Through the years

      —Хаябуса,будь осторожнее!—раздался детский голос по всей небольшой поляне, в центре которой стояло раскидистое и роскошное дерево. Его ветки были широко расставлены, потягиваясь ближе к небу. Под древом стояла Кагура,в руках теребя подол небесно-голубого с серебристыми узорами легкого кимоно,временами поправляя спадающую с плеч шаль: несмотря на довольно тёплую погоду,прислуга,не без напоминая Хэджайма,всё равно считала температуру прохладной, если не холодной,для детского организма девочки. Она смотрела на одну из веток старого,потемневшего от времени,ствола дерева на которой абсолютно уверенно и спокойно стоял Хаябуса,широко улыбаясь и смотря куда-то вдаль,за горизонт. —Не беспокойся,всё будет хорошо! Смотри...—как-то хитро улыбнувшись, тихо добавил алоглазый ниндзя. Он в следующую же секунду, допрыгивает до следующей выше ветки, хватаясь за неё руками и подтягивая тело следом, —видишь, всё хорошо, Кагура,—он завороженно наблюдал за входящим за линию горизонта солнцем; лучи его окрашивали небо в нежно розовые и местами персиковый тона, края облаков были ограниченны бледной фиолетовой каёмкой. В противоположной стороне от светила небо уже начало потихоньку сменять свой персиковый цвет на неглубокий синий, где еле заметными вкраплениями начинали сверкать звёзды. Хаябуса восхищённо вздохнул: он так хотел чтобы это увидела Кагура! Но она стоит там внизу, где недоступно всё это разнообразие цветов неба, она боится залезть на это дерево. Да возможно оно и не было таким молодым, но в его прочности Хаябуса ни капельки не сомневался. "Может, залезть чуть повыше?.."—гениальная, как подумал сам мальчик, мысль посетила юную голову и он снова окликнул Кагуру, привлекая её внимание: —Смотри!—мальчик пошёл прямо по ветке, не обращая внимания на предупредительные стоны, которая она изредка издавала. Хаябуса уже приметил следующую свою ветку, но надо было подойти к своей новой цели чуть ближе... —Хаябуса, стой! —испуганный крик Кагуры вернул сознание мальчика в реальный мир, но слишком поздно: ветка ,не выдержав, треснула, сбрасывая с себя ниндзя. С губ мальчика успел вырваться только один единственный вздох, прежде чем он приготовился поцеловаться с землёй, но резкий порыв ветра прервал намерения Хаябуса в нескольких сантиметрах от почвы. Исчезнув так же резко, как и появившись, порыв сбросил мальчика на траву, видимо, давая время на переосмысливание всего, что произошло сейчас за две минуты. Алоглазый присел на колени,рассматривая свои трясущиеся руки и слушая своё быстрое сердцебиение; казалось,оно остановилось на момент падения и сейчас,ускорившись,старалось нагнать всё упущенное. —Хаябуса,ты как,всё хорошо,нигде не ушибся,не поцарапался?—над ухом мальчика взволнованно тараторила Кагура, протянув свои руки к нему, заранее готовясь помочь ему встать,—я попыталась смягчить твоё падение,но ты всё равно мог немного пострадать... —Подожди,так этот ветер...Это ты?—удивленно раскрыв глаза,уточнил мальчик. —Да,но он достаточно слабоват по сравнению с ветром моего дедушки или учителя,у меня не очень ладится с погодой.Ты можешь встать? Хаябуса неопределённо промычал, немного медленнее,чем обычно,вставая на ноги,словно новорождённый оленёнок. —Да,я думаю,всё хорошо. Но всё же,я не знал,что ты владеешь такой магией,—уверенный взгляд Хаябусы вернулся,как будто он и не падал с дерева. В ответ Кагура лишь смущённо улыбнулась,отводя взгляд куда-то в сторону: —Учитель настаивает на том,чтобы я достигла высокого уровня во владении магией,чтобы я была достойной наследницей искусств Онмёджи. Поэтому меня обучают разным направлениям,но они слабо мне даются. —Увлекательно,наверное,—наклонившись ближе к лицу Кагуры произнёс Хаябуса,пытаясь перехватить её взгляд. —Ага,настолько же,насколько сложно,—задорно рассмеялась она,заглядывая прямо в глаза своего друга. Она,подумав о чём-то пару секунд, радостно сверкнула глазами и улыбнулась,—А теперь твоя очередь смотреть.       Кагура встала чуть ровнее и выпрямилась,сложив ладони перед собой. Она ещё раз посмотрела на недоумевающего от её действий,но не менее заинтересованного, Хаябусу,вновь улыбаясь и сразу же расслабляя лицо и закрывая глаза,делая несколько глубоких вздохов,полностью сосредотачиваясь на всех легких порывах весеннего ветра,что колыхали ещё не зазеленевшие до конца молодые листья деревьев: некоторые из движений ветра скапливались в руках Кагуры, захватывая с собой самые неустойчивые листья. Когда девочка открыла глаза, они плавно переливались светлым электрическим оттенком и только на краях радужки сохранился небесно-голубой цвет. Хаябуса замер, полностью поглощенный таким взглядом подруги. Его оторвал небольшой и тихий "пуф", который прозвучал из детских ладоней Кагуры. Ниндзя заглянул туда и его глаза удивлённо расширились: на ладонях девочки сидел небольшой зелёный кролик и забавно шевелил ушами. —Вау...—восхищенно вздохнул мальчик, рассматривая крольчонка со всех сторон, то наклоняя голову вбок, то смотря на маленькое чудо сверху,—иногда в лесу я замечал их, между деревьями. Но вот такого я вижу впервые. —Это потому, что он создан не природой, а мной,—улыбнулась Кагура, любуясь своим созданием, которое любопытно поддергивало мордочкой, нюхая воздух вокруг себя. И на самом деле; взгляд Хаябусы зацепился за бледные прожилки, что виднелись по всему телу кролика,—он внутри весь из воздуха, а снаружи сделан из листиков, —бодро продолжила она,—так учитель научил собирать меня энергию в одном месте, но мне это ещё плохо даётся... —Не глупи, ты большая молодец! —воскликнул ниндзя, хватая девочку за руки, сгоняя кролика с насиженного места;он спрыгнул с рук своей создательницы и, забавно поведя ушами, поскакал прочь,от взгляда детей. Тогда они оба переглянулись между собой, потом посмотрели в сторону, куда побежал беглец и, сорвавшись с мест, ринулись за ним.       Они бежали сквозь вечерний лес, ногами сбивая прохладную росу со свежей травы. Хаябуса бежал впереди,ловко уворачиваясь от свисающий почти у самой земли веток деревьев,тем самым показывая Кагуре путь. Сама девочка бежала немного запыхавшись—ей был непривычен такой темп—она упрямо хваталась за свою шаль,слетающую с её плеч. Когда дети наступали на траву, оттуда иногда вылетали маленькие бабочки или выпрыгивали кузнечики, надеясь вскоре найти новое укрытие. Небо медленно начинало темнеть, словно отчаянно понимая, что Хаябусу и Кагуру ему не догнать, но не сдаваясь и не оставляя попыток их нагнать. А кролик бежал чуть выше от земли, прямо по воздуху, петляя, пытаясь сбить своих преследователей со следа, но ничего не выходило. Троица даже не заметила, как вернулась в деревню ниндзя, им было не до этого: кролик старательно убегал от детей, а Кагура и Хаябуса искренне и от всей души веселились:ни он, ни она давно так не бегали, для них это была всего лишь простая и весёлая игра. Кролик, остановившись на пересечении двух дорог, поведя ушами, ускакал за поворот, следом за ним рванул Хаябуса,где он нос к носу столкнулся с кем-то высоким и крепким. Через пару мгновений в переулок вбежала и Кагура, с покрасневшим от бега лицом и растрепанными ветром волосами, тут же обращая внимание на сидящего на земле Хаябусу, над которым длинными тенями возвышались Риота и Хидики. —Хидики...—выдохнула девочка, сразу выпрямляясь и сильнее закутываясь в свою шаль, наблюдая за медленно идущим ей навстречу советником. Тот, сократив расстояние между собой и юной наследницей,быстрыми и точными движениями выпрямил складки на её одежде и поправил выбившиеся пряди,быстро проворчав что-то об опрятном виде. Закончив,он выпрямился и посмотрел на внезапно притихшего Риоту,что было тому не свойственно. —Не забивайте себе этим свои мысли. Лучше думать со свежей головой и утром. До встречи,—Хидики говорил ровно и медленно, растягивая слова, как тягучую смолу,—юная госпожа, нам пора уходить. Попрощайтесь со своим... другом, —он наконец обратился к Кагуре и получив в ответ утвердительный кивок, проследил за тем как Кагура легко, словно крохотная бабочка, подскочила к Хаябусе и обнялась с ним, после снова возвращаясь к советнику её дедушки. Обменявшись последними прощаниями, ниндзя проводили взглядом две уходящие вдаль фигурки, пока Риота не заговорил, после долгого молчания: —Что же, я думаю и нам пора домой, —он бодро улыбнулся своему сыну и, позволив последнему обогнать себя, пошёл вслед за Хаябусой. Когда лицо Риоты перестало находиться в поле видимости мальчика, брови мужчины тут же нахмурились, образовывая некий домик у переносицы и улыбка сошла с губ Риоты, оставляя их сжатыми в одну тонкую линию. Сегодняшнее собрание выбило мужчину из его привычного состояния, с головой погружая его в омут мрачных мыслей.       Спустя несколько часов, тёмные краски ночи полностью заволокли небо, позволяя звёздам тихо мигать в небесах и расстилаясь для небесного пути яркого полумесяца. Не вся деревня спала:в некоторых окошках тускло мерцал свет, а некоторые ниндзя обходили всю территорию фракций патрулем, у кого-то день мог только начаться. Освещая своим нежным светом землю, месяц пропускал свой свет в окна домов, пробегаясь по полу и стенам, освещая предметы, которые в свою очередь, бросали длинные тени. Риота сидел один на первом этаже, подперев подбородок ладонью и пристально смотря в окно. Его глаза, обычно полные света жизни, сейчас давали отблески холодного металла, выдавая всё беспокойство их владельца, а почти всегда поднятые уголки губ были опущены. Мужчина тяжело вздохнул и перевёл взгляд на деревянный стол, за которым он сидел, вновь возвращаясь мыслями на то совещание... —Я бы хотел, чтобы он убил Тень. Риота замолчал, даже перестал дышать на несколько секунд. Он пытался переварить эту фразу, осознать. —Убить? Но ведь он ещё мальчик. Отправлять его туда, это равносильно тому, чтобы отправлять его в петлю,—заговорила одна из немногих женщин, которые присутствовали здесь. Куноити была в глубоко-синей одежде, видимо, одна из патрульных. Её карие глаза смотрели выразительно,одни из тех глаз, что могут пронзить одним взглядом. —Убить, но не сейчас. Он пройдёт через множество тренировок, которые отточат его мастерство. —Н-но, —осипшим голосом начал Риота, после прокашливаясь и продолжая, —почему именно мой сын? Он ведь ничем не выделяется... —Как раз выделяется и очень сильно, Риота,—перебил его мужчина тридцати лет, со старым, но глубоким шрамом на щеке и тёмными зелёными глазами, которые смотрели прямо на бывшего воина, — мало того, что его физическая подготовка лучше других детей, так его воспитывает и тренирует ронин. Конечно, он будет хоть немного, но лучше остальных детей. —Хаябуса даже с такой подготовкой остаётся ребёнком!—резко вскочил Риота. В зал, вместе с лёгким порывом ветра влетела густая тишина, которая быстро растеклась по всей комнате, поглощая любой звук, который мог быть здесь. Время словно замерло, одно мгновение стало тянутся медленно, словно несколько минут. После короткого, но казавшегося длительного, молчания из-за стола встал один пожилой ниндзя, с короткой бородой, как у козла и яркими, словно детскими, васильковыми глазами, один из которых уже побелел от времени и стал подслеповатым: —Сейчас в каждой фракции есть достойные ниндзя, обладающие небывалым мастерством, —он сделал небольшую паузу и отметив, что каждый внимательно его слушает, продолжил, —Тень—является проблемой не только для ниндзя, но и для представителей клана Онмёджи и Тень очень сильный противник. Поэтому мы должны подготовить не менее сильного ниндзя, который мог бы совмещать в себе как можно больше техник. Он должен быть юн и амбициозен. И на эту роль, среди всех кандидатов, подходит только твой сын, Риота. Сам мужчина, на протяжении всей речи старика смотрел в пол, сжав кулаки до побеления костяшек. Да, он понимал, что его сын действительно станет в будущем очень сильным, но чтобы он сражался с Тенью... —Хорошо, я поговорю с ним. Риота никогда так не боялся в своей жизни, как сейчас, мысли о возможной потери сына сковывали его по рукам и ногам, не давая нормально дышать. Хотя, однажды он испытывал похожее состояние. Воспоминая одним тяжёлым грузом упали на Риоту, заставляя картины прошлого вновь всплывать в памяти. Вновь горящие леса, женский силуэт и эта, такая родная, самоуверенная улыбка... Бывший ронин помотал головой, пытаясь отогнать от себя унылые мысли и сосредоточился на размеренном детском дыхании, что шло сверху. Сейчас Риота хотел если не защитить, то хотя бы сделать всё возможное для жизни Хаябусы.        Сейчас глубокая ночь и мелкие звёзды рассыплены по всему небу, но когда утром солнце вновь взойдёт над горизонтом, Риота расскажет своему сыну всё, что знает сам и пообещает сделать всё возможное, чтобы помочь Хаябусе в той битве, которая тяжёлым боем глухих барабанов прогремит в будущем.