Позволь мне быть твоим героем

      Вернуться в будущее оказалось сложнее, чем можно было представить. Чёрный Флэш постонно «заворачивал» его на пол пути, выкидывая в произвольной точке пространства-времени. Чувствовал, наверное, что если Барри попадёт в S.T.A.R.-labs, его друзья придумают как спасти его и отправить Смерть Спидстеров назад – в Небытие. Поэтому он всеми силами старался не допустить этого.       И пусть Чёрному Флэшу пока что не давалось догнать свою цель, его стараниями Алый Спидстер застрял в прошлом. XV век был далеко не самым гостеприимным временем, а потому беглец старался избегать людей и лишь иногда попался на глаза Катерине.       В первый раз это вышло случайно. Убегая от Чёрного Флэша, мельком подумал о ней и вылетел из Силы Скорости прямо посреди дома Петровых, порядком напугав девушку. Чтобы загладить вину Барри оставил для неё небольшой подарок – лилию, за которой пришлось с мотаться к ближайшему пруду. Катерина осталась довольна подарком и заметно повеселела, украсив подаренным им цветом свои густые, вьющиеся волосы. Мимолётное появление Флэша не только подняло ей настроение, но и подзарядило энергией.       Вот тут-то Барри и пришла в голову идея подкорректировать временную линию ещё чуть-чуть. Он уже спас Кэтрин от неминуемой смерти, а Чёрный Флэш уже охотился за ним. Так по чему было не воспользоваться шансом и не дать девушке немного тепла и поддержки, в которых она так нуждалась на протяжении своего трудного жизненного пути? Не то чтобы Барри верил будто ему удастся таким образом повлиять на Кэтрин и исправить её ужасный характер, но это, по крайней мере был шанс. Ведь он хотел спасти не только жизнь этой девушки, но и её душу, запутавшуюся в сетях тёмных страстей. Если уж взялся ломать Тайм-Лайн иди до конца!       Приняв решение Алый Спидстер изменил курс. Теперь, вместо того, чтобы двигаться по прямой и пытаться поскорее вернуться в своё время, он заложил крюк, решив пробе жаться по временной линии Катерины. Совершить это путешествие длинною в её жизнь.       Это привело Чёрного Флэша в ярость. Красный зарево, окутывавшее его чёрную фигур у, стало почти демоническим в своей интенсивности, а от воплей, вырывавшихся из сгнившей глотки чудовища у волосы становились дыбом. И всё же Барри не дал страху остановить себя. Он продолжил прорываться вперёд, вдоль временной линии Кэтрин и, в конце-концов, смог сдвинуться с мёртвой точки. И пусть Чёрный Флэш всё ещё мешал ему, как мог, теперь Ален медленно, шаг за шагом, продвигался вперёд – в будущее, попутно влияя на прошло девушки. Последнее было особенно сложно, учитывая что враг не давал ему даже минутной передышки.       Нормально поговорить они смогли лишь в день, когда сердце Катерины Петровой было разбито, а один из его осколков навсегда отнят у неё вместе с новорождённой дочерью. Барри видел, как это происходило – через вспышки образов, посланных ему Спидфорсом. Видел, как Катерина влюбилась в парня, чей образ лишь мелькнул перед его глазами, и после пары сладких ночей, воспоминания о которых быстро истёрлись из её памяти, забеременела. Это сломало жизнь девушки, предопределив её будущее.       Семья Петровых отличалась строгость а потому известие о деликатном положении Катерины было встречено без радости. Мягко говоря. Даже не выслушав дочь до конца отец избил её и посадил под замок, твёрдо решив скрыть свой позор. Никто вне семьи так и не узнал об этой беременности – Петров уверил всех в том, что Катерина тяжело больна и на протяжении последующих девяти месяцев лгал, глядя в глаза своим односельчанам. Расстроенные соседи посылали подарки и задавали вопросы, справляясь о здоровье девушки, на что этот непреклонный человек всегда отвечал словами вежливой благодарности, попутно делясь «последними новостями», но никогда не в давался в детали. Он готов был на всё, чтобы сохранить своё доброе имя и уважение окружающих.       Жестокость Петрова возмущала Аллена и он, как мог, поддерживал несчастную девушку, оставляя на подоконнике её превратившейся в темницу комнаты цветы и сладости, которые заимствовал в других местах, опустившись до банального воровства. Барри, конечно, оправдывал себя, говоря, что возместит стоимость того, что позаимствовал, но факт оставался фактом – он начал действовать, как преступник. Пусть вынужденно, но всё же. То-то Снарт бы обрадовался, а заодно и поглумился бы над старым врагом.       Проведя девять тяжёлых месяцев в презрении Катерина, наконец, разрешилась от бремени. Роды были тяжёлыми и измотали девушку до предела, а произошедший после этого конфликт с отцом, который буквально вырвал новорождённую из её рук, подорвал и её душевное состояние. Катерина любила свою дочь и ради неё покорно сносила все оскорбления родителя, называвшего её блудницей и шлюхой. Она надеялась, что жестокий глава семейства сжалится хотя бы над внучкой, но этого не случилось. Мужчина отнял у дочери счастье, прежде, чем смогла взять его руки, и заявил, что они никогда не увидятся, и что так будет лучше для всех.       Катерина пыталась спорить с отцом и тогда он добавил, что отсылает и её прочь – в страну, языка и обычаев которой она не знала! Он изгнал её из Болгарии, как будто она была всего лишь дешёвой шлюхой, а не его плотью и кровью. Горю Катерины не было предела. Рыдания, сотрясавшие её хрупкое тело, обёрнутое руками матери, разжалобили бы, наверное, даже камень. Но глава семейства остался непреклонен. Даже его жена не смогла смягчить его гнева и, под страхом побоев, нехотя согласилась с мужем.       Понимая, что не может и дальше оставаться в стороне Барри прервал свою гонку с Чёрным Флэшем и вышел из Силы Скорости, поздним осенним вечером 1490 года. Он сознавал, что этим лишь ухудшит своё положение, но всё равно пошёл на это. Рыдания безутешной девушки, доносившиеся до него из глубины Вечности, побудили парня вмешаться и дать ей хоть какую-то поддержку.       Обежав дом по периметру Барри убедился, в отсутствии тех,кто мог помешать ему. Двор был пуст, а свет в окнах погас. Семья Петровых отправилась спать и даже Катерина измотанная тяжёлыми родами, затихла у себя в комнате, размышляя о том, чтобы случилось, если бы она была чуть смелее и не позволила бы отцу разлучить её с дочерью? Если бы нашла в себе смелость пойти до конца и сражалась за неё изо всех сил? Если бы не позволила жестокому главе семейства выйти из дома с плачущей девочкой на руках и отдать чужим людям. Вопросы лишь усугубляли страдания девушки, заставляя ненавидеть себя за проявленную слабость.       Некоторое время Барри наблюдал за ней из окна, раздумывая стоит ли зайти внутрь и заговорить с девушкой? С одной стороны Катерина сейчас очень нуждалась в поддержке, с другой – таинственное появление странного парня, который даже не говорит по болгарски вряд ли пошло бы на пользу. К тому же она бы наверняка начала бы просить его помочь ей вернуть Надю, а на это Барри уже никак не мог пойти. Риск окончательно разрушить Временную Линию был слишком велик. Да и Чёрный Флэш, по прежнему крутившийся где-то поблизости, никогда не позволил бы ему сделать этого. А раз он не мог помочь, лучше было вообще не вмешиваться. Барри уже почти решил уйти и вернуться, когда она уснёт, оставив на прикроватной тумбочке какой-нибудь гостинец когда...       ...увидел, как Катерина пытается встать с кровати! У этой девушка поистине была впечатляющая сила воли. Даже оставшись без сил она продолжала бороться за будущее дочери, рискуя при этом своим здоровьем и жизнью. Деревенская медицина в XV веке находилась в эмбриональном состоянии, а потому, если бы у неё сейчас открылось кровотечении, это означало верную смерть. Такого исхода событий Барри не мог допустить, а потому вихрем ворвался в дом Петровых, фазировав прямо сквозь стену. И, надо сказать, как раз вовремя – Катерина уже спускала ноги с кровати. Секунда промедления и она встала бы на них, погубив себя, но Флэша не зря называли самым быстрым человеком на Земле. Подоспев в последнюю секунду он удержал подругу от необдуманных действий.       Так... а вот теперь полегче – мягко произнёс Барри, обнимая девушку за плечи и успокаивающе улыбаясь ей – чтобы не дай Бог не закричала. Обессилевшая после своего отчаянного рывка Катерина покорилась его уверенным и нежным рукам, позволив вернуть себя обратно на кровать и уложить на подушки. В какую-то секунду он даже подумал, что она отключится но Катерина никогда не была слаба. Полежав секунд десять с закрытыми глазами она вдруг подскочила на кровати и схватила его за руку сбивчиво шепча что-то на языке, которого Барри, конечно же не знал. Проклятый языковой барьер! Ну почему я не выучил болгарский?!       Тише, тише. Всё хорошо. Я сочувствую твоей утрате, но сейчас тебе надо отд охнуть.Твоя смерть не сделает жизнь твоей дочери лучше, – без особой надежды на успех Барри попытался заговорить с Катериной и та, кажется, немного поняла его.       Зачем ты вернуться? – спросила она, коверкая слова. – Тебя... здесь быть не должно... плохо будет, ты сам говорить.       Барри, поначалу, опешил от её слов, но быстро понял, что девушка, по всей видимости, приняла его за кого-то другого. Быть может даже за того самого парня, от которого несколько часов назад родила ребёнка. Образ возлюбленного юной Катерины, показанный ему Силой Скорости, был размыт и смутен. Но, судя по тем деталям, которые Аллену всё же удалось рассмотреть, они были похожи – ростом, субтильной комплекцией, цветом волос и, конечно, привычкой исчезать куда-то в самый неподходящий момент.       Почти наверняка этот проходимец просто развлёкся с наивной деревенской девушкой, а потом наврал ей, сказав, что не может остаться, потому что... Да не важно почему – причина почти наверняка была красивая и романтическая, с налётом драматизма. Барри сжал кулаки, удерживая себя от необдуманных поступков. Отправиться на поиски сбежавшего возлюбленного Катерины было больше, чем просто неудачной мыслью. После такого Чёрный Флэш явился бы по его душу уже не один, а с целой толпой Призраков Времени, которые уж точно одолели бы одного бегуна. К тому же, забота о Катерине была важнее восстановления справедливости.       Я беспокоился за тебя, – честно ответил Барри, бережно коснувшись пылающего лба девушки тыльной стороной ладони. Проверял – есть ли температура и, одновременно, пытался выразить заботу о ней. Сейчас правда была бы токсична, поэтому он решил притвориться тем парнем, за которого Катерина его приняла. Так он хотя бы мог оставаться рядом с ней и попытаться утешить.       Послеродовая горячка – неодобрительно покачал головой Алый Спидстер, жалея о том, что не захватил из своего времени побольше лекарств. Или кровь вампира. Всё, что у него было в начале чёртова путешествия это шприц с противоядием и иньектор, заряженный тёмной материей. Остальное он планировал отыскать в две тысячи двенадцатом и теперь очень горько жалел об этом.       Из-за собственной непредусмотрительности Барри не мог облегчить даже физические страдания девушки. И пусть у него не было причин опасаться за её жизнь, стоять и смотреть, как мучается небезразличная ему девушка было невыносимо. Поэтому он, как мог, пытался сбить охвативший её тело жар. Сначала дал напиться водой из кувшина, с которым сама Катерина едва ли справилась бы в таком состоянии. Затем положил ей на лоб полотенце, вымоченное в ближайшем ручье (благо поход туда занял меньше секунды) и приоткрыл окно, впустив внутрь немного свежего воздуха. К сожалению, это всё, что он сейчас мог для неё с делать.       Катерина не препятствовала ему, молча позволив позаботиться о себе, но, увидев, что он собирается уйти, схватила за руку. Хватка тонких ледяных пальцев оказалась на удивление крепкой. Она хваталась за него, как утопающая хватается за соломинку.       Наша дочь... верни её... – произошло именно то, чего Флэш так боялся. Он вновь оказался неспособен помочь близкому человек. Точнее на оборот – он, как раз, мог помочь Кэтрин вернуть Надю, вот только цена такого поступка была бы слишком высока.       Видимо даже у такого героя, как Флэш существовал некий предел жертвенности, который он не мог заставить себя пересечь.       Я не могу... – никогда прежде Барри ещё не было так тяжело. Смотреть в заплаканные карие глаза Катерины и разбивать её надежды на помощь, в которой она так нуждалась сейчас... Он чувствовал себя таким же бездушным, как и то, что гналось за ним.       Но я обещаю, что присмотрю за ней. С На... с нашей дочерью всё будет в порядке, обещаю, – сколь бы чудовищной ни была эта ложь, но сейчас она была совершенно необходима. Катерину ожидали нелёгкие времена и ей нужна была вся её сила.       Мы с ней... увидеться..? – его отказ больно ранил её, но она не подала виду. Будто бы заранее знала, каким будет его ответ.       Ты встретишь свою дочь, – опустившись на край кровати Барри неожиданно для себя коснулся губами лба девушку Обещаю.       Что же, это было правдой. И не было никакого смысла уточнять сейчас, что произойдёт встреча ещё очень и очень не скоро. Катерина кивнула, кажется удовлетворённая его ответом, но руки не отняла. Её губы скривились в полынно-горькой улыбке.       Хорошо... я верю тебе... – пробормотала девушка сквозь сковывавшую её сонливость. – А теперь спой мне... колыбельную.       Колыбельных ему петь ещё не доводилось, но отказать он, разумеется и не подумал, а потому затянул песню, которой мама убаюкивала его в детстве. Он изо всех сил, старался, чтобы голос звучал мягко и успокаивающее, но выходило скорбно и немного уныло. Видимо бесконечное бегство от чудовища всё-таки измотало его. К счастью уже на третьем куплете Катерина начала засыпать.       Да... именно эта... – прошептала она прежде, чем провалиться в забытье и оставить Барри наедине с вопросом, который он, впрочем, поспешил отогнать от себя. Не ко времени это было – где-то в лесу, возле дома Петровых уже раздавался вой Чёрного Флэша, вновь взявшего след, и беглецу не осталось ничего другого, кроме как встать и продолжить гонку с воплощением смерти.       Но перед этим он аккуратно погасил свечу и, поколебавшись секунду, наклонился над спящей, коснувшись губами её лба. Почему-то Барри был уверен, что Катерина не стала бы возражать. Затем сверкнула золотая молния и он покинул дом Петровых.