Останься со мной

Хардин стоял весь мокрый с взъерошенными волосами и тревожным взглядом. Встретив на пороге собственного дома сына, Кристиан буквально потерялся и изо всех сил начал надеяться, что это не сон. Он всей душой хотел заслужить прощения Хардина и попытаться наладить с ним отношения, ведь большую часть его жизни он косвенно был рядом и переживал его взлеты и падения, как собственные. Вэнс был в курсе его проблем с алкоголем, наркотиками, полицией и прочим. Пару раз Триш звонила ему и рассказывала, как переживает за сына и надеется, что в будущем все образуется, и, наверно, именно поэтому все так сильно полюбили Тессу — девушку, изменившую его в лучшую сторону. — Хардин, — с легкой радостью и улыбкой выдохнул мужчина. — Сказать, что я удивлен, не сказать ничего. Что случилось? — Я здесь из-за Тессы, не обольщайся, — фыркнул Скотт, делая шаг внутрь и ловя взгляд Кимберли, которая изучала парня вдоль и поперек. — Я могу с ней поговорить? — Да, — спокойно кивнула блондинка. — Если она не спит, но только когда ты снимешь все мокрые вещи и оставишь их в коридоре, — девушка ухмыльнулась, а парень начал снимать куртку и ботинки. Тесса лежала на мягкой подушке, листая сообщения в телефоне. Горячий чай на тумбочке разносил сладкий запах по комнате, убаюкивая и заставляя разум погружаться в сон. За последний час Ной отправил ей множество сообщений с вопросами, где она, как добралась, все ли хорошо.Перебирая записи и контакты, она натыкалась на фотографии из своей прошлой жизни, как считала сама девушка. Ностальгическая улыбка появлялась на ее губах всякий раз, когда на экране телефона всплывали ее детские фотографии с родителями, когда те еще были вместе. То время казалось ей, наверно, самым счастливым за всю жизнь — беззаботная жизнь ребенка, не знающего предательства, вранья и лжи. Тусклый свет в комнате способствовал погружению в сон, но Тесса из последних сил ждала Ким, чтобы договорить и дорассказать о том, что с ней приключилось за эти два дня. Услышав скрип двери, она легонько приподнялась и увидела Хардина. Пытаясь поверить собственным глазам, Янг поднялась на кровати и прибавила яркости на настольной лампе рядом. Он, молча, дошел до кровати с легкой ухмылкой сел рядом, вызывая такую же ответную реакцию у девушки в белом халате, внимательно разглядывающей его. — Что ты здесь делаешь? — она посмотрела в его глаза, а он опустил взгляд на кровать, как будто не зная ответа на вопрос. — Я думала, это место стерто для тебя. — Ты говорила, что живешь сейчас у Ким с Кристианом. Хотел узнать, как прошла встреча с Ноем, — спросил Скотт, а она пыталась понять, он ли это. Такая неестественная нежность и забота делали из него совсем другого человека. — Сложно сказать, — улыбка медленно сползла с ее лица, а взгляд упал вниз. — Он пытался уговорить меня остаться, рассказал, что работал по ночам, чтобы заплатить за всю свадьбу и поездку потом, а я просто ушла. Чувствую себя отвратительно, — она больно улыбнулся, разглядывая простынь, по которой водила пальцем. — Никогда не думала, что смогу устроить такое. Он взял её руку, а Янг подняла на него взгляд. Его руки были такие нежные и сильные, что она точно знал, где спасение ото всех проблем и невзгод. — Все хорошо, Тесса, — он улыбнулся ей. — Ты призналась ему во все, рассказала, что чувствуешь. Твоя совесть чиста. — Да, но все еще не знаю, что мне сейчас делать, кроме как погрузиться в работу и учебу, — она провела рукой по лицу, а Скотт резко достал сложенную пополам бумагу. — Что это? — Просто послушай меня сейчас, хорошо? — его взгляд стал таким серьезным. — Я знаю, что-то хочешь доказать всем, какая сильная и независимая, но я не могу оставаться в стороне. Это, — он протянул лист Янг. — Твой билет в Лос Анджелес на эти выходные. Я решил устроить небольшой отдых и надеюсь, что ты присоединишься ко мне. Вылет в пятницу. — Нет, нет, я не могу, Хардин, мне сейчас только поездок не хватало. Кристиан взял меня на работу и загрузил делами, с которыми я едва успеваю справиться. Прости, но я правда не могу, — начала тараторить та, а он просто внимательно смотрел на нее. — Я договорюсь с ним, и он послушает меня, — резко и слегка холодным тоном сказал Скотт. — Ты ничего не потеряешь. Ной все равно знает, что между нами что-то есть. Признайся честно, тебя ведь он останавливает? Ты боишься ранить его чувства? — В какой-то степени, — она отвела глаза в сторону и вновь посмотрела на него. — Но я сейчас на самом деле занята новыми рукописями и договорами.. — Хорошо, — Хардин выдохнул. — Но ты все равно должна его взять. У тебя есть несколько дней подумать, — он раскрыл ее руку и положил туда билет, плотно сжимая. — Я буду надеяться, что ты передумаешь, — Скотт слегка наклонил голову и едва заметно ухмыльнулся. — Я пойду. — Ты не останешься? — ее голос стал таким дрожащим, с легкими нотками надежды и просьбы. — Здесь нет, ты сама это знаешь. Я приехал только ради тебя, — он встал с кровати и, посмотрев на нее, пошел на выход. После него осталась тишина. Она легла обратно на подушку и раскрыла билет, пробегаясь глазами по времени и датам. Если бы он сделал такой шаг год назад, Тесса бы была самой счастливой во всем мире, но сейчас есть «мины на поле, по которому она идет» к своему будущему. Хардин вышел в гостиную, где уже был выключенный основной свет, и горели лишь лампы-подсветки около телевизора. Он шел достаточно тихо, чтобы никого не разбудить и не напрячь своим присутствием, но около коридора его поймала Кимберли. — Задержишься на пару минут? — она сложила руки на груди и достаточно заинтересованно посмотрела на него, предлагая пройти на кухню. Превознемогая отвращение и нежелание, он согласился и проследовал за девушкой в комнату, где их не услышит Тесса и спящий Смит. Ким молча подошла к окну, а он остановился у двери, ожидая тупых вопросов про Кристиана и семейное счастье. — Может, начнешь уже свой разговор? — слегка грубо начал Скотт, а она повернулась. — Мне нужно ехать домой. — Что ты устроил? — резко сказала та, вгоняя его в ступор на полуразвороте к двери. — О чем ты? — непонимающе сморщился тот, переводя взгляд с дверной ручки на девушку с серьезным лицом. — Ты знаешь, о чем я, — она говорила какими-то интригами, но по лицу парня понимала, что стоит добавить немного конкретики. — Ты бросил Тессу в Лондоне, а теперь рушишь ее жизнь, чтобы потом снова сорваться и сделать ей больно? — Кимберли медленно приближалась к Скотту. — Что ты хочешь этим доказать? — А не много ли вопросов на ночь? — он пытался всячески уйти от ответов и этих ненужных разговоров, но Вэнс была настроена узнать хоть какую-то информацию. — Говорят, когда меньше знаешь, крепче спишь. Слышала такое? — Ты ни чуть не изменился за этот год. Не знаю, что Тесса в тебе снова увидела, — остановившись ровно напротив Хардина, с пренебрежением фыркнула блондинка. — Что тебе нужно? — он сложил руки на груди и тяжело выдохнул. — Хочешь порыться в моей голове? — Я хочу узнать, что ты пытаешься сделать с ней? Еще пару недель назад она была счастлива, рассказывала о своём будущем с горящими глазами, а сейчас ей толком негде жить. Я не хочу, чтобы она пошла у тебя на поводу, а потом снова страдала из-за своей доверчивости, — рассказывала Кимберли. — Я ничего никому не рушил. Она всегда любила меня, а сейчас я лишний раз доказал это. Если этот придурок не смог заставить ее забыть прошлое, то это не мои проблемы, — он слегка победно улыбнулся, вспоминая гримасу боли на лице Портера. — Ты бросил ее в Лондоне. Да, тебе было тяжело, всем было, но она боролась за тебя — никчемного и грубого засранца, а ты просто так взял и бросил ее с этими билетами. И не остановился, а пошел дальше и разрушил ее свадьбу, которую она хотела, — злилась блондинка. — К чему это все? К тому, чтобы все наладить, а потом сорваться? — Послушай, я не знаю, что ты хочешь мне здесь доказать, но я люблю ее, — Хардин изо всех сил сжимал кулаки от злости. — Я осознал свою ошибку и вернулся из гребаного Лондона, чтобы найти ее и вернуть. Если бы Тесса действительно хотела эту свадьбу, она не приехала бы ко мне в свой день рождения, чтобы поговорить, и не пришла бы после ссоры с Ноем из-за Смита. Да, я благодарен ему, что он не сдержался и, черт возьми, болтнул лишнего, дав мне возможность сблизиться с ней, — выговарился Скотт, смотря в ее глаза, которые все больше и больше округлялись. — Я не отпущу ее больше. — Но ты постоянно делаешь ей больно.. — Мне плевать, я такой человек, меня не изменить, — выдавил парень. — Скажи спасибо своему мужу, — он наигранно улыбнулся и снова стал серьезным. — Я сделаю все, чтобы она разорвала любые контакты с этим никчемным ботаником, и поверила в меня снова. А теперь прости, но мне пора домой. Можешь не провожать, знаю, где выход, — он буквально пулей вылетел из кухни, а через пару минут Кимберли увидела, как он садится в свою машину и агрессивно выруливает на пустую дорогу, на которой остались огромные лужи после проливного суточного дождя. Прошло 2 дня. Два загруженных работой и проблемами дня. Пока все возвращались на учебу и пытались отыскать подругу, Тесса занималась работой в агентстве Вэнс. Это было бегством от реальности и возможностью спастись от гнетущих мыслей, которые портили настроение, тем более у Кристиана был горячий период, поэтому ему, как никогда, требовались дополнительные руки, которые смогут быстро и качество разобрать рукописи и документы. А ей это просто нравилось. Тесса будто бы вернулась в прошлое, обедая с Ким и перешептываясь в перерывах о новеньких девушках и потенциальных стажерах для других филиалов. Плотно поработав два дня, Янг решила съездить в университет и поработать над заданием Сото, которое предстоит защитить через несколько недель, к тому же она безумно соскучилась по Стэф и Лэндону, который начал названивать и предлагать попить кофе за их совместным проектом. Единственное, что ее немного расстраивало — отсутствие Хардина. После того разговора по поводу билетов и поездки на выходные в Лос-Анджелес, он не выходил на связь и даже не звонил. Она понимала, что ее отказ задел его и не прошел так бесследно, как хотелось бы, но сердце уверенно твердило, что это правильный поступок. Тепло одевшись и замотав шарф на шее, Тесса взяла рюкзак и побежала на улицу. Ей нравилось жить у Кимберли и Кристиана, потому что ее когда-то скучные вечера наполнились приятными разговорами, новыми блюдами по лучшим рецептам из путешествий сладкой парочки и семейной атмосферой, так тепло обволакивавшей раненное сердце. Янг добралась за полчаса до территории университета и, подходя к кампусу, увидела Лэндона, который мигом заулыбался и поспешил к подруге, чтобы обнять ее и проводить в привычное любимое кафе. — Кажется, я не видел тебя целую вечность, — он крепко обнял ее, а она не смогла сдержать ухмылки. — Пропускаешь пары? Это как-то несвойственно для отличницы Тессы. — Знаю, Сото, наверно, убить меня хочет, — они медленно направились в сторону кафе. — Но я обещала помочь Кимберли и Кристиану с новыми авторами. Со следующей недели снова вернусь, обещаю, — они улыбнулись друг другу. — А ты как? Пришли результаты олимпиады? — Да, первое место, — он посмотрел на девушку, а та вновь обняла парня. — Поздравляю! Я всегда знала, что рано или поздно ты сможешь покорить еще пару штатов своими знаниями, — они зашли в кофейню и направились к диванчикам у окна. — Я так рада за тебя. — Знаешь, мне кажется, это прозвучит слишком сентиментально, но я рад, что ты снова вернулась сюда. Мне не хватало наших прогулок и разговоров, — Тесса тепло улыбнулась, присаживаясь в кресло рядом с парнем. — Да, на тебя свалилась куча проблем, но, я смотрю, ты стараешься не терять оптимизм. Как у вас с Ноем? — одним вопросом он поставил ее в тупик. — Пока никак. Мы расстались и не общались последние дни. Ной достаточно тяжело переживает, и я виню себя за то, что причиняю ему эту боль, — Янг бегала глазами, стараясь не давать волю внутренним эмоциям и переживаниям. — А с Хардином? — его бровь вопросительно изогнулась, а на губах появилась хитрая ухмылка. Тесса закатила глаза и посмотрела на друга, стараясь скрыть улыбку, которая появлялась на ее лице из-за таких странных личных вопросов. — Ты задаешь слишком много ненужных вопросов, — она махнула рукой, пряча глаза. — Сложно сказать. Я толком не понимаю, что между нами происходит, но я скучаю по нему. — Я знал, что вас не оторвать друг от друга, — официант поставил две чашки кофе на стол, а Гибсон кивнул. — Ладно, я вообще хотел поговорить с тобой по поводу проекта. Нам надо поделить задание и сделать примерный тезисный план. Я думаю, что любовная тематика явно твое, — парень едва заметно усмехнулся. — Ну, или ваше. Ты, кстати, говорила с ним по поводу задания? — Тесса отрицательно покачала головой. — Отлично, тогда мы можем разобрать книгу по частям, сделать анализ, а потом уже обсудить с ним, что и где лучше рассказать и показать. Они достали папки с заданиями и тетрадки с записями, параллельно обсуждая тонкости презентации своего проекта. Тесса делала короткие записи карандашом, чтобы четко уловить все мысли Лэндона и составить именно ту структуру, которая даст им выигрышное преимущество. Смеясь над какими-то фразами и вспоминая, как Тесса и Хардин обсуждали эту книгу у профессора Сото на паре, Лэндон не мог не засмеяться, ведь тогда ему казалось, что это начало какой-то интеллектуальной войны. Кто бы мог подумать, что из такой словесной перепалки выльется драма с расставаниями, ссорами и разборками? Время неумолимо бежало вперед, но ребятам хватило ровно часа, чтобы расписать все пункты и выделить ключевые моменты их сюжета. Допив кофе и доев сладкие закуски, они расплатились и пошли на улицу. Тесса собиралась сегодня на работу, чтобы доделать вчерашние дела, а Гибсон вызвался проводить девушку до остановки автобуса и заодно еще немного поболтать о каких-то внеуниверситетских историях. — Так ты решила снова работать в агентстве Вэнса? Я думал, Хардин тебя не пустит туда больше, особенно после историй с Тревором и Кристианом, — медленно прогуливаясь по маленькой улице с милыми домиками, говорил парень. — Да и ты хотела заниматься чем-то другим, разве не так? — Литература всегда была моей страстью, поэтому работа в агентстве, тем более в таком известном, дает хороший опыт и связи. Плюс Кимберли уговаривала меня вернуться, — рассказывала Янг, смотря по сторонам. — Он поднял мне зарплату, дал свободный график, и плюс я пока у них живу. — Я думал, ты в общежитие со Стэф, — он удивленно посмотрел на подругу. — Мм, нет. Я хотела вернуться в тот день, когда приехала ночевать к тебе, но они решили устроить вечеринку вместе с Молли и Тристаном. Зрелище ужасное, — съежилась Тесса, а Гибсон ухмыльнулся. — Привет, — перед ними внезапно появился парень, который заставил пару оторваться друг от друга и перевести взгляды на него. Тесса повернулась и увидела Ноя в привычном спортивном костюме с черной сумкой и такими же небрежно уложенными кудряшками на голове. — Не ожидал вас увидеть, — он пожал руку парня. — Привет, — скованно улыбнулась Янг. — Я думала, ты на занятиях. — У нас тренировка через полчаса. На рождество играет последнюю игру за званием чемпионов, — с натянутой улыбкой рассказывал Портер. — Кстати, буду рад, если вы придете. — Да, с удовольствием, — резко ответил Гибсон, ловя удивленный взгляд Ноя. — Тебе же в сторону остановки? Можем, вместе пройтись, — предложила Тесса, а Ной, не раздумывая, покачал головой. — Я тогда пойду домой, нужно помочь маме, — резко начал «сливаться» Гисбсон, от чего Тесса пришла в легкое негодование, но решила не показывать этих эмоций. Такая простая прогулка с Ноем даст им обоим небольшую возможность высказаться и почувствовать себя, как раньше. — Я напишу тебе, когда разберусь с оставшимися пунктами. Удачи на тренировке! — Лэндон махнул рукой и пошел на противоположную сторону улицы. Пара переглянулась и пошла в сторону остановки. Набравшись смелости и отступив от молчания, они начали непринужденный диалог с легкими улыбками в когда-то привычной манере. Ной рассказывал об их усердной подготовке, скором открытом матче на физкультуре и неплохой успеваемости на занятиях Сото. Тесса поздравила парня и тоже немного рассказала о своих буднях, точнее о каждодневной работе у Вэнса с рукописями и авторами книг, которые хотят сотрудничать с их агентством. Ему нравилось смотреть, как она улыбается и с такой невероятной палитрой эмоций рассказывает о трудностях, с которыми частенько сталкивается. Остановившись на перекрестке недалеко от остановки, они повернулись друг к другу и едва заметно улыбнулись, обсуждая грядущие длинные выходные и желание Кэрол собраться всем вместе и съездить куда-нибудь подальше от мегаполиса и немного отдохнуть от суеты. Разговаривая друг с другом, они не заметили, как загорелся зеленый свет на светофоре, а на соседней улице остановилась машина Зэда, в которой на переднем сидение рядом с водителем сидел Хардин. Парни слушали музыку и обсуждали, где можно сегодня поужинать, ведь Стэф хотела вырваться из учебных будней и посидеть где-нибудь всем вместе, даже с Молли. Внезапно Эванс пробежался взглядом по пробке на соседней полосе и увидела знакомую фигуру рядом с тем, кто ему не понравился с первой же личной встрече. — Это что, Тесса? — указывая рукой в сторону перекрестка, спросил парень, а Скотт перевел взгляд и уставился на парочку, от улыбок которой его начинало тошнить. — Так вот, почему она не ходит в универ.Дела посерьезнее. — Что ты несешь? — сморщился Хардин, посмотрев на друга и вновь переведя взгляд на Тессу с Ноем. — Я думала, они разбежались, — хмыкнул Зэд. Внезапно Тесса сделала шаг к парню и обняла его, а тот широко улыбнулся и даже прикрыл глаза, что говорило о наслаждение, которое парень получает от этой девушки. Хардину хотелось вылететь из машины и ударить ему по счастливому и наглому лицу, чтобы эта чертова улыбка навсегда пропала из его эмоционального багажа. — Видимо, не окончательно, — Эванс нажал на педаль газа, а Хардин откинулся на сиденье, отводя глаза в сторону и сглатывая неприятный комок, оставшийся осадком после этой тошнотворной картины. Попрощавшись с Ноем, Тесса быстро села в автобус и поехала на работу. На часах был вечер. За окном стремительно темнело, а Тесса заканчивала разбираться с последними рукописями, отправленными Кристианом три дня назад. Она с интересом и усталостью пробегалась глазами по строчкам, проникаясь произведением и тем авторским шармом, который был в каждой работе. Ей нравилось виденье и мысли современных авторов, так умело использующих старую философию в современных реалиях. Потягивая зеленый чай и делая заметки, она уже сбилась с времени и успела пропустить свой вечерний перерыв с Ким, которая, к слову, тоже занималась работой, помогая Кристиану с договорами и учетными записями. Углубившись в чтение, она не заметила, как в кабинет кто-то вошел. Почувствовав легкое дуновение ветра из-за открывшей двери, она не придала значению своему гостю, ведь, скорее всего, это был Вэнс с отчетами по прошлым авторам. — Я почти закончила, — она обвела слово в предпоследней строчке и приготовилась отдать лист Кристиану. — Отлично, тогда мы сможем поужинать в соседнем ресторанчике, — такой привычный голос, но в тоже время неестественный для Вэнса, раздался в ее небольшом кабинете. — Я прилетел два часа назад, но ужасно проголодался. Тесса оторвалась от текста и подняла глаза на человека, который стоял вплотную к ее столу с черной сумкой и стаканчиком кофе. Какаво было ее удивление, когда она увидела такую знакомую улыбку парня, с которым работала и отдыхала несколько месяцев в Сиэтле. — Тревор? — вопросительно воскликнула та. — Я…Я…Что ты здесь делаешь? Ты же в Нью-Йорке, — поднимаясь со стула и обходя стол, с улыбкой начала говорить Янг. — Я так рада тебя видеть, — они тепло обнялись. — Решил съездить домой на пару дней, заодно заскочить к Кристиану и посмотреть, нашел ли он тебе замену, — обнимая девушку за плечи, рассказывал Мэтьюс. — Как вижу, нашел. Точнее не смог пережить потерю и вернул, — они улыбнулись друг другу. — Не хочешь сходить поужинать? Заодно поговорим обо всем. — С удовольствием. Глаза немного болят от этих книг, — Тесса подошла к вешалке и взяла свою куртку, а Тревор поставил сумку с вещами на кресло и пошел за девушкой на выход. Хардин остановился напротив агентства Вэнс. Свет вовсю горел, хотя на часах было почти 9 вечера. Кимберли крутилась за стойкой у входа, скрепляя какие-то листы и делая пометки маркером. Скотт хотел увидеться с Тессой, которая снова начала играть в прятки и скрываться ото всех вне университета, чтобы поговорить о ее отношениях с Ноем. В его голове сложилась картина, что молчание связано с попытками возобновить что-то между ней и этим ботаником, но разум требовал убедиться в этом. Он сделал глубокий вздох и пошел внутрь. Поставив папки на полку, Кимберли резко повернулась и увидела перед собой Хардина. Растерявшись и испытав волну шока, она слегка покашляла и посмотрела в его глаза. — Не ожидала тебя здесь увидеть, — она опустила взгляд на стол и подняла вторую папку. — За Тессой? — Угадала, — развел руками тот. — Где она? — Она отошла куда-то, скоро должна вернуться, — Вэнс спокойно пожала плечами. — Можешь, подождать ее в кабинете. Скотт закатил глаза и пошел чуть глубже в офис. Он завернул за угол и вошел в ее кабинет, где мирно горел свет и лежали какие-то кипы документов. На столике стояла ее сумка, а рядом чей-то маленький чемодан и мужская сумка, что сразу же напрягло парня. Ему стало крайне интересно, где сейчас находится его Тесса и, какого черта в кабинете мужские вещи.