Первая часть.
5 ноября 2019 г. в 22:05
Двое смуглых людей, нависли над цифровой схемой на столе в кристально чистом офисе Цитадели.
- Это то, что вы хотели мне показать, мисс Гарсон? Этот чертёж...Что это? Это самый странный корабль, который я видел.
Название "Гиперион", его дизайн был смешон. Это было похоже на увеличенную в несколько раз бутылку из-под газировки с тех пор, как большую часть корабля окружили хранилищем для топлива и чего-то под названием "статическая пена". Второй по размеру был участок для стазисных капсул. Рядом с ним находилось ядро эффекта массы. Это выглядело нелепо и тесно.
- Мы делаем такое впервые. Путешествие в 625 лет через тёмный космос. Путешествие в два с половиной миллиона световых лет.
Советник Удина взглянул наверх, широко раскрыв глаза.
- Два с половиной миллиона? Что же такое может ждать в конце этого путешествия?
- Андромеда.
- Андромеда? Наша соседняя галактика?
- Да, почему вы так удивлены?
Удина вздохнул, вновь посмотрел вниз, почесал висок и нахмурил свои брови в размышлениях.
- Просто...Я...Ресурсы, которые потребуются...невообразимы...и разные переменные должны быть...всё это..
Его глаза опустились к углу, где были различные цифры: вычисление массы корабля с и без заселенцев, количество топлива, которое потребуется, и предполагаемая стоимость всего этого. Цена была поразительная. Показанный корабль вмещал в себя сотню тысяч людей и стоил миллиарды кредитов. Он не видел таких цифр с тех пор, как...
- Это же можно сказать и об проекте "Горн".
- Да, но... - Доннел снова попытался найти слова, смотря на белые линии и синий фон. - Не знаю, это кажется безумным, мисс Гарсон.
- Люди говорили также про Жнецов. Тогда я поверила в сказку Шепарда, и я была права, - уверенно сказала она.
Советник снова посмотрел наверх.
- Справедливо, но вы руководитель корпорации, мисс Гарсон, а не учёный.
- Несколько наших ведущих учёных проверили конструкцию.
- Это...Определённо обнадёживает, но...
- Наша компания ведущая в изобретении человеческих кораблей со времён экспедиции Гриссома. Если кому и можно доверять это дело, так это им.
Удина снова вздохнул, спрятал руки за спину и стал ходить из стороны в сторону возле окна, где во всю происходило движение.
- Хорошо...но я предполагаю, что вы пришли ко мне с причиной, - он повернулся. - С такими ценами, даже ваши личные деньги не смогли спонсировать проект.
- Это так.
- И почему же мы должны перенаправлять наши ресурсы в эту...вашу махинацию в такое важное время? Каждый кредит, который пойдет в этот "Гиперион" это кредит, который мог пойти на военные нужды или "Горн".
- Вы и правду хотите всё поставить на "Горн", Советник?
- Ставка лучше, чем эта, как я думаю, - сказал он, посмотрев вниз и указывая рукой в её сторону. - Даже, если бы вы были близки к завершению...путешествие в 600 лет, сколько ещё потребуется, чтобы найти подходящее жилище в Андромеде? Это может оказаться сложнее.
- Я вложила в исследования более миллиарда кредитов. С помощью сканера на далёкие расстояния мы смогли найти потенциально пригодные планеты в скоплении Элея. Мы собираемся направить ковчег в сторону планеты под названием "Жилище-7".
["Ковчег" поэтическое название, показывающее нам, как она серьёзно восприняла свою идею.]
- Потенциально пригодных, мисс Гарсон?
- На расстоянии в два с половинной миллиона световых лет мы не можем знать точно.
- А что насчёт еды? - сказал Удина, возвращаясь назад к столу и продолжая свою "атаку". - Чем больше вы возьмёте с собой, тем тяжелее будет ваше судно. Чем тяжелее оно становится, тем больше требуется топлива. Добавление годового запаса увеличит цену в несколько раз.
- Если эти планеты на самом деле поддерживают жизнь, то нам и вовсе не придётся брать её с собой.
- А если нет? Что если там декстро-ДНК экология? Судно было рассчитано только на людей, не так ли?
- Да, поэтому я и пришла к вам. Потребуется лишь пару изменений, чтобы взять другие расы.
Доннел не был заинтересован в спасении других инопланетян, однако это бы помогло финансированию.
- Это ведёт нас к другому вопросу. Как вы собираетесь выбирать, у кого будет место на вашем судне? - сказал он, вновь смотря на чертеж изучающими глазами. Сто тысяч мест.
- Я уже приглядела пару кандидатов. Но нам следует быть разумными. Мы не хотим, чтобы люди бились за своё место на "Гиперионе".
- Вам также нужно быть уверенной, - сказал он, смотря на абсурдный дизайн. - Вы заставляете людей записаться на самоубийственную миссию.
- Вы говорите о нашей борьбе с Жнецами, да?
Удина предвидел этот ответ перед тем, как закончил предложение.
- Весомый аргумент.
Советник Удина взглянул выше.
- Кто у вас на уме?