Сборник "Легенды..."

*** -И я понял, что люблю её! - закончил Ланселот трагично. Мерлин нахмурился. Немного подумав, отозвался - мрачно и насмешливо: -Во-первых, то, что ко мне сразу пришел за советом - молодец. Во-вторых, иди к Артуру. Скажи ему все честно. Артур тебя отправит подальше, внемлет просьбе твоей сердечной. А там, на расстоянии, оно все легче. Может станется так, что и забудешь о ней. Только от короля не прячь уж мысли искренней! Ланселот прижал руку к груди: -Благодарю, друид! Поднялся со своего места, но вдруг остановился и как-то затравленно спросил: -А что же...с ней? Мерлин раздражённо дёрнул плечом: -А что с ней? А ничего. Погорюет - утешится. А может и горевать не станет. Играла тобой... Или нет. Но так лучше будет. Вам лучше не встречаться. Ланселот снова кивнул, принимая слова друида, но что-то терзало его. -Да говори! - не выдержал Мерлин. -Если это - любовь? Настоящая любовь? Мерлин вздохнул. От тяжести его вздоха должен был проломиться пол под ногами шевалье, но этого не произошло Друид пробормотал что-то похожее на "за что?" и ответил: -Любовь или нет - то неизвестно! А закон есть закон. Господне слово! Да воля народа! Да знатное имя! Не понимаешь что ли? -Да где это сказано, что нельзя связать кровь? Да, я не из самых знатных, но разве... -Идиот! - крикнул Мерлин. - Видано ли дело! При живом муже жену отнимать! Ланселот осел в кресло, сраженный словом, и тихо прошептал: -Она что, замужем? -Идиот! - фыркнул друид. - Кто на ее свадьбе свидетелем был? Кто на ее свадьбе так нажрался, что лицом в стол влетел? Нет, я проверю запасы лекарственной ромашки. А ты, шевалье, завязывай падать и пить. -Как это "свидетелем"? - Ланселот во все глаза смотрели на друида и не понимал. Друид почувствовал смутное беспокойство... Даже Ланселот не был настолько идиотом. Что же тогда? И тут шевалье просто свалил всю веру в человечество внутри Мерлина: -О ком вы говорите, друид? На чьей свадьбе? -Как это... Король Артур и Гвиневра. Мерлин не любил чувствовать себя идиотом, но...выхода не было. -А, так вы о Гвиневре! -Ланселот рассмеялся. Мерлин нервно икнул: -А ты о ком? Пришел. сказал, что любишь...и что любить не можешь. А у меня в книгах про вас с Гвиневрой предсказано! -Мерлин, вы бы сами проверили свои запасы.- Ланселот усмехнулся. - Я о Моргане говорил! Люблю её безумно! Мерлин схватился за сердце, а рыцарь продолжил: -Люблю, понимаешь? Она удивительна! Друид затравленно огляделся и спросил: -А может быть всё-таки Гвиневра? *** -Мой король... - Ланселот решился. Три дня напрасных терзаний после разговора с Мерлином и шестнадцать пропущенных возможностей поговорить с королём...хватит! Мерлин всё-таки настойчиво рекомендовал поговорить с Артуром по поводу Морганы. Она сестра короля... Откровенность Ланселота совершенно верно сломала Мерлина. С одной стороны - не Гвиневра, значит, Камелот не падёт, когда Артур должен был ослабнуть волей, узнав об измене. С другой... Моргана? Почему Моргана? Как это вышло? Когда? Почему? Моргана не верила в благородство, Ланселот не верил во власть темных сил. Чем же его ударило? А она? Ее как угораздило?! Мерлин не понимал. Этого не понимал и Ланселот. Но совершенно точно решил, что поговорит с Артуром, будет просить. Будет умолять дать ему возможность сблизиться с Морганой. -Да? - отозвался Артур, удивленный тем, что Ланселот остался после заседания. -Я хочу говорить с вами, - Ланселота бросало в краску. -Говори, мой друг! - Артур указал на кресло подле себя. - Я всегда готов ответить тебе. Ланселот на негнущихся ногах подошёл и сел. И начал: -Мой король, я влюблен. -Да пора бы уже! - рассмеялся Артур, похлопывая его по плечу. - Кто счастливица? -Вот об этом я и хочу поговорить... -Брось, друг мой! Кем бы она не была - я знаю, ты выберешь достойную спутницу! - Артур улыбался, довольный известием. - Я желаю тебе счастья! Артур поднялся с трона и подошёл к окну, изучая погоду и пытаясь понять, подходит ли для охоты день? -Даже если это Моргана? - тихо спросил Ланселот, поднимаясь. -Моргана? - Артур задумчиво обернулся к нему. - Моргана на сове...что? Изменение было мгновенным. Ярость в глазах поглотила доброжелательность, кулаки сжались... -Ты влюбился в Моргану?! - из голоса короля исчезло тихое спокойствие, уступив место злости. Странной для него самого злости. Моргана и Ланселот! Ланселот и Моргана! Немыслимо. Невозможно. Никогда! Никогда не позволит он ей... Артур замер на мгновение. Он надеялся на то, что что-то не так понял, но Ланселот отнял эту надежду: -Да, мой король. Я безумно люблю Моргану. Я готов умереть ради нее. Я готов... Артур не дослушал. Рывком он приблизился к рыцарю и заорал так, как никогда прежде в жизни, вкладывая в крик всю ненависть, внезапную и острую, что возникла у него к Ланселоту: -Никогда! Никогда, не смей спрашивать и молить меня об этом! Никогда. Не смей! Ланселот смотрел на короля прямо, и Артур вдруг осекся, увидев в глубине его глаз дикую боль, что причинили слова... -Никогда, - уже мирно продолжил король. - Ланселот, друг мой... Артур заставил себя обнять рыцаря. -Друг мой, выбери другую женщину. Не думай о Моргане. Я прошу тебя... Часом позже Ланселот был у себя в покоях. Рыцарь уже не сдерживал слез. Если король запретил...он подчинится. Он будет рядом с нею. Будет ее тенью. Будет ее рыцарем, безмолвным и готовым умереть ради нее... *** Когда за Ланселотом закрывалась дверь, Артур ещё несколько мгновений глядел ему вслед, пытаясь удержаться от соблазна швырнуть в него чем-нибудь потяжелее или крикнуть стражу. Ланселот был лучшим рыцарем, но... Моргана? Никогда! -Ты так от меня всех отгонишь...- капризно сказала Моргана. Артур обернулся. Ещё минуту назад ее точно не было в зале. Откуда взялась?! Ведьма. Самая настоящая ведьма. -Слышала? - спросил Артур очевидное. -Да, - Моргана сидела на троне. На его троне. Нагло и издевательски... Чертова ведьма. Артур в два шага добрался до своего места, до занятого ею трона... Усмешка. Как его раздражала ее усмешка. Артур резко дёрнул Моргану за руку, поднимая со своего трона, мгновенно развернул и прижал к себе спиной. Одной рукой держа ее руки, другой он запрокинул ей голову и вцепился в шею... Моргана задышала часто и судорожно, но не сделала попытки освободиться. -Если узнаю...если услышу... Артур говорил прерывисто, его пальцы, скользившие по ее горлу, отвлекали от мыслей, напоминая о том, как нежна кожа... -Если ещё раз услышу, что ты и Ланселот... Моргана резко вывернулась в его руках и вот уже они стоят лицом к лицу. Артуру хочется одновременно и задушить ее и поцеловать, и оттолкнуть и прижать к себе... Она раздражающе усмехается. Смотрит нагло. Что он ей сделает? У нее столько власти над ним! -То что? - и снова усмешка. Вцепиться в неё, душить, умолять... -Убью. - Мрачно отзывается Артур, взглядом впиваясь в губы Морганы. -Его? - уточняет она. Ей весело. Ей дьявольски весело -И тебя, - теперь усмехается уже Артур. Она приближается к нему, вцепившись руками в его шею, заставляет склониться и ее шёпот обжигает: -А сможешь? Артур смотрит на нее, одновременно ненавидя и любя. И усмешка на ее губах кажется уродливой и прекрасной. -Дрянь! - выдыхает король. -Ненавижу... - в тон ему отзывается Моргана и увлекается всем своим существом в его поцелуй. *** Стук в дверь заставил Ланселота подняться с кровати. Он отворил и застыл... -Моргана? -Угадал, - усмехается. Чертова ведьма. -Король запретил мне приближаться к тебе. - Ланселот колеблется между чувствами. Он тянется к Моргане и словно бы хочет бежать от нее прочь. -Пустишь или прогонишь? - вопрошает она, отодвигает рыцаря в сторону...- Я все придумала. -Придумала? - Ланселот смотрит на нее с восхищением. Она всегда была умна. О, как он хочет ее любить ещё сильнее, чем может! -Да! - Моргана сосредоточенно роется в сумке на поясе. - Есть в замке одна особа. Она влюблена в тебя. Я буду принимать ее облик. И никто не узнает, что это я. -И кто она? - Ланселот хмурится. Затея ему не нравится. Очень не нравится. Но Моргана убедительна -Королева, - бросает она просто. И тут же не даёт Ланселоту опомнится. Перед ним уже стоит вылитая Гвиневра, только взгляд выдает...-Кто тебе дороже? Король, что запрещает тебе любить кого ты хочешь или я? Ланселот чувствует ее руки, умело и быстро расстегивающие пуговицы и голова его кружится... -Ты ведь любишь меня? - шёпот. Обжигающий. -Да. - без колебаний. Без сомнений. Что угодно, лишь бы быть с нею... Моргана в облике Гвиневры помогает Ланселоту расшнуровать неподатливые дрожащим пальцам узлы на корсете и вдруг улыбается собственной мысли: "А как придет время, передам от его лица просьбу Гвиневре, чтобы пришла куда-нибудь... А ему скажу, что ищу встречи в том же месте. И буду ею... И Артура позову туда. И Рыцарей. И будет забавно.Измена! Ланселот рыцарь, молчать станет, даже когда поймет. Что так умрёт, если Артур узнает, что он со мной...что эдак. Меня подставлять не захочет. А Гвиневра за любовь готова помереть. И Артур казнит их! И будет ему...страдание" Но вслух Моргана шепчет только слова любви... заученные, они звучат музыкой для Ланселота.