Ночник

      Над городом, который никогда не спит, царила ночь. Буквально перед заходом солнца небесную голубизну перекрыли серые тяжелые тучи, и теперь даже яркие огни фонарей и гирлянд не могли прогнать темноту.       Полумрак окутывал один из лучших номеров гостиницы при парке аттракционов на Конни-айленд. Только небольшой ночник в руках молодой женщины отгонял тьму.       Флэк сидела у постели, чуть наклонившись к мальчику, спавшему в ней. Щеки Густава были влажными, а нос и веки покраснели от пролитых слез, так что было видно, что уснул он недавно. Никто, даже самый ярый задира не осудил бы Густава сейчас. Его мать погибла этим вечером. Флэк мало знала о Кристин де Шаньи, они познакомились всего три дня назад. Но женщина знала, как сильно любил молодую графиню Хозяин. Что теперь будет с ним? Что теперь будет со всеми ними? Флэк бросила взгляд на постель. Что будет с этим мальчиком? Граф де Шаньи пока не отрекся от него, но ведь его настоящий отец это Хозяин. Эрик.       Флэк тяжело вздохнула, нежно поцеловала Густава в лоб, встала со стула и вышла из комнаты, оставив на прикроватном столике ночник. Что теперь? Она знала что эта, пусть и печальная, история не станет поводом для закрытия парка, но захочет ли Хозяин оставить это место открытым.       Женщина тихо брела в сторону своей комнаты. Сценический костюм, который она не успела снять, уже начал доставлять определенные неудобства и поэтому Флэк мечтала поскорее избавиться от него. Тугой корсет сжимал ребра, шпильки, на которых держались прическа и шляпка, царапали кожу головы. Едва зайдя в место своего обитания, Флэк, ловко извернувшись, развязала корсет и быстрыми движениями распустила черные, как смоль волосы, которые крупными локонами легли на спину. Все вещи улетели в дальний угол комнаты и женщина надела халат из китайского шелка, ощутив почти физическое удовольствие от прикосновения легкой прохладной ткани к обнаженной коже. Но, едва Флэк успела сесть в кресло с бокалом вина, в дверь коротко постучали. Мысленно высказав все, что она думала о внезапном посетителе, женщина открыла дверь.       - Что случилось, Гангл? – он никогда не приходил без причины после конца рабочего дня.       - Хозяин. Он пьян. Ни разу не видел его в таком состоянии.       Флэк, не задумавшись о своем внешнем виде, выскочила в коридор, захлопнула дверь и последовала за высоким мужчиной.       - Граф де Шаньи уехал. Сказал, что пришлет документы и вещи мальчика с первым кораблем, - Гангл быстро вводил женщину в курс дела. – Его и малышку Мег уже допросил сержант полиции. Она написала чистосердечное признание. В лучшем случае ее посадят лет на восемь. В худшем повесят, но это вряд ли. Скуэлч успокаивает артистов, мы же не хотим остаться без программы выступлений.       - А Хозяин?       - Его бы воля, Мег с матерью просто уехали бы. Он не винит девушку, только себя. Что сломал Мег, что позволил себе позвать госпожу графиню.       Флэк внезапно остановилась. Она поняла, почему позвали именно ее.       - Я не смогу Гангл, - женщина судорожно озиралась по сторонам. – Я не буду делать этого.       - Ты должна! – мужчина схватил ее за плечи и грубовато встряхнул. – Ради нас, ради парка. Ради мальчика, которого ты укладывала в постель. Ты не можешь просто закрыться в своей комнате и ждать, пока разрешится вся эта ситуация. Прошу тебя, скажи, что поможешь нам.       Флэк слабо кивнула и поплелась за коллегой.       В комнате Эрика никогда не было идеально чисто. Там всегда царил хаос, понятный только ему самому. Флэк привыкла к этому, но, то, что творилось в покоях маэстро, ужаснуло ее. На стене синело пятно от чернил, а брызги окрасили некогда белоснежные шторы. Прекрасная картина, висевшая на стене, была порвана и висела на вешалке у входа в комнату. Стекло от разбитых светильников и нотные листы, смятые и рваные, ковром лежали на полу. Женщина осторожно ступила по ним, словно боясь повредить их еще сильнее.       - Хозяин, вы здесь? – Флэк робко оглянулась по сторонам, но никого не увидела.       - Зачем ты привел ее, Гангл? – мужской голос явно заплетался из-за употребленного алкоголя. Эрик, пошатываясь, встал из кресла, развернутого спинкой к входу, и посмотрел на женщину, едва удержав на ней взгляд. – Что, моя прекрасная женщина-птица, хочешь рассказать мне, как я сломал твою жизнь?       - Пока нет, Хозяин.       Эрик неловко поднял с пола полупустую бутылку виски, но Флаг тут же забрала ее и выкинула в открытое окно. Мужчина грустно усмехнулся.       - Похоже, даже мои верные слуги не позволят мне забыться.       - Но, Хозяин, вы не забываетесь, - Гангл подошел ближе и едва заметно прикрыл собой Флэк, на случай внезапной вспышки гнева. – Наоборот, вы только больше вините себя.       - Три женщины, Гангл! – воскликнул Эрик. – Я сломал жизнь трем женщинам, одна из которых уже мертва. Раз не получается забыть, значит я должен помнить. Жить с эти чувством вины, ибо я виноват.       Флэк вдохнула полной грудью, медленно, словно идя на эшафот, подошла к мужчине и отвесила ему звонкую пощечину.       - Прекратите, - сказала она, словно расшалившемуся ребенку. Ее ладонь горела как обожженная. – Так не может долго продолжаться. Мы понимаем ваше горе, Хозяин, но вы должны взять себя в руки. Пока что этих женщин было всего три, но если вы продолжите так себя вести их станет больше. Или вы уже забыли, где нашли нас? На улице, у помоек, просящих милостыню, в борделях. Я помню, как вы украли меня из цирка уродов, истощенную, обессиленную, со сломанной ногой. Господа директора даже не позаботились о враче, они хотели просто пристрелить меня как лошадь. Но вы укрыли меня от проливного дождя своим плащом, лечили. Помогали поверить в свои силы.       - Пытаешься разбудить мою совесть, Флэк, - Эрик отшатнулся от разгневанной артистки и горько улыбнулся.       - Она никогда не засыпала, хозяин. Все мы совершаем ошибки. Я лишь прошу вас не совершать еще одну, - Флэк неловко провела рукой по всклокоченным волосам Эрика и развернулась к Гэнглу. - Я выйду в коридор проветрюсь. Дальше ты справишься и без меня.       Женщина неловко развернулась, вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь. В отеле было прохладно, ночи уже были холодными. Но поэтому ли дрожали ее руки, ее колени. Флэк обхватила себя руками за плечи, растирая их.       Она впервые сказала ему хоть что то против. Хозяину. Жертвовавшему жизнью в свое время для ее спасения. Ударила       - Боже, - тихо прошептала она, садясь на не самый чистый, холодный пол       Да, она должна была сделать это, ради всех их. Ради малыша Густава. Ради самого хозяина. Однако сейчас она чувствовала себя как побитая собака. Хозяин, Эрик, был для нее чуть ли не святым, пусть он и считал себя дьяволом. Его мотивы никогда не были корыстными, а поступки эгоистичными. Лишь раз он захотел вернуть прошлое, услышать свою любовь. Она и не заметила в своих размышлениях, как кто-то подошел к ней, и накинул на ее плечи шаль.       - Он хочет поговорить с тобой, - Гангл помог подруге подняться на ноги.       - Как он?       - Я уложил его в кровать, - высокий молодой человек тяжело вздохнул, - вся эта история сильно подкосила его. Хозяин никогда не отличался крепким здоровьем, и я опасаюсь, что эта ситуация может сказаться на его состоянии.       Флэк мягко провела рукой по его груди и вернулась обратно в комнату. Внутри было темно. Большая часть вещей так и осталась на старых местах. Была лишь расстелена постель, а подле нее горел ночник.       - Флэк?       - Да, это я, Хозяин.       - Эрик, - с некоторым раздражением произнес мужчина. – Вы мне не рабы, чтобы я был вашим хозяином. Каждому из вас я позволил выбирать, остаться у меня или уйти.       - Вы выкупили большую часть из нас, и меня в том числе, - Флэк робко присела на край его постели, - но если вы хотите, я могу называть вас по имени.       Эрик усмехнулся. Он помнил, каких трудов ему стоило вытащить молоденькую гимнастку со сломанной ногой из ее, так называемого, дома.       - Ты больше не сердишься на меня, мой самый дорогой друг? – шутливо произнес он.       - Вы больше не бредите, Эрик, - абсолютно серьезно ответила ему Флэк. Уж кому, как не ей расслышать эти печальные нотки в мужском голосе. – Зачем вы звали меня?       Эрик тяжело приподнялся на подушках. Девушка хотела было помочь ему, но понимала, что это может вызвать гнев у мужчины. Она опустила глаза и стала усиленно рассматривать узор на персидском ковре. Лишь когда до ее рук, лежащих на коленях, дотронулась мужская рука с изящными длинными пальцами, Флэк подняла взгляд.       - Густав, как он? – с паузами, практически робко спросил Эрик, нервно переплетая свои пальцы с женскими.       - Сейчас он спит в третьем номере, решила не оставлять его в там, куда заселялись его… - Флэк замешкалась на мгновение, но выжидающий мужской взгляд заставил ее продолжить. – Он проплакал весь вечер, буквально полчаса назад смог уснуть. Мальчик вымотан, он не знает, что будет дальше. Как и мы все. Вам нужно поговорить с ним, Густав умный мальчик. Он полюбит вас.       Эрик вздохнул и Флэк мягко сжала его руку своей. Эта немая поддержка – все, что она могла дать этому человеку сейчас. Хотя будь ее воля, она отдала бы для этого все. Свою руку, душу, сердце. Хотя как можно отдать то, что уже не твое.       Даже в темноте девушка различала его золотистые глаза, видела очертания острых скул. Странное лицо, как и весь этот человек, которому она безраздельно принадлежала.       - Спасибо, Флэк, - тихо произнес Эрик. – Я приду к нему утром. Можешь идти отдыхать, ты славно поработала сегодня.       Флэк нехотя отпустила мужские руки, поднялась со стула, поплотнее укутала плечи в шаль. Полы ее шелкового халата развевались от сквозняка, царившего в комнате, оголяя ноги, уже покрывшиеся мурашками. На секунду девушка остановилась, словно забыла что-то. Эрик невольно обратил внимание на изящный женский профиль, освещенный яркой луной. В этот момент она действительно больше походила на птицу, нежели на человека. Но вмиг застывшая картинка приобрела движение. Быстро и плавно, Флэк опустилась на край кровати и невесомо, почти не дотрагиваясь до кожи, поцеловала мужчину в щеку.       - Мы все ваша семья, Эрик. Не забывайте об этом.       Девушка встала и торопливо вышла из комнаты, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. А в самом большом номере изысканного отеля на Конни-айленд догорал ночник, освещая путь для потерявшегося, но уже не одинокого человека