Останься со мной

Вечером здесь становилось легче дышать и думать. Ночь была, определённо, временем Хардина, потому что он мог творить то, что только приходило в его голову и не выслушивать осуждения от отца, точнее от двух отцов и друзей, которые лезли к нему с тупыми предложениями и вопросами. Возвращение в этот грязный Вашингтон был его главная ошибкой, хотя он уверенно склонялся в сторону Майка, который день за днем уговаривал друга остаться в Лондоне и вернуться к прежнему образу жизни: девочки, нескончаемый алкоголь и трава, но что-то внутри заставило его отказаться от этого, и самое ужасное, что это что-то пробудила в нем Тесса. Вся эта история с Вэнсом и его матерью встала в горле огромным комом, не давая возможности трезво оценить всю ситуацию. Они пытались оправдаться молодостью, ошибками и неопытностью, но его импульсивность, словно заткнула уши и послала всех подальше. От собственной боли ему хотелось заливать в себя алкоголь до тошноты, ломать все на своем пути и делать людям вокруг больно в надежде восполнить свою эмоциональную зависимость. Хардин настолько отчаялся, что решил оградить себя от всего мира и, самое главное, позволить Тессе построить ту жизнь, которую она хочет – со свадьбой, детьми и счастливыми отношениями. Скотт знал, что будет жалеть об этом, но под влиянием спирта осмелился молча купить ей билет домой и отправить своего друга к дому его матери, чтобы отдать ей тот заветный конверт, с которого начался ад Тессы. Он дал себе курс отпустить ее, добавив номер в черный список, а потом и вовсе разбив телефон, даже не пытаясь представить, как больно он делает. Как жаль, что его хватило на две недели.. Четырнадцать дней он жил в барах, пабах и клубах, перебиваясь снеками в промежутках между стаканами виски и сигаретами, которые облегчали его боль. Тревога была забита в тот день, когда один из его друзей – Ник, нашел его в полупьяном бреду около собственной машиной, в которую Хардин пытался уверенно сесть и уехать в отель. Только этот человек смог помочь Скотту вернуть трезвый и ясный ум, но было уже поздно. Если алкоголь окончательно вышел из его крови, то Тессу он так и не мог забыть. С ужасом и болью он осознал, как подло поступил, и в тот день сорвался на звонок, но она уже не отвечала – все его попытки связаться с ней переадресовывались на голосовую почту, которая позже отключилась. Он пытался забыть ее, знакомясь с наивными девочками в клубах, проводя время с Зэдом и Джейсом, но все это буквально доходило до его комнаты в доме братства и сразу заканчивалось. Его тошнило от их прокуренных волос, шершавых рук и мерзкого запаха дешёвых духов, и он просто выгонял их, погружаясь в состояние «коматозного сна». Спустя время боль затупилась, и он снова стал тем Хардином, который любил хамить и язвить, прикрываться маской безразличия, умело пользоваться людьми и выбрасывать их, как ненужный мусор. Квартира, в которой они жили стала адовым поприщем, и сразу же после прилета из Лондона он вернулся в привычные стены братства к людям, которые вновь получили статус друзей. Все забылось ровно до этой встречи в коридоре этим утром. Хардин сидел за столиком у стены, потягивал бурбон и заедал его фри, смотря футбол на большом экране в центре зала. Внезапный звук колокольчика над входной дверью заставил его оторваться от игры и перевести взгляд на новых посетителей в лице Стэф и какого-то местного пьяницы. Заметив друга, она сразу же подскочила к столу и устроилась рядом с парнем, замечая его тухлый взгляд. - Что с настроением на этот раз? – она посмотрела на него, а тот молча посмотрел на нее, как бы посылая взглядом, а затем опустил глаза на стакан с алкоголем. – Игра в недотрогу не для тебя, Хардин. - Если ты пытаешься меня развеселить, то лучше замолчи, - он закатил глаза и снова посмотрел на нее. – Не хочу выслушивать нотации о правилах поведения и веселье. - Ты такой мерзкий, - поморщилась Стэф. – Закажи мне тоже самое. Скотт посмотрел на бармена и сделал привычный жест рукой, который в этом месте знали все работники. Парень кивнул и принялся готовить напиток, а Скотт сделал еще один глоток. Стэф с насторожённостью и переживанием посмотрела на друга, который был просто чертовски невыносимо последние дни. Ей так хотелось задать ему вопрос, видел ли он Тессу, но знала, какая неодобрительная реакция может ее ожидать. - Что? – увидев, как Джонс беспрерывно и не моргая смотрит на него, спросил парень. – Не в картинной галерее. - Что с тобой произошло? – резко начала злиться Стэф. – В прошлые выходные ты веселился и шутил над барменом, а сегодня посылаешь всех и пытаешься напиться? Он опустил глаза, подпирая голову рукой, и стукнул стаканом по столу, расплескивая мелкие капли по столу. - Мне показалось, - он сделал вдох и поднял глаза на девушку. – Что я видел сегодня кое кого, но не уверен, что это не обман зрения. - Все привет! – внезапно к их столику подлетела компания из Зэда, Молли и Джейса с широкими улыбками и, устроившись на диванчиках, заказали напитки. – Хардин решил не дожидаться нас? – усмехнулся Джейс. - Ну что, все слышали последнюю новость сегодняшнего дня? – загадочно начал Зэд, осматривая всех друзей за столом, но только Молли показала свой заинтересованный взгляд. – Наша мисс умница вернулась. - Ты о ком? – спросил Скотт, откидываясь на спинку своего кресла. - Тесса восстановилась в университете, - только хотел ответить парень, но Стэф перебила его, медленно поднимая глаза на ошарашенного друга. – Тебе не показалось, это была она. - Боже, что за глупость? – усмехнулась Молли, а бармен поставил перед ней напиток. – Неужели ей захотелось снова погрузить в то дерьмо, в котором она погрязла в этом университете? - Интересно, за чем она приехала на этот раз? – делая глоток, усмехнулся Джейс, а Зэд подхватил ухмылку друга. - Может, хватит уже издеваться над ней? – «быканул» Хардин, вытягивая голову к друзьям и демонстрируя взгляд, наполненный ненавистью и болью, едва заметной этим людям. - А что, переживаешь? – Сэмюэлс игриво посмотрела на парня и ехидно ухмыльнулась, стреляя глазками и кладя руку на коленку парня. – Ты же говорил, что бросил ее в Лондоне, и она решила переехать. - Ей предложили место на другом направлении, - резко вмешалась Стэф, переводя тему и наблюдая, как все вокруг смотрят на нее с особым интересом и вопросом «откуда ты знаешь?». – Профессор Сото настаивал на ее возвращение. - Откуда ты столько знаешь? – возмущенно спросила Молли. - Тесса будет жить со мной, - после этой фразы глаза Молли и Зэда невольно округлились, а Хардин продолжил с ненавистью следить за Стэф, которая будто начала бояться продолжать, ведь это еще не вся правда. – Но это не все, - она сделала вдох и посмотрела на Скотта. – Она приехала не одна, а с Ноем. - Серьезно? – усмехнулся Зэд, делая хлопок руками. – Это финиш. Я думал, что после Хардина она не опустится на уровень этого школьника. - Что еще ты знаешь? – опуская глаза на стол, каменным голосом спросил Хардин. - Ничего. Она оставила вещи в комнате и ушла встречаться с Ноем, - Джонс кивнула и сделала глоток из стакана, а Скотт сжал рук, а затем залпом выпил остатки и кинул стакан на пол со всей силы. Достав из кармана пару мятых купюр, он кинул их на стол и пошел на выход под пристальные взгляды друзей. - Мы чего-то не знаем о их расставании? – спросил Джейс, но остальные лишь пожали плечами и молча уткнулись в свои тарелки с едой. Скотт вылетел из бара, сжимая кулаки и желая избить этого прыщавого придурка. Он подошел к своей машине, закрыл лицо руками, поставив локти на крышу, а затем по всей силы ударил кулаком по дверце, оставляя легкую вмятину около ручки. Злость внутри горела, кипела, заставляя голову стирать рамки приличия и уважения ко всем, кто рядом с ним.

***

Следующее утро было первым, когда Тесса проснулась не дома и готовилась к встрече со всеми одногруппниками и, когда Хардин знал, что боль прошлого снова настигает его, но теперь уже не из-за отца. Этот день был формальным стартом для двух людей, чьи жизни должны измениться, наверно.. Тесса стояла напротив зеркала, расчесывая волосы, когда Стэф резко подошла к ней сзади и улыбнулась, рассматривая подругу в зеркало. Янг положила расческу и повернулась к Джонс, складывая руки на груди и слегка наклоняя голову с легкой ухмылкой. - Прости, просто так непривычно видеть тебя в этой комнате, - усмехнулась русоволосая девушка. – Кстати, мне нравится, как ты начала одеваться. Наконец-то, ты выбросила те ужасные платья и футболки. - Я тоже по тебе скучала, - улыбнулась Тесса, поднимая рюкзак с кровати. – Ты идешь? - Я догоню тебя, - крикнул из шкафа Стэф, а Тесса хмыкнула и пошла на занятия. Хардин приехал и сразу же направился в аудиторию, параллельно рассматривая остальных студентов в огромном кабинете. На предпоследнем ряду он увидела Зэда, который сидел в своих наушниках и слушал музыку, закинув ноги на передние кресла. Он кинул сумку рядом с парнем, заставляя того вздрогнуть и испугаться, а затем перепрыгнул через спинку и сел рядом. - Эффектно, - сказал Эванс, вынимая наушники. - Спасибо, - саркастически ответил Скотт, доставая из сумки свою черную книжку. - Не расскажешь, что тебя заставило так резко уйти из бара вчера? – подпирая рукой подбородок, поинтересовался Зэд. - Не уверен, что это твое дело, но можешь считать, что я забыл выключить утюг дома, - доставая телефон из кармана, ответил Хардин, а парень закатил глаза. - Я серьезно, - он толкнул парня, а тот поднял на него глаза. – Ты что-то не рассказал нам? - Я же сказал, это не твое дело, - чуть грубее и настойчивее ответила Хардина, кладя голову на спинку кресла. Внезапно он почувствовал странный, но такой знакомый запах духов. Он повернулся к проходу и увидел, как по лестнице вниз спускалась Тесса с Ноем. Они что-то яростно обсуждали, изредка смеясь и толкаясь. Хардин внимательно следил за каждым их движением, прожигая взглядом и сдерживая надвигающиеся, как торнадо, чувства внутри себя. - Всем доброе утро! – внезапно в этом же проходе появилась молодая преподавательница, которая будет вести историю. – Рада видеть полный зал, - она поставила свой стаканчик с кофе на стол и повернулась на всех посмотреть. – Я вижу одно знакомое лицо в толпе. Мисс Янг, рада вас снова видеть, - она улыбнулась. – Начнем. Все занятие она сидела со своим сопливым школьником, который умничал, отвечая на каждый вопрос и аргументирую ответы других студентов, путем дополняя фактами, которых не знала даже сама преподавательница. Хардин тошнило от этой «милой» картины. Ему было противно видеть самодовольную улыбку Ноя, который держал руку за спиной Тессы на спинке ее кресла – так, как когда-то делал он сам, показывая всем, что она принадлежит ему. Это занятие – настоящая каторга и испытание собственной сдержанности, которое он, к счастью, успешно прошел, вылетев первый из аудитории после окончания пары. - Пообедаем? – предложила Янг, протягивая руку парню, который поднимался по ступенькам наверх. – Я хотела тебе показать одно классное место.. - Боюсь, мне придется пропустить обед, - поморщился тот, проводя рукой по волосам и ловя удивленный взгляд Янг. – Митч узнал, что я занимался футбол и предложил мне присоединиться к их команде. Хочет сегодня провести просмотр для новеньких. - Поздравляю, - она широко улыбнулась и крепко обняла его. – Скоро войдешь в тусовку местных футболистов? - Без тебя нет, - он потянулся к ней за поцелуем, обнимая за талию. Буквально пара секунд, и он побежал к спортивному залу, а она пошла на выход, желая, как можно, быстрее сесть в мягкое кресло и позавтракать. Тесса зашла в местное литературное кафе, откуда когда-то уехала с пар на то проклятое озеро, где впервые поцеловалась с ним. Ее руки слегка задрожали, когда она открыла дверь и шагнула внутрь, где, слава богу, не было ни Хардина, ни других студентов. Сделав свой привычный заказ, Тесса села на диван у окошка и достала конспект с прошлого занятия по литературе, который ей передал профессор Сото, чтобы наверстать пропущенный материал. Когда-то, каждый день ее день начинался здесь вместе со Стэф, потом они ездили на перерыв с Ким и Тревором, а год назад она пила здесь кофе перед отъездом в Лондон. Это место буквально пестрило воспоминаниями сменяющихся этапов жизни. Читать было достаточно сложно, потому что мысли были поглощены ощущениями первого дня в старом месте – ей казалось, что все здесь стало другим, все, кроме некоторых людей. Мозг, будто сам заставлял ее забыть вчерашнюю случайную встречу с Хардином, о которой она думала вчера перед сном. Ей бы так хотелось научиться читать чужие мысли, чтобы понять, чем он руководствовался год назад, чем жил все это время и, что думает сейчас о ней. Из раздумий ее вывел знакомый голос, о которого сердце ушло в пятки. Она оторвалась от вида за окном и посмотрела в сторону кассы, где стоял Хардин и заказывал привычный черный кофе. Тесса нервно сглотнула, и в этот момент он повернулся в зал и увидел ее вновь. Молодая девушка в форме кофейни задавала ему вопросы, но он, как вкопанный, стоял и смотрел на нее, протягивая свою карту. Она сделала последний глоток из чашки с кофе, кинула тетрадку в сумку и поспешила на выход. Хардин перекинулся парой фраз с девушкой о том, что заберет кофе чуть позже и быстро поспешил за Тессой, которая буквально летела, расталкивая двери в стороны и набираю скорость на улице. - Тесса, - сказал Скотт, следуя за ней, но она продолжала его игнорировать, ускоряясь. – Тесса, постой, - крикнул громче чуть тот, догнав ее и коснувшись руки, но та резко развернулась и остановилась, делая шаг назад. - Что? – сказала та, глубоко дыша после столь быстрой ходьбы. - Хотел с тобой поздороваться, - сказала Скотт, смотря прямо в ее глаза, который вот – вот могли стать влажными. – Удивлен, что ты снова приехала сюда. - Так вышло, - коротко ответила Янг, поджимая нижнюю губу и пытаясь спрятать глаза от него. - Тесса, послушай, - начал тот, собираясь с мыслями. - Не надо, Хардин, пожалуйста, - резко остановила его Янг, а он растеряно посмотрел на нее. – Я не хочу возвращаться к прошлому. Нам лучше не видеться. - Я хотел поговорить с тобой, - настойчиво продолжал тут, делая к ней, но она делала два назад. - Прости, - выдавила та, пожимая плечами. Она посмотрела на него, а затем развернулась и пошла дальше к университету, а он остался стоять один, смотря ей в след. У него внутри все каменело, а она еле сдерживала слезы обиды.