Останься со мной

— Что значит, вы с Тессой расстались? — сжав в руке стакан с водой, протянула Янг и судорожно вздрогнула. Все внутри нее сжалось от невероятного шока и глубокой обиды на дочь за то, что так так глупо пытается выстроить свое счастье там, где этому нет места. — Вы ведь знаете, как сильно она любила Хардина, — с болью в голосе сказал Ной, ощущая, как мать сжимает его руку. — Я пытался помочь ей, хотел счастья, но она сама сделала выбор в пользу него. — И где она сейчас? — Кэрол сделала глоток из стакана с водой. — Я понятия не имею, но думаю, там, где и Хардин, — Портер опустил голову. — Я не понимаю ее, — вновь закрывая глаза, протянула Янг. — Неужели все эти истории ничему ее не научила? — она встала и подошла к окну. — Этот мерзавец испортил ей жизнь, а она просто так взяла и решила к нему вернуться? — Я думаю, нам стоит просто поговорить с Тессой и узнать, что происходит, — вмешалась Эшли. — Я уверена, все не так просто, как нам кажется. — Не так просто? — взорвался Ной, вскакивая с дивана и закатывая глаза. — Хардин, молча, бросил ее, а я целый год пытался помочь ей вернуться к нормальной жизни. И в тот момент, когда мне показалось, что у нас все-таки есть шанс на будущее, она взяла и вернулась к нему? — он повернулся и посмотрел, вначале, на Кэрол, потом на Эшли. — Мам, я видел ее глаза, видел их поцелуй… Тесса сама сказала мне, что между ними все сложно, и она не может просто так взять и вычеркнуть его из своей жизни. А знаешь почему? Да потому что она любит его. — Я не верю в это, — сказала Кэрол. — Придется, — выдохнул Ной. — Потому что это гребаная правда. Ее глаза никогда не блестели так, как, когда она была с ним. Я просто был иллюзией счастья в ее жизни. — Ной, сынок, — Эшли вскочила с дивана и подлетела к сыну, обнимая его за плечи. — Все будет хорошо. Завтра мы найдем ее и поговорим. Очередное утро в Вашингтоне. Тесса проснулась за час до будильника и лежала, размышляя обо всем, что произошло в ее жизни за последние несколько дней. Еще несколько дней назад она металась между Ноем и Хардиом, боясь сделать ответственный взрослый шаг, а сейчас она лежит в доме, который теперь станет место ее жизни. Она так долго бежала от своих чувств и боялась снова поверить ему, но жизнь сама решила внести коррективы и вновь свести их друг с другом. С каждым днем Тесса убеждалась в том, что чувства к Ною были не больше, чем попыткой доказать себе и всем окружающим, что она все еще способна быть счастливой без Хардина. Она и сама пыталась в это поверить, но все вышло, куда сложнее и драматичнее, чем хотелось. Повернувшись на другой бок, Янг посмотрела на мирно спящего Хардина и улыбнулась, кладя руку на его вздымающуюся грудь. Она видела в нем, в какой степени, монстра с ужасными человеческими пороками и проблемами, но с другой стороны — он был единственным человеком, которого она любила больше всех на свете. Как бы мерзко он не поступал, и сколько бы боли не приносил в ее жизнь — она все так же продолжала любить его всем сердцем. Янг знала и понимала, что он готов на все, на любые жертвы ради их отношений, и это было той мотивацией, ради которой она была готова просыпаться и работать над собой. Спустя столько времени она впервые перестала видеть в нем тирана и собственника, а скорее наоборот — израненного жизней мальчишку, который боится показывать свои истинные чувства и желания. Каждый раз, прокручивая в голове его лицо, когда она обнимала или целовала Ноя, ей хотелось всем телом прижаться к Хардину и молить о прощение за принесенные эмоции и болезненные ощущения в области сердца, которое у него точно было. Видимо, ощутив пристальный взгляд Тессы, Хардин начал медленно просыпаться. Проведя рукой по лицу, Скотт резко повернул голову на противоположную сторону кровати, будто бы боясь, что все это могло быть сном, и Тесса просто сбежала, но встретившись с глазами своего самого любимого человека, он сонно улыбнулся. Хардин притянул хрупкое тело Янг к себе и нежно поцеловал, молча приветствуя с добрым утром и показывая, как сильно он ее любит. — Это лучшее утро за последний год, — прошептал Скотт. — Но мы ведь уже просыпались вместе не один раз, — она посмотрела на его губы, а потом вновь в изумрудные глаза. — Это не считается, — он ухмыльнулся. — Тогда ты пыталась убежать и ссылалась на то, что все это случайность. Теперь я знаю, что тебе просто некуда идти, — он легонько поцеловал ее. — Ты моя. — Навсегда, — прошептала Тесса и улыбнулась, вновь прижимаясь к его губам. Им не хотелось отрываться друг от друга. Новый дом, новая жизнь, новые ощущения, заново вспыхнувшие чувства. Тесса и Хардин подъехали к зданию университет. Заглушив мотор, Скотт повернулся и посмотрела на Янг, глаза которой бегали по проходящим мимо людям. По стеклянному взгляду было видно, что она прибывает где-то глубоко внутри себя и, вероятнее всего, думает о Ное, свои вещах и новом этапе жизни. Несколько дней назад она, никого не предупредив, сбежала от этих университетских будней и людей, которые приносили одни проблемы и пытались разрушить ее жизнь. Бегство было, своего рода, спасением, но, рано или поздно, ей бы пришлось вернуться туда, где все когда-то начиналось. — Ты готова? — Хардин нарушил тишину, а она резко повернулась к нему и смущенно улыбнулась, кивнув головой. Тесса взяла сумку и вышла из машины. Хардин накинул куртку и, подойдя к девушке, обнял ее за талию, гордо улыбнувшись и осмотрев всех людей, которые с завистливыми и удивленными взглядами начали бегать по паре, которая стала сенсацией номер один в стенах этого университета. Многие до сих пор боялись поверить, что между отличницей и конченым бунтарем может быть что-то большее, чем простой секс и мимолетное влечение. — Посмотрите, кто это, — к ним подлетела Стэф, не скрывая своей широкой улыбки и удивленных глаз. — Тесса, я безумно соскучилась по тебе, — девушки крепко обнялись. — Так вот, с кем ты пропала. Янг смущенно улыбнулась, опуская голову. — Признавайся, сколько ты держала ее в плену? — пошутила Джонс. — Я сто раз набирала твой номер, а ты не отвечала. Чем же вы таким были заняты, что никто из вас не отвечал на звонки и смс? — Я увез Тессу в Лос-Анджелес, — ответил Скотта. — Я так понимаю, между вами, ребята, все серьезно и официально? — Стэф игриво поправила волосы, посмотрев на друга, а затем на подругу. — Не осталось сил сопротивляться? — Практически, — пожала плечами Янг, а Хардин усмехнулся и обнял девушку. — А как же Ной? — этот вопрос поставил Тессу в тупик. Она так долго пряталась от мыслей о нем, боясь хотя бы на минуту представить, какой разговор будет между ними. Янг понимала, что ей придется рассказать обо всем, что она творила за его спиной, потому что Ной, как никто другой, заслуживал правду, даже, если она такая горькая и неприятная. — Он два дня искала тебя и даже приезжал в кампус. Я пыталась поговорить с ним, но он отказывался слушать… — Мне надо забрать вещи из дома, — она опустила глаза. — Я хочу с ним встретиться и поговорить обо всем. И мне надо как-то рассказать маме, что свадьбы не будет… — Я думаю, об этом стоит переживать гораздо больше, особенно, если вспомнить, как она относится к Хардину, — кивнула Стэф, а Скотт опустила глаза на девушку. — Она может ненавидеть меня столько, сколько влезет. Я больше не оставлю Тессу, — с каменным и уверенным лицом сказал Хардин. — У нее не останется вариантов, кроме, как принять меня вместо этого ботаника… — Самоуверенно, — подметила Джонс, а Хардин с Тессой переглянулись, натянув довольные ухмылки. Она вновь начинала растворяться в нем. Тессе было сложно поверить, что прошлое уверенно возвращается в ее жизнь, и она не боится этих перемен. Долго болящее сердце за Ноя, наконец, стало лишь слабо пульсировать, полностью отдаваясь Хардину и тому будущему, которое он готов был ей подарить. Янг знала, что их конфликты — естественные ситуации, которые никогда не смогу покинуть эти отношения, но отсутствие этого парня — самый большой страх ее жизни. Хардин Скотт навсегда въелся ей под кожу, оставляя глубокий отпечаток где-то внутри. — Как бы я не хотела это говорить, но, кажется, нам пора на занятия, — протянула Джонс, кивая в сторону входа. Все действительно начало меняться. Войдя в здание университета и завернув в коридор, который прямиком вел к лекционной аудитории, Хардин посмотрел на Тессу и взял ее за руку, крепко сжав и слегка притянув к себе. Этот жест заставил все внутри сжаться. Она машинально опустила взгляд и мило улыбнулась, краем глаза замечая удивленные взгляды одногруппников и тех, кто хорошо знал Скотта. При виде такой картины большая часть девушек была готова провалиться под землю, ведь они чуть ли не глобальные планы строили, чтобы покорить сердце неприступного парня. Слухи об их расставании и сложных отношениях расползались по всему университету, как какая-то болезнь. Каждый норовил обсудить и перемыть им кости. Люди становились дикими животными, залезая в самые укромные уголки жизни этой парочки — одни не особо тепло отзывались о Тессе, аргументируя ее поведение не самым пристойным образом, а другие обливали грязью Хардина, мол он просто не знает во что себя втягивает. Никто не видел их, как пару, разве что кроме тех, кто прямо повлиял на их отношения. Поучаствовав в глупой авантюре со спором, Зэд, Стэф и Джейс прониклись к Тессе и поняли, насколько сильно она дорога для их друга, ведь, несмотря на то, что она начала вытягивать Хардина из их компании, алкогольных вечеринок и необдуманных поступков, в нее медленно просыпался другой человек, который начал им всем симпатизировать. Этот первый день учебы был, если не самым сложным, то самым скучным. Пока Стэф читала журналы, Тесса о чем-то шепталась с Хардином. Она практически выпала из темы занятия и погрузилась в разговоры, скрывая улыбку и смех за своими ладонями. Ее приподнятое настроение, пришедшее на смену долгой грусти, было самым лучшим подарком для людей, дороживших, как ей, так и ее душевным равновесием. Стэф, Хардин и Тесса вышли из аудитории и прогулочным шагом пошли к столовой. После ряда сложных занятий у них разыгрался аппетит, который могли утихомирить только бургеры и фри в местном забегаловке, но ноги категорически отказывались идти так далеко. Улыбнувшись друг другу, компания пошла обедать. — Хардин, — парень резко повернулся, услышав свое имя. — Чувак, я рад тебя снова видеть, — протянул Зэд, подходя к лучшему другу. — Как Лос-Анджелес? Познакомился с кем-то? — Стэф рассмеялась, а Янг с улыбкой опустила голову, зная, насколько неловкой будет вся ситуация. — Я был с Тессой, — закатив глаза, ответил Скотт, а Зэд непонимающе посмотрел на друга и перевел взгляд на Янг, которая мило поджала нижнюю губу и ухмыльнулась. — Я думал, вы не общаетесь. — Неужели ты не знаешь их, — Джонс улыбнулась и положила руку на плечо друга. — Они будут вечно бегать от друга, но, в конце концов, все равно будут вместе. Это же Хардин, — она перевела взгляд на друга, а Тесса с ухмылкой прижалась к парню. — То есть вся проблема во мне? — он наклонил голову. — Ну, явно не в Тессе. Я до сих пор пытаюсь понять, как она терпит тебя, — протянула Джонс, а Янг усмехнулась и подняла глаза на Хардина. — Ты настоящий засранец, и мы все это знаем, но она почему-то продолжает любить тебя, так что просто расслабься и радуйся. Переглянувшись, компания улыбнулась друг другу и направилась дальше в столовую. Устроившись у окна с видом на задний двор университета, парни взяли обед, а Тесса со Стэф пытались решить, чем лучше поодкрепиться. Пока Джонс пошла выбирать основную еду, Тесса решила сделать себе кофе, потому что прошлая ночь была безумно изнурительной. Голова до конца не могла перестроиться под ритм и время Вашингтона, постоянно уводя мысли в сторону желания поехать и лечь спать, а тело вспоминало прошлую ночь, как что-то сводящее с ума. Даже сложный перелет не был помехой закрыться в ванной и поддаться самым грязным желаниям Хардина. Наливая кофе, Тесса с улыбкой вспоминала, как ей не хотелось выходить из душа и отрываться от его губ. Эти сумасшедшие желания все больше завладевали ее головой, заставляя тело сжиматься в периодических судорогах. — Привет, — раздался голос у правого плеча. Оторвавшись от своих мыслей, девушка слегка вздрогнула и повернулась в сторону незнакомца. Ее глаза округлились, а ноги стали ватными, когда она увидела бледного Ноя с безжизненным лицом. Он каменным взглядом смотрел на нее, засунув руки в карманы и закусив нижнюю губу. — Привет, — ее рот пересох. — Я звонил тебе каждый день по 20 раз, — резко выдавил парень и сделал шаг к Янг. — А потом поехал к Ким… Тесса, ты вообще понимаешь, как сильно я переживал? — Прости, Ной, — ее взгляд стал таким жалостливым. — Я уезжала на выходные и забыла зарядку, а телефон сел еще в самолете. — Где ты была? — он посмотрел в ее глаза, но она разорвала контакт, опуская голову и ощущая какую-то вину за то, что так легко взяла и уехала. — Ты была с Хардином, Да? Вас обоих не было три дня, а теперь вы так резко появились, — он коротко посмотрел на Скотта, который общался со своим мерзким, по мнению Портера, другом. — Да, я была с ним, — уверенно сказала Тесса. — Ной, мне нужно…забрать вещи. Я переезжаю к Хардину. — Неужели это действительно точка в наших отношениях? Мы так долго все это строили: планы, свадьба, дом, медовый месяц. Ты так легко взяла и забыла? — Дело не в этом, Ной, — протянула Тесса, пытаясь собраться с мыслями. — Я люблю его и всегда любила. Да, я виновата за то, что пыталась тобой заменить его, но я больше не хочу никого обманывать. Хардин — все, что мне сейчас нужно. — Тесса, — Портер сделал шаг, беря девушку за руку. — Посмотри в мои глаза и скажи, что ничего не чувствуешь ко мне, потому что, если это не так, то я продолжу биться за тебя. Я докажу, что он не тот, кто тебе нужен. — Тебе не кажется, что уже поздно что-то делать? — Ной резко ощутил, как кто-то положил руку на его плечо. Оторвавшись от возлюбленной, он повернулся и встретился с разъяренным взглядом Хардина. — Я бы на твоем месте просто закрыл рот и убрался, куда подальше. Она четко дала тебе понять, что ты ей больше не нужен. — Тогда тебе стоит знать, Тесса, что вчера вечером твоя мама приехала к нам в гости, чтобы обсудить последние детали свадьбы, к которой она так уверенно готовилась, пока ты прожигала свою жизнь вот с этим, — внутри Янг что-то екнуло. Пытаясь заново выстроить свою жизнь и находятся в вечной погоне за счастьем и комфортом, она совсем забыла поговорить со своей мамой. — Я все рассказал ей, и, думаю, тебе стоит прийти сегодня вечером. Она так же, как и я, вызванивала тебя несколько дней, а новость о твоем воссоединение с Хардином стала ударом для нее. Он бросил короткий взгляд на Тессу и пошел на выход из столовой, оставляя пару наедине друг с другом. — Я совсем забыла о маме, — она закрыла рукой лицо. — Ты ведь знаешь, что ее мнение ничего не поменяет? — Скотт притянул девушку к себе, подняв ее лицо за подбородок. — Мы оба знаем, что она будет думать и говорить… — Да, но мне все равно нужно встретиться с ней. — Нам, — поправила Хардин. — Мы поедем вместе. Я не готов бросить тебя на растерзание твоей матери в одиночестве. Я причастен ко всему, что произошло в твоей жизни, поэтому я поеду с тобой. — Спасибо, — она улыбнулась и потянулась к нему за поцелуем. Минуты, проведенные в дороге, ведущей к ее бывшему дому, были самыми волнительными. Пока Хардин плавно вел машину сквозь дождь, Тесса думала, что скажет маме и… Ною. Она не боялась признаться в своих чувствах, скорее страх ее реакции вызывал бурю эмоций внутри хрупкой девушки. Янг знала, что этот разговор должен окончательно расставить все точки, и, на этот раз, Тессе придется выложить всю правду, включая истории, связанные с Хардином. Погружаясь все глубже в свои мысли, Тесса входила в, своего рода, лабиринт, где за поворотами ее ждали воспоминания прошлых месяцев. Из долгих раздумий ее вывела рука Хардина, так нежно легшая на ее ногу. Янг резко перевела взгляд с окна и посмотрела на Скотта, который улыбнулся ей, а потом взял за руку и вновь посмотрел на дорогу. Один такой жест вызывали внутри нее теплую волну, после которой Тесса начинала ощущать себя уверенней. Она знала и понимала, что он будет с ней рядом и защитит от любых нападок матери или Ноя. Это ли не любовь? Пара стояла напротив входной двери с табличкой, где были написаны фамилии Ноя и Тессы. Закатив глаза, Скотт сорвал ее с двери и сломал пополам, отрывая ту часть, где было написано «Янг». Любое упоминание о том, что этот придурок был рядом с его девочкой, буквально заставляло его кровь закипать. Нажав на звонок, девушка сделала глубокий вдох, а на пороге дома появилась ее мать. — Тесса? — не веря своим глазам, протянула Кэрол, а затем крепко обняла свою дочь. — Я так скучала по тебе, — она отпрянула и посмотрела на Хардина, который сжимал руку Янг за ее спиной. — Я думаю, нам стоит поговорить, — выдыхая, сказала Тесса. Зайдя внутрь, Хардин чуть сильнее притянул к себе девушку, словно ощущая опасность. Осмотрев гостиную, больше похожую на складское помещение, ведь тут явно никто не убирался, Тесса повернулась к дивану, где сидела грустная Эшли в компании своего сына, взгляд которого мигом устремился на девушку. Кэрол медленно прошла за дочкой и сложила руки на груди, ожидая начало ее разговора. — Может, вначале, расскажешь, где ты была? — Кэрол решила первая нарушить тишину. — Я бы не приехала сюда, если бы не твой выключенный телефон. — Я была в Лос-Анджелесе, — Тесса села на кресло рядом с Скоттом, а тот обвил ее талию своими руками. — Я знаю, это звучит странно, но я сама решила поехать вместе с Хардином. — Странно? Тесса, это звучит просто абсурдно! — взорвалась женщина. — Ты представляешь мое удивление, когда я приехала, а Ной сказал, что вы расстались несколько недель назад. Я не понимаю, что с тобой не так? — Кэрол повернулась к дочери и сделала шаг вперед. — У вас ведь все было хорошо… Что изменилось? — Я изменилась, мам, — уверенно ответила Тесса. — Я сопротивлялась всему, что начало происходить после моего возвращения в университет, но с каждым днем все больше понимала, что не могу забыть Хардина. — Я так и знала, что не стоило тебя отпускать обратно, — она подняла голову и закрыла глаза. — Отпускать? Мам, я не домашнее животное и не маленькая девочка, за которую нужно принимать решения, — Янг начинала злиться. — Значит, так должно было произойти. Ты сама знала, что весь этот год я ни на день не забывала о Хардине. Это ты вдалбливала мне мысль, чтобы я была с Ноем… — Да, потому что с ним ты будешь счастлива! — Откуда тебе знать? — Тесса вскочила с кресла и посмотрела на маму. — Ты никогда не интересовалась моими чувствами. Сама выстраивала мою жизнь по своим шаблонам, а я совсем другая… Я хочу сама выбирать, с кем мне быть, — Кэрол приоткрыла рот от удивления и слов, которые говорила ее любимая дочь. — Я действительно сопротивлялась Хардину и говорила, что буду с Ноем, но это все начало рушиться. — Когда? — в разговор вмешался парень. — Что я сделал не так, что ты решила вернуться к нему? — Все началось, когда мы поругались в гостях у Кимберли и Кристиана, — она глубоко вздохнула. — Ты слишком близко к сердцу воспринял слова ребенка, который вообще не был в курсе все истории между мной и Хардином. — Может, потому что ты не рассказала мне, что мы идем на ужин к его второй семье? — Ной становился все агрессивнее и агрессивнее. — Это не имело никакого значения. Ким была и останется мой подругой, несмотря на отношения с Хардином. Да, я могла бы рассказать, но я не посчитала это нужным, а Смит… Смит просто привязался к своему старшему брату и ко мне, и его вопрос был безобидным, а ты состроил из этого трагедию. — Где ты ночевала в ту ночь? — резко спросил Ной. — Я пришла к Хардину, — не колеблясь в ответах, уверенно ответила та. — В ту ночь все началось, — Тесса перевела взгляд на маму, которая стояла в полном шоке. — Я изменила Ною. — Тесса… — Не один раз, — добавила та, а Хардин встал и подошел к ней сзади. — Его отъезд сблизил нас с Хардином, как полтора года назад. — Ты этого добивался? Хотел разрушить жизнь моей дочери? — сквозь пелену слез крикнула Кэрол. — Да, я добивался именно этого. Я хотел, чтобы она, наконец, перестала сопротивляться своим настоящим чувствам. Каждое ее слово о любви к Ною выглядело слишком фальшиво, — заступался Скотт. — Наш первый поцелуй в ночь после ее дня рождения доказал, что все это время она продолжала любить меня. Я лишь вернул все на привычные круги. — Ты не достоин ее, Хардин, — Кэрол уверенно продолжала топить парня. — Ты ничтожество, которое только разрушает ее жизнь. — Не смей так о нем говорить, — рявкнула Янг, вызывая шок на лицах у всех. — Когда ты же ты увидишь, что я счастлива с ним? Да, мы прошли множество ужасных ситуаций, но не сдались, как это сделала ты с папой… Я никогда не любила Ноя. Все это время я думала только о Хардине, и чтобы ты не говорила, я никогда не поменяю своих чувств. Мне никто не нужен, кроме него, мам, — она не пыталась доказать свою истину, а просто доносила до мамы то, что так глубоко было внутри ее души. — Ты ничего не знаешь о его жизни и поступках, на которые Хардин шел ради меня. Возможно, в твоих глазах он навсегда останется мерзавцем, который на спор лишил меня девственности, но просто послушай меня… Я люблю Хардина, и ты этого не изменишь, — она сделала шаг назад и прижалась к нему, а он закрыл ее рукой и победно посмотрел на Кэрол. — Когда я вернулась из Лондона, и ты всячески пыталась заставить меня пойти к Ною, я помню одну фразу, которую услышала от тебя в первую ночь — «люди, которым суждено быть вместе, всегда найдут дорогу друг к другу, как бы жизнь не пыталась их развести». Так посмотри на эту фразу с другой стороны, и, может, тогда ты поймешь, что я могу быть счастлива только с одним человеком, — Тесса повернулась и поцеловала Хардина, а тот уверенно ответил на ее жест. — Я думаю, этот разговор окончен, — оторвавшись от губ девушки, уверенно сказал Хардин. — Как бы вы не пытались свести Тессу с Ноем, лучше оставить эти попытки. Я больше никуда ее не отпущу и, если потребуется, увезу ее в Лондон, где вы все не сможете ее найти, — он сжимал ее талию, ощущая власть. — Надеюсь, хотя бы этот разговор покажет вам, что пора перестать ровнять всех людей по себе. Тесса настолько же неидеальная, насколько я мерзавец, — короткая пауза. — Нам нужно забрать твои вещи, детка, идем, — Янг посмотрела в глаза матери и пошла за чемоданом, который уже давно ждал своего часа. Тесса впервые легко вздохнула, ощущая, как кандалы, которыми Кэрол все жизнь пристегивала ее к себе, наконец, спали. Теперь она чуть яснее видела свое будущее, но вся эта ситуация, словно острый нож, пронзила сердце парня, в голове которого начали зреть самые темные мысли.