Между гармонией и раздором

Удаляющийся стук колёс поезда внушал какое-то состояние потерянности и отстранённости. Город не казался мрачным, тоскливым или пустым. Нет, в нём всё так же спокойно кипела будничная жизнь. Пони ходили по улицам, разговаривали друг с другом. Обычный маленький городок. Но ведь это как раз и должно быть так.    Хоть проблема и заключалась в дружбе, но Твайлайт почему-то не могла унять беспокойство. Зачем Гасти посылать её и Свирла? Только ли из-за слов Фортиса она насторожилась, или же тут играло роль чутье? — Не похоже, чтобы здесь было что-то не так, — проговорил вслух Свирл, когда они втроём шли по одной из улиц. — По карте мы следуем решать проблему дружбы, а не мировую, — напомнила Твайлайт. — Так что ничего не лежит на поверхности. — Если Великая Гасти позвала меня за какой-то ерундой, то это повод отречься от ее убеждений и перейти на сторону Императора.    После такого весьма броского и недовольного замечания единорог зашагал побыстрее, пока Твайлайт задумчиво посмотрела ему вслед. Она припомнила, что задания от Гасти никогда не были локальными между двумя пони: в первый раз они решили проблему, возникшую в деревне Старлайт со знаками отличия. Во второй раз это была поездка Рэйнбоу Деш и Пинки Пай в Грифонстоун, благодаря чему у грифонов появилась верность перед собственными силами. Затем в колодец теней и мрака со Свирлом, где они вытащили Стикса из темноты и подтолкнули единорога к разговору с Дискордом. И последнее - Клужтаун, и хоть Твайлайт так и не поняла, в чём заключалась проблема и почему знаки замерцали, когда те же Рэйнбоу Деш и Пинки убежали оттуда, но по их рассказу проблема не казалась существующей лишь между двумя индивидами.    Получается, здесь тоже могло быть что-то более крупное? Но не похоже, чтобы эти пони были несчастны или плохо жили. Твайлайт заметила, что больше, чем сама, по сторонам внимательно смотрит Эпплджек, идущая молча чуть позади. — Всё хорошо? — спросила она подругу. — Да вроде всё нормально... — неуверенно ответила земнопони, проходя вперёд. — Не знаю.    Если бы она что-то заметила, то сразу сказала бы, врать или скрывать не по её части. Но стоило подметить одно: такой разношерстной компанией они выделяются, и спустя всего пару минут после того, как они вступили в город, к ним подошёл достаточно крупного вида единорог. Он выглядел весьма спокойно и обычно по меркам пони. — Прошу прощения за беспокойство, — произнёс он, оглядывая трио перед собой. — В Тротингеме не каждый день без предупреждения приезжают нынешняя принцесса Дружбы и один из волшебников наивысшего уровня. Некоторые находятся в небольшой панике, прошу, не обращайте внимания.    Это было достаточно внезапно, поэтому Твайлайт застопорилась на месте, посмотрев сначала на Эпплджек, которую в этой речи обошли стороной, поэтому она лишь показательно размахивалась перед собой шляпой. А потом аликорн посмотрела на Свирла, отмахнувшего взгляд в сторону. Видимо, его подобные приветствия давно не волновали. Это было весьма недружелюбно, поэтому Твайлайт попыталась сформулировать речь для ответа: — Благодарю за тёплые слова, вы?... — Я мэр Тротингема - Фидц Глиммер.    Твайлайт едва заметила, что Свирл слегка дёрнул головой, наконец-то обращая внимание на пони перед ним. Наверное, тысячу лет назад Глиммеры всё ещё имели хоть какое-то влияние, раз он так резко реагировал на их фамилию. — Глиммер? — переспросила Эпплджек. — Вы родственник Старлайт? — Старлайт? — переспросил он. — Да, я для нее троюродный дядя. Но мы плохо общались. В последний раз я ее видел, когда ей и десяти не было. Когда она сбежала из дома, родные пытались найти ее, но все было безуспешно. А когда они узнали, что она вернулась в обычную для пони среду, то тоже попытались связаться, но так и не смогли получить ответа.    Кроме того, что сбежала, Старлайт ничего не рассказывала о своей семье, но, похоже, как и многие родные, они волновались о ней и искали. Только вот не понимали, почему не могли найти. — Вы знаете о ножницах разлуки? — спросила Твайлайт. — Если обрезать фотографию ими, то можно больше никогда не увидеть запечатленных на ней. Она сделала это, когда ушла. — О, ясно, — ответил Фидц. — Я знаю, ей было очень нелегко в нашей семье, но по ней сильно печалились. У неё сейчас всё хорошо? — Да, она жива и здорова, — кивнула Твайлайт. — Она ходит к психологу и ищет себя. — Передам это ее семье при первой же возможности. Например, как только вернусь в мэрию, — сообщил Глиммер, посмотрев точно на аликорна. — Что вас привело сюда, многоуважаемая принцесса? — Простые дела дружбы, — не задумываясь, честно ответила она. — Её распространение. — С одним из самых мощнейших волшебников мира? — Фидц посмотрел на Свирла. — Я здесь по своим вопросам, — с настороженным взглядом, но весьма спокойно ответил он. — Осматриваю Эквестрию после тысячи лет отсутствия. — И своё турне вы решили начать отсюда? — А Глиммеры следят за моей частной жизнью?    Единороги уставились друг на друга после этих вопросов, из-за чего Твайлайт начала очень сильно ощущать прорастающую неловкость со своей стороны. Что Стар Свирл сделал их семье или они сделали ему, что у них такие натянутые отношения? Да они друг друга видят в первый раз! Откуда эта неприязнь? — У вас в Тротингеме всё хорошо? — поинтересовалась Твайлайт, чтобы немного сбавить напряжение. — Мне воспринимать вас как ревизора? — спросил ее в ответ мэр. — У нас здесь всё хорошо, не без изъянов, но город развивается, и каждый делает свою работу. Можете спросить здесь у каждого. Когда обоснуетесь, можете зайти в мэрию для обговаривания цели вашего приезда.    С последними словами он пронзительно глянул в сторону Эпплджек, которая нахмурилась в неожиданности. А после этого Фидц Глиммер развернулся и ушёл назад в высокое здание, что служило мэрией, оставив приезжих пони одних с самими собой. — Чего это он так на меня посмотрел? — настороженно спросила Эпплджек, смотря ему вслед. — Глиммеры считают единорогов вышестоящими мордами над остальными двумя видами, — весьма недовольным тоном объяснил Свирл, двинувшись по улице дальше. — Спорю, что они даже до сих пор в партнеры себе единорогов выбирают. — Неужели для чистокровности? — нахмурив брови, спросила Твайлайт, пойдя с подругой за ним. — А для чего еще? — спросил он в ответ. — Они пекутся о величии, которого у них уже давно нет. Поэтому не обращайте внимания на его словечки и фразы, но держите все же ухо рядом с ним в остро. — Но, как можно видеть... — неуверенно оглянулась Эпплджек назад. — Не похоже, чтобы он врал насчет ситуации в городе. — Мы пару минут назад приехали, — оглянулся Свирл на нее. — Рано делать выводы. — Но мне кажется, что он, как бы, не врет, но чувство фальшивости всё равно не покидает. И это достаточно странно. — И с каких пор ты такая проницательная? — подмечающе спросила Твайлайт. — И я напоминаю, это проблема взаимоотношений. — Тогда ничего серьезного. — Свирл!    Твайлайт крикнула это со всего горла, остановившись на месте. Неужели он и правда не понимает всю важность подобных миссий? Свирл остановился от неё в двух шагах, развернувшись с прищуренными от раздражения глазами. — Ладно-ладно, хорошо, принцесса Дружбы, с чего начнем? — сказал он подавленным раздраженным тоном. — Командуйте, лидер операции. — Обоснуемся в гостинице, а потом надо собрать информацию, — твёрдо смотря на него, проговорила Твайлайт, затем глянув за его спину. — Попробуем посмотреть в мэрии всех проживающих в городе. — Скукота, — заявила Эпплджек рядом. — Я по старинке обойду улицы и поговорю с пони с глазу на глаз.    Предложение было весьма неплохим и позволяло расширить зоркие глаза, чтобы не упустить проблему из вида. В группе ко всему прочему было достаточно участников для разделения, поэтому с этим тоже проблем не возникало. По указке Фидца никто не решался идти: Эпплджек и Твайлайт помнили рассказы Старлайт, а у Свирла, похоже, просто было недоброе отношение по части их семьи. Только вот спрашивать «почему?» никто не решался.    Сняв два номера в гостиной, пони, как и хотели, разошлись по разным сторонам. Город маленький, вряд ли что-то случится, но и постоять каждый сам за себя может. К тому же, имея столь большой статус, Твайлайт со Свирлом легко получали желаемое, и их оставили спокойно в архивах. Там было немного пыльно, но достаточно светло, он разделялся на несколько больших комнат, и чтобы просмотреть всё, надо было потратить не меньше трёх дней. — Что-нибудь есть? — поинтересовалась спокойно Твайлайт спустя около получаса. — Много, — озадачил её Свирл своим ответом, с хлопком бросая по папке со своей дальнейшей речью: — Брак шесть лет, развод, но общий ребёнок. Бывшие соседи, ставшие конкурентами в бизнесе. Потом ещё один развод, но через месяц у жеребца зарегистрирован новый брак... — Свирл, — остановила его Твайлайт. — Откуда я знаю, что нам надо искать? — с усмешкой спросил он в ответ. — Ты же в этих делах лучше разбираешься. Так командуйте, лидер.    Он явно над ней просто издевался, что Твайлайт решила молча проглотить. Пусть думает, что хочет, но она останется при себе и своем мнении. Было ощущение, что за всё это проведённое время их отношения не изменились ни на грамм, только Твайлайт перестала удивляться, что ходит рядом со своим кумиром. Только вот теперь несколько вопросов к Свирлу было: после рассказа Дискорда к драконикусу лично вопросов не осталось, только появляющееся недоверие, а вот со Свирлом было всё по-другому. — Мы будем это обсуждать? — спросила Твайлайт весьма спокойно для аккуратности. — Что? — явно не понял Свирл, нахмурив брови с немного возмущённым тоном. — Тебя зовут Флин.    Твайлайт просматривала на страницах прошлого это имя: искала его на многих задворках книг, свитков, летописей, но всё было безуспешно. Единорога с таким именем будто никогда не существовало. Но, может быть, всё было бы проще, знай она настоящую фамилию Свирла? — Будешь, как Дискорд, подкалывать меня этим? — более спокойно спросил единорог. — Что это означает? — допытывалась Твайлайт. — Не знаю, как в твоём мире, но в моём это означает, что пони не хочет, чтобы вся округа знала это имя, — ответил он, отворачиваясь и идя к полкам. — И зря я разрешил Дискорду сказать об этом. — Почему ты так не хочешь говорить о себе?... — Может быть, потому что сейчас неподходящее время? — громким тоном перебил Свирл, быстро обернувшись.    Пару минут они стояли молча, а единорог пялился на Твайлайт возмущённым надменным взглядом. Не стоило открывать эту тему, но потом Свирл, словно для издёвки, начал быстро говорить: — Я родился в уже давно пропавшем с карт маленьком поселении, но в достаточно обеспеченной семье. У меня всегда была неконтролируемая сильная магия и отличительная метка, сколько я себя помню. Ходил в единственную школу, где был всего один класс из двенадцати жеребят. У меня не было друзей по многим причинам, но учился я хорошо. Когда мне было одиннадцать, я поступил в уездную академию. Через три года мне предложили перейти на более высокий уровень знаний в столице, и я согласился. Что тебе хочется знать?    Последний вопрос прозвучал более медленее, но жестче. Твайлайт застопорилась на месте, чувствуя вину за поднятую тему. Раскрытие тайн Дискорда принесло ей недоверие, что если раскрытие тайны Свирла будет ничем не лучше? — Моя жизнь была весьма скучна, поэтому я избавился от заурядного имени, дарованного мне при рождении, — продолжил Свирл. — Я ведь не простой единорог.    И после этого тема была закрыта, но только потому, что Твайлайт не решалась сказать, что не верила в последнее утверждение. Привыкнуть к смене имени сложно, много возни с документами, к тому же Свирл поменял его на отражение собственной метки. Просто так вряд ли стал бы. Но, очевидно, разговаривать об этом он не хотел. Пройдя вперёд по архиву, Твайлайт поначалу ничего не примечала: полки, бумаги, свитки, папки... Но в самом дальнем углу на столе аккуратно лежала толстая тетрадь. Она была задвинута в угол, наверное, её кто-то оставил. Среди всего этого бумажного хлама она почему-то выделялась для взора Твайлайт.    У неё словно произошло какое-то наваждение или нехорошее предчувствие, на секунду ей даже показалось, что эта тетрадь принадлежит ей.    Подойдя ближе, она подняла привлекший её внимание предмет. Это было даже больше похоже на блокнот, где вели личный дневник или простые памятные заметки. В это нельзя смотреть, хозяин вернётся и заберёт их. — А, Свирл! — позвала она единорога на другом конце комнаты.    Тот сразу к ней направился, пока Твайлайт боролась с преступным желанием распахнуть записи. Но, может быть, там будет пусто? Отчасти ей так казалось. Или она узнает имя, кому они принадлежат, и вернёт их?    Ладно. Твайлайт сама себя корила, но всё же раскрыла первую страницу, увидев, что там всё же было написано достаточно много строк с заголовком. Свирл подошёл ближе, но никто из них не старался читать текст. В первую очередь они искали другое: автора. И, как и на сводках Первого, внутри обложка была подписана еще более странным именем: Хармони.    Хармони? Это отдалось чем-то знакомым для Твайлайт, но она не понимала чем. Так же как и не понимала, почему у неё возникло желание открыть дневник. Первый заголовок тоже был странным: походящий на титул и имя определенного вида существа. В любопытстве Твайлайт перевернула страницы, но вопросы это не убавило. — Что это за?.. — проговорила она вслух, перелистывая страницы. — Владыка Уран? Великая Властительница Гасти? Обманщик Локки?.. — Рожденные магией, — понял Свирл, так же заглянув в тетрадь. — Я это поняла, но зачем? — спросила Твайлайт, пролистав до знакомого имени, которое совмещалось с другим: — Дискорд/Первый? Порождения Императора живут вместе в одном теле...    Страница была заполнена краткой информацией, о которой пони и так знали: особенности поставленной на разум печати, дружат с Гасти, Дискорд - названное воплощение раздора... Ничего нового, кроме одного непонятного пункта:    «Особое умение: неизвестно.    (Раздвоение?)»    Что это значит? Твайлайт пролистала назад, и этот пункт был у каждого сакрального до Дискорда, но понятней всё равно не становилось. Под Ураном этот пункт был заполнен словами «воссоздание картины прошлого», у Гасти - «душевное равновесие». Она пролистывала дальше, смотря только на этот пункт в краткой сводке обо всех созданиях магии: «замена воспоминаний», «карманная иллюзия», «вечное сохранение»... Помимо Дискорда и Первого, только у одного существа этот пункт привлек внимание Твайлайт - у Императора Грогара:    «Особое умение: прорицание в темноте.» — Что?! — удивилась сразу Твайлайт, услышав через секунду смешок Свирла рядом. — С чего ты смеешься? — С того, что фантазия у этого Хармони сильная, — ответил единорог. — Не спорю, разглядеть образы неминуемого возможно, но никогда их нельзя прочитать или разглядеть больше, чем картину. — Но здесь и не написано, что он может его прочитать, — Твайлайт разглядела, как собеседник с долей раздражения закатил глаза. — Свирл, это многое объясняет... — Что объясняет? — довольно резко спросил он. — Что Грогар с самого начала не знал о раздвоении Дискорда? Не знал, что проиграет Гасти? Что Вендиго рано или поздно вернуться? Мог бы Император действительно видеть будущее, он бы не оказался в таком положении, как сейчас. Так что всё это чьи-то бредни. — Он вновь устремил взгляд в книгу. — Как и прочие эти «особенности». — В смысле? — Замена воспоминаний? — Свирл поднял проницательный взгляд на аликорна. — Магия далеко не всесильный объект. Даже стирание памяти не может уходить дальше положенного. Вставить в голову воспоминание, которого в принципе не существовало? Твайлайт, мы не живем в сказочном мире. — Но тогда... — Твайлайт уже в неуверенности побегала глазами по страницам. — Насчет Дискорда и Первого... — Да, интересно, кто этот Хармони, раз знает об их разделении, но записать это в особое умение - много ума не надо. — Но их раздвоение тоже кажется не реальным, однако оно есть, — продолжила она. — Что мешает так рассудить о других? — Не спорю, автор этих сводок о сакральных может быть кем-то весьма опасным, раз знает о раздвоении, но только и всего, — рассудил Свирл. — Невозможно знать столько о существах, которые едва раскрываются перед глазами других. — Много ты знаешь сакральных? — настоятельно спросила Твайлайт — А ты много знаешь безумцев, которые вели подобные записи?    Свирл явно отсылался на давно почившие сводки Первого, заставляя аликорна в задумчивости промолчать. Но Твайлайт не могла отступиться от мыслей. Да, Первый - параноидальный безумец, но всё, что он писал в сводках, было верным. В его записях не было промашек. Есть ли они у этого загадочного Хармони? — Я не говорю, что это не стоит внимания, но всему верить написанному нельзя. — Свирл притянул записи к себе магией. — Это нужно посмотреть. Отнесу пока в номер, вернусь, если что.    Он направился к выходу, оставляя Твайлайт в своих рассуждениях. Что-то у них на поприще этого дела между друг другом не складывалось, но аликорн не могла не отрицать правоты Свирла: если бы Грогар действительно видел будущее, то много чего предотвратил бы в своей жизни. Однако просто выбросить из головы загадочного Хармони не могла. Может быть, это псевдоним? Но имя «Первый» оказалось реальным, так что и это может оказаться таким. А содержание? Кому вообще понадобится собирать информацию о существах магии? Они друг о друге знают понаслышке, а пони эта информация никак не поможет против них.    В гуще рассуждений и прекращении активного диалога Твайлайт различила негромкие звуки из соседней комнаты. Они со Свирлом были здесь не одни? Кто их мог слышать? Может, этот Глиммер?    В соседней комнате была лишь пегаска на полголовы ниже Твайлайт. Она стояла перед лабораторным оборудованием, увлеченная своим делом с мутной желтой жидкостью. Ее отличительной меткой была пробирка с исходящим зеленным дымом, так что не удивительно, что она занималась чем-то подобным. Пегас не дернула и глазом в сторону медленно и тихо приближающейся Твайлайт, которая разглядывала ее не расслабленное, но спокойное и сосредоточенное состояние. Однако, когда аликорн убедилась, что пони посмотрела в ее сторону, то начала говорить: — Здравствуйте. Меня зовут Твайлайт Спаркл.    В тот же момент она вновь не поняла, зачем это сделала, как и с записями пару минут назад. Но то ли любопытство, то ли чутье, то ли наваждение притянули Твайлайт сюда. Пегас перед ней немного одернулась назад по комнате, но все же взглянула на аликорна очень изучающе, с какой-то скрываемой жаждой наброситься на Твайлайт. И все же пони вернулась к своему оборудованию, будто снова стараясь не замечать еë. — Мое имя - Рэйбёрт, — весьма сухо прозвучало от нее.    Твайлайт показалось, что она выглядит какой-то забитой или же запуганной. Будто бы ей нельзя было вести этот диалог, но, несмотря на эту мысль, ответила Рэйбёрт достаточно громко. Она словно была просто напряжена, и, оглянувшись, чтобы понять, что никто их не подслушивает, Твайлайт спросила: — Вы можете рассказать про этот город? — Что именно тебя интересует? — весьма спокойно для своего состояния спросила в ответ Рэйбёрт, продолжая заниматься своими делами. — Вы можете рассказать мне, что происходит в этом городе? — напрямую спросила Твайлайт, перефразировав вопрос.    Рэйбёрт довольно резко перевела на нее взгляд, оторвавшись на пару секунд от своих дел. Теперь уже она оглянулась, прислушиваясь, не идет ли кто-то, а потом так же спокойно и четко ответила: — Нет.    Однако пегас не заставила Твайлайт расстроиться, так как сразу же раскрыла нижнюю дверцу шкафа, где аликорн по полке рассмотрела знакомое зелье: его приносила Зекора во время нападения семян пустоты, и сама Твайлайт создавала его по сводкам Первого, видя похороны и всех Исследователей. — Но я могу тебе это показать, — сказала рядом в том же тоне Рэйбёрт. — Только нужно выпить до дна.    До дна? С каждым глотком принявший погрузиться намного глубже в веках, так насколько далеко началась эта проблема? Твайлайт неуверенно подняла к себе сосуд уже с беловатой жидкостью под весьма доскональный взгляд Рэйбёрт. На запах ничего странного не было, но аликорн не решалась это пить. — Если хочешь всё понять, то выпей до дна. — повторила пегас рядом.    Твайлайт очень не нравился ее пронизывающий до костей четкий взгляд. Знает она одного такого зельевара в не лучшем свете, так что рисковать не хотелось. Направляя больше магии во флакон, аликорн проверяла зелье в течение пяти или шести минут, и оно действительно оказалось тем же самым. Рэйбёрт действительно хочет помочь найти ответ? Быть может, она увидит враждующие семьи? Поссорившихся братьев? Твайлайт опрокинула голову и выпила жидкость до последней капли.    Голова закружилась, и перед глазами всё привычно потемнело, но затем постепенно стало лучше. Однако пусть разница и была, но не сильная: солнце слабо светило сквозь искусственную черноту, трава вокруг была сырой, пожелтевшей. — Понихэдж? — произнесла вслух Твайлайт.    Перед ней и вправду предстали шесть каменных тронов, повернутых к невысокому пьедесталу в центре. В реальности Пони Теней уничтожил их на глазах у всех пони, а здесь он был еще целым. Но аликорна привлекало больше не само строение, а существа, что восседали на них. Они были самые разные, но совершенно нормальные... Если это можно было так сказать. Твайлайт, даже будучи временной тенью, чувствовала могущество и силу, исходившую от них всех. Под их взором даже становилось плохо, и пони не сразу улавливала чью-то речь, которую говорил знакомый голос.    Но тут она увидела, что один из тронов пустой, а в центре стояла Властительница Гасти. Она была намного ниже, чем в реальное время, даже ниже Твайлайт, но всё таким же аликорном с развивающейся гривой и пустым боком. Она была такая не одна, здесь был еще один аликорн. Очень высокая, немного исхудавшая, но невероятно красивая. Ее грива отливала множеством красок, походящим на северное сияние, и, несмотря на мрачное очертание мира, шерсть белоснежно подчеркивала бирюзовые глаза. И именно она взяла слово: — Гасти, это... — Но ведь я права, Фемида! — сразу обернулась к ней та с весьма жалостливым голосом. — Если мы объединимся, то у нас появится большой шанс искоренить тьму. Мы сможем восстановить равновесие, принести свет и тепло. В этом наша сила. Разве у нас есть причина, чтобы все отступить и продолжить жить как дальше? — Гасти, ты еще слишком юная, чтобы все понимать и просчитывать, — ответила прекрасный аликорн, поднимаясь с места, и тогда Твайлайт подметила, что она даже выше Селестии. — Не хватит слов, чтобы описать, как сложно все устроено. Без оговорок я отдам мирским созданиям столько магии, сколько потребуется, но идти против Императора - это не наше дело. — Фемида, так нельзя рассуждать! — вновь выкрикнула жалостливо Гасти.    Твайлайт предположила, с кем она может вести разговор, - рожденные в волшебстве гармонии. Значит, она обсуждала с ними борьбу с Императором много лет назад? Долго думать во время этих дебатов ей не дали... — Эй, малышка, я предупреждал тебя! — крикнул один птицеподобный с места. — Будь уже умнее и не спорь со старшими... — То, что плевать тебе, не означает, что плевать мне! — огрызнулась в его сторону Гасти. — Фемида, твоя щедрость к смертным не знает границ, но неужели, когда дело стоит в выборе между сражением и нет, ты готова стать алчной? — Кто бы говорил про алчность и эгоизм! — крикнул следом один грифон, намереваясь резко подняться с места. — Фидес, дай мне сказать. — Фемида приподняла в его сторону копыто, успокоив его пыл, но сделав собственный голос более тверже: — Гасти, мечтать - это одно, но есть множество преград на пути. — Неужели тебе все равно? — не унималась та. — Разве не в этом суть гармонии: воссиять и осветить? Помочь найти другим путь в этой темноте? — У каждого свое мнение на этот счет: для меня гармония не то же самое, что для тебя. Ты веришь в свои слова очень стойко, но никто здесь не думает так же, в том числе и я. Ты ничем не можешь подкрепить свою точку зрения. — Могу! — уверенно заявила Гасти. — Я могу пройтись заново! — Воздержи меня от этого! — опять послышался крик того грифона.    Он всё же резко сорвался с места и начал подлетать в сторону Властительницы, проговаривая четким громким тоном слова: — Я не хочу по кругу обсуждать эту чепуху! Когда Император распространил свою магию, мы решили все вопросы задолго до твоего рождения. Моя верность общим решениям всегда была крепка. — Грифон становился возле Гасти, смотревшей на него недобрым взглядом. — Твой трëп - ничтожный номер. Все эти вопросы давно были закрыты. Или тебе объяснить, как устроен этот мир? — Я говорил ей уже об этом, Фидес, — вновь сказал тот птицеподобный, придерживая в усталости голову. — Мы сущности иного порядка, и фактически нашего участия в мире не существует. Хаос всегда правил и будет править: он создает жизнь, которая порождает раздор снова, и так до бесконечности. Мы всего лишь миисси‌и, к которым они стремятся, ведь ошибочно думают, что наша магия им помогает и уберегает. И она действительно на это способна, но только на поле раздора. — Алпан... — позвала его рядом гиппогриф с прекрасным сочетанием окраса в виде бледно-розовых перьев и длинных густых сиреневых прядей гривы. — Да, послушай ее, она хорошо знает, когда пламя может не греть, а жарить, — кивнув в сторону этого гиппогрифа, птицеподобный, и Твайлайт заметила, как та немного сжалась, пряча глаза в локонах гривы. — Что? — вдруг отступила Гасти назад, приподнимая копыто. — Я правильно поняла: вы пользуетесь страданием других, чтобы проявлять собственное колдовство?    Этот вывод немного удивил Твайлайт, так как она из речи остальных почти ничего не поняла. Однако, судя по тому, что всех поразило молчание, Гасти попала в точку. Гиппогриф аккуратно поднялась с места, подлетая к ней ближе и мягко проговаривая: — Ты ничего не понимаешь... — О! Надо же! — вдруг воскликнул всё тот же грифон. — Кто-то удостоился своей высокопоставленной чести понять! — Простые чудачества и шалости! — задорно подхватил кто-то сбоку на троне, куда Твайлайт не посмотрела, так как Гасти сразу повернулась к другому аликорну: — Фемида, ты же не такая, да? Ты же... Ты же Королева.    Фемида... Теперь Твайлайт вспомнила это имя. Имя первой королевы, основавшей Кристальную Империю, воссоздавшей кристальное сердце. Неужели это была она? — Конечно, всё это прозвучит грубо, но по-другому нельзя, — ответила она всё тем же снисходительным, но строгим тоном, и, видя, как Гасти чуть отступила назад, начала подходить вперед. — Пожалуйста, послушай, мы не хотим всё уничтожать или заставлять других страдать. Таким выплеском гармонии мы поддерживаем равновесие, чтобы оно не сломалось окончательно. — Фемида остановилась возле неё и взглянула в глаза. — Это цена за всемирное благо.    Всемирное благо? Под гнётом темноты Императора, с небольшими участками гармонии? Сама Твайлайт, не разбираясь в подобном вопросе на уровне мастера, но понимала, что у такого утверждения что-то не так. И, похоже, Гасти тоже поняла это тогда... — Не могу поверить, что считала себя одной из вас! — Она отступила назад, сменив потрясённый и сожалеющий лик на разгневанный, залив глаза ярким светом, делая голос громче: — В таком случае, пусть полетит в Тартар ваше снисхожденье! Я больше никому не скажу и слова в эту тему! Вы убеждаете, что наивно верить в успех, но на самом деле глупостью было довериться вам. Эгоистичные желания вам всем вскружили голову. — О чём ты говоришь? — чётким и грубым тоном спросил её птицеподобный. — О ваших двойных стандартах, — развернула к нему Гасти голову. — Это же твои слова, тогда получай правильный ответ, Праведный Алпан: если раздор правит вечно, тогда гармония должна вовсе уйти с его пути! Если вам все равно на смертных, тогда не давайте им жить под вашей магией! Раз правила по сохранению равновесия такие, то лучше уравнять весы, а не ждать поля для возможности выпустить магию, чтобы оправдываться поддержанием швов баланса!    Она оглядела всех созданий, что с разными эмоциями уставились на неё, кто-то с ответным гневом, а кто-то с жалостью и удивлением. — Вы все сами не понимаете, на что способны, — проницательно заявила Гасти. — Мы? Ха-ха! — Твайлайт наконец-то обратила внимание на тот задорный громкий мужской голос, принадлежащий горгулье. — Да, тебе ведь виднее, что значит давать другим надежду на светлое будущее. — Гасти, ты не понимаешь, куда лезешь... — хотела вновь о чём-то заговорить гиппогриф. — Понимаю, — отрезала она. — Против вас и Императора. — Ох, какие надменные речи! — Птицеподобный весьма резво поднялся с места, так же направляясь к ней. Видимо, его задело то обращение Властительницы в его адрес. — Госпожа эмпатия, не единоличны ли вы случаем? — Алпан, подожди, прошу... — схватила его за плечо гиппогриф. — Спокойно, Клеменция, ты же меня знаешь, я просто открою ей правду. — Он легко вырвался из её некрепкой хватки, остановившись перед самоуверенной Гасти, наклонившись, чтобы посмотреть ей в глаза. — Не забывай, ты тоже рождена из гармонии, как и мы все. И если тебе не нравятся установленные порядки, может, сделаешь для нас пример: сама уйдешь с дороги раздора? — Я сама с собой честна, — твёрдо заявила она, не сводя с него взгляда. — Уж в этом меня никто не сможет упрекнуть!    Его перья слабо, но резко выпустили светлую магию, а когти заискрились. Похоже, он всё же намеревался начать драку, но Гасти наступала ничуть не меньше, сама немного выпуская волшебство. Она выглядела бесстрашно и уверено. — Алпан! Гасти! — Фемида резко встала между ними, разъединяя на разные стороны. — Успокойтесь. Всё решаемо, обойдёмся без драк.    Однако гнев в глазах не утихал, в отличие от магии. Всё уже не могло решиться по-другому. Кто прав, а кто нет? Что случилось дальше? Твайлайт не дали это разглядеть. Образы разных существ начали искажаться, а потом исчезать, как и окружение почернело ещё сильнее. А дальше голова вновь закружилась, и Твайлайт оказалась всё в том же настоящем, стоя в мэрии города Тротингем.    Ну и что это сейчас было? Она определённо что-то увидела, но вот только что это означало и как это относиться к тому, что происходит сейчас? Твайлайт решила не мешкать и рассказать Свирлу и Эпплджек об увиденном. Может быть, у них будут размышления и идеи на этот счёт.    Когда она очнулась, Рэйбёрт не было рядом.