Тихая игра

Шахматый набор подарил Инаре один из множества безнадежно влюбленных в нее клиентов: фигуры вырезанные из белого алебастра и черного оникса, инкрустированные ляписом и малахитом. Набор не был вульгарным, но и не соответствовал изысканному вкусу Инары, так что прекрасная компаньонка оставила игру в гостиной, чтобы остальные могли ею воспользоваться. Уош первым принялся играть в шахматы, точнее, он устроил пародийную битву, в которой пешки с обеих сторон начали революцию, и теперь уничтожали аристократию фигура за фигурой. - Нет-нет, умоляю вас! - тоненько пропищал Уош за черную королеву, испуганно мечущуюся из стороны в сторону, пока ее окружали черные и белые пешки, - Я буду хорошим гражданином! Я стану работать на фабрике!* Давайте, я испеку пирог, и мы все его съедим!... - На гильотину! - прорычал Уош сквозь зубы за одну из белых пешек, - Омоем эту улицу ее голубой кровью! Когда Саймон вошел в гостиную, все пешки вперемешку выстроились вдоль края доски и были готовы продолжить крушить буржуев. Доктор думал о чем-то своем, но, увидев эту картину, остановился и удивленно уставился на ладью, которая с пылом Робеспьера принялась предавать своих собратьев. - Эм... - неуверенно начал Саймон, - ты когда-нибудь играл в шахматы? Уош посмотрел на него с легким любопытством: - Вообще-то, я и сейчас играю. - Ну, есть еще более... традиционный подход к игре, так сказать. -Да правда что ли? - Уош задумчиво наклонил голову, - я с этими традициями не особо знаком. - Я заметил, - фыркнул Саймон, ставя черную королеву на законное место, - я сто лет не играл. Сложно сохранить желание играть, когда твоя шестилетняя сестра может поставить тебе мат за двадцать пять ходов. - Ну да, у меня в детстве таких проблем не было, - хмыкнул Уош, - но в духе вселенской справедливости я позволю тебе обыграть меня! - Ты прямо сама доброта, - Саймон мягко улыбнулся. - Ты только напомни мне, как делать ход конем... Саймон проворно расставил фигуры на доске, попутно спасая одного епископа от орды каменных отступников. Затем он взял две пешки, черную и белую, спрятал за спину руки, перемешал фигурки и выставил перед Уошем два кулака с зажатыми в них пешками. Уош сразу же постучал по правой руке, в ней оказалась белая пешка. - Ты ходишь первым, - сообщил ему Саймон. - Позволь дать тебе один совет: никогда не играй в покер! Во всяком случае, пока не пообщаешься с моей женой на тему твоего языка тела, - усмехнулся Уош. - Язык тела? - озадачено переспросил Саймон. Такое удивленное выражение лица часто появлялось у него во время общения с командой "Серенити". - Да просто говорю, что у тебя не получается блефовать, - ответил Уош. - А что Зои знает о блефе? Она часто блефует? Уош поперхнулся смешком и передвинул свою пешку на e4. - Зои никогда не блефует. Никогда. - Правда? - Саймон передвинул свою пешку на e5. -Давай попробуем по-другому. Что ты будешь делать, если к тебе подойдет Зои и скажет: "Вымой посуду, или я сломаю тебе руку", а в это время рядом будет стоять Джейн с мылом в своей огромной затянутой в хозяйственную перчатку руке? Саймон на минуту задумался, тем временем Уош передвинул своего коня на f3. - Сколько времени она даст мне на подготовку? - Ну, максимум пять минут. - Этого достаточно для того, чтобы я добрался до своей аптечки. Пять кубов сомниума и Джейн растечется лужицей на полу. Хотя... она будет ругаться за пятна? - Думаю да. - Тогда я лучше сбегу на шаттл и запрусь там. -Вот видишь, - Уош ткнул пальцем в Саймона, когда тот передвинул своего коня на c6, - ты учишься быстрее меня. Мне понадобилось пару попыток, прежде чем до меня дошло, что когда она сказала "Раздевайся", она действительно имела ввиду.. - Без подробностей, пожалуйста! - Саймон протестующе замахал руками. Уош улыбнулся, еще раз посмотрел на доску и передвинул своего слона на c4. - Я просто хочу сказать, что она может дать тебе парочку уроков, как маскировать свои чувства и не выдавать их жестами. "Мм.. игра будет интересной," - подумал Саймон, глядя на доску. Уош выстроил классический шахматный дебют, не особо агрессивный, так что он явно умел играть в шахматы, а не только устраивать революции и свергать королей. Интересно будет посмотреть, куда это все приведет. Саймон поставил своего слона на c5, и тут до него дошел смысл сказанного Уошем. - И много ты можешь понять по языку моего тела? - Конечно, - Уош откинулся назад, раскинув руки на спинке дивана, - когда ты выставил кулаки с пешками, правую руку ты держал чуть выше и чуть ближе к себе, ее я и выбрал. Это было довольно очевидно. - Как ты узнал, что там белая пешка? Уош пожал плечами: - Интуиция, опыт и довольно хорошее представление о том, как мыслят и ведут себя парни вроде тебя. Затем он наклонился к доске и сделал рокировку в короткую сторону. Саймон удивленно моргнул: сейчас слишком рано для рокировки, Уош действительно ошибся или это часть его стратегии? Что ж это можно проверить, начав атаковать короля пешкой. Саймон снова перехватил нить разговора: - Так ты говоришь, что можешь читать с меня, как с листа, что я чувствую и о чем думаю? - О да, - кивнул Уош, глядя на фигуры на доске. "Почему же тогда Кейли ничего не понимает?..." - Кейли так не может, потому что она слишком близка к тебе и слишком открыта для чувств. Саймон поднял глаза, и увидел, что Уош смотрит на него в упор, улыбаясь ироничной и одновременно сочувствующей улыбкой, будто бы посмеиваясь над незавидным положением доктора, но, в то же время, желая его поддержать. - Ты знаешь, у нас с Кейли много общего, - сказал Уош, - например мы оба... нет, не так. Ммм... Смотри. Когда я впервые встретил Зои и влюбился в нее по уши, я вел себя как последний дурак. Я делал кучу глупых вещей, надеясь, что она обратит на меня внимание. Саймон кивнул с видом врача, слушающего пациента. - И это отличалось от твоего нормального поведения, так? - проникновенным голосом спросил доктор. Уош посмотрел на него, и вздохнул. - Ну, если ты так к этому относишься, - сказал он, доставая планшет и стилус из своих многочисленных карманов, - то мы можем даже счет вести. Он начертил две колонки, подписал их "Саймон" и "Уош" и поставил одно очко в колонке Саймона. - В любом случае, - продолжил Уош, - как я тебе уже сказал, мы с Кейли похожи. Когда я понял, насколько сильно я хочу Зои, я взял себя в руки. Кейли никогда не стеснялась дать понять парню, что он ей понравился, но она никогда и не переживала, нравится ли она ему. С тобой она переживает. - Но... она должна понять, что ей не о чем переживать, - возразил Саймон, - особенно, если то, что ты говоришь про язык моего тела правда. - Но она не понимает, - Уош посмотрел на Саймона, - зато остальной команде все ясно, будто бы у тебя красные флажки из ушей торчат. Саймон снова задумался. Он продолжил атаковать короля, передвинув пешку на g5, но, при этом, подставив ее коню Уоша. -Ты, очевидно, удивлен? Что думает остальная часть команды? - Ну, Зои считает, что это все очень мило, - сказал Уош, двигая свою пешку на h3, - Джейн, я думаю, рассержен. Он немного запал на нашу маленькую Кейли. - Джейн?! - воскликнул Саймон, мысленно добавляя новые факты о Джейне к уже имеющимся у него сведениям. Может быть, Джейн сдал их на Ариэле не только из-за денег... - Мммм... - задумчиво пробормотал Уош, - Пастор Бук, ну, он, конечно, себе на уме, но я думаю, что ему нравится эта идея. -Инара? - спросил Саймон, двигая пешку на f5. Уош взял его пешку своей, а Саймон в ответ, взял пешку Уоша. Уош помолчал, а затем поставил своего коня перед уязвимым королем. - Инара.. ее сложно прочитать. По компаньонке ничего нельзя сказать, кроме того, что она сама хочет тебе сообщить. Я имею ввиду, что она была бы прекрасным игроком в покер, или в маджонг. Саймон подумал было спросить Уоша, знает ли тот мысли капитана по поводу ситуации с Кейли, но передумал. Мэл чем-то был похож на курочку наседку. Весьма тоталитарную и жесткую курочку. Вряд ли Капитан положительно отнесется к их с Кейли зарождающемуся роману. В коридоре послышались шаги и в гостиную вошел пастор Бук в обнимку с Библией. Когда он увидел игроков, то остановился и принялся изучать доску. - Нет-нет! - запротестовал Уош, - не подсказывайте ему! Он висит у меня на волоске! - Даже и не думал, - ответил пастор, переложив Библию в другую руку и внимательно наблюдая, как Саймон передвинул ферзя на h4, - шах и мат в десять ходов, я полагаю, или даже раньше, - улыбнулся Бук. Уош посмотрел на него снизу вверх: - Э.. ну да, так точно. Вошедший Джейн громко хмыкнул, глядя на троих мужчин, склонившихся над доской. - Че эт вы тут делаете? В шашки играете? У нас на борту и без этих игрушек жеребцов хватает. И священников. - Я уверен, Уош с удовольствием научит тебя, - пробормотал Саймон, - правда, придется начать с определения слов "игра", "доска", "черный" и "белый". Уош протянул руку за стилусом и поставил в колонке Саймона еще одно очко. - Думаю, мы бы сыграли в мою первую игру, революция и все такое... Теперь уже Саймон поставил очко в колонке с именем Уоша. - Тупо тратите свое время, вот если бы на доске были одни королевы, я бы еще подумал, -прорычал Джейн и направился к камбузу. - Саймон! - в комнату ворвалась Ривер, чуть не сшибив по дороге Джейна. Тот, увидев девушку, отпрыгнул в сторону, как ошпаренная кошка, - Саймон! - Что случилось? - Саймон вскочил из-за стола, опрокинув несколько фигур, которые Уош ловко подхватил и водрузил на место. Ривер подбежала прямо к Саймону, и он схватил ее за плечи, быстро осматривая на предмет повреждений: ни порезов, ни синяков, ни переломов, только учащенное дыхание и яркий румянец. - Док, расслабься, - прошептал Уош, - она в порядке. -А.. да, - Саймон смутился, видимо, его язык тела очень красноречив, - Ривер, милая, что.. - Саймон, ты должен мне кое-что пообещать, - перебила его девушка, - это очень важно. - В чем дело? - Ты должен пообещать мне, что когда я умру, ты съешь мое тело. Ты должен вкусить мою плоть. Уош, только что сделавший большой глоток "Космо-колы", поперхнулся и забрызгал все вокруг, включая доску и штаны Саймона. - Ривер, э... - Саймон бросил взгляд на свою правую штанину и немного помолчал, пытаясь привести мысли в порядок, - Ривер, я не могу съесть твое тело. Это не... в нашей культуре это не практикуется.. Вот так всегда. Дайте Саймону инвазивную опухоль или сложный перелом голеностопного сустава, взрыв на макаронной фабрике с двенадцатью жертвами или внезапную вспышку гемофаговой лихорадки, он может справиться со всем этим, даже не особо заморачиваясь, но, каким-то образом, его младшая сестра может сбить его с толку буквально одним предложением. - Ривер, - попробовал Саймон снова, - я просто не могу этого сделать. - Но он же так делает! - уверенно сказала Ривер, указав на пастора Бука. Библия выскользнула из рук ошарашенного пастора и с грохотом упала на пол. Уош, только что пришедший в себя, снова зашелся в приступе кашля. - Вы... ели.. мою сестру? - Саймон удивленно посмотрел на пастора Бука. Пастор, не способный вымолвить ни слова, слабо взмахнул рукой. - Не сходи с ума! - огрызнулась Ривер на брата, - он ест своего бога. Я видела это! Саймон и пастор Бук снова начали дышать. - Это не совсем так, Ривер, - попытался объяснить пастор, - в нашей религии вкушение тела Господня... - Это важно! - настойчиво произнесла Ривер, схватив Саймона за воротник его рубашки обеими руками, - я не хочу пропасть впустую. Я не хочу, чтобы энтропия победила. Ты сможешь использовать энергию, накопленную в моем теле, если вкусишь мою плоть. Саймон с тоской оглядел комнату, молясь, чтобы кто-нибудь спас его от этого разговора. - Ривер, - Уош похлопал ее по руке, - давай так, я посмотрю, что могу сделать, но сначала ты ответишь на один очень важный вопрос. Ривер повернулась к нему и наклонила голову, внимательно слушая. - Саймон не сможет съесть только одно твое тело, - ему нужно знать, какой соус подать, какие гарнир и напиток лучше всего подойдут. Ривер кивнула, обдумывая этот вопрос: - Ты прав. Я, в основном, состою из белка, а питание должно быть сбалансированным. Она уставилась в потолок и ее губы стали беззвучно шевелиться. Трое мужчин обменялись взглядами и подняли брови. Джейн, все еще наблюдающий за этой сценой, смотрел на них с выражением глубокой неприязни. - Медовый соус с гвоздикой. Запеченные яблоки, картофельный гратен и морковка по-корейски**. Пино гриджио, если сможешь найти его, или малиновый пунш, если не найдешь, - произнесла девушка на одном дыхании. - Звучит хорошо, а, Док? - Уош многозначительно улыбнулся, взглянув на Саймона. - Э.. да. Очень вкусно, - кивнул в ответ Саймон, - мне уже идти за картошкой? Лицо Ривер осветилось ослепительной улыбкой. Она была здесь. Всего полсекунды, но она была здесь, улыбаясь, ее глаза искрились от восторга. Она встала на цыпочки, поцеловала его в щеку и танцуя пошла прочь из комнаты, на минуту остановившись возле Джейна, чтобы оглядеть его с головы до ног и вынести свой вердикт: - Слишком жилистый. Джейн сжал кулаки и тоже пошел прочь, бормоча себе под нос. Пастор Бук поднял свою Книгу, отряхнул обложку и вздохнул: - Что ж, я думаю, немного спокойствия некому не повредит. - Вам уж точно, - согласился Уош, проверяя, правильно ли стоят фигуры. После того, как пастор ушел, Саймон сел на свое место, вытащил носовой платок и попытался привести в порядок брюки. - Как ты это сделал? - спросил он, наконец. - Ммм? - Уош поставил свою ладью на e1 и оторвался от созерцания доски, - Понимаешь, все хотят, чтобы их воспринимали серьезно. Не то чтобы я тебе на самом деле предлагал съесть останки твоей сестры, но, думаю, у Кейли найдется подходящая бутылочка вина для этого дела, которую ты мог бы позаимствовать. Саймон взял коня Уоша своим ферзем, снова поставив шах. Уош подвинул короля на f1. - Каждый раз, когда она выкидывает что-то подобное, я просто не знаю как реагировать, - покачал головой Саймон и передвинул ферзя на h1. - Да уж, когда дело касается твоей сестры, ты превращаешься в комок нервов. Впрочем, с Кейли дела обстоят так же. - Ну знаешь, Кейли никогда не просила меня вкусить ее плоть.*** Шах. Саймону понадобилось несколько секунд, чтобы понять, почему Уош прикрывает рот рукой, подавляя приступ истерического смеха. - Я не в этом смысле! - возмутился Саймон. Наконец, Уош успокоился и вывел своего короля из под опасности. - Да понял я, понял, - махнул пилот рукой, а затем взял планшет и поставил еще одно очко под именем Саймона. Тот даже не стал сопротивляться. - Просто ты так серьезно относишься к ней. Она не привыкла к такому. Она не может понять, что ты думаешь, несмотря на то, что довольно хорошо умеет читать людей. Саймон на минуту задумался. - А ты или Зои можете прочитать Ривер? Уош удивленно посмотрел на него. - Ну.. нет, не совсем. Ее язык тела похож на ее речь. Ее жесты не совпадают с тем, что происходит на самом деле, так что я могу только предположить, что в ее голове происходит что-то очень интересное. - Это даже мягко сказано Немного подумав, Саймон перенес своего коня на d4. - Шах. Уош раздраженно вздохнул, глядя на фигуры. - Как ты это сделал? - Достаточно легко, на самом деле, - ответил Саймон. Уош снова поставил очко в колонке Саймона, а потом переместил своего короля на d2. - Это не займет много времени. Саймон взял пешку Уоша ферзем, вынуждая Уоша выставить ладью для обороны. - В любом случае, - продолжил Уош, Зои обычно очень хорошо понимает, как будет вести себя человек в той или иной ситуации, а вот с Ривер она этого понять не может. Она немного нервничает из-за этого. Саймон взял следующую пешку ферзем. - Шах. -Буду драться до победного! - объявил Уош, и передвинул своего Короля на c3. - Есть предложения? - спросил Саймон. - Будь со мной помягче? Саймон закрыл глаза. - Я имел ввиду, насчет Ривер. Или Кейли, - он поставил пешку на a5. - А, ты об этом. Черт возьми, отстань от сестренки! В следующий раз, когда будем на какой-нибудь планете, я куплю ей набор красок и кисточки. Мне кажется, она гораздо счастливее, когда ей есть на что отвлечь свое внимание от остального мира. Уош поставил своего коня на a3, чтобы прикрыть короля от ферзя Саймона. - Что же касается Кейли... просто скажи ей, что она тебе нравится. - Ну... я в этом не особо хорош, вечно говорю что-то не то, - произнес Саймон, одновременно ставя слона на b4, - Шах и мат! Уош, конечно не сомневался в Саймоне, но, на всякий случай, внимательно осмотрел доску. Действительно, шах и мат: обе клетки клетки, куда он мог бы поставить короля, находятся под угрозой коня. Уош немного расстроился. Указательным пальцем он сбил короля, давая понять, что игра окончена. - Неплохо, - признал Уош, - особенно для человека, которого могла обыграть его шестилетняя сестра. - Это я еще не упомянул, что в тот год она придумала доказательство существование нового типа субатомных частиц, - доктор встал и сунул руки в карманы. Уош закатил глаза и тоже встал, держа в руках доску. -Итак, что я должен тебе? Мытье посуды? Саймон покачал головой. -Все в порядке. Может быть, сыграем еще раз, как-нибудь. - Конечно, почему бы нет, - съязвил Уош, - я же обожаю, когда меня шлепают, как маленькую девочку, перед всем экипажем. - Что вы тут делаете? - спросила Кейли, заходя в комнату. - А... мы... в шахматы играли. - Доктор Обходительность так скромен, что даже не упомянул, как разгромил меня в пух и прах на этой самой доске. Хочешь попробовать? - Шахматы? Я никогда не играла в шахматы, - Кейли засияла, - мой папа любил играть в шашки-выбивалки, это была самая интеллектуальная игра, которую мы знали. - Что ж, тебе повезло, - ответил Уош, положив руку на плечо Саймону, - потому что к нам в команду попал чемпион по шахматам. Он даже может научить тебя делать ход конем. - Правда? - она улыбнулась Саймону и у него задрожали колени. - Э... конечно! - воскликнул он, в основном благодаря Уошу, резко сжавшему его плечо. Боль заставила доктора сосредоточиться. Когда Кейли уселась напротив Саймона, Уош встал позади нее, так, чтобы она не видела его, и прошептал одними губами: - Скажи ей. Ты. Мне. Нравишься. Мысли Саймона снова уплыли куда-то далеко, но затем он смог собраться. Он сел и встретил теплый взгляд Кейли. Саймон мог думать только о ее языке тела. Он прочистил горло. - Ты знаешь, самая сильная фигура на доске - это королева. - Правда? Единственная девушка в игре - и самая сильная? - Кейли улыбнулась, - рассказывай дальше.