Под кровом скупого рыцаря
16 ноября 2019 г. в 05:00
Джон казался таким изможденным, точно его тоже держали в плену. Последний раз они виделись у моста, который охраняли приземистые башни Близнецов, когда Харрион вместе с кархолдской пехотой отправился навстречу лорду Тайвину, а отец, Джон, Торри и Эдд с всадниками выступили к Риверрану, который осадил Цареубийца.
Из конников немногим больше полутора сотен ещё следовало за чёрным знаменем с лучистым белым солнцем. Торри и Эдд погибли в Шепчущем Лесу, а отца, точно бежавшего со Стены дезертира, обезглавил Робб Старк. В последнее с трудом верилось, до встречи с Джоном Харрион был готов считать дошедшие до него слухи ложью львиных прихвостней. Теперь у него не было и такого утешения.
В тесном чертоге сира Квинси Кокса Харрион Карстарк и воспитанник его отца, Джон Сноу, последний из кархолдских капитанов, чей отряд не был разбит, пили вино и разговаривали. О войне, о верности, о королях, о клятвах, о львах и волках. Солеварни были заняты всадниками Джона, распоряжавшимся в городе и замке так, словно суетливого старого рыцаря не существовало вовсе.
У Кокса на войне погибли сыновья и зятья, внуки были малы, а горстки воинов хватало лишь для охраны замка. Не то что западные латники, крупная банда налётчиков из кланов Лунных Гор могла бы разграбить Солеварни, а Кокс лишь дрожал бы от страха за воротами замка. Разумеется, если бы горцы не взяли приступом то жалкое укрепление, которое больше походило на острог.
Ну а бревенчатые стены могли защитить городок разве что от диких зверей или небольшой шайки. Большего пока не требовалось,сюда,на самую границу с Долиной, война пока не докатилась. Замок в Солеварнях был маленьким, всего-то квадратная башня, окруженная невысокой каменной стеной. Арью Джон нашёл в похожем замке, разве что вокруг него был лес, а не портовый городок.
Все эти лавки, кабаки и постоялые дворы должны приносить неплохой доход. Место было бойкое. Не считая рыбачьих лодок, в гавани было с полдюжины кораблей, большей частью речные галеи, среди которых как боевой конь меж пони выделялся пурпурный браавосийский галеон. Дела здесь шли совсем неплохо, если прибавить,что сюда не успели заглянуть львы.
Будь Карстарк на месте сира Квинси, он бы выстроил нормальный замок и не скупился бы на плату воинам, охраняющим порт и соляные промыслы, давшие название городу и пополнявшие сундуки уже многих поколений дома Коксов,трусов и скупердяев. По-настоящему в городе распоряжался Джон, старикашка-рыцарь трясся перед ним и Карстарком, как осиновый лист,не смея даже пикнуть.
Дочери лорда пытались заигрывать с Джоном, но его это лишь раздражало. Даже младшая из них годилась ему в матери, а красотой ни та, ни другая не блистали. Как пошутил капитан, они услышали о Джейн Вестерлинг, но немного перепутали братьев. В Кархолде Джон чурался смазливых служанок…да и не искал утешения у тех прачек, что сопровождали армию в походе.
Если Джон и изменил своим привычкам во время похода на Запад, увядшие прелести дочерей сира Квинси могли соблазнить разве что очень изголодавшегося по женской ласке мужчину. Пусть их мужья, если львы не успели их прикончить, где-то далеко, Сноу это не привлекало. Карстарка, впрочем, тоже. Благо, это были не единственные женщины в Солеварнях.
Хотя внешне капитан и лорд походили на братьев, тут они сильно различались. Не говоря о том, что переспи Харрион со смазливой дочкой лорда, чей замок он взял штурмом, он разве что позаботился бы о своём бастарде. Все во взятой с боем крепости добыча победителя, если на юге считают иначе — это их проблемы. Боги, думай Молодой Волк так же…но рыцарские бредни слишком уж запудрили ему мозги.
Карстарк навидался южных рыцарей и понял, что все россказни о их чести и благородстве для многих из них пустой звук. Тот же Гора грабил, жег и насиловал не хуже наемника Варго Хоута. Насколько знал лорд, на обесчещенной дочери лорда Бракена сир Григор не женился. Да и сир Квинси походил на рыцаря из баллад не больше, чем Харрион на летнийского принца. Или Солеварни на Белую Гавань.
Солеварни придётся покинуть, рано или поздно. Речные земли потеряны. Как только Русе Болтон переправится на северный берег и двинется к Переправе, месте сбора остатков северного войска, городок Кокса будет предоставлен своей судьбе. А может быть, даже раньше. Дурацкий брак Робба с дочерью лорда Гавена, побег Цареубийцы, победы кракенов на Севере, Черноводная, казнь отца…
— Иные меня побери, если я пойму, что творится, — Карстарк одним махом осушил чашу. Вино было неважным, из винодельни откуда-то с берегов Божьего Ока.— Сир Хелман показывал нам письмо Болтона, в котором говорилось, что король желает, чтобы мы предали разорению Сумеречный Дол. Как же это понимать?
— Мы проиграли войну здесь, на юге. После Черноводной ко львам добавились розы. Болтон это должен был понимать не хуже меня, — мрачно ответил ему Джон. — Может быть, дело в добыче, которую он напоследок хотел взять с коронных земель?
— Наверное, — с сомнением отозвался Харрион. — Пока этот проклятый Тарли не преградил нам дорогу, удача нам улыбалась, а земли там богатые. Хотя больно хорошо Сумеречный Дол укреплен, нам он был не по зубам, даже не подоспей Тарли.
Но лорд Рогова Холма подоспел и три тысячи северян приняли неравный бой на подступах к городу. Неприятеля было в несколько раз больше, а ещё с Тарли был сильный отряд тяжёлой конницы. Северяне бились упорно, но их было слишком уж мало. Сир Хелман погиб, а с ним ещё тысяча, не говоря о пленных. Робетт Гловер сплотил уцелевших и повёл их на прорыв, но близ Королевского Тракта их атаковал Гора.
Это уже был окончательный разгром, войско было рассеяно, а Гловер и сам Харрион попали в плен. Молодой лорд был благодарен Джону, ведь не возьми он в плен Мартина Ланнистера, Карстарк так и торчал бы в львиных лапах, вернее, в собачьих. А быть пленником у Горы весьма неприятно. Для обмена его с Робеттом Гловером доставили в Девичий Пруд, где уже развевалось знамя Джоффри, олень со львом.
Мутон договорился с Ланнистерами, расплатившись свободой Цареубийцы за своё прощение. Скользкий лосось свысока посматривал на пленных северян, считая их дело проигранным. Карстарку было до боли обидно знать что этот бледный трусливый толстяк прав. Что люди Кархолда умирали напрасно так далеко от дома. Зима близко и Манс наверняка не упустит шанс ударить, когда Север так ослаб.
— Это не наша война, — сказал Харрион, когда выслушал от Джона план Робба Старка, в обмен на брак своего лорда-дяди на дочери лорда Уолдера вновь получившего мечи Фреев. Молодой Волк, чтобы ему пусто было, намеревался отбить Ров Кейлин и расправиться с кракенами за полгода. Карстарк вынужден был согласиться, что это правильно, хотя это не смывало вины Робба перед домом Карстарков.
Пусть речные лорды бьются за свои земли сами, если захотят. Кракены в Темнолесье, кракены у Рва, кракены на Каменном Берегу, кракены в Винтерфелле…прежде чем одичалые прорвутся через Стену, остаткам армии Севера нужно вернуться домой. На юге война проиграна, но за Перешейком львы их не достанут. Шкура сира Джейме не стоила того, чтобы из-за неё оставаться на юге.
Харриону казалась безумной мысль продолжить охоту за Цареубийцей. Проклятого Ланнистера слишком хорошо охраняют. И каждый день в этой дыре казался ему вечностью. Он устал от этой войны, от неблагодарности Старков и двуличия речных лордов. Он устал от проклятых богами Речных земель. На юг из Кархолда ушло крепкое войско, три сотни конных и две тысячи пеших, от этой рати осталась лишь тень.
Гловер твердил Джону тоже самое, но бастард вбил в себе голову, что должен прикончить Цареубийцу во что бы то ни стало. Поручение лорда Рикарда и прежде было сложно выполнить, а уж теперь, когда сира Джейме окружают западные рыцари и латники, а он сам, наверняка, уже едет в Королевскую Гавань. Даже если удача улыбнется Джону, он может погибнуть или попасть в плен. Призрак тут не поможет.
Для Харриона Джон был как младший брат, пусть на войне он оказался удачливее, это ничего не изменило. Торри и Эдд погибли, отец погиб, а Джон упрямо лезет туда, где больше шансов погибнуть, чем добиться успеха. Если Робба Карстарк ненавидел за позорную смерть отца, его сводный брат дело другое. Джон не заслуживал такой смерти, а Харрион не сможет взглянуть в глаза Алис. Бедная малышка Алис.
Отец сделал его сестру призом в охоте за головой Цареубийцы. Харрион помнил всех капитанов, они люди надежные и верные, но видят боги, ни один не смог бы сделать Алис счастливой. Дочь лорда Кархолда не заслуживает такой участи. Разве что Джон… Джон любил Алис, но любил как сестру. Или Харрион ошибался и упрямство бастарда связано не только с приказом лорда Рикарда.
Как присягнувший Кархолду воин Джон обязан повиноваться приказам лорда. Обязан, однако ко всему прочему Джон сводный брат короля Севера и Трезубца, пусть это не дало ему ни титула, ни земель. Любовь к дочери лорда Вестерлинга толкнули Робба на безумства. Что же испытывает к его сестре бастард из Винтерфелла? Узнать бы это наверняка…
Харрион вылил последние остатки вина из кувшина и осушил кубок до дна, не обращая внимание на то, что пятнает свой чёрный дублет с вышитым на груди солнцем. Темноволосый сероглазый юноша напротив него походил на Старка куда больше, чем любой из законных сыновей лорда Эддарда. Кажется, он совсем не похож на порывистого брата-короля. И все же у Робба и Джона один и тот же отец.
Джон подарил законнорожденным детям своего лорда-отца лютоволков, но только Робб и Джон сохранили их. Тогда Джон говорил о даре Старых Богов, имея в виду пятерых волчат, но потом нашелся и шестой, белый и безмолвный. Отцовский мейстер рассказывал, что некогда Старым Богам служили жрецы и в богорощах приносились кровавые жертвы. То были жестокие времена, но боги были ближе к людям.
Харрион был уверен, что лютоволки были знаком, как и то, что выжили лишь Серый Ветер и Призрак, волк короля и волк бастарда. Как знаком являлось то,что Призрака,в отличии от остального выводкп, нашли в стороне. По отцу Джон от крови Королей Зимы, но лишь лорду Эддарду и богам ведомо, кто его мать. И лишь богам и Джону ведомо, что именно гонит упрямого бастарда за головой Цареубийцы.
Ров никогда не был взят с юга. Робб может погибнуть при штурме, даже если удача улыбнется ему. И тогда от Старков останутся лишь Санса, жена Беса, да Арья, ещё совсем дитя. Вестерлингша может родить сына, но может родить дочь или родить мертвое дитя. Или им подсунут подменыша, ложного волка. Да, Джон бастард, но указ короля может превратить его в Старка. Вот только пожелает ли этого сам Робб?
— Как бы там ни было, мы должны покинуть Солеварни, — подумал Харрион, с трудом вставая из-за стола. Вина он выпил немало. — Те люди, которыми Джон командует, присягнули дому Карстарков и я имею полное право им приказывать. Джону тоже…но он может и не послушать. Боги,нечего мне это оттягивать, как бы этого не хотелось. Я поговорю с Джоном напрямую, Иные меня разбери, или я не Карстарк!
