Глава 4
6 декабря 2019 г. в 19:13
Геральт успел как раз вовремя, застав Францеску в библиотеке в тот момент, когда она уже собралась уходить. Притаился за одним из стеллажей и наблюдал, как она неспешно накидывает на плечи плащ, прячет в глубоком капюшоне свои роскошные золотые локоны и надевает на свои холеные маленькие руки перчатки.
«И куда только намылилась? — подумал ведьмак, ничем не выдавая своего присутствия. — Ночь на дворе. Наверняка что-то задумала, причем, что характерно, прямо за моей спиной. А я куртку не взял».
Закончив утепляться, Францеска подошла к письменному столу, захлопнула лежавшие на нем книги, которые она судя по всему изучала до прихода Геральта, и неспешно вернула их на стеллажи. Названий ведьмак не разглядел, но на всякий случай запомнил местоположение каждой. Затем чародейка задула свечи, последний раз осмотрела библиотеку — не забыла ли чего-нибудь? — и отправилась на выход. Держась на почтительном расстоянии, Геральт двинулся за ней.
Долго блуждать не пришлось: Францеска вышла в ночь, на ближайшую террасу.
Дрожащий, словно от холода, свет факелов лишь чуть-чуть разгонял темноту. Небо было чистым и звездным.
Францеска еще ничего не предприняла, но Геральт сразу понял, к чему идет дело: сейчас она откроет портал. А Геральт ненавидит порталы. Особенно ведущие не пойми куда. Особенно в это время суток. Особенно когда позади осталась теплая, уютная кровать.
Плюнуть бы на все и вернуться. Но Геральт так не сможет: это типично не его стиль.
Нырнув за Францеской в портал, ведьмак сразу же будет обнаружен. Но выбора нет, иначе портал захлопнется и Геральт пропустит что-то важное. По крайней мере так ему подсказывала чуйка, будь она неладна!
Францеска повела рукой. Холодный ветер унес к морю сорвавшиеся с ее губ слова заклинания. Портал вспыхнул, и она без колебаний в него вошла.
— Вот же ж блядь! — ругнулся ведьмак и прыгнул в неизвестность.
Из портала Геральт кубарем вывалился в снег. Поднял голову и первое, что увидел, было лицо Францески.
— Эффектно, — прокомментировала она его появление. Сама она стояла на ногах твердо и, судя по ее чистому плащу, в сугробе ей поваляться не довелось.
— По-другому не умею, — усмехнулся ведьмак, поднимаясь и отряхиваясь. — Простите мне, Ваше Величество, мое любопытство, но я не удержался и последовал за Вами.
Геральт осмотрелся и сразу узнал место. Ундвик. Шикарный колючий ельник. А прямо по курсу ненавистная Башня.
— Бессонница? — спросила чародейка, смотря на ведьмака пристально.
— Да. Случайно обратил внимание на то обстоятельство, что Ваша комната пустует. Заволновался и пошел Вас искать: а вдруг Вы попали в беду?
— Хм. А что же госпожа Йеннифер? Не завладела твоим вниманием в этот вечер? — в голосе Францески послышались саркастические нотки.
Отвечать не хотелось, и Геральт не ответил. Вместо этого перевел внимание на серевшую на фоне иссиня-черного неба башню.
— А можно узнать, что Ваше Величество здесь забыли, да еще в такой неурочный час? Мы же только сегодня днем осматривали место.
Францеска ненадолго задумалась. Вздохнула и поджала губы.
— Раз уж ты притащился сюда за мной, тогда пойдем. Я покажу тебе кое-что.
Она развернулась и, огибая сугробы, двинулась к морю.
— Это связано с Цири? — спросил ведьмак.
— Иногда мне кажется, что все в нашем мире так или иначе связано с Цири. А если не с ней самой, то как минимум с кровью, текущей в ее жилах.
— А обязательно было делать вылазку ночью?
— Нет. Но я рассчитывала, что в это время ты и Йеннифер будете заняты друг другом и мне никто не помешает.
— Значит, Ваше Величество рассказали нам не все.
— Ну разумеется, нет. А чего ты ожидал, ведьмак? Что я раскрою тебе всю мою душу?
От последней фразы повеяло чем-то смутно знакомым.
— Башня, как ты уже, наверно, понял, непростая.
— У эльфов ничего не бывает простым.
— В нее встроены — точнее, когда-то были встроены — несколько устойчивых порталов. В ней скрыты тайники, загадки, карты. Половина из этого давно не функционирует. Но кое-что еще худо бедно работает. По крайней мере работало, когда я проверяла в последний раз.
— А если работает, — задумчиво молвил Геральт, сверля взглядом чародейкину спину, — что Вы собрались делать с полученной информацией? Отправиться на поиски Цири самостоятельно? Без меня?
— Ни в коем разе. Суваться в одиночку туда, где предположительно может находиться Цирилла, — чистой воды самоубийство. К тому же, сама по себе она мне не так уж и нужна.
— Зачем же тогда Ваше Величество мне помогает?
— Я думала, ты более прозорлив, ведьмак.
— Я, в отличие от Вас, без головного убора. Мне голову подмораживает.
— Но на чувство юмора, хоть и незатейливое, все-таки тепла хватает, — улыбнулась Францеска.
— Ну, я всегда стараюсь развлечь даму — природа у меня такая. Но мы отошли от темы. Почему же Вы все-таки решили мне помочь, если сама Цири Вас не интересует?
— Семья, Геральт. Семья. Одна семья, один народ. Ты же теперь в курсе, что Аваллак’х приходится мне троюродным братом.
— Так вы в теплых отношениях?
— Не сказать, что в теплых, но связь все это время поддерживали.
— А с ребятами из Дикой Охоты что? Только не говорите, что они Ваши внучатые племянники.
— Нет. Но не сказать, что я с ними не знакома.
— Ну разумеется. Может, у Вас еще и партнерство какое налажено?
— Не стану отрицать.
— Тогда я кое-чего совершенно не понимаю: почему же Ваши собратья aen Elle не желают помочь aen Seidhe с переездом? Дикая Охота свободно перемещается по мирам, а вы прозябаете здесь в нужде и печали.
— Потому что все не так просто.
— А что тут сложного? У aen Seidhe что, конституция неподходящая для путешествий по Спирали?
— С конституцией все в порядке, — холодно ответила королева Дол Блатанна. — Дело в политике.
— В богатый Тир на Лиа бедных родственников не пускают? — усмехнулся Геральт, провоцируя чародейку на откровенный ответ.
Но Францеска проигнорировала вопрос, а просто продолжила двигаться вперед против ветра по свежему, нетронутому снегу. В молчании подошли к башне. В молчании поднялись по промерзлым ступеням наверх, на широкую пустую площадку.
Францеска внимательно осмотрела морщинистый мраморный пол и поводила над ним ладонью.
— Ну и что теперь? — не выдержал и спросил Геральт, поежившись. Францеска передернула плечами.
Сосредоточилась. Закрыв глаза, вытянула руку и заперебирала пальцами, словно в попытке что-то нащупать.
Ветер на мгновение стих, и Геральт услышал в голове едва различимое «ну где же»? А затем под ногами что-то щелкнуло: это дернулись и медленно, со скрипом разошлись старые мраморные плиты.
Геральт глянул в черноту образовавшегося прохода и присвистнул.