Тень прошлого

Поздно ночью, когда практически все спят, Чимин осторожно пробрался в небольшую комнату, находящуюся в самом конце коридора. После объявления рейтинга им дали немного расслабиться за один свободный день, пока сорок трейни, не прошедшие в следующий этап, собирали вещи и один за другим покидали общежитие. В напряжённой атмосфере Чимин провел весь день, не зная, куда пойти, так как везде были небольшие группы из двух-трех трейни. И вот, выбравшись в коридор и дойдя до комнаты, Чимин смог сбросить с себя давление. Ему надо было поговорить с кем-нибудь, поделиться впечатлениями, похвастаться первым местом. Он набирал номер матери и с замиранием ждал её голоса. Возможно, сейчас, в такой час, она давно спала, но Чимин надеялся, что сможет хотя бы услышать родной голос. Давно не звонил. Всё-таки плохой из него сын. Через несколько минут около уха раздался сонный голос матери. Чимин извинился за такой поздний звонок, но невольно широко улыбнулся. Он не хочел занимать её время, лишь поинтересовался, всё ли с ней в порядке, в ответ получая точно такие же расспросы. Он отвечал тихо, не спеша, продумывая каждое слово. Мама не должна лишний раз беспокоиться. Короткий разговор, но такой важный для Чимина. Ему столько хотелось ей рассказать, поведать, как ему жилось, что нового он увидел или узнал. Не сегодня. Сейчас разговор должен закончиться, потому что Чимин не хочел отвлекать мать от сна. Трейни положил трубку, а после, слегка призадумавшись, начинал листать список контактов. Только три человека, которых Чимин знал. Мама, что, собственно, неудивительно. Донпё, который был лучшим другом Чимина. И Донук, с которым Чимин знаком всего ничего, сравнивая с предыдущими. Но почему-то именно ему хотелось позвонить и поговорить. Недолгая беседа с матерью, конечно, «обновила» Чимина, но желание поболтать о чем-то ещё не думала успокоиться. И Чимин почти позвонил своему другу знакомому. Вовремя остановил себя, вспомнив, что везде камеры. Нельзя. Будет сложно исправить ситуацию, если вдруг Чимин скажет что-то лишнее. Пак разочарованно хмыкнул, напоследок всё же оставив короткое текстовое сообщение. «Чем занимаешься?» Глупо. Зачем он вообще решил ему написать? Если Донук спал? Был занят? Даже если так, то можно было настрочить нечто логичное и важное. Например, сказать о том, что Чимин во время выступления почувствовал тупую боль в колене? Это нормально, ведь с его тренировками невозможно что-нибудь себе не повредить. Или о том, что он, наконец-то, поговорил с матерью? Чимин чувствовал себя полным идиотом. Но ответ пришёл. «Придумываю поздравительный текст по поводу первого места. Поздравления.» «Но это мало что значит. Всё равно рейтинг обнулился.» — не мог не улыбнуться Чимин. «Зато фанатов больше.» И ухмыляющийся смайлик в конце сообщения. И почему Чимин не думал? Больше поклонников — больше шансов на дебют и успех после. «Что будет завтра, на следующем этапе?» «Новое задание, может быть? Что-то связанное с музыкой и танцами?» Донук точно сейчас сидел – или лежал– и усмехался. Получить информацию от него провальное дело. Досадно. Чимин пожелал собеседнику спокойной ночи и выключил телефон. Он должен отдыхать, а не дурью маяться. После переписки стало легче даже на физическом уровне, не говоря уже о душевном. Общение с правильными людьми действительно помогает человеку. Надо бы бесшумно вернуться, не разбудив остальных. Интересно, а сколько таких же трейни, как и Чимин? Которые не спят прямо сейчас.

***

Зал постепенно наполнялся парнями. Сонными и вялыми. Съёмки ещё не начались, но в помещении тихо, будто здесь совсем пусто. Прошло около получаса, за которые трейни немного размяли тела. Точнее, им пришлось. Чимин был, на удивление, бодрым, а ведь спал он меньше многих. Перед ними стояли три «стенки», скрытые от глаз. Съёмочная группа не подпускала любопытных трейни, а когда сказали, что ведущий уже тут и скоро объявится, включили камеры. Парней направленные на них камеры уже не волновали. Привыкли. Дверь открылась, и все в унисон посмотрели на порог, взглядами проводили мужчину до центра зала и затихли. «Выглядит уставшим» — пронеслось в голове Чимина после секундного зрительного контакта. — Сколько трейни проходили дальше в прошлом сезоне? — поинтересовался Донук у одного паренька. — Тридцать пять, — слегка растерялся вопросу парень. — В этом году дальше пройдут только тридцать. Половина. Сначала отсеяли две пятых, а сейчас и вовсе пятьдесят процентов. Чимин, который стоял в самом краю, попытался разглядеть лица трейни. Они обеспокоено зашушукались. Ведущий терпеливо ждал, когда парни утихомирятся, чтобы продолжить. В этот момент занавес с трёх стенок упал, и трейни смогли наконец увидеть то, что скрывала за собой преграда. — Оценка позиции, — ровным тоном произнёс Донук, — Вам нужно выбрать одну позицию и в следующем выступить. Вокал, рэп и танцы. Чимин был озадачен предоставленным выбором. Вокал или танцы? Он одинаково разбирался как в первом, так и во втором. Взгляд упал на табличку с рэп песней. Возможно? Нет, Чимин тут же выкинул эту идею из головы. Он не был уверен в своей читке в этом теле. Если в прошлом он хотя бы практиковал рэп, то сейчас — понятия не имел. К тому же, он занял первую позицию в рейтинге. Значит, ответственность значительно отличалась и от него ждали нечто грандиозное. Надо держать планку. Но все же, что выбрать? Чимин как-то беспомощно посмотрел на Донука. Мужчина заметил его взгляд и странно улыбнулся. — Трейни разделятся на команды, естественно, — бесстрастно продолжил ведущий, — А занявший первую строчку в рейтинге группы получит ровным счётом сто тысяч голосов... Сто тысяч не включая живых голосов. Чимин кусал губы, понимая, что от выбора могло многое зависеть. Вокал. Танцы. Вокал. Танцы. Чимин с большим упорством разглядывал Донука, стараясь разгадать, что такого скрывалп его улыбка. В голове он перебирал названия песен, с которыми им предстояло работать. Некоторые ему неизвестны. Глаза бегали от одной таблички к другой, мысли путались, а сам Чимин хмурил брови. — Позиция X, — донеслось до ушей Чимина, и он отвлекся от раздумий. Что за позиция X? Парень готов наорать на человека, который придумал эту интрижку с буквой. Чимин подумал, что немного погорячился и вздохнул. Сначала надо дослушать. К удивлению почти всех в зале к трем стенкам подкатили другую. Ещё одна позиция. — Для трейни, которые хотят выступить в двух позициях. Вокал и танцы, рэп и танцы. Участникам с позицией X предстоит выполнить аранжировку песни и поставить хореографию. Дальше актёр говорил о преимуществе в голосах, но Чимин уже не слушал, приятно удивленный внезапному решению проблемы. Он уже не думал, так как полностью уверен в своем выборе. Пока трейни серьезно размышляли над риском и вознаграждением, Чимин ждал, когда начнут выбирать. — Трейни Пак Чимин, — со слабой улыбкой окликнул его Донук, жестом руки подозвав к себе, — Первый ход твой. Возможно, ты уже выбрал? Чимин кинул в сторону Донука острый взгляд, затем посмотрел на ожидающих ответа трейни и поднялся на носочки, опираясь на плечо Представителя Ли, чтобы ответить. Такой подход к раскрытию ответа позабавил трейни, вызвав у них смех. Чимин сжал чужое плечо сильнее, после чего улыбка Донука стала шире. Мужчина таки слегка наклонился, дабы Чимин смог прошептать заветное «X». Ведущий, казалось, даже не удивился. Пока Чимин топтался на месте, Донук перекинулся несколькими словами с парнями. Пак нетерпеливо дёрнул мужчину за рукав, надеясь, что этот момент вырежут. С разрешения Донука Чимин наконец скрылся из виду, обиженно шепча под нос недовольство по поводу издевательств, пусть и шуточные. С выбранной табличкой Чимин перешёл в другую, так называемую, локацию для сбора команды. Известная песня знаменитого исполнителя. «Attention» Чарли Пута. Сейчас Чимин размышлял не о самой песне, а о трейни. Если не наберётся команда желающих, то придется работать с теми, кто не хотел в позицию «X». Оставшихся в самом конце, как правило, направляют в команду со свободными местами. Трейни начали появляться один за другим, удивляясь выбранной Чимином позиции. Чимин одиноко сидел на полу в сторонке, ожидая своей команды. Только после семнадцати трейни перед Чимином встал парень. Он улыбнулся на радостные огоньки в глазах Пака. После этого ещё несколько участников заняли «X» позицию с рэпом.

***

— Займёмся хореографией или аранжировкой? Можно разделиться. — Нет, — возразил Чимин, — В первую очередь — музыка. Танец поставим под получившееся. Семь трейни сидели в пустом зале, обсуждая детали подготовки. Лидером выбрали Чимина, а роль центра ещё была свободной. Его решили определить, когда трейни продемонстрируют свои индивидуальные навыки в процессе. На этом настоял Тони, парень из Канады, а остальные согласились. — Я занимался раньше написанием музыки. — продолжил он, надеясь, что кто-то также отзовётся. — Я ставил хореографию. Только на небольшие куски песен. Между парнями возникло неловкое молчание. Изменить музыку будет не так сложно, но перед этим стоило узнать, в каком стиле проще танцевать остальным. Первым делом необходимо прийти к общему согласию. И Чимин, как лидер, обязан всем заняться. — Устроим разминку? — широко улыбнулся Чимин, вскакивая на ноги, — Сон Джун, музыку. Я начну, присое... Он прервался, когда услышал звук открывающейся двери. Все трейни в унисон посмотрели на порог, замечая высокую фигуру Представителя национальных продюсеров. Парни мигом встали, растерянно приветствуя Донука, который спокойно подошёл к ребятам и, попросив их присесть, занял место на полу. Если Чимину было комфортно в его компании, то остальным — нет. Их напрягало присутствие старшего — они не знали, как себя вести. Актер опустил пакеты с неизвестным содержимым, от чего глаза Чимина загорелись интересом. — Что в пакетах? — тут же спросил Пак, перетягивая один к себе. Не дожидаясь ответа, он вынул несколько порций еды. — Жаренная курица. К этому времени Донук распаковал остальное. А при виде предложенной аппетитной пищи трейни, с немым удивлением наблюдавшие за расслабленным Чимином, позволили робости уступить голоду. — Вы хотите, чтобы мы хорошенько поели и потратили время тренировок? Это ваш план сместить соперников другой команды? — наигранно возмутился Чимин, отправляя в рот кусочек курятины. Со временем трейни было не так неловко, как минут десять назад, и именно поэтому Чимин прошептал искреннее «спасибо», чтобы это услышал Донук. Актёр молча наблюдал за ребятами, на что Чимин недовольно что-то пробубнил и, поймав момент, когда Донук отвлёкся, с хитрой улыбкой приставил небольшую часть курицы к его губам. — Не думай отказываться. — Я пришёл понаблюдать, но, кажется, немного мешаю. — повернув голову к Чимину, проговорил Донук. — Я пойду. — Ты даже не поел, — как бы заботливо подметил Чимин, но, мысленно выругавшись, поправил, — Вы. Донук, даже не повернувшись, махнул рукой и удалился. Чимин до последнего разглядывает широкую спину уходящего Донука. — Ребята, разминка отменяется. Учите текст, пока я буду занят музыкой. Через два часа всё будет готово. — скомандовал он и напоследок кинул в трейни недобрый взгляд, за Донуком покидая зал. — Два часа, — недоумевал Сон Джун, не отрываясь от листа, — Что он может сделать за это время? Они не беспокоились за себя. Песня довольно известная, а большая часть слов давно запечатлена в голове. Со временем они начали напевать отрывки, балансировать голоса. Некоторые переходы не хотели поддаваться. Им уделялось больше внимания, но без должного наставника парни не смогут продвинуться дальше. За два часа все строки уже были отрепетированы, однако работа с вокалом только начиналась. Как раз к этому моменту вернулся Чимин, что-то напевая в приподнятом настроении. В руках он держал ноутбук, который чуть не упал из-за невнимательности Пака. Он еле-еле поймал падающий предмет. — Упс, — улыбнулся Чимин, смотря на испуганные лица парней. — Мог бы не пугать, — облегчённо выдохнул Сон Джун, — Где бы мы ещё достали ноутбук? — Всё ведь обошлось. Не будем тратить время зря и послушаем то, что у меня получилось. Чимин присел на пол — он, кажись, уже не сможет сидеть на стульях после стольких часов, проведенных на полу. Трейни собрались вокруг него, готовые узреть творение лидера. Чимин защёлкал клавиатурой, после чего помещение наполнилось громкой музыкой, по мере звучания тянущую танцевать. Именно то, что нужно. Чимин прекрасно знал, какой результат он должен получить. Вот что, собственно, и вышло. Вместо танца трейни начали подпевать. Голоса некоторых идеально тянулись за мелодией. — Вы уже распределили партии, — облегчённо и радостно заметил Чимин. — Разделили, — поправил Тони. — Мы ждали лидера, который сможет правильно раздать полученное. Они так уверены в навыках Чимина. Пак не мог сдержать глупой улыбки, но моментально взял себя в руки. Чимин слышал голоса ребят, потому и быстро разобрался с сложившейся ситуацией. — Махиро, — Чимин подозвал японца к себе, — Твой вокал хромает. С Хён У уже занимается Сон Джун, а Тони, Чжэ Ук и Джин Хёк занимаются самостоятельно. Поработаем? Японец без колебаний согласился. Чимин был безмерно рад, что в команде нет частых разногласий. Все послушно выполняли его просьбы, ведь понимали — Чимин отлично вел их за собой. Пел Махиро отлично, но скованно, неуверенно, сдерживаясь. Его голос должен звучать громче. — Расслабься, — посоветовал лидер, — Не старайся петь как другие. Должен звучать твой голос, а не чужой. Ещё раз. Чимин фоном слышал остальных. Для первого дня они намного продвинулись. К концу дня команда должна не только отрепетировать вокал, но и поставить хореографию. Следующим днём поработать уже над танцем. — Вот так! — Чимин прервал Махиро, — Пой на этой тональности. Японцу заметно полегчало. Занятие продлилось не долго. Чимин позанимался с Махиро ещё минут пятнадцать, попутно запоминая свою партию, и собрал всех вместе. Музыка звучала снова и снова, а голоса ребят прерывались, начиная песню заново. Лидеру приходилось часто что-то исправлять, но бывало и похуже. Ещё не все привыкли к новой, слегка изменённой версии. Уже через несколько часов был виден успех непрерывных репетиций. Чимин дал ребятам время на перерыв, а сам упорно о чем-то думал. Петь трейни стали на высоком уровне, но сохранится ли результат, когда ко всему этому добавится хореография? Чимин, скорее всего, выглядел извергом в глазах команды. Лидер, который заставил их петь и бегать одновременно. С первых секунд ритм сбился. Хотя бы к вечеру всё встало на свои места. Запланированная работа над хореографией была перенесена на завтра. Часы показывали восемь часов, однако трейни «X» позиции уже были в кроватях. Они заснули сразу, как только голова коснулась мягкой подушки. Даже Чимин, привыкший раздумывать о всяком, на этот раз отрубился вместе с остальными. Кровать казалась невероятно удобной. Настолько, что в семь часов утра Чимину пришлось вытолкать трейни на пол, чтобы разбудить. Помятые, они пошли приводить себя в порядок. Чимин назначил встречу в зале и пришел туда первым. Остальные подтянулись в течении получаса. И весь день потратили на хореографию. Роль центра была отдана Чжэ Уку. Никто не возражал. Танец разделили на равные партии. Таким образом никто в команде не ушёл в минус. Тренировки, короткие перерывы, весёлые разговоры, усердная работа. Над хореографией работали все, а тренировки проходили под строгим контролем Чимина. Он не упускал ни единой детали. По крайней мере, старался. День подошёл к концу неожиданно быстро. Спать трейни пошли с лёгкой душой. Они успели закончить всё до занятий с наставниками. Чимин, сам того не замечая, стал забывать о своей прошлой жизни. Он иногда вспоминал о друзьях, но напряжённый график напрочь избавил Чимина от всех мыслей, не связанных с шоу. Он настолько уставал, что сразу же отдавался чарам Морфея, сил не было даже на сновидения. Тренировка с наставниками утомила ребят ещё сильнее. Каким бы строгим не был Чимин, старшие гоняли их намного жёстче. «Давно не был так безмятежен на сцене» Чимин вместе с остальными наблюдал за выступлением вокальных команд. Группа Чимина была третьей. В зале сидели более тысячи зрителей. Люди, которые в прямом смысле решали судьбу трейни. — Думаешь, к кому благосклонна толпа? — между делом поинтересовался Чжэ Ук у Чимина. — У них определенно есть любимчики. — Представитель Ли, — даже не думая, ответил Чимин. — Ты видел, как его приветствовали? Это будто его шоу. Будь на то возможность, Представитель Ли давно бы обыграл нас в количестве голосов. — Ему ничего делать даже не надо, — вздохнул трейни. — А если серьезно? — Ты всё видел. Я, Усок, Донпё, Мингю, Хён Джун. Ещё несколько. Трейни, которые имеют все шансы на дебют. Чжэ Ук промолчал, уставившись на экран. Следующий выход «X» позиции. Им надо подготовиться. Команда перешла в зал ожидания, разминаясь перед выступлением. Через пару минут они уже будут стоять перед толпой. — Чимин, — он вздрогнул, услышав знакомый голос Донука, — Мне нужно с тобой поговорить. Как с лидером. Чимин послушно отошёл с Представителем Ли в угол, напряжённо вглядываясь в лицо собеседника. Донук выглядел задумчивым, но что занимало мысли актера оставалось загадкой. Пока что. Чимин не знал, о чём хочет поговорить ведущий, надеялся, что это никак не связано с сегодняшним выступлением. «Как с лидером». Он так сказал, чтобы не вызвать подозрений. А если их снимают? — Последние несколько дней я часто об этом думаю. — серьезно начал Донук, заставив Чимина навострить уши. — Кажется, что мы были знакомы раньше. Чувство, будто мы общаемся долгое время. Чимин захлопал ресницами в полном недоумении. — Но мы впервые встретились несколько месяцев назад, — неуверенно подал голос Чимин. В его воспоминаниях нет Донука. Пак Чимин и Ли Донук не встречались раньше. Ни в этой, ни в прошлой жизни. Чимин хотел расспросить Донука, однако последнего поторопили подняться на сцену, да и Чимину скоро выходить. Лидер вернулся к команде с отстранённым взглядом. Беседа с Донуком поставила его в устойчивый тупик. Голоса ребят вернули Чимина в привычное русло. Главное сосредоточиться на выступление. На сцену Чимин поднялся с широкой улыбкой. Пока стоило забыть про разговор. Толпа загудела, поэтому ведущему пришлось ждать, когда зрители затихнут. Короткая беседа со всей командой, и Донук удалился, оставив сцену в полном распоряжении команды. Трейни встали в начальную позицию. Заиграли первые ноты, выступление началось с голоса Сон Джуна, плавными движениями сопровождалось пение. Семь трейни ловко менялись местами, один голос переходил на другой. Чимин полностью отдавался атмосфере, которую поддерживали не только ребята, но и зрители. А после окончания песни зал стремительно наполнился восторженными возгласами. Всё прошло удачно. Снова недолгий разговор с ведущими, и вот команда уже в небольшой комнате с экраном. Зрители проголосовали, трейни ожидали результата. Очевидно, всем известно, что первая позиция в группе у Чимина. Парни об этом знали ещё на тренировках. Сон Джун второй, Махиро третий. Дальше идёт Тони, после него — Чжэ Ук. Джин Хёк и Хён У замыкали таблицу. Они перешли в общую комнату, освободив эту для следующей команды. Теперь можно наблюдать за остальными. Вокал, рэп, танцы. Танцы и рэп. Вскоре — возможно и нет — всё закончилось. Остался только рейтинг. Как и говорил Чимин, трейни, которые выделились в предыдущем этапе, в этом заняли высокие позиции. Чимин получил первую строчку в рейтинге «X» позиции, а вместе с ней и двести тысяч дополнительных голосов. Так он быстро поднялся на лидирующие места.

***

« Ким Усок, Пак Чимин, Ким Мингю. Три трейни популярного шоу «Produce X 101» получили одинаковое количество голосов и расположились на одной строке.» Чимин закрыл вкладку с новостными сайтами и перевернулся на спину. Объявление рейтинга уже позади. Их осталось тридцать. Странное совпадение. Равные голоса у трёх человек. Случайность или так надо было? Чимину, в общем, без разницы. Он прошёл дальше, остальное его не волновало. Соперников меньше, а работы больше. Экран светился в мраке. Давно наступила ночь, однако Чимин всё думал про слова Донука. Может, мужчине действительно просто кажется? Хотя Чимин сам находил общение с ним странным. Он быстро влился в компанию Донука, между ними не было стены неловкости или чего-то подобного. На первой встрече оба были скованны, потом – мгновенно привыкли друг к другу. «Тот разговор перед выступлением. Ты говорил, тебе кажется, что мы знакомы достаточно долго? Можешь сказать, сколько примерно?» Ответа не было до часа ночи. Чимин ждал – ему необходимо узнать. Готов был просидеть до самого утра. После того, как Чимин попал в другой, хоть и знакомый, мир, всё странное перестало для него быть простым совпадением. Телефон завибрировал, и Чимин медленно сел, недоверчиво читая сообщение. «Удивлен вопросу. Не знаю. Где-то шесть–семь лет?»