Рысь и Горностай

Иоли очнулась только на следующее утро. Первые несколько минут после пробуждения ничего не помнила о произошедшем вчера. А за приоткрытым ставнем бодро чирикали воробьи, откуда-то ветер принес запах дыма и блеянье козы. Она огляделась. Это был дом Клэр, который ни с каким другим спутать невозможно. Под потолком висели пучки высушенных трав, а вдоль одной стены, на полках, были расставлены глиняные горшочки и бутыли со снадобьями. И подумалось ей, что, наверно, утомилась она вчера, собирая в лесу травы, и осталась переночевать у бабушки Клэр. Но почему болит голова, да и горло тоже? Она простудилась? И тут же вчерашний день напомнил о себе еще и болью в ребрах и спине. Да и на руке, чуть выше запястья, виднелись бурые синяки, похожие на следы грубых пальцев. Теперь она все вспомнила - нападение Ромнульфа, ледяную воду реки, свой ужас и боль. И еще, помнится, там была Диана, хотя Иоли и не могла понять, откуда она взялась. Слегка скрипнула дверь. Клэр заглянула в комнату и, увидев, что Иоли очнулась, подошла к ней. - Бедное мое дитя! - говорила старая знахарка, гладя ее по голове и с трудом сдерживая слезы. - Ну вот, жара у тебя уже нет, и то хорошо! - Но горло болит и саднит очень сильно, - прошептала Иоли. - И вот тут, в груди, тоже больно. - Это всегда так бывает, когда человека вытащили с того света после того, как он нахлебался воды! Тебе еще повезло, что упала просто в воду, а не на коряги, которых полно у берега, под обрывом. - Но... Диана... Этот человек ничего не сделал ей? - Нет. Он ранил Сигерода, когда тот пытался вытащить тебя. - Но ведь Сигерод жив? Рана не смертельна? - Нет. Мы вытащили стрелу и обработали рану. Он уже дома и, даст Бог, через несколько дней встанет на ноги. - Но бабушка Клэр! Этот Ромнульф... - Его больше не бойся, дитя. Он убит. Когда он начал пускать стрелы в воинов, Диана тоже выстрелила в него. Иначе он сверху перебил бы всех и не дал вытащить тебя. Он упал и разбился о корягу, что торчала из воды. - Бабушка Клэр! Ты все знаешь! Скажи правду, не лучше ли было оставить меня на речном дне? - Зачем? - вопрос прозвучал хлестко, почти как удар. - Чего ты хотела бы этим добиться? Клэр обычно говорила мягко и негромко. Иоли от неожиданности широко распахнула глаза и молчала. - Чтобы люди никогда не узнали правду? - продолжала Клэр. - Чтобы Ромнульф, позволивший своим людям перепиться и не выставить посты на ночь, считался героем, а ты - злодейкой? Или чтобы какой-то подлец, стащивший у тебя серьгу, праздновал свою победу? И чтобы плакали все, кто тебя любит? Отец Годеран, Ален, Диана, я! - Рауль не любит больше. Он плакать не будет. Это она сказала без всякого выражения, но сердце снова болезненно сжалось. Он был где-то там, далеко, наверно, мчался на охоту, веселился, а о ней уже и думать позабыл. - Твой Рауль - сам еще мальчишка! - Клэр едва не вспылила. - Он получил власть решать людские судьбы слишком рано! Да, я знаю, он добр и справедлив, но иногда этого недостаточно для правильного решения. - Но все указывало на меня, - устало вздохнула Иоли. - Что ему оставалось думать? - Оставалось - думать! - О чем же, бабушка? - О том, кому все это было нужно! Кому и для чего был нужен твой брат, не имеющий ни гроша в кармане? Ну вот если просто сразу отбросить мысль, что это сделала ты. У кого охранник без всяких сомнений взял из рук отраву? Кто смог спокойно взять твою вещь из комнаты? Кто так хорошо знал замок, что еще и помог Бавдомеру выбраться? - Бабушка Клэр, да я только и ломала голову, кем и для чего все это было сделано! - А что тут ломать? Ты просто подумай и вспомни, кто ненавидел тебя. И кто ненавидел Рауля. До такой степени, чтобы нанести ему удар в самое сердце. - По-моему, в замке таких не было. - Не было или ты о таких не знаешь? - Но не могли же это сделать замковые прачки? Две из них ненавидели меня, Рауль даже однажды велел посадить их в ублиэт на сутки... - Ну, прачкам это вряд ли по зубам. Тут действовал человек не просто злопамятный, но уверенный в своих силах, жестокий и безжалостный. Который не останавливается ни перед чем. Вспоминай каждого, кого ты знала в этом замке. Сейчас не думай, как относились к тебе все эти люди. Просто вспоминай. Ну вот, например, твоя служанка? - Аригунда? Нет. Она добра и очень наивна, у нее чистая душа. - Таких людей часто используют в своих целях те, кто вовсе не так добр. А через нее можно было проникнуть в твою комнату. - Филомар? - Кто это? - Второй оруженосец Рауля. Аригунда влюбилась в него... - Почему ты сразу подумала именно про него? - Потому что он был мне неприятен. Всегда. Высокомерный, очень себе на уме. Он так отличался от Дидье, сына Аделины и старшего оруженосца! И я была обеспокоена, когда он вдруг тоже обратил внимание на Аригунду. - Так значит, обратил не сразу? - Нет. Она давно по нему вздыхала. Но он начал проявлять внимание гораздо позже. Я хотела предостеречь ее, но не успела. Все в замке говорили, что он охотник за знатными невестами. - И при этом - просто оруженосец? Наверно, все время нуждался в деньгах? - Может быть. Одевался он дорого. Но я не понимаю, как это может быть связано со мной? Между мной и этим оруженосцем не было никаких ссор. Помню, я даже помогала ему, когда он был ранен и остался для лечения в замке. - Так он в Рысьем Логове недавно? - Да, появился сразу после того, как Рауль отогнал норманнов, которые держали нас в осаде. И, похоже, Филомар своим там не стал. - Может, он просто не собирался оставаться там надолго. Ладно, пока оставим Филомара. Давай подумаем, кто мог желать зла тебе? Или Раулю? - В замке, думаю никто. - А вне его? Кто нибудь из замка Коллин? - Думаю, нет. Рауль и Диана только недавно впервые приняли у себя сира Родерика и его людей, а до того никто с ними не общался. Да и мой брат никого из замка Коллин не знал. Хотя теперь я уже ни в чем не уверена! - Хорошо. Остается дама Белинда. - Белинда? - А что тебя удивляет? Сама же рассказывала мне, как эта женщина коварна и зла? Как каждым словом старалась унизить тебя? А причины любить Рауля у нее были? - Конечно же, нет. После внезапной гибели ее супруга Белинде пришлось покинуть замок. Рауль выплатил ее вдовью долю. Это очень большие деньги, но дама Белинда рассчитывала сама править в замке и была в ярости, когда пришлось уехать. - И больше она не посещала Рысье Логово? - Нет. Мы видели ее лишь раз, я и Диана, по дороге в Святую Монику. Но и эта случайная встреча не обошлась без стычки и оскорблений. - А почему ты сказала, что она рассчитывала и дальше управлять замком? Она ведь, насколько я знаю, бездетна, покойный барон даже собирался услать ее в монастырь. На что она могла рассчитывать в таком замке, как Рысье Логово? - Я не знаю. Может быть, надеялась, что наконец в тягости? - После пяти лет брака и именно тогда, когда ее муж погиб? - Но, так или иначе, она не была беременна и уехала. - Уехала со злостью и горечью в сердце. И она очень богата. Достаточно, чтобы подкупить кого-нибудь в замке и обрести сообщника. Например, того, кто был близок к барону, знал его планы и перемещения, и при этом всегда терзаем тщеславием и алчностью. - Это ты подумала о Филомаре, бабушка Клэр? - Да. Такого человека всегда легко сбить с пути. Потому что он и сам этого жаждет. - Бабушка Клэр! Иоли! - поскребся в дверь Ален. - Там госпожа Диана приехала! Диана вошла, как всегда, стремительно. Она была не с пустыми руками. Раскладывая на столе собранные Аделиной угощения - всевозможные пироги, паштеты и сладкие вафли, рассказывала новости. Сигерод провел не самую приятную ночь, его трепала лихорадка, но бальзам, который Клэр дала с собой, отчасти облегчил его страдания. Под утро сенешаль крепко заснул. Лауберт сидит в темнице. Отец Августин отпел Ромнульфа, и сегодня утром тот был похоронен без лишнего шума на местном кладбище. - Что же будет с его семьей? - проговорила Иоли. - Думаю, что самым правильным для вдовы будет вернуться к своим родичам вместе с младшими детьми, - пожала плечами Диана. - Вассал, вышедший из повиновения и поднявший оружие против верных своего сюзерена, сам себя ставит вне закона. И сюзерен не обязан помогать его семье, как если бы тот честно погиб в бою. - Жалко их. - Да? А мне вот тебя жалко. Детей никто умирать голодной смертью не вышвырнет. Отец Августин обещал поискать какой-нибудь выход. - Госпожа Диана, - проговорила знахарка, - простите меня, но ... удалось ли что-нибудь узнать? О том человеке, который мог устроить Бавдомеру побег? - Тот человек, который мог это сделать и находится у меня под подозрением, уехал из замка! Может быть, даже погиб. Его конь вернулся весь в крови. Но само животное невредимо. Это могла быть кровь Филомара. - Ну а Аригунда? - подалась вперед Клэр. - Не знает ли она чего-нибудь? - Аригунда выехала из замка в один день с ним, хотя это было и позже. И ее тоже никто больше не видел! - Эта история все больше мне не нравится! - Поверьте, и мне тоже. - Но неужели никто не знает, куда поехала Аригунда? - проговорила Иоли. - Она такая открытая и так разговорчива, просто не умела ничего скрывать! Не могла она вот так просто уехать, не сказав никому! - Вот об этом же задумалась и я. И расспросила всех, кто видел ее перед отъездом, хотя бы и издали. Так вот, прачка Доротэ, наша знаменитая сплетница, о которой говорят, будто видит все, и даже то, чего нет... Она сказала мне, что видела около Аригунды карлика. Того самого, который был среди вассалов Коллин де Шевалье. А точнее, его привезла Бриджит. Гундобод припомнил, что ему не очень понравился этот гость, и он поинтересовался, что за человек и откуда. И узнал, что это любимый карлик госпожи Бриджит, который настолько хорошо веселит ее, что она таскает его всюду с собой! Так вот, после разговора с этим уродцем наша Аригунда и полетела куда-то сломя голову. И больше ее не видели. К сожалению, того разговора никто не слышал! - Но ведь можно же расспросить карлика, о чем он с нею говорил? - воскликнула Иоли. - Я боюсь за Аригунду, Диана! - Я попрошу сира Родерика помочь в этом. Завтра я увижу его. Но кто знает, скажет ли карлик правду! Они поговорили еще. Иоли вскоре почувствовала слабость и откинулась назад, на свернутые валиком овечьи шкуры, что служили здесь вместо подушки. Диана поправила ее одеяло и хотела выйти, но Иоли удержала ее за руку. - Русалка, - прошептала она, уже почти засыпая, - спасибо тебе, это так хорошо, что у тебя есть сердце! - Бредит, кажется! Ладно, спи. - Как там твои рыцари? - спросила Иоли, не открывая глаз. - Какие? - не поняла Диана. - Ну, которых ты вышиваешь. - Ах, никак! Думаю, к старости закончу эту работу! - Это она в детстве вас называла Русалкой, - пояснила Клэр, стоя с Дианой на крыльце. - Она верила, что в лесных заводях есть русалки - прекрасные девы, у которых нет сердца. А я ей говорила тогда, что русалок не бывает. - Значит, одна все-таки есть, - улыбнулась Диана. Ален держался на расстоянии, чтобы не мешать разговору взрослых. Теперь у него наготове была вырезанная в лесу большая дубинка, с которой мальчик решил не расставаться. Если уж воины не смогли устеречь Иоли, то за это дело возьмется он! Клэр рассказала о своих соображениях насчет Белинды. Диана покачала головой. - Похоже на правду, но доказательств, конечно же, нет! Ладно, послушаем, что скажет этот карлик. Я оставлю вам других воинов для охраны. А тех болванов, что вчера проворонили все на свете, я отстранила от службы. Надеюсь, Рауль прогонит их навсегда! Она помолчала немного и сказала с грустью: - Я отправила письмо обо всем случившемся Раулю. Очень надеюсь, что он приедет, как только получит его. Но Иоли я не говорила об этом, и вы не говорите. Кто знает, что еще может быть... - У вас благородное сердце, - сказала Клэр. - Берегите себя, моя госпожа! Вам могут причинить зло. Я не знаю, какое именно, но оно придет через любовь. - Ах, Клэр, не слишком ли много загадок? Мне уже недавно пытались погадать, но только все запутали. Впрочем, я благодарна вам и буду осторожна. - Что же вам нагадали? Диана рассказала, что услышала от Сунхильды. - Верное гадание, - Клэр улыбнулась, но только губами, усталые глаза в мелкой сетке морщинок оставались серьезны. - Вам предстоит встретить большую любовь. - Встретить? - переспросила Диана. - Я уже встретила ее. Может быть, тут небольшая неточность? - Все может быть. Но одно я вам точно скажу: тот, кто вас любит, приедет за вами. - Конечно, приедет! Мы же завтра вместе поедем на охоту! - Завтра он еще не приедет. - Не сможет? Ну, это не беда, поохотимся послезавтра, а заодно и поглядим, сбываются всякие предсказания или нет! Она уехала, а Клэр долго смотрела вслед. - Ох, Русалка, дай тебе Господь сил! - проговорила старуха едва слышно. - Молись, ибо я не могу отвратить такое зло. Но Бог... он один может все!