Глава 44. Призраки прошлого.
18 ноября 2020 г. в 20:27
Триш заварила чай и, поставив кружки на стол, посмотрела на Тессу. Глаза Янг были пустыми и потерянными. За всю дорогу она практически не проронила ни слова — Триш пыталась как-то разговорить Тессу, задавала ей самые простые вопросы, рассказывала о Лондоне, но в ответ была лишь тишина. Она сосредоточенно смотрела на дорогу, вцепившись в руль, и нервно покусывала нижнюю губу.
— Рассказывай, что произошло, — на выдохе ответила Дэниелс, присаживаясь на стул напротив. Тесса неуверенно подняла глаза на мать Хардина и несколько секунд просто молча смотрела на неё, собираясь с мыслями и приходя в себя после сложной ночи.
— Это всё произошло из-за меня, — начала Янг, скручивая в руках салфетку. — Ной ударил меня, а Хардин решил вступиться и подрался с ним. Я просила его не втягиваться в проблемы и не реагировать на его выпады, но он не послушался и вместе со своим другом устроил непонятно что в столовой нашего университета, — Тесса опустила глаза на стол. — Он ударил его несколько раз по лицу и по животу, и семья Ноя решила не оставлять это всё просто так. Эшли обвинила меня в предательстве её сына, говорила, что я просто пользовалась им, чтобы забыть Хардина, и пообещала, что сделает всё, чтобы его наказать. Я правда не хотела всего этого…
— Тише, — Триш положила руку поверх руки Тессы, и их взгляды встретились.
— Я не знаю, что теперь будет… Хардину светит срок, а мы ничем не можем ему помочь. Всё зависит от свидетелей, дурацких записей с камер и улик. Эшли не остановится, я знаю.
— У Хардина есть адвокат? — спросила Дэниелс.
— Да, Кристиан нанял его.
— Кристиан? — она наклонила голову и удивлённо посмотрела в глаза девушки. — Хардин с ним общается?
— Да, пытается, точнее я пыталась его заставить снова подружиться с ним, и в тот момент, когда он перестал упрямиться и провоцировать Кристиана на конфликты и ссоры, всё разрушилось, — Тесса провела рукой по щеке, вытирая слёзы. — Он вам не рассказывал?
— Нет, я даже не думала, что Хардин когда-нибудь найдет в себе силы простить Кристиана и хотя бы поговорить с ним, особенно после всего случившегося в Лондоне, — Триш поджала губы и чуть крепче сжала руку Янг. — Тесса, с Хардином всё будет хорошо. Я знаю Кристиана, знаю его связи и друзей — они будут стоять до последнего.
— Будет ли это иметь смысл, если наши одногруппники или кто-нибудь ещё даст показания против Хардина? Он ведь первый начал драку, и полиция отказывается слушать меня без доказательств, что Ной приехал ночью к нам домой и ударил меня.
— Тесса…
— Что, если у нас ничего не получится? Если мать Ноя пойдёт до конца…?
— Тесса, послушай меня, — Триш мягко улыбнулась и заставила Янг остановиться, посмотрев в её глаза. — Ты не должна об этом думать. Хардину нужна поддержка, наша помощь и оптимизм. Я более чем уверена, что Ной и его семья не смогут нам ничего сделать. Я понимаю, что ты напугана, я тоже, но сейчас нужно собраться с мыслями, успокоиться, продумать дальнейшие действия и взяться за дело с «чистой головой». Мы всё сможем.
— Спасибо, — Тесса не выдержала и, вытянувшись вперёд, крепко обняла женщину. Дэниэлс прижала к себе девушку изо всех сил, пытаясь внушить, скорее даже убедить, что всё будет хорошо, и они смогут заставить правосудие восторжествовать.
— Я бы хотела кое о чём попросить…
— Да, конечно, — Янг смахнула слёзы с лица и внимательно посмотрела в глаза женщины. — Что угодно.
— Мне нужно встретиться с Кристианом, и я бы хотела… хотела навестить Хардина.
— Он не простит мне, если узнает, что я втянула вас в эту историю, — сказала Тесса и закусила нижнюю губу, заведомо представляя в голове его реакцию.
— Мы обе знаем, что Хардин не сможет долго обижаться на тебя. Это ему не по силам, — Триш слабо улыбнулась и опустила глаза на чашку, крепко сжимая её ручку. — Я не смогу остаться в стороне, зная, что моему сыну угрожает какая-то выдуманная проблема. К тому же я его мама, и суд явно захочет со мной пообщаться.
— Хорошо, я поговорю с Кимберли, как только приеду…
— Ты ведь не думаешь, что я отправлю тебя домой в 12 часов ночи? — женщина покачала головой и слабо ухмыльнулась — так, как это всегда делал Хардин. Он был чертовски похож на свою мать, и от этого Янг брали мурашки, вновь и вновь проносящие заряд тока по её телу. — Ты ляжешь в гостиной, а я в спальне, и завтра мы сможем поехать вместе.
— Спасибо, — едва слышно протянула Тесса и опустила голову.
— Я пойду приму душ, самолёт совсем измотал меня. Не переживай и ни о чём не думай, чувствуй себя как дома, — Янг поднялась из-за стола следом за Триш, и та, не раздумывая, крепко обняла девушку. — Ты не представляешь, как я рада знать, что ты снова рядом с ним. Этот год показался мне кошмаром, и я боялась, что потеряю его и больше никогда не смогу увидеть своего сына счастливым, но теперь всё снова может стать нормальным, так ведь? — глухо спросила Дэниэлс, будто не ожидая ответа.
— Я сделаю всё, чтобы так и было, обещаю, — Тесса слабо улыбнулась и, уткнувшись в плечо Триш, прикрыла глаза. Эти объятия, её привычный родной запах, улыбка — всё напоминало о семейном тепле и маме. Триш заменяла ей потерянную семью, дарила какие-то детские эмоции и веру в то, что в её жизни всё еще есть место чему-то хорошему.
Услышав хлопок двери из спальни Триш, Тесса накинула на плечи одеяло и тихо вышла на балкон. Ночной Вашингтон был просто великолепным — город спал, и улицы были практически пустыми, разве что одиноко проносящиеся машины давали понять, что здесь и сейчас ещё есть жизнь. Тесса села на стул и подняла голову к небу, вспоминая, как когда-то Хардин отвёз её в открытый кинотеатр, и они смотрели какой-то глупый американский фильм, параллельно считая звёзды и высматривая созвездия. Без него жизнь действительно была другой — пустой, скучной, тихой и ужасно несчастной.
Сделав глубокий вздох и поджав губы, Тесса опустила взгляд и достала из кармана телефон. Едва нажав на кнопку, на загоревшемся экране появились смс и значки пропущенных вызовов от Ким и Кристиана. Каждый раз Янг надеялась, что увидит что-то от мамы — она до последнего верила в то, что всё изменится, и она одумается, но эта надежда умирала при столкновении с настоящей реальностью. Набравшись сил, собравшись с мыслями и вздохнув, Тесса набрала номер Кимберли и прижала телефон к уху. Долгие гудки, попытки найти оправдания, придумать причины, всё объяснить — мысли по кругу терялись, не зная за что зацепиться или с чего лучше начать.
— Тесса? — внезапно раздался голос Вэнс по ту сторону телефона. — Господи, как ты меня напугала! Где ты? Что с тобой? Почему ты не сказала, что уедешь?
— Ким, успокойся, всё хорошо, я в порядке, — Янг слабо улыбнулась и подняла глаза, рассматривая небоскрёбы вдалеке.
— Что случилось? Где ты сейчас находишься? — продолжала нервничать подруга.
— Ким, послушай, я знаю, что ты назовёшь меня ненормальной и скажешь, что я совершаю глупости, но я сейчас в отеле с Триш…
— Триш? — её голос был крайне удивлённым. — Она в городе?
— Да, она прилетела навестить Хардина. Он не отвечал на её звонки, а она хотела сделать ему сюрприз и приехала в гости, но всё произошло в самый неудачный момент, — Тесса закрыла лицо рукой и опустила голову, вновь и вновь пытаясь подобрать слова. — Я рассказала ей про Хардина, про его арест и суд, и она хочет встретиться с Кристианом. Ты уже злишься на меня, да?
— Нет, конечно, нет. Тесса, я так испугалась за тебя, думала, что что-то случилось, или ты снова затеяла не пойми что… Но… я думаю, Кристиан не очень обрадуется этому.
— Я знаю, и я понимаю, но не могу оставить её. Триш — единственный человек, которого Хардин может послушать. Она и так настрадалась из-за всех неприятностей, в которые он втягивался. Она просто хочет помочь ему и нам, поэтому у меня не было выхода, прости. Думаешь, он согласится встретиться? — вздохнув и открыв глаза, спросила Янг.
— У него не будет выбора, но я попробую объяснить ему всё, — голос Кимберли медленно успокаивался, как и она сама. — Ты сама в порядке?
— Да, мы в отеле. Триш не захотела, чтобы я ехала куда-то поздно ночью, так что любезно предложила мне остаться, к тому же я вижу, что она переживает, и я не хочу оставлять её одну.
— Ладно, сейчас нужно отдохнуть и понять, что делать дальше со всем этим хаосом. Кристиан собирался завтра вечером поехать в участок и поговорить с шерифом, а заодно проведать Хардина, так что мы можем встретиться утром и позавтракать. Я думаю, так Кристиан точно не отвертится, и мы все сможем поговорить, — ответила Вэнс.
— Спасибо. Ты не представляешь, как много делаешь для нас, — слабо улыбнувшись, тихо сказала Тесса. — Если бы не ты, я бы… я не знаю, что бы было.
— Перестань, Тесса, мы одна семья, и я бы не бросила Хардина, каким бы засранцем он не был, — они синхронно улыбнулись, находясь по разные стороны телефона. — А теперь нужно спать. Я пришлю тебе адрес в смс.
— Спасибо. Доброй ночи, Ким, — протянула Янг.
— Доброй ночи, Тесса, — ответила Кимберли, и девушки пошли спать.
Конечно, последние дни назвать «доброй ночью», временем суток, которое Тесса проводила в своих мыслях, выстраивая разные теории, пытаясь найти пути выхода и вспоминая, как всё начиналось, было сложно. Последние ночи были ужасными, не спал никто — ни Ким с Кристианом, ни Тесса. Все переживали и думали, что будет дальше. Конечно, даже среди такого потока мыслей находилась часть, которая пыталась представить «а что, если не получится?» — этот вопрос убивал.
Тесса крутилась из стороны в сторону, по кругу думая о Хардине — как он там спит, как себя чувствует, о чём думает, и насколько ему тяжело. Бессонные ночи высасывали из неё всю энергию и превращали в порошок оптимизм, внушаемый Кимберли, но, тем не менее, Тесса пыталась бороться. Они так много прошли, через столько проблем переступили и столько связей потеряли, что сдаться просто так — немыслимая глупость.
На часах было почти 3 часа ночи. Тесса приоткрыла глаза, не найдя в себе сил заснуть, и взяла со стола телефон. Она зашла в галерею старых фотографий и вновь наткнулась на снимки счастливого прошлого — с Хардином, со Стеф, Тристан и остальными. На каждой они улыбались, и кто бы мог подумать, что будет дальше…
Наступило утро. Из-за смены часовых поясов Триш спала очень плохо. Она много просыпалась и долго волочилась, как из-за особенностей времени, так и из-за волнения, поэтому окончательно проснулась, когда стрелка часов едва коснулась 7 утра. Накинув кофту, она вышла из спальни и практически сразу встретилась с сонным взглядом Тессы, сидевшей за столом с чашкой кофе.
— Доброе утро, — Дэниелс потянулась и, преодолев гостиную, села напротив девушки. — Тесса, ты всегда так рано просыпаешься?
— Нет, только последние дни, — устало улыбнувшись, ответила Янг.
— Понимаю, — Триш пожала плечами и посмотрела на девушку, подпирая «тяжелую голову» рукой. — Позавтракаем где-нибудь?
— Да, у меня даже есть предложение…
— Продолжай, — с улыбкой протянула Дэниелс.
— Ким пригласила нас на завтрак с ней и Кристианом. Она считает, что это лучшая возможность, потому что он вряд ли будет рад, что я по своей глупости втянула в эту историю вас.
— У вас бы всё равно не получилось это скрыть, а, если бы я узнала всё случайно, то Кристиану бы точно не поздоровалось, как не поздоровится Хардину за его поведение и излишнюю эмоциональность, — Тесса рассмеялась и сделала глоток из чашки с чаем. — Пойду приведу себя в порядок, и можем выдвигаться на встречу.
Тесса переживала — переживала, наверно, даже больше, чем родители Хардина или сам Хардин. Всю дорогу, сидя в такси, она перебирала в руках телефон и думала только о нём. Ей скорее хотелось пропустить весь этот день, неуместные разговоры, странные вопросы и косые взгляды, чтобы снова поехать к нему и убедиться, что с ним всё нормально.
Для завтрака Кимберли выбрала свой любимый ресторан рядом с офисом. Это место было действительно идеальным для начала дня: нежные тона, большой зал, веранда и самое главное – минимум людей, так как об этом месте знали только лишь местные или настоящие гурманы. Мало кто вообще знал, что здесь подают лучшие завтраки с самым вкусным кофе и легкой музыкой, способствующей пробуждению и хорошему настроению на весь день.
Тесса и Триш зашли внутрь, встречаясь с милой девушкой, в руках которой уже были пару меню. Она улыбнулась и, мило поздоровавшись, повела гостей в зал. За окном ещё было сильно рано, так что во всём ресторане было занято всего два столика. Осмотрев интерьер, они вышли на веранду, и Триш встретилась со взглядом Кристиана. Они не виделись, наверно, полжизни, если не считать всю эту неловкую ситуацию в Лондоне, стыдливым шрамом застывшую в душе. Вэнс встал, а следом за ним поднялась и Кимберли, натягивая свою фирменную улыбку и устремляя взгляд на Тессу. С момента этой встречи глазами воздух вокруг будто накалился. Девушка проводила гостей к столику и, положив меню, пошла обратно.
— Доброе утро, Тесса, — блондинка обняла подругу и повернулась к женщине, о которой много слышала, которую слабо помнила и даже успела забыть за эти месяцы, прошедшие после поездки в Лондон. — Триш, рада тебя снова видеть.
— Взаимно, — пожав руку, ответила Дэниелс и перевела взгляд на Кристиана.
— Да, присоединяюсь, я тоже рад тебя здесь видеть, — Вэнс натянуто улыбнулся и посмотрел на Янг, будто сжимающуюся от неловкости. — Тесса…
Он будто хотел что-то сказать, и чутьё подсказывало, что это вряд ли что-то хорошее, но вместо этого промолчал.
— Я так понимаю, тебе уже всё рассказали, — кинув взгляд на свою подчинённую, сказал Вэнс и посмотрел на женщину.
— Да, и почему-то я не удивлена. Я надеялась, что беды Хардина закончились, но оказывается, что нет, — вся четвёрка села за стол, и Триш тяжело вздохнула. — Как у него дела? Есть какие-то новости? Тесса сказала, что ты проводишь почти все дни с ним.
— Не совсем с ним, скорее в участке. Я пытаюсь сделать всё возможное, чтобы уйти от суда и доказать его невиновность, но это не так просто. Ной вместе со своей матерью постоянно дают новые показания с новыми деталями и какими-то странными фактами, которые сложно опровергнуть. Они нашли свидетелей, и это уже позволяет им укрепить своё положение в глазах шерифа и будущего судьи…
— Что его ждёт? — прямо спросила Триш. — Оба исхода.
— Надеюсь, что ничего, потому что мы знаем, что он не виноват, доказать это — всего лишь вопрос времени, — Вэнс тяжело вздохнул и посмотрел на открытые страницы меню. — Если у нас это не получится, то его будут судить по статье за тяжкие телесные повреждения, причинение вреда имуществу и угрозы, которые, в сумме, закроют его где-то на 5-8 лет.
— О нет, — Янг закрыла лицо рукой, откидываясь на спинку стула и вмиг ощущая руку Триш на своей коленке. — Хардин…
— Этого не будет! Мы не позволим им оклеветать его имя, — твёрдо и уверенно сказала Дэниелс и, посмотрев на девушку рядом, вновь повернулась к бывшему возлюбленному. — Как он сам? Говорил что-нибудь?
— Я не видел его вчера. Шериф сказал, что он имеет возможность встречаться с близкими и друзьями не больше трёх раз в неделю с интервалом по времени. Возможно, я почувствовал, что что-то будет, поэтому одна встреча у нас ещё осталась, — Кристиан тяжело вздохнул и резко ощутил, как Кимберли взяла его за руку и слабо, но с надеждой улыбнулась.
— Я хочу к нему сегодня съездить.
— Я думаю, что это будет лишним.
— Я его мать, Кристиан, и не собираюсь сидеть в стороне. Я хочу убедиться, что с ним всё хорошо, и дать ему понять, что он не один, — немного грубо ответила Триш. — Я ведь не зря сюда приехала…
— Признаться, я вообще удивлён увидеть тебя здесь. Мне казалось, что ты не любишь Америку и больше вообще сюда не приедешь, — Кристиан сжал в руке салфетку и внимательно посмотрел в глаза женщины.
— Это не имеет никакого отношения к нашему сыну. Я хотела сделать ему сюрприз, проверить и убедиться, что с ним всё хорошо, особенно после новостей, что они с Тессой снова вместе, так что, как бы я не любила эту чудесную страну, я всё равно не смогу её вычеркнуть из своей жизни, по крайней мере, пока он ещё живёт здесь, — замедляясь на последних словах и ощущая косые удивлённые взгляды, ответила Дэниелс. Тесса плавно вытянулась вперёд и непонимающе посмотрела на мать Хардина, чувствуя, что она что-то недоговаривает.
— Что значит «пока ещё»? — вмешалась Кимберли.
— Хардин вам не рассказывал? — удивилась женщина.
— Он не особо разговорчив, особенно со мной, — Кристиан заметно напрягся.
— Он даже мне ничего такого не говорил, — добавила Тесса.
— Посвятишь нас в курс дела? — продолжал давить Вэнс, едва сдерживая свои эмоции, в частности, злость.
— Неделю назад, когда я разговаривала с Хардином поздно вечером, он рассказал мне о своих планах вернуться в Лондон. Он должен закончить учёбу в этом году, и потом он собирался переехать обратно, потому что здесь ему некомфортно. Насколько я помню, он даже нашёл дом недалеко от меня и уже общался с владельцем, — пожала плечами Триш.
— Подождите, — Тесса вытянула руку и, громко сглотнув, внимательно посмотрела в глаза Дэниелс. — Хардин собирается вернуться в Англию? После выпуска, который…
— Через месяц, — добавила блондинка, встречаясь с удивлённым взглядом Тессы.
— Насколько я знаю, вопросы с переездом не решаются за пару недель, тем более, когда переезд такой… глобальный.
— Да, — Триш покачала головой и посмотрела на Тессу. — Он сказал, что собирается вернуться, ещё год назад. Он именно с такой формулировкой поехал в Вашингтон. Конечно, он хотел этого с тобой, Тесса, но переезд домой после обучения и так входил в его планы.
— Глупость какая-то, — ответила Ким.
В голове всех никак не укладывались новые факты. Он действительно собирается вернуться обратно? Он планировал это давно и просто молчал? Почему? Что вообще всё это время происходило в его голове?
— Нет, я не позволю ему уехать. Я только наладил с ним отношения, только нашёл к нему подход, и снова должен всё это потерять? — возмутился Вэнс, будто выдавая свои мысли, которые и так читались по глазам.
— Это не тебе решать, Кристиан. Ты прекрасно знаешь нашего сына и его характер. Хардина невозможно переубедить и уверить в чём-то другом, к тому же я буду не против, если он вернётся. Возможно, больше в его жизни не будет таких проблем…
Внезапно разговор прервал телефонный звонок. Кимберли потянулась к сумке за мобильником, и когда тот оказался вруках, её глаза удивлённо округлились.
— Что-то случилось? Кто это? — вытягиваясь, спросил Кристиан.
— Это Эстер. Я отойду поговорить и вернусь, — Кимберли посмотрела на мужа и, резко вскочив из-за стола, пошла на открытый балкон.
— Эстер? — удивлённо переспросила Триш. — Надеюсь, это не связано с Хардином?
— Нет, это няня моего младшего сына.
— Да, младшего сына… Как же я могла забыть, — опустив глаза, протянула Триш, а Кристиан переглянулся с Тессой. — Он ладит со своим братом?
— Это можно назвать чудом, но да, — перехватив слово у Вэнса, начала Янг. Дэниэлс повернулась и вмиг увидела, как глаза девушки засияли. — Если раньше он был ужасным братом и не хотел вообще ничего знать о семье мистера Вэнса, то недавно всё изменилось. Он хочет быть с ним рядом и хочет помочь ему не совершить те же ошибки и глупости, через которые прошёл он сам.
— Это так… непохоже на него.
— Мы подумали точно также. Я думаю, это всё благодаря Тессе. Наши отношения улучшились только тогда, когда она снова появилась в его жизни, — Кристиан и Кимберли синхронно улыбнулись, посмотрев на девушку, а Триш обняла её за плечи.
— Детка, ты просто лучшая. Ты не представляешь, как я счастлива, — не выдержав, Янг расплылась в точно такой же улыбке и ответно обняла женщину, которую в душе уже считала своей мамой.
— Ну что там? — заметив жену, повернулся Вэнс.
— Эстер нужно отъехать, так что она привезёт Смита. Знаю, ему не место в участке, но он очень хотел увидеть Хардина…
— Я буду с ним рядом, попытаюсь занять его и немного отвлечь разговорами, а вы пока сможете пообщаться по поводу суда и свидетелей, — Тесса покачала головой и с милой ухмылкой посмотрела на подругу.
— Ты чудо, — Ким поцеловала её в щеку и с улыбкой посмотрела на сына.
— Думаю, нам пора сделать заказ, иначе нас отсюда выгонят, — все рассмеялись, махая руками официанту, а Триш тяжело вздохнула и отвела взгляд в сторону.
Завтрак был не менее напряжённым, чем разговор. Пока Кимберли пыталась разрядить атмосферу, рассказывая о рабочих моментах и новых увлечениях Смита, Кристиан с кем-то общался в своём телефоне, изредка переглядываясь с Триш, которая вообще молчала. Кимберли всячески пыталась втянуть её в разговор, задавая вопросы или рассказывая что-то, что может быть интересно, но голова женщины целиком была в своих мыслях. Дэниелс внимательно изучала, будто сканируя, Кимберли и периодически поворачивала голову к Кристиану. Между ними действительно искрил воздух, и никто не мог понять почему — то ли потому что Триш не могла его принять, то ли потому что ей было неловко, то ли потому что… непонятно. Она ковырялась в тарелке, время от времени глупо улыбалась и кивала головой, но взгляд её был совсем далеко от происходящего за столом.
Почти весь завтрак прошёл в тишине.
Когда настало время ехать, Триш допила остатки кофе, а Кристиан, расплатившись, повёл всех на выход. Выйдя на улицу и направившись к машине, мужчина достал из кармана ключи, а Тесса с Кимберли резко увидели на противоположной улице два знакомых силуэта.
— Кристиан, — окликнула Кимберли, и, повернувшись, мужчина увидел приближающуюся фигуру сына в его новом любимом свитере, подаренным папой, и с рюкзачком, наполненным игрушками.
Кимберли присела, вытягивая руки, а Тесса улыбнулась и посмотрела на Триш. Её лицо было немного потерянным, даже скорее болезненным, но она всё равно слабо улыбалась.
— Привет, — Смит улыбнулся и быстро подбежал к блондинке, обнимая её за плечи и махая рукой отцу. — Какой ты красивый.
— Эстер сказала, что я увижу Хардина, это правда? — отпрянув от Кимберли, спросил мальчик. — Он приедет?
— Мы к нему поедем, — Вэнс слабо улыбнулся и поднял глаза на подругу.
— Тесса, — радостно сказал Смит и подошёл к девушке, протягивая руку и улыбаясь. — Я рад тебя видеть.
— И я тебя, — с улыбкой ответила Янг.
— Я ждал тебя вчера вечером, надеялся, что ты зайдёшь ко мне и посмотришь мою новую железную дорогу, которую мы собирали с Хардином несколько дней. Я всё сделал сам, — Янг присела и взяла мальчика за руку, всматриваясь в его горящие детские глаза — такие же, как у его старшего брата. — Ты ведь посмотришь сегодня?
— Конечно, — Тесса покачала головой.
— Привет, герой, — подходя к сыну и поднимая его на руки, улыбнулся Кристиан. Тесса повернула голову и увидела, как на лице Триш загорелась улыбка — после такого жеста она будто засветилась от счастья. — Как ты?
— Хорошо, — с улыбкой протянул мальчик.
— Отлично, тогда давай я тебя кое с кем познакомлю. Вы уже встречались, но ты, наверно, забыл, — начал Вэнс. — Смотри, это Триш, — он взглядом показал на женщину перед собой, и мальчик повернулся. — Помнишь её?
— Привет, — она улыбнулась.
— Привет, — со слабой, едва заметной ухмылкой ответил мальчик и фирменно протянул руку вперёд. — Я Смит Вэнс, а ты из Лондона, да?
— Какая у тебя хорошая память, Смит, — ответила женщина. Она внимательно рассматривала мальчика, ловя знакомые черты, улыбки и движения. Удивительно, но он ужасно сильно напоминал ей Хардина, особенно его глубокий взгляд и эта неуловимая ухмылка, которую он вроде показывал и вроде бы прятал.
— Ты мама Хардина?
— Да, — Триш покачала головой. — Ты, кстати, очень на него похож.
— А ты похожа на мою маму…
Триш нахмурилась и перевела взгляд на Кристиана. Он посмотрел в её глаза и опустил сына, беря за руку.
— Нам нужно идти, иначе шериф не пустит нас сегодня на приём, — Вэнс кивнул и, улыбнувшись сыну, пошёл к машине.
Что-то странное, почти неуловимое – сердце Триш будто начало разрываться изнутри. Снова призраки прошлого – когда-то счастливого и безмятежного, с верой в светлое и хорошее будущее. Каждая поездка в Америку колючими уколами напоминала ей о человеке - об ошибке, которую она не может себе простить, ну или забыть. Хардин, её самый дорогой и любимый человек в жизни, был каждодневным напоминанием о времени, когда ей действительно хотелось быть счастливой, хотелось жить...
Описать, что происходило внутри Триш, было невозможно. Её руки задрожали, как только она вошла в участок и увидела эти ужасные, будто вышедшие из фильма ужасов, плакаты с разыскиваемыми преступниками и жертвами. Это место точно не подходит её сыну, потому что он не виноват. Хардин – хороший человек, хоть и с ужасным характером и плохими привычками, но он точно не преступник и не нарушитель законов.
Воздух внутри участка был тяжёлым. Идя по коридору прямо за Кристианом, сердце женщины начинало колотиться с ужасной скоростью. Слушать рассказы о произошедшем гораздо легче, чем видеть своего сына в месте, где он не должен быть, к тому же ещё и за решёткой. Она делала глубокие вдохи, пытаясь успокоиться и настроиться на разговор, про который Кристиан рассказывал в машине. Сейчас перед ними стояла цель — договориться о встрече со свидетелями и обсудить суд, если он будет. Мать Ноя — женщина настойчивая, и отбивает все возможные пороги, чтобы ускорить весь процесс и довести дело до конца, так что медлить больше было нельзя.
Кристиан остановился напротив кабинета и постучался, а Тесса положила руку на плечо Триш. Женщина повернулась и, переглянувшись с девушкой, слабо ей улыбнулась. Янг опустила взгляд и прижала к себе Смита, сама чувствуя, как её сердце вот-вот выскочит из груди.
— Добрый день, — открыв дверь, сказал мужчина. — Мистер Вэнс, рад вас снова видеть. Проходите.
Они все вместе зашли в кабинет, и Триш подошла к бывшему возлюбленному. Тесса присела и смотрела на Смита, который огромными глазами изучал место, в которое его привели.
— Мы что, в полиции? — спросил мальчик и посмотрел на девушку. — А зачем?
— Твоему папе нужно поговорить с одним важным человеком, не переживай. Скоро мы поедем домой, и ты покажешь мне свою дорогу, — улыбнулась Янг, поправляя воротник рубашки мальчика.
— А Хардин? Где он? — её сердце сжалось. Смит был невероятно «влюблён» в своего брата. Его глаза практически загорались при упоминании Скотта, и это не могло оставить равнодушным. Тесса опустила взгляд и, взяв его за руку, улыбнулась. — Мы сможем его увидеть? Я хочу рассказать ему про новый поезд.
— Расскажешь, — она покачала головой и повернулась к столу шерифа.
— Позвольте узнать, кто вы? — мужчина остановился напротив женщины, которую раннее здесь не видел.
— Меня зовут Триш Дэниелс, и я мама Хардина, — представилась та.
— Рад познакомиться с родителями мистера Скотта.
— Не хочется, конечно, прерывать такую тёплую встречу, но мы приехали поговорить по поводу свидетелей и суда. У нас есть люди, которые готовы предоставить материал и доказать, что мой… наш сын не виноват в том, в чем его обвиняют, — начал Кристиан, а Триш взволнованно, закусив губу, посмотрела на него.
— Я понимаю, мистер Вэнс, но, к сожалению, это не получится.
— Почему? Мы готовы организовать их визит прямо завтра.
— Я не уверен, что судья это одобрит.
— Судья? — удивлённо переспросила Кимберли. — Причём здесь судья?
— Вас не уведомили? — полицейский вопросительно изогнул бровь. — Суд по делу мистера Скотта и мистера Портера состоится в пятницу, то есть через два дня.
— Что? — возмущённо протянула Триш. — Вы будете судить моего сына, не выслушав всех свидетелей и не рассмотрев их показания? Это ведь нарушение закона!
— Мисс…
— Дэниэлс, — добавила Триш.
— Мисс Дэниелс, у вас было время подготовить весь материал по делу вашего сына. Сторона истца предоставила огромное количество доказательств, которые, к сожалению, говорят о прямой вине мистера Скотта, о его угрозах, шантаже, умышленном избиении и порче имущества.
— Но это невозможно! Мой сын не преступник! — злилась Триш. — Он защищал свою девушку, что в этом такого?
— Защищать можно разными вариантами, но избивать — это не выход.
— Нам можно его увидеть? — спросила Кимберли.
— Да, он в соседней комнате сейчас, но я бы на вашем месте этого не делал, — подходя к двери, начал шериф.
— Это ещё почему? — Триш сложила руки на груди и подошла к мужчине, заглядывая в его глаза. — Хотите мне и это запретить? С какой формулировкой?
— Я думаю, вы, как мать, понимаете, какой характер у вашего сына. Хардин очень много говорит и порой такие вещи, которые лучше держать при себе. Я ему говорил это и пытался уберечь, зная, какой у него хороший и уважаемый отец, — Триш переглянулась с Кристианом и, закатив глаза, посмотрела на полицейского перед собой. — К сожалению, Хардин мой совет не воспринял всерьёз.
— Что с моим сыном? — сквозь зубы повторила Дэниэлс.
— Посмотрите сами, — он открыл дверь, и Триш бросилась в небольшую комнату с тюремной камерой в углу.
Зайдя внутрь, женщина остановилась практически в середине комнаты и увидела лежащего на скамейке парня в чёрной одежде. Видимо, услышав шаги, он проснулся и начал медленно подниматься. Шок застыл на лицах всех, включая Кимберли и Тессу, сердце которой и без того разрывалось на части. Хардин медленно поднялся и повернулся, сощуривая глаза и рассматривая своих гостей. На его лице и на губе была огромная ссадина, а на руках отчётливо просматривались синяки и царапины. Хардин выглядел просто ужасно, скорее даже страшно. На нём будто не было живого места — одни ссадины, царапины с засохшей сверху кровью и синяки.
— Хардин, — тихо сказала Триш, делая неуверенный шаг вперёд и хватаясь за прутья решётки.
— Мама? — удивлённо протянул парень. — Что ты здесь делаешь?
Кристиан осмотрел сына и медленно повернулся к шерифу, который молча пожал плечами, опустил глаза в пол.