Истинный пират

В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, распахнули ее. В кабинет вошел Сиятельный Джо, прозванный так за свою белозубую улыбку. За ним ввалились двое матросов, тащивших тяжелый сундук, и старший помощник с мешком в руках. Элинор вздохнула. Сияющий Джо сотоварищи наведывался к ней довольно часто, однако дни, когда он приходил с действительно богатой добычей, можно было пересчитать по пальцам. — Мадам, — Джо галантно поклонился, — вы сегодня обворожительны. Нет! Вы всегда обворожительны, но сегодня — особенно. Элинор закатила глаза, поднялась из-за стола и подошла ближе, скептически оглядела предлагаемое барахло. Джо сделал жест рукой, и матросы откинули крышку сундука. Как Элинор и предполагала, сундук стоил больше, чем то, что в нем лежало. Джо снова улыбнулся, теперь уже натянуто, и ткнул старпома под ребра. Тот спохватился и высыпал содержимое своего мешка в сундук. Подсвечники, столовые приборы, тарелки и кружки, ножи, пистолеты, пуговицы… Кажется, на дне виднелась цепь. Элинор назвала цену. Джо округлил глаза. — Имейте совесть, сударыня! Он шагнул ближе, и Элинор, сама того не желая, отшатнулась. От Джо и его команды веяло затхлостью и чуть сладковатым запахом разложения — совсем как в старинных склепах. Конечно, от пиратов всегда разит за версту, но только не от этих. От этих пахнет смертью. Почувствовав нерешительность Элинор, Джо взял ее за руку и нежно погладил ладонь своими прохладными пальцами. — Милая леди, — сказал он, не сводя с Элинор мутных глаз. — Сжальтесь над нами! Мы провели в море несколько месяцев и все, что смогли добыть — этот паршивый сундук. Мои ребята жаждут выпивки, а на те деньги, что вы нам предлагаете, я не смогу позволить даже по кружке каждому члену команды. Элинор мягко высвободила руку. Она не боялась Джо. Тот был пиратом, пусть и мертвым, и кодекс чтил. Он никогда не обидел бы ее. — Цена неизменна, — сказала она. — Но я добавлю по кружке за мой счет, если ответите на один вопрос. — По две кружки — и спрашивайте, что пожелаете. — Идет. Матросы радостно загалдели и ринулись вон из комнаты, без сомнения, требовать свое пойло. Джо остался, выжидающе глядя на Элинор. — Зачем вам это? — спросила она. — Вы же… мертвы. Вам не нужно есть, пить, трахать женщин. Так зачем вы раз за разом являетесь сюда, напиваетесь, лапаете девушек, деретесь с живыми? — Потому что это весело! — воскликнул Джо. — Какой толк быть пиратом, если не можешь нажраться и зажать в углу девицу? Я истинный пират, мадам, и ничто этого не изменит. Даже моя смерть. Он поклонился, в очередной раз лучезарно улыбнулся и отправился веселиться.