Останься со мной

Тесса шла по улице с Ноем, держа его под руку и мило улыбаясь. Она так давно ждала этот день, когда, наконец, обнимется с Ким и поговорить о самом наболевшем. Ей безумно не хватало ее милых шуток и кривляний, особенно, когда речь заходила о Хардине. Одна из главных задач этого вечера — попытаться удержать правду от Ной, кто такой Кристиан Вэнс и маленький Смит. — Мы много времени проводили вместе, — рассказывала Янг, прокручивая в голове время, когда она уехала работать в Сиэтл и строить свою карьеру. — Она потрясающая, тебе понравится. Кристиан любит поговорить о книгах и бизнесе, поэтому у нас точно будут темы для разговоров. — Мы точно идем на ужин к твоим друзьям, или это лекция у преподавателя на дому? — усмехнулся Портер и посмотрел на Янг, которая кивнула головой. — Если второе, то мне нужно подготовиться. Держась за руки и обсуждая сегодняшний вечер, пара не заметила, как должна до высокого здания недалеко от центра и на маленькой доске увидела фамилию Кристиан и рядом звонок. Они ловко вошли внутрь и направились к квартире. — Тесса, — Ким раскинула руки в стороны и крепко обняла Тессу прямо на пороге, пока Кристиан открывал вино на кухне. — Я так по тебе соскучилась, моя красавица. — И я, — улыбалась Тесса, а Ной с довольной ухмылкой наблюдал за девушками. — Я не видела тебя больше года, — отпрянув от подруги, сказала Кимберли и принялась осматривать ее. — Мне кажется, что ты так изменилась. Проходите. — Тесса, привет, — из кухни вышел Кристиан в свои темных брюках и рубашке, которую подруги когда-то вместе искали накануне Рождества. — Рад тебя снова видеть, — он легонько обнял девушку и повернулся к парню. — Знакомьтесь, это Ной, мой парень и будущий муж, — с улыбкой представила Янг, а на лице Ким поселились удивление и шок. — Да, в следующем месяце у нас должна быть свадьба, — она повернулась к парню и улыбнулась ему. — Это Кристиан, тот самый основатель агентства, в котором я работала, а это его жена Ким. А где Смит? — Он в комнате убирается, — складывая руки на груди, улыбнулась Кимберли. — Он решил навести порядок, чтобы пригласить тебя к себе. — А Смит это кто? — поинтересовался Портер, теряя нить диалога. — О, прости, совсем забыла. Смит - это сын Кристиана, — резко опомнилась Кимберли. — Я приготовила потрясающий ужин, поэтому предлагаю пройти за стол. Ной обнял любимую за талию, и пара последовала за семьей Вэнс на кухни, откуда шел невероятный запах, пробуждающий аппетит. Кухня была достаточно просторной и светлой, что делало ее невероятно спокойной и атмосферно теплой, подходящей для встреч с близкими и друзьями. Янг и Портер устроились у окошка, а Ким с Кристианом разлили вино по бокалам и сели напротив ребят, с интересом их разглядывая. — Предлагаю выпить за нашу встречу, — резко начал Вэнс, осматривая гостей и свою жену. — Ким столько раз говорила мне, как скучает по тебе, даже пыталась разыскать твой новый номер, а потом Кен сказал о твоем возвращение, поэтому я хочу особенно выпить за то, чтобы вы, точнее мы, больше не терялись, ты не пропадала, и мы могли вот так в непринужденной атмосфере собираться у нас дома. — Да, присоединяюсь, — резко продолжила Ким, растягивая свою улыбку на лице. — Если ты еще раз так тихо пропадешь, то я подниму весь штат, чтобы он начал искать тебе вместе с собаками, — все рассмеялись. — Я, наверно, уже сто раз сказала, но я очень рада, что ты сейчас с нами, — Ким сделала вдох и перевела взгляд на смущающегося Портера. — Ной, прости, просто мы еще не знакомы, но надеюсь, что теперь мы будем чаще встречаться и сможем узнать друг друга поближе, тем более у кого-то скоро свадьба. Они громко чокнулись и сделала пару глотков, ощущая вкус невероятного коллекционного вина Кристиана из его супербара, который он собирал, покупая изысканные напитки в разных странах и частях мира. — И так, Тесса, — Кимберли поставила бокал и взяла в руку вилку. — Рассказывай мне, что с тобой происходило все это время, пока ты скрывалась ото всех нас. — Это слишком долгая и скучная история, — поморщилась Тесса и положила себе салат. — Просто уехала домой, решила все поменять в своей жизни. — И я решил ей в этом помочь, — внезапно резко добавил. — И как успехи? — с веселой улыбкой спросил Кристиан. — Вот так, — Тесса протянула подруге левую руку и показала небольшое скромное колечко с камнем, которое Ной подарил ей в тот самый день, когда принял важное решение — связать свою жизнь с этой девушкой. — Оно такое красивое, — осматривая украшение, говорила Кимберли. — Я так рада за тебя, Тесс. Уже жду свадьбу, девичник, все эти хлопы с выбором платья и букета. Даже не думай от меня избавиться. — Готов даже предоставить свою машину для вашего девичника и прочих заморочек. Я недавно приобрел новую модель ауди, поэтому можете рассчитывать на веселую ночь, — поедая мясо, рассказывал мужчина. — 5? Спортбэк? Я думал, она только в следующем году появится, — удивился Ной. — Хорошо иметь знакомых, которые связаны с автомобильным бизнесом, — Вэнс сделал глоток из бокала. — Можем сходить, посмотреть. — Буду рад, — Ной кивнул головой и поднялся из-за стола вслед за Кристианом, который достал из кармана ключи от своей новой машины. Переглянувшись с девушками, они скрылись за углом и направились в гараж, а Ким решила воспользоваться моментом. — Давно вы вместе? — резко повернувшись к подруге и застав ее в врасплох вопросом, улыбнулась блондинка. — Несколько лет в школе и последний год, — Тесса опустила взгляд на тарелку, ожидая последующих логических вопросов. — Тесса, — Ким взял в руки ножку бокала, а Янг подняла глаза на нее. — Что произошло между тобой и Хардином? — она спросила достаточно честно и прямолинейно. — Я знаю, что в Лондоне случилось что-то, из-за чего ты так молча уехала и даже поменяла номер с почтой. Кристиан пытался узнать у Хардина, но он отказывался вообще с нами говорить. — Это давно в прошлом. Между мной и Хардином уже ничего нет, — она закусила нижнюю губу. — Серьезно? — она была удивлена ответом. — Почти, — Янг опасалась, что может начать рассказывать о Хардине, и Ной услышит, а потом между ними вспыхнет скандал. — С первого дня моего возвращения в университет он пытается с мной поговорить или встретиться, но я не могу, не могу так поступать с Ноем. Хардин слишком сильно меня обидел тогда. — И ты так ни разу с ним не поговорила? — она внимательно слушала с настороженным лицом, сжимая бокал в руке. — Поговорилa, — Янг сделала короткую паузу и опустила глаза. — Я приехала в нашу старую квартиру в свой день рождения. Он рассказал мне, как сложно было принять правду, а потом подарил мне это кулон, — опуская руку на цепочку на шее, рассказывала Янг. — И я его поцеловала. Из жалости, не больше. Но я правда жалею об этом поступке. — Ты действительно так легко нашла свой покой в Ное? Мне казалось, что ничто в мире не способно оторваться Хардина от тебя, — удивлялась Кимберли. — Я тоже так думала. Столько раз давала ему шанс все исправить, но в ту ночь в Лондоне он решил выбросить меня из своей жизни. Ким, я устала терпеть его выходки, — Янг подняла глаза на подругу, из которых вот-вот должны были политься слезы. — Тесса, — девушка резко встала из-за стола и подошла с другой стороны к подруге, крепко обнимая. — Хардин поступил глупо, но он этого не хотел. — Откуда мне знать? Откуда мне знать, что он больше так не поступит? — прижимаясь к плечу Кимберли, говорила Тесса. — Он не умеет контролировать себя. — Когда Кристиан попросил Хардина приехать к нам, я ушла в спальню, но слышала их разговор. Он несколько раз говорил о тебе, о том, что ваши отношения разорвались из-за него и Триш, — Янг подняла удивленные глаза на подругу. — Я думаю, это одна из причин, почему он не хочет общаться с ним. Хардин винит во всем себя, маму и Кристиана. Я видел, какая истерика была у него в один день, и это выглядело так искренне. Мне кажется, такое сложно сыграть. — Я не знаю, — Тесса провела рукой по волосам, осмысляя все сказанное Кимберли. Внезапно послышался голос мужчин из гостиной, и девушки натянули улыбки, делая вид, что никакого такого разговора не было. — Не скучали? — улыбнулся Вэнс, присаживаясь на свое место. — Скучали, — ответила Ким и пошла к своему стулу. Вечер был просто волшебным. Ной проникся теплотой и симпатией к друзьям своей невесты и легко влился в последующие разговоры. Ким пыталась убалтывать подругу, рассказывая о казусах на встречах Кристиана с инвесторами из Китая и Аляски, а Тесса шутила по поводу своей работы с мамой. Изредка целуя Портера, она мило улыбалась Кристиану и Ким, которые начинали засыпать парочку вопросами о скорой свадьбе. Тесса делилась своими фантазиями и желаниями, а Ной мягко подшучивал и делился своим мнением под улыбки семьи Вэнс. — Раз ты вернулась, Тесса, как насчет возвращения в нашу компанию? — резко предложил Кристиан, когда еды на тарелках почти не осталось. — Я не думала об этом, — растерянно ответила Янг. — Сото сказал, что вышлет мне список стажировок на этот год, и я смогу подобрать то, что мне подойдет. — Нам тебя очень не хватает, — грустно посмотрела Ким, ложась на плечо мужа. — Мне не с кем ходить на обед и обсуждать новых стажеров. Тревор уехал сейчас в Калифорнию, поэтому мне грустно там одной. — Ты ценный кадр, Тесса, — улыбнулся Кристиан, делая глоток из бокала с вином. — Никто из моих сотрудников и стажеров не смог показать результат выше, чем это делала ты, поэтому мое предложение о дальнейшем сотрудничестве все еще актуально. Готов пересмотреть условия. — Я подумаю, — загадочно ответила Тесса, и все за столом легонько усмехнулись. Разговаривая о насущных проблемах университета и работы, компания не заметила, как в дальней части квартиры открылась дверь и послышались шаги, которые стремительно приближались к кухне. Буквально пара секунд, и на кухню вошел мальчик в синих шортах и милой рубашке с солдатиками. Смит был еще таким маленьким, но вроде бы и таким взрослым для своего возраста: любил порассуждать на сложные темы, поспорить и посмеяться над шутками. Когда-то Кристиан говорил, что он очень похож на Хардина в детстве — один в один, только чуть попроще в плане характера, но на это были свои причины. — Привет, — Смит широко улыбнулся, замечая веселую Тессу, и сел на стул рядом с ней. — Я ждал тебя в гости. Почему ты так долго? — Дела в университете, — она не могла сдержать умиления. — Но я пришла, как только появилось свободное время. — Это правильно. Я скучал по тебе, — он взял стакан с соком двумя руками и с ухмылкой посмотрел на девушку. — Я Ной, — решил познакомиться Портер, протягивая мальчику руку, который тут же ее пожал. — Смит, — серьезно представился мальчишка. — Тесса, а где мой брат? Он тоже придет сегодня? В этот момент, Ким ощутила невероятную неловкость, сковавшую ее тело, а Ной вопросительно осмотрел всех за стол. Тесса закусила нижнюю губу, пытаясь перевести тему, но, как назло, в голову ничего не лезло. — Ты, кажется, хотел показать Тессе свою новую комнату? — решил помочь Кристиан, ощущая оцепеневшую страхом Янг. — Да, но я думал, она придет вместе с Хардином, — малыш перевел взгляд на отца, а Ким опустила голову, не желая видеть лицо Ноя, который точно не будет рад этой новости. — Я скучаю по Хардину, пап. — Хардину? — резко спросил Портер, осматривая всех. — Подождите-ка. Если Смит говорит, что Хардин его брат, то вы его отец, а вы.. — Ммм, нет, все не совсем так, — Ким посмотрела на парня, ненавязчиво улыбаясь. — Смит, пойдем найдем подарок Тесее, который я оставила где-то в твоей комнате. — Я помогу, — Кристиан решил оставить пару наедине, чтобы дать возможность Тессе все объяснить. Как только пара вышла из кухни и прикрыла дверь, Ной грозно посмотрел на Тессу, которая забегала глазами по кухне. — Что это, черт возьми, было? Когда ты говорил, что мы идем на ужин к твоей подруги, ты не говорила, что это будет семья Хардина? Что ты вообще здесь забыла? — он начал забрасывать любимую вопросами, не скупясь на эмоции и крики. — Это сложная история, Ной, но я обещаю, что расскажу тебе. Кристиан действительно отец Хардина, а Ким — моя подруга, — начал оправдываться девушка. — Мы дружили еще до того, как всплыла правда об их родстве. Он не общается ни с ними, ни с семьей Лэндона, поэтому тебе нечего опасаться. — Нечего опасаться? — он так удивленно посмотрел на Тессу, будто она сказала какую-то глупость. — Вначале ты проводишь время с его первой семьей, потом со второй, но мне ты этого не рассказываешь. Какого черта, Тесса? Ты ведь говорила мне, обещала, что оставишь прошлое и будешь жить в будущем со мной, а в итоге продолжаешь бегать к его семье. Ждешь с ним встречи? Как я могу тебе доверять после этого? — Доверять? — усмехнулась Янг. — Неужели тебе не хватает того, что делаю я? Я согласилась выйти за тебя, каждый день говорю, как сильно люблю, а ты ставишь под вопрос доверие. — Да, потому что, признайся, ты не забыла прошлое. Ты будто ищешь повод встретиться с ним, — Ной перестал контролировать свои слова. — Ездишь с ним в бар, общаешься с его семьей, а те цветы — тоже были от него? — Ной, — подходя к парню, попыталась успокоиться Янг. — Знаешь что, Тесса, мне кажется, что тебе нужно принять для себя решение. Если ты действительно хочешь быть со мной, то тебе нужно прекратить эти встречи с его отцами, братьями и прочими родственниками. Я не хочу, чтобы он снова влезал в твою жизнь и рушил наши отношения. Мне кажется, тебе нужно просто разобраться в себе, — он смотрел в ее глаза, держа руки в карманах брюк. — Если ты меня любишь, ты примешь правильное решение. А сейчас прости, но мне нужно побыть одному. Он обошел ее и поспешил на выход, а на кухню зашла Кимберли, которая просто молча подошла и обняла подругу. Тесса молча уткнулась в плечо подруги, прикрыв глаза и несколько раз послав себя к черту. — Прости за этот разговор, — растеряно затараторила Тесса, но Кимберли лишь мягко улыбнулась ей. — Просто всё очень сложно.. Пара минут легкого разговора, и Янг попрощалась с подругой, выходя на улицу и вдыхая холодный ночной воздух, который должен был обветрить ее внутренние раны.