Госпожа неудача "Шаг в неведомое"

Сегодня землю покрыл первый снег, еще не загрязненный, ослепительно-белый и очень пушистый. Быстро собрав по квартире необходимую одежду, я распахнула окно, кстати, уже своего жилища (Кэт нашла пристанище для семьи)  и, коснувшись, силы, сделала упругий прыжок. Хоть летать я еще не умела, но большая высота помехой не была. Плотный силовой щит легко принял мое тело и, повинуясь мысленному приказу, мягко опустил на снег. — Упражняешься? — послышался за спиной знакомый голос. Не поверив собственным слуховым органам, я резко обернулась. Ни зрение, ни слух не подводили. На белом снегу, пряча руки в карманы куртки, стоял Джейк и, склонив голову набок, улыбался своей неподражаемой улыбкой. — Нет. Я прошла это две недели назад. — Правда? — улыбнулся он, подходя ближе. — Да. Еще до наших с тобой занятий, — кивнула я. Он опустил взгляд. — Прости, я не удосужился узнать даже об этом. — Зачем ты пришел? — устала ходить вокруг да около я, стряхивая лёгкие снежинки с тёсно-бежевого рукава. — Поговорить. Ускорив ритм, сердце забилось где-то в горле. Цикнув на него, я сложила руки на груди. — И о чём же? — с долей скепсиса в голосе. — Ты, конечно, вправе меня прогнать и непременно так и сделаешь, но, пожалуйста, выслушай. Вот интересно, все мужчины любят бродить кругами, прежде чем подойти к главной теме беседы, или мне попался особенный экземпляр? Ведь уже сказала, что готова выслушать всё. — Давай вернёмся в дом. Здесь неуютно, — проронила тихо, касаясь смуглых пальцев. — Я начну с самого начала, — произнёс Джейк, вращая ремешок кожаных часов на запястье. — Перед тем как прийти к тебе, я все-таки посмотрел твое будущее и решился на отчаянный шаг. Я не мог позволить тебе погибнуть так глупо. Поэтому решил попытаться изменить твою судьбу. В лесу я внушил тебе, что ты должна поехать со мной. Я вздохнула. — Помню. Джейк просто кивнул. — Да, догадываюсь. Так вот. Когда мы прилетели ко мне, я уже точно знал, что сделаю, — он перевел дыхание. — Я просто и банально приготовил тебе ядовитые грибы, надеясь, что отец сможет помочь до приезда скорой помощи и ты выживешь. А потом… Даже не знаю, что на меня нашло, я просто боялся показаться тебе на глаза. Я просто… Черт, даже не знаю, как это назвать. Опустив руку на сильное плече, я улыбнулась. Жизнь. Вот то, чем я дорожила больше всего. И в стремлении спасти её, подвергнув опасности в то же время, Джейк запутал, сбил с толку. Вот только в данном случае цель оправдала средства. — Я тебя понимаю, Джейк. — Ты вряд ли сможешь простить и, наверное, попросишь меня уйти сейчас же? Я вздохнула. С одной стороны, этот парень причинил мне слишком много боли. Но если я сейчас прогоню его, то потом ни за что себе этого не прощу. — Джейк, я не собираюсь тебя прогонять. Если бы не ты, я бы давно была мертва. *** — Ты сейчас не занята, так что приготовься. Я тебя минут через пять заберу. Все, успей одеться. Отбой, — прозвучало из серебристой трубки. Вздохнув, я поднялась с дивана. Бесцеремонная Анжелина в своём стиле. Но за это и любим. Да. Заплетать волосы было лень, так что я мысленно представила прическу, которую хочу видеть на голове, и позволила способностям закончить все за меня. Вообще-то, я редко привожу себя в порядок при помощи, так сказать, подарка природы, но сейчас, как я уже говорила, было лень. Когда все было закончено, я села на край стула и, вспомнив, что Анжелина — более слабая иная, сняла защиту, которой пользовалась, помня, что где-то еще есть Смирнова, желающая получить мой хладный труп, и Александр, являющийся косвенным врагом. Почувствовав, что меня тащат, я плотно зажмурилась. Дело в том, что даже после того, как стала иной, летать я не любила — вероятно, именно поэтому до сих пор не научилась. Одна мысль о том, что меня с землей будут разделять километры, заставляла сердце позорно сбегать в пятки, хотя Кэт, да и Анжелина, говорили, что самостоятельный полет и полет на руках — это абсолютно разные вещи. Лишь ощутив под собой приятную мягкость дивана, я распахнула глаза. — Привет, сестренка. Поднявшись из кресла, Анжелина прошла к окну. — Что ты хотела перетереть? Молча раздвинув шторы, девушка предъявила мне клетку с белоснежной птицей. Нахохлившись, голубь задумчиво смотрел на меня тёмным глазом, периодически переминаясь с лапки на лапку. — Где ты взяла такую милую птичку? — умилилась я. — Аскар подарил, — смутилась сестрёнка. — Ты знаешь, что это значит для их интересной семейки? Подавшись вперёд, я вопросительно заглянула в голубые глаза. — Знаю, но мы договорились, что официально сыграем свадьбу только летом, а пока просто будем жить вместе, — кивнула сестра. — Не рано ли, Анжелас? — осведомилась я, откидываясь на спинку. – И, раз всё решено, к чему тебе моё бренное присутствие? Опустив плечи, сестрёнка вздохнула. — Потому, что мне нужен твой совет. Понимаешь, — потеребив конец косы, девушка отбросила её за спину. — Наши отношения длятся три месяца, а у меня всё еще не хватает смелости открыть Аскару свои способности. Теперь мы вздыхали дуэтом. — Даже не знаю, — наконец заговорила я. — Вот только пойми: если ты ему не откроешься сейчас, потом будет намного сложнее. Отвернувшись, сестра обхватила голову руками. — Знаю. Всё-то я знаю. Вот только не так-то это и просто, ибо проблемка у меня есть. Маленькая такая. — Проблемка? — выгнула бровь я. — И какая же? — Недавно я завела разговор на эту тему. Ну, как тебе сказать, типа, как он относится к гаданию и всему такому. — И что? Вздох сестренки был слишком тяжелым. — Он сказал, что если и есть люди с какими-либо способностями, то они не такие, как все, и представляют опасность. Поэтому, если бы была такая возможность, он бы сделал все, чтобы от таких избавиться. Щелкнул замок. Резко приложив палец к губам, Анжелина принялась толкать меня в сторону окна, как неверная жена задержавшегося до прихода ревнивого мужа любовника. Направляясь домой, я обдумывала то, что сказала Анжелина. Как ни крути, а все складывалось далеко не в ее пользу. Или всю жизнь скрывать от мужа правду, или открыться, понимая, что, скорее всего, он не захочет жить вместе с представительницей паранормальных явлений. Да уж, не повезло сестренке. Ох, как не повезло. *** Теплые пальцы легко сжали мою руку. — Не бойся, я буду рядом. Вместо ответа я еще крепче вцепилась в ладонь Джейка. — Я не смогу. Мне страшно. Обняв меня за плечи, парень поймал взгляд. — Все правда будет хорошо. Доверься мне. Я не позволю ничему случиться с тобой. Все еще немного колеблясь, я вложила руку в его ладонь, понимая, что сейчас будет. Он снова начал проговаривать инструкцию. Я почти не слушала ее. Эти слова я знала наизусть, ведь каждая ошибка может стоить жизни. Сердце гулко билось о ребра, отдаваясь шумом в ушах. Полёт страшил. Одна мысль о нём вызывала нервную дрожь. Вот только, кивнув, Джейк шепнул: «давай» - и, коснувшись силы, я с ужасом взмыла в небо. Я словно бы плыла над огромным городом: людьми, машинами, домами. Каждая деталь была четко видна, выделялась на фоне других, и, пожелав, я могла рассмотреть её, приблизив. Двигаться вышло не сразу, но вот пейзаж меняется, Москва, видная как на ладони, остаётся далеко позади. Я чувствовала себя так свободно, как никогда. Я могла направиться куда угодно, а могла просто замереть, ловя потоки воздуха, позволяя ветру играть с волосами, забираться под одежду, ударяя в лицо… Это было ни с чем не сравнимо. Совсем не то, что я испытывала на руках Норы или Александра. Ощущение бескрайней свободы и легкости опьяняло и кружило голову. Казалось, что я могу парить вечно. Вот только усталость взяла верх, так что, растерявшись сперва, я взяла курс на родную столицу всея Руси матушки. Внизу мелькали золотые купола церквей, серебристые ленты рек, сейчас покрытых льдом. Города, леса, поля, машины, люди… И вот наконец… Москва. Я сосредоточилась на своем доме. Последний рывок. Земля начала стремительно приближаться. Подстелив слой мягкого щита для большей уверенности, я мягко приземлилась в удачно подвернувшийся сугроб. Джейк ласково укутал меня заранее припасенным одеялом. Только сейчас я заметила, что жутко замерзла и зубы отбивают дробь, конкурируя с лучшими в мире ритмами. — Прости. Забыл, что ты не умеешь контролировать температуру своего тела. Я улыбнулась, поплотнее укутывая плечи. — За-за-завтра научишь. Он пожал плечами. — Хорошо, научу, но не раньше, чем ты согласишься зайти домой и выпить горячего чая. Я не хочу, чтобы ты разболелась. Когда я наконец согрелась и Джейк решил, что угрозы простудиться больше нет, мы взяли по стакану сока, который парень пил, к моей величайшей радости, и уселись в комнате. — Ну, как первое впечатление? — осведомился он, разглядывая стену напротив сквозь прозрачное стекло. — Даже словами не передать! — закатила глаза я. Парень улыбнулся. — Понимаю. Вот только одного в толк никак не возьму. Почему ты так целенаправленно рулила на Флоренцию? Я наморщила лоб. — А я и вправду туда рулила? — Ну да. Я тебя разворачиваю, а ты все равно туда. А там, между прочим, дождь. А если вода попадет мне в глаза… Его передернуло. Я подалась вперед. — Что тогда? — Любопытная, — усмехнулся собеседник. — Неужели Кэт не поведала? Я отрицательно покачала головой. — Ну, я и не сомневался. О том, чтобы обучить тебя, она позаботилась, а об элементарных правилах безопасности не сказала. — Так что будет? — заёрзала я. Интересно же. Он откинулся на спинку дивана. — А что-что, крышка будет. И не спрашивай почему, я все равно не знаю. Просто глаза — это как самое сильное, так и самое слабое место дитя солнца. Прости, я просто не люблю говорить о своих слабостях. — Понимаю. Тогда закрыли тему, — согласилась я, задавливая высунувшуюся мордашку хитрющей почемучки. Кивнув, Джейк поднялся. Опустевший стакан исчез из смуглых пальцев. Отправился в мойку, наверное. Хотя, кто его знает? — Ладно, ты сегодня очень вымотана. Отдохни. Встретимся завтра. — Встретимся, — ответила я эхом, наблюдая за тем, как он медленно скрывается за дверью. *** Ощутив приближение другого иного, я автоматически вооружилась сразу несколькими щитами вместе со сгустками парализующей силы, которые мы тоже называем барьерами, чтобы не заморачиваться по поводу мудреных наименований и лишних слов. Лениво, как вышедшая погулять кошка, из-за дерева показалась Смирнова. Удар по защите оказался крайне болезненным. Потеряв контроль над собственными силами, я крайне неприятно ударилась спиной о стену родной студии. Приблизившись, Алина склонилась надо мной, заглядывая в глаза. — Поиграться решила, новообретшая? — по ее губам скользнула легкая полуулыбка. — Что же, разомнемся. Только чуть-чуть попозже. Ты еще не все сделала. Попытавшись вырваться из наложенных ею пут, я лишь больше увязла, как муха в липкой паутине. — Что же такого не может сделать сильная иная сама, что ей приходится просить помощи у новообретшей? —.Неужели в тот прекрасный летний вечер из твоей головы выветрился не только алкоголь, но и наш содержательный разговор? — вздохнула собеседница. — Ну да ладно. Ничего страшного, я напомню. Я сказала тебе, что, если дети солнца не уберутся из Москвы, твои друзья очень сильно об этом пожалеют. Я ждала долго, и терпение мое иссякло, так же как сейчас иссякает жизнь несчастной девочки, которая, к моему величайшему сожалению, пару минут назад не справилась с управлением. Думаю, у нее еще есть шанс, но утверждать не буду. Очень. Очень трагично. Да? Смирнова говорила ласково и безразлично, как будто невзначай упоминала о вчерашней погоде. А в моей душе медленно вскипал гнев. Вложив всю силу в желание вырваться, я воспарила над асфальтом только для того, чтобы снова рухнуть на него. Грузно, тяжело, до темноты в глазах. — Не дергайся, — шепнула Алина. — А знаешь, мне нравится эта игра, но продолжим, когда я скажу все, что хотела. Так вот, на чем я закончила? Ах да. Сегодня за твое непослушание поплатилась одна ни в чем не повинная девочка. Если на следующей неделе ситуация не изменится, к ней присоединится еще кто-то — для компании, так сказать. И все это будет длиться до тех пор, пока мы не дойдем до твоей мамы, а там уже… — она провела ребром ладони по горлу. — Как видишь, без вариантов. Пожалуй, это первая операция, в которой участвуют оба агентства. Так что даже твои детки солнца не смогут уследить за всеми, и где-то произойдет несчастный случай. Стиснув зубы, я снова дёрнулась. Алина улыбнулась: — Ну, а теперь и поиграть можно. Я не заметила, как она оказалась напротив меня, и в тот же момент почувствовала удар о свою защиту. Тело покачнулось. Я усилила щит и резко двинула его вперед, сметая барьер Смирновой. Но, что бы я ни делала, Алина была более сильной, да и опыта у нее побольше, чем у меня набраться успело. Небрежный мысленный пасс — и я уже снова лежу на земле, прижатая силой соперницы. Что хорошо, так это то, что у барьера нет таких ограничений, как, скажем, пишут в фантастических книгах, давая какую-то силу героям. Ведь мы управляем мысленно, в этом деле главное — научиться, а там уже работает фантазия, ну, и, конечно же, самые распространенные приемы изучаются и применяются повсеместно, ведь не каждый любит придумывать что-то свое. Некоторым проще ходить по протоптанной, так сказать, дорожке. Я, конечно, не говорю, что наша сила безгранична. Все имеет пределы. Например, манипуляции с чужим сознанием, принуждением, переносом людей и полетами строго ограничены и изменениям не подлежат, но в применении грубой силы, работая с вполне материальными предметами, можно и экспериментировать. Хоть я и знала, что мне не выстоять против Алины, но подергаться хотелось. Я свила силу в своего рода аркан. Нематериальный, конечно, это не мой уровень, но вполне способный немного придушить Смирнову. Схватившись за горло, иная отвлеклась. А что дальше? Попробовать вырваться опять? Через пару минут безмолвной дуэли я поняла, что безнадежно выдохлась. Еще немного, и перегорю. И так сил на то, чтобы подняться нет. Земля кажется такой мягкой, уютной, хочется лежать здесь, никуда не идти, ни с кем не бороться… Сквозь зайчики в глазах сумела различить силуэт Алины, спокойно застывший в метре от меня. Сделав шаг, девушка отлетела к стене. За ее спиной стоял Джейк. Бросившись ко мне, он присел рядом. Ладони накрыли лоб. Тут же в меня потекла сила. Чужая, непривычная, но всё равно сила. Стало легче. — Ты как? — Спасибо, нормально, — пролепетала я, пытаясь подняться на ноги. — Почему никого не позвала? — с укором, тихо. — Справилась бы сама. — Правда? С ней? Он бросил взгляд туда, куда отшвырнул Смирнову, и ничего там не обнаружил. — Жаль, ушла, — выдохнула я. Парень взял меня под руку. — А мне не жаль. — Почему? — Ты очень вымотана, и даже чужая дуэль сейчас может навредить. Джейк довел меня до ближайшей скамейки и дал бутылку прохладного сока. Когда весь запал дуэли сошел, я почувствовала жуткую усталость и энергетическое истощение. — О чем вы говорили? Я отбросила пустую бутылочку, сосредоточившись на образе урны, за что заработала укоризненный взгляд Джейка, и поспешила ответить на вопрос, пока он не решил прокомпостировать мне мозг, и пересказала весь разговор со Смирновой. Вместо ответа парень извлёк мобильный, по которому и принялся устраивать разгон, давая пинки всем, кому не лень, начиная с собственной семьи и заканчивая Анжелиной. Когда последний разговор закончился, он подхватил меня на руки и мы оторвались от земли. Я закрыла глаза, чтобы почти тут же распахнуть их у себя дома. Коротко звякнул телефон Джейка. — Да. Что? Как? Она будет жить? Держись, брательник. Что? .. Нет! Ни в коем случае! Нет, Карл, не надо! Ты убьешь ее! .. Да послушай же ты меня, идиот! .. Выругавшись, парень сунул мобильный мимо кармана. Поднял, выругался снова. Поднявшись с дивана, на который меня водрузили, как любимую куклу, я приблизилась. — Что произошло? — Мало что могу сказать. Они нашли жертву Смирновой. — Всё это через плече, набивая что-то на клавиатуре. — Джейк, скажи мне, Дана ведь будет жить? — Пока что да, но если я не успею и этот идиот начнет ее подпитывать… В общем, долго рассказывать. Он поднялся на подоконник и распахнул окно. Повеяло холодом, и парень скрылся в белом мареве начинающейся метели. А меня, конечно же, оставил дома! И опечатал квартиру, заперев, как птицу в клетке! Но вдруг понадобится моя помощь? Вот что тогда? Несколько раз я попыталась пробить защиту, но получила лишь головную боль. Пришлось сие дело забросить. Мне хотелось бежать, делать что-то, а вместо этого я была закрыта в четырех стенах, как зверь в клетке. Ведь, вероятно, хозяин тоже пытается таким образом обеспечить безопасность любимца, замыкая его, заставляя метаться. И я металась, пытаясь найти брешь в безупречной защите Джейка. Стемнело, а я все равно пыталась пробиться. Уже ближе к середине ночи вернулся Джейк, держа под ручку злую как черт Кэт. — Я убью ее! — Я тоже, — бесстрастно ответил парень, усаживая сестренку на диван. — Почему ты не дал мне убить ее?! Казалось, что Кэт сейчас закипит от переполнявшего ее гнева. — Потому что там было много людей. — Ну и что! — А то, что ты и так хорошо проредила этот прекрасный город и я не дам тебе сделать это в третий раз. Парень говорил тихо и спокойно. — Согласна, но это бы того стоило! — Не стоило бы! Приблизившись, я попыталась прервать затянувшуюся перепалку. Сегодня явно не его день, ибо в моих планах тоже числится вынос мозга! — Какого чёрта ты меня тут опечатал?! — Я всего лишь хотел обеспечить твою безопасность. — Безопасность?! А если бы начался элементарный пожар! Парень закатил глаза. — Кристина, какой пожар? Любой, даже самый слабый иной может справиться с самым сильным огнем. — А если бы у меня случился банальный сердечный приступ?! Джейк вздохнул. — Тебе ли не знать, что иные практически никогда не болеют, прекрасно умея исцелять самих себя. Конечно же, я знала все то, о чем он сейчас говорил, но вся злость и обида, страх за Диану и ненависть к Смирновой сейчас требовали выхода. И я им его давала, выплескивая лишние эмоции на ни в чем не повинного Джейка. Он ласково обнял меня за плечи, пресекая очередную попытку обвинить его во всех бедах мира сего. Я бессильно обмякла в его руках, понимая, что этот бой безнадежно проигран. Идиллию, которая воцарилась буквально на несколько секунд, прервала Кэт. — А ты разве не собираешься рассказать Кристине все от начала до конца? Думаю, она должна знать. Ведь это не нам, а им, скорее всего, придется искать бас-гитаристку. Высвободившись из тёплых объятий, я уставилась на девушку. — Что ты сказала? Кэт потянулась, разминая конечности, которые, как я поняла только сейчас, были стянуты барьером Джейка. — Что сказала, то и сказала. На мое плечо легла теплая рука, и Джейк снова развернул меня к себе. — Сядь, и я тебе все расскажу. Хорошо? Я покорно опустилась на диван и превратилась в слух, чувствуя, как замирает сердце в ожидании самого страшного. — Я не знаю, зачем Смирнова поступила именно так, — начал Джейк, водя пальцами по тёмной ткани брюк. — Просто в распоряжении барьера есть много более гуманных способов, но она выбрала этот. Сегодня, ну, точнее, уже вчера… Короче, неважно, главное, что Диана решила доехать до студии на машине Антона. Бедная девочка просто не знала, что кто-то из агентства подрезал тормозные шланги. Диана попала в аварию. И вот тут Смирнова использовала барьер, поскольку без чужого вмешательства даже при такой аварии, которая произошла, Диана бы не смогла пострадать так сильно. Я знаю, что, прежде чем отключиться, девочка очень сильно мучилась, а попав в больницу, находилась почти на том свете. Даже сейчас мы с Кэт не уверены в том, что Диана будет жить. Я почувствовала, что ногти впились в кожу ладоней, но кулаков не разжала. — Я убью ее! Джейк мягко обнял меня за плечи. — В таком случае тебе придется стать в очередь. Поднявшись, Кэт потянулась, как проснувшаяся кошка. — Сменю Карла. Джейк тоже поднялся. — Да, ты права. Действительно нужно его сменить. Только обещай не делать глупостей. Кэт гордо запрокинула голову. — Да уж не волнуйся, братишка. Твоя недалекая старшая сестренка справится. *** — Осторожнее. Джейк подал мне руку, помогая удержаться на ногах. Холодный зимний ветер бросил в лицо пригоршни снега. Прохладные пальцы пробежали по щеке, стряхивая снежинки, которые начали таять. После ухода Кэт мы с Джейком решили прогуляться. Ночь была тихой и ясной. Снег искрился в холодном лунном свете, а вид, который открывался с крыши старинного здания, на которое Джейк принес меня, казался средневековой картиной, написанной каким-то умелым художником. И парень, стоящий напротив… Он тоже казался каким-то ненастоящим, сказочно-красивым. Еще несколько дней назад я думала, что все кончено, избегала его, но вот я и вот он, и нас разделяют всего какие-то шаги. Я подошла ближе к краю, всматриваясь в огни ночного города, в котором можно было то и дело заметить вспышки энергии. Иные не спали. За спиной послышался хруст холодного снега, и прохладная рука легла на мое плечо. Я боялась пошевелиться, боялась, что он снова отойдет. Ветер усилился и снова принялся бросать в нас горстями снега, словно пытаясь прогнать с вершины его владений. Я зябко поежилась. — Замерзла? Обняв себя за плечи, я молча кивнула. Сильные руки притянули меня к себе, и я уткнулась в черную куртку. После дуэли со Смирновой Джейк запретил мне пользоваться способностями по крайней мере какое-то время. Зато ему никто никаких запретов не давал. Приятное тепло разлилось по телу, согревая замерзшие пальцы, окутывая нас с Джейком облаком пара, вокруг которого бушевал усиливающийся декабрьский ветер. — Может, домой? Я подняла глаза. — Нет-нет. Я в полном порядке. Он улыбнулся. — Конечно, но все равно скоро опять замерзнешь. — Не страшно, — мурлыкнула тихо, нежась рядом с ним. — Ты ведь рядом. Тихонько рассмеявшись, парень запутал пальцы в моих волосах. По телу прошла волна электрических разрядов. Вот. Сейчас… Сейчас мы потянимся друг к другу…