторожно поинтересовалась девушка, не поднимая на нас взгляда. - Ты это о чем, Ино-чан? – беззаботно переспросил Наруто. Я же принял безразличный вид. - Неделю назад Цунаде-сама отправила ее на миссию, - шепотом начала говорить блондинка. – Ее и Кайто. Сакура перед уходом пообещала, что вернется ровно через четыре дня. У нас же здесь завал полный – очень много больных, видимо, инфекция по Конохе распространилась неизвестная, - немного отвлеклась Яманако. – Одна я не успеваю, даже многие медики заболели, а у Пятой собственных проблем хватает… Завтра уже будет восьмой день. Я волнуюсь, как бы что не произошло. Вы ведь знаете, Кайто – не лучший напарник… Не дослушивая, я тихо ушел, забыв о раненой щеке. Действительно очень странно: Сакура – ответственный человек. Просто так пропасть она не могла, зная, что ее помощь требуется жителям Конохи. Провалила миссию и погибла?.. Не знаю почему, но ноги сами понесли меня в резиденцию Хокаге. Поднявшись на второй этаж, я без стука вошел. В кабинете находилось двое: сама Цунаде и Рью Камагару. Какого черта он здесь забыл? Видимо, его заботил этот же вопрос. - Учиха, тебя никто не звал! – опережая даже главу деревни, воскликнул любимец-всех-девушек. - Я не с тобой говорить пришел. - Тебе придется подождать, - как быстро вышел из себя, даже смешно. И как он сумел понравиться Харуно? Ничего общего со мной… Черт, снова не те мысли. Но тут наш глупый спор решила прекратить Цунаде, которая, почему-то, выступила на моей стороне. - Рью, подожди за дверью, - возражать Хокаге Камагару не решился. Да он еще хуже, чем я предполагал. – Что нужно, Учиха? - Ходят слухи об исчезновении Харуно, это правда? - Да, - железная женщина, так стойко переживает пропажу любимой ученицы. - Неужели вы хотите послать на ее поиски этого слабака? - указав на дверь, с сарказмом проговорил я. – Мало Кайто? – тут по лицу Пятой пробежала тень: Икамару Кайто – один из слабейших шиноби, зато очень старательный. Направить его вместе с Харуно на опасную миссию – серьезный просчет. – Я готов выступить хоть сейчас. - Ты? – усмехнулась блондинка, откинувшись на спинку кресла. – С каких пор тебя начала интересовать судьба Сакуры? - Не имею ни малейшего понятия, - холодный, но твердый ответ: я не обязан отчитываться ни перед кем. - Ты же знаешь, я не могу отпустить тебя одного. - Но прошло столько времени, - не скрывая гнева, четко проговорил я. – А у вас ко мне ни единого замечания. Все миссии – без осложнений. Никого не подвел. Никого не тронул. Силу обратно не потребовал. Молча выслушиваю все оскорбления в свой адрес. Терплю унижение. Разве это не показатель? Я давно мог разнести половину этой чертовой деревни, - наверное, я все же перегибаю палку, но злость только накипает, и сопротивляться ей я не собираюсь. – Пусть даже сам бы погиб, но я же не сделал этого. Не дадите разрешения – сам отправлюсь на поиски, впервые нарушив ваш запрет. - Шантаж? – совершенно без эмоций спросила Цунаде. - Понимайте как хотите. - Что ж, уговорил, - лукаво улыбнулась блондинка. Неужели я неосознанно стал марионеткой в разыгранном ею спектакле? Стоп, это невозможно. Или же… Пятая специально подослала Ино?.. – Вот папка с подробным описанием миссии Сакуры. Действуй. Работаешь один, - только я собрался уходить, как услышал оклик Хокаге. – Погоди, прими подарок, - и тут последовал сильный удар между лопаток. В ушах мгновенно зазвенело, изо рта вырвался кровавый кашель. От бессилия я упал на колени. Но через минуту все резко изменилось – чакра вновь начала циркулировать по всему моему телу. – Прости, недочеты дзютсу, - как ни в чем не бывало вымолвила блондинка, усаживаясь обратно в кресло. Поднявшись, я кивнул, таким образом прощаясь с Пятой, и покинул кабинет. Правду говорят: самые жестокие существа – женщины. По дороге я встретил Шизуне и попросил у нее очередную маску АНБУ. Та недовольно нахмурилась, подсчитывая расходы: ну да, фарфор сейчас дорогой. - Вычтите из последующей миссии, - отмахнулся я. Деньги меня интересовали меньше всего. Со вздохом девушка попросила подождать на улице, что я и сделал. Вот только уединение мое нарушил вылетевший как стрела Камагару. Наверное, рассердился, что его лишили миссии, ведь это – прямой путь к сердцу Сакуры. Что ж, не судьба, Рью, не судьба. Ожидать Шизуне пришлось недолго. Получив новую маску, я ненадолго забежал домой, собрал все необходимое, написал кратенькую записку брату и ушел. Предстояло еще ознакомиться с миссией, но сначала… - Шаринган, - активация семейной техники. И мир преобразился. Снова все краски изменили цвета, даже сам воздух стал другим, представ каким-то иным облачком темноватого цвета. Небо, деревья, люди… Все иное, но такое знакомое. Закрыл глаза. Вдохнул. Будто заново родился. Невероятное ощущение. А теперь нужно испытать собственные силы. Укрывшись ото всех в гуще леса, я применял все известные мне дзютсу. Сначала выходило коряво – еще бы, два с лишним года я не имел возможности практиковаться, потом – все лучше и лучше. Лишь заметив наступления утра, я словно вернулся в реальность. Опустившись на землю, я взглянул на небо, чувствуя себя впервые за долгое время по-настоящему счастливым. Быстро изучив свиток, я прикинул возможные места нахождения Харуно. Оставалось только проверить. Ну и решить, с чего же начать. «…Разыскать Иноучи Каметеро и немедленно устранить», - снова и снова я прокручивал в памяти эти слова из свитка. Иноучи Каметеро. Что-то знакомое. Деревня Скрытой Травы. Совместная миссия с Суйгецу. Точно! Я тогда почти достал этого убийцу, но он ускользнул. И теперь на его поиски послали Сакуру с Кайто? Вряд ли она выжила. Погрузившись в дурные мысли, я продвигался вперед, держась направления в Деревню Травы. Силы очень быстро покидали меня – ведь после задания с Наруто и Ли я не отдыхал, к тому же весь прошлый вечер и ночь были убиты на тренировку. Остановившись только один раз, чтобы перекусить, я задумался об одном: зачем вызвался спасать Харуно? За все время моего проживания в Конохе, она единственная из всех моих бывших друзей даже ни разу не поговорила со мной, не подошла, не помогла с ранами. Да, я понимаю ее поведение, сам бы вел себя так же, но… Принять этого не могу. Не хочу. Не собираюсь. И ни за что не допущу, чтобы Сакура досталась Рью. Просто из принципа, а не из желания обладать ею. Когда солнце опустилось за горизонт, я решился на кратковременный отдых. Наскоро перекусив, я облокотился о ствол дерева, тут же проваливаясь в сон. Но вместе со сном пришли кошмары. Картины прошлого: вот я убиваю Итачи, с упоением наблюдая за последними мгновениями его жизни… Вот мы сражаемся с Наруто, в моих глазах только гнев и ненависть, желание уничтожить даже память о бывшем друге… Вот Сакура атакует меня, но я отражаю удар и сам нападаю… По ее шее стекают первые капли крови, которые все быстрее и быстрее прекращаются в ручейки. Слышатся хриплые стоны Харуно, ей все тяжелее дышать. Руками она хватается за горло, пытается вылечиться, но чакра уже бессильна – я перерезал сонную артерию. Времени не хватит. На моих губах бродит дьявольская ухмылка. Я доволен. Абсолютно счастлив. Чувство неземного восторга охватило меня с головой… И в этот миг я проснулся. Горячие капли пота стекали по лицу, в тот момент, когда тело дрожало от холода. Все было не так, не так… Я не убивал ее, но хотел… А если бы убил, смог бы себя простить? Нет. НЕТ! Посмотрев на свои ладони, я ужаснулся – ночные тени создавали ощущение, будто они все в крови. Сердце забилось ритмичнее, внутри все объял холод. Я умирал без единого ранения. Что происходит? Дзютсу? Или же собственная совесть хочет, наконец, проявиться, чтобы уничтожить меня? Но… - АНБУ? Вы из Конохи?.. – чей-то посторонний голос вернул меня к жизни. Сглотнув, я поднялся со своего места и огляделся. – Из Конохи? Вас Цунаде-сама послала? - Кайто? – еще немного дрожащим голосом позвал я, ощущая отвращение к собственной персоне. - Угу, - послышались всхлипы. Да уж, понабрали в АНБУ невесть кого. Вскоре послышалось шуршание, и из-за ближайших кустов показался молодой паренек. Пошатываясь, он держался за обвисшую правую руку. - Что произошло? – приблизившись к Икамару и активировав Шаринган, я осмотрел его - хуже быть просто не может: вся одежда пропитана кровью, правая рука сломана, как, впрочем, и щиколотка левой ноги, к этому – перелом нескольких ребер, многочисленные внутренние кровоподтеки и внешние раны. – Как ты еще вообще жив и можешь передвигаться? – в медицине мои познания равнялись практически нулю. Передо мной сразу стал вопрос выбора: спасать Кайто или скорее искать Харуно. - Помогите Сакуре-чан, - словно мысли мои прочел, вот только… - Я продержусь, - даже улыбаться может. Я ошибся насчет этого парнишки – не такой уж он и слабак. - Ты не ответил, что произошло? - Мы шли по следу намеченной цели - Иноучи Каметеро. Остановился он в Деревне Скрытой Травы. Весь день просидел в своем номере. Сакура-чан приказала мне наблюдать за ним, а сама отправилась расставлять ловушки. Вечером она вернулась, но какая-то… другая. Я сразу почувствовал неладное, поэтому держался настороже, только сбежать не удалось, - тут Кайто сделал передышку, несколько раз глубоко вдохнув. - Это была не Харуно, а Каметеро, так? – парень кивнул. - Я сказал, что иду спать и совершил ошибку – повернулся спиной, тогда он атаковал. Бесшумно, я сразу и не понял, лишь острая боль… - Ты после этого видел Сакуру? – Икамару отрицательно качнул головой. - Он совсем рядом, совсем… Расстелив спальный мешок, я уложил на него Кайто, оставил ему съестные запасы, а также воду, вооружил кунаем и скрылся из виду, пообещав поскорее вернуться. Да, я волнуюсь за жизнь парнишки, но Харуно нуждается в не меньшей помощи. Не хочу, чтобы сон оказался явью… Нужно подумать, где искать Иноучи. Вряд ли он затаился в какой-либо деревне, скорее, выбрал место потише. Там, где вблизи протекает река и есть густые рощи. Почему подобные критерии? В прошлый раз я достаточно хорошо изучил повадки этого ублюдка. Этакий ценитель земной красоты. Осмотрев местность при помощи Шарингана, усмехнулся: гореть мне в аду, если ошибусь. Стараясь ступать еле слышно, я продвигался вперед, одновременно постоянно осматриваясь: Каметеро – мастер ловушек. Но сейчас я не встретил ни одной, с чего такая беспечность?.. Дойдя до водопада, я остановился, услышав позади себя низкий голос: - Зачем пожаловал? Неужели женщину свою потерял? - что не говори, а сноровку я подрастерял, уже и скрыться не могу. – Можешь не торопиться – опоздал, она мертва. - Иноучи, меня подобным не проведешь, - развернувшись к противнику, я сдвинул маску на бок – смысла в ней не было. – Узнаешь? – и самая дерзкая ухмылка. – Не знаю, как ты выжил, но этот раз удача к тебе не повернется. Достаточно слов, нужно действовать. Выхватив катану, я стремительно рванулся вперед, желая разрубить Каметеро на куски, но он ловко уворачивался от каждого выпада. Когда только научился владеть оружием? Хотя нет, ничему он не научился. Выбив из его рук катану, я хотел было прикончить противника, но почувствовал острую боль в груди. Началось… Правдоподобные иллюзии, не убивающие, но сводящие с ума болью. - Мангекью Шаринган, - прохрипел я, преодолевая силу дзютсу Иноучи. Теперь главное - сосредоточиться на цели. Промахнусь – тяжело придется. Не успел Каметеро еще полностью восстановиться, тогда я сжег его почти дотла, уничтожил почти все потоки чакры. Не знаю, как ему удалось спастись. Да это и не важно. Для любого другого он сильный соперник, но не для меня. Встретившись взглядами, мы ощутили поток гнева, исходящий от каждого. – Аматерасу, - прошептал я, готовый умереть от дикой боли внутри. Но и Иноучи приходилось не лучше: если я погибал в иллюзии, то он – в реальности. – Теперь уж точно прощай. - Я отомстил за себя заранее, - сгорая в черном пламени, рассмеялся Каметеро, поднимая руки к небу, будто наслаждаясь происходящим. Спустя минуту его не стало. Я же сразу кинулся к водопаду. Пройдя сквозь пелену воды, увидел лежащее на земле тело. Сакура, никаких сомнений. Вся в крови, одежда порвана. Подошел ближе, дотронулся до шеи. Жива, пульс прощупывается. Пусть даже еле-еле. Осторожно взяв Харуно на руки, я покинул злополучное место. «Помочь Сакуре и Кайто» - это единственное, что заботило меня на тот момент. Не помню, как я добрался до Конохи. Было тяжело, сложнее, чем любая миссия. Икамару шел с трудом, Харуно даже не очнулась. Меня раздражало собственное бессилие. Маску АНБУ я не снимал – не хотел. Желал оставаться неизвестным. Так будет лучше для всех. Наверное. Меня заметили издалека. Группа медиков мгновенно взяла на свое попечение раненых, я же незаметно ускользнул ото всех. Домой. Отдохнуть. Остаться в одиночестве. Слава Ками, Итачи отправили на миссию. Сняв грязную одежду, испачканную в чужой крови, я ополоснулся, надеясь избавиться от тревожных мыслей. Но успокоение не пришло. В голове застрял образ Сакуры… Это я виноват. Если бы тогда сумел добить Иноучи, хоть предположил, что он выживет, ничего бы этого не было… Прошло больше месяца с той миссии. Кайто полностью оправился, хотя на задания его еще не отправляли. Харуно тоже пришла в себя и стремительно начала идти на поправку. О событиях произошедшего она не распространялась особо, возможно, стыдилась своего промаха. Довольно часто в ее палату заглядывал Рью, раздражая меня все сильнее. Я, разумеется, навещать Сакуру не собирался, просто издалека наблюдал за ее состоянием. К сожалению, Цунаде стала регулярно отправлять меня на миссии, наверное, желала реже видеться со «злобным Учихой-младшим» - такое прозвище я получил от большинства жителей Конохи. Расстраивался ли я? Не уверен: чем меньше свободного времени, тем реже голову посетят дурацкие мысли. После очередного задания я вернулся в свой холодный и мрачный дом – каков хозяин, таков и обитель, верно? Забыл сказать, совсем недавно Итачи съехал, начав строить собственную личную жизнь: познакомился с милой девушкой, не куноичи, и безоговорочно влюбился. Ну, это если верить сплетням. Поэтому кажущийся мне раньше маленьким дом превратился в слишком большой. Громкое постукивание в дверь, привлекло мое внимание. Опять Наруто решил навестить? С безразличным видом я открыл и замер: на пороге стояла Сакура. - Привет, - пряча взгляд, произнесла она. – Знаешь, я тут… пришла сказать спасибо. Это ведь ты спас меня. Не отрицай, пожалуйста, - все же Цунаде не сдержала обещание, проболталась. – Это еще не все… Помнишь, тогда, в камере, два года назад, я просила тебя принять смерть? – я никак не реагировал, наблюдая за происходящим. – Я ошибалась. Извини. - Это все? – после ее минутного молчания холодно поинтересовался я. - Д-да, - и она повернулась ко мне спиной, собираясь уходить. - Извинения приняты, - остановилась. Плечи затряслись. Плачет? Только не это. - Приходи сегодня вечером ко мне, собирается вся компания, - развернувшись, пригласила Харуно, выдавив улыбку. – Я буду рада тебя видеть. - Спасибо, но вряд ли, - тайно любуясь бывшей напарницей, даже неосознанно для самого себя, отказал я. - Рью не входит в список приглашенных, - сложив ладони в замок за спиной, весело прощебетала она и снова вопросительно посмотрела мне в глаза. – Ну? - Хорошо, - ее улыбка стала еще шире. – До вечера. Сакура кивнула и хотела было уйти, как резко подскочила ко мне и поцеловала в щеку. Холодную кожу будто обожгло прикосновением ее губ. Никак не отреагировав, я просто смотрел ей вслед. Лишь когда ее фигурка пропала из виду, я медленно дотронулся до щеки, а потом быстро убрал руку. Вероятно, я ошибался на совместной миссии с Наруто по уничтожению синеволосой девушки-убийцы. Тогда я думал о Сакуре совсем по другой причине: меня привлекала ее красота больше, чем вид полуобнаженной незнакомой девицы. Не знаю, как сложатся наши отношения в дальнейшем, но одно предполагаю точно – уступать Харуно я никому не намерен.