Fox&Wolf

Офицер каждый раз вздрагивал, когда слышал крики своих товарищей по ту сторону двери. Его руки, держащие винтовку на прицеле, дрожали. Можно было отсчитывать секунды до того, как он упадет, сдавшись без боя. Эмма, девушка, которую были обязаны защищать все эти офицеры, молча стояла в углу комнаты. Именно она была целью буйствующих вампиров, хотя последние об этом даже не догадывались. Им лишь известно, что люди завладели неким оружием против вампиров, однако они понятия не имеют, что этим оружием является человеческая девушка. Эмма опустила взгляд на пистолет в своей руке. Никогда раньше ей не приходилось стрелять. Но это не означает, что она не умела сражаться за жизнь. С другой стороны двери раздался громкий стук. Подпрыгнув на месте, офицер отошел на шаг назад. На его лице появились градинки пота. От страха мужчина до крови искусал себе нижнюю губу. Эмма была уверена, что через секунду-другую он застрелится, лишь бы не быть убитым вампирами, но неожиданно офицер загородил ее своей спиной, уверенно наставив оружие на дверь. - Д-Держись рядом, - сглотнув комок нервов, сказал мужчина. – Мой долг обеспе… С одного мощного удара вышибленная дверь влетела в офицера, приложив его к стене. Раздался хруст сломанных костей. Издав хриплый стон, мужчина упал на пол. Из его затылка текла кровь – по всей видимости, была пробита черепная коробка. Собственные ноги подвели девушку, и Эмма осела на пол, не сводя широко раскрытых глаз с трупа офицера. Ее дыхание стало очень быстрым, как биение сердца. - Девчонка? – прозвучал чей-то глумливый голос, и перед Эммой появился вампир. Вся его одежда была забрызгана чужой кровью. Наклонившись, он схватил ее за плечи и заставил выпрямиться следом за ним. – Аппетитненькая~ - Заканчивай. Нам следует поторопиться, прежде чем прибудет подкрепление. Эмма перевела дрожащий взгляд на красивого молодого человека, облокотившего о дверной проем. Выражение его лица выражало скуку. - Помоги… - девушка резко замолчала, когда увидела алые глаза, в которых не было ни грамма сочувствия. Нет, от него нельзя ждать помощи. Однако просто так сдаваться каким-то вампирам она не собиралась. Оскалившись, Эмма со всей дури пнула держащего ее вампира. Тот на мгновение ослабил хватку. Почувствовав под ногами пол, девушка собиралась бежать, но была быстро схвачена. - Мелкая тварь, - зашипел вампир и, притянув Эмму к себе, обнажил клыки. Одной рукой он удерживал девушку за плечи, другой насильно наклонил ее голову набок. Его глаза возбужденно заблестели от вида бешено бьющейся голубой жилки. – Приступим к трапезе. - Отпусти меня, ублю… - сильная боль в области шеи заставила Эмму прогнуться в позвоночнике и жадно начать хватать ртом воздух. Во всем теле появилась непреодолимая слабость буквально за считанные секунды. Ненасытный вампир поглощал ее кровь, точно загипнотизированный потрясающим вкусом, который не позволял останавливаться. За ярким чувством эйфории он не заметил жара, распространявшегося по всему его телу, а когда это понял, было уже поздно. Оттолкнув от себя девушку, вампир схватился за свою шею, которую словно пронзили тысячи иголок изнутри. - С*чка мелкая, - прохрипел он, падая на колени и выплевывая собственную кровь. Через секунду он уже лежал на полу, страдая от мучительной боли. – Убью, убью, - после каждого слова из его рта брызгала кровь. Из последних сил вампир начал тянуться к Эмме, что отползла к стене. - Умри, чудовище, - сквозь зубы прорычала девушка и ботинком пнула его по лицу. Вампир разом обратился в прах. На короткое мгновение Эмма почувствовала облегчение, но потом вспомнила, что в комнате все это время находился второй вампир. Каково же было ее удивление, когда она, подняв взгляд, обнаружила, что он не сдвинулся с места ни на шаг. Вместо этого он с неподдельным удивлением уставился на девушку. - Так это ты… - только и успел прошептать он, как вдруг отвлекся, услышав посторонние звуки. Не теряя ни единой драгоценной секунды, Эмма схватила винтовку из рук мертвого офицера и выстрелила в вампира. Тот отшатнулся в сторону, а девушка бросилась прочь из комнаты. Она несколько раз поскальзывалась на окровавленном полу, спотыкалась о трупы офицеров, когда внезапно один из них схватил ее за лодыжку. Вскрикнув, Эмма упала на спину и ошарашенно посмотрела на офицера, заваленного мертвыми телами. - В-Вы живы? – на мгновение обрадовалась девушка и уже думала помочь ему выбраться, но услышала нехарактерное для человека рычание. Подняв голову, она столкнулась с красными глазами, пылающими голодом, и новообратившийся в конец озверел. Завывая, он попытался схватить желаемое, но его удерживали навалившиеся сверху трупы. Эмма бы так и не двигалась с места, если бы не услышала звук приближающихся шагов. Вспомнив, что за ней по пятам следует вампир, девушка вскочила на ноги и побежала к выходу. – О, черт! О, черт! Снаружи стояла жуткая стужа. Зима была в самом разгаре. Снежная метель буквально застилала весь обзор. Но Эмма не собиралась останавливаться. Она упрямо шла вперед, надеясь выйти на главную дорогу, однако уже через пять минут стало ясно, что девушка заблудилась. Вокруг были только деревья, высокие сугробы и ни единого признака присутствия людей. Помимо прочего, одежда Эммы не подходила для такой погоды и, если ничего не предпринять, то девушка рискует замерзнуть здесь насмерть. Ее ноги, обутые в невысокую обувь, тонули в сугробах по колено. Стараясь переставлять их быстрее, Эмма запнулась носком за что-то, спрятанное под снегом, и покатилась со склона. Попытка уцепиться за ствол дерева не увенчалась успехом. Отмороженные пальцы не слушались. Ногти треснули, проехавшись по заледенелой коре. Скатившись вниз, Эмма ударилась спиной о камни. Перед глазами взорвались фейерверки от боли, а потом все разом померкло. Михаил нахмурился, заметив, что следы, по которым он все это время шел, внезапно обрывались возле склона. Подойдя ближе, он увидел обломки ногтей на стволе одного из деревьев и перевел взгляд вниз. Под тонким слоем снега неподвижно лежала женская фигура. Осторожно, чтобы не соскользнуть, Михаил спустился и оглядел девушку. Она потеряла сознание. Михаил задумался. Целью сегодняшнего нападения на людей было уничтожение некоего оружия против вампиров. Однако никому, кроме него, неизвестно, что это за оружие. Он бы мог использовать эту возможность, чтобы освободиться от связывающего его договора. С другой же стороны, если об этом узнают… Михаил отрицательно помотал головой. Нечего загадывать. Он сделает так, чтобы все сохранилось в секрете, пока не избавится от чертовой вампирской крови в своих жилах. Подняв девушку на руки, Михаил осмотрелся, чтобы убедиться, что за ним не следят, и исчез. Эмма медленно приходила в себя. До ее ушей сквозь дымку сознания доносилось завывание метели, но что странно, девушка не чувствовала холода. «Я умерла?» Первое, что увидела Эмма, открыв глаза, был деревянный потолок. Повернув голову в сторону, девушка поняла, что находится в каком-то небольшом доме. Сама она сейчас лежит на потертом диване, укрытая старым пледом и явно мужским плащом. - Мужским? – удивилась Эмма и, преодолевая тяжесть во всем теле, приняла сидячее положение. Ее щека болезненно дернулась. Эмма аккуратно к ней прикоснулась и почувствовала шершавость. Видимо, она поцарапала лицо, когда упала со склона. Также девушка обратила внимание, что окоченелые пальцы были в порядке, хотя кончики фаланг по-прежнему неприятно покалывало. Отбросив плед, Эмма собиралась встать, но заметила в углу комнаты темный силуэт. Некто, скрестив руки на груди, все это время без единого звука за ней наблюдал. Девушка медленно опустилась обратно. - Ты… В темноте зажглись красные глаза. - Вампир, - прошептала Эмма и дернулась назад, когда незнакомец поднялся с места, но остался в тени. - Почему другой вампир погиб? – прозвучал низкий грудной голос, на который тело девушки неожиданно для нее самой отозвалось дрожью. - Погиб? – ноющая голова плохо соображала. Эмме было трудно сразу понять, о чем идет речь, но постепенно всплывали картинки прошлого: дом в глуши, десяток вооруженных офицеров, оказавшихся беззащитными перед напавшими вампирами, крики и море крови. Вспомнив о жестком укусе того кровососа, Эмма ощутила боль в шее и схватилась за нее. – Точно. Вы напали. Убили стольких людей, - губы девушки задрожали от сдерживаемых слез. Она устремила на вампира взгляд, полный ярости. – Монстры. Чудовища! Между ними на некоторое время воцарилась тишина. Эмма гневно смотрела на вампира, сжимая кулаки, а он же, казалось, был безразличен к ее словам. Однако в глубине души Михаил признавал правду. Как и ему подобные, он настоящее чудовище, не знающее ни жалости, ни сочувствия. По крайней мере, он должен был таким быть. Вздохнув, Михаил посмотрел на девушку. «Да она ж трясется, как кролик» Ей, и правда, было чертовски страшно, несмотря на громкие слова. Сейчас она была в большой опасности. Хотя этому вампиру известно не много, он не станет пить ее кровь, так как видел, чем это закончится. Но это не значит, что он не сможет ее убить. В конце концов, Эмма была простым человеком. - Повторю вопрос. Почему другой вампир погиб? Эмма отвела взгляд и прикоснулась к следам от укуса на шее. - А то ты не понял, - сдавленно прошептала она. Ясное дело, что вампир умер, выпив ее крови. Но почему? Михаила интересовали свойства крови, текущей в жилах этой смертной. С того часа, как он понял, что ее кровь гибельна для каждого вампира, он не может унять дрожь в груди, вызванную надеждой на исцеление. В голове бьется один-единственный вопрос: если он выпьет ее кровь, он станет прежним? «Или я же умру, как любой другой вампир? Умру, рассыпавшись прахом» Внезапная сильная головная боль застала Михаила врасплох. Знакомый голос приказным тоном велел возвращаться. «Евграф… Проклятье! Не сейчас! Я же…» Подняв плавающий взгляд, он увидел, что девушка, до этого смирно сидящая на диване, уже бежала к выходу. В несколько быстрых шагов Михаил преодолел расстояние и прижал ее к двери. Эмма пискнула от боли и обернулась. - Отпусти меня! Я… Ах! – ее глаза изумленно распахнулись, когда девушка увидела лицо вампира. Теперь тени не скрывали шрамы, которыми была исполосована его бледная кожа. - На что уставилась? – прорычал Михаил, раздраженный тем, какую реакцию вызвал его внешний облик. Его глаза от злости стали темно-красными, под верхней губой показались удлиненные клыки, точно у дикого зверя. Вздрогнув, Эмма отвернулась, прислонившись лбом к деревянной поверхности двери. Она боялась даже дышать, пока вампир находился рядом с ней. Михаил же, напомнив себе про свою цель, успокоился и отошел назад. – Я не убью тебя. Если бы хотел, давно бы свернул шею. Инстинктивно Эмма схватилась за свое горло обеими руками. Михаил лишь хмыкнул. - Мне нужно уйти. Не знаю, когда вернусь. Но тебе лучше оставаться до того момента здесь. Поняла меня? Прикусив нижнюю губу, Эмма развернулась лицом к вампиру. - С чего я должна торчать здесь?! Издав недовольное рычание, Михаил показательно клацнул зубами, отчего девушка испуганно подпрыгнула на месте. - Жди здесь, если не хочешь умереть самым мучительным способом. Я доходчиво объяснил? Скрепя сердцем, Эмма согласно кивнула. Взяв с дивана свой плащ, Михаил накинул его на свои плечи, затем подошел к двери, отпер все засовы, и, еще раз строго глянув на упрямо отводящую взгляд девчонку, вышел из дома. Дверь за ним захлопнулась. Прозвучал еще какой-то скрип, похожий на поворот ключа. «Меня заперли?!» Эмма мигом подбежала к двери и дернула за ручку. Не поддается. Эмма заколотила кулачками по дереву, но в итоге лишь посадила занозу. - Ай, - зашипела девушка и, разозлившись на противного вампира, из-за которого все случилось, пнула дверь. Только после этого Эмма успокоилась. Прислонившись спиной к двери, она осела на пол, вытянув обе ноги. Внезапно Эмма ощутила дикую усталость. Одновременно хотелось плакать, но даже на это не нашлось сил. Глаза против воли слипались. Мир начинал покрываться черной пеленой, пока в один миг не стало совсем темно. Евграф был недоволен. Крайне недоволен. Он отправил разобраться с проблемой нескольких хороших бойцов, а в итоге они померли, за исключением одного, а «оружия» как такового не было. Во всяком случае, так ему рассказал Михаил. Евграф устремил на подчиненного задумчивый взгляд. Не врет ли он? Но в глазах Михаила не было ни толики страха или паники. Либо он говорит чистую правду, либо его ложь обернется серьезными последствиями для всех. Но сейчас в приоритете другой вопрос. Евграф решительно ударил кулаком по подлокотнику своего кресла. Все вампиры, присутствующие в зале, дружно повернули голову в его сторону. - Найдите «оружие». Неважно, что это, неважно, сколько людей умрет, но уничтожьте «оружие». Хором прозвучало громкое «да!», а после все начали расходиться. Михаил тоже собирался покинуть помещение, но его остановил Евграф. - Тебе действительно больше нечего мне рассказать, Михаил? Губы вампира дрогнули в усмешке. - Нет, - махнул он рукой и вышел из зала. Евграф задумчиво прищурился. Его одолевали сомнения. На мгновение ему показалось, будто Михаил улыбнулся, но его лицо оставалось безразличным. Нехорошее предчувствие засело в груди Евграфа. Однако, на удачу Михаила, он решил пока к нему не прислушиваться. Приближаясь к дому, который со стороны казался нежилым, Михаил прислушался к звукам: треск дров в камине, непонятный шорох и тихое дыхание. Вампир хмыкнул, довольный тем, что девчонка проявила благоразумие. Повернув ключ в замочной скважине, Михаил ступил на порог и тут же был вынужден уклоняться от удара деревянной балкой. Та, мощно шандарахнув по проему, разлетелась на кусочки. Михаил перевел взгляд на не менее удивленную Эмму, тяжело вздохнул и закрыл за собой дверь, не забыв перед этим вымести ногой щепки. После он вырвал из рук девушки деревяшку и бросил ее в камин. - Ты что это удумала? - Откуда мне было знать, что это ты пришел? Вот и… Мера предосторожности, - скомкано закончила Эмма, почему-то чувствуя себя крайне неловко. Ее отчитывали как трехлетнего ребенка, которому сказали никуда не лезть, а он сам полез, сам поранился и теперь рыдает. Глупо все-таки получилось. Но ее слова не были пустыми. Заперев ее здесь, Михаил не подумал дать ей возможности защищаться, случилось что плохое, когда его не будет рядом. Нужно будет позже поразмышлять на эту тему. - Держи, - протянул он какой-то пакет. Эмма вытянула вперед руки и едва не согнулась пополам от внезапной тяжести. В пакете, как оказалось, лежали теплые вещи – они не выглядели не женственно, но тепло, на что Эмме грех было жаловаться в ее-то ситуации – и еще немного продуктов. Скинув с плеч плащ, Михаил прошел к камину, плюхнулся на диван и, запрокинув голову, устало прикрыл глаза. - Мог бы и помочь, - обиженно пробубнила под нос Эмма и, вцепившись в пакет, кое-как дотащила его до кухни. Из того, что есть, девушка решила приготовить рагу. Вдруг задумавшись, едят ли такие, как он, простую пищу, Эмма подошла к вампиру. – С-Слушай. - М-м? – его горло завибрировало от хрипа. Парень медленно распахнул свои глаза, имеющие приятный серый оттенок. На эту маленькую деталь Эмма обратила внимание только сейчас. Глядя в эти красивые глаза, девушка поймала себя на мысли, что не испытывает страха. – Эй. Ты чего хотела? - Ох, точно! – вздрогнула Эмма. – Я собираюсь ужинать. Ты… Вампиры что-нибудь едят? Из простой пищи. Не отвечая сразу, Михаил вернул голову в обычное положение, пригладив пряди волос, и вдруг достал из кармана плаща пакетик с кровью. - Мне хватит. Сердце девушки тревожно забилось, когда она представила, как эту кровь нещадно выкачивают из человека. Ее руки задрожали от гнева, но Эмма не сказала ни слова. Просто кивнула и ушла. Михаил понял, что подобные вещи ей противны. Но так даже лучше. Пусть лучше он будет видеть в ее глазах презрение, чем жалость, если она узнает правду. Вечер проходил в полной тишине. Эмма одиноко кушала за обеденным столом, в то время как Михаил сидел на диване и, не моргая, пялился в камин. «Он вообще в этом мире или уже нет?» Убрав мытую посуду на полку, Эмма растерялась. Последние пару дней она была совершенно одна в этом доме. После ужина девушка обычно располагалась на диване, где также спала. Помимо того, что кровати нет, это единственное теплое место в доме. «И его занял чертов кровопийца» Но не стоять же ей в углу всю ночь, в самом-то деле? Эмма аккуратно подошла к дивану. Вампир, как назло, расселся посередине. Неслышно фыркнув, девушка присела на краешек. Ей было и неловко как-то, и страшно сидеть с монстром, привыкшим пить кровь у людей. Вот он говорит, что убивать ее не собирается, а потом вдруг передумает, и пиши пропало. С тяжелым вздохом Эмма повесила голову. «Эх, не сахар вовсе жизнь с вампиром» Михаил вздрогнул, услышав тихое сопение, от которого его кожа покрылась приятными мурашками, и повернул голову в сторону. Эмма, положив голову на вытянутую руку, мирно спала на краю дивана. Ее ресницы иногда подрагивали. Перевернутая вверх розовая ладонь выглядела особенно уязвимой. В горле вампира появился комок. У него возникло дикое желание медленно погрузить свои клыки в эту нежную кожу, даже если это будет последнее, что он сделает в своей жизни. Поддавшись вперед, Михаил наклонился к открытой шее девушки и вдохнул аромат кожи полной грудью. Цвет его глаз резко окрасился алым. Кончик языка скользнул по острым клыкам, которые пульсировали, призывая погрузить их в мягкую плоть. Михаил склонился ниже, едва-едва касаясь губами шеи. Пряди его волос упали с плеч, закрывая лицо. - М-м-м~, - сладко промычала во сне Эмма и неожиданно развернулась всем корпусом к вампиру. Михаил замер, потрясенно глядя на женское лицо. Его широко распахнутые глаза, излучающие голод, находились прямо напротив закрытых глаз девушки. Михаил вдруг понял, что чуть не совершил непоправимую ошибку. Случись что не так, и весь его план… - Черт, - оскалился он, потом отстранился от спящей, оттого ничего не подозревающей Эммы. Закрыв свое лицо руками, вампир отвернулся, чтобы лишний раз не соблазняться видом. В голове творился настоящий хаос. Жажда резала горло, как тысяча иголок. Но Михаил приказал себе терпеть, даже если мучения будут невыносимы. Ему потребовалось три часа, чтобы прийти в норму. Наконец, успокоившись, он накинул на плечи девушки плед и сел по другую сторону дивана. В отличие от человеческой девчонки, ему, вампиру, спать было необязательно. Но, чтобы убить время до утра, Михаил решил позволить себе отдохнуть и прикрыл глаза. Легкая дремота наступила совсем скоро. Эмма, причмокнув губами, поудобнее устроилась на чем-то мягком. Было так хорошо и уютно. За окном стояла пасмурная погода. Кажется, шел дождь. «Можно еще немного поспать» Только девушка подумала об этом, как у нее над ухом кто-то шумно выдохнул. Сон мигом ушел из глаз. Эмма медленно повернула голову. Удивленный возглас застрял в горле, когда девушка увидела дремлющего вампира. Чтобы его не тревожить, Эмма аккуратно убрала свою голову с мужского плеча. Неожиданно он приоткрыл глаза, и ее как ветром сдуло на другой край дивана, из-за чего она чуть не навернулась на пол. Михаил непонимающе на нее уставился. - Д-Доброе утро? – неловко улыбнулась Эмма. Вампир, промолчав, лениво взлохматил волосы на затылке и потянулся. Затем он посмотрел на съежившуюся в углу дивана девушку и нахмурился. - Ну, я это… - почему-то начала оправдываться Эмма. - Ты ворочаешься, - перебил ее Михаил и безразлично зевнул, когда девушка зло зыркнула на него. - В-Ворочаюсь? – вспыхнула она. - Ага. Я раньше думал, что ты слабачка, но теперь знаю, что в случае опасности ты всех врагов затопчешь, - закончил он и нахально улыбнулся, обнажив зубы. - Затоп… Какого черта?! – громко воскликнула Эмма, заставив вампира неприязненно поморщиться. - Шумно, - цокнул языком он и встал с дивана. Не обращая никакого внимания на возгласы девушки, Михаил направился к выходу из дома, дабы проветриться. – Самовлюбленный кровопийца! – прилетело ему вслед за секунду до того, как он закрыл за собой дверь. Тяжело дыша, Эмма скомкала плед, представляя на его месте голову вампира, и кинула в сторону двери. После, гневно фыркнув, подошла к раковине и налила стакан воды. «Каков мерзавец! Главное, похитил меня, запер здесь, а теперь еще смеет возмущаться?! Вот закидаю чесноком, будет знать» Поставив пустой стакан на полотенце, Эмма наспех умылась, чтобы привести себя в порядок. Когда Михаил вернулся в дом, девушка уже позавтракала и сидела перед камином, обняв колени. Ее задумчивый взгляд был устремлен на полыхающий огонь. Не говоря ни слова, вампир сел на диван позади нее. - Скажи, - обратилась тихо к нему Эмма, - почему ты меня не убил? Михаил запрокинув голову, прикрывая глаза. Не хотелось бы ему отвечать на этот вопрос. - А должен был? В замешательстве девушка развернулась к нему вполоборота. - Ты же вампир. - А-а, это… - вздохнув, парень облокотился локтями о колени, встречаясь взглядом с Эммой. – Если я скажу, что у меня другие цели, тебе этого будет достаточно? Не подумав, девушка быстро закивала головой, потом ойкнула и отрицательно ею помотала. - Тебе нужна моя кровь. Я права? Зачем? – подползла ближе Эмма, так, что теперь Михаил мог, протянув руку, коснуться пальцами ее персиковой щеки. Со вчерашнего дня он еще не питался, и теперь чувствовал нарастающее жжение в горле. Наверное, только мысль, что после первого же глотка ее крови он обратился в пыль, останавливала его от звериного поступка. Михаил резко поднялся с места, из-за чего Эмма отскочила назад, упав на попу. Ее удивленный взгляд потемнел от гнева. С губ сорвалась нервная усмешка. – Ясно, почему ты молчишь. Задумал что-то плохое, верно? Используешь меня по своему усмотрению, а потом убьешь. – Она продолжала говорить, не замечая, что каждое ее слово злит Михаила. – Или, может, ждешь, когда я тут подохну? А чего тянуть? Я человек. Убить меня проще простого. - Заткнись! – прорычал вампир, вцепившись в шею девушки и заставляя встать на ноги. Эмма закашлялась от внезапного недостатка кислорода. Ее пальцы вонзились в кисти рук Михаила, царапая мертвенно-бледную кожу до выступивших капель крови. Но что может сделать простая девушка против вампира? Чем дольше он стягивал ее шею, тем слабее становилась Эмма. Совсем скоро она почувствовала, что ее тело наполняется тяжестью, начиная с ног и поднимаясь выше. Взгляд Михаила прояснился, когда он увидел, что зашел слишком далеко. Пальцы разжались, и девушка рухнула на колени, хватаясь за шею и жадно вдыхая воздух. Вампир, чертыхнувшись, отвернулся. Прошло несколько минут, прежде чем Михаил заговорил: - Как я уже сказал, я тебя не убью. Но… Ради собственного блага лучше не зли меня. Поняла? - Да, - заторможенно кивнула Эмма, вставая с пола и нетвердым шагом обходя вампира. Михаил проследил за девушкой, пока та не скрылась в ванной комнате, затем резко сел на диван и запустил пятерню в свои волосы. Перед глазами по-прежнему стояло ее перепуганное лицо и слезный взгляд, направленный четко на него. «Не стоит сейчас об этом думать. Совсем скоро все закончится, и тогда… Тогда? Что же будет тогда?» У Эммы дрожали губы, когда она, стоя перед разбитым зеркалом в ванной, умывала лицо холодной водой. В горле стоял горький комок. На глаза навернулись слезы, которые девушка неустанно размазывала по щекам. Столько всего произошло, и вот, наконец, нервы не выдержали. Раз всхлипнув, Эмма уже не могла остановиться. Медленно она опустилась на пол, крепко сжимая зубы. Ее плечи тряслись от беззвучного рыдания. Михаил ни слова не промолвил, когда девушка вернулась лишь спустя полчаса. Даже сквозь шум воды он прекрасно слышал ее плач. Первой мыслью вампира было помочь ей успокоиться, но он решил, что она должна привыкнуть к боли. Этот мир куда страшнее, чем думает. Поджав ноги, Эмма присела на кресло и завернулась в плед по подбородок. - Хочу выйти из этого дома, - чуть слышно произнесла она, не глядя на Михаила. - Хорошо, - ответил ей он. Удовлетворенно хмыкнув, девушка спрятала лицо в пледе. Прошло всего несколько минут, а Эмма уже крепко спала. Убедившись в этом, Михаил поднялся с места и подошел ближе. Его взгляд скользнул по расслабленному лицу и беззащитно вытянутой шее. Аккуратно вампир дотронулся своими пальцами до нежной кожи, при этом следя за реакцией девушки. Затем Михаил надавил острым кончиком ногтя, чтобы пустить немного крови. Эмма лишь слегка вздрогнула, но не проснулась. Из-за пазухи вампир достал маленький флакончик, в который собрал пару капель. В голове у него пронеслась мысль, что, возможно, уже этим вечером он найдет спасение. Надев свой плащ, Михаил в последний раз взглянул на спящую девушку и ушел. Наблюдая результаты исследования, ученый не мог сдержать потрясенного возгласа. - Не-Не-Невероятно! Impressionante! Откуда это у Вас? – обратился он к молодому человеку, стоявшему все это время в углу комнаты. - Неважно, - ответил Михаил. Его глаза задумчиво прищурились. – Что насчет моего вопроса? - О, sim, sim, - закивал головой пожилой ученый, что-то чиркнул на небольшом бумажном листе и протянул его вампиру. Михаил взял его и быстро пробежался по написанному. – Это мои соображения. К сожалению, meu amigo, Вы предоставили мне мало времени и материала для исследований. - Ничем помочь не могу, - хмуро сказал вампир, убрал листок в карман верхней одежды и направился к выходу. На самом пороге его окликнул ученый. - Tem certeza? На его вопрос последовал незамедлительный отказ. Михаил ушел, оставив старого ученого в раздумьях. Развернувшись на табуретке, мужчина оглядел плоды новых исследований, которые могут изменить мир. Образец крови, добытый тем вампиром, невероятен по своей структуре. У ученого не переставало бешено колотиться сердце с той секунды, как он увидел все собственными глазами. Такое открытие не может быть просто забыто! - Нет! Не допущу, - решительно заявил он, вскочил из-за стола, наспех оделся и выбежал из дома. Когда Эмма проснулась, за окном была глубокая ночь. Огонь в камине потух, поэтому вокруг была сплошная темнота. За стенами дома раздавалось завывание и треск деревьев. Мгновенный страх сковал сердце девушки, вызывая из глубин сознания ужасные воспоминания, которые, как Эмме казалось, она хорошо запрятала. И сразу все звуки превратились в давящее молчание. Было слышно лишь сбитое дыхание Эммы. Она медленно опустила ноги на пол и, вскрикнув, поджала их обратно, коснувшись чего-то липкого. Осторожно девушка стерла нечто с пятки и растерла на пальцах. Носа коснулся специфический запах. - Кровь? – нахмурилась Эмма и вдруг услышала рядом с собой чужой вздох. Омертвев от страха, девушка уставилась в одну точку впереди. – Это не по-настоящему. Не по-настоящему, - не переставая, нашептывала себе под нос Эмма, вдруг ощутив нечто ледяное, скользнувшее по ее шее, ключицам и далее по руке. Практически не дыша, Эмма медленно скосила взгляд и взвизгнула, встретившись с горящими алыми глазами. Упав с кресла, девушка попыталась быстро убежать, но поскользнулась на крови, которой, как оказалось, был залит весь пол. – Что же это… - всхлипнула Эмма, чувствуя на языке металлический привкус. - Жажда. Жажда так мучительна, - раздался скрипучий голос прямо над девушкой. Оглянувшись через плечо, Эмма увидела нависшего над ней вампира. Из его рта капали на ее одежду капали слюни вперемешку с кровью. От самого существа несло тухлятиной. Наклонив голову, вампир провел шершавым языком по щеке Эммы. – Вот он, вкус, не дающий покоя ни при жизни, ни после смерти. А-Ах~ Так как он находился очень близко, Эмма увидела звериные клыки, которые вампир собирался вонзить ей в шею. Опомнившись от ужаса, она толкнула его ногой в живот и, цепляясь за диван, встала на ноги. Немедля ни секунды, девушка бросилась к двери, которая оказалась заперта. - Нет. Нет! – колотила она кулаками по деревянной поверхности. За спиной раздалось рычание. Эмма резко развернулась и, закрыв лицо руками, закричала изо всех сил. Приближаясь к дому, Михаил услышал пронзительный крик и сразу же ломанулся туда. С ноги он выбил входную дверь, острым взглядом осматриваясь по сторонам в поисках угрозы. Но оной не нашлось. Вдруг откуда-то снизу послышался жалобный всхлип. Михаил опустил голову. Сжимая голову, у стены сидела Эмма. Ее широко распахнутые глаза, залитые слезами, смотрели в никуда. Михаил присел перед ней на корточки. - Что с тобой? – обеспокоенно спросил он, кладя свою руку на плечо девушки. Та вздрогнула, словно ее вырвали из сна, и ошарашенно посмотрела на вампира. - Я… - голос сорвался на первом же слове. Нахмурившись, Михаил подхватил Эмму под локти и помог встать следом за ним. Однако, выпрямившись, девушка не спешила отпускать вампира. Почему-то теперь, когда он здесь, она чувствовала себя в безопасности. Странно, наверное, так думать в ее ситуации. Сам Михаил терпеливо ждал, когда Эмма успокоится. - Почему ты кричала? – спросил он, когда они присели на диван. Он разжег огонь в камине, так что теперь в доме было достаточно светло. Эмма отвела взгляд. Попробуй тут объясни, ничего не понимая. - К-Кошмар приснился? – неловко пожала плечами она. Но было ясно, что такому он не поверит. Эмма сжала кулачки и как можно беспечнее улыбнулась. – Все в порядке. Со мной уже все в порядке… М-м-м. А как твое имя? – в голове вдруг появилась мысль, что они даже не знакомы. Для нее было достаточно знать, что он вампир. В свою очередь, он к ней ни разу по имени не обращался. - Михаил. - Михаил, - по слогам тихо произнесла девушка, будто пробуя на вкус. На ее губах появилась мягкая улыбка, порядком удивившая вампира. – Я Эмма, - протянула она руку. Михаил усмехнулся невинности девушки, с которой она себя вела рядом с ним, но все-таки пожал руку. Его длинные холодные пальцы обхватили теплую женскую ладонь, и Эмма нечаянно вздрогнула, когда внезапно на месте, где соприкоснулась их кожа, пронесся маленький разряд. Она украдкой посмотрела на Михаила, чей взгляд все это время не сходил с ее лица. От такого внимания щеки Эммы залились краской. Она осторожно освободила свою руку из хватки вампира, который, впрочем, не противился. Чувствуя себя крайне неловко, Эмма перевела дрожащий взгляд на камин, хотя ее так и подмывало о чем-нибудь поговорить с Михаилом. Впервые за долгое время она испытывала к кому-то сильный интерес. К тому же, своим присутствием этот вампир создавал некий уют. Будто зная, что творится у нее в голове, Михаил предложил Эмме побеседовать. - А? – уставилась она на него, явно не ожидая подобного. - Я же вижу, от любопытства ты скоро лопнешь, - беззлобно усмехнулся Михаил, поудобнее устраиваясь на диване. Эмма лишь фыркнула на его замечание, но ей действительно хотелось о кое о чем его расспросить. Она боялась за свою жизнь, что вполне естественно для слабого человека. - Что… - резко начала Эмма, сразу замолкая. Немного погодя, она продолжила: - Чего ты от меня хочешь? Вполне ожидаемый вопрос. Ведь она уже столько раз его задавала, а он уходил от ответа. - Хочу с помощью твоей крови проверить одну теорию, - тихо обронил Михаил, глядя на свою руку. - Что? – напряглась Эмма. - Ты правильно услышала. Вот почему я оставил тебя в живых. Однако, - вдруг нахмурился он, затем поднялся с дивана. – Я вынужден ждать для этого подходящее время. Он думал, ему в ответ прилетят возмущенные возгласы, но, кажется, Эмма восприняла все куда спокойнее. В конце концов, он же говорил, что не убьет ее, значит, смерти ей точно бояться не стоит. - Мне пора, - сказал Михаил. - Ладно, - кивнула девушка, вставая за вампиром, но он, надавив на ее плечо, заставил Эмму сесть обратно. - Пол холодный. Ты же не хочешь простудиться? Его взгляд показался девушке очень заботливым. Сердце в груди предательски екнуло. Покраснев, Эмма не стала сопротивляться и укрылась пледом. Михаил открыл дверь. Снаружи уже светало. Небо больше не было мрачного черного цвета, а окрасилось в темно-синий с яркими проблесками. Перед тем, как уйти, Михаил еще раз посмотрел на Эмму. - Я скоро вернусь, - сказал он, впервые в ответ получив улыбку. Закрыв дверь на ключ, вампир недолго постоял на месте, приводя мысли в порядок. С ним явно что-то происходило, когда он находился рядом с этой девушкой. Что-то, с чем никогда раньше Михаил не был знаком. Но о причинах своего странного состояния можно подумать позже. В голове опять раздался приказной тон Евграфа, и Михаил был вынужден ему подчиниться. Он промчался мимо деревьев, не замечая постороннего, который, дождавшись, когда вампир скроется, подбежал к дому. - Вот где ты ее прячешь, - хохотнул ученый, следовавший за знакомым вампиром по пятам. Он провел несколько часов на жутком холоде ради этого момента. Эмма вздрогнула, когда стекло в окне разбилось, а затем все разом заполнилось дымом. Она слишком поздно поняла, что это усыпляющий газ. Прежде чем потерять сознание, девушка увидела, как неизвестный, проникнув в дом, медленно к ней приближался, а затем на глаза упал темный занавес. «Делайте все необходимое. Убейте столько людей, сколько потребуется. Обыщите каждый уголок в этом чертовом городе, но найдите то, что люди зовут своим «оружием»!» Громогласный голос Евграфа по-прежнему стоял в ушах Михаила, когда он тем же вечером возвращался в дом, где пряталась Эмма. Слова Евграфа заставили Михаила задуматься о том, чтобы привести свой план в действие как можно скорее. Но для начала нужно увезти отсюда девушку. Тут он подумал о своем брате, который вполне мог бы о ней позаботиться, если с самим Михаилом что-то случится. Остановившись перед домом, вампир краем глаза заметил следы, ведущие куда-то в лес. Но размер ноги был точно не женский. Чуть обойдя дом, Михаил увидел разбитое стекло и, ругнувшись, забежал внутрь. В нос сразу ударил слабый запах какого-то химического вещества. Кое-как вампир смог разобрать два других аромата: один принадлежал Эмме, другой был с примесью городской пыли и лекарств… - Убл*док, - злобно оскалился Михаил, глаза которого окрасились в насыщенный алый цвет. В первую секунду вампир, зарычав, бросился прочь из дома, а в следующую - исчез из виду. Эмма медленно приходила в себя. Голова гудела, будто кто-то ударил ее тяжелым предметом по затылку. Когда она попробовала открыть глаза, цвета вокруг оказались слишком яркими, и девушка сразу зажмурилась. К горлу подступала рвота. Эмма попыталась прикрыть рот руками, но вдруг поняла, что не может. Опустив прищуренный взгляд, девушка увидела, что ее руки связаны. - О, ты проснулась, beleza? Перед ней появился старый мужчина, прежде не знакомый Эмме. Она снова дернула руками, тихо шипя от боли. - Прекрати! – взвизгнул он, встряхнув девушку за плечи. От резких движений голова Эммы зазвенела. - Отпустите… Меня, - прошептала она, на что незнакомец лишь печально вздохнул. - Не могу. Благодаря тебе я совершу научные открытия, которые потрясут этот мир. Voce entende? Эй, - он вдруг грубо схватил Эмму за подбородок, заставляя поднять на него взгляд. – Я пошел на это ради твоей крови. Разум девушки мигом прояснился. Мужчина довольно хмыкнул, отпустил ее и подошел к письменному столу у противоположной стены. - Вы ошибаетесь, - сказала Эмма, скрывая дрожь в голосе. Ей было необходимо убедить этого безумца в том, что она не причем, иначе не спастись. - Ошибаюсь? Nao~ - Послушайте меня! Я простой человек. Не знаю, что Вы там ищете, но у меня ничего нет. Если Вы меня сейчас отпустите, я клянусь, что никому… - Замолчи! – закричал он, оборачиваясь к Эмме. В его руке сверкнул шприц. – Я знаю, что ты говоришь это, чтобы уйти, но ты зря стараешься. От тебя слишком многое зависит, - он схватил со стола комок ваты, судя по запаху, пропитанный спиртом, и подошел к девушке. Эмма инстинктивно подалась назад, но уперлась спиной в стул. - Больной мерзавец, - сквозь зубы выдавила она, когда мужчина начал растирать ватой ее кожу на локтевом сгибе. - Talvez, - вздохнул он и направил иглу в набухшую зеленую венку. Сердце Эммы замерло. Одна мысль, что ее превратят в подопытного кролика, приводила ее в ужас. Ее жизнь и так кардинально изменилась с тех пор, как за ней явились люди в военной форме, уверенные в том, что она станет причиной гибели всех вампиров. Для нее, с детства мечтавшей совершенно о другой жизни, та минута стала концом. Возможно, это прозвучит странно, но лишь дни, проведенные в обществе вампира по имени Михаил, дарили ей желанное спокойствие. Может быть, не сразу, однако Эмма прониклась к нему симпатией. Для нее он по-прежнему был опасным вампиром, но, каждый раз глядя ему в глаза, она была уверена, что ей зла он точно не причинит. Секундная боль вернула девушку из мыслей. Внутрь пластикового шприца брызнула ее кровь. «Нет, не надо! Помогите! Ми…» Словно в ответ на ее крик, входная дверь слетела с петель, и на пороге появился Михаил. Ученый, испуганно икнув, свалился на задницу, поцарапав иглой кожу на руке Эммы, из-за чего она громко охнула. - М-Михаил! – наигранно обрадовано воскликнул мужчина. – Ты как тут? Откуда т-ты узнал, что я… - Закрой рот, - зарычал на него вампир и подошел к девушке. От его взгляда не ускользнуло ни связывающая кисти рук веревка, ни длинная, тянущаяся от локтя до ладони, царапина, ни измученный вид лица Эммы. Тем не менее, когда она его увидела, улыбнулась. Незаметным рывком Михаил разорвал веревку. – Мы уходим, - сказал он, глядя девушке в глаза, но обращаясь явно к ученому. - П-Погоди, Михаил! Ты не можешь ее просто так увести! - Да ну? – оглянулся на него вампир, оскалив свои клыки. Мужчина вздрогнул. Фыркнув, Михаил помог Эмме встать на ноги. Она вцепилась в его плечи, наконец, чувствуя себя в безопасности. Когда они направились к выходу, перед Михаилом выскочил ученый, раскинув руки. - Me escute, Михаил. Por favor. Ты ведь даже не представляешь, что нас ждет. Знаю, ты отказался от моего предложения, но, быть может, ты… Он продолжал что-то лепетать, иногда переходя на родной язык. Михаил, закатив глаза, всем своим видом выражал желание убить. Нескончаемый треп этого человека начинал его откровенно бесить. Эмма же не сводила с вампира вопросительного взгляда. Она не понимала, о чем говорит этот ученый, и откуда он знаком с Михаилом. - Эта девушка… - не унимался мужчина, раскрасневшийся от напряжения, пока его не перебил вампир: - Она не причем. - Что? – тупо заморгал человек. - Не делай вид, будто не слышал, - раздраженно мотнул головой Михаил. У ученый был сокрушенный вид. Всего парой слов вампир разрушил все его представления о будущих открытиях. Для человека, всю жизнь гнавшегося за новыми знаниями, это было подобно смерти. Он медленно осел на пол, схватившись за голову. - Нет. Не верю. Михаил с презрением смотрел за человеком. Взгляд мужчина приобрел по-настоящему сумасшедший оттенок. - Неужели все ложь? Tudo mentira? Mentira? Нет, – рвано бубнил себе под нос ученый, как вдруг ему на глаза попал шприц с несколькими каплями крови девушки. Схватив его, мужчина резво вскочил с пола и подбежал к столу с микроскопом. Михаил, заметив это, недовольно оскалился. – Я все узнаю, все-е-е! Увижу собственными глазами, - смеялся человек, дрожащими руками проводя эксперимент. Но внезапно рядом с ним оказался вампир. Не успел мужчина моргнуть, как его домашняя лаборатория была уничтожена. Его губы задрожали, а затем он яростно закричал: - Все ложь! Ты меня обманываешь, отродье тьмы! Чего ты хочешь добиться, vampiro?! Ее кровь убьет тебя, попади хотя бы капля на кончик твоего языка! Его слова больно резанули по сердцу Эммы. До этого она даже не думала, что такое возможно. Пусть он вампир, создание, пьющее для выживания чужую кровь, Эмма призналась самой себе, что не хочет его смерти. Так что же будет дальше? Михаил нахмурил бровь. - Кажется, я тебе уже сказал, что ты ошибаешься. Она обыкновенный человек. Ты думаешь, я стану бояться человека? – хмыкнул Михаил, потом развернулся спиной к ученому, которому нечего было ответить, и подошел к Эмме. Ее немного насторожил его задумчивый взгляд, а следующие слова вовсе повергли в шок: - Но если тебя желаешь увидеть все собственными глазами, я тебе покажу. Молниеносно он оказался позади девушки, убрал мешающие волосы, открывающие обзор на нежную кожу шеи, и вонзил в мягкую плоть пульсирующие от жажды клыки. Застигнутая врасплох Эмма лишь громко простонала, чувствуя парализующую боль выше локтя. Первой мыслью было «надо вырваться». Схватив вампира за руки, обнимающие ее за плечи, девушка попыталась их разжать, но, как ожидаемо, черт возьми, все бесполезно. - М-Михаил, - хрипло простонала она, поворачивая к нему голову. На нее устремились переливающиеся красным глаза зверя, которые, однако, сейчас ее не пугали. – Н-Не надо, ты ведь у… Ее рот крепко зажала ладонь парня, после чего он сильнее стиснул челюсти, вырывая из груди Эммы плач. «Прекрати, прошу тебя» Взгляд девушки начинал затуманиваться. Если бы не тело Михаила, прижавшееся к ней сзади, она бы давно упала. Спустя долгие минуты вампир вынул свои клыки, чувствуя сильное жжение в горле. Его тело сейчас подвергалось сильной дрожи. Внутри будто происходила борьба. Начиная с кончиков пальцев на ногах и заканчивая кончиками ресниц, все пропускало через себя маленькие разряды. - Михаил? – позвал его ученый, который до этого молча наблюдал за утоляющим жажду вампиром. Тот его не слушал. В ушах стояло лишь собственное сердцебиение. Сердцебиение. Глаза Михаила широко распахнулись. В грудной клетке действительно билось сильное и здоровое сердце. С тяжелым вздохом парень положил свой лоб на затылок девушки, благодаря которой он смог… Смог вернуться. Его руки сильнее стиснули Эмму. Он знал, что у нее появятся сотни вопросов. Он ответит на каждый, но позже. - Михаил, - тихим голосом позвала его Эмма. Наклонив голову набок, чтобы встретиться с ней взглядом, он издал хмык, когда на лице девушки появилось удивление. – Ты жив, - одними губами сказала она. Михаил кивнул и посмотрел на ученого, для которого увиденное было неоспоримым доказательством его ошибки. - Теперь я точно ее забираю, - сурово произнес бывший вампир и, придерживая Эмму за плечи, направился прочь отсюда. Когда они скрылись за углом коридора, человек, смысл жизни которого - знания, обессиленно упал на колени. Его пустой взгляд упал на осколок стекла. Протянув руку, он крепко сжал тот в руке, не беспокоясь о причиняемой боли. Из головы не выходила назойливая мысль: «Гораций однажды сказал: «Никто не может знать всего». Был ли он прав? Был ли я слишком жадным?». Остановившись на улице, Михаил оглянулся и хмуро посмотрел на окно комнаты, где жил ученый. В следующий момент на стекло брызнули кровавые капли. Прикрыв глаза, Михаил отвернулся и повел следом за собой Эмму. … - Кажется, ты многое от меня скрыл. Удивленно подняв брови, Михаил посмотрел на девушку, сидящую рядом с ним. Они ехали на поезде. Стук колес усыпил его, и он, видимо, заснул ненадолго. - Ты знала ровно столько, сколько нужно, - усмехнулся Михаил, положив подбородок на ладонь. Эмма кивнула. Она видела в этом смысл. Но теперь все кончено. Неужели она не заслужила право знать больше? Призадумавшись, Эмма решила пойти с козырей. - Ты меня укусил, - напомнила девушка, загибая воротник шубы и показывая два почти заживших следа от клыков. Лицо Михаила поморщилось. – С тебя причитается. С его губ сорвался длинный вздох. - Хорошо, я тебе все расскажу, - согласился Михаил и чудом сдержал улыбку, увидев в глазах Эммы радостный блеск. – Расскажу, когда приедем, - и натянул ей до подбородка шапку. - Что ты делаешь? – тихо возмутилась Эмма, но настаивать не стала. Она знала, что, раз Михаил дал слово, он его сдержит. Отвернувшись к окну, за которым мелькали заснеженные поля, девушка прислушалась к своему сердцу. Оно билось немного быстро, но с чувством полной безмятежности. – Слушай, Михаил, а куда мы едем? Михаил слабо улыбнулся. - Тебе не о чем волноваться. Там нас ждет человек, которому я всецело доверяю, - чуть слышно произнес он, вспоминая лицо брата. После тех событий Михаил с ним еще не связывался, поэтому уже представлял реакцию Юлия. Наверняка будет много шума. «Я освободился от договора, сковывающего меня долгое время. Теперь же я обязан помочь ей» Михаил украдкой посмотрел на Эмму, не отрывающую любопытный взгляд на пейзажи за окном вагона. Повинуясь некоему чувству, бывший вампир протянул руку, кончиками теплых пальцев касаясь нежной щеки девушки. Та замерла, потрясенная этим ласковым движением, но не противилась. Лишь в ответ повернулась к Михаилу и смущенно улыбнулась. «Я обязательно тебя защищу. Даю слово»