***
Вечерами Сара любила укрываться в своей комнате, пока мама копошится внизу, готовя ужин. Держать в руках потрепанную временем книгу и наслаждаться мерным посапыванием её своенравного питомца. Затем ужинать в тишине, ведь отношения с матерью были хуже некуда, и так же тихо идти спать. Стараясь хотя бы сегодня не видеть кошмаров. Снотворное уже не помогало. Она видела свою смерть. И каждый раз ждала, что из-за угла выскочит кто-то, кто порвет тонкую красную нить ее жизни. Тихий звон стекла. Дрожь, пробежавшаяся по телу. Медленно, сжимая до синевы пальцы, Сара поворачивает голову в сторону окна. Очередной звон. Но в этот раз девушка увидела, что это маленькие камушки отбивались от стекла, создавая такой звук. Облегченный выдох вырвался из ее груди. Торопливыми шагами Сара переместилась через всю комнату, облокотилась о подоконник и подняла выдвижное окно. — Дерек, ты в своем уме? — завидев незваного гостя на лужайке во дворе дома, вспылила девушка, чуть «не откинувшая коньки» от страха пару минут назад. Никсон поежился, осознав всю глупость своего поступка. Сам же пришел, чтобы утешить ее, и сам же напугал. Он хотел было что-то сказать, но был перебит Сарой в ту же секунду: — Чего ты хотел? — Я поднимусь? — немногословный вопрос и удивленное выражение её лица. Буквально спустя секунду девушка кивнула головой, отходя от окна. Дерек ловко забрался по водосточной трубе и с такой же грацией запрыгнул внутрь комнаты. — Позвонить не судьба? — Сара плюхнулась на кровать, прищурив глаза и скрестив руки на груди. Напугал ее до смерти. Девушка старательно пыталась скрыть нервный тик и участившееся дыхание. Тщетно. Дерек замялся, потирая правой рукой затылок, — Или это что-то важное? — немного напрягшись, спросила Сара как бы невзначай. С недавних пор, а именно с переезда в Сентфор, О’Нил ненавидит сюрпризы и неожиданности. — Нет, просто решил навестить тебя, — Никсон помедлил, присаживаясь рядом с подругой. Мысли бешеным калейдоскопом крутились в его голове, но слова не желали переходить в звучную форму. Не может же он ей сказать, что решил прийти после того, как она ненароком обмолвилась, что ее мучают кошмары. Он не мог выкинуть из головы их поцелуй в домике у озера. Да, пусть это была игра, да, это было очень глупо, но почему-то волновало его как ничто другое. И Сара волновала тоже. Волновала настолько, что кровь стынет в жилах, а сердце в пятки опускается от этого неизведанного чувства. — Самому не стыдно? — подала голос О’Нил, заметив напряженное лицо друга. Тот незамедлительно ответил девушке вопросительным взглядом, — Ну как же, сын шерифа, а вытворяешь такое, — пухлые губы Сары растянулись в красивой улыбке, а сердце Дерека пропустило удар. Её чертово обаяние. Чертовы вьющиеся и вечно путающиеся волосы. И чертов пронзительно-ясный взгляд. Никсон ухмыльнулся одним уголком губ, опуская взор, чтобы не были видны порозовевшие щеки. Она его смущает, причем постоянно. Улыбка сошла с лица Сары, почему-то ей хотелось серьезно поговорить с Дереком. Как бы то ни было, он ей слишком дорог. И в ее голове тоже проносились события той игры в УНО. Сара не могла забыть недоверия со стороны Дерека, хотя и прекрасно понимала его позицию. Но почему-то это жутко раздражало и било по ее самооценке. Возможно, в ней даже просыпалась ревность, в особенности после того, как для Сары стало очевидно, что отношения между Кэнди и Дереком достаточно близкие. Очередной укол прошелся по ее сердцу. — Дерек, ты мне доверяешь? — повернув голову к окну, чтобы не встретиться с ним взглядом, спросила девушка, перебирая в руках махровые помпоны пледа. Почему-то данный вопрос волновал ее очень сильно. Сару задевало то, что Дерек доверяет Кэнди гораздо больше, чем ей. — Доверяю, как никому другому, — не раздумывая ответил юноша, глядя на профиль Сары из-под густых ресниц. Приятное чувство разлилось в грудной клетке девушки. Она не могла сказать, насколько правдивы его слова, но данная фраза внушала доверие. Ее губы вновь дрогнули в улыбке. Воцарилась тишина, прерываемая мерным тиканьем часов и мурчаньем кошки, одним глазом наблюдающей за подростками. Дерек не знал, зачем он пришел и нужен ли он здесь вообще. Может, ему стоит уйти? Может, Сара не хочет, чтобы он здесь находился? Мучимый подобными мыслями, Дерек поднялся с кровати, поправил куртку и обернулся к Саре. — Пожалуй, мне пора уходить, — не медля и секунды он проходит обратно к окну. Но тут же его левая ладонь оказывается схвачена и зажата двумя ладошками Сары. Она поджимает губы, ее щеки краснеют, а взгляд становится настолько мягким, что Дереку остается только дивиться тому, насколько она прекрасна сейчас. — Останься, — шепчет еле слышно, но для Дерека этого достаточно. Сара сама не понимает, почему она так подорвалась с места, чтобы остановить парня, но нечто внутри говорило, что это правильно. Что это самое умное решение за последнее время. Дерек кивает головой, отмечая, что в комнате достаточно тепло и куртку он всё же может снять. Сара нехотя отпускает руку Дерека, смущаясь еще больше, и перекатывается на другой край кровати, уступая место другу. Рыщет в прикроватной тумбочке и отыскивает старую, но самую любимую свою книгу. Дерек аккуратно присаживается рядом, чувствуя себя до ужаса неловко. — Почитаем? — вертит книжкой прямо у его носа, заранее зная ответ. Теплый оранжево-персиковый свет лампы освещает небольшую комнату, перьевые подушки и плотное одеяло создают самый настоящий уют. Их руки легонько соприкасаются, но оба подростка делают вид, что их это совершенно не волнует. В то время как и у Сары, и у Дерека сердца готовы из грудных клеток вырваться, спеша навстречу друг к другу. Они любят делать вид, что их это не интересует. Не видят очевидного, отрицая правду. А сами друг к другу незаметно тянутся. Дерек вдыхал аромат ее тела, пытался запечатлеть на подкорке мозга все, что связано с ней. Её силу воли, смекалистость, воображение, отчаянность и добродушность. Он знал, что больше не встретит такую, как она. Сара же старательно отрицала все свои чувства. Делала вид, что не замечает того, что ее влечет к Дереку. Что его скепсис и некая заносчивость ей до жути нравятся. Что она не хочет расстраивать его. Что она хочет просто быть рядом.***
В ту ночь Саре не снились кошмары, как и во многие другие ночи тоже. Она видела во снах лишь сосредоточенный взгляд и чувствовала теплые руки на своей талии. В ту ночь Дерек вернулся домой поздно, был замечен отцом и получил за свои прогулки по полной. Но Никсон младший ни о чем не жалел. Он был счастлив настолько, что светился бы как лампочка еще несколько дней. Но… Но на следующий день Сара не пришла в школу. И через два дня тоже. Она уехала ранним утром из Сентфора, оставив после себя лишь теплые воспоминания, горечь расставания и надежду на то, что их пути вновь пересекутся.