По стаканчику?

      Сэндман сидел на холодном полу во временном штабе, прислонившись затылком к металлической панели, укреплявшей стену. Он просто отдыхал, наслаждаясь недолгими минутами спокойствия и тишины. Но стоило ему закрыть глаза, он тут же оказывался на разрушенных улицах Берлина. Произошедшие несколько часов назад события пронеслись в голове с немыслимой скоростью, будто кто-то перематывал пленку, а после, точно в замедленной съемке, перед мужчиной предстало лицо президентской дочки, которую они так и не спасли.       Сэндман открыл глаза и посмотрел бесцельно вперед. Его кулаки сжались до побеления костяшек, а из груди вырвался полный разочарования вздох.       Его команда не выполнила задание, и за это он корил себя. Мастер-сержант осуждал себя за то, что не предугадал действия врага, за то, что проглядел ловушку. Будь он внимательнее, будь он быстрее — все обернулось бы иначе.       Сэндман сконцентрировал свое внимание на солдатах, находящихся в этом перевалочном пунтке. Они ведь простые парни, как и он. И наверняка у каждого есть дорогой человек или семья, которых они защищают. Даже если эта защита не совсем гуманна.       Но все, кто здесь находился, понимали, что на войне иначе не может быть. И пусть они не хотели сражаться, но другого пути уже нет. Но сейчас они могли забыть о том, что происходит в мире, могли просто отдохнуть от сражений, и после с новыми силами принять новый бой.       Но на войне редко случается, когда что-то идет по плану. Пусть даже они и встретят новый рассвет, но никто не знает, что какие сюрпризы принесет им новый день.       Вздохнув, Сэндман встал и положил правую руку на шею, разминая ее. Он намеревался пойти в душ, чтобы освежиться перед вылетом, но его плану не суждено было сбыться.       — Метал-01, — услышал он чуть насмешливый голос.       Сэндман не успел обернуться, — да ему это и не нужно, ведь он по голосу узнал товарища — как почувствовал, что на его шею легка крепкая рука, а через секунду он увидел рядом Фроста. Друзья остановились и пожали друг другу руки.       — Так и знал, что на позывной ты отреагируешь, — с легким укором подметил Дерек и легко улыбнулся.       — Что, снова не отозвался на имя и прозвище? — виновато улыбнувшись, поинтересовался лидер группы.       — Именно, дружище, — кивнул сержант.       Фрост пристально вглядывался в озадаченное лицо своего командира. Он был довольно наблюдательным и потому часто угадывал мысли своих товарищей. И случай Сэндмена не стал исключением.       — Думаешь о том, что произошло? — прямо спросил он, скрещивая руки на груди. Его лицо выказывало переживание, хотя он и пытался это укрыть.       — Да… — кивнул военный, подтверждая слова товарища. — Мы были так близки… Будь чуть быстрее, прибудь мы на тридцать секунд раньше, расклад был бы иным.       — Ты ни в чем не виноват, — попытался приободрить друга Фрост. — Никто не мог знать, что произойдет.       Сэндман вновь кивнул. Между друзьями воцарилось неловкое молчание. Окружающие их люди будто не замечали двух подавленных солдат.       — Я чего хотел то… — неуверенно заговорил Фрост, вновь привлекая к себе внимание командира. — До вылета еще есть немного времени, так почему бы нам не пропустить по стаканчику? Парни нас уже ждут там.       Сэндман внимательно посмотрел на солдата и задумался, чуть нахмурившись. С одной стороны, было бы неплохо выпить чего-нибудь крепкого, чтобы отвлечься от мрачных мыслей, но с другой, напиваться перед заданием было не самой лучшей идеей. Хотя, зная Фроста, отряд действительно запрокинет в себя по стакану и уйдет подготавливаться к миссии.       — А почему бы и да, — улыбнувшись, он пожал плечами и одобрительно кивнул.       Фрост усмехнулся и хлопнул приятеля по спине, после чего они выбрались из казармы на улицу, где их уже ждали Гринч и Трак. На импровизированном столе, собранном из двух больших ящиков, стояла бутылка виски и четыре железных кружки. Гринч, склонившись над алюминиевой тарелкой, нарезал небольшой кусок мяса, который послужит в качестве закуски к выпивке.       — А вот и босс! — радостно воскликну Трак, первым завидев идущих товарищей.       Гринч, услышав возглас напарника, отложил нож в сторону и выпрямился, после чего с улыбкой встретил товарищей и пожал им руки.       — Ну что, «Метал» в сборе, — торжественно объявил он.       Сержант взял на себя инициативу разлить спиртное по стаканам, не жалея напитка. Меньше чем за минуту практически пустая бутылка вернулась в центр импровизационного стола, заняв место рядом с тарелкой с закуской. Команда подняла кружки и каждый посмотрел друг на друга.       — Мы многое вместе пережили, — решил взять слово Сэндман. — И я не могу представить никого другого рядом с собой. Мы всегда поддерживали друг друга, прикрывали в сражениях и не раз спасали свои и чужие задницы, — со смешком произнес он, и его подхватили остальные. — Вы моя самая лучшая команда, работать с вами одно удовольствие, — Сэндман посмотрел на каждого. — Черт, говорю, как девчонка в день свадьбы.       Отряд дружно рассмеялся.       — Расслабься, босс, здесь все свои, — успокоил командира Трак. — Так что можешь вести себя, как сопливая девочка.       — Да пошел ты! — мастер-сержант с улыбкой ударил кулаком плечо товарища.       — Да здравствует супер команда крутых парней! — воскликнул Трак, отсалютовав.       Отряд вновь дружно посмеялся и стукнулся кружками. Сделав по глотку, солдаты потянулись к тарелке с мясом и взяли по ломтю.       — Значит, Сибирь должна стать последним рывком к окончанию войны, — задумчиво изрек Гринч, покачивая кружкой.       — Да, — подтвердил Трак. — Спасем Воршевского, а там и Макарова останется прикончить.       — Не долго ему дышать осталось, — мечтательно заметил Сэндмпн. — После Сибири рванем за его головой. В этот раз он не скроется.       — Да-а! — хором крикнули ребята.       Фрост с грустной улыбкой наблюдал за раззадорившимися товарищами. Но собрал он их не для того, чтобы отметить приближающийся конец войны. У него была не самая лучшая новость для команды. Но должен был ее сказать, потому что уйти молча он не мог. Как бы ему не хотелось.       — Парни, — Дерек окликнул товарищей, и те, смолкнув, посмотрели на напарника. — Я должен вам кое-что что сказать… — он стиснул пальца на кружке и вздохнул. — Для меня нет никого дороже нашей команды. Серьезно. Я с вами пережил такие ситуации, какие бы в кошмарах не приснились, — он усмехнулся, вспоминая все миссии, что он выполнил с этими ребятами. — Это действительно все войдет в учебники истории. Но к чему я это все… Даже не знаю как сказать… — он поднял взгляд к небу, пространство которого разрезали лопасти приземляющегося вертолета. Собравшись с силами, он заглянул каждому в глаза. — Я не смогу уже полететь с вами в Сибирь. Более того, я с вами вижусь в последний раз, — с горечью произнес Фрост и потупил взгляд.       — Э-э-э, в смысле? — услышал он недовольный возглас Трака, а его брови взметнулись вверх от удивления.       — Чего? — не понял Гринч. — Это шутка такая?       — Объяснишься? — выдидающе потребовал Сэндман.       Фрост виновато посмотрел на товарищей и кивнул.       — Около часа назад пришел приказ о моем переводе в другое подразделение, — хмуро начал он. — Меня и еще нескольких бойцов с этого лагеря перекидывают в Нью-Йорк. Войска противника там снова активизировались, местные силы не могут самостоятельно сдержать их атаки.       — Вот тебе и повод выпить… — мрачно подметил Трак и поднес ко рту кружку, но, посмотрев на плескающийся внутри виски, отшвырнул стакан в сторону.       Над отрядом повисло гнетущее молчание. Сказанная новость никого не обрадовала. Да и кому вообще такое может хоть как-то поднять настроение? Фрост поставил кружку на ящики и снова оглядел команду.       — Мне будет вас не хватать, парни, — с сожалением произнес он и горько улыбнулся       — Нам тебя тоже, — отозвался Гринч.       Он первым подошел к Дереку и пожал его руку, после чего крепко обнял, хлопнув дружески по спине.       — Не забывай уж нас, — с грустью произнес Трак.       Друзья скрестили свои руки и подтянулись друг к другу, соприкоснувшись плечами. Последним с Фростом попрощался Сэндман.       — Увидимся после войны, — заявил он. — И тогда уже напьемся вдоволь.       Отряд Фроста только что отбил атаку превосходяших сил противника и занял его аванпост. Пока солдаты обеспечивали сохранность квадрата, связисты быстро обосновались и уже принимали входящие приказы с базы.       — Командир! — молодой парнишка спешно подошел к Дереку, который оценивал ситуацию на дальней улице через бинокль. — Вас база вызывает, — он протянул ему спутниковый телефон и отошел в сторону.       Сержант нахмурился и приложил телефон к уху.       — Вестбрук слушает.       — Приветствую, Метал-04, — из динамика Фрост услышал знакомый голос Оверлорда.       Улыбка тенью скользнула по его губам, но тут же исчезла.       — Рад слышать, Оверлорд, — поприветствовал он собеседника. — Чем обязан под старым позывным? — хмуро спросил он.       — Мы подумали, что ты должен знать, — голос замолчал на несколько секунд. — Команда «Метал» отряда «Дельта» была уничтожена в результате обвала шахты во время сражения с противником.       Услышанные Фростом слова словно окатили его ледяной арктической водой. Голова внезапно закружилась, перед глазами все поплыло. Сержант присел на грязный асфальт и облокатился на баррикаду из мешков с песком. Дерек прикрыл глаза и прерывисто выдохнул.       — Спасибо, что сообщили.       Это все, что сказал Фрост. Он сбросил вызов и, откинув голову, посмотрел на голубое небо. До его слуха доносились автоматные очереди и взрывы, а голоса солдат, находившихся рядом, казались такими далекими.       Фрост и представить не мог, что все вот так может закончиться. Он никогда не думал, что кто-то из их команды может умереть.       Полный горечи смех вырвался из груди. Подчиненные не без удивления посмотрели на командира, но последнему было все равно, что подумают солдаты.       — Черт… — Фрост покачал головой. — Простите, парни… Я должен был быть рядом с вами, но, выходит, что подвел вас. — Он не сводил взгляда с проплывающих по небу облаков. — Если вдруг выживу… Обязательно подниму за всех нас стакан.