Ами, Хранитель Подземелья

Сквозь толстый слой льда Рогатый Жнец увидел четыре размытых силуэта бесов, идущих к его ледяной тюрьме. Когда они подошли совсем близко, он просто не мог согнуть шею, чтобы посмотреть вниз, теряя их из виду. Мгновение спустя его поле зрения резко качнулось вниз, когда ледяная глыба, в котором он застрял, с лязгом упала на пол. Сводчатый потолок Подземелья был ничуть не лучше, чем вид этой синеволосой дуры-Хранителя, что теперь копошилась без подсказок. Но, с другой стороны, это точно не могло привести его в ярость еще больше. Стабильность перспективы длилась недолго. Почти сразу же мир начал быстро вращаться вокруг него, когда бесы начали катить его по коридору, ведущему от Сердца к темнице. О, как это все унизительно. На протяжении всего пути он слышал приглушенное слоями льда хихиканье бесов. Он не был чертовым элементом декора, который можно бесцеремонно выкинуть, когда тот надоест! Наконец бесы остановились, оставив его в одиночестве, покрытым толстым слоем льда, с возможностью разве что пялится на гнилую солому. Жнец кипел от ярости, буквально. Несмотря на то, что он предпочитал рукопашную, его склонность к огню, позволяла метать огненный шар, что иногда его выручало. Если бы чертов лед не мешал выполнить необходимые движения... В любом случае его тело излучало достаточно тепла, чтобы лед вокруг него таял. Конечно, проклятое отродье колдуньи время от времени замораживало его снова, но это ей несильно поможет. Новые слои льда нарастали снаружи, а не внутри. Его ледяная тюрьма представляла собой скорее пузырь, наполненный водой и повторяющий контуры его тела. Как только он получит немного больше пространства для рук, он сможет применить силу напрямую, и тогда отродье заплатит. Ами удивленно прикрыла рот рукой, наблюдая, как тюрьма Жнеца исчезает в туннеле с громким лязгом. От одного вида йомы она нервничала, потому приказала слугам перенести его в самый дальний угол подземелья. Хотя она ожидала, что они просто сдвинут туда ледяную глыбу. По-видимому, они сами выбирали как именно выполнить данную им команду. Ей придется иметь это ввиду. Ей очень хотелось приказать существам прорыть туннель на поверхность. Соблазн снова увидеть солнечный свет, свежий воздух и, возможно, даже людей, которые могли бы помочь вернуться домой, был почти непреодолим. В отличие от желания оставаться в сыром, пустом и дурно пахнущим подземелье. Не говоря уже о нехватке еды и ужасной компании. Но она не могла допустить, чтобы замороженный йома добрался до невинных людей. У нее были сила для борьбы с ним, но это не значило что у жителей поверхности она есть и как только она уйдет домой, йома сможет делать все, что ему заблагорассудится. Ами хотелось верить, что с ее друзьями все в порядке. Она тосковала по дому. Ее мать уже наверняка вернулась с работы в больнице и заметила, ее пропажу. Так. Безделье не решит ни одной из ее проблем. Она считала, что достаточно хорошо освоила основы теории создания объектов с помощью силы Сердца Подземелья, а единственный способ проверить эту теорию это практика. Подойдя к противоположной стене от Сердца Подземелья, она провела пальцами по гладкой кирпичной кладке. Серая пыль тут же прилипла к кончикам ее белых перчаток. Отлично, стена сухая. Последнее что она хотела сделать, так это затопить подземелье. Что-то на инстинктивном уровне подсказывало что нужно делать, хоть она и не слишком доверила информации, полученной буквально из неоткуда. — Ройте! Бесам не пришлось говорить дважды. Они яростно колотили стену кирками, будто та была их злейшим врагом. С неестественной легкостью кирки в руках бесов крошили стену. Ами отступила назад, когда кирпичная кладка рухнула, поднимая внутрь огромное облако пыли. Куда больше, чем она могла ожидать. Приглядевшись, она заметила что камень и обломки быстро превращались в тонкую струйку сероватого дыма, которая начала подниматься к потолку. Нахмурившись, она достала компьютер и начала сканирование, наблюдая за тем, как серые струйки, тянутся по воздуху, закручиваясь и затем исчезая в недрах Сердца Подземелья Снова, какая-то внутренняя магия застала ее врасплох. Она зря потратила полчаса на то, чтобы придумать наиболее эффективный способ хранения обломков. Вдруг звуки работы стихли, а ее маленькие помощники начали возбужденно кричать. Один из них извивался на полу, пытаясь освободится из захвата длинной бледной личинки. Голова змееподобной твари быстро металась взад и вперед, всякий раз откусывая жвалами куски плоти беса. Прежде чем сенши успел что-либо предпринять, другие бесы уже напрыгнули на врага, раз за разом обрушивая свои кирки с характерны чмокающими звуком на сегментированное тело. Не меньше половины их ударов доставались незадачливой жертве. Смотря на все это, Ами почувствовала, как желчь подступает к ее горлу. Наконец, насекомое переросток перестало дергаться, оставшись неподвижно лежать в луже собственной слизи. Бесы же продолжили работу, как ничего и не бывало. Ами осмотрела труп личинки. Фу. Белесый, мерзкий и скользкий. Но он не превращался в пыль и не растворял пол своей "кровью", что за неимением альтернативы, переводило его в категорию "потенциально съедобное". От этой мысли сейши сглотнула. Ей придется куда сильнее проголодаться, прежде чем попытаться ее попробовать. Гораздо сильнее. Быстрая атака заключила червяка в блестящий слой льда. Пусть пока полежит в том углу подземелья, который она назначала "кладовой". Бесы тем временем вносили последние штрихи в строительство новой комнаты подземелья. С поразительной скоростью маленькие создания ровняли полы и стены комнаты, в очередной раз заставляя Ами открыть рот от удивления. В самом деле, она уже должна была привыкнуть к таким странностям. Интересно, когда ее слуги рыли землю своей силой, она почувствовала увеличение количества энергии, идущую от Сердца Подземелья. Ами оглядела новую комнату. Квадратная, с куполообразным потолком, чтобы лучше переносить вес почвы наверху. Бело-черный шахматный узор пола и стилизованные барельефы шахматных фигур на стенах. На ее лице мелькнула улыбка. Это было куда больше ей по вкусу, чем те жуткие фрески в строй части подземелья. Теперь самое сложное. Еще раз проверив план на своем карманном компьютере, она кивнула. Появившийся на экране магический узор, в правильности которого она была вполне уверена, должен был обеспечить комнату необходимым сырьем. Все, что нужно, так это ее воля и магия. Просто смотря на тайные символы, она могла чувствовать, как слово "библиотека" формируется в глубине ее сознания, вместе со знанием того, как воплотить ее в мир. Еще один жуткий побочный эффект от доступа к Сердцу Подземелья. На этот раз, без сомнения, полезный. Разумеется, библиотека не была ее первым выбором, спальня (пол был довольно жестким) или хорошо оборудованная кухня были бы сейчас, кстати, но она просто знала, что у нее нет ресурсов на их создание. Ресурсы же на создание библиотеки ощущались поблизости, где-то за приделами подземелья. Ее приспешники уже выкопали разведочный туннель и возвращались с добычей. Ами смотрела на растущую кучу различных веществ на земле, в то время как бесы опустошали свои сумки, принося к ним еще больше. С таким количеством золота ей не нужно было боятся утратить тиару. Она надеялась на предчувствие, что заклинание, которе показывало нужные базовые материалы было правильным. Сейши нахмурилась. Ее чувство говорило, что требовалась древесина, которой у нее попросту не было. Возможно, уголь может стать заменой? В конце концов, когда-то это было деревом. Пожертвовав своим бантом со спины, она надеялась, что заклинание сможет извлечь из него синий краситель, заменив тем самым краску. Закончив приготовления, она вышла из комнаты в сопровождении бесов, словно курица с цыплятами. По команде Ами в комнате начался настоящий водоворот действия. Магические вихри сверкающие всеми цветами радуги подхватывали заготовленные компоненты, изменяя их во что-то новое. Время от времени какой-нибудь предмет передвигался, участвуя в яростном шквале преображений и с грохотом ударялся об пол или стены, а затем с треском вставал на свое новое законное место. Перед глазами Ами комната собралась сама собой. Сначала появился угольно-черный ковер (вероятно, по вине угля), затем столы, скамейки, стулья и ряды полок - все было угольно-черным. Под конец, бурлящий песок превратился в стекло и образовал ряды мензур, перегонных кубов и более загадочных инструментов, заняв целый угол комнаты. Отлично, библиотека совмещенная с лабораторией. Но, где же книги? Все полки были пусты. Несмотря на это показания ее компьютера, так и собственные чувства настаивали на том, что процесс прошел отлично. Ами озадаченно оглядела комнату. Может она что-то пропустила? Это дурацкое Сердце Подземелья работала не так как описывалось. Править подземным миром? Ха! У нее было четыре преданных лилипута, и йома, который был здесь за главного, пытался ее убить. Богатство? У нее даже кровати нет. И какой прок от библиотеки без книг? Она катастрофически нуждалась в хоть каком-то источнике информации, чтобы узнать больше о своём положение ситуации, а это заклинание не помогало! Если бы она была менее сдержанной, то закричала бы от отчаяния. Вдруг она почувствовала отклик магии. Ее внимание привлёк округлый предмет, лежащий на одном из лабораторных столов. Хрустальный шар на вроде тех, что использовали гадалки. Его окружало белое свечение, а туман внутри формировал какое-то лицо. Никодимус Асбракс считал себя предприимчивым торговцем, достаточно смелым, чтобы получать прибыль в весьма рисковых предприятиях, и достаточно умным что бы закрывать глаза на незаконную деятельность своих клиентов. Большинство тех с кем ему доводилось работать считали его толстым скупщиком краденого с раздутым чувством жадности и атрофированным инстинктом самосохранения. И, по крайней мере, в последнем пункте они ошибались. Когда то давно Никодимус был учеником волшебника, но после особо неудачного опыта он осознал, что не хочет больше проводить небезопасные для жизни и целостности конечностей эксперименты в душных лабораториях. Он смог приспособить некоторые заклятия призыва своего наставника для заключения сделок на расстоянии. Бизнес может стать золотым дном, если вы научитесь разбираться в своих клиентах. Инстинкт самосохранения ясно говорил ему, что когда Хранитель чего-то хочет, он должен бросить все свои дела и отдать запросу Хранителя все свое внимание. Никодиму нравились Хранители. Они некогда не задавали неудобных вопросов о том, откуда взялся тот или иной предмет и почему он был забрызган кровью. А что еще более важно, они были, до неприличия богаты. Одни из артефактов в его кабинете сообщил, что Хранитель ищет какой-то неизвестный предмет. Он, быстро опустив капюшон, скрывая своё лицо покровом темноты, из которой торчала только длинная, облезлая борода. Пробормотав годами отработанное заклинание, торговец вызвал над своим кофейным столиком проекцию, показывающую предполагаемого клиента, а так же видимую часть подземелья за ним. Хм, симпатичная и довольно молодая женщина со странными, коротко остриженными, голубыми волосами, а такими же голубыми глазами, в которых отчетливо читалось замешательство. Не укрылось от его внимания и темные круги у нее под глазами, а также царапину на левой щеке. Измучена, недавно билась и, возможно, в отчаянии. Он мысленно накинул свои цены, чуть не потерев руки от радости. Все лучше и лучше. — Приветствую Вас, Госпожа Хранитель. Я — Никодимус Асбракс, к вашим услугам. С кем я имею удовольствием беседовать? — начал торговец, как он надеялся, очаровательным тоном. Асбракс сразу отметил явное удивление девушки, это легко можно было понять по ее расширившимся глазам. И это было просто отлично, можно еще немного увеличить цены. Вдруг она резко обернулась, смотря, куда-то в сторону. На ее лице читались явные признаки паники. Никодимус Асбракс умел сопереживать. Вид разъяренного Рогатого Жнеца научит этому кого угодно. Даже здесь, в безопасности своего дома, он побелел, как полотно тут же оборвало связь. Если Жнец охотился за этой Хранительницей, то ей в любом случае конец. И последнее, чего он хотел, так это того, чтобы демон увидел его. Вздохнув, Никодимус поудобнее устроился в свое ложе, оплакивая упущенную возможность. Бросив последний взгляд на девушку, он увидел как та готовила какое-то заклинание. О нет! Как? Как ему удалось выбраться? Девушка действовала рефлекторно. Ами приготовила свою фирменную атаку. Проклятье, этот йома мог двигаться быстро, когда хотел! Она едва успела его заметить. Но девушка заметила монстра вовремя, едва-едва. — Shabon Spray Freezing! — завихренная струя ледяных пузырей устремилась в сторону Жнеца. Она могла бы поклясться, что когда их взгляды встретились, губы демона изогнулись в отвратительной усмешке. Затем, значительно быстрее, чем она могла бы представить, его бронированное копыто пиком отправила в нее одного из бесов. Верещащий бесенок врезался в ее собственную атаку, тут же замолкнув, превратившись в твердую глыбу льда. Импровизированный снаряд ничуть не сбавил в скорости и не изменил свою траекторию, врезавшись в нее словно пушечное ядро. Удар был достаточно сильным, чтобы выбыть воздух из легких девушки, отбрасывая ее назад. В следующее мгновение ошеломленная девушка врезалась в стену позади. Ее зрение затуманилось. От боли у Ами на глаза навернулись слезы, размывая ее зрение. Она отчаянно пыталась сотворить заклинание, а фигура красного йомы была все ближе. — Shabon Sp- AHH! —Хватит! — прорычал Жнец, прерывая заклинание простым, но крайне эффективным способом, с силой наступив на девушку. Ему показалось, что он услышал хруст, когда девушка ахнула от боли. Жизнь налаживается, улыбнулся демон. Однако следующая часть обещала быть сложной. Он не может убить ее, иначе застрянет здесь. Однако, если он этого не сделает, она снова, весьма вероятно, успешно заморозит его. Если это случится, он не сможет сбежать, даже если она раскопает портал. Нет, он должен принудить ее к сотрудничеству, и она должна быть слишком испуганной, чтобы хоть что-то предпринять. — Я очень недоволен твоим обращением со мной, — продолжал он, наклоняясь к ней. — Прикажи своим бесам копать на юго-восток, или я убью тебя! —Если ты у-убьешь меня, то застрянешь здесь навсегда, — дрожащим голосом выдохнуло невыносимое отродье. Как неосмотрительно. Возможно, она умнее, чем он думал, или, по крайней мере, более проницательна. — Ты меня поймала. Но я заставлю тебя пожалеть, о том что не убила тебя. Я демон, в конце концов, и причинять боль — это то, в чем такие, как я, действительно хороши. — Ее пробила дрожь. Все идет так, как и должно быть. — Ты все равно убьешь меня, когда получишь то, что хочешь, — ответила она шепотом. — Необязательно. Видишь ли, я слегка разозлился на тебя за то, что ты атаковала меня в спину, а затем заморозила. Я должен был предвидеть это, ведь именно так обычно поступают Хранители. Но больше всего меня разозлило то, что меня победила такая мелкая девчонка. Но теперь, когда естественный порядок вещей вновь восстановлен, я готов забыть прошлое. Как насчет начать все сначала? Давай начнем работать вместе? — Он не шутил, даже когда случайно обезглавил бесов, что пришли на помощь своей госпоже, одного за другим. Но, похоже, его красноречие пропало втуне. — Я тебе не доверяю, — упрямо ответила она, с вызовом глядя ему в глаза. Что ж, теперь у него есть небольшая проблема. Вышло весьма неловко. Когда дело доходило до пыток проблем, как токовых не было, за исключение того, что все его жертвы умирали до того, как он успевал сломить их. Хм, что он мог с ней сделать, чтобы не причинить чрезмерных ранений? Он боялся причинить слишком много вреда. Дожил. И тут ему в голову пришла блестящая мысль. А ведь она была женщиной, так может... .. — Глупый выбор. Я вижу, тебя нужно еще немного "убедить". От этих слов Ами прошиб настоящий ужас, настолько они были пропитаны злобой. Чешуйчатая рука потянулась вниз и схватила ее за переднюю часть матроски. Она дрогнула, когда демон грубо дернул ее за одежду, разрывая матроску на уровне груди. О нет. Нет! Нет! Нет! Только не это! Она застыла в ужасе, чувствуя холодный воздуха подземелья на своей обнаженной коже. Лучше бы я умерла! Если бы я была бы настоящим Хранителем, то этого бы никогда не произошло! Едва эта паническую мысль промелькнула в ее голове, как она почувствовала прилив энергии из Сердца Подземелья, как будто то нарочно подтверждало их связь. А в следующее мгновение она исчезла. В смятение Рогатый Жнец смотрел на пустую землю, роняя оторванный лоскут белой ткани. Почему это отродье выбрало именно этот момент, чтобы разобраться с телепортом Хранителей? Ой-ой. Он почувствовал знакомое падение температуры, воздух наполнился туманом. — О боги! — Демон чувственно выругался. —Shabon Spray Freezing! Голос, выкрикивающий заклинание, был переполнен праведной девичьей яростью, туман же надежно, скрывал его противницу не позволяя найти ту по звуку. Он едва успел увернуться от заклинания, прилетевшего сзади. Затем ему пришлось броситься на землю, уворачиваясь от очередного заклинания, а затем от тех, что ударили в этот раз справа и сверху. Похоже, отродье быстро учится. Просто прелестно! И так, подводим итог: он бьётся с разъяренным Хранителем с дальнобойной атакой, способной одним попаданием вывести его из боя, кроме этого имеющая возможность телепортироваться когда ей заблагорассудится, и при этом он даже не может увидеть это отродье, а что еще хуже, он даже не мог атаковать ее Сердце Подземелья! — Ты знаешь, я, — он увернулся под лучом мороза, — действительно имел в виду то, что сказал в самом начале, — Жнец побежал, ныряя под прикрытие помоста Сердца Подземелья, когда брызги ледяной воды брызнули на него, превращаясь в сосульки. — Мы не должны драться! Я мог бы послужить тебе ... Ахр, ты уже дашь мне немного передохнуть? — отражая приближающуюся атаку огненным шаром от своей косы, он отступил в сторону, только чтобы поскользнуться на покрытом льдом полу. Отлично. Теперь она тоже стала мыслить творчески! — У нас нет причин драться! Ты показала, себя достаточно безжалостной, чтобы быть хорошим Хранителем! — Ее атаки стали реже? Он так и думал. — Ну же, будь благоразумна. Ты смертная, и в конце концов устанешь. А нет, может... — Тьма! — Он едва успел выскочить из-за взрыва, раздавшегося над ним. Как, черт возьми, она это сделала? Он продолжил убеждать ее. — Послушай, если дело в доверии, я могу поклясться тебе в верности в Сердце Подземелья, тогда я не смогу напасть ни на тебя, ни на сердце, и ты сможешь использовать свои силы на мне! Даже если я решу предать тебя позже, разрыв связей предупредит об этом тебя! Просто обратитесь к Сердцу, и ты поймешь, что я не лгу тебе. — Как же я это ненавижу, он добавил: "Пожалуйста." Вдруг наступила тишина, атаки девчонки прекратились. Это обнадеживало. Он направился к Сердцу Подземелья, видневшегося сквозь туман и начал впускать в себя его силу. — Теперь ты, наконец, мне веришь? Ответ долго ждать не пришлось. Пощечина! Пошатываясь от невидимого удара, он раздумывал о том, что только что произошло. Пощечина! Ай! Он почти забыл, что Хранители могут так делать. Пощечина! Пощечина! ПОЩЕЧИНАПОЩЕЧИНАПОЩЕЧИНАПОЩЕЧИНАПОЩЕЧИНАПОЩЕЧИНА! Спотыкаясь от каскада жалящих ударов, Жнец почувствовал, как скатывается вниз по лестнице, ведущей в Сердце Подземелья. И словно соль на свежую рану, его свернутая коса ударила его по голове по пути вниз. Глупые, истеричные, триггерящиеся на любой пустяк человеческие самки.— Ну ладно! До меня дошло! Прекрати уже! — Возможно, намек на едва сдерживаемую ярость в его голосе убедил девушку, что продолжать было бы плохой идеей. В наступившей тишине он услышал слабые всхлипывания, доносящиеся из другой комнаты. Туман потихоньку исчезал. — Сила Меркурия, Макияж! — Вспышка синего света на долю секунды скрыла Ами, восстанавливая ее испорченный наряд, а также убирая все следы плача, и очищая ее тело. Кажется, все пришло в норму. Хотя ее сейлор кристалл, будучи встроенным в Сердце Подземелья, чувствовал себя довольно смущенным. Даже с предоставленными им магическими силами все работало в пределах нормы. Разве что, он не был уверен, к чему конкретно применять косметическое заклятие. Существовало много связей, какую же из них выбрать? Неразумный кристалл не мог принимать решения, поэтому он просто выбрал их всех. Столп света, сосредоточенный в центре Сердца, начал расширяться, заполняя все подземелье, оставляя за собой сияющие чистотой стены подземелья, выкрашенные в белых и голубых тонах, на которых периодически можно было увидеть фрески в виде символа Меркурия. Когда свет на мгновение ослепил его, рогатый Жнец испытал странное, но довольно приятное ощущение. Моргнув от яркого света, он уставился на новых бесов. От увиденного его брови взлетели почти до кончиков рогов. Удивленно хмыкнув, его осенило ужасное подозрение. Медленно оглядев себя, он начал бормотать мантру. — Не надо ее убивать. Нельзя ее убивать. Нельзя ее убивать. Я не должен убивать ее. — Он отчаянно повторял мантру в своем сознании на протяжении нескольких долгих минут и наконец, он смог прорычать: " НИКОГДА. БОЛЬШЕ. ТАК. НЕ. ДЕЛАЙ!" От испуга Ами споткнулась, услышав рев йомы. В чем теперь его проблема? Неважно. Лучше побыстрее добраться до хрустального шара и посмотреть, сможет ли она снова вызвать того парня, Никодимуса. Кажется, он может помочь с ее проблемами. Пузатый мужчина, о котором шла речь, был весьма удивлен, получив второй запрос от Хранителя за один день. Это может принести как хорошую прибыль, так и неприятности, но он не узнает, пока не ответит. Кого же было его изумление, когда он увидел ранее связывавшуюся с ним девушку, выглядевшую как будто никого боя не было. — Это вы? Но Жнец... — Мы пришли к соглашению, — ответила синеволосая дама, в ее взгляде ощущалась сталь. Никодимус молча кивнул. Никакой надбавки на товар для нее, нет. Меньше всего он хотел оказаться в немилости у личности, что с такой легкостью отбилась от Жнеца. Скорее всего, она скрыла ранения под чарами очарования. То, что он мельком увидел в коридоре за спиной Хранителя, заставило его еще раз изумленно разинуть рот, будто рыба, выброшенная на берег. Рогатый Жнец, гневно срывающий мини-юбку, точно такую же, как та, что была на девушке? Синий бант развевался позади него, словно флаг крепящийся на одной жалкой ниточке? Это серьги? Помада?! Нет! Нет! Нет! Так, никакой предоплаты. Сделаю ей скидку. Все, что угодно, лишь бы не вызвать ее гнева. Только что-то воистину кошмарное могло сотворить подобное со Жнецом.