Госпожа неудача "Шаг в неведомое"

— Зачем ты пришла? Диана нехотя пропустила меня в квартиру. — А ты разве не рада меня видеть? Девушка кивнула. — Я же сказала, что хочу начать новую жизнь, без иных и всего этого. Я тяжело вздохнула. «Да, переубедить Дианку будет сложно, если эта миссия не обречена на провал заранее». — Ну заходи, раз пришла. Девушка махнула рукой в сторону гостиной. Как только Диана села, я попыталась просканировать ее на наличие посторонних внушений, но уткнулась в толстую стену барьера. Ни о чем не подозревающая девушка спокойно сидела, ожидая, что я начну разговор. Я оправдала ее ожидания. — Что планируешь теперь делать? — Не знаю, — Диана вздохнула. — Продолжу работать, наверное. А там посмотрим. Да, кстати, — она задумчиво крутила в пальцах прядь волос, — ты не знаешь, как можно избавиться от способностей? Я хмыкнула. — Конечно, знаю. Диана подалась вперед. — Тогда расскажи. — Их может отнять дитя солнца, но тебе будет нужно брать их хотя бы раз в год и пользоваться, для того чтобы барьер вернул всю собранную у тебя по средствам связи жизненную энергию. Девушку мой ответ явно разочаровал. — А по-другому никак? Я покачала головой. — Нет, только с жизнью. Диана тяжело откинулась на спинку кресла. — Ну зачем, зачем он это сделал?! Я немного удивилась. — Кто? И что сделал? Девушка заломила руки. — Зачем Карл лишил меня выбора? Зачем искалечил мою жизнь? Наши отношения и так забрали у меня сестру. Мои глаза медленно полезли на лоб. — Сестру? — Да! У меня есть сестра. Но она при смерти. — Что с ней? Диана глубоко вздохнула, пытаясь не расплакаться, хотя я видела, что ее губы уже начинают подрагивать. «М-да, разговор начинает принимать неожиданный оборот». Диана наконец справилась с собой и продолжила разговор: — У сестренки с детства проблемы с сердцем, но сейчас все стало намного хуже. Врачи говорят, что она безнадежна. Из горла подруги все-таки вырвался сдавленный всхлип. — А почему ты думаешь, что это из-за Карла? Диана несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь привести себя к эмоциональному равновесию. — Перед тем, как я попала в аварию, мне приснился сон. Я стояла в лесу, не у нас. Это какая-то более экзотическая местность. А потом пришла девушка. Она рассказала мне об иных и о законах, которые она хранит. Потом она сказала, что я получу три предупреждения, после чего получу должное наказание. — О наказании она тоже сказала? — Да. Она сказала, что я потеряю близкого человека и это будет продолжаться до тех пор, пока нарушение законов не прекратится. — А что потом было? — Она вежливо попрощалась и превратилась в кошку, которая исчезла, даже не дав рассмотреть себя. — В кошку? — переспросила я, сама не зная зачем. — Ну да, в такую огромную черную пантеру ростом с хорошего тигра. Рассказчица, кажется, даже сама потеряла уверенность в своих словах. — А что было дальше? Я продолжила допрос. — На следующую ночь я снова оказалась в том же лесу, но ко мне пришел мужчина. Он сказал, что я получаю второе предупреждение, а если не задумаюсь, то третье и последнее — станет последним для кого-то из моих близких. Потом он еще раз зачитал закон и, вежливо попрощавшись, превратился в огромного лиса, после чего исчез, а я проснулась. Если первое предупреждение я сочла игрой не в меру буйной фантазии, то насчет второго всерьез задумалась, но снова не придала значения. Ах! Если бы я знала, что случится потом, то сразу же порвала бы эти чертовы отношения. Диана продолжала сокрушаться от своего легкомыслия, а меня просто сжирало любопытство, так что я легко коснулась руки подруги и спросила: — Так что же было дальше? — На третью ночь я оказалась в маленькой деревне; передо мной, на скамейке, сидел старик. Он сказал, что я получаю третье предупреждение и в моем распоряжении остается один день, после чего последует расплата. Потом он поднялся, явно уже с трудом, опираясь на палку, и превратился в огромного уже седого пса. Пес исчез не так стремительно, но все равно я не смогла рассмотреть его как следует. На следующий день я рассказала про все Карлу, но он отмахнулся — мол, все это просто мое воображение и рвать из-за этого отношения глупо и безрассудно. Тогда я поверила. А ночью мне позвонила мама и сказала, что сестру забрала скорая. Все случилось так, как и говорил тот старик. Я почти потеряла сестру. На последних словах Диана окончательно разрыдалась. Я обняла подругу за плечи, стараясь успокоить. — Дианка, еще не все потеряно. Девушка подняла заплаканное лицо. — Потеряно! Я покачала головой. — Не-ет. Твой дар может спасти сестру. — Это не дар! Это проклятие! Я снова покачала головой. — Он становится проклятием, если ты сама его таковым считаешь. Я хочу рассказать тебе одну историю. Еще тогда, когда я не знала об иных, моя сестра лежала при смерти. Тогда я наткнулась на рекламу лондонской клиники, и врач, приехавший оттуда, спас мою сестру. Тогда я не понимала, как это произошло, но сейчас осознала, что он был иным. На следующий день Джен, которую должны были отключить от аппаратов, вышла из больницы и сразу же направилась в рабочий корпус. — Ты так убедительно рассказываешь. Диана перестала плакать, и на ее лице отразилась задумчивость. — Но я не знаю, как сделать это. — Но у тебя ведь есть друзья, готовые помочь. Девушка просияла. — Правда? Я кивнула. — Да, только при одном условии. — При каком? Подруга насторожилась. — Ты выслушаешь Карла. Наживка была брошена, и я с замиранием сердца ожидала ответа. Диана думала всего пару секунд, но за это время я успела увидеть море противоречий и колебаний в синих глазах. Но как бы девушка не колебалась, а жизнь сестры важнее всех душевных переживаний. — Я согласна, — прозвучало немного неуверенно, и подруга глубоко вздохнула, повторяя с большей уверенностью: — Я согласна. Я кивнула и быстро направилась к двери. — Ты куда? Разве мы не пойдем к сестре? Я обернулась. — Конечно, пойдем, но моих энергетических запасов может не хватить, поэтому я попрошу помощи Джейка. Джейк оторвал ладони от лба девушки. — Ну? — вопросила Диана, продолжая теребить уже безнадежно испорченную косу. Парень медленно повернулся к нам, с волнением наблюдающим за работой. — Все в порядке. Поспит пару часов, а потом можно и на выписку. Лицо подруги просияло. — Правда? Джейк похлопал девушку по плечу. — Правда-правда. Можешь посидеть с ней и удостовериться сама. — Спасибо! Дианка повисла на шее парня. Когда мы покидали больницу, Джейк мягко коснулся моего плеча, вынуждая остановиться. — Как ты сделала это? В его глазах читалось неподдельное восхищение, которое, чего греха таить, очень польстило мне. — Что? — Как ты убедила Диану? Честно сказать, отправляя тебя на это дело, мы с Кэт заранее считали, что твоя операция обречена на провал, но ты удивила меня. Я почувствовала, что от неожиданной похвалы заливаюсь краской, и тряхнула головой, пытаясь прикрыть волосами пылающие щеки и уши. К сожалению, ни мое смущение, ни попытки его скрыть не остались незамеченными, и Джейк наградил меня ослепительной улыбкой, от которой я окончательно растаяла. — Почему ты решил поддержать меня? — спросила я, поглощая третью порцию мороженого, купленную парнем в кафешке, в которую он привел меня отпраздновать победу. — Не знаю. Джейк опустил на стол пустой стакан, и я заметила, что заказанный им для отвода глаз кофе медленно испаряется из ладони парня, не оставляя никаких следов. — Ты очень убедительно говорила. К тому же я сам не мог так просто смириться с тем, что Диану придется убрать. Я вздохнула. — Спасибо. — За что ты благодаришь меня? Я опустила глаза. — Ну-у, за поддержку, наверное. — Я не мог не поддержать тебя, поскольку я... Парень резко осекся. — Что? — Ничего. Забыли. Джейк встал и бросил деньги на стол. — Я думаю, что нам пора домой. Я тоже поднялась. — И все-таки что ты хотел сказать? Джейк резким движением запахнул куртку, выходя в снова набирающую силу метель. — Я же уже сказал тебе, что просто оговорился. Забудь. Выбрось из головы. Ну что ты на меня так смотришь? Чего ты ждешь?! — Ничего. Я опустила голову, понимая, что того ответа, который я так мечтаю услышать, — не будет.