Здравствуй, Люси

      В этот зимний вечер она в очередной раз возвращалась с задания. Будучи старшей волшебницей, Люси брала задания, как говорится, редко, но метко. Поезд медленно подъезжал к главному вокзалу Магнолии, как бы растягивая немного время прибытия. Люси с какой-то неохотой поднялась с насиженного места и медленно побрела в сторону выхода, на ходу натягивая на голову связанную заботливыми руками Леви шапку. На улице шёл снег. Медленные и пушистые хлопья искрились при тёплом свете фонарей и мягко опускались на асфальт, образуя тонкий, хрупкий слой снега. На какое-то мгновение Люси подняла голову, подставляя ладони и лицо под летящие снежинки, но потом с грустной улыбкой поправила немного обнаживший шею шарф и продолжила свой путь, не забыв подтянуть сползшие лямки рюкзака.       Зима в этом году пришла как-то неожиданно резко. Сначала была затяжная тёплая осень, а затем буквально чуть ли не в одну ночь на Фиор опустился сначала мороз, а следом за ним пришёл снег. Сугробы выпали знатные, детишки (похоже, не без помощи взрослых) уже успели в центральном парке Магнолии построить настоящую крепость.       Люси раньше очень любила зиму. Любила сидеть, завёрнутая в пуховое одеяло, на подоконнике и, попивая горячий чай или шоколад с маршмеллоу, смотреть на падающие снежинки. В такие вечера ей даже абсолютно не хотелось никуда выползать из тёплого и уютного кокона и куда-то идти, тем более на задания. Однако, время исправило эту её любовь к зиме.       Люси последние десять лет старалась не задерживаться в Магнолии и тем более в гильдии. Она не особо видела смысла в этом. Без него этот город резко стал чужим для неё. То, что было для неё домом, стало временным пристанищем в перерыве между тренировками и заданиями. На полках стояли давно покрывшиеся пылью женские романы, которые перестали для неё быть столь привлекательными, как раньше. Стопка писем матери выросла до таких масштабов, что часть пришлось спрятать в надёжный ящик в кладовой. Роман, который писался с такой скурпулезностью, нежностью и любовью, был давным давно заброшен, а последним предложением было лишь «А дождётся ли она его?». Люси ждала его. Пусть и не обещала, что будет это делать.       Двери гильдии едва слышно скрипнули, пропуская внутрь помимо мороза ещё и вечернюю гостью. Люси едва успела отряхнуть снег с шапки и рюкзака, как в неё буквально врезались и повалили на пол два маленьких сорванца, старшие сыновья-близнецы Нацу. — Тётя Люси вернулась! — возопили хором мальчишки, заливаясь смехом.       Люси мягко улыбнулась детям, а после и их отцу, пришедшему на помощь подруге. Пусть их команда давно распалась, но всё же между ними всеми остались тёплые дружественные отношения. Нацу крепко обнял её, прижимая к себе. Если раньше они были одного роста, то сейчас девушка буквально дышала ему в район ключиц.       За эти десять лет изменилось многое. Начиная от многочисленных свадеб, заканчивая рождением следующего поколения Хвостатых. Теперь по зданию гильдии бегали мелкие копии своих родителей, периодически превращающие жизнь родителей в подобие Ада. Благо, у Эрзы и Мираджейн на этот случай как раз родились дочурки, на горе отцов и окружающих, унаследовавшие магию матерей. Мастер Макаров всё посмеивался, что они станут новыми вечными соперницами за звание главной красавицы гильдии. Все парни очень сильно возмужали, их в прошлом юношеские тела были иссечены сетками шрамов и ожогов, а лица стали покрывать возрастные и не только морщины. Девушки же стали настоящими зрелыми красавицами, заметно округлившись в нескольких местах, лица их также покрыли первые морщины. Всё шло своим чередом, как и должно было быть. Но только не у Люси. — Люсичка! — Макаров как всегда обитал на барной стойке, разве что только абсолютно перестал пить алкоголь. Ну… По крайней мере, последние лет пять он точно не прикасался к спиртному. — Задание выполнено? — Как всегда, никаких нареканий. Мастер, вы опять не занимаетесь документацией? — с лёгкой улыбкой произнесла Люси. — Стар я стал, Люсичка. Вот отойду скоро от дел, передам всё Эрзе, — на этих словах мужская половина гильдии глухо простонала. — Мастер, вы ещё нас всех переживёте! Дождётесь не только правнуков, но и праправнуков, я уверена, — рассмеялась от своих же слов Люси.       Все в гильдии мигом подхватили её веселье, поднимая различные бокалы за здоровье Мастера Макарова и выкрикивая пожелания этого самого здоровья. Хвост Феи, и без того постоянно весёлый и шумный, стал ещё веселее и шумнее. Да, конечно, это абсолютно не сравнится с тем, как они все откровенно разносили здание гильдии в молодости, но всё же.       Люси провела ещё несколько часов в гильдии, разговаривая со своими друзьями и подругами, качая и обнимая их детей на своих коленях. Весёлые разговоры сопровождались распитием различных напитков, включая алкогольные: глинтвейн, гоголь моголь, пунш, глёгг и многие другие. Приближалось Рождество, оттого эти напитки стали чаще появляться в баре.       Но всё это не могло длится вечно. Ближе к ночи младшие детишки начали уже клевать носом или капризничать из-за того, что хотели спать. Решено было потихоньку расходиться по домам. Люси вызвалась проводить Леви и Гажила с детьми. Младшенький лежал на руках у матери, видя уже второй сон, а старшая девочка клевала носом, сидя на шее у отца.       Люси искренне была рада счастью своей подруги и даже с большим удовольствием стала сначала подружкой невесты, а после и крёстной их дочери. О собственной личной жизни Люси старалась не думать, но настойчивые кавалеры, подсовываемые «заботливой» Мирой, не давали покоя никакого. После того, как их число перевалило за три десятка, девушка не выдержала и рассказала о своей связи с Лаксусом Мастеру и Мире заодно. Штраус, конечно, долго ругала свою подругу за сокрытие такой тайны. А вот Макаров… Он лишь улыбнулся и спросил только одно: «Ты веришь, что он вернётся?». На что получил в ответ кивок и полную печали улыбку.       Стоило Люси оказаться на пороге своего дома, как огромная волна грусти накатила её. Слишком много произошло в этом доме между ней и Лаксусом. Слишком много памяти это место хранило. Ей порой казалось, что весь её дом хранил запах его одеколона и её сигарет. Сигареты… Она уже не помнила, когда последний раз курила или пила алкоголь. Эти привычки как будто ушли вместе с ним, в тот самый день.       Люси неспешно скинула ботинки и промокший от снега рюкзак. Она выкупила домик, который раньше снимала, ещё шесть лет назад, но так как-то и не озаботилась особо о его благоустройстве. Стены не видели ремонта с тех пор, как она въехала сюда. А уж о мебели и говорить было нечего. Люси хотелось законсервировать этот дом, оставить его таким, каким он был тогда, десять лет назад. Но всё же иногда передвигались чашки, стулья, кресла, менялись покрывала на кровати и плед на диване. Люси пыталась хоть как-то начать жизнь заново, выгнав призрак Лаксуса из своего дома и жизни, но каждый раз всё возвращалось на круги своя, и она меняла всё по минимуму.       Чайник пронзительно засвистел, отвлекая Люси от мыслей, заполнивший её голову. Маленькая турка буквально вспорхнула над плитой, наполненная до горлышка кофе и кипятком. Буквально десяток секунд на огне, и ароматный крепкий напиток скользнул в кружку тонкой струёй. Люси неспешно взяла кружку, наполненную до краёв и ещё маленькую вазочку со свежим зефиром, купленным по пути в гильдию. В гостиной, куда она направилась, не было абсолютно никакого освещения, кроме тусклого света камина и мягкой лампы на тумбочке возле дивана. Люси любила проводить свои одинокие вечера на этом диване, попивать различные напитки, включая алкогольные, и читая какую-нибудь книгу или, того хуже, разбирая бумаги по семейному бизнесу. Да, девушка семь лет назад впряглась и восстановила с нуля бизнес отца, благо родитель оставил достаточно материально-информационной базы для перезапуска всего, выкупила старый особняк семьи, пусть он ей и не нужен был. Впрочем, сейчас там шёл масштабный ремонт, и соваться туда было немного глупо. А бизнес встал на поток, теперь Люси не приходилось практически ничего делать, кроме разве что только подписания важных контрактов и посещения балов и приёмов партнёров. Этот вечер ничем не должен был отличаться от предыдущих подобных. Мерное потрескивание поленьев, тихое шуршание перелистываемых страниц и свист вьюги за окном. Пока кто-то не позвонил в дверь…       Люси медленно села, прокручивая в голове разные варианты того, кто бы мог её потревожить в этот вечер. Мысли витали от подруг, внезапно решивших завалиться к ней гурьбой, до помощника по бизнесу. Последний, впрочем, мог связаться по лакриме. Девушка медленно, будто не хотя подошла к двери, на ходу потягиваясь и зевая. — Кто там? — А ты догадайся.       Люси на мгновение замерла, не веря своим ушам. Она узнала этот голос. Хриплый, такой родной бас с нотками какого-то искреннего веселья. Люси резко распахнула дверь, теперь уже не веря своим глазам. Перед ней стоял живой и улыбающийся Лаксус. Девушка сначала несмело шагнула, а после буквально кинулась к нему на шею, прижимаясь как можно ближе и даже уже не стесняясь плакать. Его тёплые и сильные руки как будто пытались поглотить её полностью. Помимо этого полы тяжёлого пальто накрыли хрупкое тело Люси, как бы помещая в своеобразный кокон, пахнущий его одеколоном. Разлука была бесконечно мучительна для них обоих, и объятия теперь были самым меньшим, чего они оба хотели. — Может, зайдём внутрь? Я бы не хотел, чтобы ты простыла… — тихо произнёс Лаксус, когда слёзы уже высохли на её щеках.

***

      Лаксус сидел на диване, уткнувшись взглядом на горящие в камине поленья. Он как будто о чём-то задумался, ведь его взгляд был абсолютно пустым, а тело расслаблено. Но стоило Люси появится в комнате, как мужчина тут же выпрямился и повернул голову к девушке, улыбаясь как дурак. Он десять лет не видел её. Десять лет назад он оставил маленькую, хрупкую восемнадцатилетнюю девчонку, а сейчас видел перед собой прекрасную девушку, которая излучала невероятную силу и красоту. Но при этом её взгляд, направленный на него, был почти такой же, как тогда, полный искренней любви к нему. Люси протянула ему чашку с невероятно ароматным кофе, которую Лаксус тут же принял. — Ты давно приехал? — Буквально час назад. Сдал задание и к тебе. Ты… очень изменилась. — Ты тоже.       Люси смотрела на него в тусклом свете лампы. Он больше не был так молод, как раньше. Морщины, шрамы и загар покрыли всё его тело, глаза буквально кричали об опыте, а светлая короткая борода покрывала его щёки. Лаксус… постарел? Нет, так нельзя было сказать. Повзрослел? Да тоже нет. Скорее, он теперь напоминал не самого себя, а потрёпанного жизнью Гилдартса. Матёрый, повидавший многое волшебник вернулся домой. Вернулся туда, где его ждали, где верили в то, что однажды откроется дверь, а на пороге будет стоять он. — Расскажешь, что было на задании?       Люси как-то немного грустно улыбнулась, ожидая рассказа о задании, о людях, которых он повидал, о различных странах. Её фраза была какой-то излишне будничной, как будто он вернулся не со Столетнего задания, а с обычного недельного или месячного. Но это и нравилось им обоим. Не хотелось им акцентировать свой разговор на прошедших годах.       И Лаксус начал рассказывать. Он говорил о далёких землях, удивительной магии тех мест и людей. Но когда мужчина перешёл к заданию, его лицо резко помрачнело. Видно было, что эта тема ему была крайне неприятна. Суть задания заключалась в уничтожении древнейшего артефакта, который притягивал к себе всяческую нечисть, терроризирующую местное население. Казалось бы, люди могли давно нанять местных магов или переехать, на худой конец. Но всё было не так просто. Артефакт хранился в подземелье замка давно умершего некроманта, а нечисть, которую он приманивал, была крайне злобной и никого не подпускала даже на полкилометра к замку. Маги этой страны были не настолько сильны, чтобы справиться со всем. А местные жители не могли выехать из-за плотного магического купола, окружавшего земли людей, который не выпускал всех, кто был рождён на этой земле. Лаксус рассказал о том, как его встретили местные, как искал нужную информацию в библиотеке и у старейшин деревни, как уничтожал одного за одним монстров, как добирался и уничтожал артефакт. — Я выполнил его за семь лет. Но потом… После битвы и последующего взрыва меня буквально собирали по кускам, я долго восстанавливался. Полгода вообще не вставал с кровати. Потом приводил себя в порядок, — он говорил максимально отрешённо.       Лаксус не хотел говорить ей, через какой ад ему пришлось пройти, чтобы просто вернуться живым и здоровым. К ней. Он не хотел её слёз, истерик и ещё больше не хотел жалости. Он хотел лишь понимания.       Люси неспешно кивнула и немного натянуто улыбнулась. Она понимала его. Травмы — это обычное дело в их опасном ремесле. И о них никто не любил говорить. А уж такие, как он — тем более. Да, конечно, ей хотелось бы узнать, что с ним на самом деле случилось, чтобы он поделился своей болью с ней. Но Лаксус на то и Лаксус. — Я рада, что ты вернулся… — как-то особенно ласково прошептала Люси, положив свою ладошку на его заветренную и сухую ладонь. — И я рад… — отрешённо ответил ей Лаксус.       Но стоило ему взглянуть в её глаза… Мир вокруг как будто застыл. То, что произошло дальше вообще было на грани безумия. Он буквально впился в её губы поцелуем, а руки подхватили её за бёдра и усадили к нему на колени. Но и она не стала отставать, нагло забравшись под рубашку и царапая ноготками кожу. Страсть захлестнула их с головой, не давая даже вздохнуть нормально. Они целовались, кусали друг друга и стонали в губы друг другу. Да, это было именно то, что они так долго ждали. Когда это безумие улеглось, Люси лежала аккурат на Лаксусе, слушая как бешено бьётся его сердце. Ровно, как и её. — Знаешь… — негромко сказал он. — Я люблю тебя.       Сначала девушке показалось, что она ослышалась. Но… нет. Она действительно это услышала. Пусть и спустя десять лет. — Я тебя тоже.