Ещё один шаг

–Тихо, Соколовский, …. Не двигайся… Холодный металл вдавился в шею, Соколовский замер, скосил глаза, пытаясь хоть что-то разглядеть. -Тихо…, тихо…, тихо… Отдай мне документы… -Не ожидал, Андрей Васильевич, не ожидал… Соколовский резко дернулся в сторону, вывернувшись, со всего маху ударил Пряникова в живот и с силой перекинул его через спину. Придавив подполковника коленом, принялся запихивать в нагрудный карман бумаги. -Игорь, отдай мне документы, - прохрипел Пряников. -Ну, для этого…, товарищ подполковник, Вам придётся меня убить… Или слабо? Соколовский навалился всем телом, Пряников закашлялся. -Игорь, ты хоть понимаешь…. Соколовский не дал ему договорить, сжав зубы, выдавил прямо в лицо. -Я всё понимаю… -Он просто убьет тебя…, как Игнатьева… Соколовский нервно проглотил ком в горле. -Да мне насрать на мою жизнь…, и на твою жизнь…, –Игорь дышал в лицо Пряникова злобой и уже не мог остановиться, - я отдам ему эти чёртовы бумажки! - Игорь, подожди,… это очень важно…, - подполковник задыхался под тяжёлой рукой Соколовского. - Для меня сейчас важно только одно – Вика! -Соколовский, одумайся,… - Пряников судорожно вздохнул. Игорь чуть ослабил хватку, сплюнул. -Да, пошёл ты… Подобрав пистолет, встал, тяжело дыша и покачиваясь, и тут же упал навзничь от удара в спину. -Андрей Васильевич, это что сейчас было-то? Аверьянов помогал подполковнику встать. Тот тёр шею, которая еще горела от цепких рук Соколовского. -Давай его в машину что ли,… по пути расскажу… Погрузив Соколовского на заднее сиденье, Аверьянов дал по газам, и автомобиль, с места набирая скорость, выехал на дорогу. Навстречу, разрезая темноту фарами, почти вплотную пролетел тяжёлый внедорожник. -Аверьянов, газу прибавь, - Пряников повернулся, провожая взглядом встречную машину, - что-то не нравится мне … Мощный чёрный автомобиль притормозил у кладбищенских ворот, и двое рослых мужиков направились к колумбарию. -Бл…, Тимон,…здесь уже кто-то побывал… Переглянувшись, мужики рванули к выходу. -Давай быстрее, догоним! Аверьянов въехал в лесополосу, машина летела в темном мрачном тоннеле из елей и сосен, почти вплотную подступающих к дороге. В зеркалах появились и стремительно стали приближаться огни преследовавшего автомобиля. Пряников приспустил стекло. -Ну-ка, Аверьянов, крутани чуть вправо… Жека слегка повернул руль, машину на секунду повело, подполковник изловчился и прицелился. Джип завертело на дороге и резко отбросило в кювет. -Молодец, Аверьянов, пятёрка… -Ну, Вы, Андрей Васильевич…, ну…, - Жека покачал головой и вытер ладонью лоб. -Расслабься… Аверьянов наклонился к Соколовскому и слегка похлопал по лицу, тот открыл глаза и присел на диване, придерживая голову. -Прости, Игорь, не рассчитал… -Это… ты меня? Аверьянов простодушно улыбался, поглядывая то на Пряникова, то на Соколовского. Пришлось ввести его в курс дела. Может быть, Жека сразу и не всё понял, но суть дела, как опытный опер, уловить успел. Услышав о том, что Родионова жива, Аверьянов изменился в лице, вытер влажный лоб большим носовым платком и покачал головой. -Нет слов… Соколовский молча встал и отошёл к окну. Его напряжённая спина под тканью тонкого свитера, вздувшиеся вены на шее, - всё говорило о крайней степени возбуждения. Он стоял на широко расставленных ногах, слегка запрокинув голову и прикрыв глаза. -Андрей Васильевич прав… - наконец, выдохнул Аверьянов. Соколовский передернул плечами и глубоко втянул носом воздух. Пряников молча наблюдал за бывшими подчиненными, в голове у него сейчас было великое множество догадок, но одно он понимал абсолютно точно, что опоздай они минут на десять, то ничего бы уже не было. Оставался вопрос, чьи молодцы опрокинулись в кювет? -Игорь…, послушай… Соколовский резко повернулся и оказался лицо в лицо к подполковнику. Их взгляды встретились: насупленный тяжёлый из под нависших бровей и негодующий, отчаянный. По лицу Игоря пробежала судорога, сведённые скулы, вздёрнутый вверх подбородок и трепещущие ноздри, - он с трудом себя сдерживал. Пряников смотрел пристально, не моргая, комом в горле застряли слова. - Не стоит сейчас так необдуманно… - подполковник крякнул в кулак и, наконец, отвел взгляд, - мы должны… - Мы? – по лицу Соколовского поползла гримаса, - ты сказал: « Мы»? Тяжело дыша ртом, Игорь медленно двинулся на Пряникова. -Мы? Да тебе на всех плевать: на меня, на Вику… Глядя на Соколовского в упор, играя скулами, Пряников с силой швырнул бумаги, тут же разлетевшиеся по столу. Игорь закрыл глаза, до боли сжал пальцы в кулаки. Подполковник резко развернулся и, хлопнув дверью, вышел из дома. Стоя на крыльце, подставив лицо холодному хлёсткому ветру, вышибающему из глаз слёзы, Пряников пытался привести свои мысли в порядок. Похоже, сейчас он абсолютно не понимал, что делать. Сколько себя помнил, он всегда мог найти выход из любой ситуации. Природный ум и прекрасные аналитические способности были его помощниками по жизни. Но не сейчас… Подполковник глубоко вздохнул, ледяной воздух проник в носоглотку, царапая горло. Родионова… Виктория Сергеевна… Да просто Вика… Пряников закашлялся. С другой стороны козырь в его руках… Ещё один шаг… И цель достигнута… Соколовский… Андрей Васильевич ещё раз тяжело вздохнул… Всегда живущий только эмоциями, он весь, как оголённый нерв. Что бы он ни сделал в этой жизни, все продиктовано только чувствами. Его импульсивность, упрямство и недоверчивость напрочь отключают разум, заставляя совершать ошибку за ошибкой. Одержимый своими переживаниями, Соколовский- не лучший помощник сейчас. Пряников понимал, что он практически загнан в угол. Обстоятельства складываются таким образом, что он никогда не сможет сделать выбор, никогда… И у него совсем нет времени. Холодом обжигало лицо и руки, Андрей Васильевич поднял воротник своей куртки и втянул голову в плечи. Где-то за лесом начало светать. Эта ночь, вместившая в себя целую жизнь, наконец-то, заканчивалась. Пряников толкнул дверь и вошел. Игорь сидел, уронив голову в ладони, а по столу все так же были разбросаны документы. -Остыл, Соколовский? Игорь поднял на вошедшего красные глаза. Пряников спрятал взгляд и обратился к стоящему у окна Аверьянову. -Жек…, ну ты это… чайник что ли поставь… Внезапно из соседней комнаты послышались какие-то звуки. Соколовский прислушался. -Кто здесь? – он метнулся к двери и с силой ударил по ней. Катя сидела на кровати, поджав ноги, и во все глаза смотрела на Игоря. -Что она здесь делает? … - обернулся на Пряникова, - Я Вас спрашиваю… Андрей Васильевич был невозмутим. По обыкновению, засунув кулаки в растянутые карманы брюк, он подошёл вплотную к Соколовскому и, глядя тому прямо в глаза, прошипел. -Прикажешь выгнать? -Что … она… здесь… делает? – каждое слово чеканя, - Кто-нибудь… что-нибудь… мне объяснит, наконец? Игнатьева соскочила с кровати. -Я сама пришла! Сама! Ей хотелось заплакать. Её подбородок дрожал, а голос срывался в тонкий надсадный крик. -Я сама пришла… Соколовский отвернулся и уставился на Пряникова. -Она видела Вику… Игорь оцепенел от такой новости, на мгновенье ему показалось, что он ослышался. Подойдя к Кате, он взял её за плечи и притянул к себе. -Где ты её видела? Девушка сжалась в его руках и закрыла глаза. -Я не знаю!… Не знаю я! - она почти кричала. Соколовский ходил из угла в угол, от Игнатьевой так и не удалось ничего добиться. Она сидела на диване, поджав под себя ноги, периодически всхлипывала и украдкой бросала взгляды то на Соколовского, то на Пряникова. -Ну, хоть что-нибудь-то ты должна помнить… - Аверьянов присел перед девушкой, пытаясь её разговорить, - ну какие-нибудь отметины на машине, например… Катя оживилась, закусила губу и выдала. -Да, правая фара была повреждена, а на крыле вмятина, такая глубокая, … и ручку на передней двери повело,… с трудом открывается… -Это всё? -Нет…, там ещё такая дешёвая игрушка висит в виде чёртика, все время перед глазами прыгала, - Катя слабо улыбнулась. Жека привстал и посмотрел на Соколовского. -Ну, это уже что-то… Аверьянов подключил все мыслимые и немыслимые связи, накопленные за годы службы в полиции. Искали чёрный «Рено» с пробитой фарой, недавно побывавший в аварии. Он координировал поиски и успевал виртуозно по телефону врать Нине про службу и долг. -Жек…, спасибо тебе... Аверьянов в сердцах махнул рукой, отбиваясь от преждевременных благодарностей Соколовского. К вечеру появилась информация, которую тут же поехали проверять. На окраине Мытищ на импровизированной стоянке свободные водители грелись кофе из бумажных стаканчиков и занимали себя семечками. Аверьянов прошёлся между автомобилей. Похожее авто с помятым крылом и чёртиком за лобовым стеклом было здесь же. Жека слегка ударил ногой по колесу, из толпы водителей тут же отделился мужик и быстрым шагом направился к машине. -Узнаёшь? – Игорь глянул на Катю. -Он… Через несколько секунд Соколовский с Аверьяновым и Катей уже были в машине. Мужик слегка оторопел, явно не понимая, что происходит. -Что за дела-то? -Девушку узнаешь? – Соколовский кивнул на Катю. Водитель в зеркало посмотрел на пассажирку. -Парни, в чём дело-то? Я ж ничего… Я только подвез и всё… -Ну, и отлично, трогай тогда! Покажешь, откуда забирал ночью. Не на шутку перепуганный водитель всю дорогу косился на странных пассажиров. Ехали молча, только Соколовский с Аверьяновым изредка перебрасывались парой никому непонятных фраз. Погоду качало, как маятник. Туман, повисший испариной над землей, сливался с низким молочно-белым небом. Влага, застывшая инеем на ветках деревьев, делала их тяжелыми, а кроны причудливыми и массивными. От обилия белого слезились глаза. Дорога петляла между деревьями узкой тонкой полосой, аккуратные домики то там, то здесь проглядывающие сквозь деревья, выстроились вдоль. Машина скользила колёсами по обледеневшему асфальту, накреняясь на поворотах. Тишина вокруг. Соколовский с Аверьяновым переглянулись. Дорога сделала крутой поворот, машина с трудом вписалась, издав свист шинами. Перед глазами сквозь белые шапки деревьев, внезапно, словно зарево, показались всполохи огня. Навстречу бросился сотрудник дорожной инспекции, отчаянно, жестикулируя жезлом. -Стоять! Стоять! Автомобиль слегка занесло и отбросило к обочине. Игорь с Жекой выбежали из машины. На ходу предъявляя служебное удостоверение, Аверьянов подлетел к полицейскому. -Командир, что случилось? -Нельзя сюда, - инспектор развел руками, наступая на Аверьянова, - разворачивайтесь, взрыв бытового газа…, нельзя сейчас. Огненные языки пламени вздымались над кронами деревьев в низкое тяжелое небо, разливаясь светом вокруг. Неизвестно откуда взявшиеся пожарные машины, со свистом пролетающие мимо, сотрудники полиции и просто местные зеваки. Соколовский повернулся к Кате. С надеждой в глазах, сменяющейся отчаянием, Игорь сделал несколько шагов навстречу. Девушка стояла совсем рядом, опершись на открытую дверцу машины. Прикрыв рот ладонью, замерев от страха, она смотрела на Соколовского. -Это здесь? - выцедил из себя, все и так поняв по её широко раскрытым глазам. Аверьянов что-то говорил Игорю, но он его уже не слышал. Оцепенев от ужаса, он стоял посреди дороги, не сводя глаз с пламени, пожирающего остатки особняка. Жека продолжал тормошить Соколовского, пытаясь вывести того из транса, но он никак не реагировал. Покачиваясь, тяжело переступая, Игорь спустился к обочине, упал на колени и, подняв к небу лицо, выдавил из себя мощный рык, разрывая лёгкие.