Без права на отказ

Рабочие часы давно закончились, а значит, наступило время сна. Фонари, расположенные под куполом города, отключили. Это было волшебное время. Генератор на несколько часов переставал работать, и люди могли отдохнуть от жужжания этой машины, сопровождавшего их на протяжении всего дня. Именно это время Клер выбрала для самоубийства. Она давно решила, что умрет так же, как жила. Тихо, не привлекая всеобщего внимания. Девушка посмотрела на темную воду реки, и сердце чуть сжалось. Лететь примерно десять метров, потом шесть метров обжигающе-холодной воды и такие же холодные бетонные плиты. Клер зажмурилась, крепче впившись пальцами в перила. Даже алкоголь не смог окончательно избавить ее от страха смерти. Но девушка не собиралась отступать. Проще, гораздо проще было прыгнуть сейчас, чем загнуться на заводе, куда ее определили после школы. Проще и менее болезненно. Да, возможно самоубийство - удел слабых людей. Но Клер и не была сильной. Она была просто девушкой. Хрупкой, беззащитной. Не созданной для завода. Но из-за фальсифицированных результатов теста, ей отказали в любых других профессиях. А это могло означать одно. Сегодня-завтра за ней придут и в куче других таких же неудачников увезут за город. Люди, работающие на заводе, не жили больше двух лет. Всему виной были не фильтрованный воздух и высокая травмоопастность производства. Вздохнув, Клер еще раз мысленно прочитала письмо, оставленное для матери. В нем она кратко обрисовала ситуацию, и сказала, что поедет на завод самостоятельно на пару дней раньше. Признаться в том, что она решила прыгнуть в реку с моста, девушка просто не смогла. Жестоко было оставлять пожилой женщине надежду, даже такую слабую, но Клер ничего не могла с собой поделать. "А может и правда лучше поехать на завод" - мысль казалось дикой, но все-таки это задержит ее на этом свете хотя бы на полгода. Девушка покачала головой. И почему она все еще цепляется за свою загубленную жизнь. Всеми силами пытается удержать себя в этом мире. Зачем? Это бессмысленно. Она ведь все равно умрет. "Ладно, все. Сейчас или никогда", - Клер медленно разжала пальцы, но оттолкнуться так и не решилась. Ноги отказывались подчиняться ей. Мышцы словно одеревенели. - Ну же, давай. Прыгай! - еле слышно пошептала девушка. - Ты больше боишься. Всего пара секунд и всё. Прыгай! "Ты же сама этого хотела" - мысли перемешивались в голове. "Просто закрой глаза и прыгни". Клер в очередной раз зажмурилась и, скатившись с перил встала на узкий парапет. Ноги дрожали и подкашивались. Сил для того, чтобы совершить прыжок не было, поэтому девушка начала медленно наклоняться вниз до тех пор, пока ступни не соскользнули с твердой поверхности. Первые несколько секунд полёта она просто ждала падения. Ждала удара об воду, боли, смерти. Но время шло, а Клер все летела вниз, и вскоре она начала ощущать что-то другое. Страх, сожаление и... любопытство. Почему она все еще летит, ведь десять метров, по ощущениям, давно уже прошли. Переборов себя, девушка медленно открыла глаза. Первое, на что она обратила внимание - свет. Неестественно яркий для ночного города и неестественно естественный. Клер никогда не видела неба, но старухи часто рассказывали о том, что раньше над городом не было купола, а весь мир освещал огромный раскаленный шар. Девушка скептически относилась к подобным рассуждениям, но сейчас готова была поверить, что такое и правда возможно. Потому что то, что светило ей в глаза, нельзя было назвать никак кроме раскаленного шара. Переведя взгляд немного вниз, Клер увидела круглое светло-голубое пятно, к которому она стремительно приближалось. Озеро. Сознание услужливо подкинуло картинку из учебника по географии. "Что ж, вместо реки будет озеро," - подумала девушка а, спустя несколько секунд, вникнув в суть собственных мыслей, закричала от страха. Самого столкновения по сути и не было. Она просто погрузилась в прохладную воду. Стремительно, но мягко. Уйдя на несколько метров в глубину, Клер почувствовала как чьи-то руки обхватывают ее за талию. Это было настолько необычно, что девушка даже не стала сопротивляться. Руки увлекали её за собой, всё глубже и глубже. Вода вокруг становилась холоднее, и, чтобы не замерзнуть, Клер прижалась к телу незнакомца, обвив его за пояс ногами. Не хотелось открывать глаза, ведь это разрушило бы сказочность момента. Но ей пришлось это сделать, когда теплые пальцы мягко приподняли её подбородок. Прямо перед девушкой оказалось красивое лицо незнакомца. Русые волосы, ореховые глаза и необыкновенно светлая кожа. Протянув руку, Клер осторожно коснулась его щеки, прошлась по упругим мышцам груди и пресса и невольно замерла. Внизу, скрываясь в черной воде, неторопливо шевелился длинный хвост незнакомца. Это было уже слишком. Попытавшись отстраниться, Клер поняла, что обходится без кислорода уже гораздо больше минуты и ее захлестнула паника. Беспорядочно махая руками, она попыталась выплыть на поверхность, но русал схватил ее за ногу. - Отпусти! - в отчаяние завопила девушка, но вода поглотила звук ее голоса и залилась в легкие. Дернувшись еще несколько раз, Клер потеряла сознание. Она очнулась на берегу. Вода мягко плескалась рядом, то и дело пробегая по ногам. Горло саднило, одежда прилипла к телу, но главное - Клер все еще была жива. Девушка мрачно усмехнулась. Какая ирония, всего полчаса назад она мечтала о смерти, а сейчас радовалась тому, что все-таки сохранила жизнь. Повернув голову, Клер увидела уже знакомого ей юношу. Он сидел недалеко от нее, чертил что-то на песке и выглядел как обычный человек. - Где я? - хриплым голосом спросила девушка, приподнимаясь на локтях. Русал повернулся к ней лицом, и Клер с удивлением заметила, что он был абсолютно голым. Смутившись, она перевезла взгляд на песок возле своих тонких ног. - Озеро несбывшихся надежд, - ответил он. Девушка кивнула, хотя на самом деле ничего не поняла. Сейчас ей совсем не хотелось паниковать, кричать и выяснять, что с ней произошло на самом деле. Она выбралась из ненавистного города и это главное. - Кто ты? - Русал, - он отвечал спокойно, даже как-то устало. - Но у тебя есть ноги, - внезапно сорвавшись на крик, сказала Клер. Юноша вздохнул. - Я умею ненадолго обращаться в человека, - терпеливо пояснил он. - Это больно? - девушка не понимала, что она делает. Почему несет такую чушь? Зато кажется русала позабавил ее вопрос. Он улыбнулся, отчего и без того красивое лицо стало еще прекрасней. Клер чувствовала, что краснеет и ненавидела себя за это. Как можно испытывать что-то к своему убийце. Или все-таки спасителю? - Первые разы больно, а потом привыкаешь. - И как часто ты обращаешься? Юноша явно задумался. Не отвечая, он перевел взгляд на небо, и Клер последовала его примеру. В глаза сразу ударил свет от "раскаленного шара". Прищурившись, девушка начала изучать странные белые овалы, напоминающий чем-то вату у них в городе. Очень много ваты. Задумавшись, она пропустила тот момент, когда русал начал говорить. - ... примерно триста лет назад. - Сколько?! - в ужасе переспросила Клер. Он усмехнулся, смотря на ее реакцию. - Я живу уже не одну тысячу лет, - говоря это, юноша улыбался, но девушке почему-то показалось, что в его голосе проскользнуло что-то ужасное. Скрытая угроза или невероятная сила. Что-то, чего ей стоило опасаться. Повинуясь порыву, Клер поднялась на ноги. - Почему я тут? Юноша подошел к ней, осторожно беря ее руку в свою. От его прикосновения по коже словно пробежал электрический заряд, но девушка старалась не обращать внимания на то, как реагирует её тело на этого странного парня. - Вероятно потому что, ты пыталась совершить самоубийство, спрыгнув с моста. - Но я же не умерла, - прошептала Клер, завороженно смотря в его ореховые глаза. Русал улыбнулся. - Откуда ты знаешь? - спросил он, приблизившись к ее лицу практически вплотную. Вопрос застал девушку врасплох. Она смотрела на юношу широко распахнутыми глазами, судорожно придумывая, что бы ответить. Но русал не дал ей такой возможно, прижав палец к губам Клер. - Ш-ш-ш-ш, не надо ничего говорить, - прошептал он, обжигая ее кожу свои дыханием. - Обычно я сразу убиваю таких как ты, но не в этот раз. Ты понравилась мне, Клер. Поэтому я предлагаю тебе разделить со мной вечность. Я предлагаю тебе бессмертие без права на отказ. Девушка улыбнулась. - Я не так глупа, чтобы отказать. Подхватив ее на руки, русал неторопливо зашел в воду. Когда его ноги уже не касались дна, он призвал хвост, и, поудобнее перехватив свою спутницу, устремился на глубину. Клер снова обвила его ногами, и, не в силах больше сдерживаться, юноша прижался губами к ее губам. - Будет больно, - едва слышно прошептал он, но Клер уже не могла это слышать. Спина выгнулась колесом, послышался леденящий душу хруст костей и истошный девчоночий крик.