Арлекин

      - Ну чего ты такой злой? - жалобно спрашиваю молчаливого пустого, уворачиваясь от очередного удара костяным лезвием, заменяющего ему предплечье. - Не надо бить Арлекина, Арлекин хороший! - продолжаю уже на протяжении минут пяти увещевать противника. - Ай! - воскликнул, когда он подловил меня в прыжке, но… - А, нет, все нормально, - успокаивающе кивнул монстру, показывая разрезанный плащ и абсолютно невредимое тело.       - Хр-р-р, маленький верткий ублюдок, - с рычанием прошептал себе под нос пустой.       - Ух ты, а ты еще и разговаривать умеешь?! - восхищенно воскликнул я, не прекращая крутиться вокруг него. - Но, злобный дядя, лучше б ты молчал! - наставительно припечатываю его. - Ругаться – плохо!       - Да пошел ты на ?^%, %*#$*@/, $#%^#@ уже, тварь!       - О, веточка! - крикнул я и, резко развернувшись, упрыгал от опешившего противника.       Впрочем, спустя мгновение он уже оправился от шока и побежал вслед за мной, оглашая окрестности рычанием вперемешку с ругательствами. Ну вот и хорошо, не отставай. Добравшись до выпирающего из песка чахлого кварцевого кустика, отломил его у основания и, напитав своей реацу, побежал на преследующего меня пустого.       - Правильно, иди сюда, скотина, и дай себя, наконец, прикончить! - крикнул мне в ответ на это пустой. Ничему его жизнь не учит…       Подбежав вплотную к противнику, ушел от его удара и, оббежав его со спины, дал отломанным пучком веток ему прямо по заднице.       - Ругаться нельзя! - еще один удар, противник попытался развернуться, но я легко уклонился от не самого быстрого удара и вновь оказался сзади. - Ругаться плохо! - продолжил наставления с еще одним ударом. - Фу ругаться, фу! - даже на мгновение остановился и притопнул ногой от возмущения.       Решив воспользоваться моим промедлением, противник резко нанес удар сверху-вниз своей рукой-лезвием.       - Ой! - удивленно воскликнул я, подставляя под удар свою веточку. Столкновения она, ожидаемо, не выдержала, но зато дала мне возможность отпрыгнуть назад. - Снова мимо, - весело улыбаюсь. - О, я понял! На самом деле злобный дядя совсем не злобный и он просто так со мной играет! Потому и бьет так глупо и неуклюже – чтобы меня случайно не поранить! - восхищенный этой догадкой, я побежал на пустого, раскинув руки в стороны. - Обнимашки! Ауч! - пришлось вновь уходить от удара клинком. - Тьфу на тебя, дядя, тьфу! Игривый ты засранец!       Ой! Я сам сказал плохое слово! - потеряно произнес, не переставая, впрочем, уклоняться от ударов. - Арлекин плохой, плохой Арлекин! Нельзя говорить плохие слова, бака-Арлекин! Нет, Арлекин хороший! Это все недозлобный дядя виноват! - обвинительно ткнул пальцем в бесящегося пустого. - Научил бедного наивного Арлекина плохим вещам! Фу, дядя, фу!       Тщательно подогреваемое мной раздражение противника вспыхнуло с новой силой и он, окончательно потеряв контроль, бросился на меня словно дикий зверь – рыча и расставив свои клешни в стороны.       - Обнимашки? - удивился я. - Обнимашки! - понесся в сторону монстра.       Тот явно был не против, начав заграбастывать меня в охапку, но, в самый последний момент, когда в мою спину уже, казалось, должны были вонзиться лезвия, я упал на колени, выскальзывая из захвата, и начал скользить по песку прямо под растянувшимся в прыжке противником.       Оказавшись под ним, с силой толкнул его тело раскрытыми ладонями, отправляя его в недолгий полет. Урона ни от моего толчка, ни от падения он особого не получит, однако цель была не в этом.       Из-под земли вырывается Кирие, которая все то время, пока я отвлекал жертву, под покровом из песка медленно приближалась к нам, и прыгает к противнику, вгрызаясь в его открытое горло зубами.       Изрядно потратившийся в ходе попыток меня поймать пустой ничего не успел сделать, и девушка сжала челюсти, буквально отрывая уже мертвому монстру голову.       - Ура-ура, сейчас мы будем кушать! - стоило только Кирие приземлиться на землю, воскликнул я, быстро-быстро хлопая в ладоши.       Но, несмотря на свои слова, первым делом подбежал не к валяющемуся без движений телу добычи, а к девушке, начиная наяривать вокруг нее круги и внимательно рассматривая каждый сантиметр тела.       - Опять ты… - покачала головой она. - Не волнуйся, все со мной в порядке.       - А это тогда что?! - воскликнул я, ткнув пальцем в небольшую почти полностью скрывшуюся в мехе царапину, вызвав у Кирие болезненное шипение. - Ой, извини, - искренне повинился я, резко отдергивая руку. - Сильно больно? - виновато и в то же время сочувственно спрашиваю, смотря в глаза девушке.       - Все в порядке, - успокаивающе улыбнулась она. - Всего лишь царапина – случайно смог меня задеть за мгновение до смерти. Через полчаса и следа не останется. Не стоит так волноваться, - все с той же улыбкой, подняла она лапу и погладила меня по голове.       - Ла-адно, - хихикнул в ответ, уворачиваясь от лапы. - Но чур маска – твоя!       Маска пустого – сосредоточение его сил. Если во всем остальном теле духовные частицы располагаются примерно равномерно, то в маске их плотность процентов на тридцать-сорок выше. Как итог – при ее поглощении, прибавка к силе наиболее существенная.       - Мы ведь с тобой это уже обсуждали, - вздохнула Кирие. - Я – совсем не боевик, даже в теории. Само мое тело слабо подходит для сражений, - покачала она своей лапой, когти на которой хоть и были, но особого вреда пустым нанести не могли – слишком уж короткие. - Зато у тебя, несмотря на отсутствие клыков и когтей, потенциал гораздо выше – вон как выматываешь даже более сильных противников, не получая ни царапинки, - кивнула она на нашу сегодняшнюю жертву.       - Я – сенсор, - продолжила девушка, не давая мне вставить ни слова. - И от того, что я стану сильнее, моя основная способность не улучшится. Так что гораздо лучше, если именно ты станешь сильнее как можно быстрее.       - Но тебе ведь надо восстанавливаться! - воскликнул я.       - Говорю ведь – это всего лишь царапина, - улыбнулась Кирие. - И не надо смотреть на меня такими глазами – не сработает, - с напускной строгостью добавила она. - Я уже все решила и ничего менять не буду. Моя воля сильна, - кхе… чего?! Блин, нельзя же так, я еле смог подавить смешок.       - Ну позязя? - жалобно спросил, состроив самую умилительную рожицу, на которую был способен.       - Нет, нет и еще раз нет! Больше на мне этот прием не сработает, - отвернулась волчица, гордо вскинув голову. Если бы не фырк, которым она попыталась скрыть смешок, я бы даже мог поверить, что она взаправду возмущена столь наглой попыткой манипуляции.       Эх, а как хорошо было в самом начале, когда девушка еще не просекла фишку и регулярно попадалась на мои провокации. Сейчас-то уже попривыкла и даже сама подшучивать надо мной начала. Без особых успехов, правда, - маска наивности позволяет игнорировать большую часть подколок.       Быстро подошел к ней и, не давая среагировать, ласково обнял за здоровый бок, взглянув прямо в глаза повернувшей голову ко мне волчице.       - Ну пожа-а-алуйста… - жалобно протянул, не разрывая контакта взглядов.       - Ну ты и… манипулятор мелкий! - проворчала девушка.       - Я не мелкий! - воскликнул я, аж подпрыгнув от возмущения. - То есть мелкий… - тут же добавил обиженно. - Но я вырасту! Честно-честно!       - Да-да, как скажешь, - рассмеялась Кирие.       - Эй, нельзя смеяться над Арлекином! - возмутился я, на что она, уже начав успокаиваться, снова прыснула. - Ах та-ак… - прищурившись, протянул я. - Защекочу! - сорвался с места и, запрыгнув волчице на спину, начал с усердием тереть ей за ушами.       - Ай, хватит, щекотно же! - смеясь, упала на песок волчица, но сбрасывать меня даже не пыталась. - Все-все, прекрати! - оторвался от мягкого меха и весело улыбнулся, глядя ей в глаза. - Чудо ты, - вздохнув, с теплой улыбкой произнесла Кирие и, извернувшись, сбросила меня с себя.       - Знаю, я стараюсь! - охотно подтвердил. - А теперь, - встал на ноги и помог подняться девушке, - пора кушать, - обратил внимание на валяющийся неподалеку труп пустого. - И-та-да-ки-мас!       С девушкой мы путешествуем уже больше четырех месяцев. Не сказать, чтобы за этот срок произошло много событий. Большую часть времени, не имея возможности использовать сонидо – Кирие не умеет, а я не хочу раскрываться – мы просто шли пешком по голой пустыне, благодаря нереальной сенсорике девушки обходя всех более-менее опасных противников.       Но даже так, это, наверное, были самые лучше четыре месяца за все мое существование в роли пустого.       Лет эдак десять назад я уже как-то пытался организовать себе компанию, стаю. И у меня это вышло, причем без особого труда – в Уэко Мундо действует закон силы, а я на тот момент уже был гораздо выше среднего уровня. Найти нескольких более слабых адьюкасов и предложить им войти в стаю труда не составило. Как правило, никто не отказывался, но первое время все же пришлось отсеивать совсем тупых и безбашенных тварей, коих, к сожалению, всегда было большинство.       В конце концов, все получилось и мы, нашим небольшим отрядом всего в десять голов, немало времени бегали по пустыне. Однако спустя какое-то время мне это наскучило. Не сказать, чтобы мне изначально это так уж сильно нравилось, но была надежда, что со временем втянусь в роль вожака и начну получать от этого удовольствие.       Не сложилось. И я ушел. Предварительно, правда, сообщил о своем решении подчиненным и даже поприсутствовал на выборах нового главы стаи, дабы они после ухода друг друга не поубивали, но и все. Не знаю, что стало с ними дальше. К этому моменту, скорее всего, либо померли уже, либо просто разошлись – объективно, держались вместе они лишь благодаря моей силе, которая выступала сдерживающим фактором.       С Кирие же все по-другому. С ней хорошо, приятно, даже немного интересно. Никогда не думал, что разговоры с кем-нибудь из пустых смогут приносить мне удовольствие. Казалось бы, ну о чем можно разговаривать с существом, которое всю свою сознательную жизнь провело в голой пустыне, населенной лишь монстрами-каннибалами, стандартная реакция которых при встрече – попытка сожрать? А вот поди ж ты, находятся как-то темы.       Событий, как я уже упоминал, было немного, но все они оказались гораздо интереснее и веселее, чем обычно. Особенно забавно было во время нашей первой совместной охоты.       Произошла она всего через день после нашей встречи, когда мы как раз направлялись в сторону прохода в Лес Меносов, дабы моя спутница смогла подкрепиться кем-то из низших пустых. Толку от них мало, но регресс все же замедляют. И тут в стороне от нашего пути на границе моей чувствительности появляется адьюкас раза в полтора сильнее девушки.       Она сама нападать на него не собиралась и даже мне ничего не сказала, просто взяла курс чуть в стороне от него. Однако у меня были совсем другие планы. Пришлось, правда, раскрыть дальность моей сенсорики, но это не так уж и страшно.       Крикнув что-то невнятное про еду, я быстро помчался в сторону жертвы, оставив удивленную и немного испуганную девушку позади. К ее чести стоит сказать, что она действительно пыталась меня остановить. Безуспешно, конечно же, но сам факт попыток помощи малознакомому существу, который, по сути, просто навязался в попутчики… я ведь уже говорил, что она добрая, да? Очень странное качество для пустого.       В конце концов, поняв тщетность своих попыток, девушка отстала, полыхая в реацу неуверенностью и страхом. Умирать она не хотела, а в победу над более сильным противником не верила. Однако и бросать меня тоже не спешила, остановившись в некотором отдалении от противника.       Хотелось бы мне знать, о чем она думала, когда я, добежав под скрытом до пустого, минут десять непрерывно скакал вокруг, в то время как он, все больше и больше распаляясь, тратил целое море реацу в безуспешных попытках поймать меня. Спустя время она все же смогла преодолеть страх и приблизилась к нам вплотную, чего жертва даже не заметила, будучи слишком увлеченной моей скромной персоной. Да и разлитое вокруг реацу чувствительность несколько забивало.       Вдвоем добить ослабленного противника особого труда не составило, и вскоре бой завершился нашей безоговорочной победой. Ругаться, Кирие, кстати, не стала. Просто тихо попросила меня больше так не делать, признавшись, что ей было очень страшно. И, скажу честно, лучше б она на меня наорала. До сих пор, вспоминая тот ее взгляд, начинаю чувствовать вину.       В дальнейшем, разобравшись в моей тактике изматывания противника и самолично разработав парочку схем взаимодействия, за что ей отдельный респект, девушка все же согласилась нападать на более сильных пустых. Правда лидерство пришлось признать за девушкой – в мою благоразумность она не верила от слова совсем и потребовала обещания не нападать на кого бы то ни было без ее согласия.       Впрочем, учитывая, что главный сенсор в нашем отряде именно Кирие, без ее отмашки у меня и шанса-то особого не было на кого-нибудь напасть. Особенно после того, как Кирие осторожно начала уводить нас от, как я понимаю, «слишком сильных» пустых еще до того, как я тех успею почувствовать.       Так и жили – вечно бредя куда-то вперед в поисках противников, попутно разговаривая о всякой чепухе. На мои попытки вынести мозг, тщательно замаскированные под общение, девушка, кстати, реагировала на диво адекватно – ни тебе попыток дать по башке, когда меня начинало заносить, ни глухого рычания, ни даже игнора – она реально слушала и даже пыталась понять, о чем я говорю. Учитывая, что последнее и у меня самого не всегда выходит, получалось так себе, но само намерение-то есть!       Была лишь одна проблема – я четко понимал, что вечно утаивать свои возможности не выйдет, но раскрываться было банально страшно, причем, чем больше времени проходило, тем сильнее становился этот страх. Пока мы находимся на примерно равном уровне силы, даже с некоторым перекосом в сторону Кирие, все нормально, но что будет, когда она узнает, что все это время путешествовала с тем, кто сильнее нее как бы ни на пару порядков?       Подобные тайны и в человеческой среде могли привести к неприятным последствиям, а уж в Уэко Мундо, где сила – главный аргумент и критерий социального положения… не знаю, может это и глупости, но на мозги они давят, и решиться во всем признаться становится все сложнее и сложнее. А ведь придется. Надеюсь, после этого она не начнет меня бояться? Я бы, наверное, начал…       

***

      - Можно задать вопрос? - неожиданно попросила Кирие, повернув голову ко мне.       Со времени прошлой охоты прошло уже несколько часов, которые она провела в молчании, явно находясь в своих мыслях и игнорируя мои попытки ее расшевелить.       - Да, конечно, - с интересом ответил я, обогнав девушку и начиная шагать прямо перед ней задом наперед. - Могла бы и не спрашивать – Арлекин всегда готов ответить на вопросы Кирие, - улыбнулся девушке.       - Я все это время наблюдала за тобой и… - замялась волчица, не зная как выразить свои мысли. - У меня сложилось такое впечатление, что тебя не особо интересует собственное усиление. Нет, ты никогда не отказываешься от охоты, скорее даже наоборот – рвешься в бой, когда не стоит. Но при этом, когда дело доходит до поглощения, ты всегда пытаешься спихнуть большую часть добычи мне. Почему так?       Ох ты ж. Наблюдательная какая.       - Это называется забота, - наставительно подняв палец к небу, произнес я, пытаясь отвлечь и протянуть немного времени.       - Может и так… - задумчиво протянула девушка.       - Кирие нравится Арлекину, - пожал я плечами, заставив волчицу удивленно взглянуть на меня. - И поэтому Арлекин хочет, чтобы Кирие стала самой-самой сильной и… как бы… - замялся я. - Арлекин ведь уже и так сильный, ему больше не надо, - широко улыбнулся я.       - А так мог бы стать еще сильнее.       - Не совсем… Кирие не так поняла Арлекина. На самом деле… - вот и как об этом рассказать, а?       «Понимаешь, подруга, на самом деле я тот еще монстр и уже нахожусь одной ногой на следующем этапе эволюции!». А после еще и настоящий уровень реацу показать, чтобы точно проняло. Но вообще… именно так, наверное, и стоит сделать. Только помягче. Блин, вот нафига я до последнего тянул-то, а? Раньше надо было рассказывать, раньше. И на своих условиях.       - Понимаешь… - начал я, взглянув на удивленную девушку. - Что? - спросил дернувшуюся как от удара девушку, реацу которой полыхнуло настоящим ужасом.       Догадалась? Но… да нет, бред, откуда? Невозможно это, да и с чего бы ей настолько-то бояться? Я ж духовное давление свое все еще не выпустил, чтобы ее могло настолько пронять. Ну да, точно, не выпус…       Мысль прервалась на середине. Набранный в грудь воздух резко вытолкнуло наружу, едва не заставив закашляться, но в следующее мгновение я уже взял себя в руки и собрался. Маска Арлекина резко отошла на второй план, обнажая ту часть сознания, что я иногда называю своим внутренним пустым.       Реацу. Уровень – васто лорд, расстояние – восемнадцать километров, направление… прямо на нас. Анализ.       Противник движется быстро, явно использует сонидо, но… не слишком умело – похоже, специально эту способность не тренировал. Итог – я быстрее, совсем на немного, но шанс убежать есть… одному. Бросаю короткий взгляд на буквально парализованную от страха Кирие. Не вариант.       Значит бой. На мгновение задумался… нет, выпускать реацу сейчас не стоит – пусть я не смогу нормально подготовиться к сражению, но и противник не будет ожидать сопротивления.       Кстати, а зачем мы ему вообще понадобились – толку-то с нас – чуть? А, ясно – судя по полыхающей в реацу какой-то первобытной ярости, он просто убивает все, что движется. Не он первый, не он последний, но я все же считал, что среди васто лордов таких не должно быть. В целом – уже неважно.       Прикрываю глаза, полностью сосредотачиваясь на быстро приближающемся пустом, и смещаюсь ближе к девушке.       Три – кладу руку Кирие на загривок и оборачиваю ее тонкой прослойкой из своей реацу. Два – сгибаю колени, делаю глубокий вдох. Один – открыть глаза и… сонидо!       То место, где мы стояли всего мгновение назад, буквально взрывается от удара васто лорда, поднимая гигантское облако из песка, скрывшее нас от его взгляда. Высвобождаю скрытое духовное давление и мысленно тянусь к небольшой крупице реацу, специально оставленной на нашем прежнем месте. Мгновенно направляю туда максимум энергии, и в небо прямо из земли тут же ударяет темно-красный столб.       Вновь скрываю свое духовное давление, пытаясь одновременно приглушить и излучение Кирие. Получается хреново, но учитывая мешанину реацу в округе – сойдет. Два быстрых сонидо подряд – один за область сражения и, оставив там девушку, сразу назад.       Немного меняю область воздействия реацу и все кружащиеся вокруг песчинки тут же падают придавленные к земле, давая мне возможность разглядеть противника. Фигура гуманоидная, ростом под три метра. Большая часть тела защищена естественной костяной броней, оставляя открытыми лишь несколько областей в районе конечностей, паха и шеи.       Голову закрывает костяная маска в форме средневекового шлема с двумя загнутыми вперед рогами. Ноги беспалые, словно закованные в сапоги, вместо одной руки широкое полутораметровое лезвие от локтя, вторая почти человеческая, лишь вместо ногтей тонкие когти сантиметров десяти в длину, столь сильно напитанные энергией, что стали светиться тусклым красноватым светом.       Хвоста нет, что хорошо – ненавижу сражаться с хвостатыми, к ним даже со спины нормально подойти невозможно. Впрочем, это единственная хорошая новость. В остальном же… все плохо.       Одно мгновение, и меж рогов васто лорда формируется серо, тут же выстреливая в меня. Сонидо прямо к противнику. Стремительный удар лезвием чуть не лишил меня головы, но еще одно сонидо буквально на полметра позволило уйти в сторону второй руки.       Не давая атаковать, запечатываю конечность пустого вырвавшимися из тела красными лентами. Удар он все же наносит, но принятый на жесткий блок, он не причиняет никакого вреда, лишь отбрасывает в сторону. Сонидо, и отвлекшийся на освобождение руки васто лорд не успевает уйти от захвативших обе его ноги лент.       Еще пара прыжков на максимальной скорости вокруг противника и буквально все его тело оказывается покрыто алыми полосами, которые, впрочем, уже начали разрываться, несмотря на то, что энергии в них я вбухал немало и все еще продолжаю подпитывать.       Замираю на несколько секунд, концентрируя внимание. Ленты тут же схлопнулись, словно исчезнув. Пустой решил этим воспользоваться, однако это было ошибкой – от рывка все незащищенные броней части тела тут же покрылись тонкими порезами. Ленты не исчезли, лишь истончились до состояния нитей, вполне охотно разрезающих чужую плоть.       Взревев от боли, пустой прямо так, будучи связанным по рукам и ногам, скакнул ко мне в сонидо, стремясь протаранить своими рогами. Делаю рывок в сторону, избегая атаки, и заставляю концы держащих васто лорда нитей уйти глубоко в песок. Снизу что-то ухнуло, заставив меня покачнуться, и пустой замер на месте не в силах сдвинуть многотонные глыбы кристаллизовавшегося от взрыва внизу песка, в который были буквально вплавлены нити.       Половины резерва как не бывало, а из достижений лишь несколько неопасных царапинок, да связанный на пару-тройку секунд злой и полный сил противник. Весело, ничего не скажешь.       Не теряя времени, формирую в руке клинок из реацу, вбухивая в него две трети оставшихся сил. Сонидо и удар в незащищенную шею… не достал. Буквально в последнее мгновение васто лорд смог освободить руку с лезвием, подставляя ее под атаку. Энергетический клинок разрубил практически половину широкой конечности врага, но так в ней и застрял. Вот теперь все.       Отпускаю оружие, сонидо назад. Оборвавший остатки нитей противник ринулся за мной, не давая ни секунды передышки. Уйти от удара, сонидо за спину, но тут же приходится прыгать назад – успевший развернуться пустой едва не располосовал меня своими когтями. Однако его атака заключалась не в этом – стоило мне только утвердиться на ногах, как в мою сторону на огромной скорости понеслось пять тонких полос агрессивной реацу.       Уйти от атаки не успел – слишком сильно потерял в скорости из-за растраты большей части сил. Сгруппировавшись, принял удары на свое тело, стиснув зубы от боли. Прокатился несколько метров по песку и, едва вскочив на ноги, ушел в сонидо, избегая невероятного по своей силе удара. Даже первая атака пустого была слабее – видимо, я заставил его воспринимать себя всерьез… или просто еще сильнее разозлил. Неважно впрочем, итог все равно один.       Еще одно сонидо – пытаюсь разорвать расстояние, но васто лорд отпускать меня не желает и по полной использует появившееся преимущество в скорости. Ухожу от целого града сыплющихся со всех сторон ударов, понимая, что больше давать мне бегать пустой явно не собирается. Хреново.       Едва не лишившись половины туловища, уклониться от пущенного в упор серо уже не успеваю, и меня вновь отбрасывает назад, на этот раз неслабо поджарив. От прошедшей по телу волны адской боли, не удержавшись, застонал – похоже, смог повредить мне маску. Вскакивать на ноги желания уже нет – все равно, учитывая скорость с которой ко мне несется пустой, выставив перед собой клинок, избежать удара не успеваю.       Уже собрался было прикрыть глаза, готовясь к новой порции боли, как перед глазами мелькнул закрывший меня от противника силуэт… черт, дура, куда?!       На остатках сил, прямо с положения лежа, делаю рывок вперед и дергаю успевшую добежать до нас Кирие. Крутанувшись в воздухе, меняю наши тела местами и вместо того, чтобы пронзить девушку, лезвие васто лорда проткнуло мою грудь насквозь, вызвав очередной стон. Черт, что ж так больно-то?!       - Арлекин! - с ужасом в глазах крикнула мгновенно вскочившая на ноги девушка.       Надо бы что-то ответить, но в голову лезут одни лишь глупости, озвучивать которые мне чувство момента не позволяет. Снова маска на первый план вылезла. Как не вовремя-то… или наоборот – в самый раз. Попробовал успокаивающе улыбнуться, но, судя выражению Кирие, получилось хреново.       Кстати, что-то мой противник не спешит выдергивать свою ковырялку. Оборачиваюсь… ух ты, и вправду получилось!       От васто лорда мало что осталось – все его тело было испещрено множеством порезов-трещин, расходящихся от вырвавшихся из разных частей тела под различными углами клинков. Тот меч, которым я наполовину разрубил конечность пустого, не просто развеялся – вся заключенная в нем мощь впиталась в открытую рану монстра и стала медленно растекаться по его телу, попутно собирая его собственную энергию, чтобы в один момент вырваться на свободу.       А я думал, что не сработает. На самом деле, основную ставку делал на саму атаку мечом, которой вполне мог отрубить противнику голову, повези мне чуть больше, но… не вышло. План «Б» с этим своеобразным отравлением хоть и был, но я понятия не имел, сколько времени потребуется на его реализацию, так что рассчитывать на него не приходилось.        Впрочем, сейчас это неважно. Ведь васто лорд… все еще жив. Несмотря на все его раны, от которых он, по-хорошему, уже должен был развалиться на куски, не имея возможности даже двинуться, не говоря уж про атаку, он все еще был живым и даже в сознании. Чертов монстр.       - Не волнуйся, - чуть менее вымучено улыбнулся Кирие. - Все будет в порядке, Арлекин живучий! - постаравшись добавить в голос гордость, произнес я. - Сейчас… только нужно кое с чем закончить, - медленно поднял руку, указав двумя пальцами себе за спину. На них тут же сформировался широкий луч серо – не добить, просто отбросить.       От удара пустой отлетел назад, выдернув лезвие из моей груди, заставив меня стиснуть зубы и упасть на колени. Бухнулся бы мордой в песок, но Кирие, к счастью, успела подставить свой бок и поддержать.       - Тихо-тихо, - дрожа всем телом, прошептала девушка. - Сейчас, подожди, я тебя положу. Ты только не умирай, ладно? Осторожно, - хриплым голосом проговорила она.       - Не-не-не, - устало сопротивлялся я. - Какой положу, нельзя положу! Там этот гаврик живой еще! Щас как восстановится, да как убежит – фиг поймаешь потом! Надо, кха-кха, добить.       - Но ты же…       - Никаких «но»! - используя волчицу в качестве опоры, тяжело поднимаюсь на ноги. - Поперли, нас ждут великие дела! Одно дело, если точнее, - держась за девушку медленно поковылял к почти поверженному врагу, формируя из остатков реацу еще один клинок. Жалкое подобие того, что создал в бою, но… ему хватит.       Блин, слишком далеко его отбросило – метров на десять минимум, что в моем состоянии целый марш бросок! Но, все же дополз, спасибо подставившей плечо девушке. Она и сама понимала, что васто лорд – тварь крайне живучая и вполне может прийти в себя. Вот только, если по-честному, сильно сомневаюсь, что после этого он решит именно убежать. Скорее добьет более не представляющих для него опасность нас.       Короткий и откровенно жалкий укол дрожащей рукой в глазницу врага и… все. Совсем все – почувствовав, как реацу противника начинает истаивать, сигнализируя о его смерти, остатки сил окончательно покинули резко расслабившееся тело. Сопротивляться осторожно уложившей меня на землю девушке уже не мог, да и не стал бы.       Прикрыв глаза, вяло задумался – как бы мне не помереть сейчас? Такие раны и при полном объеме сил весьма опасны, что уж говорить о моем текущем состоянии почти полного отсутствия энергии. Мысли ворочаются вяло, не давая не то что найти решение, а даже просто задуматься о нем.       И тут мои жалкие попытки заставить мозги работать прервало ощущение раскрывающегося не по моей воли рта, в который тут же упало что-то… вкусное? От прошедшей по телу волны энергии резко распахнул глаза и едва не вскочил на месте. Последнего, впрочем, не получилось – ощущение силы оказалось обманчивым, и двигаться я все еще не мог.       Однако от тумана в голове не осталось и следа, давая мне возможность адекватно оценить обстановку. Надо мной прямо сейчас склонилась Кирие, пытающая запихнуть мне в рот зажатый в пасти кусок плоти. Маска ее при этом в районе клыков и дальше к носу и глазам была покрыта тонкой сеткой трещин. Черт, это ж жутко больно.       - Кирие? - вяло произнес я, прожевав кусок тела васто лорда. - Подожди! - встрепенулся, заметив, что она вновь направилась к трупу моего недавнего противника.       - Тебе нужно поесть, - не слушая меня, продолжила девушка.       - Стой, тебе пока нельзя кусать васто лорда – маска будет трескаться. Больно! - удивлен, что у нее вообще получилось откусить хоть что-то – слишком уж большая у нее разница в силах с этим пустым. - Арлекин может сам. Положи меня на него лицом вниз – Арлекин сам будет кушать, - сбивчиво объяснял я, мысленно морщась от вновь вылезшего наружу образа. Он сейчас все же лишний, но поделать с этим ничего не могу.       Впрочем, волчица все же поняла о чем я и, на секунду задумавшись, согласно кивнула, пастью осторожно хватая меня за капюшон на удивление почти целого плаща. Положив мое тело прямо на тушу васто лорда, она осторожно перевернула меня на живот, позволяя достать ртом до… еды. Чем я не преминул воспользоваться, начав быстро поглощать тело недавнего противника.       Жевать было очень тяжело – пусть я и сильнее Кирие, но все еще остаюсь адьюкасом и есть кого-то, находящегося на следующей ступени эволюции все равно очень и очень непросто, особенно с моими ранами. Но буквально от каждого куска, мое тело наполнялось целым океаном энергии, которая тут же шла на восстановление организма, и я продолжал свое занятие, ни на что не отвлекаясь.       Однако даже этого было мало, чтобы зарастить раны – проникшая в плоть агрессивная реацу васто лорда препятствовала восстановлению, даже после поглощения половины тела врага не давая вздохнуть спокойно. Впрочем… я, кажется, знаю, как можно неслабо подстегнуть регенерацию.       С этой мыслью я, наконец, прекратил мешать эволюции, которая, словно распрямившаяся пружина, резко начала захватывать мое тело, не обращая какого-либо внимания на раны – все равно все перестраиваться будет.       Надо было сделать это раньше – сейчас раскатал бы этого лордика в лепешку не напрягаясь. Все же он был не таким уж сильным, а еще очень тупым – только и делал, что бесхитростно бросался вперед.       Больше ни о чем подумать уже не успел – добравшаяся, наконец, до головы волна эволюции окончательно погасила и так находящееся близко к прострации сознание, унося в спасительное блаженное забытье и избавляя от надоевшей уже боли.