Ирис и Уголёк

Ночь. Из-за тёмных туч на черном небосводе показалась луна, освещая мрачный, почти мертвый лес. Лето наступило совсем недавно, но это не имело значения - в этом лесу деревья стоят без листвы круглый год, а растения, которые смогли выжить в этом непроницаемом для солнечных лучей месте были видны только днём, и то на опушках, куда хоть изредка доходил свет и свежий воздух. Почва тут была не благоприятная для растений, у которых корни не достигали хотя бы двух метров в длину. Этот лес по праву все жители города зовут «Мертвый лесом» или «Проклятым», и очень редко тут можно встретить кого-то из живых существ любой расы. Разве что тут можно наткнуться на животных, случайно заплутавших в поисках прохладного тенёчка, спасающихся от палящего летнего солнца. Но, увы, животные редко возвращаются отсюда, по крайней мере, так гласят слухи. Также этому лесу как постоянных обитателей приписывают вампиров, но доказать этого никто не может, как и существование самих вампиров вообще. Лес находился на окраине города, и по размерам был самым маленьким из всех лесов, возможно, во всем мире, но, ступив на его территорию, он покажется бескрайним, и выход из него может найти только самый внимательный. На ветку высокого, иссохшего дерева села ворона, и стала чистить свои перья под лунным светом. Издавая громкое карканье, ворона хлопала своими крыльями, чувствуя свободу в этом пустом лесу, словно осмелев от отсутствия хищников. Перелетая с ветки на ветку, которые были настолько сухие, что сразу же ломались под её весом, она пыталась найти ту, на которой может остановится. Она перепробовала около десятка, пока не нашла самую крепкую ветку на нижнем ярусе дуба. Послышался хруст. Под чьими-то ногами хрустели сухие листья и ветки, и этот хруст разносился по всей округе. Ворона встрепенулась, и стремительно покинула это место, явно не ожидавшая, что тут кто-то может быть. Хруст затих, но спустя секунду медленные шаги продолжили подбираться ближе к этому месту. Ещё минута, и стал виден силуэт этого существа. Под холодным светом луны показалось яркое рыжее пятно, выходящее на самый освещенный участок леса. Вот ещё секунда и неизвестный гость явил себя лесу. Это была девушка, среднего роста, с рыжими волосами ниже плеч. На ней было длинное бежевое платье - одежда явно не подходящая для этого места. Всюду тут веяло холодом и сыростью, он чего девушка обхватила свои плечи руками и дрожала. “Как холодно…” - думала девушка, оглядываясь по сторонам. И вот вопрос, что эта девушка забыла тут ночью? Возможно, этот вопрос сейчас волнует и её саму. “И зачем я пошла сюда, ясно же было написано: «Лунный цветок растёт на открытых территориях, чаще всего на возвышенностях, ближе к лунному свету». И зачем он мне только нужен? Так далеко моё любопытство меня ещё не заводило... И что вот теперь делать?..” - Ирис рассматривала каждый уголок в надежде на удачу. Она не хотела каким-либо образом использовать цветок, она лишь хотела лишь взглянуть на это прекрасное, судя по картинке и описанию, растение. Вдали послышался волчий вой, эхом разносящийся по всему лесу. Возможно волки и не были в самом лесу, а лишь, почуяв где-то добычу, подошли к границе леса, не смея ее переступать. По всему телу Ирис пробежала дрожь. “Надо возвращается назад.” - Страх все сильнее одолевал юную ведьму, и ей не удавалось отогнать прочь все плохие мысли. - “А что если я не найду дорогу? Я же не далеко ушла, верно?” - Верно?.. - тихо произнесла ведьма в пустоту, и, услышав эхо, ей стало не по себе. Ещё немного и Ирис чувствовала, как паника приближается к ней все ближе и ближе. Она не понимала, что с ней происходит, ведь она никогда так не боялась тёмного леса. Ни раз Ирис приходилась ходить ночью в лес, чтобы просто побыть одной, ведь дома было очень шумно, а в лесу было тихо, и едва ли было слышно кукушку где-то вдали, пахло прохладой от росы и всюду летали светлячки. Но здесь все совершенно иначе, тут темно и сыро. Но почему ей страшно? Ответ Ирис не знала, и, кажется, у неё начала кружится голова, в глазах все начало плыть. Закрыв руками лицо, ведьма пыталась успокоится и взять себя в руки, но выходило плохо. - Тебе страшно? - послышался чей-то голос. Он был не похож на человеческий, однако она отчетливо разбирала слова. Но мог ли услышать этот голос кто-то кроме неё? Нет, и Ирис почему-то это понимала интуитивно. - Кто здесь? - дрожащим голосом произнесла девушка, осматриваясь по сторонам, но никого не было видно. - Тебе страшно. Я помогу тебе, ты только не бойся и не уходи, - вновь раздался голос в голове у Ирис. “Я схожу с ума?” - первое, о чем подумала ведьма. Страх все сильнее охватывал ее, и как бы она ни пыталась бороться, у нее ничего не получалось. Руки не слушались, ноги подкашивались, и сердце вот-вот выпрыгнет у нее из груди, и ускачет прочь, не сбавляя ритм. В глазах все поплыло, она пыталась сдвинуться с места, поднять свои руки, но все было тщетно. Мгновение, и она уже лежала на сырой земле, чувствуя свой кожей мокрую траву и сухие ветки, впивающиеся ей в кожу. Она не могла пошевелиться, потому что тело больше было ей не властно. Она лежала и смотрела своими зелёными глазами на бледную луну и чёрное небо. “Я умираю?” - Ирис закрыла глаза. - Не бойся, я помогу тебе, - раздался нечеловеческий голос, но он был мягче, и больше походил на кошачье мяуканье. Что-то легкое и тёплое, как тёплый летний ветер, легло на голову девушки. Открыть глаза и посмотреть, что это было, девушка была не в силах, но сейчас ей уже и не хотелось этого. Она больше не чувствовала страха, не чувствовала впивающихся в её тело веток, не чувствовал ничего, кроме спокойствия. Было ощущение легкой дремоты, но при этом сознание словно находилось в глубоком сне. Ирис начали приходить образы из её детства. Родители, сестра и братья, мама, бабушка… Сознание погружалась все глубже в бездну воспоминаний, и, кажется, назад возвращается сейчас она и не хотела, да и зачем? - Поспи, ты устала, - последнее, что дошло до сознания Ирис, а после она ничего не помнила. Белый лист и пустота. Утро. Из-за густого тумана восходит солнце. Вот-вот запоют ранние пташки. На зеленой траве и едва распустившихся цветах лежит прозрачная роса, больше похожая на россыпь блестящих камней. Где-то в траве зашуршал ёж, уползая из открытой местности в лес неподалёку. На мокрой траве лежит девушка, и издали кажется, что она совсем не дышит, но если подойти поближе, то можно услышать тихое ровное дыхание. Лицо не выражает ничего, кроме спокойствия, какое может быть в глубоком сне, лишенном кошмаров. Солнце окончательно вернулось на свой пост, и вот первый луч ещё холодного света упал прямо на лицо девушки. Щурясь и вытирая выступившие от солнца слезы, ведьма открыла глаза. “Что я тут делаю?” - в недоумении подумала ведьма, осматривая поляну, где она лежала, в метрах двух от которой росла цепочка серых деревьев, ведущих в лес. Обрывками воспоминания начали возвращается, и, обхватив ладонями голову, Ирис пыталась понять, как она тут оказалась. Ничего не приходило в голову. Полностью проснувшись, Ирис начала что-то слышать, и, прислушавшись получше, она поняла - это мурлыкал кот. Но почему-то она не могла увидеть, где же он. Встав с земли, Ирис отряхнула платье, и вдруг с него свалился маленький чёрный комочек. “Это ещё что?” - Ирис, наклонившись к траве, начала всматриваться в этот чёрный сгусток, и увидела маленького чёрного котёнка, все еще спящего после падения, но уже на земле. “О ужас, как я могла его не заметить?” - испугалась ведьма, и сразу же потянула руки к котёнку, чтобы посмотреть, не повредил ли он чего. Рука прошла сквозь котёнка. “Это что вообще такое?!” - ведьма потерла глаза, чтобы убедится, что она ещё не спит и ей это не показалось. Ирис повторила попытку, но и она закончилась так же. После пятой попытки Ирис села рядом и вздохнула. - Ты что такое? - спросила у котёнка Ирис, голос её был мягким и без страха перед таким существом. Котёнок открыл глаза и потянутся. Он лишь посмотрел на Ирис, и быстро запрыгнул к ней на плечо. Это было больше похоже на полёт, чем на прыжок. Ирис удивилась и попыталась погладить его на плече, но ее рука все так же проходила сквозь него. “Но почему он тогда может сидеть на мне, а я его не могу касаться?” - Потому что ты человек, а я нематериален, - понеслось в голове у девушки. Голос был в этот раз ещё более похожим на мяуканье, чем ночью, и она едва ли разобрала слова. Тем временем котенок забрался ей на шею, улегся под волосами и замурлыкал, а после заснул. “Какой милый,” - посмотрев на маленькие свисающие лапки котёнка, подумала Ирис. - “Ладно, потом решу что с ним делать, а пока надо уходить отсюда.” Ирис с ее новым знакомым спешно покинула лес.