Из океана

      — Теперь просто опускай леску.       — Тут высота до пятнадцати метров… я ее из виду потеряю, — неуверенно проговорила обладательница приметной, пускай и простой прически.       Ее русые волосы были собраны в банальный хвост, однако они были настолько длинными, что практически касались ее пяток.       — Не волнуйся, я буду следить! — пообещала маленькая девчушка.       Ростом она была чуть ли не в три раза ниже первой, а возрастом с виду не больше одиннадцати лет. Но данное различие нисколько не мешало ей учить «старшую». У девочки были черные хвостики, красный непромокаемый плащ и резиновые рыбацкие ботинки, явно больше на два размера. Вторая девушка выглядела на восемнадцать-двадцать. Одета она была более непринужденно: короткое и легкое красное платье, которое держалось лишь на тонких тесемках, а поверх — распахнутое белое кимоно, широкие рукава которого чем-то напоминали перья птицы. Чуть в стороне от них стояла третья девушка, ровесница второй. Ее одежду составляли красная плиссированная юбка, белая рубаха и примечательные длинные чулки, окантованные металлом, а также боевой нагрудник. Ее чуть зеленоватые волосы, также как и у первой, были завязаны в два хвостика. Однако интересной была вовсе не одежда девушек, а их имена. А точнее, одно имя.       Они стояли на самом краю полетной палубы громадного авианосца, каждая — с удочкой в руках. Зеленоволосая уже давно закинула свою в море (правда, тоже не без помощи) и теперь постоянно косилась на вторую, которая под тщательным надзором девчонки осторожно разматывала катушку, опуская леску все ниже и ниже. Погода стояла безветренная, поэтому рыбакам, кроме высоты над водой, кривых рук и отсутствия опыта, ничего не мешало.       — Поверить не могу, что вы ни разу не рыбачили, — проговорила Дзуйкаку из Туманного флота.       — У нас обычно нет на это времени, — ответила Дзуйкаку из Империи Сакуры.       — А у нас этим занимаются другие, — сказала Дзуйкаку из Японского Императорского флота.       — Да? И кто же? — заинтересовалась девочка.       Зеленоволосая оторвала от парочки взгляд и постаралась сконцентрироваться на поплавке далеко внизу, который она никак не могла разглядеть.       — Эсминцы, в основном, — после некоторых раздумий ответила она. — Акебоно, Верный, Мурасаме. Ах, да, — еще вспомнила она. — Акицу-Мару ловит сетью.       — Ооо… — услышав про сеть, Дзуйкаку-девочка поиграла бровями. — А это уже интересно… Стоп!       Дзуйкаку из Империи Сакуры вздрогнула от неожиданного возгласа, но прекратила разматывать катушку. Резко выдохнув, она спросила единственного профессионального рыбака в их компании:       — Ну, и что дальше?       — Теперь жди.       — И все? — с удивлением чайника спросила Дзуйкаку.       — Все.       Корабельная дева кивнула и, последовав примеру другого новичка, тоже уставилась в воду. Немного смущало, что ей приходится выслушивать наставления маленькой девчонки, которая не достает ей даже до середины бедра. Однако, если вспомнить, их Нагато тоже не отличается ростом, но при этом является одним из сильнейших линкоров Империи Сакуры. На самом деле Дзуйкаку привыкла с уважением относиться к более опытным кораблям, включая Первую Авианосную дивизию. Да что там говорить, порой к ней самой обращались с советом некоторые авианосцы и даже кое-кто из тяжелых крейсеров. А эта, другая Дзуйкаку, в рыбалке была опытной, о чем четко говорили стоявшие возле нее два полных рыбы ведра и еще одно, пока почти пустое.       «И когда она успела столько наловить? Мы ведь только начали!» — с завистью подумала Дзуйкаку.       — Подсекай! Чего ждешь? — вдруг закричала девочка.       Дзуйкаку снова вздрогнула и растерянно замотала головой. Оказалось, кричали не ей, а Дзуйкаку из Японского флота. Леска ее удочки заметно натянулась, удилище еле-заметно загнулось вниз. Но при этом флотская дева, замерев, продолжала смотреть вниз и ничего не делать.       — Чего? — только и спросила она.       — Да вверх тяни!       — А.       Дзуйкаку кивнула и, подтащив удочку к себе, начала усердно крутить катушку. Вскоре над палубой корабля на леске болталась небольшая рыбка.       — Возьми ее в руку! — потребовала туманница.       — Ее?! — флотская дева ошарашенно глядела на трепыхающуюся сардину.       — Да!       Дзуйкаку осторожно подхватила рыбу, которая продолжала свои жалкие попытки вырваться.       — Вынь из ее рта крючок.       С этим Дзуйкаку тоже справилась, пусть и не слишком уверенно и ловко. Бросив первую рыбу в свое ведро, она нацепила на крючок новую приманку и, при помощи зорких глаз Дзуйкаку из Туманного флота, снова закинула поплавок в воду.              Через некоторое время второй Дзуйкаку посчастливилось поймать три рыбы, а в ведре у третьей плескалось уже две.       Первая Дзуйкаку сняла очередную рыбину с крючка и бросила ее своей проснувшейся кошке, которая, подхватив «добычу», тут же убежала прочь.       Дзуйкаку собиралась забросить удочку по-новой, но тут обратила внимание, что ее тезка из Японского флота сконцентрирована вовсе не на рыбалке. Взгляд той Дзуйкаку был устремлен влево, на соседку. А точнее на определенную выступающую часть ее тела…       — Хе-хе, зеленоволосая? — ехидно ухмыльнулась туманница. — А куда ты смотришь? — тоном «я знаю все твои секретики» протянула она.       Та нервно дернулась и резко перевела глаза на свою леску.       — Что? Н-никуда. — Ее лицо приобрело розоватый оттенок.       Дзуйкаку-туманница, сразу догадавшись, в чем причина, потерла подбородок и улыбнулась еще шире.       — Завидуешь, да?       — Не твое дело, коротышка! — Дзуйкаку из Японского флота все больше заливалась краской. — Лучше на себя посмотри.       Но та продолжала самодовольно ухмыляться.       — А мне это и не нужно…       Вторая Дзуйкаку, до этого сконцентрированная на рыбной ловле, вдруг «проснулась» и растерянно завертела головой.       — А? В чем дело?       — Ни в чем! — тут же отозвалась третья.       — Кое-кто кое-чему завидует, — хихикнула первая.       — Замолчи!       Дзуйкаку Империи Сакуры так и не поняла, что происходит, и, пожав плечами, вновь уставилась вниз, на воду.       — В следующий раз будем использовать мой корабль, — сказала она.       — Ну уж нет, — возразила девочка. — Ты меня прости, но ваши корабли — прошлый век. Буквально. Они очень шумные, всю рыбу нам распугают. Наши куда тише.       Корабельная дева неохотно согласилась. Возможно, та была права. Корабли в Империи Сакуры действительно производили много излишнего шума, но, как подумала Дзуйкаку, это было не самой значимой проблемой. Куда важнее топливо, которое пришлось бы использовать для этой короткой прогулки. Во время войны оно всегда в дефиците, а у туманниц, судя по всему, с этим все гораздо проще.       — А как часто ты рыбачишь? — поинтересовалась она у девочки.       — Да когда скучно! — вскинув голову, сказала та. — То есть всегда.       Дзуйкаку из Японского флота удивленно подняла брови.       — Всегда? — переспросила она.       — Ага! Я постоянно в резерве сижу делать нечего, стала изучать людей, узнала про рыбалку, попробовала, так теперь не могу оторваться! — Дзуйкаку рассказывала это живым и веселым голосом, однако под конец приуныла и тихо пробурчала: — Только в последнее время мне и этим заниматься не дают.       — А как же сейчас? — смутилась флотская дева.       — Редкое исключение. И вообще, я хотела траулерным способом.       Глаза двух других Дзуйкаку разом округлились.       — Что? — разинула рот вторая.       — Траулерным? — уточнила третья.       — Ага! — бодро кивнула туманница. — Представьте: огромная сеть, тонны рыбы на твоей палубе… — Дзуйкаку завороженно замычала.       И они представили. Тонны рыбы… под которой полностью скрыта палуба… рыба трепыхается… и воняет… Сильно воняет. Их передернуло.       — Ну… надо знать меру, — попыталась вразумить ее третья Дзуйкаку.       Та уперлась свободной рукой в бок и самоуверенно заявила:       — Много рыбы не бывает!       — А как же хозяйка корабля? — другая Дзуйкаку выставила свой аргумент.       — Да она разрешит! Ей самой интересно!       Авианосец Империи Сакуры осторожно сделала шаг в сторону представительницы Японского флота.       — Интересно, это что вообще за корабль такой? — тихо прошептала она, склонившись над ухом новой знакомой.       Та Дзуйкаку глубоко вздохнула.       — Не задавай глупых вопросов.       Она посмотрела в сторону надстройки корабля, которая, что совсем непривычно для авианосцев, возвышалась на левой стороне палубы.       — Да я не об этом, — продолжала настойчиво шептать вторая Дзуйкаку. — Ты поняла…       Третья не успела ответить, так как внезапно, всего в нескольких метрах от них, пролетел истребитель A6M2 «Zero», успев при этом взъерошить всем трем волосы. Дзуйкаку-девочка негодующе замахала рукой особам, которые стояли в центре корабля.       — Эй, вы чего шумите! Из-за вас вся рыба разбежится!       — Извини! — крикнули ей в ответ. — Я думала, вы закончили!       Две остальные Дзуйкаку также отвлеклись от своих удочек и посмотрели в сторону, где собрались три другие девушки. Внешне они были похожи друг на друга. Один возраст, в районе двадцати пяти, достаточно длинные ноги, высокий рост, стройная фигура и длинные темные волосы. Различались они лишь небольшими чертами, одеждой и еще кое-чем…       На первой была классическая форма жриц мико, но с определенным отличием — юбкой длиной чуть выше колена. Концы своих волос она окрасила в красный цвет, спереди также виднелась пара коротких цветных прядей, глаза у нее были золотые. Она спокойно сидела прямо на «голове» вздыбившейся двенадцатиметровой металлической многоножки, словно это давно вошло ей в привычку. Другая многоножка, гораздо более мелкая, ползала по ее плечу. Вторая девушка хоть и не имела подобных «питомцев», зато у нее были длинные темные мохнатые лисьи ушки и аж восемь пушистых хвостов. Ее одежду составляли белая блузка с V-образным вырезом, красная мини-юбка, длинные черные чулки и распахнутое черное кимоно с алой подкладкой. Живот девушки, прямо под грудью, охватывал тяжелый металлический пояс с золотой хризантемой. И без того ее красные глаза с боков были подведены красной тушью. Третья девушка с карими глазами была одета в белую рубаху, белые чулки и красную юбку, что только добавляло некоторого сходства между ними. На ее правом плече держалась длинная и тонкая доска, своей формой и раскраской напоминающая полетную палубу авианосца. Одна ее часть, кормовая, также была прикреплена к переду юбки. На девушке был небольшой металлический нагрудник, вдвое меньше, чем у Дзуйкаку, который крепился на красных тесемках. В руке она держала лук, а за спиной висел алый колчан, набитый стрелами.       Акаги из Туманного флота проследила за полетом истребителя и улыбнулась.       — Это было удивительно!       Акаги Империи Сакуры довольно усмехнулась.       — Хи-хи… Спасибо.       — Так вы закончили?! — вновь спросила первая Акаги трех Дзуйкаку.       Девочка-туманница оглядела все пять ведер: три полных и два почти пустых. Для обеда это было более чем достаточно.       — Ладно! — неохотно ответила она.       Акаги соскочила с многоножки на палубу, и та поползла к рыбакам. Когда она оказалась рядом, Дзуйкаку из Империи Сакуры и Японского флота, слегка испугавшись такого монстра, отступили от нее на шаг и чуть не оступились с края палубы. Бот же подхватил несколькими сочлененными лапками ведра и засеменил в дальнюю часть корабля, где в импровизированной кухне хлопотала еще одна девочка.       Акаги-туманница повернулась к лучнице.       — А покажи теперь свое! — попросила она.       — Хорошо, — кивнула Акаги из Японского флота.       Она достала из колчана стрелу с белым оперением и наложила ее на тетиву. Акаги прицелилась куда-то в сторону горизонта и выпустила ее. Стрела пролетела несколько метров, как вдруг разделилась на три бомбардировщика Aichi D3A1. Они были маленькими — не больше десяти сантиметров в размахе крыльев, но выглядели и вели себя совсем как настоящие. Сделав небольшой круг над водой, они устремились обратно к лучнице. Акаги выставила вперед левую руку с полетной палубой и самолеты один за другим пошли на посадку. Как только последний самолет остановился, всех троих охватила неяркая вспышка, и они исчезли. В колчане у Акаги появилась новая стрела, взамен той, которую она только что выпустила.       — Прекрасно! — Акаги из Туманного флота в восторге сложила ладони. — А как работают ваши технологии?       Представительницы других флотов на миг растерялись.       — Это… сложно описать, — наконец сказала лучница. — Я сама толком не знаю… Это скорее можно назвать магией.       — Да, именно, — хихикнула «лиса». — Ничем иным, кроме как «магией» это и не назовешь.       С хитрой улыбкой она подняла в воздух несколько лепестков и закружила ими. Эти красные лепестки имели форму самолетов и при этом были окаймлены миниатюрными язычками пламени.       — Магия, — повторила Акаги из Империи Сакуры. — Возможно, она и объясняет наше существование.       Бот-многоножка вернулся и, приподняв передние сочленения своего длинного тела, уставился своей вращающейся камерой на девушек. Так как, несмотря на свой внешний вид, бот вел себя совсем как живой, Акаги из Японского флота решилась осторожно погладить его по тому месту, которое она определила как «голова».       Акаги из Тумана несогласно покачала указательным пальцем и замотала головой.       — Нет-нет-нет. Все можно объяснить. «Любая достаточно развитая технология неотличима от магии».       — Я слышала это выражение, — припомнила флотская дева. — Кажется так говорил некий писатель-фантаст.       — Да, Артур Кларк. Многие люди и нам приписывали магические способности. Кто-то называл нас демонами, кто-то — богами. Смотрите, — она указала на палубу.       Внизу засиял некий серебристый порошок, который сразу же стал приобретать определенную форму. Через некоторое время там стоял маленький бомбардировщик, точно такой же как один из тех, которые недавно запускала флотская дева. Пропеллер самолета закрутился, и тот пошел на взлет. Он совершил вираж вокруг надстройки корабля, после чего пошел на посадку. Когда самолет приземлился точно возле у ног девушек, то рассыпался на белый порошок, который тут же обратно слился с палубой.       — Кто-то назовет это магией, но я всего лишь собрала из наноматериала маленький Aichi D3A1, — улыбнулась Акаги.       Лисьи хвосты второй Акаги чуть опустились. Она взмахнула рукой, и все лепестки-самолеты исчезли.       — На самом деле мы немногим отличаемся от флотских дев, — сказала она, бросив беглый взгляд на свою новую знакомую из Японского флота. — Нам тоже не до конца известна наша собственная природа.       — Да. Вы обе рассказывали, — припомнила туманница.       Неожиданно она, прикрывшись ладошкой, негромко усмехнулась. Лучница повернулась к ней, а в это время оставленный без внимания бот принялся тереться «головой» о ее спину.       — Что такое? — спросила она, с трудом сдерживая смешок от слабой щекотки.       — Забавно, — сказала первая. — Несмотря на то, что мы, туманницы, прекрасно знаем наше устройство, нам неизвестно кто мы и откуда взялись. У нас тоже присутствует своя тайна.       Акаги из Японского флота все же вняла «требованиям» бота и еще пару раз провела рукой по его корпусу, прежде чем тот куда-то уполз по своим делам. Зато сразу после него на руку флотской девы спрыгнуло с плеча туманницы другое небольшое членистоногое. Эту многоножку Акаги решила почесать «за ушком». Место она снова выбрала, доверившись интуиции.       — Эй, Акаги! — позвала девочка, когда Дзуйкаку-рыбаки подошли к ним. — Давай в следующий раз сетью! Наловим пару тысяч тонн, у тебя и холодильник есть!       — Сколько?! — опешила от такой цифры ее тезка из Японского флота.       — Холодильник? — Дзуйкаку из Империи Сакуры подумала, что она могла ослышаться.       — Да я с радостью, но ты ведь знаешь, что не от меня это зависит, — ответила Акаги из Тумана.       Дзуйкаку знала. И потому состроила недовольную гримасу, пытаясь хоть как-то выразить свой протест против подобного командования.       «Лисичка» снова хихикнула.       — А я гляжу, у вас довольно легкие отношения, — проговорила она, попутно взглянув на свою Дзуйкаку.       Та несколько застенчиво отвела глаза в сторону. Ее реакция показалась Акаги забавной, пусть и предсказуемой.       — О чем ты? — не поняла Дзуйкаку-девочка.       Акаги из Тумана вызвалась объяснить:       — Я читала, что во Второй Мировой войне в Японском Императорском флоте между пилотами Первой Авианосной дивизии, которую составляли Акаги и Кага, и Пятой Авианосной, с Сёкаку и Дзуйкаку, наблюдались натянутые отношения. Попросту говоря: одни считались лучше других.       Дзуйкаку из Японского флота проскрипела зубами. Ей давно надоело, как их с сестрой постоянно сравнивают с Первой Авианосной и твердят, что им нужно еще долго работать над собой, чтобы достичь их уровня. Она покосилась на свою коллегу. Судя по ее отстраненному выражению лица, та тоже испытывала подобные проблемы.       — А! — дошло до Дзуйкаку-туманницы. — Я поняла. Нет. У нас ничего подобного нет!       — Верно, — подтвердила Акаги. — Мы ведь не настоящие японские корабли, а лишь копируем их. У нас нет подобных причин для разногласий.       — Ага! — подтвердила та.       Акаги из Японского флота продолжала поглаживать многоножку.       — У вас это искусно получается, — призналась она своей тезке. — Ты выглядишь в точности как я, до того как возродилась и стала флотской девой.       — И от моего корабля тоже не отличишь, — добавила Акаги из Империи Сакуры.       Туманница улыбнулась:       — Спасибо.       — Акаги-сама из Тумана, — спросил голос позади. — А где ваша Кага?       К ним подошли две новые девушки, чей гардероб был во многом схож с гардеробом двух Акаги. На одной были длинные белые носки, белое кимоно с синей изнанкой, синяя мини-юбка, черная блузка и металлический пояс. Ее коротко и неаккуратно подстриженные волосы, а также лисьи уши и хвосты были белыми как снег, глаза — голубыми, но, как и у Акаги, подведены красной тушью. Вторая тоже имела недлинные волосы, которые были собраны в небольшой хвостик сбоку от макушки. Одежда такая же как и у другой Акаги, различалась лишь цветами: вместо красного был синий, чулки — черными, а полетная палуба крепилась к левой руке.       — Не волнуйся. Мне и тебя хватает, — промурлыкала (если бы лисы умели мурлыкать) Акаги. — Но три Каги… Я ничего не имею против.       Почти все в ожидании ответа на ранее заданный вопрос посмотрели на хозяйку многоножек.       — Наша Кага постоянно занята, она присматривала за детсадом боевых кораблей, — сказала Акаги-туманница. — Однако где она теперь, я не знаю. Пока я не могу с ней связаться.       — Детсад боевых кораблей? — недоуменно переспросила Кага из Японского флота. — Это… как?       — Вы помните, как я объясняла, что не все наши корабли имеют такие воплощения? В образе девушек?       Те кивнули.       — Когда корабль впервые обзаводится ментальной моделью, ему нужно время, чтобы освоиться с нею, — продолжила Акаги. — Кага помогает им в этом процессе.       Мелодия флейты, до этого звучавшая в стороне, прекратилась. Там сидели две девушки с длинными белоснежными волосами. На музыкантке было кимоно, такое же как у Дзуйкаку Империи Сакуры, а одежды другой полностью совпадали с одеждами Дзуйкаку из Японского Императорского флота.       — А что с Сёкаку? — поинтересовалась первая.       — К сожалению, я не смогла тогда отправить ее в Токийский залив к Дзуйкаку, поэтому пошла сама, — с неизменным добродушием ответила Акаги.       — Народец! — послышался нетерпеливый голосок с кормы корабля. — Я все приготовила! Вы придете или продолжите стоять?       Сёкаку из Японского флота поднялась на ноги.       — Полагаю, нам следует подготовиться к обеду.[1]              Девушки-авианосцы (и корабли штурма и подавления) сидели вокруг большого стола, пока девочка лет пятнадцати (по крайней мере, она утверждала, что ее внешность подпадает именно под этот возраст) выставляла наготовленное. Она имела длинные белые волосы и зеленые глаза, одета в простое домашнее платье бордового цвета. На время готовки она также нацепила белый фартук и обвязала вокруг головы платок.       — Готово, — объявила она и присоединилась к столу.       Девушки по японской традиции сложили руки и, сказав «Приятного аппетита!», принялись за еду.       — I-402, — спросила Сёкаку из Японского флота. — А у тебя есть другое имя?       — Другое имя? — удивленно переспросила та.       — Да. Большинство наших подлодок имеют и человеческие имена, так легче общаться.       — А, я поняла, — сказала 402-я. — Нет, у меня другого имени нет. Оно есть у моей старшей сестры — 401-й. Ее зовут Ионой. Хотя, думаю, иметь имя было бы неплохо.       Пока все накладывали рис, 402-я обратила внимание, что порции Акаги из Японского флота и Дзуйкаку из Туманного заметно выделяются на фоне других. Сантиметров так на двадцать в высоту.       — Ну отлично, теперь вас двое, — выдала I-402.       — Кого? — нахмурилась Дзуйкаку из Империи Сакуры.       402-я показала на парочку.       — Черных дыр. В которых исчезают все ресурсы.       Те в свою очередь, полностью пропустив слова язвительной подлодки мимо ушей, отправляли в рот зернышки риса, охапку за охапкой.       Кага из Японского флота взяла кусок рыбы.       — Ммм, довольно хорошо. С имбирем, — заметила она.       — Его любит 400-я, решила, вам тоже понравится.       — Очень вкусно, — похвалила Дзуйкаку из Империи Сакуры. — Но как-нибудь вам следует попробовать что-нибудь из приготовленного Сёкаку.[2]       — С радостью. Это был бы интересный опыт, — согласилась 402-я.       Сёкаку зарделась и, отвернувшись, попыталась скрыть лицо руками.       — Пожалуйста, это похоже на хвастовство, — затрепетала она.       Губы ее сестры растянулись в улыбке.       — Сёкаку такая милая, когда смущается![3] — завороженно проговорила Дзуйкаку.       Тем временем со стороны представителей Японского флота происходили свои страсти.       — Блин, Дзуйкаку, перестань возиться с моей юбкой![4]       — Сёкаку, ты опять пятно посадила.       — Отстань, забыла, что случилось в прошлый раз?       Дзуйкаку перепугано одернула руку и неуверенно зашевелила языком:       — Ой, д-да… П-прости…       Кага покачала головой.       — Эти девушки из Пятой такие легкомысленные…       — И не говори, Кага, — хихикнула в ответ Акаги из Империи Сакуры. — Их всегда стоит держать в строгости.       — Семпай, хватит! — обиженно воскликнула Сёкаку.       — Кага, ты тоже не начинай! — более смело потребовала Дзуйкаку.       Пока одни снова спорили, катили друг на друга бочку и обижались, две другие особы продолжали набивать желудок уже второй, ничуть не меньшей, порцией.       — Да уж… — глядя на этот кавардак, вздохнула 402-я. — Теперь проблем не оберешься… Куча кораблей, и большинство ведут себя как дети. Еще и три тяжелых сисько-крейсера в придачу.[5] Это не считая Атаго.       — Эфо пофему? — пробубнила маленькая Дзуйкаку.       — Потому что у нашей груди нет.       — А…       — Так! — вдруг проголосила Дзуйкаку из Японского флота, с громким стуком положив палочки на стол, чем тут же приковала к себе внимание.       Когда все утихли, флотская дева продолжила:       — А никого что ли не интересует как такое могло произойти?!