Позволь мне быть твоим героем

      Потом было сражение с Савитаром. Рождённый болью от потери Кэтрин он пытался вызволить её из ловушки в Силе Скорости, чем едва не вызвал Спидфорс Штормом, способный погубить тысячи жизни. На смену ему пришла затянувшаяся партия с Мыслителем, вознамерившимся перезагрузить бифронтальную кору мозга каждого человека на планете, и свистопляска с Цикадами и Бладворком.       В день Кризиса, когда небо над Централ Сити стало красным как кровь, Флэш достиг своей Финишной Черты. Долгий и тернистый путь героя, полный разочарований и невосполнимых утрат, привёл его в логово Мобиуса. Злого «близнеца» Мар-Нову из Вселенной Антиматерии. Именно там, на стыке миров Барри и открылась страшная правда – враг всего живого, пытавшийся уничтожить Мультивселенную волнами антивещества, использовал для этой цели Флэша – пойманного в ловушку двойника его отца с Земли-90.       Не способный остановиться бедняга был вынужден наворачивать круги на беговой дорожке, подключённой к Пушке Антивещества. Зловещее устройство, изобретённое Мобиусом, располагалось в центре просторного, купольного помещения, притягивая к себе взгляд. Окружённая прозрачными экранами, на дисплеях которых мелькали, сменяя друг друга, какие-то данные, она обладала бочкообразной формой и практически целиком была слеплена из инопланетного вида приборов, озарённых голубыми огнями индикаторов. Восемь симметрично расположенных друг относительно друга опор, поддерживали конструкцию, не давая ей упасть и, одновременно, придавая сходство с раскинувшим лапы пауком. Или украшенной контрофорсами башней готического собора. Только вместо шпиля был раскалённый от проходившей через него энергии раструб, излучавшей непрерывный поток частиц.       Светившийся зловещим, бледным светом он вырывался в космос сквозь межпространственное окно и, распространяясь по Мирозданию, уничтожал всё, с чем соприкасался. А источником энергии для этого абсолютного оружия массового уничтожения служила самая обычная беговая дорожка, над которой можно было разглядеть некое размытое пятно неотчётливо-красного цвета.       Освобождённый Вайбом Флэш Земли-90 сказал, что единственный способ остановить гибель Мироздания – заставить волну антиматерии отступить и вернуться в Пушку, тем самым уничтожив устройство. Обращение энергии дорожки могло сработать, но ценой подвига стала бы жизнь того, кто попытался бы его совершить. Стоило этим словам сорваться с языка обессиленного гонкой спидстера и у Барри в мозгу словно что-то щёлкнуло. Предостережение Монитора, настаивавшего на том, чтобы Барри Аллен должен умереть, обрели смысл... как и то, что сказала ему Кэтрин перед тем, как исчезнуть в Силе Скорости. Он наконец-то нашёл путь к ней!       Пора Флэшу исчезнуть в кризисе! – почти радостно провозгласил Барри, глядя на ничего не понимающих, испуганных друзей.       Им его решение, наверное, казалось странным (особенно после того, как они столько времени потратили, придумывая способ сохранить ему жизнь) но для самого Флэша оно было простым и естественным. Спасти близких, спасти Вселенную и воссоединиться с Кэтрин. О большем он не смел и мечтать, поэтому и взялся исполнить предначертанное, заняв место на беговой дорожке. Спасённый командой S.T.A.R.-labs двойник, конечно, пытался помешать ему, став мучеником, но Барри не позволил остановить себя. Он понимал, что несчастный, скорее всего, чувствует вину за гибель триллионов жизней, уничтоженных Антимонитором с помощью отнятой у него Скорости, но это ничего не меняло. Во-первых, он не мог допустить, чтобы кто-то умер вместо него и продолжать звать себя героем. А во-вторых... смерть во имя спасения других была предначертана Флэшу Судьбой. Он не мог противиться этому.       Поэтому, вырубив тёзку мощным ударом в челюсть, и простившись с друзьями, Барри занял место на беговой дорожке. Герой, ведомый любовью. Жертва разбитого сердца. Он начал свой последний забег, быстро-быстро переставляя ноги и стараясь не думать о боли, что уже распространяла по телу свои колючие щупальца. Поначалу она была слабой, почти неразличимой, но быстро начала усиливаться, растекаясь от натруженных бёдер вверх по телу. Мышцы горели, кислорода не хватало и лёгкие тоже начали гореть.       Чувствуя, как разряды вырывавшихся из тела молний становятся всё более интенсивным и, Барри понимал, что ему осталось всего несколько минут, но даже не пытался уследить за временем. Оно больше не имело значения. Всё, что он должен был делать, – это бежать пока его атомы не потеряют стабильность и не сойдут со своих орбит. И этот момент стремительно приближался. Силы покидали истощённое тело Алого Спидстера, а его ноги начали подкашиваться. Слабость непомерной тяжестью навалилась на плечи.       Ещё чуть-чуть... последний рывок.. – убеждал себя ослепший от блеска молний юноша, усилием воли заставив себя продолжать бежать. Пушка Антиматерии находилась в критическом состоянии, но пока этого было недостаточно для того, чтобы уничтожить её.       Нужно продержаться ещё немного... давай... – никакие ободряющие слова больше не действовали. Всё, чего он хотел сейчас, это избавиться от боли, пронзившей уже, кажется, всё тело. Это было похоже на бег внутри действующего вулкана. Воздух обжигал горло, но Барри не мог даже выразить своё страдание криком, так как остатков его сил хватало только на то, чтобы продолжать двигаться, преодолевая чудовищное сопротивление. Возрастающая сила трения грозила разорвать бегуна на элементарные частицы.       Машина убивала его, а он убивал её. Поток антиматерии теперь тёк в обратном направлении, а чудовищное изобретение Мобиуса едва справлялось с ним. Его добела раскалённый каркас содрогался в агонии, выбрасывая излишки энергии в окружающее пространство. Молнии заполнили всё вокруг. Пространство на стыке измерений вибрировало, от переизбытка скоростной силы.       Вперёд, боец. Мы будем гордиться тобой, – откуда-то из далека, из безоблачного счастливого детства донёсся голос ободряющий отца, благодаря которому Барри смог собрать остатки мужества и продолжить борьбу. Он хотел, чтобы папа гордился им.       Я люблю тебя, – вторил ему утешительный голос матери, интонации которого уносили боль, помогая концентрироваться на беге.       Беги, Барри. Беги! – позвала Кэтрин, протягивая к нему руки из сияющего золотым светом места, в которое он стремился и которого всё никак не мог достигнуть. Чтобы достигнуть возлюбленной, с которой был разлучён годами, он должен был продолжать.       Вот именно! Просто умереть недостаточно. Я должен остановить эту чудовищную машину. Я должен бежать ещё быстрее! – твердил про себя Аллен, чувствуя вкус электрических разрядов на зубах. Продолжая вслепую переставлять ноги и устремился навстречу Судьбе. Любовь была мощным стимулом, заставившим его зайти туда, куда никогда бы не завели гнев или страх смерти.       В какой-то момент тело спидстера утратило стабильность, исчезая с пугающей скоростью. Куски одежды и кожи начали отслаиваться, сгорая в сверкающем вихре молний, потрескивавших у него за спиной. Боль сделалась нестерпимой. Никогда прежде Барри Аллен не испытывал столь невыразимых страданий. Каждый шаг пронзал нервные окончания его тела сотнями игл. Во всём мире не осталось ничего, кроме боли. Агония проникла так глубоко внутрь его существа, что искоренила все остальные ощущения.       Преодолев некий порог Барри загорелся. Он думал, что распадётся на атомы, как Траектория когда-то, но Судьба припасла для него нечто не менее зрелищное. Ему суждено было сгореть на космической беговой дорожке, исчезнув в вихре скоростной силы.       Это была благородная смерть. В тот же миг, когда Флэш перестал существовать, Пушка Антиматерии взорвалась, уничтожив всё оборудование и интерьер зала. Покорёженная беговая дорожка остановилась, и на её почерневшее от копоти полотно шлёпнулся обрывок защитного костюма с эмблемой золотой молнии на фоне белого круга. Символом человека, сумевшего остановить волну антивещества и спасти последнюю из существующих Земель за мгновение до собственной гибели. И последняя мысль, когда он агонизировал на беговой дорожке, в бреду нестерпимой боли выжимая из себя максимум возможного, была обращена к Кэтрин...       ...потом был свет. Не темнота забвения,а именно свет. Яркий, но при этом не ослепляющий, мягкий и золотой он лился со всех сторон, окутывая его словно кокон. Вокруг не было больше ничего, да и само пространство словно не существовало здесь. Барри не различал ни верха, ни низа, и парил, окутанный светом. Боль исчезла, будто её и не было, а на смену тревожности пришёл покой.       Должно быть, это Рай, – подумал спидстер, но его наивная надежда оказалась разрушена мягким кашлем, раздавшимся где-то за спиной. Одновременно юноша ощутил земную твердь под ногами. Растерянно обернувшись он встретился взглядом с Монитором.       Тот выглядел в точности так же, как и всегда. Высокий и могучий мужчина с тёмной кожей, облачённый в золотисто-серебряную броню. Его украшенное бакенбардами лицо оставалось абсолютно непроницаемым, но в карих глазах проглядывала скупая улыбка.       Благодарю, Барри Аллен, – сказал Мар-Нову, – Ты отдал жизнь, ради спасения Вселенной. Ты – герой среди героев.       Где я? – первым побуждением Барри было попросить Монитора вернуть его к друзьям и продолжить битву, но интуиция подсказывала, что всё уже закончилось. Мобиус был повержен, а все его друзья и близкие находились в безопасности. – Этой Рай?       Последнее предположение, кажется, даже позабавило богоподобного пришельца, вызвав скупую улыбку на его суровом лице.       Нет, не Рай. Это карманное измерение. Чтобы восстановить баланс, мне пришлось поместить тебя сюда. Как Парагон Любви ты останешься здесь, но не один. Кое-кто присоединиться к тебе, – широкая рука Монитора опустилась на плечо Барри.       Кэтрин! – с этим именем на устах но встал и ложился на протяжении последних четырёх лет. Это имя было последним, что произнесли его растрескавшиеся от жара губы, прежде чем мясо было сорвано с его лица трение о воздух, обнажая голый череп.       Да, – Мар-Нову улыбался. Искренне и немного грустно. – Чтобы вызволить тебя из ловушки в Силе Скорости Кэтрин Пирс заключила со мной сделку.Она занял а твоё место, чтобы затем присоединиться к тебе здесь. Взяла билет в один конец.       Барри вздрогнул, собираясь возразить, что Кэтрин достойно больше и её обязательно нужно отпустить и вернуть к жизни, но Мар-Нову поднял руку, останавливая его. Затем он и вовсе исчез, растворился в окружающем свете явно не намеренный выслушивать какие-то протесты и возражения. Одновременно с этим пространство вокруг Аллена начало меняться.Из золотого света начали выплывать некие очертания, которых он, поначалу не мог рассмотреть сколько быни пытался. Постепенно зрение перестроилось и молодой человек увидел выплывающие из золотого тумана небоскрёбы и высотные здания. Это был Централ Сити!       Знакомые с детства дома, улицы, перекрёстки – всё это было залито золотым светом поднимавшегося над горизонтом солнца. Купаясь в его свете Барри окончательно осознал,что прошлое осталось позади. Ему больше не нужно было сражаться и превозмогать. Он наконец-то был свободен и мог идти куда угодно, не опасаясь,что тайна его личности окажется раскрыта. Поэтому, даже не потрудившись надеть костюм,Флэш сорвался с места и рванул по пустынным улицам Централ-Сити, легко огибая немногочисленные препятствия. Золотая молния сверкала в утреннем сумраке, а её вспышки отражались в окнах пустующих домов.       Мысль об одиночестве мелькнула на задворках сознания, и исчезла даже не успев оформиться. Он был не один. Так сказал Монитор и у Барри не было причин не верить ему. Ведь несмотря на то, что богоподобный пришелец хранил от него не мало тайн, в конце концов всё случилось по слову его. Вселенная была спасена. Всё закончилось, и это единственное, что имело значение.       Нет, не единственное, – мысленно поправил себя Барри резко меняя направления движения. Молнии, остающиеся за его спиной, хлестнули по стене здания, а вихрь, поднятый движением поднял пыль с тротуара, но Флэш не заботился об этом. Ведь здесь он не мог никому навредить, а значит и сдерживаться больше не имело смысла. Можно было просто бежать вперёд, не думая ни о чём.       Бежать к ней. Барри знал, что найдёт Кэтрин там,где они впервые встретились во второй раз (как бы странно это не звучало), поэтому сразу направился в «Jitters». Разумеется, вампирша была уже там. Сидела за их любимым столиком, попивая своё латтэ. Когда он, с замиранием сердца открыл дверь, а колокольчик возвестил о его приходе, Кэтрин подняла на него глаза и улыбнулась.       Привет, – тихо произнёс Барри, чувствуя, что тает от счастья. Словно забытый в кармане джинсов шоколадный батончик.       Ну, наконец-то ты добрался сюда, – с не малой долей иронии отозвалась девушка. Она как всегда была в своём репертуаре.       Хотя и не долго – стоило Аллену подойти к ней, как она тут же поднялась ему навстречу и притянула к себе. Вовлекла в долгий и сладкий поцелуй, одновременно обнимая изо всех сил. Её запах заполнил его ноздри а ощущение вечно молодого и сексуального тела, под его ладонями показалось идеальным. Барри почувствовал,что наконец-то обрёл мир. Его Рай находился в её объятьях       И Кэтрин тоже. Это стало понятно по её сбивчивому дыханию, коснувшемуся ушка, и шёпоту губ, произнёсших «Я так скучала».       Долго ждала? – с беспокойством спросил спидстер, отстраняясь от вампирши. Мар-Нову обещал, что для неё ожидание будет недолгим. Во только понятие «недолго» в представлении существа, живущего с Начала Времен, могло отличаться от человеческого.       Здесь время течёт иначе так что... я успела выпить кофе, – Кэтрин улыбнулась ему, привычно скрывая чувства за маской.       Мой путь занял больше времени, – отметил Барри мимоходом. – Я шёл к тебе четыре года, полных нескончаемой борьбы.       Наконец ты понял, что чувствовала я, на протяжении тех десятилетий, что мы не виделись с тобой, – усмехнулась Пирс.       Видимо, она всё ещё была немного обижена на него за потраченное время. Эта девушка ненавидела ждать и, тем не менее, ждала его на протяжении пяти веков. Вспомнив об этом Барри почувствовал мимолётное желание извиниться, но оно почти сразу покинуло его. Нет, он конечно мог бы сказать «прости», но это уже не имело значение. Прошлое осталось в прошлом и больше не имело значения. Он понял это, едва попал сюда. Теперь ему оставалось только дождаться момента, когда и любимая это поймёт.       Ну и что теперь? Выпьем... выпьем кофе? – спросил он с улыбкой, не акцентируя внимания на её попытке спровоцировать его.       У меня есть идея поинтереснее, – Кэтрин улыбнулась в ответ, мигом забыв собственная слова. – Как на счёт того, чтобы...       Тут она понизила голос до интимного полушёпота и, склонившись к его уху и произнесла несколько фраз. Их содержание было настолько непристойным, чтобы Барри бросило сначала в краску, а затем – в жар. Что сказать, вампирша знала как возбудить его.       Только сначала... ты должен будешь поймать меня! – резко вывернувшись из объятий спидстера она исчезла за дверью ресторана, обдав напоследок потоком воздуха. Барри тут же бросился следом, охваченный желанием догнать, схватить и овладеть.       Прочёсывая улицы в поисках ускользнувшей возлюбленной, он не мог не думать, что была, пожалуй, лучшая концовка для них двоих – вместе в совершенном мире, свободном от уз и ограничений прошлого. Да, здесь было немного одиноко, но почему-то Флэш не сомневался, что близкие рано или поздно присоединятся к ним. Сначала Оливер с Фелисити. Затем Кара. Потом... он не был уверен в том, кто именно придёт потом, но верил, что однажды встретится с Джо, Айрис, Уолли, Кейтлин, Циско, Эдди и даже Надей.       А пока что герой, спасший Вселенную,мог насладиться временем с любимой девушкой.А если задуматься, то их happy end и не мог быть иным. Барри не смог бы быть вампиром. Он принадлежал к числу людей, неприспособленных к состоянию вампира. Пить кровь и мучиться от жажды, ежеминутно рискуя причинить кому-нибудь вред – такое ему и в страшном сне привидится не могло. Он скорее причинил бы вред себе, чем другим. Барри Аллен был героем. Вспышкой, что зажигала сердца, пробуждая лучшее в людях.       Кэтрин же, оставшаяся полной его противоположностью, не выдержала бы тягот человеческого бытия. Она сама как-то сказала ему, что готова отдать что угодно, только бы снова не стать смертной. Эта девушка была тьмой, чья чернота служила прекрасным обрамлением для света обладателя золотых молний. А потому концовка, выбранная для них Монитором, была идеальна. Оба понимали это, а потому, поравнявшись в один из моментов гонки, заговорщицки переглянулись, и ускорились, наслаждаясь гонкой.       Окружённое золотыми молниями красное пятно мчалось с чёрной тенью. Их траектории скрещивались и пересекались чтобы разойтись вновь, отражая характер отношений этих двоих. За несколько секунд они достигли противоположного края Централ Сити, чтобы тут же помчаться обратно. Когда Барри, наконец-то настиг её в какой-то подворотне, Кэтрин готова была отдаться ему прямо там, но он не спешил. Было ещё кое-что, что он хотел сказать девушке перед тем, как их наполненная счастьем Вечность начнётся.       Теперь всё будет в порядке. Тебе не нужно больше бежать, Кэтрин. Не от меня. Я никуда не уйду. Я останусь с тобой. Навсегда, – его руки коснулись её лица, не позволяя отвести взгляд, как она делала это, когда дело доходило до откровенности.       Вместе... навсегда... – эхом откликнулась Кэтрин, позволяя Барри поцеловать себя. Их губы слились, знаменуя долгожданное воссоединение, и этот поцелуй на фоне восходящего солнца был лишь первой искрой счастья, уготованного вампирше и спидстеру.