Пособие по соблазнению

      — Ваше высочество, вам уже лучше? — обеспокоенный голос заставлял её морщиться и мечтать о том, чтобы закрыть глаза и уши руками, а ещё спрятаться под подушку. Чей это голос? Разве во сне ощущения должны быть столь реальными? Почему её так тошнит? Попытка обдумать этот прискорбный факт привела лишь к ухудшению её состояния, так что она, свернувшись клубочком, понадеялась, что скоро все закончится — по крайней мере, хотя бы голова не будет переполняться каким-то лютым бредом про человечество на Марсе.       — У-у, — всё, на что её хватило. Тело ощущалось как-то странно, а в голове вообще творилось не пойми что. Единственное, что ей сейчас хотелось, это тишины и покоя. Может быть, ещё крепкого чаю…       — Как её высочество? — поинтересовался другой, мужской голос.       — Кажется, ей хуже, — ответил ему всё тот же обеспокоенный детский.       — Значит, вместо неё отправится двойник.       Какое высочество, какой двойник? Что за бредовый сон? И если она спит и ей снится сон, то какого чёрта она не может вспомнить даже своё имя?! Голова словно раскалывалась от боли надвое, так что не удивительно, что она потеряла сознание.       Когда она пришла в себя следующий раз, ситуация стала немногим лучше — но, по крайней мере, её не тошнило. Имени она своего всё также не помнила, а в голове упорно вертелась какая-то явно инопланетная дичь — Ассейлум Вэрс Аллюсиа. Судя по ассоциациям, некая девица была принцессой Вэрса-Марса, и нынче находилась на Земле в качестве посла доброй воли. Вместе со своей служанкой, которая выглядела точь-в-точь как маленькая девочка на грани истерики, которая сейчас дергала её за рукав. Она медленно и нехотя повернула к ней голову, тем самым давая понять, что слушает.       — Ваше высочество, ваш кортеж и двойника взорвали, нам нужно уходить!       В этот момент в её голову закрались сомнения.       Либо её с кем-то путают, либо у неё галлюцинации, что вероятнее. Интересно, насколько реалистичными бывают глюки? А главное — что могло их вызвать?       «Так, не буду задумываться об адекватности происходящего вокруг. Что обычно делают при побеге принцессы, если их двойников взрывают? Глупые мысли, становятся обузой для своей охраны… А охраны-то тут и нет…»       — Здесь есть какое-то оружие? — поинтересовалась она, садясь. Маленькая девочка взглянула на неё с подозрением — и недоумением. — Ты говоришь, на меня покушались. Хочешь, чтобы я вышла отсюда без всего? Что-то острое, стреляющее, не знаю, тяжёлое? — попыталась разжевать она. Вряд ли она найдёт здесь хоть что-то сама!       В глазах девочки появился проблеск понимания, та несколько раз судорожно кивнула и куда-то побежала. Наконец, оглядев помещение, она обнаружила, что находится в какой-то весьма вычурной спальне. Девочка тем временем копалась в одном из ящиков комода.       «И правда за принцессу приняли», — поднимаясь и слегка пошатываясь, она направилась к зеркалу, желая посмотреть, во что её, собственно, нарядили. Платье было белым, пышным и не слишком удобным для того чтобы сбегать от потенциальных убийц, к тому же весьма заметным. И если ей было плохо, неужели не могли переодеть во что-то более удобное?       Из зеркала на неё смотрела не она, а та девчонка, которая, судя по всему, и была марсианской принцессой. По крайней мере, именно так говорили ей её воспоминания. В которых она отчего-то смотрела на происходящее со стороны. Стихшая было головная боль начала возвращаться и она поспешно откинула в сторону опасные мысли.       «Меня похитили, сделали пластическую операцию и засунули в особый регион для психически больных? Такие существуют?» — заторможенно раздумывала она, ощупывая свое лицо. — «Не чувствую ничего лишнего, странно. И чем-то накачали, раз мне кажется, что тело не моё и имени я не помню, за исключением той длинной абракадабры. Но она звучит как чужая… Хотя зачем так заморачиваться, если всегда проще на органы продать? И какие такие лекарства вызывают галлюцинации длинною в жизнь?»       — Что же вы стоите, ваше высочество? — ещё более тоненьким голосом поинтересовалась девочка. — Используйте маскировку! — подбегая к ней с пистолетом весьма старомодного вида в руках.       «Ещё бы знать как…» — вяло раздумывала она. Лучше бы не думала — мозг с готовностью вылил на неё кучу какой-то странной информации про некий Альдной и технологии, завязанные на голограммах. Информация походила больше на околомагический бред, чем на какие-то технологии. — «Так, ладно», — покачнувшись, постаралась взять себя в руки она. — «Если девчонка верит, что какая-то шняга возможна, нужно притвориться, что я тоже верю и подыграть, к тому же у неё сейчас пистолет — надо бы забрать. Так, ладно, это просто игра, как с детьми в дочки-матери, представлю, сделаю вид, что все сработало и потом как-нибудь сбегу, а пока… с психами надо соглашаться, вроде, да?»       В помещении было прохладно. Прикрыв глаза, она представила первый попавшийся образ — надо же хотя бы примерно знать, кого разыгрывать — по телу разлилось тепло, судя по свету, проникающему под веки, что-то полыхнуло. Открыв глаза, в зеркале она с удивлением увидела представленный образ — и чуть не села, где стояла. И с трудом не заорала.       «Что. Я. Такое. Так… Вдох… Не надо думать как оно работает иначе перестанет. Потом… Я подумаю обо всём потом…»       На всякий случай она пару раз ущипнула себя под недоумённый взгляд девчонки и всё-таки забрала у неё пистолет — не очень-то хотелось оставлять у незнакомого человека оружие. И если всё это всё же было реальностью — учитывая сработавшее нечто, именуемое маскировкой… Хотя сознание упорно идентифицировало её как служанку по имени Эдельриццо, пока ещё ничто не гарантировало, что та не предала её. Вдруг она сейчас приведёт её прямо в руки к подорвавшим кортеж? И не важно, с какой они будут планеты — она решила принять как данность тот факт, что нынче обитаемы целых две и почему-то именно многострадальный Марс — вторая планета, которую заселили люди. И что на Земле не сиделось? В общем, решив, что один выстрел в спину и у неё точно не будет ни шанса разобраться в том, где она и что, собственно, происходит, она решительно осмотрела пистолет, проверила заряжен ли он и оглядела комнату.       «Думай! Если это всё-таки реальность, умирать здесь не самая лучшая идея!» — велела она себе.       — Собери нам сменную одежду, и пару комплектов нижнего белья, — скомандовала она, мысленно добавив, что всё равно понятия не имеет где всё это лежит. — Если нет никаких сумок, завяжем в простыню. Быстрее! — поспешно, хоть и немного пошатываясь, она направилась к комоду, из которого ранее был вынут пистолет — и нашла там запас патронов. Чудовищно маленький. Смотреть, что в других ящиках было некогда, а девчонка как раз поспешно сгребла все сказанное в простыню и соорудила из неё узелок.       «Кошмар, у принцессы и нет сумок!» — ужаснулась она, пряча патроны и пистолет в карманы под своей тёплой накидкой. В этот момент она с удивлением осознала, что в этой маскировке одежда при движении ощущается как представленная, а не как то пышное платье, что было на ней надето на самом деле. В одном из карманов, по ощущениям, было что-то ещё — она нащупала какую-то толстую цепь и рельефный круг. Рассматривать вещь, однако, времени не было.       — Здесь есть какие-нибудь деньги?       Девочка посмотрела на неё как на инопланетянку, иначе и не скажешь. Действительно, зачем принцессам деньги. О документах, вероятно, даже заикаться не стоило.       — Поняла. Давай поторопимся, — предложила она. Они успели едва-едва — стоило им выйти из комнаты, как в коридоре послышались звуки шагов. Пришлось бежать следом за Эдельриццо, надеясь, что та не выведет её к ловушке, так как коридоров она решительно не помнила. Спустя пятнадцать минут они оказались на свежем воздухе и, постоянно оглядываясь, поспешили к выходу, судя по виду, из местного посольства. Или какой ещё базы. Что странно, никакой охраны в округе не было — никак рыщут по всему зданию? Конечно, их халатность была им на руку, но что это за охрана принцессы!       Сбежав оттуда, они оказались в абсолютно незнакомом городе — судя по вывескам, они находились где-то в Японии, и, конечно, было странным то, что она понимала иероглифы, но это была самая меньшая странность, случившаяся с ней за последнее время, так что она решила игнорировать данный факт. Понимает и понимает. Хотя в голове упорно крутилась мысль, что она никак не может знать этот язык. Вопросов к неизвестным, осуществившим с ней такие изменения, становилось всё больше и в голову начинали закрадываться сомнения, что либо это всё же сон, либо она одна из тех неудачниц, которая попала куда-то в другой мир, да ещё и в чужое тело — в таком случае вопросы «как» и «зачем» были как никогда актуальны. Либо она была этой принцессой всегда, просто её чем-то опоили — и теперь у неё с головой беда. Но думать об этом было решительно некогда — они направлялись в неизвестном направлении, петляя по улицам незнакомого города, что тоже было совершенно идиотским решением, но другого не было. Она совершенно не представляла себе планировку городов в Японии, а книжных магазинов по пути не попадалось — как и людей.       Город был странно безлюдным и тихим. В связи со смертью принцессы с другой планеты объявили траур и запретили всем выходить на улицы? Она внимательно оглядывалась по сторонам, но так никого и не увидела, даже в окнах. Создавалось впечатление, будто жители города вымерли сразу и все. От этого было немного жутко.       Далеко они, правда, не убежали. Учитывая, что последние сутки её состояние оставляло желать лучшего, им пришлось остановиться, чтобы перевести дыхание под каким-то мостом. Где их нашёл, судя по всему, единственный живой человек минимум на весь район. Надо же, как повезло.       — Извините. Уходите скорее, — сказал темноволосый парень с карими глазами такого оттенка, что они казались скорее красными. Выглядело жутковато, хотя после магической маскировки, которую она использовала накануне, наверное, не стоило удивляться странному цвету глаз. Может, линзы носит. — По всей Синаваре объявлена эвакуация, — сказал он, подходя ближе. — Вы туристы?       Стоящая рядом с ней Эдельриццо смотрела на мальчишку злым взглядом, а она лихорадочно соображала, как ей стоит себя вести в этой ситуации.       — Понимаете меня? — уточнил парень, подойдя к ней практически вплотную. Тело среагировало до того, как она успела осознать ситуацию до конца — спустя пару секунд парень уже лежал лицом в асфальт, а она сидела сверху, заломив ему руку за спину.       «Просто отлично, что ещё я умею?»       — Прошу прощения, — на всякий случай извинилась она.       — Понимаете-таки, — отозвался парень, которому, казалось, было всё равно на то, что его едва об асфальт лицом не приложили. А ведь она могла ему и нос расквасить. Да и в заломленной за спину руке точно было мало приятного.       — Получается, так, — кивнула она. — Ценю твою попытку помочь, но у меня есть пара вопросов.       — Пожалуйста, — покладисто согласился тот, поворачивая голову так, чтобы видеть её лицо.       — Эвакуация объявлена из-за смерти принцессы?       — Да. Говорят, Токио пал под натиском марсиан. Здесь тоже опасно.       — И где безопасно?       — Не знаю, но всех гражданских эвакуировали под охраной нашей армии.       — В таком случае, что ты до сих пор делаешь здесь?       — Ждал сестру, но она попросила меня уходить без неё, так как она мобилизована.       — Мобилизована… Военная, да? Кто взорвал кортеж принцессы знаешь?       — Говорят, террористы. Я прохожу военную подготовку, так что знаю немного, но Земле не выгодна смерть принцессы, которая ратовала за мир. Её смерть бы повлекла за собой войну — что, собственно, сейчас и происходит, — безэмоциональным голосом отозвался парень.       — Значит, террористы…       — Принцессы не было в том кортеже! Нам стоит сообщить всем, что принцесса жива! — вмешалась Эдельриццо, и ей захотелось вынуть пистолет и пристрелить её с концами, потому что так подставлять — это надо уметь.       — Ты в своём уме? — обернулась она, слыша в своём голосе такую злость, что ей самой стало не по себе. — Мы только что сбежали с нашей базы, из-под охраны наших людей…       — Вы ещё не до конца пришли в себя, ваше высочество? — практически перебивая её, уточнила Эдельриццо. — Это было посольство под охраной земного Альянса! Всё ваше сопровождение было в кортеже!       Она прикрыла глаза, глубоко вздохнула и выдохнула. Сосчитала до десяти.       «Детские сады охраняют лучше, чем особу королевских кровей, да у них у всех желе вместо мозгов, что ли? Отправить всех в фальшивом кортеже и при этом оставить свою принцессу одну на вражеской базе — тут даже думать не надо, это спланированное покушение, судя по всему своими же. Хорошо, мы оттуда ушли, может, они и не бросятся искать, решив, что принцесса, не знающая чужой планеты, сама где-нибудь убьется, пока будет пытаться связаться со своим… э-э-э дедушкой, или что её уже прихлопнули и куда-нибудь попрятали тело. В любом случае, то место явно было подставным, свалить оттуда было хорошей идеей» — лихорадочно обдумывала она. — «Ладно… Отрицать, значит вызвать еще больше подозрений!»       — Так, как ты понял из слов этой девочки, — кивнула она, оборачиваясь обратно к парню. — Принцесса жива и она перед тобой. Меня зовут Ассейлум Вэрс Аллюсиа и мне нужна помощь и срочно. Говоришь, проходил военную подготовку? Знаешь, где командующие? Судя по всему, мне необходимо встретиться с ними и просить у них защиты, своих сейчас искать опасно.       «Осталось самой поверить в это имя».       — Скоро здесь будет машина, я написал Инко. Идёмте вместе.       — Кто такой Инко?       — Моя одноклассница.       «Ладно, выбора у меня, похоже, нет, и лучшим выходом будет поехать с этим парнем, в незнакомом месте без карты я не сориентируюсь, значит, местный штаб не найду, а если и найду, то не факт что там кто-то есть и работает связь, а туда, куда свозят гражданских, привезут и нас, и там точно будет кто-то из высших чинов».       Она выпустила его руку и встала, повторяя про себя: «Меня зовут Ассейлум, меня зовут Ассейлум» — необходимо было срочно научиться реагировать на это странное имя.       — Никто из твоих друзей не должен узнать, кто я, надеюсь, ты понимаешь, почему?       — Да… Но разве принцесса не должна выглядеть по-другому? — уточнил парень, поднимаясь на ноги.       — Это маскировка. Не спрашивай, как это работает, и не проси снимать. Всегда существует вероятность, что в этот момент кто-нибудь посторонний увидит это.       — Но я своими глазами видел, как принцесса погибла.       — В кортеже ехал двойник и, кстати, ты до сих пор не представился.       — Кайдзука Инахо.       — Зови меня Сейлум, — сократила своё новое имя она, кое-как подавив в себе желание обозваться «Сэйлем», хотя и звучал этот вариант лучше, стоило привыкать хотя бы к краткой форме имени, если не говорить никому полное, людям вряд ли будет дело до того, что это имя как-то похоже на имя принцессы. В условиях эвакуации и войны, по идее, гражданские уж точно не должны обращать внимания на такие мелочи, а командованию она сама сдастся, если оно будет достойным доверия. А если нет, мало ли в мире похожих имён? Может, в той же Японии существует имя Сейлум.       Тяжёлая бронированная машина чёрного цвета приехала за ними минут через пять, за которые она успела выговорить Эдельриццо, что «молчание — золото» и лучше бы ей рот лишний раз не открывать. Она была явно удивлена, но покивала, похоже, списав странные реакции своей принцессы на стресс. Но, видимо, поговорка была справедлива и для неё самой, так что и ей стоило контролировать свой язык, либо придумать достойную отмазку для новых реакций. Хотя, судя по то и дело всплывавшим в голове воспоминаниям, принцесса и сама по себе явно была какой-то контуженной — то милая и добрая девочка, то «на колени, плебеи». Картинка никак не желала сходиться в одну. Было ли это результатом каких-то препаратов или её воспоминания просто были фрагментными, сейчас имело слабое значение.       Внутри машины были женщины, дети, старики и несколько мужчин. И подростки в школьной форме в качестве охраны.       «Безопасность высший класс, но хотя бы передвигаться будем быстрее, чем пешком», — осмотревшись, пришла к выводу она. — «И оружия практически нет, не говоря уже о местных роботах, они в машину такого размера банально не поместятся».       Поймав себя на этой мысли, она удивлённо заморгала.       «Роботы. Здесь используют роботов… Почему это звучит так странно?»       Гражданские в основном сидели молча, прижавшись к друг другу, изредка тихо перешептываясь. Разговаривали в основном подростки в школьной форме, к чьим разговорам она стала прислушиваться, устроившись в углу. Может быть, ей повезёт услышать хоть какую-то полезную информацию.       — Спасибо, выручили, как же не вовремя у меня бензин кончился, — говорил мужчина в докторском халате водителю.       — С вас причитается, доктор, — ответил ему водитель юным девчачьим голосом.       «Когда у меня будет охрана с достаточной квалификацией, а? Свои не выдали, местные спасатели дети, а профессионалы, профессионалы все вымерли что ли? Хотя вряд ли гражданских вывозили бы крутые прошаренные мужики…» — так как терять самообладание и впадать в панику и истерику сейчас было нельзя, она нашла единственную возможность сохранить себя в здравом уме — перенаправила все свои негативные чувства в раздражение и негодование на сложившуюся ситуацию, продолжая анализировать происходящее.       — И с тебя, Инахо, — поддержал разговор какой-то брюнет, сидящий рядом с двумя парнями, рассматривающими местность в бинокль из окна. Так и хотелось предложить им смотреть с разных сторон машины, а не с одной.       — Угу, — отозвался её невольный спаситель.       — Нечего нас так бросать, — укорил его рыжеватый блондин, отвлекаясь от бинокля. В этот момент ей захотелось лично встать, взять бинокль и смотреть в окошко, иначе в них что-нибудь прилетит, а они и не будут знать, что.       — Ну да ладно, — прервал его сидящий рядом брюнет.       — Русские? Или из северной Европы? Редкие пташки в Синаваре, — принялся рассуждать рыжеватый блондин, садясь рядом с ним и совершенно забивая на наблюдение.       — Да ладно, пускай, — отозвался его товарищ. — Я красавицам всегда рад. Справился на пять с плюсом, Инахо! — воскликнул он, вскидывая вверх руку.       — Спасибо, — равнодушно отозвался Инахо.       Ассейлум закатила глаза.       Спустя пять секунд машину так резко занесло, что сиди она не в углу, непременно отлетела бы к стене и наверняка больно обо что-нибудь ударилась.       — Что вы здесь делаете?! Гражданских уже должны эвакуировать! — донёсся возмущённый женский голос откуда-то с улицы.       — Этот голос… Юки-сан, вы?       — Инко? Погоди, а Нао с тобой?       — Если мобилизовали катафрактарии, значит, враг движется к Синаваре? — уточнил сидящий до этого рядом с наблюдателями мальчишка, отнимая средство связи у девушки-водителя.       «О, хоть один дельный вопрос!» — возликовала Ассейлум, потирая ушибленный локоть.       — Так и есть. Тепловизоры показывают движение со стороны Токио. Мы планируем встретить здесь врага. Разворачивайтесь!       — Но пристань с другой стороны! — возмутился он.       «Так какого чёрта вы едете не к ней?!» — подавляя желание некультурно ругаться, мысленно возопила Ассейлум. — «Если враг движется по земле, гражданских вывозят либо по воздуху, либо по воде, и по воде логичнее ибо с тонущего корабля спастись можно, а с падающего самолёта нет! Или он имел в виду, что нам надо ехать туда, куда мы ехали, чтобы оказаться у пристани? Чёрт!»       — Просто найдите тихое место и пересидите там! Мы их задержим.       «Перспективы просто блеск! А если не задержите? И потом… наверняка мы действительно ехали не туда — в таких ситуациях задача военных как правило отвлечь внимание от гражданских для безопасного отплытия, значит они должны были выманить с помощью подставного отряда врага подальше оттуда…»       Сознание выдавало ей воспоминания о том, как именно выглядит марсианское оружие, и у неё были определённые сомнения по поводу способности людей победить их. По крайней мере, не у этих — с таким уровнем мышления они вряд ли найдут уязвимость в их обороне, а, судя по тому, как дамочка из громкой связи тратила драгоценное время на пустые разговоры, интеллектом там и не пахнет — если она с ними говорила, значит, была кем-то, кто командовал или этого самого командующего замещал, рядовой бы не остановился. С таким командиром… Им стоило начать закапываться в землю прямо сейчас.       После этих слов среди народа поселилось мрачное настроение. Машина тронулась и понеслась в противоположном направлении, периодически поворачивая, но, судя по всему, водители понятия не имели, где находится причал, иначе при такой скорости они бы уже были там — город, конечно, был большой, но разве никто из живущих здесь и проходящих военную подготовку не знал короткой дороги или никто не умел читать карту? Может у них и карты нет? Или они всерьез решили кружить неподалёку от места боя?       Бесило абсолютно всё — и единственной ложкой мёда в бочке дёгтя была только магическая маскировка, изменяющая внешний вид не только на зрительном уровне, но ещё и на осязательном. Одежда на ней сейчас ощущалась не как пышное максимально неудобное платье, а как то, что она представила — удобные брюки, футболка, длинная тёплая накидка.       Девушка водитель истерически пыталась дозваться до штаба, но связь, судя по всему, чем-то глушилась. Ассейлум знала, что что-то точно должно было её глушить, но как или чем, вспомнить не могла — либо, что вероятнее, принцесса этого никогда и не знала, потому что не интересовалась вооружением.       — Мне кажется, или мы круги нарезаем? — поинтересовался так и не отошедший от водителей брюнет.       «А, значит, кажется не только мне», — тяжело вздохнув, подумала она. Хотелось разве что кричать и топать ногами, а никак не осмысливать безвыходность своего положения, но ни первого, ни второго она не могла себе позволить. Приходилось периодически считать от одного до десяти в надежде успокоиться.       «Если кто-то узнает, что я, судя по всему, заняла тело местной принцессы, со мной точно сотворят что-то нехорошее. Значит, мне нужно стать ею, быть ею… Всё равно я не помню, кто я. Может быть я, правда, и была этой принцессой, но что-то сделали с моим сознанием и теперь мне всё кажется чужим — кто знает, докуда тут прогресс дошёл, и как качественно умеют мозги промывать? Вряд ли принцессе рассказывали всё о достижениях науки…»       — А что ещё делать-то? — поинтересовался второй водитель.       «Ну вы и идиоты! Вам велели спрятаться где-то, а вы ездите вокруг?!» — захотелось заорать ей, так что пришлось спрятать лицо в коленях, чтобы никто не увидел её злого выражения лица. — «Если вы скажете, что ещё и от предполагаемого места битвы подальше не уехали, это будет вообще блеск!»       — Говорит прапорщик Кайдзука Юки! Вы меня слышите?       «Просто прекрасно! Мы действительно на минимальном расстоянии от тех, кто должен был нас защищать — значит, они нарезали круги по тому району, из которого им велели убраться», — Ассейлум подхватилась с места и встала позади водителей, чтобы видеть, что происходит. Им навстречу вышел местный робот, которого её мозг опознал как «катафрактарий»… Какое же странное название, ей почему-то хотелось звать их катафалками.       «Если робот вышел к нам навстречу, значит эти дегенераты рулили прямо к месту боя, с которого тот, судя по всему, сбегал! Кто их вообще учил? Явно кто-то не шибко умный»       Нестерпимо хотелось наорать на всех и начать командовать — интересно, откуда вообще взялось это желание? Но действие всё равно было бесполезным, вряд ли кто-то здесь её станет слушать, а если и станет, потом возникнет куча вопросов. Оставалось только надеяться, что мозги у них всё-таки заработают. Хоть у кого-нибудь.       — Берите девушку и уезжайте, — велел всё тот же женский голос из робота, высаживая на землю какую-то девушку-шатенку одетую не по погоде — в короткие джинсовые шорты и толстовку.       — Прапорщик Кайдзука, что происходит? — поинтересовался выбежавший на улицу рыжий.       — Быстрее!       «Они продули, вот что происходит, тебе сказали валить, не задавай лишних вопросов, ты тянешь время, тащи девчонку внутрь, и уезжайте отсюда быстро!» — она несколько раз глубоко вздохнула и выдохнула. — «У вас точно была военная подготовка? Детские сады действуют организованней под командованием воспитателей, а вы нарушаете прямые приказы при чрезвычайной ситуации в компании с кучей гражданских и без какого-либо стоящего вооружения с собой!», — она ещё раз вздохнула и выдохнула. — «Хотя, собственно, что я бешусь, командования-то у них и нет. Принцесса никогда не командовала в таких ситуациях, если я начну, какие вопросы потом будут у Эдельриццо и не придется ли ее пристрелить? Вроде девочка ни в чём не виновата… Да и смогу ли я пристрелить кого-то? Почему у меня стойкое ощущение, что я уже убивала, хотя не помню этого? Верить им или подставиться, верить им или подставиться, верить им или подставиться…»       Машина все-таки тронулась и её ощутимо занесло при развороте. Перед местным катафактарием выехал марсианский — дизайн у него, конечно, был преотвратный, но сомнений в том, что местную машину уделают, не оставалось. Девчонка-водитель поступила по-умному: нажала на тормоза, чем воспользовался второй водитель и поступил ещё умнее — выскочил из машины и припустил в сторону.       — Сержант!       Далеко не убежал — снесло одной из конечностей марсианского робота.       Надо отдать девчонке должное — пересела за первый руль и захлопнула дверь в считанные секунды. Машину ощутимо тряхнуло как раз в этот момент — кусок местной защитной машины впечатался к ним в крышу и теперь мешал быстрому передвижению, судя по звуку тормозя своей нижней не до конца доломанной половиной, скрежет от которой был слышен даже внутри так отчётливо, что сомнений не оставалось — ещё немного, и они все вместе отправятся в мир иной. Просто потому, что уехать не успеют.       Страха не было, только раздражение. У Ассейлум вообще создавалось впечатление, будто у неё резко атрофировалась часть чувств — иначе отсутствие ожидаемой волны ужаса объяснить было сложно. Словно она уже бывала в аналогичных ситуациях.       — Инко, прибавь газу!       — Пытаюсь!       — Он нагоняет!       — Машина слишком тяжёлая!       «А я не умею водить», — мрачно думала Ассейлум, будто бы её умение водить решало в этой ситуации хоть что-то. — «Надо придумать, как скинуть робота, но учитывая тотальное отсутствие ресурсов и невозможность скинуть его с помощью физической силы, вариантом может быть разве что повторить подвиг того сержанта и не очень-то героически умереть. Как ни посмотри, даже при таком калечном способе передвижения в машине шансов выжить больше…»       — Тормози, — выдал Инахо, прижавшийся к боковому окну. — Жми на тормоз, — повторил он, так как с первого раза до девушки-водителя не дошло. Она её хорошо понимала — она бы тоже не затормозила сразу же. И озадачилась бы целостностью его мозга.       — Что-что? — переспросил кто-то.       — Тормози. Сейчас же! — прикрикнул Инахо и это был первый раз, когда она услышала, как он повышает голос. Девушка ударила по тормозам, машину ожидаемо начало заносить, люди кричать, догоняющий их катафрактарий оказался в опасной близости… Ассейлум вцепилась в спинку водительского сиденья, пытаясь устоять на ногах.       — Теперь газ! — скомандовал Инахо.       — Есть!       Машина рванула вперед, будто никакой наполовину раздолбанный робот не тормозил их… скрипа слышно не было. Ассейлум резко обернулась, прищурилась, вглядываясь в заднее стекло — обломки робота все еще перегораживали собой весь обзор, но скрежет так и не вернулся.       «Минуточку… он расщепил его что ли?»       Голова взорвалась болью — что-то словно пульсировало внутри, информации было слишком много, и при этом в ней не было ничего конкретного. Она покачнулась и поспешно прошла в свой угол, придерживаясь за стену. Это было отличной идеей, потому что с этого момента машину стало так чудовищно заносить на поворотах, что дальнейшая поездка походила на какой-то плохой аттракцион. Зажмурившись, она отчаянно пыталась пережить приступ боли, так что о смерти одного из учеников, решившего действовать в лучших традициях девиза «слабоумие и отвага», она узнала уже после того как их гонка, наконец, закончилась, они почему-то были ещё живы и, судя по темноте вокруг, находились в каком-то туннеле. Она всё так же, по стеночке, вышла следом за всеми из машины. Эдельриццо, беспокойно причитая, поддерживала её с другой стороны, но, учитывая её рост, это скорее мешало, чем помогало. Но головная боль схлынула так же резко, как и пришла, и теперь в голове царила звенящая пустота, так что Ассейлум, худо-бедно, но всё-таки могла воспринимать окружающий мир.       — Прапорщик Кайдзука! Говорит капитан Марито! Как слышно?       — Инструктор Марито, — удивлённо ответил ему Инахо, всё ещё стоящий на крыше машины.       — Кайдзука! Слушайте внимательно, вас преследует тот марсианин. Он ещё не напал на порт с беженцами. Отвлекайте его, как можете, только не геройствуйте. Прошу вас выжить.       «Дядя, ты вообще понимаешь какие безумства только что одобрил, подтолкнув кучку детей к подвигам уровня спецназа?»       — Инахо? — позвал рыжеватый блондин.       — Он сказал, что тот марсианин до сих пор у нас на хвосте, — повторил тот, видимо, посчитав, что его одноклассник не расслышал, стоя рядом с ним, хотя вот она, стоя внизу, расслышала всё и прекрасно. — Но, возможно, мы сможем отвлечь его и выиграть время, чтобы паром с беженцами ушёл из порта. Станем приманкой.       — Эй, что за бред?!       — По вспомогательным тоннелям мы сможем добраться до школы.       «Если ты знал местность, почему не сказал топографическим кретинам куда рулить? Нас бы тут уже не было…»       — А дальше-то что?!       — В ангаре остались тренировочные роботы и боевые снаряды, — тоном, словно план действий был очевидным, сказал Инахо.       «Эх, парень, это очевидно для тебя и для меня, но, судя по всему не для них», — вздохнула Ассейлум. — «Если перестать истерить и отключить цинизм, вариантов у нас и правда мало, и единственный, способствующий выживанию — отвлечь марсианский катафрактарий и при этом умудриться его сломать. Знать бы как…»       Задумываться об этом, однако, было опасно — голова начинала раскалываться просто со страшной силой.       — Что ты… — ожидаемо не понял рыжий.       — Пора сражаться, — тихим голосом принялся разжёвывать очевидное Инахо. — Юки и остальные попытались, теперь наш черёд. Сразимся с марсианским катафрактарием!       «Да, одного ты, дядя, точно вдохновил».