Танец Пчелы

После ответа Кассандры на некоторое время в помещении установилось молчание. Хлоя пыталась понять, что сейчас только что услышала и не издеваются ли над ней. Кассандра же, расслабленно поигрывая кинжалом, внимательно смотрела за лицом девушки и её реакциями. - Апатия? Воплощение негатива, что прорвалось в наш мир? - Переспросила Хлоя, не сильно скрывая раздражение в своем голосе. - Так, а давай теперь так, чтобы я поняла. У меня сейчас не то настроение, чтобы разгадывать ребусы. - Ну... Ты задала вопрос, я наиболее прямо, не растекаясь на лишнюю экспозицию, на него ответила, - расслабленно пожала плечами д'Арк. - Но я понимаю что тебе нужна большая конкретика. Что ж... Как ты отнесешься к концепции, что эмоции людей, помимо очевидного, несут в себе определенную энергию, которая в некоторых случаях может влиять на окружающий мир, иногда самым неожиданным способом? - Нормально отнесусь, - резко мотнула головой Буржуа. - Даже если каким-то образом забыть о той паранормальщине, что случилась в театре и с чем я столкнулась в коллеже, остается еще такой "замечательный" тип как Бражник и его куклы. Вообще, концепция того, что яркие эмоции несут определенную силу не была ей в новинку. Даже если не брать во внимание Бражника и все недавно увиденное... Лили вполне владела подобным, хоть и не без огрехов. Нужный эмоциональный настрой мог весьма помочь бойцу и, при правильном использовании, наделял владельца подчас едва ли не сверхъестественной силой. Способность наносить мощнейшие удары, вплоть до пролома стальных конструкций, не повреждая при этом тело. Возможность поднять скорость и реакцию до невероятных величин, при которой вполне можно было уклоняться от пуль, более того в некоторых ситуациях ловить их руками, а то и отмахиваться от целой очереди свинцовых сувениров, как от надоедливых комаров. Сила и выносливость... Координация и ловкость... Концентрация и восприятие... Справедливости ради, Лили в такой степени этим не владела, подобные подвиги были под силу лишь исключительно выдающимся экземплярам человеческого рода... Ну и семейки Мишима, куда ж без этих демонических выродков! Чисто в теории, Хлоя могла попробовать использовать эту методику, но не решалась на это, ибо подобные техники были очень требовательны к владельцу. Ошибка в подобном стоила обычно очень дорого. Хотя, как показал личный опыт и столкновения с акуманизированными Лайлой(*) и Дамоклом, все еще непонятными "апатичными", а также учитывая собственные тренировки, это было вполне возможно и даже работало. - Бражник, да. Хорошая аналогия, очень... подходящая нашей ситуации, - словно бы пробуя на вкус кличку злодея, протянула Кассандра, так же как и Хлоя думая о чем-то своем. - Хотя и имеющая некоторые отличия, но подойдет. Так вот, эмоции имеют свой... вес и влияние, которые в некоторых уникальных обстоятельствах вполне могут вырасти в нечто большее. - Дай я попытаюсь догадаться, по уже мне известному и прочувствованному, - до Хлои начало кое-что доходить. - Бражник действует индивидуально, эта же... Апатия, по своей манере, действует не так заметно, но массово. Распространяется среди людей и кормится за их счет. Хах, напоминает вирус. - Верно, очень близко к истине. Вирусом эту мерзость называла и Кэтрин, - печально улыбнулась д'Арк. - Если брать это сравнение, то инфекцию можно разделить на несколько условных фаз. Первая - Зарождение, когда негативные эмоции из-за некоторых уникальных обстоятельств не рассеиваются, а продолжают копиться, в какой-то момент они начинают влиять на людей вызвая в них негативные эмоции и питаясь за их счет. Не самая опасная фаза, без определенных специфичных условий, она сама по себе спустя некоторое время рассасывается. - Но в нашем случае этого не произошло, - с интересам склонила голову Хлоя ловя каждое слово. звучало это, конечно, не очень разумно, но после всего произошедшего в это верилось. - Вообще, мне кажется развитие подобного довольно большая редкость. Иначе бы это было повсеместно известно. - Отчасти - да. Но есть еще несколько причин, - утвердительно кивнула Кассандра, после чего продолжила. - Вторая фаза - Заражение. Гораздо более опасная для людей и уже представляющая больше проблемы. Апатия начинает не только кормиться с людей, но и постепенно менять их, влиять на них все сильнее и глубже. В определенный момент такого вот симбиоза человек становиться марионеткой Апатии. - И этого никто не замечает? - удивилась Хлоя, хотя почти сразу же с досадой скривилась. - Ну да, конечно, судя по всему обычные люди не склонны замечать такие аномалии. Да и в наше время на упавшего человека скорее наступят, а то и со вкусом потопчутся, чем протянут руку помощи. - Верно, обычно это выскальзывает из их восприятия. Однако, справедливости ради, изменения не настолько видны в обычной жизни. Человек становится более отстраненным и равнодушным, менее общительным, но не настолько чтобы это настораживало. Да о чем я говорю, иногда и сам человек даже не подозревает о том, что его контролируют. Эпизоды, прямого контроля обычно в памяти не сохраняются. Максимум чувство тревоги и неправильности. - Подожди минутку! Даже не беря во внимание произошедшее в театре, я сталкивались с этими... инфицированными в коллеже и да, двое из них вполне соответствовали твоему описанию, те еще дуболомы. Но вот их предводитель, - в замешательстве замахала руками Буржуа, - он был куда более инициативен и разумен, и на порядок более опасен. - И вот это на самом деле очень плохой поворот событий, - мрачно ответила на это возмущение Кассандра. - Сама по себе вторая фаза, ну не так уж и опасна до определенного момента. До того момента, когда во всей этой системе не появляется человек с достаточной силой воли и характера. Который способен сохранить разум и амбиции во всей этой ситуации. И судя по твоим словам и тому что мы узрели в театре, это произошло. - То есть, ты хочешь сказать, что пока в сети этой Апатии не попадет явный лидер, все болванчики будут являть собой безынициативную серую массу? - недоверчиво уточнила Хлоя. - А ты наделяешь сгусток негатива разумом и волей? - с иронией ответила Кассандра. - Там только инстинкты есть из разряда жрать и размножаться. Не-е-ет опасной эту дрянь делают именно люди, достаточно волевые и сильные, дабы не прогнуться под грузом негатива и даже наоборот встать над ним. Если основная масса людей именно что невезучие жертвы, то эти индивиды во многом сознательно пошли на контакт с Апатией и стали её частью. Кэтрин называла их "Апостолы", но я не люблю прибегать к церковному языку. - Вот как, то есть, кратко резюмируя, перед нами типичная секта. Притом из тех, что промывают рядовым членам мозги, вплоть до оболванивания и над всем этим стоят лидеры культа - люди весьма опасные и волевые, - подытожила Хлоя. - Единственное отличие в том, что их идол несколько более реален и наделяет своих членов сверхъестественными силами, что только добавляет им веса и влияния. - Умеешь подбирать хорошие сравнения, - утвердительно кивнула головой д'Арк. - Прибавь к этому, что со временем "идол" будет становиться все сильнее и быстрее расширять влияние, добавь к этому тот факт, что людям сложно заметить подобное и получишь серьезную угрозу. - Но ведь это еще не самое плохое, - не столько вопросительно, сколько утвердительно пробормотала Хлоя. - Просвети меня, каков финал этого... культа? - О! Третья фаза - Воплощение, самая страшная. Апатия набирает критическую массу, так сказать, и детонирует прорываясь в нашу скучную реальность, покрывая своими эманациями очень большую территорию. Крайне редкое явление, но всегда сопровождающееся большими жертвами. В прошлый раз такой прорыв привел к уничтожению целой цивилизации. Может слышала о ней, Атлантидой называлась. - Великолепно, просто замечательно, - закатила глаза Хлоя. - То-то мне казалось, что я чересчур спокойно сплю по ночам. - Могу утешить, для третьей фазы, нужно дать Апатии расти веками, наш случай гораздо более локальный, - пожала плечами Кассандра, явно насладившись замешательством собеседницы. - И я клянусь своей благородной фамилией, что закончу то что начала много лет назад. - Это... обнадеживает, но позволь задать еще один вопрос, - Хлоя несколько не прониклась торжеством клятвы, вместо этого продолжая выискивать непонятные моменты и бреши в логике сказанного. - Если эта Апатия настолько опасна, как с ней справлялись в прошлом? Я понимаю - это редкое явление, но не настолько же! - До этого подобные проблемы решал один орден Хранителей, которые владели некоторыми артефактами, знаниями и умениями справляться с подобной мерзостью, - Кассандра тяжело вздохнула с явным нежеланием отвечая на этот вопрос. - Но его теперь не существует. - Дай угадаю, Орден этот располагался в Тибете, из развалин которых ты и вынесла рецепт того лекарства, что привело в порядок мою руку, - осенило Хлою. - Ты проницательна. Да, именно этот храм был главной резиденцией Ордена Хранителей. И прекратил он свое существование по непонятным мне причинам, ибо я там не археологические раскопки устраивала, а чисто по верхам прошлась. Судя по некоторым моим данным, прекратил он свое существование больше века назад. - Начало двадцатого века. Замечательное время - Мировые Войны, локальные конфликты, ядерное оружие, страх Третьей Мировой Войны, кризисы, депрессии... Эпоха потрясений, - прикрыла глаза Хлоя, быстро вспоминая все что знала. - Учитывая, что я услышала об Апатии, самая то обстановочка в мире для формирования этой гадости. Да, в нужное время этот хваленный Орден прекратил свое существование. - Я не до конца в этом уверенна, на самом деле, сперва я думала в том же ключе, что и ты, но сейчас на так уверенна, - несколько неловко призналась Кассандра. - Дело в том, что не так давно в Париже объявился дуэт героев - Ледибаг и Кот Нуар... и этот Бражник. - А они-то здесь причем? - удивилась Хлоя. - Притом, что работа Ордена заключается в том, чтобы определить уровень угрозы и конкретно место, а после отправить туда Хранителя с набором артефактов, который должен найти и снабдить ими местных жителей, который и станут теми, кто погасит эту угрозу. И эти артефакты... Талисманы и их... обитатели и есть источник силы героев. И Ледибаг, и Кота Нуара, и даже Бражника, и еще так-то целой когорты возможных героев. - Это... интересная информация, - спустя некоторое время все-таки озвучила свои мысли Хлоя. После чего её память обожгло одно интересное воспоминание и она решила кое-что прояснить, - хм, Кас, а ты не в курсе, среди этих талисманов есть некая "Пчела"? - Есть такой Талисман, притом достаточно важный, если я правильно понимаю их классификацию, - осторожно подтвердила Кассандра. - А с чего такое любопытство? - Да просто этот "апостол" в прошлое столкновение сказал, что мне бы подошла Пчела. Я долго пыталась понять, что он этим имел в виду. - отмахнулась Буржуа. - А оказывается это он меня так высоко оценил. Приятно, что ни говори. - Хах, вполне возможно, у тебя есть все данные, - сухо улыбнулась в ответ женщина. - Я ведь тоже посчитала тебя Ледибаг. - Кстати, почему? - Живо заинтересовалась Хлоя, - не то чтобы я сильно подходила под "почетное" звание героя. - На сегодняшний день, современное понятие героя, какое-то исключительно рафинированное и инфантильное. - кисло поморщилась Кассандра. - Герой это в первую очередь человек, который может взять на себя ответственность, действовать без оглядки на мнение других и способный на Поступок. Нигде не сказано, что герой должен быть идеальным, сладким и во всех смыслах хорошим индивидом. Обычно наоборот, это люди с характером, у которых есть ярко выраженные недостатки и такие же достоинства. - Ну... подобное мнение мне нравится куда больше общепринятого, - чуть подумав признала Хлоя. - И все-таки? - Потому что у тебя достаточно силы характера, чтобы сопротивляться Апатии, даже в её концентрированной форме. Более того, у тебя хватает сил даже без поддержки талисмана уничтожать порождения этой дряни. Если ты не заметила, у меня подобное без вспомогательных средств не выходит, - буднично, будто бы говорила о чем-то очевидном, заявила д'Арк. - Вот я и проверила тебя. Собственно именно оттуда и имя Тикки, и проверка мочек ушей. Что б ты знала, Талисман Ледибаг - это серьги. - Откуда ты все это знаешь? Неужели твоя экспедиция в Тибет и исследование развалин так много информации тебе дало? - не могла не задать этот вопрос Хлоя, с некоторым усилием заткнув более очевидные типа, кто такая эта "Тикки", на более лучшее время. - Нет, конечно, тут все проще и банальней, - усмехнулась Кассандра. - дело в том что мой дальний предок, та самая Жанна д'Арк была в свое время хранительницей талисмана Созидания, то есть была Ледибаг. И оставила она после себя много дневников и прочей информации, там все было пусть и иносказательно, да к тому же на старофранцузском, но если знать на что обращать внимание... - Ого, какие, однако, интересные подробности биографии народной героини раскрываются, - Хлоя могла побиться об заклад, что слышала уже где-то об этом, но решила сейчас не напрягать память, а сосредоточиться на актуальном. - Так вот значит откуда берет начало твоя информированность. - Не моя, стыдно признаться, но долгое время я считала основательницу своего рода той еще сказочницей и считала её мемуары, чем-то сродни россказням барона Мюнхгаузена, - немного стыдливо и печально отвела глаза Кассандра в ответ на предположение Хлои. - Кэтрин, вот кого благодарить надо. Она первая заподозрила неладное, начала разбирать мемуары, систематизировать информацию и искать доказательства. Самостоятельно вычислила развитие Апатии до второй фазы, пыталась предупредить меня, но я не стала слушать мечтательницу и идеалистку, хотела устроить экспедицию в Тибет, но не успела... - Кажется, зря я подняла эту тему, - несколько смущенно пробормотала Хлоя. - Не зря, мне полезно об этом вспоминать, - отрезала Кассандра. - После её гибели, и да её смерть была подстроена одним из "апостолов" Апатии, ибо узнала она много лишнего, взялась за дело уже я, жуть насколько мотивированная. Продолжила исследования, организовала экспедицию, нашла разрушенный монастырь, поняла что помощи ждать не от кого, в течении нескольких лет готовилась, копила информацию и искала людей, чтобы потом нанести удар и разрушить эту пакость. "Квантовые Мечтатели" стали моими незаменимыми помощниками на самых последних этапах. Хорошие ребята, даже жаль, что после этого вертепа они распались, но учитывая с чем они имели дело - неудивительно. - Судя по всему, у тебя получилось, вот только не до конца, какая-то часть этой пакости уцелела, - констатировала Хлоя. - И сейчас, что ты собираешься делать? Горишь желанием закончить начатое? Или же оставишь это занятие Ледибаг и Коту, раз уж это их обязанность? - Я бы и с радостью, ибо время когда я могла результативно воевать уже давно позади, но меня многое напрягает в новых героях и непонятном... Хранителе, - скривилась как от зубной боли женщина. - Где он был все это время? Чем занимался? Если бы Хранитель выполнял свои обязанности как надо, подобного просто бы не случилась и не выросло до такого масштаба. Достаточно было просто появиться в Европе годах эдак в пятидесятых, найти достойных носителей и решить проблему в зародыше. Однако, это не было сделано. Из чего вытекает следующее. Или Хранитель отказался от своего долга... Или же он просто не в курсе своих обязанностей. - И ни тот, ни другой вариант тебя не вдохновляет, - с удовольствием продолжила мысль д'Арк Хлоя, - так что ты решила не надеяться на героев, а действовать. Тем более, что опыт у тебя уже есть. - Именно, к тому же у этой твари передо мной есть неоплаченный долг, - сурово сверкнула глазами Кассандра, будто бы скинув на мгновение груз прожитого и разом помолодев лет на тридцать. - Так что я не угомонюсь, даже если сама Ледибаг, вместе с этим непонятным Хранителем, захотят меня остановить. - Вот это настрой, я понимаю! - довольно воскликнула Хлоя, в предвкушении разминая руки. - Ну, с чего начнем? - "Начнем"? - Как-то странно покосилась на девушку д'Арк. - Тебе все еще хочется ввязаться в эту мутную историю? После всего услышанного? - А почему нет? Тем более что я уже во всем этом увязла? - пожала плечами Хлоя. Хотя определенный червячок сомнения её и грыз, адреналиновая зависимость и жажда хорошей драки, унаследованная от Лили толкала её только вперед. - К тому же я могу быть полезной, разве нет? - Если бы не произошедшие в театре, я бы сказала твердое "Нет". Только еще больше безголовых авантюристок мне не хватало в жизни, - прямо и честно ответила Кассандра. - Но...Я просто не могу отказать человеку, который проявил такую экстраординарную стойкость к Апатии и настолько хорошие боевые навыки. Ладно, ты заслужила от меня некоторый кредит доверия... Считай что ты в деле.