Неизвестный герой

Здание городского собрания ныне пустовало. И не столько из-за ночного времени суток, сколько из-за проявления здесь в скором времени Грааля и проведенной в связи с этим событием зачисткой здания от лишних лиц силами Кирея. Бывший экзекутор не жалел никого. — Ты пришел вовремя, — в своей манере надменно, но в то же время с явной долей благосклонности произнес Гильгамеш. Нынешняя встреча слуг проходила в главном зале собраний. Довольно большое помещение, где от стен к центру зала шли многочисленные скамьи. В центре же оставалась небольшая арена с неизвестного назначения пьедесталом, на котором сейчас и стояло то, что можно назвать итогом Четвертой Войны — Святой Грааль. На данный момент тут находились трое. Негорящий, чей вид выражал полную готовность к бою, Гильгамеш, спокойно стоящий на небольшом балкончике, сделанном для особо важных гостей, и Сакура, находящаяся там же, где и золотой слуга. — Девчонка жива, — ответил Король Урука, правильно истолковав взгляд воина. — Но побудет здесь, — над головой Сакуры образовались Врата Вавилона из которых уже смотрело острие клинка, — пока мы не поговорим. — О чём? Вопроса о причине похищения не стояло. Иначе, кроме как таким способом, его было не привлечь сюда. С другой стороны — как Гильгамеш узнал, что он пойдет за девочкой, а не бросит ту? Священник подслушивал разговор? Скорее всего. Спасти Сакуру сейчас не представлялось возможным даже с силой использованного угля — не хватит скорости на таком расстоянии. Использовать же на той магический барьер достаточной мощности возможно лишь с концентратором и при достаточно длительной в нынешних условиях подготовке. Да и раздел Чуда… для того, чтобы использовать чудеса наиболее эффективно, требуется верить. Не важно, во что, просто верить, не больше и не меньше. Потерять веру легко, а обрести невероятно сложно и Негорящий свою потерял. И даже бесчисленные поглощенные души не выправили его ужасающий антиталант в использовании Чуда. — О моём тебе предложении — о предложении Короля к Воину. — Где твой мастер? — Тоже ждет кое-кого, — хмыкнул на такую смену темы неожиданно благожелательно расположенный Гильгамеш. — Думаю, они скоро придут. — Сейбер с её мастером. — Не велика была загадка, — спокойно пожал плечами слуга. — Но к предложению, я… — Гильгамеш!!! В зал ворвалась разъяренная Сейбер. Девушка была в своём полном боевом облачении и с Экскалибуром на изготовку, вокруг неё закручивались воздушные потоки и казалось, что еще немного и она разнесет здесь всё своим коронным ударом. Однако нет. Стоило её изумрудным глазам пройтись по комнате, они остановились на чаше, как меч был опущен, а на замену гневу пришло неверие. — Нет… Айрисвиль… — Глупо было ожидать иного исхода, ведь она была создана сосудом под Грааль, — надменности в голосе Гильгамеша изрядно прибавилось с появлением последнего слуги. — Впрочем, сейчас не об этом. Ты пришла рано, однако сегодня я прощу это. Ведь к тебе у меня тоже есть предложение. — Арчер, — сжав зубы, девушка резко тряхнула головой и с новой силой обхватила меч. Здесь и сейчас не место и не время для скорби. — И раз уж вы двое здесь, — как ни в чем не бывало, продолжил он, — то я выскажу их вам сразу, — золотой слуга исчез в хороводе золотых вспышек и появился уже на одном уровне с ними. — Когда меня призвали в эту войну, я не рассчитывал найти ничего особого, — заложив руки за спину, проговорил Гильгамеш. — Люди в этой эре разленились, стали лишь тенью тех, кем были когда-то. Забыли о том, чего надо бояться, — в голосе слуги прорезались темные нотки. — Но кто бы мог подумать, что в это ужасное время также будут призваны такие как вы? Прекрасная дева, чья красота достойна лишь моих восхвалений, и непревзойденный воин, чьи умения достойны лишь моего блага. Я предлагаю вам присоединиться ко мне, — и прежде, чем его собеседники возразят, он продолжил. — Тебе, Артурия, как моей супруге, а тебе, Негорящий, как моему приближенному воину. Отриньте свои идеалы и отдайте мне свою верность и тогда, как правитель мира сего, я даю вам клятву, что познаете вы все блага, какие только могут существовать на этом свете. — Гильгамеш, да ты головой ударился, если считаешь, что ради этого смехотворного предложения я отрину своё стремление к Граалю! Король Урука лишь удрученно вздохнул и мгновенно открыл за своей спиной Врата. Один лишь меч, выпущенный с огромной скоростью, и Артурия отъезжает, приняв тот на жесткий блок. — Не воспринимай всё это так, будто у вас есть выбор, — раздраженно проговорил он. — Я назвал это предложением лишь из-за… уважения, которого с каждой секундой промедления становится все меньше. На этот разговор призванный в класс Берсеркер обращал все меньше и меньше внимания. Он до сих пор слышал и осознавал весь диалог, однако его взгляд был прикован не к гневающейся Сейбер, не к надменному Гильгамешу и даже не к Сакуре, чья жизнь висела на волоске. Сейчас он следил лишь за Граалем, от которого с каждой секундой всё больше и больше тянуло забытым, словно кошмарный сон, чувством. Столь близким, даже родным, сколь и ненавидимым, вызывающим настоящее содрогание. Это стоны вечно несущих свою ужасную службу на стене Лотрика полых. Это тихий, взывающий шепот тысяч мертвых душ, заточенных на Глубинах. Это грозный скрип мертвых, но невероятно опасных костей в Катакомбах Картуса. Это его собственный отчаянный крик, когда он вновь оказался в гробу средь тысяч потрескавшихся надгробий… Это было дыхание его родного мира. Ощущение, охватившее воина, было сродни впадению в Безумное Усиление и все же совершенно иным. Когда он под напором командных заклинаний использовал этот навык, его разум будто заменили, тело полностью вышло из-под контроля, но здесь и сейчас он сам отвечал за себя. Мужчина буквально сгорал от желания уничтожить это живое напоминание о сотнях бессмысленных циклов, растереть в порошок вместе со всем зданием, которое пропиталось этим мерзким духом. Он невообразимо желал этого, однако сдержал себя. И дело было отнюдь не только в извечном правиле, которое заставляло его держать свою ярость в узде. Просто он помнил, что от его действий сейчас зависит судьба Сакуры. Старое, забытое чувство ответственности за чужую жизнь, но теперь настоящее, не иллюзорное, остановило Негорящего от немедленного удара в полную мощь по Граалю. Придя в себя, он по-новому взглянул на ситуацию. Да, защитить девочку без риска для себя он не может, однако защитить без оглядки на себя в его силах. Прикрыть своим телом и надеяться на крепость доспехов. Невероятно глупое, но неожиданно правильное решение. Уследить за этим рывком не были в состоянии ни Гильгамеш, ни Артурия, столь тот был молниеносен. Но следить Королю как раз таки и не требовалось, лишь отпустить висящий над телом девочки клинок, что он и сделал. Мощный взрыв сотряс стены здания. Чуть ранее, этажом ниже. В очередной раз карты легли благоприятно для Кирицугу, однако тот не собирался обнадеживаться. Лишенный руки и сильно припадающий на правую ногу, из колена которой торчит рукоять ножа, Котомине Кирей был до сих пор крайне опасен в ближнем бою. Бывший же экзекутор церкви, вновь призвавший в одну оставшуюся рабочей руку свои клинки, готовился к финальному рывку. И даже успел сделать первый шаг, как здание тряхнуло, словно от взрыва. А в следующую секунду не отрывающих взгляда от действий друг друга мужчин накрыла вышедшая за пределы Грааля красная субстанция. Кирицугу оказался в темноте. Без движения, каких-либо ориентиров и даже ощущений. Будто во сне, но в то же время прекрасно все осознавая. Объективно, такое его состояние продлилось недолго, но для Убийцы Магов даже пара секунд в этом странном месте казалась целой вечностью. Вспышка озарила пространство, заставляя мужчину зажмуриться, а в следующий момент он уже осознал себя смотрящим в звездное небо с которого падал черный дождь. Моргнув пару раз в попытке прогнать наваждение, он ничего не добился. — Я ждала тебя, Кирицугу, — до боли знакомый тихий голос идеально втек в легкий шум прибоя, привлекая внимание к обладательнице. — Верила, что ты сможешь придти сюда. — Айри… — потерянно прошептал тот, разворачиваясь. Его взгляд блуждал по безмятежному лицу Айрисвиль, от её добрых глаз и до губ, изогнутых в легкой улыбке. Но, несмотря на всё удивление от их встречи, несмотря на желание продолжать смотреть на ту, что подарила ему дочь, и слушать её голос, он все же смог оторвать свой взгляд от её лица и обозреть местность. Увиденное мгновенно привело его в чувство. Это была небольшая островная деревенька. Невысокие одноэтажные дома, в большинстве построенные на сваях на случай затопления. Кирицугу помнил, что пройдя дальше, можно попасть в центр деревни, а там недалеко и до дома, в котором они с отцом жили вместе, когда он сам был мал. До дома, в котором умерла его подруга и первая любовь — Ширли, до дома, в котором он убил своего отца. Тяжелые мысли привели его разум в порядок и заставили вновь посмотреть на небо. Туда, где окруженный черно-бордовым ореолом висел черный круг, вызывающий в Кирицугу иррациональное чувство отвращения. — Это… — Грааль, — закончила за него… Айрисвиль? — Еще не воплощенный, но уже достаточно наполненный силой слуг. Всё, что осталось сделать — загадать желание, — милая улыбка на лице девушки все меньше привлекала внимание Кирицугу, до которого стало доходить понимание ситуации. — Только тогда он сможет впервые воплотиться в мире. Потому прошу, Кирицугу, загадай желание и подари ему форму. Ведь лишь ты достоин такого деяния. — Кто ты такая? — посуровев лицом, твердо спросил мужчина. — Айрисвиль, — совершенно не меняя выражения лица, словно кукла, проговорила девушка. — Нет, — все с той же твердостью откинул подобный ответ он. — По твоим словам Грааль уже воплощен, а значит и Айри… — Хах, — прикрыв глаза, она, однако, не торопилась с ответом. — Отвечай, — теперь уже не твердо, а жестко спросил мужчина, нацелив на это существо пистолет, заряженный пулей Истока, его главным оружием против особо сильных магов. — Все верно, это и в самом деле лишь маска, — страшные, хоть и ожидаемые слова заставили мужчину лишь сильнее сжать зубы. — Только с образом настоящей личности, моя воля идет от меня к другим. Не сомневайся, записанная мной личность Айрисвиль истинная. — Ты — воля Грааля? — сделал предположение Убийца Магов. — Да, такое толкование можно считать верным, — было ему ответом. — У меня тоже есть воля и желание. Быть рожденной в этом мире. Подобный ответ царапнул внимательный к мелочам разум мужчины. Она не подтвердила, но и не опровергла его предположение. Пытается его запутать? Что означает желание рождения в мире? Но по всей информации, которой он располагает, Грааль является лишь механизмом, пусть даже воплощенный через его любимую, как бы ни было больно об этом думать. А желание у механизма… — Невозможно, — вслух, проговорил свои мысли он. Его догадки из неоформленных и разрозненных мыслей становились все более цельными. — Ответь, каким образом Грааль исполнит моё желание? — Кирицугу, уж ты знаешь способ исполнения своего желания лучше многих, — в голосе существа, надевшего личину Айрисвиль, промелькнула усмешка. Не дождавшись ответа от хмурого мага, девушка в один быстрый шаг подошла к нему и обвила своими руками шею мужчины, заключая в объятьях. Её рубиновые глаза непрерывно смотрели в глаза мужчины, пока с губ слетала темная правда. — Ты ведь давным-давно осознал способ спасти этот мир. И потому твой путь — это мой путь, а твои методы — мои. — О чём ты? — Ох, что поделать? — коснувшись тонкими пальцами щеки Кирицугу, девушка ответила. — В нашем с тобой случае, лучше будет увидеть ответ внутри себя. То же место, то же время. Десятки тысяч надгробий раскинулись по всему обозримому пространству. Они были везде, беря своё начало от земли и уходя все выше по обступающим небольшую полянку крутым скалам. Безликие надгробия застилали взор, неописуемой громадой давя на любого, кто по глупости своей или неудаче оказался здесь в первый раз. Впрочем, таких здесь не было. — А-а-ргх!!! По кладбищу Пепла разнесся хриплый полувдох-полустон. Доносился этот необычный звук из открытого гроба, невесть как оказавшегося на поляне под мертвым деревом. А в следующий миг из гроба показались руки, обхватившие крючковатыми пальцами деревянные края. Мимолетное усилие и вот уже из последнего пристанища мертвеца показывается и сам хозяин рук, на лице которого было написано полнейшее непонимание. И стоило только ему оглядеться, как непонимание сменилось удивлением, а в глазах затаился страх. — Это… — казалось, сейчас произойдет непоправимое, до того был силен ужас в глазах Негорящего, однако через секунду он ушел, сменившись привычной холодностью. — Подделка. Как Негорящий это понял, он и сам точно определить не мог. Быть может, дело было в запахе? Или обстановка как-то изменилась? Ответа не было. Просто он точно знал, что он не вернулся, что все окружающее его пространство не более чем невероятно достоверная иллюзия. Осознание иллюзорности мира, однако, не изменило факта пребывания в нем. Негорящий все так же сидел в гробу, хмурым взглядом скользя по столь знакомым, но столь чужим надгробиям. Как он здесь оказался? Последнее, что он помнил — рывок к девочке. Оказавшись рядом с Сакурой, воин не успевал вывести девочку из-под удара, к чему был готов. Одной рукой схватив ту за ладонь и потянув на себя, другую, с призванным легким щитом, ибо тяжелый мог фатально замедлить, он выкинул вперед, ловя выстреливший меч точно в центр щита. Взрыв откинул его с балкона, где находилась Сакура, куда-то в сторону Грааля. Приземление было жестким и мокрым. Он упал в какую-то жидкость, но перед глазами тогда все еще расплывалось, да и боль в правой руке, на которую он принял удар, не способствовала обработке информации и оттого он не смог понять, во что он вляпался. А дальше наступила темнота. Со вздохом поднявшись на ноги, попутно оглашая скрипом прогнивших досок все окрестности, мужчина переступил через край гроба и встал на рыхлую землю, по привычке призывая в руки иритилльский меч и щит черного рыцаря, что точно пригодятся дальше, если декорации вокруг достаточно достоверны. А стоило только крепчайшему черному щиту занять место на правой руке, как он почувствовал неправильность. Его правая рука… с ней было что-то не так. Та же сила, та же скорость движений и рефлексы, но зудящее чувство неправильности буквально било в набат, когда он держал щит. К сожалению, сейчас с чувствами разбираться времени не было, но во избежание, он отозвал щит и пошел вперед лишь с мечом наперевес и уже через пару десятков метров понял, что оружие не пригодится. Руины дальше по тропинке оказались совершенно пусты. Не было безумных полых, одетых в тряпье и вооруженных ржавым, но всё же опасным хламом, а проверять присутствие кристальной ящерицы, что располагалась в стороне от основного пути, он не счел нужным: все подтверждения и так были получены, а потому пошел дальше, по узкой горной тропе, что вывела его прямо к арене, где когда-то была проведена битва с судией Гундиром. Первого в его жизни опасного противника здесь, как и ожидалось, не было. Ни судьи, ни витого меча в костре, ни самого костра. Зато была та, кого здесь точно быть не должно. Та, чей образ вызывал сначала душевный подъем, затем зубовный скрежет, а после и вовсе ничего. Прекрасные белые волосы, заплетенные в толстую косу, ниспадают прямо до осиной талии, минуя тонкую лебединую шею и хрупкие плечи. Однако полностью оценить красоту девушки сложно в силу довольно закрытой плотной одежды темных тонов. А неописуемый лик портит лишь одна деталь — изящная серебряная маска скрывает её глаза. Изначально отсутствующие, как и любой другой Хранительницы Огня, но когда-то преподнесенные той в подарок Негорящим. — Добро пожаловать домой, — тихий мелодичный голос, словно перезвон колокольчиков, разлился по арене. — Чего ты желаешь? — Кто ты? Происходящее Негорящему нравилось все меньше. Иллюзия его мира, иллюзия той, в кого он был давным-давно влюблен, в чем сейчас себе признавался с неохотой. Именно из-за неё осознание сути всех живущих в храме существ ударило по разуму воина столь сильно. — Образ, взятый из твоих воспоминаний, ради выражения моей воли, — так же тихо продолжила она. — Можешь считать меня волей Грааля. — Зачем Граалю разговор с бывшим слугой? — Для утоления интереса, — она подошла ближе. Девушка была ниже Негорящего, из-за чего ему пришлось опустить голову, дабы не выпускать ту из виду, она же, наоборот, подняла, будто всматриваясь в его лицо. — Это место столь прекрасно, — подобное сравнение заставило Негорящего нахмуриться сильнее. — Благодаря нашей все еще существующей связи я видела небольшую часть твоей памяти, но самую яркую из всех. Скажи мне, что ты чувствовал, когда раз за разом осознавал себя в гробу? Когда раз за разом приходил к этому месту и видел этот вид? Какие чувства обуревали тебя? — Надежда, — было видно, что говорить ему этого совершенно не хочется, однако отчего-то он решил ответить. — А еще? — её ладонь легла ему на грудь. — Злость, ярость, ненависть, отчаяние, безразличие, — перечислил он в порядке смены эмоций от цикла к циклу. — А на самом деле? — ладонь девушки поднялась чуть выше, касаясь его щеки. — Что ты чувствовал на самом деле? — Больше ничего. — Врун, — легкий смешок сорвался с губ девушки. — Врешь и мне, и себе. Но истово веришь в свою ложь, — вторая её ладонь легла аналогично первой. — Вспомни… Негорящего прошила дрожь, а его разум стал наполняться образами. Несколько нечетких картинок множились, становясь всё более многочисленными и обретая четкость, меняя порядок и выстраиваясь в линии воспоминаний. Яркая вспышка на мгновение ослепила его, а когда он вновь смог различать окружающее пространство, то уже находился в ином месте. В Храме Огня, у костра перед тронами Повелителей Пепла. Оглянувшись, он нашел ту, кто назвала себя волей Грааля, и которая взяла образ Хранительницы. С легкой усмешкой она поманила его пальцем к себе. Не видя иного исхода, он подошел к ней. — Это одно из твоих воспоминаний, если ты еще не понял, — пояснила она происходящее. — Смотри. Она указала в сторону входа, расположенного выше, откуда послышались шаги, а через мгновение вышли двое. Это были Хранительница и… он сам. В воспоминаниях они о чём-то оживленно переговаривались и, кажется, спорили. — Не вздумай этого сделать! — громко и крайне экспрессивно воскликнула Хранительница. — Ты не понимаешь, что тогда произойдет! — Понимаю, — спокойно отвечал Негорящий. Не холодно и отстраненно, как нынешний, нет, создавалось ощущение, будто он с чем-то смирился и сейчас не видел смысла спорить. — И моего решения это не изменит. — Ты останешься здесь один! — продолжала наседать на него Хранительница. — Навсегда! В умирающем мире! — А ты станешь свободна, — на уста мужчины легла легкая улыбка и он аккуратно привлек девушку к себе, заключая в объятья. Румянец на её бледной коже стал от этого лишь более явным. — Как и остальные. Замечательный обмен. — Какой же ты дурак… — тихо прошептала она. Из-под её маски скатились прозрачные слезы, прочерчивая на коже две мокрые дорожки. — Ну-ну, а вот плакать не стоит, — он бережно вытер лик девушки. — Не стоит плакать по пеплу. Девушка ничего не ответила. Лишь плавно подалась вперед, накрывая своими губами губы мужчины. Тот сопротивляться не стал и, прикрыв глаза, позволил вовлечь себя в поцелуй. Из-за этого он не видел, как девушка сняла с глаз свою маску, открывая кристально чистые синие глаза. — Взгляни на меня, — стоило поцелую прерваться, как она нежно приложила свои пальцы к его вискам. — Твои глаза прекрасны, — выполнив её просьбу, прошептал он. — Твой лучший подарок, если не считать наших чувств. — Но ты ведь понимаешь, что не сможешь заставить меня забыть мою цель, — продолжил он. — Ты прав, я не могу заставить тебя забыть цель, с которой ты туда идешь, ведь тогда предам тебя, но я могу заставить тебя забыть нас. — Нет… Однако было уже поздно. Зрительный и телесный контакт и абсолютное доверие со стороны Негорящего не оставили тому шансов. Глаза хранительницы полыхнули ярким синим светом и мужчина застыл, его взгляд расфокусировался, а лицо утратило осмысленное выражение. — Прощай, — запечатлев легкий поцелуй на его губах, она вернула на место маску и быстро утерла две иссиня-черные слезы. Больше увидеть что-либо ей было не дано. Вновь яркая вспышка заставила нынешнего Негорящего зажмуриться и в следующий миг он опять оказался на арене. Перед ним стояла всё то же существо, принявшее облик Хранительницы. — Что это было? — чуть покачиваясь и все еще попеременно видя всплывающие картинки, спросил он. — Настоящие воспоминания, — дала она ответ. — Эта твоя Хранительница изменила почти половину твоих воспоминаний, сменила приоритеты, заставила думать, будто ты один во всем мире и оставила после себя и всех ушедших дубликаты. Вот только даже самая сильная иллюзия со временем выдыхается, так и произошло с тобой, отчего порой твои воспоминания противоречили друг-другу, — на лице Негорящего мелькнуло удивление, вызвав еще один смешок со стороны девушки. — А ты даже не задумывался. Но хватит пустых разговоров. Скажи мне, что ты чувствовал? — … — ответ сам так и рвался наружу, однако заставляя кривить лицо и напрягать связки для произнесения. — Я любил её. — А сейчас? — Сейчас… — с него будто слетело наваждение. Он резко вздохнул и уже более твердо посмотрел в глаза этому существу. — Здесь и сейчас всё это не имеет значения. — Ты просто еще не понимаешь, тебе предстоит еще многое вспомнить, — она только покачала головой. — Но сейчас у нас заканчивается время, — девушка направила лицо куда-то вверх. — Как ни жаль, но он отказался. Что за идиот? — сокрушенно вздохнув, она вновь обратилась к Негорящему. — Мы еще встретимся, Негорящий, и, к моему сожалению, следующая встреча тебе понравится много меньше. Настоящее время. Тело, лежащее в темно-бордовой луже, резко вдохнуло и закашлялось. Кашель, впрочем, долго не продлился и вот Негорящий задышал нормально и даже сел, ошарашено оглядываясь. Скривившись, он с тихим мычанием сквозь плотно сжатые губы встал и удивленно скосил взгляд на свою правую руку. Та была в ужасном состоянии. Почти все мышцы были уничтожены, а кости, в некоторых местах почерневшие, держались лишь на жалких ошметках связок. Силы Огня в конечности не осталось и, что более ужасно, странная жидкость, в которой он лежал, продолжала разъедать голые мышцы. Призвав в руку меч огня, тот резким движением отсек жалкие остатки руки, одновременно с этим прижигая рану. Как только кусок плоти и костей с громким шлепком упал в жидкость, что находилась тут буквально везде, Негорящий воткнул меч в пол и, прикрыв глаза, устремился к силе Огня. Та живительным потоком прошлась по жилам, вымывая из мужчины всю скверну. Бросив холодный взгляд на лежащее в жидкости тело Кирея, воин в один прыжок вылетел из оплавленной дыры в потолке, через которую он и попал на этаж ниже. Реакция бывалого воина позволила ему за те мгновения, которые он подлетал в воздух, обозреть ситуацию. Гильгамеш всё там же и до появления Негорящего разговаривал с печально выглядящей Сейбер. Кажется, девушка из раза в раз отказывала Арчеру, но в ответ сделать что-либо была не в силах. Что произойдет раньше — она смирится или король окончательно разъярится? Но более двух слуг внимание привлекал Кирицугу. Тот с мрачной решимостью на лице тихо обходил со спины Гильгамеша. Его тяжелый взгляд был направлен прямиком на Грааль и было понятно, что мастер Сейбер собирается сделать нечто из ряда вон. Негорящий легко приземлился на частично обрушенный пол зала и резко прыгнул на балкон к Сакуре. Девочка лежала там же, куда он её откинул, к облегчению мужчины, без каких-либо тяжелых ран, лишь с парой легких царапин. Будь иначе и потеря руки была бы напрасной. — Надо же, ты еще жив, шавка? — надменный голос Гильгамеша заставил Негорящего повернуться к нему. Гильгамеш был сильно раздражен. Выходкой Берсеркера, отказами Сейбер, смертью Кирея и вонью, что исходила от грязи, вышедшей из Грааля. Впрочем, наиболее существенными были первые два пункта. Потому сейчас Король Урука не собирался сдерживать свои душевные порывы. — Я, Эмия Кирицугу, командным заклинанием повелеваю: Сейбер, используй Небесный Дар и уничтожь Грааль, — тем временем Убийца Магов приступил к исполнению своего плана. — Ч-что? — вопрос, слетевший с уст Артурии был наполнен неверием. Однако воспрепятствовать она не могла и её меч загорелся золотым светом. — Ты что удумала?! — яростно воскликнул Гильгамеш, однако Врата так и не призвал. Больше ждать Негорящий не стал. Одним движением подхватив девочку на руку, он бросился к выходам, петляя из стороны в сторону, показывая видимость выбора то одного дверного проема, то другого. И не зря, с ним церемониться Арчер не стал и щедрой рукой послал волну взрывающихся клинков. Вот только для вобравшего силу Угля воина подобное не стало существенной преградой и вскоре он уже оказался в коридоре, откуда без какого-либо промедления, побежал к выходу. Остановка ждала его только за пару кварталов от здания городского собрания. Его заставил обернуться ужасный грохот. Здание, где еще недавно был он и где оставались двое слуг и мастер, взорвалось ослепительным сиянием. И только сияние стихло, а пыль осела, как в небо устремилась струя дыма. Поначалу тонкая, но с каждой минутой все более плотная. Мужчина отвернулся от вида порушенной постройки и, сменив доспехи на костюм, перехватил девочку поудобнее. Война была окончена и теперь ему предстояло позаботиться не о своей жизни, а о жизни девочки на его руках. А для этого нужно было дойти до больницы. К его удаче, немалая часть силы угля ушла на излечение от ран и избавление от скверны, а потому от простых обывателей он сейчас отличался не сильно. Многочисленные же люди, частью вышедшие на улицу, а частью просто смотревшие через свои окна, увидели же необычную и пугающую картину — здание городского собрания пылало ужасным пожаром, понемногу перекидывающимся на иные постройки, а в противоположную сторону от пожара, не обращая на то внимания, шел странный высокий мужчина, одной-единственной рукой бережно прижимающий к груди маленькую спящую девочку. ПОСЛЕСЛОВИЕ от 23.08.21. Дорогие читатели, наверняка вы, рано или поздно, заметите, что сие произведение несколько ужалось в главах до одной арки, которая теперь и аркой не называется. Не знаю, как это произойдет, но верю в вашу наблюдательность и то, что вы заметите это обращение. Дело в том, что я сделал одну главную ошибку, когда писал героя. Да, думаю, многие могут сказать и даже привести пример многих других моих «ошибок», но я признаю лишь одну. Суть этой роковой ошибки в том, что я не закончил это произведение, не поставил точку на этой самой главе, хотя должен был. На волне новых впечатлений от написания сего произведения, решил, что продолжу его и всё бы ничего, но я уехал на полгода на практику, где за всё время лишь набросал пару черновиков — писать там было сложно и зачастую некогда, — а вернувшись летом того же года, решил продолжить и даже продолжил, но пошел куда-то не туда и отправил всё в черновики. Тут бы почувствовать, что что-то не так, но помимо того, что до меня иногда долго доходит, я еще бываю крайне уперт, а потому Герой, уже ставший меня тянуть вниз, хотя именно он в своё время дал моим навыкам пинок вверх, и тогда не получил заслуженное «Завершен». Потом была очередная попытка переписки, кою вы имели сомнительную честь наблюдать, и теперь мы пришли к нынешнему дню, когда заслуженный ветеран, которого дурное руководство гоняло туда-сюда почем зря, наконец-то получает заслуженную пенсию и спокойствие. Да, то пресловутое «Завершен». Наверняка кого-то заинтересует вопрос, касающийся продолжения. И я не буду тут юлить — очень и очень вряд ли. Почему? Если вы не поняли из намеков, то скажу прямо: я пришел к одной простой истине, которую не замечал. «Неизвестный герой» — история именно об этих семнадцати главах, о неизвестном герое, вовлеченном в чужую войну, где его ставка возможность прожить нормальную жизнь. И пусть финал оставляет недосказанности, пусть тут осталась куча заделов «на будущее», но на этом уходящем в закат с ребенком на руках уже человеке история заимела свой конец. Всё, что было дальше, это уже не «Неизвестный герой», а иная история, продолжение которой, как я и писал, очень сомнительно. К сожалению, я разглядел это только сейчас. Полагаю, что будет немало тех, кого подобный поворот событий заставит негодовать. Это ваше право, я понимаю, что обманул чужие ожидания и за это извиняюсь. На всякий случай, уточню, что написание я не бросаю, мне нравится писать и я продолжу это делать, но конкретно с Героем ставлю точку. Также, на бусти сохранится написанная версия произведения, но будет помечена «Старые главы» также оная есть и на рулете, если кого-то заинтересует. Здесь же и на Автортудей будет именно эта версия в 17 глав за вычетом интерлюдий. Благодарю за внимание и всего хорошего.