Снайпер.Игры Богов.

Утром в лагере было необычное оживление. Вся ватага головорезов косилась на женщин. - Всем собирать вещи, мы уходим! Поживее, голодранцы! – Уг решил приструнить подчиненных, иначе беды было бы не миновать. - Уг, зачем же ты так с ними?.. – Грину нравилось то, как Северянин умел держать весь этот сброд в узде. Он и сам знал, что если чуть-чуть ослабить хватку, то они сядут на шею и совсем распоясаться. - Хозяин, а может не стоило выпускать женщин? Мастер меча слишком многое себе позволяет. - Уг, такой человек как он всегда пригодится... И в конце концов, я могу и передумать... - он хитро улыбнулся и стал похожим на лиса, который загнал свою добычу в угол. Северянин, только пожал плечами, соглашаясь с Грином. Когда все вещи были собраны, а лошади готовы к дальнейшему путешествию, Арес решил повидаться с Королевой Воинов. -Зена, - Бог Войны застал женщину одну, - можно с тобой поговорить? -Зачем ты пришел? - голос Воительницы был чересчур резким. - Ты всё еще злишься на меня за ту выходку с Амазонками?... - Я? Ты, себе льстишь, просто не хочу тебя видеть, и всё... - она сняла сапог, и попыталась вытрясти оттуда несуществующий камешек. - Зена, послушай меня, я хочу тебе... вам помочь, и это правда, веришь ты мне, или нет... Но давай оставим наши с тобой распри, сейчас мне нужна твоя, помощь... - Неужели?.. - Зена отвлеклась от своего занятия, и удивлённо приподняла бровь. - Вчера в лесу я нашел ребенка. Даркен - сын лесника, его отец погиб от рук неизвестных чудовищ... В компании головорезов Грина ему не место, ему нужна забота и ласка... женская... а я не смогу ему её дать... Ребёнок напуган и сильно, может возьмешь Малыша к себе? - Хорошо, я позабочусь о мальчике... - Даркен! - Арес позвал мальчугана. - Это тетя Зена, она и её подруги будут твоими друзьями и не дадут тебя в обиду... Мальчик с недоверием посмотрел на Воительницу, а затем на Ареса. - Арест, я хочу остаться с тобой... разве нельзя?.. - Послушай, Малыш, с ними тебе будет безопасно, поверь мне... а я... буду рядом, ты сможешь приходить ко мне, когда захочешь, договорились?.. - Обещаешь? - мальчик крепко обнял Ареса. Зена смотрела на Бога Войны и Даркена. Казалось, что они настолько близки, как могут быть близки только отец и сын... В глазах Ареса читалась тоска, судя по всему, он не хотел расставаться с ребенком, который не зная истинной сущности человека стоявшего перед ним, полностью ему доверился. - Даркен, не бойся меня... – Зена присела перед мальчиком на корточки, - Арест,будет рядом, и обещаю, что ты сможешь ходить к нему в гости, когда захочешь. - Обещаешь? Слово Воина? - ребенок говорил очень серьезно. - Слово Воина... – Зена улыбнулась. Арес кивнул Зене в знак благодарности. Зена еще долго смотрела в след удаляющемуся Богу Войны и думала о том, что возможно, она глубоко ошибалась насчет него, и он гораздо более человечен, чем все полагают. Просто он привык к тому, что многим его имидж негодяя гораздо привычнее, чем бессмертного Бога, который познал чувства обычных людей. - А ты и правда Королева Воинов? – заданный мальчиком вопрос нарушил ход её мыслей. - Зена, кто это с тобой? - это вернулись Кара и Габриэль. - Мальчика привёл Арест, теперь он будет путешествовать с нами. - Как тебя зовут, кроха? - поинтересовалась Кара. - Даркен, сын лесника... - Как? Даркен?.. Надеюсь, что ты не похож на моего бывшего знакомого... Девушки понимающе переглянулись, ведь Морд-Сит успела рассказать им многое из своей биографии, в том числе и про Темного Лорда. - Хозяин, тут единственная дорога через лес, возможно небольшое поселение, но это далеко, мальчик говорил, что он с отцом там раньше жил. - Уг, а как далеко его дом, он не сказал? – Грин прикидывал, сможет ли он еще и разгадать тайну Гибельного леса, так в народе называли это место, поймав чудовище. - Сказал, это нам по дороге, вы хотите поймать чудовище? - угадал ход его мыслей Северянин. - Да, точнее, мы поймаем его и продадим. Представляешь, сколько можно выручить за это денег? - глаза Грина сверкали жадным блеском. - По-моему, не стоит этого делать, вам хватит денег от продажи женщин, ведь вы везете их Крилу, тому военачальнику? - Уг, ты боишься? - в голосе главаря слышалась насмешка. - Нет, я просто оцениваю ситуацию, хозяин, - Северянина не смутил тон Грина. - Ладно, уговорил, продадим женщин, и назад... Аид его знает, что там за тварь бродит в этом лесу. Люди оседлали лошадей и двинулись в путь. Женщинам и ребенку, разрешили ехать в повозке с провизией, решив, что это достойное место для слабого пола. Наконец, они все въехали в лес. Он мало чем отличался от обычного, разве только, был немного заросшим, разными колючими кустарниками, и полон глубоких оврагов. Вершины деревьев взмывали вверх, смыкаясь высоко над головами путешественников, и загораживали солнце, из-за этого создавалось впечатление, что вокруг царит беспросветная мгла. Было на редкость тихо, ни птицы, ни звери не нарушали своим присутствием покой Гибельного леса, лишь только постоянные шорохи, опадающих листьев напоминали о том, что лес живой. С каждым шагом, лес становился все темнее, и темнее, он словно отвоёвывал свою территорию у "пришельцев извне". Деревья, как на зло, мешали лошадям идти, цепляя своим корнями за копыта. На середине дороги животные испуганно заржали, отказываясь идти вперёд. -Что с ними, Тар-тар их побери? Совсем ополоумели? – Риттер пытался утихомирить свою рыжую лошадку, но та упорно стояла на месте, брыкаясь, норовя вырваться и бежать куда глаза глядят. -Всем спешиться, и вести лошадей в поводу, как поняли приказ? – Уг окинул воинов тяжелым взглядом. По колонне прошелся одобрительный возглас. - Привести мальчишку сюда, быстро! – Грин сделал ошибку, среди его людей почти не было местных, тех, кто хорошо знает эти места. Риттер решил выслужиться перед вожаком, и поспешил выполнить его приказ. - Где малец? - мужчина смотрел на женщин, почти с ненавистью. - Он спит, зачем он тебе? - Кара и Зена одновременно напряглись. - Так это... ну... мне... - под взглядами Воительницы и Морд-Сит мужчина съежился и растерял все нужные слова. - Понятно, очень красноречиво, а поподробнее можно? – Кара смерила Риттера заинтересованным взглядом. - Говори, что же ты молчишь? - Зена тоже не удержалась, она чувствовала опасность, но откуда она исходила, еще не разобралась. - Там творится непонятное, и Грину нужен парень, никто из нас не знает этих мест... - здоровяк стыдливо опустил глаза. - Хорошо, пусть придёт Арест, и мы с приведем мальчика сами, понял? - Зена перехватила инициативу, и теперь мужчина не смел ей перечить. Здоровяк, оказался на удивление понятливым, он сбегал в начало колонны, за Аресом, и спустя некоторое время все четверо стояли перед главарём. Грин, понял из того, что ему сообщил Риттер, мальчик доверяет только этим двоим, и той бестии в бурой коже, вместе со Сказительницей, с другими разговаривать отказывается. - Даркен, мы немного заблудились, поможешь нам? - Арес присел рядом с мальчиком. - Конечно, папа всегда говорил, что это место проклято, торговцы обходят его стороной, а те, кто не знаком с легендой, никогда больше из него не возвращаются. - С какой легендой? - вмешалась в разговор Королева Воинов. - Когда-то давным-давно этот лес посетили Боги, другие, не с Олимпа. Никто не знал, откуда они пришли, и зачем повелели они людям не ходить сюда, дабы не беспокоить их. Но люди ослушались приказа, рассудив, что если Боги так охраняют лес, значит они тут что-то прячут, и небольшой отряд храбрецов пересек границы дозволенного, ступив на чужую территорию, за что, Боги их покарали, превратив в кровожадных чудовищ без тела и без души, которые вынуждены охранять это место, уничтожая самыми ужасными способами себе подобных. - А сами Боги, что с ними случилось? – Арес кажется знал, в чем тут дело. - С тех самых пор их никто не видел... А души умерших по сей день охраняют Гибельный лес и подстерегают путников на каждом шагу, - закончил почти шепотом Даркен. - Значит лес проклят... я так и знал... – Грин устало сел рядом с Даркеном и Аресом. - А может, еще не поздно повернуть назад? - он с надеждой смотрел на мальчика. -Не знаю... я... я... честно не знаю, - Даркен покачал головой, подтверждая, что он рассказал взрослым всё, что слышал от отца. - Значит так, если мы выберемся из леса, я не стану продавать вас, клянусь Аресом, ты нам поможешь? – теперь его взор был устремлён на Королеву Воинов. Арес усмехнулся, его именем клялись не раз, но впервые, человек не лгал. Зена задумалась: "А что она собственно теряет? Похоже, Грину одному эту задачу не решить, а так, она спасёт чьи-то жизни, пусть эти жизни и принадлежат наемникам и торговцу людьми..." - Я согласна, но при одном условии... - Любое желание все, что в данный момент в моих силах. - Верни оружие моим спутницам и мне, теперь мы часть твоей команды, и... - она посмотрела на Уга, тот ей легонько кивнул, - твои люди будут делать всё, что потребуется, и когда потребуется, то есть, не обсуждать и выполнять мои приказы, согласен? -По рукам, Королева Воинов... - и в присутствии всех пожал ей руку, затем, велел вернуть оружие. Арес смотрел на Зену с восхищением, именно такой он её впервые увидел тогда... Маленькая девочка двенадцати лет, крепкого телосложения, одетая в простое крестьянское платье... тёмные волосы развиваются по ветру, стоит перед мальчишкой, который старше Зены на семь лет, в её пронзительных голубых глазах явно читается вызов... Коэн... так, кажется, звали мальчишку, вместе со своей компанией избил её младшего брата... Будущая Королева Воинов явилась проучить подлеца, пришла одна, хотя брат настаивал пойти с ней... - Зена, что хочешь отомстить за своего братца-сопляка?! Не боишься, что тебе самой понадобится помощь? Может, поскорее спрячешься за юбку мамочки?! – Коэн откровенно издевался над девочкой. - Нет, пожалуй, я сама справлюсь с тобой... – Зена говорила тихо и спокойно, словно давая понять противнику, что у него еще есть шанс убраться отсюда. Мальчишка не рассчитал своих сил, он дал сигнал собратьям по играм, и те напали на Зену со спины... Действия девочки оказались настолько молниеносными, что нападавшие не заметили, как оказались на земле. А сама Зена стояла неподалёку, как ни в чём не бывало, улыбаясь самой обаятельной из своих улыбок. - Что вы лежите, взять её олухи! - завизжал Коэн. - Два динара тому, кто остановит её! Желающих нашлось много, двое поднялись с земли и вытащили спрятанные неподалёку от амбара, где происходила стычка, две деревянные биты ,теперь враг был вооружен. Противник ринулся в атаку, размахивая палками, словно мечами, первый удар Зена блокировала, вывихнув при этом парню руку. Сустав жалобно хрустнул, и враг выпустил из рук биту. Парень завыл от боли и упал в пыль рядом с девочкой. Второму повезло больше, будущая Королева Воинов встретила его низкой подсечкой, он потерял равновесие, и падая, разбил себе нос о ближайший камень. Третий и четвертый немного притормозили, пытаясь поменять расклад, вооружившись пращами. Их план состоял в том, чтобы не подпускать к себе Зену на близкое расстояние. В следующую минуту в неё полетели камни, много камней, она отражала их как могла, но все же, несколько снарядов достигли своей цели, попав в грудь и колено... Коэн наблюдал за тем, как её обстреливают, на его лице играла злобная усмешка. Не смотря на то, что раны болели, а у подручных Коэна было численное преимущество, Зена решила не сдаваться на милость врагу. Когда нападающие перезаряжали пращи, она сделала кувырок, прокатившись у них прямо под ногами, затем встала в полный рост, подняла с земли валявшиеся камни,и бросила в нападающих. Те не успели обернуться, как прилетевшие камни лишили их сознания. Коэн остался в одиночестве. Пятясь к амбару, он испуганно смотрел на Зену, которая выглядела сейчас, словно рассерженная Фурия и Бог Войны вместе взятые. - Так, что ты там сказал насчет моей мамы?! – Зена медленно надвигалась на своего обидчика... Коэн шагнул в сторону и споткнулся, падая в свежий навоз лицом. Этого было достаточно, чтобы отомстить за брата. Очнувшиеся после ударов камнями его подручные видели позор своего главаря, и скоро, об этом будет знать весь Амфиполис. Когда всё закончилось, Зена сидела одна в том самом амбаре и залечивала свои раны. Внезапно она почувствовала чьё-то присутствие, нет, не человека, Бога... Бога Войны. - Браво! Ты, им там показала, как нужно уметь постоять за себя, и за своих близких. Бой был блестящий! Девочка не удивилась появлению неожиданного гостя, она продолжала лечить свои раны. Бог Войны подошел совсем близко, так близко, что она могла чувствовать его горячее дыхание и видеть выражение его карих глаз. - Давай помогу... - он провел рукой в тех местах, где еще недавно безумно болели раны, и боль, как впрочем, и сами раны, исчезли... совсем... - Так лучше? - он сел рядом с ней. - Да, спасибо, но я сама бы справилась. - Не сомневаюсь... но это награда за тот бой... ты догадываешься, кто я? – мужчина с интересом изучал молодую Воительницу. - Знаю, Бог Войны Арес. - И не боишься меня? - Нет, а должна? - Не думаю. Ты избранная, и очень скоро ты поведешь огромную армию, и будешь самой известной в Греции, и за её приделами Воительницей, покоришь огромные города, увидишь дальние страны, и мы, снова встретимся с тобой, обещаю, - Бог Войны нежно дотронулся до щеки Зены и исчез в потоке света.