Позволь мне быть твоим героем

      Барри всегда считал «Jitters» лучшим местом, для отдыха после тяжёлого рабочего дня. Просторный зал, стены выкрашенные золотистой краской, столики тёплого орехового оттенка, ароматный кофе с пончиками и, конечно же, лёгкая, ненавязчивая музыка создавали совершенно особую атмосферу, какой не было, наверное, ни в одном другом заведении Централ-Сити. Именно она привлекла людей в обычную, в общем-то, кофейню, сделав «Jitters» одним из наиболее посещаемых заведений в городе. Чтобы получить заказ порой приходилось выстоять немаленькую очередь, но, к счастью, это было уже позади и Барри занял последний из свободных столиков, виновато улыбаясь тем, кто тоже приметили это место, но оказались не достаточно быстры, чтобы успеть занять его.       Посетителей сегодня явно было больше обычного но, не смотря на это, вокруг не наблюдалось ни одного знакомого лица. Вынужденный пить кофе в гордом одиночестве юноша с удивлением понял, что почти рад этому. Обычно он с удовольствием проводил время в компании близких, но, как и любой человек, иногда нуждался в личном пространстве. Тихом месте где мог бы спокойно подумать о жизни и событиях, произошедших с ним в последнее. Взрыв Ускорителя Частиц, удар молнии, девятимесечная кома, обретение способностей Спидстера, мета-люди наводнившие город, и, наконец, возвращение Человека-в-Жёлтом. Таинственного убийцы, чья рука безжалостно оборвала жизнь его матери пятнадцать лет назад. Всё это было не просто вот так сразу взять переварить.       Поэтому сейчас новоиспечённый герой Централ-Сити и находился здесь, «наслаждаясь» компанией незнакомцев, ни один из которых не обращал на него внимания. Этаким одиночеством в толпе. Картонный стаканчик с логотипом и символикой заведения медленно остывал в его руке, слегка обжигая кожу, но Барри упрямо не выпускал его из пальцев, не желая лишать себя этой почти приятной боли, ставшей частью каждодневного ритуала. Рассеянный взгляд Аллена скользил вдоль выстроенных ровными рядами столиков, не находя ничего, что отвлекло бы его от мыслей и кофе – чёрного и горького, как жизнь начинающего супер-героя.       Наверное он так и сидел бы здесь в прострации, если бы не звон колокольчика на двери, возвестивший о появлении нового посетителя. Барри рефлекторно повернул голову в сторону источника звука и увидел девушку изящной внешности и необъяснимого шарма, стоявшую на пороге. Его затуманенный раздумьями взгляд скользнул по точёной женской фигурке, затянутой в узкую тёмную одежду, которая казалась слишком холодной для этого осеннего вечера, отметив идеальное сочетание пропорций – тонкая талия, прямая осанка, изящные ножки – что может быть лучше? Девушка, огляделась по сторонам, явно в поисках свободного места и на правилась в его сторону. Поначалу Барри никак не реагировал на это, но, поняв что она не свернёт по дороге и движется именно к его столику, насторожился рассматривая её уже более внимательно. Ведь если Оливер чему-то и научил его, так это бдительности.       Незнакомка принадлежала к тому типу девушек, которых хотелось защищать. Хрупкое телосложение, худенькая, но женственная фигурка, миниатюрный рост – этакая Дюймовочка. Казалось, стоит кому-нибудь обнять её, и внутри что-то хрустнет и переломится, что она сломается прямо в руках. Миленькое личико с пухлыми щечками лишь довершало эту картину. Впрочем это описание ничего не говорил о красоте девушки. Потому что пусть она не отличалась ни высоким ростом, ни пышными формами, её изюминка крылась в нежности и мягкости об раза. Её длинные, вьющиеся от природы, волосы, обладали очень красивым, тёмно-каштановым оттенком и бурными волнами струились по плечам. Подчёркивали золотисто-оливковый тон кожи, создавая потрясающей красоты ансамбль.       Лицо девушки было идеальным – ровный контур, чёткие черты, высокие скулы, аккуратный миленький носик, пухлые губы и большие тёмно-карие глаза, полные дикой, необуздан ной энергии. Их взгляд словно пронзал насквозь и, без сомнения, с лёгкостью мог убить глупца, вздумавшего заглядеться на эту красавицу. Да, именно красавицу, потому, что хоть сердце Барри и принадлежало Айрис Уэст, он не мог не признать, что незнакомка, грациозно дефилировавшая на высоких каблуках, заслуживала этого определения. Многие в зале засматривались на неё, но она целенаправленно двигалась в его сторону. На губах её играла улыбка. Искренняя и радостная, простая но в тоже время необычная, она словно запала ему в душу заставив Аллена улыбнуться в ответ.       Здесь свободно? – поинтересовалась она, как бы невзначай облокотившись о край стола и поглядев на него сверху вниз.       Да-да, конечно, – быстро ответил парень и быстро подвинул стаканчик поближе к себе, галантно освобождая место для дамы.       Спасибо, – поблагодарила брюнетка, устраиваясь напротив него с грацией бабочки, приземлившейся в чашу лепестков цветка.       Теперь, когда у него появилась возможность рассмотреть её поближе Барри заметил, что улыбалась девушка одними губами, от чего на её щеках появились еле заметные ямочки. Это выглядело невероятно мило, но одновременно создавало впечатление капризной особы. Капризной и своенравной, учитывая что чуть вздёрнутый кверху нос совершенно явственно указывал на независимый характер. Красота незнакомки не просто притягивала взгляд, она завораживала и Барри смог оторваться от её созерцания только когда понял, что она смотрит на него в ответ. Пойманный с поличным, словно неуверенный подросток, впервые отважившийся бросить взгляд в сторону понравившейся одноклассницы, он торопливо опустил глаза и вернулся к поглощению кофе, который, с некоторых пор, стал жизненно не обходимым для нормального функционирования его организма. Супер-скорость имела свою цену.       Девушка никак не прокомментировала его поведение, но и взгляда не отвела, продолжая сверлить взглядом и так уже смущённого до глубины души Спидстера. Затем её отвлекла вибрации телефона в сумке и девушка, словно забыла о нём, занялась своими делами. Некоторое время они сидели в молчании. Новая знакомая Барри переписывалась с кем-то, а он пил кофе. Точнее – давился им, ведь первоначальное смущение не прошло, но сменилось ощущением неловкости. Спидстер чувствовал себя так, словно был здесь лишним, и хотя ничто в поведении девушки не давало ему повода думать, будто ей неприятно его общество, он с трудом подавлял желание извиниться и уйти. Останавливало лишь понимание, что бегство будет ещё более неловким. Поэтому Барри решил подождать, пока соседка отвлечётся и ретироваться на супер-скорости. Вот только минуты шли, а она так никуда и не уходила.       Ты будешь что-то заказывать? – поинтересовался Барри, поняв, что девушка и не собиралась отправляться в конец очереди, уже почти достигшей дверей кафе, предпочитая вместо этого пялиться в экран своего новенького i-phonа последней модели.       Мой заказ уже готов, взгляни, – она вновь загадочно улыбнулась ему, указав в сторону направлявшейся к ним официантки.       Проследив за её взглядом, Барри понял, что девушка в чёрно-белой униформе заведения направлялась именно к ним. И это было странно, ведь он точно знал, что брюнетка, одним лишь взглядом уломавшая его пустить её за столик, ничего не заказывала.       Ваш латтэ, мисс Пирс, – официантка поставила на стол стаканчик, на боку которого, прямо под отпечатанным логотипом, красовалась надпись, сделанная чёрным маркером: K. Pierce. Это была ещё одна фишка заведения – подписывать заказы клиентов.       Чудесно, спасибо тебе, дорогая, – клиентка приняла заказ, сопроводив благодарность чаевыми. Он не разглядел, какую купюру она выложила, но официантка осталась довольна и поспешила вернуться к обязанностям. Наплыв посетителей не ослабевал.       Ты что, какая-то знаменитость? – Барри понимал, что задавать подобный вопрос бестактно и что сидевшая напротив девушка вполне может обидеться. Но любопытство, взяло верх – после короткого колебания он озвучил вертевшийся на языке вопрос. К счастью мисс Пирс оказалась обладательницей довольно лёгкого характера и, вместо того, чтобы обидеться, честно ответила ему.       Нет. Просто постоянный клиент. – она пригубила кофе с таким видом, словно на свете не существовало вещи вкуснее. И это выглядело немного странно, хотя и мило, конечно. В любом случае прежде он ещё не видел, чтобы кто-то так наслаждался простым напитком, превращая процесс его поглощения в маленькое театральное представление. Барри понимал, что ему стоит прекратить так откровенно разглядывать девушку если он, конечно, не хочет быть обвинённым в сексуальных домогательствах. Однако не смог заставить себя оторвать взгляд от мисс Пирс, и чтобы скрыть от окружающих нездоровый интерес, поспешил включиться в разговор.       Я бываю здесь каждый день, но тебя раньше не видел, – прозвучало грубее, чем он задумывал, но девушка, кажется ничуть не обиделась. Напротив – в её тёмных глазах мелькнули первые искорки живого интереса. Она отставила в сторону стаканчик и откинулась на спинку стула, застыв словно изготовившаяся к броску кошка. Странно, но впечатление складывалось именно такое.       А ты знаешь всех завсегдатаев этого кафе? – её тонкая бровь взлетела вверх, а уголки губ обозначили ироничную полу-улыбку. Взгляд же заставил Аллена покраснеть от смущения. Собственное заявление вдруг показалось ему настолько глупым и неуместным, что он поспешил попросить прощения, мысленно ругая себя за нелепое поведение. Ну не умел он ладить с девушками.       Нет, конечно нет. Извини пожалуйста, я не имел ввиду ничего такого. Просто странно, что мы ни разу на встретились.       И правда. Иначе я бы тебя запомнила, – брюнетка улыбнулась с заметной теплотой в глазах и пояснила. – Ты хороший парень. Я сразу это поняла. По этому и подсела именно к тебе. Знала что ты не прогонишь девушку и не станешь приставать.       Даже не знаю, что с казать. Спасибо, наверное, – пробормотал Барри, весьма польщённый высокой оценкой своих моральных качеств. Он-то думал, она сейчас скажет что-нибудь вроде: «я бы запомнила такого придурка», а не начнёт нахваливать его.       Переход от холодной незаинтересованности к почти дружескому теплу оказался настолько резким, что молодой человек растерялся, не зная, что ему делать и как вести себя со столь непредсказуемой особой. Та же, как ни в чём не бывало, продолжила:       Я Кэтрин. Пирс, как ты уже понял – она подняла свой стаканчик на уровень его глаз и гордо продемонстрировала надпись.       А я Барри. Барри Аллен. – он повторил жест, коснувшись её стаканчика своим и торжественно произнёс. – Ну, за знакомство!

***

      За знакомство! – поддержала тост Кэтрин, внутренне празднуя победу. Сколько же долгих месяцев она ждала этого момента.       После того, как острые обломки арматуры в лаборатории Уэса пробили ей грудь, Кэтрин умерла чтобы возродиться вновь в состоянии вампира. Антитоксин, введённый ей Барри Алленом нейтрализовал действия Лекарства, а тёмная материя, в сочетании с кровью Нади, исцелили её, сведя на нет все последствия неестественного старения. И, что важнее всего, кровь Нади всё ещё циркулировала по её венам, когда Пирс умирала, что и позволило ей снова стать той, кем она привыкла себя считать – вампиршей.       Пусть её силы уменьшились, это не отменяло других преимуществ вампирского существования. Так например девушка больше не умирала и вновь чувствовала себя сильной. Не вздрагивала от каждого шороха и не боялась собственной тени. Кэтрин Пирс вернулась и, первым же делом, попыталась вернуть себе Стефана. О странном спасителе она даже не думала, и данное ему обещание исполнять не собиралась. По крайней мере поначалу. Потом ей начали сниться странные сны об этом чудаковатом парня, по имени Барри, в которых он то спасал её от приспешников Клауса, то утешал когда она теряла надежду. Когда она, смеха ради, поделилась одним из снов с Надей, та сообщила,что слышала о её неуловимом помощнике, и что Клаус охотился на него на протяжении веков.       Это могло означать только одно – Барри Аллен действительно путешествовал во времени. Осознав, что всё сказанное им было правдой и она действительно может исчезнуть из Реальности, если не сделает всё как надо, Кэтрин всё-таки решила покинуть Мистик Фоллса и найти проклятого путешественника во времени. А точнее – его молодую версию. Или как это правильно называлось?       К тому же она поняла, что Стефанн никогда её не полюбит. Даже без учёта его бурно развивающегося романа с Кэролайн младший из братьев Сальваторе,где-то в глубине души, всё ещё любил Елену. А ей не было места в его сердце.По-крайней мере не сейчас. Поэтому Кэтрин позволила Наде «уговорить» себя оставить прошлое позади и уехать из ненавидящего их Мистк Фоллса.       Но не затем, чтобы путешествовать по миру вместе, как та надеялась, а чтобы отправиться в Централ-Сити и разгадать тайну спасшего её Барри Аллена, который, надо сказать, всё больше занимал её мысли. Обнаружить искомого юношу не составило труда – с вампирскими-то способностями! Не мудрствуя лукаво Кэтрин с Надей просто вошли в полицейский департамент и, с помощью внушения, убедили капитана Синга помочь им с поисками «старого знакомого». К их удивление, слащавому полицейскому даже не пришлось обращаться к базам данных – он сходу выдал им, что Барри Аллен служит в полицейском департаменте Централ-Сити в должности криминалиста, и даже позволил им взглянуть на личное дело молодого, но уже подающего надежды сотрудника.       Пробежав взглядом сухие строчки биографии Барри, Кэтрин по-достоинству оценила его выдающиеся интеллектуальные способности и, в какой-то мере, даже посочувствовала парню, потерявшему мать в столь раннем возрасте. Уж кто-кто,а она знала каково это – лишиться родителей. Однако, не смотря на пережитую трагедию, Барри не только не сломался,но и воспылал желанием помогать людям. Бороться с несправедливостью этого мира. Низкие физические показатели не позволили ему стать полицейским, и тогда Аллен решил использовать свой выдающийся ум, чтобы помогать людям и стал судмедэкспертом. Похвальное рвение, подпитанное одержимостью доказать невиновность отца, отбывавшего свой пожизненный срок в тюрьме строго режима «Iron Heights».       Так же, в досье было написан несчастный случай, произошедший с Барри пол года назад. В молодого человека, находившегося в тот момент на своём рабочем месте, ударила молния, спровоцированная, по всей видимости, взрывом Ускорителя Частиц в S.T.A.R.-labs. В данный момент Барри находился в коме, под бдительным присмотром доктора Уэллса и двух его сотрудников, пытавшихся поставить парня на ноги. Попрощавшись с капитаном Сингом и, попутно приказав ему забыть об этом визите, Кэтрин тайком наведалась в S.T.A.R.-labs, надеясь что сможет помочь Барри Аллену выйти из комы и, таким образом, отплатит ему за спасение.       Но не тут-то было – вливание вампирской крови не повлияло на состояние этого коматозника и Кэтрин, волей-неволей, пришлось остаться в Централ Сити, дожидаясь, пока он очнётся самостоятельно. Весьма печально, учитывая что она никогда не славилась терпением. Однако девушка и эту вынужденную задержку сумела обратить себе на пользу, и сблизиться с Надей. Единственной, о ком она заботилась в своей жизни. Ну, кроме Стефана, разумеется. Кэтрин искренне полюбила свою дочь – её остроумие, индивидуальность, внутреннюю силу и прекрасные волосы, которые делали Надю похожей на мать, а не на отца. Какого-то глупого человека, в которого влюбилась наивная дурочка Катерина Петрова и лица которого теперь уже не могла вспомнить Кэтрин Пирс.       Единственное, что слегка омрачало материнскую гордость, так это то, как сильно Надя зависела от неё. Эта чудесная девушка с каштановыми локонами и карамельными глазами так долго искала свою маму, что попросту зациклилась на ней, и теперь не желала ничего иного, как просто быть рядом. А это было не правильно. То есть, Кэтрин и сама была не против наверстать упущенное с Надей, но понимала, что это не идёт ей на пользу. Истинная Петрова должна была быть не домашним огоньком, а ярким пламенем, поглощающим всё и сжигающим всех, кто осмелится встать на её пути. Такой была она, и такой должна была стать её дочь – Надя.       Не сейчас, но позже, когда когда удовлетворит свою потребность в эмоциональной близости с матерью и решит жить дальше и идти своим путём. И чтобы этот день поскорее настал, Кэтрин делала всё, чтобы соответствовать образу идеальной матери, существовавшему в сознании Нади. Перебравшись в Централ-Сити они всё делали вместе – обустраивали быт в арендованной квартире-студии, вместе ходили по магазинам, театрам и кафе. В общем делали всё то, что обычно родители делают со своими детьми. И Кэтрин, наверное, впервые за пятьсот лет, чувствовала, что заботиться о чьём-то благополучии больше, чем о своём собственном.       Поэтому, к тому времени, когда Барри очнулся, она решила не вмешиваться в события и не знакомиться с ним ранее оговорённого срока. Продолжив наблюдение за домом Уэстов, семья которых усыновила мальчика после смерти матери, вампирша довольно быстро заметила одну забавную закономерность – практически сразу после выхода Барри из комы, в Централ Сити появился супер-герой по прозвищу «вспышка», зарекомендовавший себя спасителем невинных и бескомпромиссным борцом с преступностью. Сложив эти факты, с имеющейся у неё информацией Кэтрин сделала единственный логичный вывод – этим «кем-то» и был Барри Аллен!       Держаться в стороне становилось всё труднее, особенно когда она представляла, как вытянется лицо парня, когда он поймёт, что знает его супер-геройский секрет. Если бы не советы Нади, сдерживавшей порывистую и импульсивную мать, она ни за что не утерпела бы и не дождалась тринадцатого декабря, которое разве что красным маркером в своём личном ежедневнике не пометила.       И вот, наконец, после долгих месяцев ожидания она сидела в кафе, с удовольствием потягивая довольно неплохой латте, и глядела на нервного юношу, сидевшего напротив неё. Барри Аллен. Человек-загадка. Начинающий супер-герой Централ Сити, поставивший своей целью спасение его жителей. Наивно и глупо, но, вместе с тем, мило. Так мило, что Кэтрин с трудом сдерживала улыбку умиления. Этот молодой человек напоминал вампирше брошенного котёнка – испуганного, но по-прежнему очаровательного.       Наблюдая за тем, как он давится своим кофе, девушка с трудом верила, что этот неуверенный в себе, дёргающийся от каждого её движения ботаник всего через несколько лет ста неттем человеком, который преодолеет время чтобы спасти её. Пока что в нём не было даже задатков той личности, которой ему предстояло стать. Поэтому Кэтрин решила проконтролировать этот процесс и подготовить Барри к будущему. Вырастить из него героя, которым ему предстояло стать. А для этого ей нужно было подружиться с ним.       Последнее оказалось несколько сложнее, чем Пирс думала. Против её ожидания Барри даже не взял у неё номер телефона. Более того, она даже не попытался познакомиться с ней и почти всё время, пока они пили кофе вместе, просидел погружённый в себя и свои мысли. Одним словом, молодой человек вёл себя как самый настоящий задрот, в жизни не общавшийся с живой девушкой. Это разочаровывало. Идя на эту встречу Кэтрин представляла его галантным джентльменом наподобие Стефана, который, при знакомстве с девушкой, целует ей руку. Но, видимо, рыцари и правда перевелись на этой земле. По поведению Барри совсем не походил ни на Стефана ни, тем более, на Элайджу. Однако выбор у Кэтрин был небольшой – пришлось работать с тем, что было.       Как, впрочем, и всегда. Но случай Барри Аллена оказался особо запущенным. Потому что сколько бы она ни хлопала своими густыми ресницами, которые всегда были предметом зависти окружающих, Флэш всё равно оставив её ни с чем, обронив короткое:       Ну... мне пора, рад был с тобой познакомиться. – затем он и вовсе исчез, растворившись в толпе многочисленных посетителей и оставив новую знакомую в замешательстве. Парень не заинтересовался ей! Такого с Кэтрин Пирс ещё не случалось.       Я что, соблазнять разучилась?!– мысленно негодовала вампирша глядя вслед удаляющемуся Барри Аллену и попутно разбивая сердце пытавшемуся подсесть к ней красавчику, которым даже питаться не хотелось. – Надо было использовать на нём внушение!