Останемся друзьями

Джоан вспоминает две вещи: ему нравилось, когда она распускала волосы, и он терпеть не мог её духи – его слизистая стала очень чувствительной, после того как он сжег её героином. Она слышит и видит его мысленным взором – так ясно, что рука невольно тянется к пряди, выпавшей из пучка на затылке, - и ощущает запах своей кожи: теперь пахнет только кремом с пчелиным воском. Никаких духов – полезное знание для той, кто ежедневно работает с наркоманами в завязке. Сколько лет с тех пор прошло? Джоан хотела бы забыть, но не получается. Её крупная профессиональная ошибка, уже вторая. Первая заставила попрощаться с карьерой, делом всей жизни - хирургией, но во второй раз Джоан решила не сдаваться. К тому же, никто не пострадал. Разве что её гордость. Джоан всё утро думала об этом, пока делала уборку на кухне, собирала сумку, отправляла сообщения двум клиентам. Наконец, она поняла, что попросту оттягивает неизбежное. Отменив утреннюю встречу, оделась за пять минут и вышла из дома. За полчаса доехала до небольшой частной клиники, в которой, если верить сегодняшнему выпуску СМИ, находится детектив-консультант Шерлок Холмс. Шесть лет назад её наняли быть его куратором, нанял отец – Морланд Холмс. Не так давно в прессе писали о смерти некоего Холмса, финансового магната и филантропа, про него еще ходили слухи, что он то ли связан с преступной организацией, то ли с противоборствующими ей силами. Теперь уже не узнать. Наверное, она вспомнила это из-за знакомой фамилии, хотя, конечно, Шерлок не покидал её мысли не только в связи с тем, как она оплошала в работе. Собственно, он и стал её ошибкой. «У тебя два будильника. Кто любит свою работу, не заводит два будильника, чтобы вставать с постели». Так он сказал ей, когда настырная трель раздалась дважды за утро. Шерлок проснулся моментально, а вот Джоан продирала глаза еще пятнадцать минут. Повернувшись на бок, она заметила, что он наблюдает за ней. Она помнит, как изменилось выражение его лица, когда он увидел – ей стыдно, она сожалеет о случившемся. Он сразу как-то закрылся. Всё было кончено. Не только потому, что они перестанут быть любовниками – всё кончилось, ведь она переступила грань. Она больше не могла быть его куратором. Джоан гадала, почему уступила чувственному порыву. Неужели из-за того, как он встретил её – проникновенной цитатой из телешоу, которую он повторил дословно, глядя ей в глаза. Если бы они оба подождали, когда напряжение между ними пойдет на спад, она бы смогла здраво мыслить и увидела, что перед ней несчастный одинокий неудачник, который сам перестал верить в себя и ждет того же от остальных. Все бы пошло по-другому. Их пути разошлись шесть лет назад. Холмс-старший простил ей глупость, что могла бы стоить его сыну трезвости. И с Шерлоком они расстались нормально, без обид и претензий. Джоан продолжила работать. Да. А сегодня, сейчас, в данную минуту Шерлок находится в коме – после очередной передозировки. Карьера его пестрела яркими победами и не менее громкими провалами – она прочла об этом в сети, по пути в больницу. Его заваливали судебными исками, несколько раз полиция расторгала с ним договор. Но он худо-бедно склеивал себя по кусочкам и продолжал свое дело. И никого не собирался просить о помощи. Джоан не могла не думать, что было бы, если б она тогда осталась. И какой бы была его жизнь. А её? «Ты не так уж безнадежна как детектив». Правда? В ней действительно это есть? Джоан не рассчитывала попасть в палату, но почему-то не удивилась, когда узнала, что её имя в списке доверенных лиц Холмса. Медсестра проболталась, сопровождая её к пациенту, что навещать его некому – семьи нет, а детектив, приходивший к Холмсу вчера, вряд ли появится скоро. Увидев его, Джоан невольно отступила. - Как он? - вырвалось у неё, когда медсестра собралась уходить. Джоан поймала себя на нежелании оставаться с ним наедине. Словно он ждет от неё отчета о всех годах после того, как бросила его в трудную минуту. «Так дело не пойдет», - сказала она себе и встала поровнее. - Кризис миновал, но, - медсестра пожала плечами, - он все еще в коме. Врачи опасаются… Но Джоан уже не слушала её. Подавшись вперед, она вглядывалась в лицо, по цвету сливавшееся с подушкой. Ей показалось, что он тонет в ней. Волнуясь, Джоан взяла его безжизненную кисть и легонько сжала. - Здравствуй, Шерлок, - прошептала она. – Всё еще не хочешь меня видеть? Что с ним будет, когда он придет в сознание, спросила она у врача. Тот уклончиво ответил – всё будет зависеть от его состояния. Если мозг не пострадал, мистер Холмс сможет выписаться и продолжит заниматься тем, что делал раньше – разрушать свою жизнь и здоровье, спасая других. Если его мозг не пострадал… Джоан думала о нем весь день и проплакала полночи. Наверняка Шерлок бы очень удивился такой её реакции. Ей всегда казалось, что он ждет от неё стойкости и хладнокровия. И вновь подумалось, что она подводит его. Через несколько дней позвонила медсестра, встретившая её в день посещения. Судя по тону - она чуть ли не шептала в трубку, - делала это неофициально. - Мистер Холмс пришел в себя. Он вполне адекватен, - предвидя вопрос, сказала она. – Его осмотрели и еще проведут ряд тестов, но в целом ему очень повезло. Правда, он, - тут она замялась, - он совсем один, мисс Ватсон. Если бы вы… - Я еду, - быстро проговорила Джоан. - Я читала о нем в газетах. Честно говоря, я восхищаюсь его работой. Просто ему пришлось нелегко. Люди с такой зависимостью, они борются всю жизнь, понимаете, - шагая рядом с Джоан, говорила их посредница. Когда Джоан приехала, медсестра уже ждала у стойки регистратуры и повела её сразу в палату Холмса. – Проходите, - она подтолкнула Джоан к двери, а сама осталась в коридоре. – Не буду вам мешать. Джоан улыбнулась ей – симпатичная голубоглазая блондинка с лукавой улыбкой наверняка бы понравилась Шерлоку, будь тот в настроении флиртовать. Правда, бывало ли у него такое настроение вообще, она не знала. Можно было предположить, что флиртует Шерлок тоже… своеобразно. Он выглядел плохо. Но явно почувствовал себя лучше, когда она вошла. Она поняла это по тому, какую он состроил физиономию - капризный надувшийся мальчишка. Джоан с преувеличенной бодростью прошлась перед ним и остановилась напротив кровати. - Как дела? - Я был в коме – что за дела у меня могли быть? Если же тебя интересует, какие последствия меня ожидают… - он сделал паузу, перекрывая поток желчи, которая просилась наружу, - то ты, как бывший врач, и сама всё прекрасно знаешь. - По крайней мере, твой темперамент и личность не пострадали. – Джоан попыталась скрыть улыбку. Шерлок нервно раздул ноздри. Они молчали еще некоторое время, но атмосфера неуловимо изменилась, в комнате будто стало легче дышать. Когда он вновь открыл рот, она опередила его: - Поедем домой. Шерлок смерил её недоверчивым взглядом. - К тебе или ко мне? - К тебе, конечно. У меня мало места. - Видно, дела идут так себе. В Нью-Йорке перевелись наркоманы? Она засмеялась. Просто не смогла удержаться. Особняк Браунстоун на Стэнфорд авеню осенью выглядел особенно живописно - Морланд Холмс, прежний владелец здания, питал пристрастие к итальянскому стилю в архитектуре. Но зайдя внутрь, хотелось вызвать бригаду уборщиков. Либо засесть до утра за головоломки, начатые и оставленные хозяином до лучших времен. Джоан сочла довольно милым то, что её бывшая комната пребывала относительно нетронутой. Шерлок молча следил за тем, как она обустраивается, ходит по дому, дотрагивается до его вещей, мало-мальски наводя порядок. Потом она нашла досье на Одина Рейхенбаха. - Имей в виду, я не брошу заниматься этим делом, - заявил он. Она оглянулась, удивленная его тоном, догадка отразилась в ее глазах. Шерлок понял, что спалился. Не зря он когда-то порадовался тому, что они расстались - перед ней он раскрывался быстрее, чем бутон под солнечным светом. Но Джоан не стала его отговаривать. Пока он, словно гринч, истекал раздражением, развалившись в своем кресле, она изучала материалы по делу. Затем прошла в комнату, села напротив и сказала: - Итак, сперва мы должны вернуть тебя в строй. Пресекая возражения на корню, промолвила: - Я останусь только при этом условии. Шерлок, испепелив её взглядом (не подействовало), вытянул руку: - Хочешь проверить, не под наркотой ли я уже? - Я же все время была с тобой... - У меня могут быть тут заначки. Джоан вздохнула. - Хорошо. Тогда давай найдем все твои заначки и продолжим работу. Шерлок осознал, что попался уже во второй раз. В последующие несколько недель было очень тяжело. Обоим. Джоан вооружилась неисчерпаемым запасом терпения и беспрекословно сносила его буйства, капризы и приступы на грани срыва. В этом и состояла проблема – она не собиралась сдаваться. Он понял – почему, только когда она, стоя рядом во время мозгового штурма, вдруг тихо спросила: - Ты сможешь остаться в живых, подобравшись к нему? Шерлок замер. Часть него сразу же потребовала, чтобы он вытолкал её за дверь – ради её же безопасности, - но другая, очень чувствительная и слабая, едва не вынудила его спросить в ответ: «А ты этого хочешь?». Она здесь, потому что хочет убедиться лично – он выживет. Он ей не безразличен. Может быть, все эти годы она немножко думала о нём… Раздувшись от удовольствия, Шерлок выбрал компромиссный вариант: - Я же не снюхался до смерти, Ватсон. Значит, собираюсь еще пожить. Не беспокойся. В ответ Джоан только вздохнула. Наблюдая за ней, Шерлок вспомнил, что чувствовал, когда она ушла. От дружбы к любви – самый лучший исход? Но иногда это так не работает. Им было бы лучше остаться друзьями. Он думал об этом тысячу раз, однако, ничего уже нельзя было исправить. Конечно, его задела её реакция, но в глубине души он был с ней согласен. Беда в том, что он во многом был с ней согласен, даже если очень не хотел. Его планы должны были измениться. Поскольку появился кто-то, кому важно, чтобы он вернулся с поля боя. Первый раз, когда он попытался атаковать Рейхенбаха, дело закончилось провалом, и он позволил самобичеванию спровоцировать кризис. Сил тянуть эту лямку у него совсем не оставалось. Брат погиб, отец тоже – отчасти по его вине. Шерлок собирался пасть, напоследок причинив Одину наибольший вред. Однако теперь… придется готовиться более тщательно. И голова нужна ясная. Он позволил Джоан подобрать группу поддержки завязавших и вновь, пересиливая себя, начал посещать собрания. Она всегда была рядом, и постепенно ему стало комфортнее справляться со стрессом. Этого-то он и боялся – променял одну зависимость на другую. Поэтому в один из вечеров он демонстративно не пошел на встречу и сорвался на Ватсон. К его удивлению и злости, она принялась винить себя. - Если ты не доверяешь мне… - её голос задрожал, - я тебя прекрасно понимаю. После того, как я допустила... Это было крайне непрофессионально, и я полностью беру… - Да это я! Я всё устроил, как ты не понимаешь? – заорал Шерлок. Они оба замолчали, поедая друг друга глазами. - Ты вряд ли осознавал…, - снова попыталась свалить на себя ответственность она. Он перебил: - Помнишь, как ты заказала то блюдо, которое тебе так нравилось? Те специи – ими насквозь пропах твой бывший, владелец ресторана мексиканской кухни, с которым ты рассталась. Не по своему желанию. Как я узнал? – он тараторил, не давай ей вмешаться. – Погуглил! Не так уж и сложно узнать о личной жизни человека в эпоху соцсетей. Атмосферу создать – плевое дело. Второе – тебе нравится, когда мужчина нуждается в тебе. Куда уж проще? Но надо не перестараться, ведь ты осторожна и всегда начеку, работая с наркоманами. Ну и третье, тебя нужно удивлять. Что ж, я – сборище несуразных и странных сюжетов, это явно вызвало твой интерес. Ведь в глубине души ты хотела… - он перевел дух, - попасть в какую-нибудь увлекательную историю, которая бы заставила твой разум работать. С тех пор, как с медициной было покончено, тебе этого отчаянно не хватало. Но знаешь… Он вгляделся в её лицо с пытливостью. - Лучше бы мы сразу перешли к расследованию, я должен был позволить тебе участвовать. - Тогда почему… - дыхание её сбивалось, слова давались с трудом, - ты не должен был так… - Верно. Не должен был. Это моя ошибка. Я не должен был соблазнять тебя, Ватсон. Однако я постарался, и вот результат. Она расстроенно опустилась в кресло. Её красота становилась только очевиднее, когда она находилась в смятении, а хрупкость изящного тела странным образом подчеркивала внутреннюю силу. Шерлока тянуло к ней всем существом, но он больше не собирался портить то единственно хорошее, что вернулось в его жизнь. - Прости, но я хотел сказать тебе правду перед тем, как мы продолжим. Если, конечно, ты захочешь продолжить - со мной. Пока она обдумывала его признание, Шерлок напряженно соображал, как задержать её, если она ему откажет. В уме вертелись разные варианты, вплоть до самых унизительных, но Шерлок не был уверен, что не перейдет к ним сразу же, едва она произнесет «с меня хватит». В душе Джоан бушевала буря. Когда она думала о том, что и впрямь могла быть частью «несуразных и странных сюжетов», сердце грозило выпрыгнуть из груди. Представить только – шесть лет! Шесть лет упущенных возможностей. Она почти радовалась тогда, что увернулась от пули. Профессиональный промах не стоил ей карьеры во второй раз – так она считала. Но оказывается, потери все же были. Просто она о них не знала. - Зачем ты это сделал? Шерлок выглядел непривычно взволнованным, вся его невозмутимость улетучилась. Он вспотел, ожидая приговора. - Я хотел уничтожить саму возможность нашей дружбы… Да, и когда ты поддалась моим манипуляциям, я лишь уверился, что нам не по пути. Убеждал себя в этом изо всех сил. Видишь ли, я считал, что люди, которым мог понравиться Шерлок Холмс… такие же никчемные, как он сам. Я ощущал разочарование – во всём и во всех. Ты попала под горячую руку, Ватсон. Я саботировал наши отношения с самого начала. Джоан медлила. Казалось, ей нравится истязать Холмса. Но она размышляла над его словами и чувствовала, как гнев её тает. Конечно, свой проступок она не оправдывала, но и Шерлока, несмотря на всё услышанное, винить не могла. Он хотел оттолкнуть её, она всегда это знала, и даже сейчас. Но в то же время – Джоан осознавала это так ясно – он надеялся, что на сей раз она увидит больше, заглянет глубже. И останется. Он ведь этого хочет? Она внимательно посмотрела на него. Бледное лицо, нервно подергивающиеся губы, поднятые плечи. Он едва ли не покачивался, словно возбуждение наполнило его до краев. Джоан решила, что на сегодня с него хватит. Не хватало только спровоцировать очередной срыв. Шерлок напряженно следил, как она встает с кресла, идет на кухню и принимается заваривать им чай. Через несколько минут он позволил себе поверить в происходящее: Джоан явно не собиралась уходить, по крайней мере, пока, но, может быть, она хочет подготовить его?.. - Мне нужно знать. Прямо сейчас. – Он встал на пороге, прямой и жесткий, как доска. Джоан взглянула на него, не прерывая своего занятия – добавляла в чай травы, что дала ей мать – он помнил. Аромат изумительный. - Ты… ты остаешься? Джоан взяла себе кружку, пододвинула другую для него. - А мы сможем остаться друзьями? Бывший любовник, возможно, не порадовался бы такому вопросу. Но Шерлок учился бороться с зависимостью, и в первую очередь следовало усмирить свою гордыню. Это было лишь одной из вех на пути возвращения к трезвой жизни. - Смотря что ты включаешь в понятие дружбы… - Шерлок! - Друг может развлечь друга интересным времяпрепровождением? - Если ты поведешь меня в морг и снова начнешь избивать труп… Он сдержанно улыбнулся. - Никакого веселья, Ватсон, пока я не закончу с делом Рейхенбаха. Джоан прошла мимо него, унося его кружку в гостиную, служившую им также кабинетом. - Раз уж ты намерен бодрствовать всю ночь, - она опустилась на ковер, усыпанный листами из досье Одина, - тебе не помешает помощь. Помни, мне всё еще нужно наблюдать за твоим состоянием. Он подошел к ней, сел рядом и взял свой чай, от которого у него наворачивались слезы и чесалось в носу. - Пей, - сказала она. – Тебе будет лучше. - Уже лучше, Ватсон. Уже